Huyện nha ở phía nam, phủ nha ở phía bắc. Khúc Dương huyện tuy không có thành trì bao quanh, nhưng khi đi ngang qua huyện nha, bước tới phủ nha, lại thấy bốn phía nha môn đều dựng lên những bức tường vây cực cao, trông hệt như pháo đài. Dọc đường đi, trên phố vô cùng tĩnh mịch.

Cửa lớn phủ nha, hai bên trái phải mỗi bên có một con sư tử đá trấn thủ, trước ngực sư tử đá đỡ một tấm bia vuông, khối bên trái khắc "Tâm tu trung nghĩa, biểu lý hà sơn", khối bên phải khắc "Chí viễn tề nhân, quang hoa nhật nguyệt". Nhớ lại trên huyện nha vừa rồi, hai bên khắc là "Phái trạch cộng Phần Xuyên, thập lý đạo huề lưu bích ngọc; Tiễn khuê phân Tham dã, thiên niên đồng ấm phổ lê dân".

Hai bên phủ nha lúc này còn treo rất nhiều pháo, Trần Sơ Lục chân vừa chạm đất, pháo đã nổ lách tách vang dội, khói thuốc bay lên không trung. Trương Bỉnh thân mặc quan phục màu đỏ tía, phía sau dẫn theo một đám quan viên mặc quan phục màu xanh nghênh đón đi ra, Trần Sơ Lục cũng mặc bào đỏ, nhất thời hai người mặc áo đỏ đứng giữa đám đông trông vô cùng nổi bật.

Trước đây khi Trương Bỉnh ra đón Triệu Nhã, Trần Sơ Lục đã từng gặp qua, mặt vuông vức, ngũ quan đường nét rõ ràng mà sâu sắc, tựa như được đục đẽo bằng dao, quanh thân có loại khí thế bức người, khiến người ta khó lòng đối diện. Lời nói cử chỉ đều vô cùng cổ hủ cố chấp, vừa mở miệng ra, cứ như ai nợ tiền hắn vậy.

Người tương tự như vậy, Trần Sơ Lục từng gặp một người, lão già Lỗ Tông Đạo chính là cái dạng này. Nhưng Lỗ Tông Đạo cho người ta cảm giác lại vô cùng chính phái, chính nghĩa lẫm liệt, còn Trương Bỉnh này cho người ta cảm giác, chỉ là "lẫm liệt" mà thôi. Trần Sơ Lục thầm nghĩ, lời Chiết Mạo nói quả không sai, người này không phải hạng dễ đối phó.

Trần Sơ Lục từ trong tay áo lấy ra Lỗ bộ, bước lên chắp tay nói: "Hạ quan mới nhậm chức Thái Nguyên phủ Thiếu doãn, bái kiến Tri phủ đại nhân!"

Trương Bỉnh cũng không ra oai phủ đầu gì, chắp tay đáp lại: "Phò mã phụ thiên hạ chi vọng, lại là Thị giảng trước mắt Triệu Quan gia, lần này đến Hà Đông nhậm chức, sĩ tử bản địa đã sớm chuẩn bị đảo lý tương nghênh, sau này bản quan phải nhờ Phò mã giúp đỡ nhiều rồi."

"Thái tôn nói quá lời rồi, hạ quan chưa có kinh nghiệm làm quan bên ngoài, lại càng không có kinh nghiệm trị dân. Hạ quan cũng muốn mưu phúc cho dân, tại nhiệm kỳ này còn mong Thái tôn cùng chư vị đồng liêu chỉ giáo nhiều hơn, chuyện gì hạ quan cũng nguyện học hỏi."

"Biệt giá quá khiêm tốn rồi, quá khiêm tốn rồi, bọn ta không dám nhận, không dám nhận." Một đám quan viên áo xanh đều chắp tay đáp lễ, chỉ duy nhất Trương Bỉnh đứng yên không nhúc nhích.

Người tại hiện trường đều hiểu rõ, vừa rồi qua lại một hồi, vị nhất thủ và nhị thủ này đã giao phong một lần rồi. Ý của Trương Bỉnh là, ngươi xuất thân từ từ thần, giỏi về trị học, học vấn rất cao. Được thôi, sau này ngươi phụ trách học chính, không cần lo chuyện khác nữa. Trần Sơ Lục thì trả lời lại rằng, tiểu gia ta chuyện gì cũng muốn nhúng tay vào quản!

Trương Bỉnh nghe vậy, ngược lại vuốt râu lộ ra một nụ cười khách sáo: "Phò mã khiêm tốn mà hiếu học, vui với tri thức không mỏi, thật có phong thái quân tử thời cổ. Đường xa đến đây, bản quan mạn phép chuẩn bị chút rượu nhạt, tẩy trần cho Phò mã, mời vào."

Trần Sơ Lục đưa tay hành lễ nói: "Thái tôn mời trước."

Trương Bỉnh nghe vậy, không nói tiếng nào, xoay người đi vào trong. Những quan viên áo xanh còn lại nặn ra nụ cười, nhường ra một con đường, nói: "Biệt giá mời trước."

Trần Sơ Lục cười cười, cũng không nói gì, đi vào phủ nha.

Vào cửa lớn, vòng qua nghi môn chính là đại đường, đại đường là nơi nghênh đón thượng quan, thánh chỉ. Hai bên phía trước đại đường mỗi bên có một dãy nhà, đây là nơi làm việc của các vị Chư tào Lục sự, Tư lý, Tư pháp, Tư hộ Tham quân trong phủ nha. Phía sau đại đường là nhị đường. Sau nhị đường còn có tam đường, lần lượt là nơi tiếp khách ngoài và khách trong.

Nhị đường đi về bên trái là Ký sảnh, nơi Phán quan làm việc. Nhị đường đi về bên phải, phía bên phải đó là Đô sảnh, nơi Thôi quan làm việc. Tam đường đi về bên trái là nơi Chưởng thư ký, Chi sứ làm việc. Tam đường đi về bên phải thì là nơi của một số bạch dịch cùng công thực đường.

Dưới Tri phủ chính là Phán quan, còn gọi là Ký phán, lại gọi là Thông phán, là đứng đầu các thuộc quan của quận. Địa vị của Ký phán cao hơn các thuộc quan khác, nếu có chuyện ngoài ý muốn, có thể thay thế chức trách của chính phó trưởng quan. Lúc bình thường, trợ lý hành chính, tư pháp, tài chính, giám sát... là chức trách chủ yếu, cơ bản không quản binh sự. Tác dụng quan trọng nhất của Phán quan là giám sát Tri châu hoặc Tri phủ, có lẽ gọi là "Giám châu" thì thích hợp hơn. Hạ cấp của họ chủ yếu là Lục sự Tham quân, Lục sự là gì? Chính là kẻ ghi chép sổ sách nhỏ vậy.

Chức trách của Thôi quan và Phán quan không chênh lệch bao nhiêu. Phán quan, Thôi quan chưởng quản tiếp nhận phát ra phù di, phân án trị sự. Ở nơi không có Ký phán, do Thôi quan chủ trì Ký sảnh. Từ đây có thể thấy, Thôi quan trên thực tế là dùng để kiềm chế Phán quan. Chưởng thư ký cùng Chi sứ có địa vị tương đương với Thôi quan, phần lớn chưởng quản việc văn bí, ứng thù.

Khác biệt nằm ở chỗ ký tên có chút khác nhau, thông thường mà nói, binh sự thì Tiết độ Chưởng thư ký và Thôi quan cùng ký tên, dùng ấn Tiết độ sứ. Điền phú thì Phán quan, Chi sứ ký tên, dùng ấn Quan sát sứ.

Các Mạc chức quan kể trên, chức trách là đảm đương trợ thủ của Tri phủ, ngoại trừ Ký phán quản lý Lục sự Tham quân không đổi ra, còn lại Thôi quan, Chưởng thư ký, Chi sứ phân quản châu vụ, huyện vực thì do nội bộ quyết định.

Dưới Mạc chức quan chính là Chư tào quan, địa vị tương đương với cấp bậc Tri huyện, Huyện thừa bên ngoài, đều là sau khi đỗ tiến sĩ, không phải nhất giáp tiến sĩ đảm nhiệm chức quan đầu tiên. Mỗi người có thuộc hạ riêng, không cần mỗi ngày đến sảnh trưởng quan tham dự nghị sự, ký duyệt công văn.

Lục sự Tham quân là đứng đầu Chư tào quan, chưởng quản thứ vụ châu viện, hạch tội sai phạm của chư tào, tương đương với Ban Tổ chức Thành ủy vậy. Châu viện ở Thái Nguyên phủ gọi là Phủ viện, là nơi Chư tào quan nghị sự. Tư lý Tham quân chủ quản hình ngục. Nếu một châu có hai Thông phán, vậy một người quản Lục sự Tham quân, người còn lại liền quản Tư lý Tham quân. Tư pháp Tham quân chủ quản tố tụng, lại kiêm quản kho tàng. Tư hộ Tham quân quản lý hộ tịch, hôn nhân, điền sản, v.v.

Nói nửa ngày trời, Tri phủ quản cái gì? Đó là cái gì cũng quản, mà cái gì cũng không thể một mình làm chủ. Muốn thượng tấu hạ đạt văn kiện chính thức, bắt buộc phải có Tri phủ, Mạc chức quan, Chư tào quan tam cấp liên danh mới có thể sinh hiệu lực. Có thể nói, tác dụng của Tri phủ chính là tiền. Có ông ta ở đây, không phải là vạn năng, nhưng không có ông ta, thì vạn vạn không thể được.

Còn Thiếu doãn của Trần Sơ Lục thì thuần túy là ngoài ý muốn, không nằm trong số này. Nhưng những điều kể trên đều là tình huống thông thường, nói đến Thái Nguyên phủ, thì đó là tình huống đặc thù rồi.

Trương Bỉnh người này quyền bính cực nặng, uy nghiêm khó lường, ở Thái Nguyên phủ này, Ký phán các thứ không dám không nghe lệnh. Cái gì mà tương hỗ chế ước, Trương Bỉnh đều không quan tâm, Thái Nguyên phủ hầu như là một lời của hắn.

Nhưng Trần Sơ Lục là cận thần của Thiên tử được phái ra ngoài, tuy Thiếu doãn này không có lấy nửa điểm quyền lực, nhưng Trương Bỉnh lại không thể không chia ra một chút, cho nên vừa vào cửa, Trương Bỉnh liền để Trần Sơ Lục phân quản học chính. Chuyện quyền lực này tạm chưa bàn lớn nhỏ, đây đều là đang suy yếu Trương Bỉnh. Vốn là vạn màu xanh giữa có một điểm đỏ, nay thành hai điểm đỏ, chỉ cần thời cơ thích hợp, liền có thể giáng đòn mạnh vào quyền uy của Trương Bỉnh.

Nhưng lúc này Trần Sơ Lục đâu còn tâm trí nghĩ nhiều như vậy? Trương Bỉnh nếu không cố ý nặn ra nụ cười khách sáo, chính là mặt lạnh lùng, tự nhiên có màu xanh xám, khiến người ta không rét mà run. Trần Sơ Lục tự nhiên như đi trên băng mỏng,tùy thời đề phòng ám tiễn của Trương Bỉnh.

Đi xuyên qua chính đường, tới hậu đường, nơi này đã sớm bày biện tiệc rượu, mọi người ngồi vào chỗ. Trương Bỉnh tự nhiên là ngồi ở thượng thủ, đối diện với mọi người. Những người còn lại chia sang trái phải, theo thứ tự thực lực lớn nhỏ trong phủ nha mà ngồi từ trong ra ngoài.

Dưới đường chỉ còn lại một mình Trần Sơ Lục đứng đó, Trương Bỉnh chỉ vào một chỗ trống bên cạnh mình, nói: "Người đâu, cứ đặt ghế cho Phò mã tại đây!"