Đêm khuya thanh vắng, Trần Sơ Lục trở về nhà, cả gia đình đều trút được gánh nặng trong lòng. Chuyện xảy ra bên ngoài Cống Viện họ cũng đã nghe phong phanh, lại không biết Trần Sơ Lục đi đâu, nên cứ nơm nớp lo sợ.

Thấy Trần Sơ Lục về nhà, mọi người cũng không hỏi thêm gì nữa. Trần Sơ Lục đi xem Phán Nhi và Xảo Nhi, hai cô nương này đang mang thai nên ngủ sớm hơn một chút. Nghĩ đến hai nàng, Trần Sơ Lục cảm thấy vô cùng áy náy. Từ nhỏ đã đi theo hắn, chẳng được hưởng phúc lộc gì lớn lao, nay lại sắp phải để họ chịu chút khổ ải bôn ba.

Ngày hôm sau, người gác cổng truyền tin đến, Hồng Thanh Dương đổ bệnh. Sau khi từ Cống Viện trở về, đủ loại cảm xúc nghẹn ứ trong lòng, cứ thế mà sinh bệnh. Trần Sơ Lục không nói hai lời liền vội vã chạy đến nhà Hồng Thanh Dương, hầu hạ bên giường bệnh, tôn sư như phụ.

Tại Quốc Tử Giám, lúc này người đông nghìn nghịt. Sau khi bị xua đuổi vào tối qua, các thư sinh đều ai về nhà nấy, nhưng một bộ phận lớn đã quay lại Quốc Tử Giám, vì vậy nơi đây nghiễm nhiên trở thành địa điểm để các thư sinh mưu tính bước tiếp theo.

Trời sáng, những thư sinh tản mát bên ngoài cũng vội vã chạy đến Quốc Tử Giám. Lúc này, Quốc Tử Giám hỗn loạn không chịu nổi. Tế Tửu Quốc Tử Giám thấy thế không thể ngăn cản, liền dẫn đầu một nhóm giảng quan bắt đầu viết "Cáo bệnh từ chức sớ" của mình.

Điều quan trọng hơn là, các giảng quan và Tế Tửu trong Quốc Tử Giám đều đứng về phía các thư sinh!

Lấy ví dụ, trong kỳ thi đại học đời sau, những người kiên quyết phản đối gian lận, ngoài các thí sinh bình thường và phụ huynh không có thủ đoạn gian lận ra, thì chính là các giáo viên lớp cuối cấp của những thí sinh này. Bởi vì đây là một tập thể cùng chung lợi ích, một khi có gian lận xảy ra, lợi ích của họ sẽ chịu tác động lớn nhất.

Nếu không phải vì Tế Tửu Quốc Tử Giám còn hưởng lương triều đình, thì họ đã sớm đi theo đám thư sinh này gây chuyện rồi.

Ngay lúc này, có hai toán binh mã kéo đến, bao vây chặt chẽ Quốc Tử Giám, một quan viên mặc áo bào đỏ hạ kiệu tại đây, chính là Triều Mậu Điển.

Biểu cảm trên mặt Triều Mậu Điển vô cùng phức tạp, vừa đau khổ thù hận lại trông như đã báo được mối thù lớn, một vẻ bình thản nhưng lại mang theo chút đắc ý như thể đã bắt gọn được tất cả. Sau khi bắt người vào tối qua, lửa giận trong lòng hắn rõ ràng vẫn chưa nguôi, nay lại tìm đến gây rắc rối.

Triều Mậu Điển dẫn binh tiến vào Quốc Tử Giám, vừa thấy Tế Tửu vội vã chạy đến, liền quát: "Từ đâu tới lũ võ phu, cũng dám xông vào nơi đọc sách! Kinh động đến Tiên Sư Thánh Nhân, các ngươi gánh vác nổi không?"

Binh lính vẻ mặt khinh khỉnh, Tiên Sư Thánh Nhân thì tính là cái thá gì, lão tử đây thờ Chân Vũ Đại Đế. Triều Mậu Điển lại tỏ rõ vẻ kiêng dè, chặn binh lính lại: "Các ngươi cứ đợi ở ngoài cổng."

Tế Tửu cười lạnh: "Vị đại nhân này hẳn phải biết đây là nơi nào!"

Triều Mậu Điển tuy sợ vong linh Tiên Sư Thánh Nhân, nhưng những cái khác thì chẳng sợ gì, hắn chậm rãi chắp tay hướng lên trời: "Phụng thượng dụ, truy bắt những kẻ bất hợp pháp đã bao vây Cống Viện, mưu hại quan viên triều đình vào tối qua. Tế Tửu, còn phiền ông giải thích rõ với Tiên Sư Thánh Nhân thay cho bản quan."

Tế Tửu cười lạnh nói: "Vị đại nhân này, trông ngươi có vẻ lạ mặt, nhưng ngươi hãy nhìn cho kỹ nơi này, đây là Quốc Tử Giám, không phải nha môn dưới quyền Hình Bộ của ngươi. Ồ, đúng rồi, Hình Bộ đương thời, còn có nha môn hạ thuộc sao?"

Nghe thấy lời này, các thư sinh đi cùng Tế Tửu đều ôm trán cười lớn, hô to: "Nói hay lắm, nơi đây không phải nha môn Hình Bộ của các người!"

Việc này coi như chọc trúng chỗ đau của Triều Mậu Điển, hắn giận dữ quát: "Láo xược! Bản quan phụng chỉ hành sự, các ngươi không tuân theo, chính là kháng chỉ!"

Đám thư sinh này cũng rất nghĩa khí, không muốn để Tế Tửu phải chịu tội danh này, họ liền cùng nhau đứng ra, khẳng khái nói: "Phụng chỉ hành sự, chẳng lẽ Thiên Tử lại để ngươi làm nhục kẻ sĩ? Chẳng lẽ Thiên Tử lại để ngươi truy bắt Hồng Học Sĩ? Thiên Tử sai ngươi dẫn lũ võ phu vào nơi lễ giáo tuyên hóa này sao? Ngươi rõ ràng là đang làm trái thánh chỉ!"

"Ai nói đã bắt Hồng Học Sĩ, các ngươi đừng có nói bậy."

"Hừ hừ, vậy nghĩa là, ngươi thừa nhận mình đang làm trái thánh chỉ?"

Triều Mậu Điển giận dữ: "Gan to bằng trời, dám ngụy biện, đảo lộn trắng đen. Các ngươi nghe cho kỹ, bản quan đến đây, chỉ bắt kẻ bất hợp pháp, những việc khác không bàn, nếu ai dám kháng cự, sẽ bị xử lý như nhau!"

"Thối lắm!" Các thư sinh nhao nhao nói: "Tối qua lúc ngươi bắt người, lúc đánh người, có phân biệt được kẻ bất hợp pháp và kẻ tuân thủ pháp luật không? Hãy thả người đã bắt tối qua ra trước đã!"

"Hừ, lát nữa thì đừng trách bản quan không nương tay!"

"Không nương tay? Định không nương tay thế nào đây?"

Trán Triều Mậu Điển lúc này đã lấm tấm mồ hôi. Hắn hoàn toàn không ngờ tới, đám người trước mắt lại sắt đá như vậy, hoàn toàn không sợ hắn.

Thực ra, lúc ban đầu bao vây Cống Viện, giới sĩ lâm không phải là một khối thống nhất, có người chỉ thuần túy là hùa theo xem náo nhiệt. Nhưng sau khi họ bắt người, sự việc đã trở nên không bình thường, điều này có thể thấy rõ từ phản ứng của Tứ Vi Thi Xã vào tối qua.

Triều Mậu Điển nuốt nước bọt, cảm thấy nếu lùi bước trước mặt đông đảo người như vậy thì sẽ bị thiên hạ cười chê. "Biết nhục mới biết dũng", Triều Mậu Điển cho rằng bắt vài người thì mới vãn hồi được thể diện. Hắn chỉ vào những người có mặt: "Bắt cho ta, ai còn dám nói năng, đều bắt hết về cho ta, không được thả bất kỳ kẻ nào!"

Đám thư sinh trước mặt không lùi một bước, trái lại, từ bên trong Cống Viện lại có thêm nhiều thư sinh tràn ra: "Hay lắm, chúng ta cũng lên tiếng đây, chúng ta chính là muốn lên tiếng, muốn bắt người thì bắt hết chúng ta về đi!"

"Bắt đi! Sao không dám bắt nữa!"

Đám binh lính nhìn người ngày càng đông, trong lòng chửi thầm, đây là chọc vào tổ ong vò vẽ nào thế này? Còn bắt cái gì nữa, không chạy mau, bị nhóm "đọc sách" này ăn vạ thì cũng không phải chuyện nhỏ đâu.

Triều Mậu Điển vừa giận vừa sợ, môi tái nhợt, run giọng nói: "Các ngươi, các ngươi, thật là tạo phản, đảo lộn trời đất rồi!"

Ngoài việc gào thét vài câu như vậy, hắn cũng chẳng còn cách nào khác. Nhìn thấy người ngày càng đông, trong lòng hắn dần chỉ còn lại một chữ "lui". Hắn chỉ vào các thư sinh bên trong mắng: "Đừng tưởng người đông là có thể làm càn vô pháp vô thiên, bản quan sớm muộn gì cũng sẽ tóm cổ hết bọn bất hợp pháp quy án!"

Nói xong, giữa tiếng huýt sáo của các thư sinh, Triều Mậu Điển lấy tay che mặt, vội vã rời đi. Các thư sinh lập tức hả hê, hả lòng hả dạ.

Đợi đến khi yên tĩnh hơn một chút, Tế Tửu vẫn luôn im lặng liền lên tiếng khuyên nhủ: "Hình lại tuy đã đi, nhưng thế không hề giảm. Các ngươi tuy đông, nhưng thế không thể lâu. Muốn làm nên chuyện, nên sớm mưu tính. Giữ lòng đại nghĩa, tâm thủ chính đạo, chớ mưu tư lợi, chớ quên trời cao. Lời đã nói hết, lão phu cáo từ."

Lời nói của Tế Tửu khiến mọi người bình tĩnh hơn nhiều. Bây giờ quan trọng nhất là tranh thủ lúc đông người sức mạnh lớn, nhanh chóng giải quyết công việc. Nếu cứ dây dưa kéo dài, chỉ có lợi cho kẻ địch, bất lợi cho mình.

Mấy người cầm đầu bắt đầu bàn bạc đối sách, có người nói:

"Vừa rồi Tế Tửu đã nói, bảo chúng ta hãy giữ lòng đại nghĩa, tâm thủ chính đạo, chớ mưu tư lợi, chớ quên trời cao. Mà chúng ta người đông như vậy, trong đó không thiếu kẻ tiểu nhân, bắt buộc phải định ra quy củ, nếu không chuyện thay trời hành đạo này dễ bị kẻ khác lợi dụng."

"Phải, không những phải định quy củ, còn phải xác định rõ những việc cần cầu xin, để triều đình hiểu được tâm ý của chúng ta, tránh hiểu lầm rằng chúng ta đang kích động loạn triều cương."

"Sở cầu của chúng ta không quá ba điều: Thứ nhất, thả các sĩ tử bị bắt, miễn tội danh ngôn hành thất đảng (lời nói hành vi không đúng đắn) cho chúng ta, đồng thời bồi thường thuốc men an ủi. Thứ hai, truy cứu việc lộ đề thi, tìm ra kẻ chủ mưu. Thứ ba, tổ chức lại hội thi."

"Người đông thế mạnh, thế mạnh là gì? Là thanh thế to lớn! Chúng ta tay không tấc sắt, cái nắm giữ duy nhất chỉ có hai chữ thanh thế mà thôi."

"Đã như vậy, thì là làm cho sự việc càng lớn càng tốt, đến lúc đó ta là dân ý, triều đình cũng không thể không thỏa hiệp. Trong triều đình vẫn còn rất nhiều chính nghĩa chi sĩ sẽ nói giúp cho chúng ta."

"Vậy làm sao để làm lớn chuyện?"