Việc tiễu phỉ cũng giống như đào hang chuột đồng, mỗi lần đào mở một cái hang, ngoài việc thu hoạch được một con chuột đồng, còn có thể thu hoạch được lương thực tích trữ trong hang chuột đó.
Dịch Phong quét sạch mấy trăm tòa bảo trại lớn nhỏ ở hai bên sườn núi phía nam và bắc của Yến Sơn và Đại Thanh Sơn, ngoài việc di dân hơn hai mươi vạn nhân khẩu, còn thu hoạch được vô số tiền lương. Các sơn trại tuy phần lớn lấy cướp bóc làm chính, nhưng thực tế cũng sắp xếp một số gia quyến tiến hành trồng trọt và chăn thả đơn giản. Sau khi công phá sơn trại, trong kho lương của mỗi trại đều ít nhiều tích trữ lương thực đủ dùng cho ít nhất ba tháng trở lên, lại thêm gia súc trong chuồng như bò, cừu, ngựa. Sau khi những gia súc và lương thực này được vận chuyển về Hoài Hoang, khiến nhóm người Trương Thúc phụ trách lương thực thở phào nhẹ nhõm. Thu hoạch lương thực lần này vô cùng khả quan, chỉ riêng một Đào Sơn trại đã thu hoạch được hơn vạn thạch lương thực. Lương thực vận chuyển về từ các trại cuối cùng đã vượt quá một triệu thạch, thật đúng với câu nói, ngựa không ăn cỏ đêm thì không béo, người không có tiền hoạnh tài thì không giàu, làm gì cũng không nhanh bằng việc đi cướp.
Mặc dù hiện tại Hoài Hoang có hơn ba mươi vạn nhân khẩu, ngay cả khi mỗi người tiêu thụ trung bình một cân lương thực một ngày, thì ba mươi vạn người một ngày cũng phải tiêu tốn gần ba nghìn thạch lương thực, một tháng là mất mười vạn thạch. Mà đây mới chỉ là tiêu chuẩn thấp nhất, còn chưa tính đến những chiến mã, gia súc đó. Huống chi, hiện tại còn nuôi nhiều quân đội như vậy, quân lương, bổng lộc hàng tháng cộng lại cũng là một con số khổng lồ. Nhưng ít nhất, cũng có thể khiến Hoài Hoang thở phào nhẹ nhõm, có được số lương thực này, ít nhất có thể cầm cự hơn nửa năm.
Tạm thời giải quyết xong vấn đề lương thực cấp bách nhất, Hoài Hoang trấn cũng thả lỏng được một chút. Yến Sơn và Đại Thanh Sơn đã không còn bảo trại nào nữa, chúng hoặc là bị tiêu diệt, hoặc là đầu hàng, hoặc là đã sớm thấy tình thế không ổn mà bỏ chạy, trốn đến phía tây xa hơn, hoặc là chạy lên bắc xuống nam, trốn xa hết mức có thể. Việc tiễu phỉ di dân theo đó cũng tạm thời kết thúc, Dịch Phong bắt đầu đặt việc chỉnh đốn quân đội, huấn luyện binh sĩ lên hàng trọng điểm. Chủ quan của các doanh đoàn đều đã được bổ nhiệm, Dịch Phong rất coi trọng Hoài Hoang quân mới, nhưng cũng không nắm hết quyền lực trong tay. Việc ông làm chỉ là chế định ra quân chế của Hoài Hoang quân, sau đó tự tay chọn ra các sĩ quan cấp doanh, đoàn, rồi sau đó mới để các sĩ quan doanh đoàn chọn sĩ quan cấp Đô, đoàn chủ chọn sĩ quan cấp Đội, Đô trưởng chọn Hỏa trưởng, Đội đầu chọn Ngũ trưởng, cứ cách một tầng lại lựa chọn và bổ nhiệm sĩ quan như vậy.
Sau khi biên chế Đô, Đội của các doanh đoàn tân quân được thiết lập, tiếp đến là lấp đầy binh mã, rồi tiến hành huấn luyện sau khi chỉnh biên. Dịch Phong thành lập Giảng Võ Đường, đích thân lên lớp cho các sĩ quan cấp Đô, Đội, lại thành lập Giáo đạo đội, để các sĩ quan như Tư Mã Đức Kham, Dương Uy, Tần Quỳnh giảng bài, lại mời các văn liêu như Ngụy Trưng đến dạy văn hóa cho các sĩ quan đang thụ huấn.
Dịch Phong vô cùng coi trọng việc huấn luyện tân quân, ngoài việc luân phiên huấn luyện cho sĩ quan các cấp, Dịch Phong còn thành lập Tân binh đội trong các doanh. Tất cả tân binh khi nhập doanh đều phải trải qua huấn luyện cơ bản, huấn luyện nền tảng kéo dài ba tháng, trong mỗi Tân binh đội đều có giáo đầu chuyên trách.
Ngày nay tại Hoài Hoang trấn, ngoài Thủ bị đoàn của các thành và Cảnh bị đội của các trại, hơn một vạn người của Hoài Hoang quân mới thành lập, từ sĩ quan đến binh lính, tất cả đều đang tiến hành huấn luyện.
Lúc huấn luyện bắt đầu còn hơi rối ren, nhưng nhờ có thao điển được ban xuống, quy định rõ ràng về các hạng mục luyện binh, các giáo quan, giáo đầu các cấp cũng nhanh chóng làm quen, việc luyện binh cũng dần đi vào quỹ đạo. Như vậy, ngoài việc thỉnh thoảng đến Giảng Võ Đường dạy học, Dịch Phong không cần phải chăm chú theo sát việc luyện binh nữa.
Các doanh đoàn đại luyện binh, Dịch Phong cũng không nhàn rỗi, mấy ngày nay ông bắt đầu bận rộn với tình hình biên thị.
Dịch Phong phái những tù binh đó đi sửa đường trong phạm vi Hoài Hoang, nối liền Hoài Hoang liên thành với mười ba thành bên dưới, mở rộng và san phẳng mặt đường. Đồng thời, ông cũng cho kết nối mười ba thành với nhau, xây dựng đường sá, lại trên những con đường này, cứ cách trăm dặm lại xây một trạm tuần kiểm mới, thiết lập các trạm tiếp tế như để điếm, và kết nối các trại nơi Cảnh bị đội đóng quân với các thành. Cuối cùng, lấy Hoài Hoang làm trung tâm, mười ba phân thành làm điểm tựa, lấy các trạm tuần kiểm, trạm tiếp tế cảnh bị làm đầu cuối, dùng các con đường nối chúng lại với nhau, tạo thành một mạng lưới dọc ngang khắp nơi.
Bây giờ, chỉ cần đoàn thương nhân nào bước chân vào địa phận Hoài Hoang, thông tin của họ sẽ ngay lập tức được truyền về thành Hoài Hoang thông qua mạng lưới dọc ngang chằng chịt này.
“Dịch soái, khoái báo từ Nhị Long tuần kiểm ty gửi tới, đoàn thương nhân của Tôn gia ở Thượng Cốc, Hà Bắc đã ra khỏi Quan Câu, đang tiến về phía Hoài Hoang. Họ có mười tòa kho hàng, tổng cộng một nghìn sáu trăm con lạc đà chở đầy hàng hóa, không dưới sáu nghìn thạch. Ừm, đây là danh sách hàng hóa họ mang theo: tơ lụa, trà, đồ sứ, hương liệu, trang sức vàng bạc, đồ đồng là chủ yếu.”
“Đoàn thương nhân lớn đấy!” Dịch Phong nhìn danh sách hàng hóa bên trên, cười nói, “Tiếc là không có lương thực.”
Ngụy Trưng ở bên cạnh cười nói: “Trăm dặm không buôn củi, nghìn dặm không buôn thóc, buôn lương thực ra ngoài biên ải, đường xá xa xôi, vận chuyển khó khăn, chi phí quá cao, căn bản là không đáng. Những đoàn thương nhân lớn này sẽ không làm việc buôn bán thua lỗ như vậy đâu.”
“Nhưng chúng ta lại cần lương thực! Chốn Hoài Hoang này thực sự không thích hợp để trồng lương thực, dù có chăn thả thì cũng không nuôi nổi hơn ba mươi vạn người này.” Hoài Hoang tuy có thể trồng lương thực, nhưng nơi đây vốn là vùng đan xen nông canh, trồng lương thực có một điều kiện rất bất lợi là thiếu nước, ngoài một số nơi bên cạnh hồ nước có thể trồng được chút ít, những nơi khác trồng lương thực căn bản không thu hoạch được gì. Huống chi, trong kế hoạch của Dịch Phong, Hoài Hoang sẽ không dồn sức vào trồng lương thực. Ông định khai khẩn một số đất đai thích hợp xung quanh các thành, nhưng những mảnh đất này sẽ không dùng để trồng lúa mạch hay kê, mà sẽ trồng một số loại rau củ quả để cung ứng cho các thành. Dù sao lương thực vẫn có thể vận chuyển từ bên ngoài tới, còn rau củ quả tươi lại rất khó vận chuyển từ xa đến. Đối với lương thực, trong kế hoạch mà Dịch Phong cân nhắc, cuối cùng vẫn phải dựa vào nguồn lương thực bên ngoài, chủ yếu vẫn phải là vận chuyển từ Trung Nguyên tới. Chỉ cần biên thị ở Hoài Hoang được gây dựng lên, ông có lòng tin đầy đủ để giải quyết vấn đề lương thực.
“Mang danh sách hàng hóa của đoàn thương nhân Tôn gia tới giao dịch sảnh đăng ký, thêm vào Thương báo ngày mai.”
Tôn Bình dẫn theo đoàn thương nhân của Tôn gia đi qua bốn trạm tuần kiểm, cuối cùng cũng nhìn thấy từ xa ba tòa liên thành Hoài Hoang sừng sững như ba ngọn núi trên thảo nguyên Bách Thượng.
“Lạc đà đoàn cứ đợi ngoài thành, ta vào thành thăm dò trước.” Tôn Bình cẩn thận, không vội vàng dẫn lạc đà đoàn vào thành. Đây không phải là vì ông tiếc tiền phí vào thành, mà vì trước khi chưa rõ tình hình, ông sẽ không mạo hiểm đưa lô hàng này vào Hoài Hoang.
Sắp xếp xong xuôi, Tôn Bình dẫn theo vài quản sự và mấy người hộ vệ cưỡi ngựa đi về phía thành Hoài Hoang. Ở cổng thành, vì không mang theo hàng hóa, Tôn Bình và người của mình không bị khám xét mà được cho qua. Sau khi qua trạm kiểm soát, Tôn Bình còn dừng lại quan sát một chút, phát hiện ra khi vào thành, chỉ cần không mang theo hàng hóa thì không cần nộp phí, cũng được miễn kiểm tra. Tuy nhiên, nếu mang theo gia súc thì bắt buộc phải mua một cái túi đựng phân, mỗi cái năm văn tiền, được bện từ dây da và vải bố, buộc vào mông ngựa. Theo lời người phụ trách, làm vậy là để giữ gìn vệ sinh sạch sẽ bên trong thành Hoài Hoang, đồng thời nhắc nhở họ rằng trong thành nghiêm cấm gia súc phóng uế trên đường phố, nếu vi phạm, một khi bị phát hiện sẽ bị xử phạt rất nặng.
Mang hàng hóa vào thành là phải nộp phí, tiêu chuẩn thu phí cũng tương tự như của Tuần kiểm ty, chỉ tính phí theo trọng lượng, không tính theo giá trị hàng hóa, mỗi thạch hàng hóa phí vào thành khoảng hai văn tiền. Tuy nhiên, một số loại hàng hóa lại được miễn phí hoàn toàn như lương thực vào thành, rau củ, bò cừu bị giết thịt, và cả củi than cũng không thu phí. Nhìn thấy những điều này, Tôn Bình có chút suy ngẫm.
Sau khi thuộc hạ buộc túi đựng phân vào mông mấy con ngựa, Tôn Bình và những người khác liền đi vào thành.
Ấn tượng đầu tiên của Tôn Bình sau khi vào thành là sự náo nhiệt, trên đường phố người đông như mắc cửi, đâu đâu cũng là dòng người và xe cộ. Tuy nhiên, mọi người đều tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc mà binh lính đã dặn lúc vào thành, đó là đi về phía bên phải, xe cộ đi ở giữa. Đường phố Hoài Hoang thực sự rất rộng, rộng đến tận hai mươi bước, điều khiến Tôn Bình kinh ngạc hơn nữa chính là dòng người và xe cộ trên con phố này. Người qua lại trên con phố lớn này phân chia rất rõ ràng, đều đi theo quy tắc bên phải, khiến cho người đi ngược chiều và người đi xuôi chiều mỗi bên chiếm một nửa đường, căn bản không có chút hỗn loạn nào. Ông thậm chí còn thấy cứ cách một đoạn đường ở giữa lại có một binh lính đứng chỉ huy tình hình giao thông. Điều khiến ông kinh ngạc hơn nữa là con phố lớn rộng hai mươi bước này, ở giữa có thể cho bốn chiếc xe đi song song, không nói đến hai bên đường, lại còn có lề đường cao hơn mặt đường chính một chút, mỗi bên rộng khoảng hai bước, người cưỡi ngựa không được đi trên này, chỉ người đi bộ mới được đi.
“Đây là vỉa hè dành cho người đi bộ, cưỡi ngựa không được đi vào!” Một ông lão mặc y phục màu cam chặn trước mặt họ, không chút khách khí nói.
“Lão bá đây là?” Tôn Bình chắp tay hỏi.
“Ta là người của Hoài Hoang trấn Hoàn vệ xứ!” Ông lão mặc đồ cam trả lời.
“Hoàn vệ xứ?” Tôn Bình có chút nghi hoặc, hai chữ Hoàn vệ nghe rất hoành tráng, giống như một nha môn quân sự nào đó của Hoài Hoang trấn. Nhìn lại ông lão này, y phục và mũ màu cam cũng giống như một loại đồng phục, hơn nữa phong thái của ông lão này giống như đã từng là lính. Tôn Bình nhất thời không rõ Hoàn vệ xứ là nha môn gì, lúc này đành cười tiến lên, bí mật cầm một thỏi bạc trong lòng bàn tay định nhét vào tay ông lão.
Ông lão nhìn thỏi bạc kia, khẽ cười, có vẻ hơi khinh thường: “Vị công tử này không cần phải như vậy, lão đây thực ra chỉ là người quét đường thôi, chẳng qua là nhắc nhở các vị tuân thủ quy tắc giao thông của thành Hoài Hoang. Thấy các vị cũng là lần đầu vào thành, lần sau nhớ kỹ, đi bộ đi bên phải, cưỡi ngựa không được lên vỉa hè.” Nói xong, ông lão liền rời đi, bước tới bên cạnh tường của một cửa hiệu, cúi người nhặt một chiếc chổi tiếp tục quét dọn đường phố.
“Mẹ kiếp, đúng là người quét đường thật!” Một người hộ vệ vừa nãy bị ông lão làm cho hoảng sợ không nhẹ, cuối cùng không nhịn được thốt lên.
Tôn Bình lắc đầu: “Ta lại thấy rất tốt, không có quy củ thì không thành hình tròn, thành Hoài Hoang này nơi nào cũng toát lên sự mới mẻ, sự náo nhiệt, quả không đơn giản.”
“Nơi này thật là náo nhiệt, nhìn xem dọc hai bên đường phố toàn là cửa hàng, đây là có bao nhiêu cửa hàng vậy?” Tôn Bình đã từng đi qua rất nhiều nơi, bao gồm cả Đại Hưng và Lạc Dương, nhưng dù là kinh sư hay huyện thành địa phương, về cơ bản đều là hình chế lý phường, trong thành có phường, trong phường có lý, chợ búa nằm tách biệt ở một góc trong thành. Ngoài chợ búa ra, hai bên đường phố giữa các phường toàn là tường phường cao vút, ngoài dinh thự của quan lại ra, căn bản không thể mở cửa sổ trên tường phường, chứ đừng nói đến chuyện mở cửa hiệu.
Cảnh tượng phồn hoa với cửa hàng san sát dọc đường, người đi lại khắp phố phường kiểu này ở Hoài Hoang, thực sự khiến Tôn Bình phải thán phục.
Đang kinh ngạc, đột nhiên nghe thấy phía trước có trẻ con đang gào to: “Bán báo, bán báo! Hoài Hoang thương báo đây, tin tức tiêu điểm trang nhất hôm nay, ngày mai đấu giá lần thứ hai tại Giao dịch sở, lần đấu giá này có lượng hàng hóa khổng lồ, Hoài Hoang tuyết diêm, băng diêm, tuyết, đường phèn... cũng nằm trong danh sách đấu giá rồi...”
