Ra khỏi thành năm dặm, quay đầu nhìn lại, thành Dương Khúc đã sớm không còn trong tầm mắt. Xung quanh xe ngựa, ruộng đồng bát ngát, đâu đâu cũng là những thửa ruộng lúa mì san sát nhau như vảy cá, sóng lúa cuồn cuộn. Nông phu vác cuốc trên vai, tìm kiếm trong ruộng, thấy cỏ dại liền dùng cuốc vung lên. Đi thêm một dặm đường, rẽ vào một cửa thung lũng, tại nơi cửa thung lũng có một tòa cổng làng.

Thời xưa tại phủ Thái Nguyên, bất luận thôn lớn hay nhỏ đều sẽ dựng một tòa cổng làng để thông báo cho người ngoài biết đây là nơi nào. Nếu trong thôn từng có người đỗ tiến sĩ, cử nhân hay làm quan lớn, cũng sẽ dựng bia kể công tại đây. Khi đến dưới cổng làng, chỉ thấy viết ba chữ "Nê Đồn Trang". Trần Trường Thủy chỉ tay về phía trước nói: "Thiếu gia, chính là trạch viện này. Người ở Nê Đồn Trang đều là tạp tính hỗn cư, không phải cùng một tộc. Ở đây sẽ tránh được việc người ta coi chúng ta là người ngoại tộc."

"Ừm, chọn chỗ tốt đấy." Trần Sơ Lục gật đầu, gọi dừng xe: "Một mình ta đi vào là được, ngươi quay đầu lại đón Từ Lương Tuấn tới, lát nữa về đến nhà, còn phải sắp xếp chuyện sau này."

"Tuân lệnh, thiếu gia."

Trần Trường Thủy quay đầu ngựa, Trần Sơ Lục bước vào cửa thung lũng này. Xét về địa hình, Nê Đồn Trang này là một lòng chảo nhỏ, không có sông ngòi chảy qua, chỉ có một cái ao lớn. Ven ao cỏ nước tốt tươi, bao quanh đều là ruộng lúa. Những ngôi nhà rải rác bám sát theo ngọn núi bao quanh Nê Đồn Trang. Nơi đây không có nhiều nhà cửa, chủ yếu đều là nhà hang, dù có nhà xây thì cũng là mái bằng, không giống như ở phương Nam đều là mái dốc.

Lúc này, Trần Sơ Lục đang mặc một bộ quan phục, hơn nữa lại còn là màu đỏ. Đi trên đường như thế này, tự nhiên đã gây nên một phen xôn xao trong thôn.

Khi Triệu Nhã và những người khác đến, trong thôn chỉ biết có một tên "nhà giàu mới nổi" tới, họ lạnh lùng đứng nhìn, cảm thấy những người có tiền làm gì cũng không liên quan tới mình. Hoặc là trong lòng tính toán xem "nhà giàu mới nổi" này sẽ lấy lòng người như thế nào, phát gạo hay phát tiền? Hay là sẽ đánh đập người ta, có cưỡng chiếm ruộng đất không?

Nhưng khi Trần Sơ Lục mặc bộ phi phục (quan phục đỏ) này tiến vào, những suy nghĩ đó liền tan biến hết. Có tiền và có quyền là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Gia tài vạn quán, nếu không có quyền thế, một tiểu lại cũng đủ sức chơi chết ngươi. Quan phục đại diện cho quyền lực, quan lão gia làm gì thì cũng không thể làm trái, dân không đấu với quan mà, trừ khi thật sự không nhịn nổi.

Đang lúc thôn dân ngồi xổm cùng nhau bàn tán xôn xao, có mấy đứa trẻ không hiểu chuyện thấy Trần Sơ Lục ăn mặc kỳ quái, liền chặn giữa đường, cầm gậy chỉ vào nói: "Đứng lại, đạo sĩ ở đâu tới vậy, sao ngươi lại mặc đạo bào màu đỏ chót thế?"

"Nói bậy," một đứa trẻ lớn hơn chút nói: "Đây rõ ràng là hý bào (áo hát tuồng), năm ngoái trong thôn chúng ta có gánh hát đến, chính là mặc loại quần áo này."

"Thế ngươi là người hát tuồng à?!" Đứa nhỏ hơn chỉ vào Trần Sơ Lục hỏi. Nếu là quan khác tới, chắc chắn sẽ xông lên đá nó rồi, đường đường là quan triều đình mà bị ngươi nói thành xướng ca vô loài, đó chính là mắng thẳng vào tổ tông mười tám đời. Tuy nhiên, Trần Sơ Lục không để ý chuyện này, bước tới nói: "Ta không phải người hát tuồng, ta là người qua đường. Này đứa nhỏ, đây có hai văn tiền, hỏi các ngươi vài chuyện, nếu các ngươi trả lời tốt, số tiền này là của các ngươi."

Đứa trẻ nhỏ hơn nghe vậy mắt sáng lên, chạy tới nhận tiền. Nhưng đứa trẻ lớn hơn rõ ràng hiểu chuyện hơn một chút, kéo đứa nhỏ hơn lại, chắn ở phía sau, nhìn Trần Sơ Lục đầy cảnh giác, nói: "Ngươi là người nơi nào tới, sao ngày thường chưa từng thấy ngươi?"

"Từ Biện Kinh tới, các ngươi có biết Biện Kinh không?"

Đứa nhỏ lắc đầu, lại hỏi: "Cha ngươi là ai? Tên là gì, ở đồn nào?"

Trần Sơ Lục dở khóc dở cười: "Nói ra các ngươi cũng không biết, là nơi rất xa rất xa. Ta hỏi các ngươi, Nê Đồn Trang các ngươi có bao nhiêu người? Học xã ở đâu, thôn lão ở chỗ nào?"

Đứa trẻ lớn hơn cắn cắn ngón tay nói: "Thôn bọn ta người đông lắm, không có học xã, thôn lão ở phía trong, ngươi nhìn hướng kia kìa, cái lò gạch xây đó chính là nhà thôn lão. Khách nhân, rốt cuộc ngươi làm nghề gì?"

Trần Sơ Lục đặt một văn tiền vào tay đứa trẻ đó, lại hỏi: "Ở đây còn một văn tiền, lại hỏi ngươi một chuyện, thu hoạch của thôn vài năm nay thế nào, nộp thuế có nặng không, có ăn no không?"

Đứa trẻ đó nhận được tiền, vui vẻ hơn trước nhiều, cười nói: "Khách nhân, đất trong thôn dựa vào cái ao kia, luôn thiếu nước, phải nộp quá nửa cho quan phủ, căn bản là không ăn no nổi, đã rất nhiều ngày rồi không thấy bánh chưng nguyên vẹn rồi."

Loại cuộc sống này, Trần Sơ Lục từng trải qua, bèn đặt nốt một văn tiền còn lại vào tay đứa trẻ, nói: "Thu hoạch trên đất không tốt, ở đây các ngươi không có việc làm thuê à?"

"Lấy đâu ra việc làm thuê, trừ khi lên núi bắt hươu hoẵng."

Trong lúc nói chuyện, từ phía xa có rất nhiều thôn dân đi tới, theo sau một vị lão nhân. Thấy Trần Sơ Lục, lão nhân bước chân nhanh thêm vài phần. Đứa trẻ thấy vậy kinh ngạc nói: "Thái công sao lại tới đây, mau nhìn kìa, ở đây tới một người hát tuồng, đang hỏi đường, hắn còn cho cháu hai đồng tiền đấy!"

Lão nhân kia kinh hãi biến sắc, sợ đến mức suýt thì ngã lăn ra đường, đi tới bế đứa trẻ lên rồi đánh, vừa đánh vừa xin lỗi Trần Sơ Lục: "Đại nhân tha mạng, đại nhân tha mạng, trẻ con không hiểu chuyện, tôi đánh chết nó, cho nó ăn nói linh tinh!"

Trần Sơ Lục xua xua tay: "Gió thổi bay đi, bản quan không để ý, đứa trẻ này hiểu lễ nghĩa, ông đừng dạy dỗ nó nữa."

"Nhà ai có con trẻ, còn không mau dẫn về?"

Trong đám thôn dân có một người đi ra, dẫn đứa trẻ đi. Hai đứa trẻ lúc này vẫn còn đầy vẻ nghi hoặc, không hiểu người hát tuồng trước mắt này sao lại khiến cả thôn sợ hãi đến thế. Lão già run rẩy nói: "Người đứng đầu của ba mươi chín hộ trong Nê Đồn Trang đều ở đây cả rồi, xin đại nhân sai khiến."

"Bản quan họ Trần, là tân nhiệm Thái Nguyên Phủ Thiếu Doãn, xét theo đạo lý mà nói thì chức quan lớn hơn tri huyện các ngươi, và cũng tương đương với quan trong phủ."

Mọi người nghe xong, đều vô thức ngẩng đầu nhìn trời, thật sự không tưởng tượng nổi đây là chức quan lớn đến mức nào. Lão già cũng vô cùng bối rối: "Đại nhân chức quan lớn như vậy, sao lại tới nơi này của chúng con? Mà lại còn đi một mình..."

"Ta mua một trạch viện ở đây, nơi này của các ngươi chẳng phải có một căn nhà cũ là của Ngụy Hán để lại sao?"

"Đúng vậy, mấy ngày trước vừa mới bán đi, không ngờ lại là đại nhân mua!"

Thôn lão vừa mừng vừa sợ, Nê Đồn Trang tạp tính hỗn cư, ngày thường không ít lần bị bắt nạt. Nay có một quan lão gia ở đây, từ nay về sau lúc tranh giành nguồn nước cũng có thể có một chỗ dựa, không cần phải huy động cả thôn nữa. Đối với người Nê Đồn Trang mà nói, có thể đoán được, chỉ cần vị này không phải là quan lão gia khốn kiếp, thì cuộc sống sau này sẽ dễ chịu hơn nhiều.

Trần Sơ Lục cười cười, sau đó nghiêm mặt nói: "Sau này sẽ ở lại đây, nhưng mà, trong các ngươi ai mà lấy tên bản quan ra ngoài làm chuyện gì đó, dù tốt hay xấu, tất cả đều sẽ bị phạt."

Tiếng xe ngựa truyền đến, Trần Trường Thủy và Từ Lương Tuấn tới nơi. Thôn lão nhìn quanh một chút rồi gật đầu nói: "Đại nhân ngài yên tâm, chúng con tuyệt đối sẽ không mượn danh nghĩa của ngài. Từ nay về sau Nê Đồn Trang này chỉ nghe theo lệnh đại nhân!"

"Ngươi nói trước xem, trạch viện này là từ đâu mà có?"

"Haiz, khi Lưu gia chưa mất nước, đây vốn là trạch đệ của đại tướng Trương Sĩ Đức. Sau này Trương Sĩ Đức chết đi, gia đạo sa sút, chỉ còn lại vài tộc nhân ở lại đây. Trạch viện này bị người ta dòm ngó, ở cũng không yên tâm, hiện tại đã bị bán đi, hậu nhân của mấy tộc nhân đó cầm tiền di cư đi nơi khác rồi."