Gió lớn thổi qua, trên Tuyên Đức Lâu, cờ xí tung bay phần phật. Đám sĩ tử vây quanh Trần Sơ Lục, cung kính hành lễ đệ tử, ngẩng đầu lắng nghe. Cảnh tượng này tựa như Phật tổ khai đàn thuyết pháp cho chúng tăng, trang nghiêm túc mục. Lại giống như Khổng Tử cùng ba ngàn đệ tử luận đạo, khiến người ta như được tắm trong gió xuân.

Chỉ thấy trong số các sĩ tử, có không ít người thuộc Tứ Vi Thi Xã, họ sớm đã hiểu rõ dụng ý của Trần Sơ Lục. Giữa đám đông, họ chắp tay cúi chào trước: "Vãn sinh nguyện nhận lời giáo huấn, xin Trần tử giải đáp khúc mắc."

Các sĩ tử còn lại cũng chỉnh lại mũ áo, cúi chào: "Xin Trần tử giải đáp khúc mắc."

Trên lầu, những kẻ được cử đến để quan sát Trần Sơ Lục đều bị cảnh tượng trước mắt làm cho chấn động. Phải lập thành một trường phái riêng, mới dám xưng là "Tử". Hàng ngàn sĩ tử trước mắt này đều cúi chào Trần Sơ Lục, xưng là Trần tử, chẳng lẽ ông ta đã thực sự tạo ra "Trần học"? Trước đây, Trần Sơ Lục vốn chỉ là người kế thừa học thuyết Sự công, còn hiện tại, ông ta muốn đẩy cũ thay mới.

"Học thuyết Sự công, dạy người ta từng bước thực tế, nhân thế mà dẫn dắt, lời nói ra phải khả thi, đủ để khai vật thành vụ. Còn đạo học kia, đối với sự thay đổi của sự vật cổ kim lại chẳng biết là cái gì." Trần Sơ Lục cất giọng sang sảng: "Việc thiên hạ trong nháy mắt vạn biến, nhưng đạo nghĩa thế gian lại vĩnh hằng bất biến. Nếu không có công lợi, thì đạo nghĩa chỉ là lời hư vô vô dụng mà thôi."

"Trần phu tử, nếu chúng con đến đây là để vệ đạo thủ nghĩa, chứ không vì công lợi, như vậy chẳng phải là làm sai rồi sao?"

"Tuân Tử từng nói, bá vương đạo tạp dụng, đức tuy chưa đến nơi, nghĩa tuy chưa tới bến. Phu tử lại bảo không có công lợi thì đạo nghĩa vô dụng, vãn sinh không dám đồng tình."

Trần Sơ Lục chắp tay sau lưng, y phục phất phới, dường như đang thả bay suy nghĩ của mình, ông nói: "Công đến nơi đến chốn, ấy chính là có đức; việc được giải quyết thỏa đáng, ấy chính là có lý. Dùng lợi hòa với nghĩa, không dùng nghĩa ức chế lợi, học thuyết hòa hợp với đạo, con người hòa hợp với đức. Làm chính sự thực tế, dựng đức thực sự; học thuyết Sự công nói đến cuối cùng, chính là vụ thực cầu chân."

Giữa lúc mọi người còn đang nghi hoặc, Trần Sơ Lục lại thở dài một tiếng: "Ta thuở nhỏ nhà nghèo, cả ngày chỉ nghĩ đến chuyện cơm áo! Dần dà cơm áo đủ đầy, mới bắt đầu đi học, khi ấy chỉ nghĩ làm sao biết chữ hiểu lý, nộp thuế không bị nha lại lừa gạt, chỉ là lo cho bản thân mình mà thôi."

"Sau đó nữa, sức lực tăng, trí tuệ mở, trên phụng dưỡng cha mẹ, giữa kết giao bạn bè, dưới chăm sóc anh em cháu chắt. Đọc sách càng nhiều, hiểu lý càng sâu, thế là nghĩ đến chuyện báo đáp triều đình, mưu cầu hạnh phúc cho bách tính. Gặp khi có hạn hán, bách tính ly tán, ta cùng cha mở cháo cứu người vô số, ngày thường cũng không ngừng giúp đỡ xóm giềng."

"Nghèo hèn không đổi chí, tu thân dưỡng tính, không phải là đức hạnh sao? Phụng dưỡng cha mẹ, làm việc thiện với người, không phải là đức hạnh sao? Mở cháo cứu người, giúp đỡ xóm giềng, không phải là đức hạnh sao? Những đức hạnh này, lẽ nào không phải là Sự công? Chỉ vì những việc này có chút vụ thực, cho nên chúng vừa là đạo nghĩa đức hạnh, cũng vừa là Sự công vụ thực, gọi là Thực đức."

"Thực đức chính là đức hạnh vụ thực, không bàn đến công lợi, thì đạo nghĩa chỉ là công năng vô dụng. Thử nghĩ xem, ngay cả mình còn không nuôi nổi, làm sao phụng dưỡng cha mẹ? Cha mẹ còn không nuôi nổi, làm sao báo đáp quốc gia? Cho nên, phải dùng lợi hòa với nghĩa, chứ không thể vì nghĩa mà hại lợi."

Ý của Trần Sơ Lục là, mỗi người trước tiên phải sống sót thì mới làm việc được. Làm việc mới có "công lợi", mới có thể nuôi sống bản thân, rồi lấy "công lợi" dư thừa đi phụng dưỡng cha mẹ. Nếu "công lợi" đủ nhiều, thì lấy đi giúp người dưng, đó chính là tư tưởng nhân ái của Nho gia, suy người ra ta. Tất nhiên, xả thân báo quốc, hay phú nhị đại sinh ra đã ngậm thìa "công lợi" vàng, đó lại là chuyện khác.

Trên Tuyên Đức Lâu, tai mắt của triều đình vội vàng chép lại những lời Trần Sơ Lục nói, rồi gửi vào thiên điện. Mỗi một tờ giấy được gửi đến đều khơi dậy một đợt xôn xao. Nhưng đợi đến khi tờ giấy tiếp theo được gửi tới, những nghi vấn đó lại được Trần Sơ Lục giải thích rõ ràng. Người Trần Sơ Lục tuy ở ngoài thành, nhưng lại như đang tranh luận với người trong thiên điện vậy.

Phàm là kẻ có chút kiến thức đều vô cùng khâm phục. Nhưng phục thì phục, sự chất vấn và chỉ trích vẫn không hề giảm bớt, ngược lại còn ngày càng nhiều. Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì mọi người nhận ra thái hậu không còn bảo vệ Trần Sơ Lục nữa, thậm chí dường như còn âm thầm đổ thêm dầu vào lửa. Đám quan lại này thấu hiểu tâm tư của chủ thượng, vừa đánh hơi thấy mùi là lập tức chọn phe, cùng nhau chỉ trích Trần Sơ Lục.

Bên ngoài, sĩ tử nghe xong "vụ thực chi đức", lại nghe Trần Sơ Lục nói: "Từ cổ chí kim, kẻ có đại đức, ắt làm nên đại công. Kẻ có đại công, ắt là nơi đại nghĩa tồn tại. Khổng tử nói thành nhân, Mạnh tử nói thủ nghĩa, Tử Cống nói sự công, đây chính là nhân đạo."

Ngoài Tuyên Đức Lâu lập tức vang lên tiếng hoan hô. Lúc trước hỏi sĩ tử, các ngươi đến đây làm gì, đến để thỉnh mệnh. Thỉnh mệnh làm gì, là sự công, vì thiên địa lập tâm. Sự công làm gì, vì công lợi. Dám vì công lợi sao? Cút về đi. Bây giờ hỏi sĩ tử, các ngươi đến đây làm gì, đến để thỉnh mệnh. Thỉnh mệnh làm gì, là sự công, vì thiên địa lập tâm. Sự công làm gì, vì đại nghĩa! Dựa vào đâu nói vì đại nghĩa? Bởi vì có công lợi, công lợi ở nơi đâu, đại nghĩa ở nơi đó.

Kết luận này vừa đưa ra, người hiểu chuyện lập tức ồ lên kinh ngạc, quả là chiêu "Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương"!

Từ lúc bắt đầu bàn về học thuyết Sự công, người khác cứ tưởng Trần Sơ Lục lại đang nói những lời sáo rỗng cũ kỹ, chẳng qua chỉ muốn nói học thuyết Sự công từ xưa đến nay là đúng đắn, là một trong hai chính thống của Nho gia ngang hàng với phái Đạo học do Hàn Dũ chủ trương hiện nay. Tài hùng biện của Trần Sơ Lục mọi người đã từng được chứng kiến, nhưng sự thật còn thắng cả tài hùng biện.

Ngươi nói học thuyết Sự công là chính thống Nho gia, có lợi cho việc trị quốc bình thiên hạ. Nhưng hiện giờ đám sĩ tử này, nghe lời ngươi xong liền chạy tới chặn cửa thỉnh nguyện, nếu còn đẩy mạnh nữa, chẳng lẽ thiên hạ muốn tạo phản à? Ngươi có là chính thống Nho gia thế nào đi nữa, ngươi cũng lạc lõng với quốc thể Đại Tống.

Nhưng Trần Sơ Lục trong lúc hùng biện, giọng điệu chuyển hướng, bỗng nhiên giảng về nhân đạo, đặt Sự công của ông ta ngang hàng với đại nhân đại nghĩa, khiến việc thỉnh nguyện của sĩ tử này bỗng chốc trở thành "nơi đại nghĩa tồn tại". Giống như người Mỹ, cứ phải lấy lý do "tự do và nhân quyền" để châm ngòi khắp nơi vậy.

Nếu ngươi nói điều này không đúng, được thôi, chúng ta tranh luận. Bắt đầu từ đầu, đem những lời trước kia nói lại lần nữa là được. Ngươi không tranh luận thắng, thì kết luận này chính là đúng. Kết luận đúng rồi, thỉnh nguyện cũng trở thành đại nghĩa. Triều đình đồng ý thỉnh nguyện của sĩ tử, cũng là đại nghĩa. Sự thật thắng tài hùng biện, nhưng sự thật lại đứng về phía Sự công rồi.

Khi những lời này truyền tới thiên điện, đám quan lại đều ngây người, thế này thì còn làm sao bôi đen tiếp được nữa? Trần Sơ Lục này, lẽ nào thực sự thắng được trời nửa nước, vào lúc này còn có thể lật ngược thế cờ? Thế này thì quá là "hack" rồi. Vốn dĩ bắt Trần Sơ Lục phải chọn một trong hai, giữa sĩ tử thỉnh nguyện và học thuyết Sự công ai đúng ai sai, bây giờ Trần Sơ Lục không chọn bên nào cả, mà là xoay chuyển cách nói để thừa nhận triều đình sai. Xoay chuyển thế nào? Chính là không nói triều đình sai ở đâu, mà sửa sang cách nói triều đình phải làm thế nào mới đúng. Như vậy, cái "thể diện" mà triều đình coi như mạng sống chẳng phải đã được giữ lại rồi sao.

Quan lại trong điện vắt óc suy nghĩ, cuối cùng tìm được một góc độ: "Các vị xem, Trần Sơ Lục chỉ thích ngụy biện, chúng ta không thể phản bác được nữa. Họ thành nơi đại nghĩa tồn tại rồi, triều đình buộc phải đồng ý thỉnh nguyện của sĩ tử, hắn đây là đang ép buộc dân ý, là bỏ triều đình mà lung lạc lòng người. Thật... thật là gian thần."

Ngoài việc nói Trần Sơ Lục ngụy biện, lung lạc lòng người ra, cũng chẳng còn lý do nào khác để bôi đen. Ép buộc dân ý, lung lạc lòng người, trong vương triều phong kiến, cũng là một đại kỵ. Cho dù là Triệu Trinh, lúc này cũng cảm thấy khó chịu.