“Trẫm nhắc lại lần nữa, Trần Sơ Lục là Khâm sai, hắn không phải là hành sự theo thánh chỉ giả!” Triệu Trinh dõng dạc nói, giọng không chút nghi ngờ: “Chức trách của Khâm sai, chính là thay mặt Thiên tử đi tuần thú. Những lời Tri Ứng nói, chính là điều trẫm muốn nói.”

“Khởi tấu bệ hạ,” Thái Tề bước ra, tiếp tục buông lời xằng bậy: “Bệ hạ tuy là Thiên tử, nhưng vẫn chưa thân chính, lời bệ hạ nói chưa qua Tam Sảnh, đều không thể coi là hợp phép tắc. Việc bệ hạ bổ nhiệm Khâm sai này, đương nhiên cũng không thể tính là có hiệu lực. Trần Sơ Lục vị trí Khâm sai không chính đáng, lại dám mượn danh nghĩa Thiên tử, vọng ngôn miễn tội để thu phục lòng người sĩ tử. Thần xin mạo chết thẳng thắn can gián, mong bệ hạ nghiêm trị kẻ đại gian đại ác này, xin bệ hạ minh xét.”

“Hít…”

Đến mức này, mọi người không chỉ là chấn kinh nữa, mà là hồn vía đều bay sạch. Thái Tề giỏi lắm, ngươi ăn gan hùm mật gấu gì rồi, không những dám cãi lại thái giám, mà còn dám cãi lại cả Thiên tử! Điều ngươi nói, e rằng lại còn là thứ mà Thiên tử kiêng kỵ nhất: Hoàng quyền!

Hoàng quyền chí cao vô thượng.

Thái hậu thùy liêm thính chính, chỉ là thay mặt hành sự mà thôi.

Thiên tử tuy chưa thân chính, nhưng cũng là lời nói như vàng, nói ra tức là thánh chỉ. Vừa rồi Thái Tề chính là đang nói, lời ngươi nói không tính, Khâm sai ngươi bổ nhiệm không hợp pháp, Khâm sai ngươi bổ nhiệm thay ngươi nói ra những lời đó, lại càng không thể tính. Đây là công khai phủ nhận hoàng quyền, phủ nhận Thiên tử.

Triệu Trinh giận quá hóa cười: “Thái đại nhân thật nực cười, trẫm quả thực chưa thân chính, nhưng nếu lời trẫm nói không có hiệu lực, thì lời Tri Ứng thay trẫm nói, sao có thể là thánh chỉ được? Đã như vậy, sao có thể là giả mạo thánh chỉ? Hơn nữa… uy quyền của trẫm, há lại là hạng người như ngươi có thể lay chuyển. Người đâu, lột quan phục của Thái Tề xuống!”

Thái Tề khá ngang ngược: “Bệ hạ đây là muốn dùng cường quyền để tru diệt một vị trung thần dám thẳng thắn can gián ư? Bệ hạ chẳng lẽ chưa nghe chuyện Thương Trụ, Tỷ Can sao? Nếu bệ hạ trị tội thần vì lời nói, vậy thì trước hết phải trị tội các sĩ tử ngoài thành vì lời của họ!”

“Hay, hay, hay!”

Triệu Trinh thốt ra ba chữ “hay”, thực chất lại đang lửa giận ngút trời. Lúc này, Vương Tăng đứng dậy, bước vào giữa điện, nhìn Thái Tề một cái. Vương Tăng là nhân vật từng khiến Đinh Vị phải chạy dài, một tay nắm giữ triều cương, ánh mắt ông nhìn qua, nhuệ khí của Thái Tề đã mất quá nửa. Vương Tăng quát: “Thằng nhãi, sao dám ăn nói như thế với Thiên tử! Đạo thứ của Thánh nhân không phải lập ra cho kẻ như ngươi. Người đâu, giáng chức Thái Tề ba bậc, sung đi làm đoàn luyện ở châu thấp, vĩnh viễn không được hồi kinh.”

Thái Tề rũ rượi, bỗng nhiên lại cười lớn ba tiếng, bước ra khỏi thiên điện. Các vị trong điện nhìn nhau ngơ ngác, hoàn toàn không hiểu nổi tại sao Thái Tề lại điên rồ đến thế, không những sờ mông cọp, mà còn dập tắt đầu thuốc lá lên trên mông cọp nữa. Thế này thì hoạn lộ cả đời của hắn coi như vứt bỏ, lẽ nào hắn muốn bán đứng danh tiếng thẳng thắn? Không thể nào, như vậy hoàn toàn không đáng. Ngự sử bán sự thẳng thắn thì mới có người khen, hắn là một Lại bộ Tư công lang trung, thì bán cái gì? Đúng là chó chê mèo lắm chuyện.

Triệu Trinh hừ lạnh một tiếng, rõ ràng là vẫn chưa hả giận. Nhưng văn quan mạo phạm ngài như vậy, hình phạt nặng nhất cũng chỉ là biếm quan. Tuy nhiên, từ việc vừa rồi, Triệu Trinh cũng đã nhìn thấy, phe phái tranh đấu trong triều gay gắt và tàn khốc đến mức nào. Ngày thường chẳng nhìn ra gì, hòa thuận vô cùng, cho đến khi có thể dồn người khác vào chỗ chết, dù phải cùng chết, cũng phải cố gắng hết sức đẩy người kia xuống hố lửa. Thái Tề tuy bại trận ra đi, nhưng luận điểm của hắn đã nghiễm nhiên trở thành: Trần Sơ Lục hành sự giả mạo thánh chỉ.

Thái Tề cười lớn bước ra khỏi thiên điện, đi thẳng ra khỏi đại nội bằng một lối khác. Sau khi về tới phủ đệ, hắn đi tới trước một mật thất, đứng lặng trước cửa một lúc, bình tĩnh lại tâm trạng rồi mới bước vào. Một ông lão đang đứng bên trong, Thái Tề cung kính nói với ông ta: “Việc đã xong rồi, tai họa đã dẫn tới trên người Trần Sơ Lục. Hành sự giả mạo thánh chỉ, tội này rất lớn, dù Thiên tử nhất định không thừa nhận, nhưng đã dẫn dụ được Lữ Di Giản ra mặt lên tiếng.”

“Ồ? Lữ Di Giản cũng ra mặt rồi sao, tốt, tốt.” Ông lão hài lòng gật đầu: “Được rồi, ngươi đã hy sinh lớn như vậy, thứ lão phu hứa với ngươi đương nhiên sẽ không thiếu. Tiền bạc hay người, đều cho ngươi cả.”

“Chỉ cần lão mẫu bình an, Thái mỗ không còn cầu gì khác.” Thái Tề thở dài.

“Thế thì không được, lão phu từ trước tới nay thưởng phạt phân minh. Ngươi đắc tội với Trần Sơ Lục, nếu không có chút tiền tài thì khó mà yên ổn. Ha ha, đi đi, đi đi, việc còn lại không liên quan tới ngươi nữa.”

“Ty chức xin cáo từ.”

Trong thiên điện, Vương Tăng tuy quát đuổi Thái Tề, nhưng không thể đuổi hết những quan viên khác ra ngoài. Những lời vừa rồi của Thái Tề khiến không ít kẻ cứng đầu tin là thật. Lúc này, tiếng bàn tán xôn xao nổi lên khắp nơi, đều đang nghị luận xem Trần Sơ Lục rốt cuộc có phải hành sự giả mạo thánh chỉ hay không, cãi nhau không thể phân thắng bại.

Tức giận nhất là Triệu Trinh, lời của ngài bị xem nhẹ. Sau một hồi tranh cãi, Vương Tăng đứng ra hòa giải: “Các vị chớ nóng vội, lời này của Trần Sơ Lục đã nói ra, bất kể có hợp pháp hay không, cũng đã là ván đóng thuyền, bách tính đã công nhận rồi, triều đình sao có thể thất tín? Đã vậy, triều đình buộc phải thừa nhận, những lời Trần Sơ Lục nói, sẽ không phải là giả mạo thánh chỉ nữa.”

Lữ Di Giản ở bên cạnh cũng nới lỏng thái độ, nói: “Nếu hắn có thể khuyên lui được sĩ tử, đương nhiên có thể châm chước khoan hồng, nhưng nếu hắn không thể khuyên lui được sĩ tử, thì nên xử trí thế nào?”

“Vậy thì chỉ có thể…”

Triệu Trinh phất tay áo nói: “Bất kể thành bại, Trần Sơ Lục đều là kẻ đứng ra trong lúc nguy nan, các người chẳng lẽ không nhớ, lúc nãy còn chẳng có một ai dám bước lên khuyên lui sao?”

“Bệ hạ thánh minh!” Có người không nhìn nổi nữa, đứng dậy nói đỡ cho Trần Sơ Lục: “Một cái miệng đối địch với vạn cái miệng, chính là Công Tôn Long sống lại cũng khó mà khuyên lui được đám sĩ tử. Trần Tri Ứng đứng ra gánh vác, dù có nói ra một vài điều không nên nói, cũng là xuất phát từ công tâm, hà tất phải bới lông tìm vết làm gì?”

“Đứng ra gánh vác sao, chưa chắc đâu, nếu cứ kéo dài, những sĩ tử kia cũng sẽ tự rút lui, chẳng phải sao?”

“Xuất phát từ công tâm ư, e rằng không phải vậy. Hắn mượn Thiên tử để lôi kéo lòng người, chẳng lẽ là vì triều đình?”

Những người ủng hộ Trần Sơ Lục nhanh chóng bị nhấn chìm trong làn sóng phản đối. Nguyên nhân có hai: một là những người có mặt ở đó, chức sự quan thì ít mà thanh lưu thì nhiều, rất hiếm khi có cơ hội như thế này, vì nhiều mục đích khác nhau, họ buộc phải đè bẹp Trần Sơ Lục. Hai là, sự ra tay của Lữ Di Giản khiến nhiều người không dám bảo vệ Trần Sơ Lục, kẻ nào dám đứng ra nói đỡ cho Trần Sơ Lục liền bị chỉ trích là đồng đảng.

Vương Tăng một cây làm chẳng nên non, Lỗ Tông Đạo lực bất tòng tâm, Triệu Trinh lại càng phải lo đại cục. Nhất thời, thế công kích Trần Sơ Lục trở thành một chiều, Trần Sơ Lục bị ngàn người chỉ trích. Triệu Trinh vài lần thử phá cục nhưng không thành, lửa giận trong lòng càng thịnh, đang định phát tác thì ngoài cửa có tiếng hô lớn: “Thái hậu giá đáo!”

Trong điện im bặt, như thể bụi trần đã lắng xuống. Triệu Trinh như được đại xá nhìn ra cửa, chỉ thấy Thái hậu vẻ mặt bình thản bước vào, chúng thần vội vàng hành lễ, không dám chậm trễ chút nào.

Mà lúc này, dưới lầu Tuyên Đức, Trần Sơ Lục trong lòng đang nghĩ, sống chết vinh nhục đều đã quăng ra hết rồi. Tuy hắn đã xin được quyền tùy cơ ứng biến, nhưng hắn biết, điều đó chẳng có tác dụng gì mấy. Việc cấp bách trước mắt, vẫn là phải khuyên đám sĩ tử này lui đi.

Nhưng lại chẳng còn gì để nói, lúc đi xuống, triều đình không đưa ra được một lời hứa hẹn thiết thực nào. Trần Sơ Lục bỗng nhớ ra điều gì đó: “Phải rồi, lúc nãy nghe các vị nói, tới đây thỉnh mệnh là vì thiên địa lập tâm, điều này rất tốt. Nhưng các vị có biết, thế nào mới là thực sự vì thiên địa lập tâm? Và tại sao lại phải lập tâm cho thiên địa không?”