Bạt Dã Đà ngã đến đầu váng mắt hoa, tai ù ù kêu lên. Hắn vô cùng kinh hãi, không ngờ đám "Nam man tử" Hoài Hoang này lại âm hiểm đến thế, không chỉ có lượng lớn cung thủ mà còn sở hữu trọng nỏ uy mãnh như vậy.
Hắn nhất thời hơi choáng váng. Mẹ kiếp, đám đạo phỉ này lấy đâu ra trang bị cường hãn thế này? Không những có hàng trăm kỵ binh mà còn sở hữu mấy trăm cung thủ tinh nhuệ, đáng sợ hơn là chúng còn có tới mấy chục chiếc trọng nỏ. Mẹ nó, mắc bẫy rồi! Hắn thầm kinh hô. Với cấu hình trang bị này, đừng nói là trang bị của sơn tặc, ngay cả bộ tộc Hề, thậm chí Lang kỵ của người Đột Quyết cũng không có trang bị tốt như vậy. Trang bị này, có thể nói là hoàn toàn đạt tới trình độ của quân tinh nhuệ Tùy quân phương Nam. Hắn nhớ lại mấy trận chiến quấy nhiễu biên giới Đại Tùy trước đó, những người Tùy trông có vẻ nhỏ bé yếu ớt kia, chính nhờ vào chiến xa và cung nỏ đã đánh cho các dũng sĩ kỵ binh trên thảo nguyên tơi bời hoa lá, khiến Đô Lam Khả Hãn phải rút lui chật vật. Không ngờ đám đạo phỉ Hoài Hoang này lại cũng có trang bị như vậy.
"Rút, rút, rút!"
Bạt Dã Độ lăn mấy vòng trên mặt đất, mặt mũi lấm lem bụi đất, chật vật chạy ngược trở về, vừa chạy vừa gào thét. Hắn biết lần này mình đã chủ quan. Nếu không phải khinh địch, ba trăm dũng sĩ sao có thể không đánh lại hai ngàn người Hoài Hoang. Dù chúng có cung nỏ, nhưng bản thân hắn là tinh kỵ, chỉ cần không ngu ngốc đối đầu trực diện với chúng, thì sao lại ra nông nỗi này. Chỉ cần người Hoài Hoang rời khỏi tường thành, trên thảo nguyên, dù chúng có cung có nỏ, hắn vốn cũng hoàn toàn không sợ chúng. Chủ quan rồi. Bạt Dã Độ cuối cùng đã thoát khỏi tầm tấn công của cung nỏ quân Tùy, nhảy lên một con chiến mã vô chủ, không còn bận tâm đến đống chiến lợi phẩm chất cao như núi trong doanh trại nữa, trực tiếp bỏ chạy về hướng Đông Bắc.
Thấy tình hình bất ổn, lập tức rút trước. Đây chính là tinh túy trong lối đánh của các bộ lạc thảo nguyên, lần này không đánh lại thì lập tức chuồn. Chờ chỉnh đốn lại binh mã, quay lại đánh tiếp là được.
Đám kỵ binh Bạt Dã Cố còn lại cũng hô hoán, quay đầu ngựa, nằm rạp trên yên mà chạy. Người Bạt Dã Cố lúc xông lên thì hung mãnh, lúc rút lui cũng cực nhanh, trong chớp mắt đã để lại gần bảy tám mươi cái xác, gào thét bỏ chạy về hướng Đông Bắc.
Trương Thịnh vẫn luôn ngồi trên lưng ngựa, ở phía sau trận hình cung thủ. Khi trước nhìn thấy người Bạt Dã Cố hãn không sợ chết xông qua trận mưa tên, lao thẳng tới trước trận trường mâu, trong lòng Trương Thịnh còn thấp thỏm không yên, sợ rằng trận mâu trận thuẫn không chặn nổi người Bạt Dã Cố. Nhưng đến khi bốn mươi chiếc Phục Viễn nỏ phát uy, lập tức đánh cho người Bạt Dã Cố kinh hồn bạt vía bỏ chạy, trên mặt hắn cuối cùng cũng lộ ra nụ cười không thể kiềm chế.
"Truy kích cho ta!" Trương Thịnh thúc ngựa tiến lên, đi đến trước trận, cao giọng chỉ về hướng người Bạt Dã Cố bỏ chạy mà hét lớn.
Thế nhưng, đám binh lính Hoài Hoang trên chiến trường không hề lập tức truy kích mà đều nhìn về phía các vị chủ quan cấp trên của mình.
Quy tắc mới do Lăng Vân ban bố là binh lính chỉ phục tùng mệnh lệnh của cấp trên trực tiếp. Nghĩa là, binh lính bình thường nghe theo Ngũ trưởng, Ngũ trưởng nghe theo Thập trưởng, Thập trưởng nghe theo Đội chủ. Đội chủ nghe theo Tràng chủ, Tràng chủ nghe theo Doanh chủ. Ngược lại cũng như vậy. Trương Thịnh, vị tiên phong đại tướng này, chỉ có thể ra lệnh cho năm vị Doanh chủ, sau đó do Doanh chủ truyền lệnh xuống dưới, các cấp lần lượt truyền lệnh, cuối cùng mới tới được đầu người lính. Quy tắc này tất nhiên là để đối phó với đám người Trương Thịnh, mục đích chính là tước đoạt hoàn toàn quyền kiểm soát của họ đối với thuộc hạ cũ trước đây.
Tiền doanh Tổng quản Mộ Dung An đang lau thanh kỵ binh đao mới của mình trên xác một kỵ binh Bạt Dã Cố, dường như hoàn toàn không nghe thấy lời Trương Thịnh nói.
La Phương mặt mày xanh mét tiến lên, một cước đạp lên cái xác đó: "Mệnh lệnh của Trương Phó minh chủ, Mộ Dung Tổng quản không nghe thấy sao?"
"Ồ, xin lỗi nhé, vừa rồi không nghe thấy. Trương Phó minh chủ ra lệnh rồi sao? Lệnh gì thế?"
"Người Bạt Dã Cố đã bại chạy, Trương Phó minh chủ lệnh lập tức truy kích." La Phương mặt đen như đít nồi, nghiến răng nói.
"À, ra là chuyện này." Mộ Dung An kéo dài giọng đáp một câu, sau đó giả vờ trầm tư nửa ngày rồi nói: "Nhưng trước khi xuất phát, Minh chủ có lệnh, bảo bọn ta công chiếm doanh trại Bạt Dã Cố này, sau đó ở đây chờ Minh chủ và nhân mã tiếp ứng tới hội họp, chứ không hề nói cho phép chúng ta đi truy kích đám người Bạt Dã Cố bại chạy."
"Lão phu thống lĩnh tiên phong, tình hình chiến trường thiên biến vạn hóa, lão phu có quyền lâm cơ quyết đoán." Trương Thịnh giận đến mức chòm râu vểnh cả lên. Cái tên Mộ Dung An này, cậy mình từng là một trong "Yên Vân thập bát kỵ" của Bạch Mã đường dưới trướng Lăng Vân, nay Lăng Vân một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời, từ một Hương chủ ngoại đường, chớp mắt đã ngồi vào ghế Tiền doanh tổng quản của Tổng đà năm doanh. Lần này Lăng Vân mượn cơ hội thu phục binh quyền, Mộ Dung An cũng chiếm được thực quyền của một Doanh chủ. Nhưng cái tên đáng chết này, ngươi dù có làm Tổng quản, thì lão phu cũng là Phó minh chủ, chưa nói đến địa vị trong minh chỉ đứng sau Minh chủ, dù xét về tư lịch hay uy vọng, lão phu cũng hơn xa thằng nhãi này. Một tên Tổng quản nhỏ nhoi mà dám cả gan coi thường uy quyền của lão phu ngay trước mặt hai ngàn binh mã thế này, thật là quá đáng!
Mộ Dung An lại hoàn toàn không sợ Trương Thịnh, hắn là người của Lăng Vân, mà Trương Thịnh lại là tử thù của Lăng Vân, sao hắn có thể nể mặt Trương Thịnh. Hắn cười lạnh hai tiếng: "Trương Phó minh chủ có quyền lâm cơ quyết đoán? Chuyện này ta không biết, tại hạ chưa từng nghe Minh chủ hay trong cuộc họp tại Tụ Nghĩa Sảnh từng cho Trương Phó minh chủ quyền lâm cơ quyết đoán cả. Trương Phó minh chủ lần này chỉ là đóng vai trò thống lĩnh tiên phong mà thôi. Trước khi xuất quân, Minh chủ đã nói rõ nhiệm vụ giao cho chúng ta, đó là chiếm lấy doanh trại Bạt Dã Cố ở Cẩu Bạc này, sau đó chờ Minh chủ tới rồi mới làm kế hoạch hành động bước tiếp theo. Trương Phó minh chủ lấy đâu ra quyền lâm cơ quyết đoán?"
Kim châm đối chọi, không hề nể mặt Trương Thịnh chút nào.
Trương Thịnh tức đến mức hai tay nắm chặt, hận không thể xông lên bóp chết Mộ Dung An. Nhưng lần xuất binh này với hai ngàn nhân mã, binh quyền thực tế lại nằm trong tay bốn vị Tổng quản, mà bốn vị này đều là người của Dịch Thập Tam. Đối mặt với sự chống đối của Mộ Dung An, hắn không cách nào áp chế nổi.
"Lão phu vừa là thống lĩnh tiên phong vừa là Phó minh chủ, Mộ Dung An, ngươi chỉ là Tiền doanh Tổng quản, chẳng lẽ muốn kháng lệnh trên chiến trường sao? Ngươi thực sự cho rằng lão phu không dám giết ngươi à?"
Mộ Dung An lạnh lùng nhìn lại, ánh mắt khinh miệt đó khiến Trương Thịnh suýt chút nữa đã rút kiếm.
Tiết Lượng thấy không khí căng thẳng như vậy, vội vàng tiến lên ngăn Trương Thịnh lại: "Phó minh chủ hãy bớt giận, để tôi nói vài câu."
"Mộ Dung Tổng quản, ta hỏi ngươi, Dịch Minh chủ có từng nói rõ Trương Phó minh chủ không có quyền lâm cơ quyết đoán không?"
Mộ Dung An quay đầu đi không trả lời.
Tiết Lượng nói tiếp: "Mộ Dung Tổng quản, ta hỏi thêm ngươi một câu, lần xuất binh này là vì việc gì? Chẳng phải vì đám người Bạt Dã Cố này chiếm cứ nơi đây, dòm ngó tiền lương nhân khẩu của Hoài Hoang sao. Nay xuất thành tác chiến với người Bạt Dã Cố là vì trong thành đã cạn lương, nếu không ra tay thì gần hai vạn nhân khẩu Hoài Hoang sẽ chết đói mất. Trương Phó minh chủ với tuổi già sức yếu vẫn gánh vác trọng trách thống lĩnh tác chiến tiên phong, đó là vì suy nghĩ cho mọi người, cho minh hội. Hiện tại, tuy đã đánh bại một doanh trại của người Bạt Dã Cố, nhưng mới chỉ giết chóc được mấy chục tên mà thôi. Nếu không thừa thắng truy kích, chờ chúng chạy thoát báo tin cho đám người Bạt Dã Cố còn lại, sẽ lỡ mất thời cơ phá địch tốt đẹp. Đến lúc đó chúng hội hợp lại quay về, chính là lãng phí cơ hội phá địch. Nếu vì thế mà không thể đánh bại người Bạt Dã Cố, trách nhiệm này ai gánh? Ngươi gánh sao?"
Mộ Dung An nói: "Lão tử không nói lại ngươi. Nhưng lệnh của Minh chủ là chiếm lĩnh doanh trại này chờ ngài ấy tới. Các người nếu muốn truy kích thì ta không cản, nhưng nếu vì thế mà xảy ra chuyện, các người gánh nổi không? Trương Phó minh chủ gánh nổi không?"
Trương Thịnh thầm nghĩ, có thể xảy ra chuyện gì? Tàn binh chỉ còn lại hai trăm kỵ, mà đám quân Bạt Dã Cố gần nhất cũng cách đây trăm dặm. Hai ngàn người bọn họ truy kích hai trăm người, chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao. Mộ Dung An cứ cản trở hắn truy địch, chẳng qua là không muốn mình giành được công lao phá địch này mà thôi. Nghĩ đến đây, Trương Thịnh lớn tiếng nói: "Nếu có chuyện gì, lão phu một mình gánh vác."
Mộ Dung An thầm cười lạnh, đợi chính là câu nói này của ngươi. Hắn lập tức cười nói: "Được, đã vậy thì Trương Phó minh chủ đã nói thế, thì ta không còn lời nào để nói. Quyết định do Trương Phó minh chủ đưa ra."
Trương Thịnh trong lòng có chút đắc ý, cơ hội tốt thế này, sao hắn có thể bỏ qua. Nếu có thể đơn độc tiêu diệt người Bạt Dã Cố, uy vọng của hắn trong minh tất sẽ tăng mạnh, cũng tuyệt đối sẽ là một đòn giáng mạnh vào Lăng Vân. Đến lúc đó mọi người sẽ thấy, Lăng Vân chỉ giỏi nói mồm, giỏi khoác lác thôi. Khi thực sự đối mặt với đại sự như đối phó với người Bạt Dã Cố, Lăng Vân chỉ biết trốn phía sau, còn Trương Thịnh hắn lại dẫn anh em xông lên phía trước, đánh bại đám Hồ nhân Mạc Bắc hung hãn kia. Trong giới lục lâm cũng coi trọng thực lực là tôn. Nếu mình có thể phá được một ngàn kỵ binh Bạt Dã Cố, phần uy vọng này tự nhiên sẽ có thêm nhiều người ủng hộ. Dù Lăng Vân có nắm quyền kiểm soát Tổng đà thì đã sao, nếu hắn có thể nhận được sự ủng hộ của Trưởng lão hội và các phân đường phân đà, các thế lực này cộng lại sẽ đủ sức vượt qua Lăng Vân, đuổi hắn xuống khỏi vị trí Minh chủ.
"Truyền lệnh của ta, thừa thắng truy kích, không tha một con sói con Bạt Dã Cố nào cả." Trương Thịnh liếc nhìn Mộ Dung An, đầy vẻ đắc ý.
Mộ Dung An quay sang nói với các vị Tràng chủ của Tiền doanh: "Mệnh lệnh của Trương Phó minh chủ, truy kích tàn địch."
Ba vị Doanh chủ còn lại cũng truyền lệnh xuống, mệnh lệnh từng cấp truyền đi, cuối cùng, hai ngàn nhân mã bắt đầu truy kích.
Trương Thịnh lần này thậm chí không ở lại hậu trận nữa mà trực tiếp phi ngựa đi đầu, cùng với La Phương, Tiết Lượng và tám vị Đường chủ, dẫn theo bốn trăm kỵ binh vội vàng xông lên trước. Hai trăm tàn binh Bạt Dã Cố ở phía trước chật vật bỏ chạy, Trương Thịnh khí thế hùng hổ bám sát theo sau, không chịu buông tha. Bạt Dã Đà cùng đám người chạy được nửa ngày nhưng không sao cắt đuôi được, chạy một lúc thì phía trước đột nhiên có một dòng sông chặn ngang. Đây là con sông theo mùa trên thảo nguyên, vào mùa hè mưa nhiều thì hội tụ thành sông, nhưng đến mùa thu đông lại khô cạn biến mất không dấu vết. Những con sông như vậy vốn không có lòng sông cố định, mấy hôm trước ở đây còn chưa có sông, nhưng lúc này sau một trận mưa, nơi đây lại xuất hiện một con sông chảy xiết, chặn Bạt Dã Đà cùng đám người lại bên bờ.
Bạt Dã Đà chỉ cảm thấy một luồng lạnh lẽo tràn khắp toàn thân, đúng là trời muốn diệt ta. Không biết từ lúc nào, Trương Thịnh đã dẫn theo bốn trăm kỵ binh đuổi kịp, nhanh chóng chặn đứng bọn họ bên bờ sông.
Người Bạt Dã Cố không còn đường chạy, quay đầu quyết chiến, nhưng họ vừa bại trận, lại chỉ có hai trăm nhân mã, dù có lưng dựa vào sông quyết chiến thì vẫn không thể xông ra ngoài. Đại đội bộ binh phía sau đuổi tới, cung nỏ đồng loạt bắn ra, hai trăm người Bạt Dã Cố cuối cùng đều tử trận bên bờ sông.
Trương Thịnh tay cầm thanh kỵ binh đao vẫn còn đang nhỏ máu, đắc ý thúc ngựa đi đến trước mặt Mộ Dung An: "Mộ Dung Tổng quản, nếu không phải lão phu lâm cơ quyết đoán kịp thời, hai trăm người Bạt Dã Cố này đã sớm chạy thoát thân rồi."
Đáp lại hắn chỉ là một nụ cười lạnh lùng của Mộ Dung An.
Trương Thịnh lần này không để tâm, tiếp tục nói: "Đúng rồi, doanh trại còn lại của người Bạt Dã Cố ở đâu?"
"Người Bạt Dã Cố có ba doanh trại tạm thời, chúng ta vừa san phẳng doanh trại Cẩu Bạc của chúng, còn lại hai cái, một cái ở Tây Câu, một cái ở Đông Than, hai nơi này cách đây đều trăm dặm, hơn nữa khoảng cách giữa hai nơi cũng là trăm dặm, đều nằm trong cảnh giới của tộc Hề." Tiết Lượng ở bên cạnh đáp lời, trước khi đến đây, Lăng Vân đã cung cấp những tin tức này cho họ. "Đông Than có ba trăm kỵ, do Bạt Dã Tư Lực chỉ huy, còn Tây Câu có bốn trăm kỵ, do Bạt Dã Độ đích thân chỉ huy."
"Ngươi nói hai nơi này cách nhau trăm dặm?"
"Không sai."
Trương Thịnh trong lòng động tâm, nói: "Đám người Bạt Dã Cố này kiêu ngạo vô cùng, nhưng đây lại chính là cơ hội tốt để chúng ta phá địch. Hiện tại chúng có lẽ còn chưa biết chúng ta đã phá được doanh trại Cẩu Bạc, lúc này chính là thời cơ tốt để thừa thắng tiến quân, chia cắt đánh bại từng tên một. Mộ Dung Tổng quản, ngươi nói có phải không?"
Mộ Dung An thản nhiên nói: "Chỉ cần Trương Phó minh chủ chịu gánh trách nhiệm, tại hạ không có ý kiến gì."
"Cơ hội ngàn năm có một, không thể bỏ lỡ. Không đợi Minh chủ tới nữa, truyền lệnh xuống, uống ngựa uống nước, nghỉ ngơi nửa canh giờ sau đó chúng ta trực chỉ Đông Than, trước tiên diệt tên nhãi Bạt Dã Tư Lực, sau đó chém lão tặc Bạt Dã Độ, một hơi tiêu diệt sạch chúng."
