Lăng Vân ở trong Bạch Hổ đường vừa bận rộn xong một trận, chuẩn bị ăn chút trà sáng, tiện thể lật xem tờ thương báo số mới ra trong ngày, thì đã nghe ngoài sảnh truyền đến một hồi tiếng bước chân dồn dập, "Báo cáo."

"Vào đi."

Người bước vào là Hoàng Thạch, hắn là sĩ quan trực ban dưới bậc thềm Bạch Hổ hôm nay. Trước đó hắn nhận được một nhiệm vụ mà Dịch Phong giao cho, bảo hắn dẫn người đi tuyên đọc bảng văn. Đó là danh sách thăng chức cho các sĩ quan cấp đội của các doanh, tức là những người đạt được tám bậc tướng quân từ Bì tướng quân đến Điển Khấu tướng quân. Tuy chỉ là tuyên đọc danh sách sĩ quan cấp đội của Vũ Châu châu binh vừa mới đổi tên, nhưng cũng có tới hơn một ngàn người, từ Đội đầu, Phó đội đầu, Giáo đầu, Ngu hầu, cho đến các chức vụ cấp thấp hơn như Liệt tào tham quân, Tư mã, Lục sự, Tham quân sự, Thương đốc, Sử, Duyện, v.v., cộng lại có hơn một ngàn người. Hắn và thuộc hạ tách ra, mỗi người đi một doanh để thông báo, tuy hát xướng tên tuổi rất mệt cổ họng, nhưng cũng không uổng công. Là thân vệ của Dịch soái xuống tuyên đọc danh sách thăng chức, những tân tấn tướng quân ở phía dưới này đều rất lấy lòng, về cơ bản mỗi người ít nhiều đều cho chút tiền hiếu kính. Tuy không nhiều, mỗi người có thể chỉ mười hai mươi văn tiền, nhưng thắng ở chỗ đông người, một doanh hai ba trăm sĩ quan thăng chức, chuyến này đi xuống, lúc quay về, lập tức chở theo hai ba mươi cân, xấp xỉ năm sáu ngàn tiền trở về. Kỳ thực đây cũng là một chút phúc lợi nhỏ mà Lăng Vân dành cho họ, báo tin vui xướng danh bảng, thu mười mấy văn tiền hỉ sự cũng chẳng sao, nhưng hắn cũng có quy định, không được vượt quá hai mươi văn tiền, cũng không được nhận vàng bạc châu báu các loại. Hơn nữa dù khoản tiền này có nhận, cũng không thể cứ thế cho vào túi, phải đăng ký vào sổ sách cuối cùng, sau đó chia đều cho binh sĩ cùng hỏa của mình.

Dịch Phong còn tưởng Hoàng Thạch vào là để báo cáo việc xuống dưới tuyên bảng, nào ngờ Hoàng Thạch thở hổn hển nói: "Diêm Hồ thành phái người đưa tin đến. Có thư khẩn muốn giao cho Đại soái."

"Tin sứ đâu?"

"Ti chức mang tới ngay ạ."

Hoàng Thạch lui ra, chốc lát sau dẫn tin sứ Diêm Hồ thành vào.

"Bẩm Đại soái, trấn trưởng Diêm Hồ thành Thác Bạt Tiểu Đao sai ti chức đến đưa thư."

Hoàng Thạch nhận lấy thư, dâng lên tay Dịch Phong. Thư mở ra, sắc mặt Lăng Vân càng xem càng khó coi. Thác Bạt Tiểu Đao viết thư báo cáo, thời gian gần đây, xung quanh Diêm Hồ thành xuất hiện mấy toán mã tặc, chúng thường xuyên phục kích các xe vận chuyển muối của Diêm Hồ thành trên đường đi, cướp đoạt muối đập. Diêm Hồ thành tuy đã đánh lui mấy lần mã tặc, nhưng vẫn chịu tổn thất không nhỏ. Thác Bạt Tiểu Đao đã phái quân trú đóng của Diêm Hồ thành xuất kích, bắt giữ một số mã tặc. Sau khi thẩm vấn liền nhận được một tin tức quan trọng, có một đội kỵ binh số lượng cực lớn đang từ phương Bắc đi xuống, chúng tấn công các bộ tộc trên đường đi, rất nhiều bộ tộc bị đánh bại, buộc phải tháo chạy về hướng Nam. Những mục dân chạy nạn về phương Nam này, có người đã đến biên giới Hoài Hoang trấn, nghe tin muối đập ở Hoài Hoang Diêm Hồ thành hiện nay rất giá trị và bán chạy, nên muốn cướp muối.

Nghe được tin này, Thác Bạt Tiểu Đao cũng không ngồi yên được nữa, nếu chỉ là một đám mục dân muốn đến cướp chút muối thì không có gì phiền phức, cùng lắm thì tăng phái đội tuần tra và hộ vệ theo xe là được. Nhưng nếu thật sự có đại quân kỵ binh phương Nam, đó mới là vấn đề lớn. Chuyện như vậy hắn không dám giấu giếm, lập tức phái người đến báo cáo.

"Đại quân kỵ binh phương Nam!" Lăng Vân cũng không khỏi nhíu mày, cảm thấy có chút đau đầu.

Hắn đang đoán, rốt cuộc là ai đến.

Nay đã sắp vào đông, mỗi năm vào lúc này, cũng là mùa các bộ lạc thảo nguyên xuôi Nam cướp biên. Tuy nhiên thông thường mà nói, mục dân cũng không nhất định năm nào cũng xuống Nam cướp bóc, tình hình phổ biến hơn là mỗi năm vào thời điểm này, mục dân bắt đầu chuyển trường, họ căn cứ vào tình hình cỏ khô dự trữ cho mùa đông của mỗi bên mà tàn sát, muối ướp dự trữ một lượng lớn bò đực cừu đực, sau đó để lại bò cái, cừu cái và cừu con, thông thường mà nói, chỉ cần mùa đông không gặp phải bạch tai cực hạn, thì những biện pháp này của họ có thể giúp họ an toàn vượt qua mùa đông giá rét, đợi đến mùa xuân năm sau hoa nở, bò cái, cừu cái và cừu con trong tay họ lại có thể lớn lên. Chỉ cần sống qua được, kỳ thực mục dân cũng không muốn mạo hiểm xuôi Nam đánh giặc.

Nhưng nếu vạn nhất mùa đông xảy ra đại tuyết tai, hoặc trên thảo nguyên xảy ra chiến tranh, thì mùa đông năm đó rất có thể sẽ không chống đỡ nổi. Để sống sót, sẽ có rất nhiều bộ lạc bắt đầu di chuyển về phương Nam, cướp bóc Trung Nguyên để vượt qua mùa đông, đem khủng hoảng gả sang cho người Hán ở Trung Nguyên, đây là cách làm theo thói quen của người thảo nguyên. Giờ còn chưa vào đông, lúc này đã có đại quân xuôi Nam. Chẳng lẽ là bộ tộc Thiết Lặc ở phương Bắc xảy ra chiến tranh bộ lạc, hay là, tin tức hắn không muốn nghe nhất hiện giờ, Đô Lam đã bắt đầu điều tập bộ tộc Thiết Lặc ở Mạc Bắc xuôi Nam, chuẩn bị chiến tranh với Đại Tùy?

Nhưng dù là chuyện trước, hay chuyện sau, đối với Hoài Hoang mà nói, đều không phải tin tốt.

Người Thiết Lặc phương Bắc cướp của người Tập, người Khiết Đan, người Hề, dù chúng có cướp đủ rồi rút đi, nhưng những bộ tộc bị cướp kia, mùa đông này của họ lại không sống nổi, vì sinh tồn, họ chắc chắn sẽ xuống Nam cướp bóc Hoài Hoang. Dù trước đó những bộ tộc này đã quy phụ Đại Tùy, nhưng vì sinh tồn, họ cũng sẽ không ngồi chờ chết.

Tất nhiên, điều đáng sợ nhất vẫn là, đám người Thiết Lặc phương Bắc này cướp của người Tập, Khiết Đan, Hề các bộ tộc, sau đó xua đuổi các tộc xuôi Nam đánh vào Hoài Hoang, đợi khi Hoài Hoang và các bộ tộc này đánh nhau lưỡng bại câu thương, chúng cuối cùng mới xuất hiện, giáng cho Hoài Hoang một đòn chí mạng.

Dịch Phong nghĩ tới nghĩ lui, cũng không đoán ra sẽ là loại khả năng nào, nhưng đều không phải tin tốt.

"Truyền Trinh sát đoàn Trương Kim Xưng đến gặp ngay!" Lăng Vân sầm mặt, lập tức lớn tiếng ra lệnh.

Sau khi thị vệ truyền lệnh rời đi, Lăng Vân lại nói với tin sứ của Diêm Hồ thành: "Ngươi lập tức quay về Diêm Hồ thành, bảo trấn trưởng Thác Bạt tăng cường cảnh giới, dạo này đừng vận chuyển muối đến Hoài Hoang thành nữa."

Hoài Hoang quân sau khi cải thành châu binh, các nơi thủ bị cũ cũng cải thành trấn binh, các thành cũng vì thế mà đổi tên thành trấn, thành chủ thì đổi tên thành trấn trưởng. Cùng với trấn tướng thống lĩnh trấn binh, pháp quan quản lý tư pháp hình ngục tố tụng, tiếp tục cùng nhau chấp chưởng công việc một trấn. Tuy nhiên dù đổi tên, trấn binh các nơi vẫn là binh cũ, dù khoảng thời gian này không dừng huấn luyện, nhưng trấn binh vốn dĩ là bộ đội thủ bị địa phương tuyến hai, vừa thiếu quân giới, vừa thiếu sĩ quan ưu tú và binh sĩ được huấn luyện bài bản, hơn nữa trấn binh mỗi thành chỉ có năm trăm người mà thôi. Đối mặt với mã tặc bộ tộc ngày càng tràn tới, Lăng Vân không định để họ gánh chịu thương vong vô ích. Thủ tốt thành là đủ rồi, muốn đối phó với đám giặc phạm này, vẫn phải do châu binh xuất mã.

Ba ngày sau, hiệu úy Trinh sát đoàn, Trấn Viễn tướng quân Trương Kim Xưng đã trở về Hoài Hoang. Đồng thời còn mang về hơn ba trăm thủ cấp của mã tặc cướp muối.

"Kẻ cướp muối là mục dân bộ tộc Tập, cách đây không lâu, người Bạt Dã Cố từ Mạc Bắc xuôi Nam, chúng đột kích mấy bộ lạc của tộc Tập, cướp đoạt lượng lớn gia súc nhân khẩu, sau đó một đường tiến về phía Nam." Trương Kim Xưng mới được phong hiệu Trấn Viễn tướng quân, lần này xuất nhiệm vụ cũng vô cùng dụng tâm, không những công phá vài doanh trại của đám mục dân tộc Tập cướp bóc xuôi Nam mà hắn gặp sau khi ra khỏi Hoài Hoang, chém được hơn ba trăm thủ cấp, mà còn thành công dò la được tin tức tình báo quan trọng mà Dịch Phong cần. Tới quả thực là người Thiết Lặc, nhưng không phải binh mã của mười ba đại bộ lạc Thiết Lặc chín họ, chỉ là người tộc Bạt Dã Cố mà thôi. Hơn nữa lần này người Bạt Dã Cố hành động đơn độc, không hề có dấu hiệu nào cho thấy chúng là phụng mệnh Đông Đột Quyết Khả Hãn Đô Lam mà xuôi Nam.

Nghe đến đây, Lăng Vân trong lòng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm. Đối với Bạt Dã Cố hắn đương nhiên không xa lạ, cũng rất rõ ràng tại sao chúng lại đến. Mùa hè, một ngàn kỵ binh của Bạt Dã Cố đó, toàn bộ đều gãy trong tay hắn.

Bạt Dã Cố là một đại bộ lạc của Thiết Lặc ở Mạc Bắc, có hơn sáu vạn trướng, thắng binh vạn người. Đây là một đại bộ tộc có mấy chục vạn nhân khẩu, chiến sĩ có một vạn. Thế nhưng cho dù là đại bộ tộc như vậy, việc toàn quân một ngàn chiến sĩ táng mạng ở Hoài Hoang cũng là kết cục thất bại mà họ khó lòng chịu đựng và không thể chấp nhận. Sở dĩ cách lâu như vậy người Bạt Dã Cố mới xuất binh xuôi Nam báo thù, là vì một là Hoài Hoang cách Mạc Bắc rất xa, tin tức truyền đi lại phiền phức, hai là, dù người Bạt Dã Cố biết tin rồi, muốn xuất binh, cũng không phải nói xuất là xuất được, nhất là từ Mạc Bắc đến đánh Hoài Hoang. Mắt thấy sắp vào đông, người Bạt Dã Cố cũng cuối cùng sau khi sắp xếp ổn thỏa công việc, đã chiêu mộ chiến sĩ Bạt Dã Cố, thống binh tiến đến.

"Người Bạt Dã Cố xuôi Nam có bao nhiêu?" Lăng Vân hỏi, Bạt Dã Cố có binh một vạn, nhưng đã chết một ngàn ở Hoài Hoang rồi. Chín ngàn còn lại, cũng không thể toàn bộ xuôi Nam.

"Tin tức dò la được là xuất chinh ba ngàn kỵ binh!" Trương Kim Xưng đáp, "Nhưng sau khi người Bạt Dã Cố xuôi Nam, tiên phong tấn công tộc Tập, chúng đoạt được lượng lớn gia súc và nhân khẩu ở đó, giờ mỗi kỵ binh Bạt Dã Cố đều được trang bị ba phụ binh tộc Tập, ngoài ra còn có ba nô lệ hậu cần binh." So với Bạt Dã Cố, tộc Tập yếu hơn nhiều, nhân khẩu của họ khoảng mấy vạn trướng, nhưng phân tán rất tản mác, căn bản không bằng bộ tộc Bạt Dã Cố tổ chức chặt chẽ, chiến sĩ mạnh mẽ. Người Bạt Dã Cố lần này xuất chinh, áp dụng cách thức tác chiến truyền thống của bộ lạc mục dân, chúng không mang theo quân nhu, áp dụng chiến pháp lấy chiến nuôi chiến, lấy lương ở địch. Hoài Hoang trấn cách Mạc Bắc quá xa, chúng liền trực tiếp tấn công tộc Tập, biên chế chiến sĩ tộc Tập bị đánh bại thành phụ binh, sau đó biên chế nam giới bình thường của tộc Tập thành nô lệ hậu cần binh vận chuyển cỏ khô gia súc và chiến lợi phẩm. Đi đến đâu, chúng cướp đến đó, cách này tuy máu me và dã man, nhưng cực kỳ hiệu quả. Cá lớn nuốt cá bé, điều này khiến chúng căn bản không cần lo lắng về chiến tuyến hàng ngàn dặm, cũng không có áp lực hậu cần. Thậm chí có chiến tù và nô lệ, số lượng của chúng còn ngày càng nhiều.

Ba ngàn chiến binh Bạt Dã Cố, một chiến binh phối ba phụ binh, một thủ doanh, hai đánh cỏ cốc, đám phụ binh này cũng đều là chiến sĩ hoặc thanh tráng tộc Tập, lúc cần thiết, thậm chí cũng có thể trực tiếp quăng vào chiến trường, như thế, người Bạt Dã Cố còn chưa tới Hoài Hoang, binh mã của chúng bây giờ đã đạt tới hơn một vạn hai ngàn người, chưa tính đám nô lệ binh của chúng.

Cách tác chiến của người Bạt Dã Cố Lăng Vân sớm đã được lĩnh giáo, một ngàn người Bạt Dã Cố trước đó chính là làm như vậy, chúng tấn công người Hề, lấy chiến tù người Hề làm phụ binh bia đỡ đạn. Lần đó, nếu không phải đám người Bạt Dã Cố này quá khinh địch, và trong tay hắn có mấy trăm thân vệ tinh nhuệ của Dương Quảng, cộng thêm mấy trăm tư binh của nhà họ Cao, thực sự cứng đối cứng, lúc đó Lăng Vân chưa chắc đã đánh lại đám người Bạt Dã Cố này. Dù có đánh lại, cũng rất khó tiêu diệt toàn bộ, thế gió không ổn, chúng rất có thể sẽ giục ngựa chạy xa.

Tuy nhiên dù vậy, nhưng Lăng Vân vẫn thở phào nhẹ nhõm.

Tới chỉ là một Bạt Dã Cố mà thôi, hơn nữa chỉ là ba ngàn kỵ binh Bạt Dã Cố.

Hắn ước tính, đám người Bạt Dã Cố này khi đến, chắc chắn vẫn chưa biết Hoài Hoang hiện giờ đã là Vũ Châu tổng quản phủ của Đại Tùy rồi. Bạt Dã Cố tuy là một trong mười ba bộ lạc Thiết Lặc, ở Mạc Bắc là một đại bộ lạc mấy chục vạn người, nhưng thực sự so với Đại Tùy, chúng chỉ là kiến trước mặt voi mà thôi. Hơn nữa dù Dịch Phong không nhờ cậy binh mã Đại Tùy, với binh mã Vũ Châu hiện nay, cũng tuyệt đối không hề sợ người Bạt Dã Cố.

Tuy nhiên người Bạt Dã Cố tới vẫn có chút phiền phức, điều này sẽ khiến chợ biên Hoài Hoang đang nóng hừng hực lúc này chịu ảnh hưởng lớn. Chiến sự nổ ra, còn làm ăn gì được nữa. Hơn nữa, thực sự đánh nhau, tổn thất Hoài Hoang phải chịu chắc chắn còn không chỉ có thế này. Lăng Vân day day thái dương, trận này không thể đánh ở Hoài Hoang, nhưng nếu nhảy ra ngoài Hoài Hoang để đánh, Lăng Vân lại còn một nỗi lo, đó là phản ứng bên phía Đô Lam. Vạn nhất bị người Đột Quyết chép mất nhà, thì càng phiền phức. Dù sao, Hoài Hoang vẫn là nằm ở tái ngoại. Phía Tây và phía Bắc, đều là người Đột Quyết.

Lăng Vân kỳ thực rất không muốn đánh giặc, đánh giặc là phải tốn tiền. Mặc dù nói, Lăng Vân cảm thấy, kỳ thực đánh giặc tuy phải tốn tiền, nhưng chỉ cần có thể đánh thắng phục, thu hoạch cuối cùng luôn còn có chỗ lời lãi. Nhưng mùa này. Chợ biên Hoài Hoang đang là lúc vượng nhất, lúc này đánh giặc, dù đánh thắng rồi, chiến lợi phẩm thu được so với công việc làm ăn bị mất ở chợ biên, đó thật sự là không đáng nhắc tới.

Đối mặt với quy mô hơn một vạn người của người Bạt Dã Cố hiện nay, Lăng Vân muốn đánh, chắc chắn phải kéo quân Hoài Hoang ra đánh. Nếu xuất động Vũ Châu quân, mấy doanh gần hai vạn người tính. Xuất binh một tháng, quân phí ít cũng phải hơn ba vạn quan. Lương thảo ít nhất phải hai mươi vạn thạch, la mã phải mấy ngàn con, tiễn thỉ phải năm sáu mươi vạn, ngoài ra còn phải trưng tập một đợt dân phu.... Pháo nổ một tiếng, vàng vạn lượng, vừa khai chiến, chi tiêu tiền lương thực là hố không đáy.

Nhưng cũng không thể không đánh, càng không thể để kẻ địch tới tận thành mới đánh. Tuy nói Hoài Hoang thành có lượng lớn lâu đài, nhưng nếu để kẻ địch vào trong, thì càng bị động.

Lăng Vân nghĩ tới nghĩ lui, trận này dù có muốn hay không đều phải đánh, hơn nữa phải đánh ở ngoài Hoài Hoang, và còn phải tốc chiến tốc quyết.

Chỉ là, muốn đạt được mục đích như vậy, thực sự rất khó.

Chinh Bắc tướng quân Cao Giáp đề nghị, "Không bằng cầu viện U Châu tổng quản phủ và Tịnh Châu tổng quản phủ, để triều đình xuất binh."

Lăng Vân và Ngụy Trưng, Cao bá, Bùi Tăng cùng những người khác đồng loạt lắc đầu, mấy người ngồi đây đều rất rõ, tuy họ hiện tại sắp sửa cải thành Vũ Châu tổng quản phủ. Nhưng triều đình đã hoàn toàn ở bộ dạng buông tay, không hề nhúng tay vào Vũ Châu phủ, thì bây giờ gặp phiền phức, triều đình cũng tuyệt đối sẽ không dễ dàng xuất binh giúp họ chắn gió che mưa. Loại bỏ ảnh hưởng của lời đồn Dịch Phong là hoàng tôn, ý định ban đầu của triều đình thiết lập Vũ Châu tổng quản phủ, vốn dĩ chỉ là thu biên mấy chục vạn người trên biên giới, để họ dùng cho triều đình, trở thành một bức rào chắn ngoài trường thành của triều đình mà thôi. Nhất là lúc này, triều đình vừa mới đông chinh bại trận, hiện đang dốc toàn lực chuẩn bị, triều đình năm sau chắc chắn sẽ có một trận chiến với Đột Quyết. Tình huống này, một bộ tộc Thiết Lặc phạm Hoài Hoang, chỉ cần Hoài Hoang chưa bị tiêu diệt, thậm chí chỉ cần người Thiết Lặc chưa xâm nhập trường thành, thì triều đình lúc này rất có thể sẽ không quản những việc này, để tránh ảnh hưởng đến kế hoạch xuất binh toàn bộ của triều đình.

Triều đình xuất binh, đó là động một cái là hai ba mươi vạn quân đội, mấy chục vạn dân phu điều động, là bố trí hành động thống nhất toàn diện trên chiến tuyến dài mấy ngàn dặm phía Bắc, động tác lớn như vậy, cần đủ thời gian chuẩn bị, cũng cần sự chỉ huy thống nhất. Không thể tùy ý điều động, vì một góc mà ảnh hưởng toàn bộ cục diện.

"Có lẽ có thể hợp tác với người Hề, Khiết Đan, cùng chống Bạt Dã Cố." Lăng Vân đưa ra một đề nghị. Lần trước người Bạt Dã Cố đã hại người Hề một lần, rất nhiều bộ tộc người Hề từ cảnh Hề di chuyển vào cảnh Hoài Hoang, đã bị người Bạt Dã Cố diệt, tổn thất mấy ngàn nhân khẩu, đối với người Hề mà nói, đây cũng là một tổn thất không nhỏ, người Hề và người Khiết Đan, những người anh em Tiên Ti Đông Hồ này, như cỏ đầu tường khó khăn lay động sinh tồn giữa Trung Nguyên và thảo nguyên thậm chí là Cao Câu Ly, miễn cưỡng giữ được địa vị độc lập, nhưng thực lực luôn không mạnh. Đến nay, liên minh năm bộ tộc tộc Hề, liên minh mười bộ lạc Khiết Đan, đều chỉ là một liên minh bộ lạc trên bề mặt mà thôi, đến một vị vua thực sự cũng không có, cái gọi là liên minh bộ lạc, chẳng qua cũng chỉ là khi gặp đại sự, các tộc trưởng bộ lạc cùng nhau hội minh. Căn bản không có chủ tớ trên dưới, càng không có cái gọi là cơ cấu tổ chức thống nhất. Chính vì thế, hai tộc này đến giờ, tuy cộng lại nhân khẩu có gần một triệu, nhưng lại quá lỏng lẻo, lần trước một ngàn kỵ binh Bạt Dã Cố, đã diệt mấy ngàn người Hề, người Hề cũng vẫn không có phản ứng gì.

Khiết Đan những năm đầu còn từng có liên minh tám bộ, đáng tiếc sau đó bị Nhu Nhiên, Đột Quyết, Bắc Tề và Cao Câu Ly lần lượt đánh bại, bộ tộc bị đánh tan tác, đến đầu thời Tùy, người Khiết Đan xin nội phụ, di chuyển đến biên giới, kết quả Dương Kiên lúc đó không muốn đắc tội người Đột Quyết, lại đem những người Khiết Đan này giao cho người Đột Quyết xử lý, thực sự có thể gọi là bi kịch. May mà Hề, Khiết Đan ánh mắt vẫn ổn, từ khi Tùy lập quốc, vẫn luôn bám sát theo Đại Tùy, dẫu sao những năm này cũng trải qua mấy ngày yên ổn. Nhưng bình thường cũng chẳng ít chịu sự bắt nạt của các bộ lạc, cuộc chiến Liêu Đông lần trước, khởi đầu chẳng phải là Cao Câu Ly muốn người Khiết Đan thần phục Cao Câu Ly, kết quả người Khiết Đan không chịu, sau đó bị đuổi đánh đến dưới thành Doanh Châu.

Hề, Khiết Đan gần gũi Trung Nguyên, chiếm cứ đồng cỏ rất tốt, phát triển cũng khá ổn, nhưng chung quy không có tổ chức thống nhất, quá mức lỏng lẻo, khiến họ chênh lệch rất xa với những bộ tộc chinh chiến quanh năm ở Mạc Bắc và Liêu Đông.

Lần này tộc Tập bị người Bạt Dã Cố đâm lén, chỉ vì tộc Tập thực ra cũng gần giống hai tộc Khiết Đan và Hề. Trước sói dữ như Bạt Dã Cố, họ thực sự quá thuần phục. Bạt Dã Cố lần trước đã cướp phá người Hề, lần này vì đã cướp tộc Tập, thì tiếp theo chắc chắn cũng sẽ cướp người Khiết Đan và Hề trên đường. Lăng Vân nghĩ, mình có nên lấy danh nghĩa tổng quản Tùy, phái người đi liên hiệp với các bộ Hề, Khiết Đan, bảo họ xuất binh, cùng mình tiêu diệt đám người Bạt Dã Cố đang xuôi Nam.

Theo Lăng Vân biết, Khiết Đan lúc này tuy vẫn chưa có sự dũng mãnh như mấy lần đại bại mấy chục vạn binh mã Đại Đường thời Đường Võ Tắc Thiên, nhưng mười bộ Khiết Đan, cộng lại binh mã được cho là có hơn bốn vạn người, năm bộ tộc Hề, được cho là cũng có hơn ba vạn chiến sĩ. Tuy những chiến sĩ này không phải binh thường trực, cũng chỉ là mục dân chiêu mộ thời chiến mà thôi. Nhưng mục dân vốn là chiến sĩ trời sinh, hai tộc mười lăm bộ này cộng lại là bảy vạn đại quân a. Dù chỉ có thể có một hai vạn binh mã bộ lạc tham chiến, dùng tốt, cũng có thể vào thời điểm mấu chốt bùng nổ phía sau người Bạt Dã Cố.

Tuy nhiên, người Hề và Khiết Đan lúc này đều rất yếu, họ có lá gan dám xuất binh khô máu với người Thiết Lặc hay không thật sự khó nói. Thiết Lặc dù sao cũng là bộ lạc cường thịnh của thảo nguyên, từ thời Hung Nô, người Thiết Lặc vẫn luôn là lão nhị thiên niên kỷ trên thảo nguyên, người Hung Nô, người Nhu Nhiên, người Đột Quyết, những vương giả thảo nguyên này từng đều yếu hơn Thiết Lặc, nhưng hầu như đều dẫm lên người Thiết Lặc mà cuối cùng bước lên ngai vàng thảo nguyên. Cho dù hiện nay, trong Đột Quyết hãn quốc, bộ lạc A Sử Na thực ra cũng không quá mạnh, người Thiết Lặc mới là bộ lạc đông người thế mạnh nhất Đột Quyết hãn quốc, từ Đông sang Tây, đâu đâu cũng là bộ tộc Thiết Lặc. Giống như Bạt Dã Cố vậy, trong mắt các bộ tộc Tập, Hề, Khiết Đan, Thất Vi ở phương Đông, đó là bộ tộc cường thịnh hung hãn vô cùng, nhưng trong các bộ Thiết Lặc, lại chỉ có thể xếp ở phía sau. Hồi Hột, Tiết Diên Đà, Phó Cốt v.v., đều mạnh mẽ hơn Bạt Dã Cố nhiều.

"Có lẽ chúng ta nên đợi thêm chút nữa." Cao bá gõ nhẹ lên mặt bàn, "Người Bạt Dã Cố bạo ngược vô cùng, chúng cướp người Tập, tiếp theo chắc chắn sẽ cướp Khiết Đan và Hề. Nếu chúng ta bây giờ cầu liên lạc với Khiết Đan và người Hề, có lẽ họ sẽ không đồng ý liên thủ. Nhưng nếu đợi thêm chút nữa, đợi người Bạt Dã Cố cướp họ xong, họ có nỗi đau cắt da cắt thịt rồi, chúng ta lúc đó phái người đi, thì không phải là cầu họ giúp chúng ta, mà là chúng ta xuất binh giúp họ đuổi cướp, đến lúc đó họ chắc chắn sẽ cảm kích không thôi. Họ tự nhiên cũng sẽ phải xuất binh thượng trận thôi!"

Lời này của Cao bá rất có đạo lý, bạn đi cầu người ta không bằng người ta cầu bạn, khi đối phương đang rối bời xuất hiện, và cung cấp giúp đỡ, đối phương chắc chắn sẽ rất vui mừng. Việc giống nhau, thứ tự làm việc đảo ngược một chút, kết quả cũng hoàn toàn khác biệt.

"Ừm, tôi thấy lời Cao bá rất có đạo lý, vậy thì tạm hoãn phái sứ giả đến hai tộc." Lăng Vân gật đầu, "Tuy nhiên, từ giờ trở đi, chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng đánh giặc. Đợi thời cơ đến, lập tức xuất binh."

"Thiện!" Bùi Tăng và những người khác đều tán thành quyết định của Dịch Phong. Nếu có thể tranh thủ được sự ủng hộ của Hề và Khiết Đan, thì tự nhiên là cực tốt. Tất nhiên, dù biết rõ có lẽ triều đình sẽ không xuất binh tương trợ, nhưng lúc cần khóc thì vẫn phải khóc một chút.

Lăng Vân lại cùng mọi người thương nghị, quyết định lập tức tấu báo lên Trường An, nói người Đột Quyết đại cử khấu biên, thỉnh cầu triều đình xuất binh ủng hộ, ngoài ra còn thỉnh cầu triều đình cấp lương thực, tiễn chi các loại quân nhu chiến bị. Cái trước không trông mong triều đình thực sự sẽ xuất binh, nhưng khóc lóc một chút, cũng là hy vọng có thể nhận được chút lương thực tiễn chi ủng hộ, cũng không muốn nhận không, chỉ cần triều đình chịu cấp một con đường để mua là được.

"Ngoài ra, viết thư cầu viện gửi các châu tổng quản U, Bình, Huyền, Doanh, Vũ, Đại, Tịnh." Còn cái này, thì thực sự chỉ là đi qua sân khấu mà thôi.

Theo từng quyết nghị của Lăng Vân, từng tin sứ mang theo từng lá thư bay chạy lên đường!