Ngụy Trưng trầm ngâm hồi lâu, nói với Lăng Vân: "Tướng quân, ta thấy có lợi khí này, nên trọng dụng nó... Chúng ta nên toàn lực sản xuất loại trường cung này, tuyển chọn số lượng lớn trường cung thủ phù hợp, xây dựng một đội ngũ trường cung tinh nhuệ."
Lăng Vân biết ông đã nói trúng điểm then chốt. Hắn chế tạo trường cung tự nhiên cũng vì thấy được giá thành sản xuất rẻ, chế tác lại tiện lợi, hơn nữa uy lực còn mạnh mẽ. Đặc biệt là tại Hoài Hoang trấn lúc này, tuy có người nhưng lại thiếu đao thiếu giáp, nhất là có một kẻ địch Đột Quyết mạnh mẽ có thể đánh tới bất cứ lúc nào, Lăng Vân cũng ngày đêm lo lắng. Dù hiện tại mỗi ngày lấy sơn tặc mã phỉ ra thay phiên luyện binh, nhưng cũng chỉ là "lâm trận mài thương". Điểm mấu chốt nhất còn ở chỗ, người Đột Quyết phần lớn là kỵ binh, Lăng Vân dù có biên chế hai ngàn kỵ binh, nhưng trong thời gian ngắn muốn luyện thành tinh nhuệ có thể tranh phong với lang kỵ Đột Quyết thì thực sự quá khó. Đừng nói chi là lấy bộ đối kỵ, muốn lấy bộ đối kỵ, trước hết cần bộ binh dũng cảm tinh nhuệ nhất, thứ hai những bộ binh này phải có khải giáp kiên cố. Thiếu một trong hai đều không được, mà bộ binh của Hoài Hoang quân một không tinh nhuệ, hai không có giáp dày, sao có thể đối đầu trực diện với người ta?
Trường cung bộ đội là bộ đội tầm xa, điều này có thể bù đắp rất lớn cho điểm yếu của Hoài Hoang tân quân mới thành lập, thiếu kinh nghiệm và dũng khí đối chiến trực diện. Hơn nữa, cung tên vốn dĩ chính là khắc tinh tự nhiên của kỵ binh.
Khi Lăng Vân lập tức tuyên bố trên giáo trường rằng sẽ chiêu mộ trường cung thủ từ toàn quân, binh mã trong ngoài thành Hoài Hoang đều tranh nhau báo danh. Họ tranh nhau báo danh đương nhiên không chỉ vì thấy trường cung bắn xa, bắn mạnh, lý do lớn nhất vẫn là Lăng Vân tuyên bố tất cả trường cung binh được chọn vào cung thủ doanh, mỗi ngày đều được ăn một bữa thịt, mỗi tháng còn có ba xâu tiền lương cộng thêm. Điều kiện này đủ sức hấp dẫn người ta. Hoài Hoang tân quân sau khi chỉnh biên, ngoài việc ban thưởng quân công thời chiến, bình thường mỗi người mỗi ngày được cấp hai thăng lương, thời chiến mỗi ngày cấp ba thăng lương. Ngoài ra, trướng nội thân quân mỗi tháng lương tiền năm xâu. Ngoại doanh binh bốn xâu, ngoại trấn binh ba xâu, thủ bị quân và cảnh bị quân hai xâu. Hiện tại chỉ cần có thể vào trường cung doanh, mỗi tháng không những được phát lương tiền ba xâu như ngoại trấn binh, mà còn cộng thêm ba tiền, tính ra lương tiền tăng gấp đôi. Huống chi, mỗi ngày còn được ăn một bữa thịt. Chỉ riêng điểm này thôi đã đủ sức thu hút rồi.
Thế nhưng không phải cứ báo danh là được chọn vào trường cung doanh, việc tuyển chọn trường cung thủ có ba điều kiện. Thứ nhất, chiều cao ít nhất phải từ năm thước tám trở lên. Thứ hai, ít nhất phải kéo được cung một thạch. Thứ ba, trong vòng một nén hương liên tục bắn ra ba mươi mũi tên, và ba mươi bước không được trượt bia. Ba quy tắc đặt ra ở đó. Rất nhiều binh sĩ Hoài Hoang hăm hở muốn lấy lương gấp đôi, ngày ngày ăn thịt phần lớn đều ngây người ra, biết khó mà lui, không tiến lên lãng phí sức lực, tự làm mất mặt. Tất nhiên cũng có không ít người đầy tự tin, cho rằng mình có năng lực ăn thịt lấy lương gấp đôi, bước lớn tiến lên. Đối với họ, các quan quân phụ trách sàng lọc đều "lai giả bất cự" (ai tới cũng không từ chối), trước tiên đo chiều cao, sau đó đo sức lực, cuối cùng mới kéo cung bắn tên. Dù sao điều kiện đã đặt ra rõ ràng rành mạch ở đó, không thể làm giả được chút nào.
Tuy nhiên, đợt báo danh lần này cơ bản đều là người của ngoại trấn binh. Trướng nội thân quân của Lăng Vân có không ít cung tiễn thủ đều đủ điều kiện, nhưng Lăng Vân đã sớm có thông báo, không cho họ báo danh. Lần này trường cung thủ chỉ chiêu mộ trong ngoại doanh binh và ngoại trấn binh. Đây cũng là để giữ cho thực lực trướng nội binh không bị giảm, đồng thời nỗ lực xây dựng mới một đội tinh binh.
Trường cung tuy lợi, nhưng so với cung bình thường cũng không mạnh hơn bao nhiêu, cái thực sự mạnh chính là trường cung thủ. Không có trường cung thủ tinh nhuệ, trường cung dù chế tạo rẻ hay đơn giản đến đâu thì cũng vô dụng. Hơn nữa, chỗ lợi hại nhất của trường cung vẫn là mật tập ngưỡng xạ, hiệu quả đả kích là mạnh nhất. Do đó, Lăng Vân liền định trước tiên tổ chức một trường cung doanh tiến hành huấn luyện, đến lúc đó bày ra cùng nhau tập trung sử dụng.
Tám ngàn ngoại trấn binh, ba ngàn ngoại doanh binh, tổng cộng là một vạn một ngàn nhân mã, sau khi trải qua liên tiếp mấy ngày tuyển chọn, cuối cùng Lăng Vân đã chọn ra được một ngàn trường cung thủ từ trong đó. Vốn dĩ Lăng Vân còn muốn chọn nhiều thêm một chút, nhưng cuối cùng người đạt yêu cầu rất ít. Cuối cùng hắn đành phải chiêu mộ trước một ngàn người, tổ chức thành năm đoàn trường cung thủ, gom thành một doanh. Tuy nhiên, dù trường cung thủ đạt yêu cầu chỉ có một ngàn người, nhưng Lăng Vân sẽ không vì thế mà bỏ qua tính năng cao của trường cung. Hắn yêu cầu Trường Cung Phường mới xây dựng, ngoài việc yêu cầu đo ni đóng giày cho một ngàn cung thủ của trường cung doanh mỗi người hai cây trường cung, còn phải chế tác trường cung cho tất cả bộ binh khác, yêu cầu họ phải đạt được mỗi người một cây. Hai vạn hai ngàn Hoài Hoang quân, ngoại trừ một ngàn kỵ binh và một ngàn trường cung doanh này, hai vạn người còn lại mỗi người phải có một cây trường cung.
Yêu cầu này Trường Cung Phường tỏ ra không có áp lực gì, dù sao một người mỗi canh giờ có thể chế thành một cây trường cung, một ngày mỗi người ít nhất có thể chế ra năm đến sáu cây cung. Hơn nữa, việc chế tác trường cung này không có hàm lượng kỹ thuật gì, thậm chí bản thân các binh sĩ cũng có thể tự chế tác. Phiền phức một chút chính là mũi tên! Mũi tên dễ chế, giá thành cũng đơn giản, nhưng mũi tên lại không hề đơn giản chút nào. Cần mũi tên bằng sắt, thân gỗ, lông vũ, dán keo lắp ráp, hầu như đều là thủ công. Không những cần thợ mộc, thợ rèn, mà còn cần lượng lớn thợ thủ công. Mà sự tiêu hao của tên cực kỳ lớn, tính theo mỗi cung thủ tùy thân mang theo hai túi tên, một ngàn cung thủ doanh ít nhất phải trang bị sáu vạn mũi tên. Mà toàn quân còn có hai vạn người sẽ trang bị trường cung, cho dù một người trang bị một túi ba mươi mũi tên, cũng đã là sáu mươi vạn mũi tên rồi. Đây còn chưa tính đến dự trữ chiến đấu, việc này đúng là một vấn đề lớn. May thay, Hoài Hoang tuy nhất thời không chế tạo ra nhiều tên như vậy, nhưng Liên Hợp Quân Giới Phường có thể giúp giải quyết, chế tác mũi tên không phiền phức như chế tác cung, chỉ là quy trình rườm rà nhưng không có tính kỹ thuật gì. Chỉ cần có nhu cầu, Vương Bá Đương bọn họ hoàn toàn có thể giải quyết vấn đề này trong nội địa, chỉ cần lo lắng về việc làm sao vận chuyển mũi tên ra khỏi quan ải mà thôi.
"Ừm, tạm thời cứ chế tác ba loại mũi tên này: phi tiễn năm tiền, trường tiễn một lượng hai, phá giáp tiễn hai lượng hai. Mỗi trường cung thủ trang bị hai túi tên, bộ binh bình thường trang bị một túi tên. Mỗi túi tên theo tỷ lệ này: hai mươi mũi phi tiễn năm tiền, mười lăm mũi trường tiễn một lượng hai, năm mũi phá giáp tiễn nặng." Lăng Vân kéo Vương Bá Đương dặn dò. Có cung tốt và cung thủ tinh nhuệ, đương nhiên còn phải có đủ mũi tên. Nếu phối đủ mũi tên theo yêu cầu của Lăng Vân, thì cần hàng triệu mũi tên. Điều này tự nhiên trong chốc lát không thể hoàn thành, nhưng cái thứ mũi tên này là vật phẩm bán tiêu hao, cứ việc đặt hàng, càng nhiều càng tốt, có bao nhiêu lấy bấy nhiêu. Xưởng tên của Hoài Hoang năng lực sản xuất quá thấp, cuối cùng vẫn phải dựa vào Liên Hợp Quân Giới Phường để giải quyết vấn đề này. Điều này cũng khiến Lăng Vân phải cảm thán, chiến tranh quả nhiên là đang đọ sức mạnh tổng hợp quốc gia, một mũi phi tiễn nặng năm tiền, giá trị ba mươi văn; một mũi trường tiễn một lượng hai, giá trị năm mươi văn; mà một mũi phá giáp trọng tiễn, lại có giá trị tới ba trăm văn, hầu như có thể bằng một cây hoành đao bình thường. Cái giá cao ngất ngưởng này khiến Lăng Vân không thể không gạch bỏ một nửa số lượng trọng tiễn dự định phối mười mũi trong một túi.
Cung tiễn thủ bắn ra toàn là tiền cả. Nhìn thì chỉ vài chục văn vài chục văn, nhưng một mũi tên bắn ra rồi tái sử dụng lại không được mấy lần. Một túi tên bốn mươi mũi, hai mươi mũi phi tiễn là sáu trăm văn, mười lăm mũi trường tiễn bảy trăm năm mươi văn, cộng thêm năm mũi trọng tiễn một ngàn năm trăm văn, một túi tên là hai ngàn tám trăm năm mươi văn đấy. Mỗi người hai túi là năm ngàn bảy trăm văn. Bốn mươi mũi tên tổng trọng lượng không quá năm sáu cân, mà giá trị của nó lại là hai ngàn tám trăm năm mươi văn. Lúc này một xâu tiền đồng nặng tới bốn cân ba lạng, hai ngàn bảy trăm tiền có thể nặng tới hơn mười cân, mũi tên này còn đắt hơn cả bản thân nó. Chỉ riêng việc trang bị hai túi tên cho người trong trường cung doanh, rồi lại trang bị mỗi người một túi cho tất cả bộ binh, đã cần tới hơn sáu vạn xâu tiền. Nếu lại dự trữ thêm một chút, còn cần thêm mười mấy vạn xâu tiền nữa. Lăng Vân đột nhiên thấy đau đầu, vừa mới miễn cưỡng tìm ra cách giải quyết vấn đề lương thực, chớp mắt lại gặp phải vấn đề thiếu tiền.
"Bá Đương, trường cung doanh này mới thành lập, còn thiếu một vị chủ tướng, ta định mời ngươi đảm nhiệm chức chủ tướng trường cung doanh, không biết ngươi có nguyện ý chấp nhận không?" Lăng Vân nhìn Vương Bá Đương nói. Vương Bá Đương là thiếu đương gia của một sơn trang lục lâm ở Hà Nam, gia tộc ở địa phương cũng có chút thế lực. Đặc biệt là rất nhiều lục lâm ở Hà Nam không giống như lục lâm ngoài quan ải này, họ phần lớn có hai thân phận: ngoài mặt là hào cường một phương, nhà làm việc thiện, ở địa phương có tiếng thơm rất lớn, sửa cầu đắp đường, qua lại mật thiết với quan phủ địa phương. Mà mặt khác, lại ngầm sở hữu một đội vũ trang tư nhân, làm một số giao dịch đen tối. Ví dụ như nhà họ Vương liền có một đội vũ trang tư nhân không nhỏ, đồng thời còn là chủ nhân của xưởng cung tên ngầm lớn nhất Hà Nam. Vương Bá Đương từ nhỏ tập văn luyện võ, đặc biệt là tài bắn cung đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa, cái gì mà "bách bộ xuyên dương", đó chỉ là chuyện nhỏ. Để một chuyên gia như vậy đến đảm nhiệm chức chủ tướng của trường cung doanh mới biên chế này, chính là "nhân tận kỳ tài".
"Được Tam lang coi trọng, dám không tuân mệnh." Vương Bá Đương đối với sự bổ nhiệm của Lăng Vân vừa kinh ngạc vừa vui mừng, không hề có nửa phần do dự hay ngượng ngùng, trực tiếp đáp ứng ngay. Bản thân hắn vốn là một thần tiễn thủ, đối với việc có thể thống lĩnh một trường cung doanh, tràn đầy kích động.
Sau khi giao một ngàn trường cung thủ mới được tuyển chọn cho Vương Bá Đương, Lăng Vân lại chọn một nhóm quân quan trẻ tuổi từ trướng nội thân quân của mình qua đó. Còn về cách luyện binh, Lăng Vân cũng chỉ đưa ra một chút kiến nghị, cụ thể vẫn phải dựa vào Vương Bá Đương và những người khác tự mình mò mẫm.
Mấy ngày sau, Lăng Vân dẫn theo một ngàn phiêu kỵ trướng nội của mình rời khỏi Hoài Hoang thành, bắt đầu tuần tra mười ba phân đường. Lúc này đi tuần tra phân đường, một là để xem xét công tác an cư và phòng ngự của các phân đường, hai là tiện thể thăm dò địa hình trên đê, chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến tương lai. Lăng Vân ra khỏi Hoài Hoang thành, mục tiêu đầu tiên liền nhắm thẳng tới Diêm Hồ phân đà.
Diêm Hồ phân đà lúc trước, hiện tại đã đổi tên thành Diêm Hồ thành bảo, nhân mã của mười mấy sơn trại lân cận đều đã rút vào đây. Diêm Hồ phân đà vốn là địa bàn của Thác Bạt Hoành Đao, đại bản doanh ban đầu của Thác Bạt Hoành Đao nằm ở cái hồ lớn Bạch Mã Pha gần Hoài Hoang hơn, Diêm Hồ bên này chỉ là một phân đường. Diêm Hồ còn gọi là Bạch Hải, là một hồ muối lớn nhất vùng đê. Vì sản xuất muối, Thác Bạt Hoành Đao liền phái nhân mã kinh doanh nơi này, sau đó dần dần phồn vinh, cũng có một cái trại nhỏ. Sau đó không ngừng gia cố tường trại, khiến nơi này trở thành một thành bảo. Lần trước gộp trại lập bảo, ban đầu vốn dĩ định đặt thành bảo phân đà ở hướng này tại bên hồ Bạch Mã Pha, nhưng sau đó Lăng Vân cân nhắc đến giá trị quan trọng của Diêm Hồ, vì vậy đã nâng cấp Diêm Hồ trại thành một trong mười ba phân đà bảo thành. Nhân mã lân cận đều rút vào trong đó, và phái người bắt đầu chỉnh tu, mở rộng thành bảo, gia cố phòng thủ thành.
Lúc này, trong Diêm Hồ thành bảo có tới một vạn nhân mã cư trú bên trong, và có một đội thủ bị quân năm trăm người. (Chưa xong còn tiếp...)
