Vùng Dã Hồ Lĩnh vào mùa hè mát mẻ không oi bức, tựa như tiết trời cuối xuân. Thế nhưng thành chủ Lý Ngôn Khánh lại mồ hôi nhễ nhại, áo sau lưng ướt đẫm.
Lý Ngôn Khánh vốn trong Mãnh Hổ Minh bối phận không tính là cao, nhưng khi Lăng Vân từng cầm cờ cho Mộ Dung Khác, hắn từng làm thiêm kỳ cho Lăng Vân. Sau này lão đương gia qua đời, Lăng Vân tự mình ra ngoài lập sơn đầu, dẫn mười tám kỵ đi, vài năm sau kéo lên được một Bạch Mã Đường, mười tám kỵ ban đầu dưới trướng khi đó cũng có cái danh hào to lớn là Yến Vân Thập Bát Kỵ. Còn hắn, chỉ vì lúc đó do dự nhất thời, không theo Lăng Vân ra đi mà ở lại tổng đà, kết quả mấy năm sau, Lăng Vân trở thành Bạch Mã Đường chủ, thành Bạch Mã Ngân Thương Dịch Tam Lang, thành đại minh chủ, thành Quan Quân tướng quân, còn hắn, lại chẳng qua chỉ từ một thiêm kỳ thủ thăng lên làm tiểu tràng chủ mà thôi. Nếu lúc trước mình cùng đi với Lăng Vân, có lẽ Yến Vân Thập Bát Kỵ đã phải là Yến Vân Thập Cửu Kỵ rồi nhỉ, Lý Ngôn Khánh tự giễu nghĩ.
Bây giờ hắn đã bắt đầu thấy kỳ lạ tại sao lần trước mình lại chủ động xin đến Dã Hồ Lĩnh làm cái chức thành chủ này, có lẽ là vì lúc đó cảm thấy cái danh hiệu thành chủ rất oai chăng. Hoặc giả chỉ vì lúc đó Lăng Vân chủ động tìm hắn hỏi han, trong lúc kích động chẳng nghĩ ngợi gì liền đồng ý. Tóm lại, vốn chỉ là một tràng chủ trong vệ đội dưới trướng tứ hộ pháp tổng đà, nay đến Dã Hồ Lĩnh lại trở thành thành chủ Dã Hồ thành. Từ quản lý một tràng nhân mã, thành thành chủ của hai vạn người.
Nói là thành chủ, nhưng sau khi đến Dã Hồ Lĩnh, hắn đã hơi hối hận. Dã Hồ Lĩnh hai vạn dân, có ba đầu não phụ trách quản lý: thành chủ phụ trách dân sự hành chính, thủ bị phụ trách quân sự phòng thủ, đường chủ phụ trách giám sát hình pháp. Vốn dĩ hắn là thành chủ tương tự như chủ quan một châu thứ sử, nhưng thực tế hắn phát hiện: thủ bị Hạ Lan Hoằng, năm đó tuy cũng là thiêm kỳ thủ của Lăng Vân như hắn, nhưng người ta những năm nay luôn đi theo sát Lăng Vân, sớm đã là một trong Yến Vân Thập Bát Kỵ. Đường chủ Dương Vũ, vốn là chấp pháp của Bạch Mã Đường, bọn họ đều là tâm phúc của minh chủ Lăng Vân. Một người nắm trong tay hai ngàn nhân mã, một người cầm trong tay giám sát đại quyền do Lăng Vân ban cho, chức thành chủ này của hắn thật sự không dễ làm.
Thời gian gần đây, tại nghị sự đại sảnh của thành chủ phủ Dã Hồ Thành, mỗi lần nghị sự hắn lại giống một tư nghi chủ trì nhiều hơn. Người chốt hạ cuối cùng lại phần lớn là Hạ Lan Hoằng và Dương Vũ. Từ trước đến nay, hắn chỉ chăm chỉ chấp hành kết quả hội nghị. Thực ra cho dù chỉ là chấp hành quyết nghị của tổng đà cùng Hạ Lan Hoằng, Dương Vũ, Lý Ngôn Khánh cũng cảm thấy rất chật vật rồi. Hắn biết mấy chữ, nhưng không nhiều, chỉ là khai mông từng đi học tư thục hai năm mà thôi. Tuy trẻ tuổi, nhưng điều đó chỉ giúp hắn khi chiến đấu biểu hiện dũng mãnh hơn mà thôi, không thể giúp hắn có thêm kinh nghiệm khi xử lý công việc. Đột ngột quản lý hai vạn người, dù tạm thời chỉ phụ trách một đại công trường cũng làm hắn cảm thấy chật vật.
Còn như việc Dã Hồ Thành sau này phải phát triển thế nào, cái này hắn thật sự chưa từng nghĩ tới. Hai vạn người dời xuống sơn trại, xây dựng nên một tòa thành trì không nhỏ tại Dã Hồ Lĩnh, không thể tiếp tục làm cái nghề cũ là cướp bóc nữa, hai vạn người này sau này phải làm gì?
Trước khi đến, hắn đã hiểu Lăng Vân nói muốn xây dựng Hoài Hoang thành một chợ biên giới, muốn xây dựng Bá Thượng thành một trung tâm thương mại phồn hoa. Thế nhưng cụ thể phải làm thế nào, hắn thật sự không rõ lắm. Việc Lăng Vân làm muối điền ở Diêm Hồ Thành, hắn cũng đã nghe nói đôi chút. Vừa rồi Lăng Vân lại kể một lượt chuyện Diêm Hồ Thành bên kia quyết định lấy muối làm gốc, dốc sức phát triển ngành muối thế nào, hắn nghe xong cũng cảm thấy rất kinh ngạc và chấn động. Diêm Hồ Thành còn ở hướng Tây Bắc xa hơn, trước kia tuy có một cái hồ muối, nhưng một năm cũng không kiếm được bao nhiêu tiền, tầm mấy ngàn quan tiền mà thôi, phần nhiều thời gian họ vẫn dựa vào cướp bóc là chính. Nhưng giờ nghe Lăng Vân nói chi tiết, muối của hồ muối lại có thể làm nên chuyện lớn đến vậy, cái gọi là muối điền kia, cả vạn dân Diêm Hồ Thành giờ đều có việc làm, hồ muối năm nay hy vọng có thể bán muối trên hai mươi vạn quan. Hắn nhẩm tính, theo lời Lăng Vân, sáu phần thu nhập về tổng đà, bốn phần về Diêm Hồ Thành. Vậy Diêm Hồ Thành cũng có thể chia được tám vạn quan, một vạn người tính ra mỗi người có thể chia được tám ngàn tiền. Mà năm nay đã qua một nửa rồi, đây chỉ là thu nhập nửa năm. Cho dù phải khấu trừ một ít chi phí, lại còn phải trừ đi cái gì thuế má của tổng đà nữa, thì vẫn còn lại mấy vạn quan tiền. Trời đất ơi, Diêm Hồ Thành năm nay đã không lo nghĩ gì nữa rồi, thậm chí sang năm, năm kia sau này cũng chẳng cần lo. Bọn họ đã tìm được một cái bát cơm vàng, cứ ôm chặt không buông là được rồi.
Khi Lăng Vân hỏi hắn Dã Hồ Thành có phương hướng phát triển gì, hắn thật sự không biết trả lời thế nào. Diêm Hồ Thành có một cái hồ muối lớn, Dã Hồ Thành có cái gì? Có một Dã Hồ Lĩnh, một dãy hoang lĩnh, một cổ chiến trường, phía nam dựa sát Trường Thành, nơi đây là cửa ải giao giới giữa Bá Thượng và Hà Đông, nhìn xuống phía nam ở vị thế cao. Hắn thật sự không nghĩ ra có tài nguyên gì tốt, cái duy nhất có thể nói đến chính là trấn giữ con đường thông thương giữa Bá Thượng và Hà Đông, Dã Hồ Thành có nhiều người như vậy, chính là kết quả của việc ban đầu sơn trại thường xuống Bá Thượng đi cướp bóc vùng Nhạn Bắc. Nhưng giờ minh chủ nói không cho cướp bóc nữa, thì sự tiện lợi này cũng không còn nữa.
Thế nhưng câu hỏi của Lăng Vân vẫn phải trả lời. "Dã Hồ Thành chúng tôi thương nghị, quyết định sau này phát triển vẫn phải dựa vào núi ăn núi, cỏ ở chỗ chúng ta không tệ, cho nên chúng tôi định xây dựng vài cái mục trường, nuôi ngựa nuôi bò nuôi dê. Ngoài ra, nơi đây là thông lộ quan trọng từ Hà Đông lên Bá Thượng, chúng tôi dự định ở đây cung cấp tiếp tế cho các thương đội qua lại." Lý Ngôn Khánh có chút thấp thỏm nói.
Lăng Vân ngồi đó, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên án cũ, nghiêm túc nghe câu trả lời của Lý Ngôn Khánh. Thế nhưng khi nghe chỉ có hai điều này, hắn vẫn nhịn không được khẽ nhíu mày. Dã Hồ Lĩnh là một trọng trấn lớn như vậy, chỉ dựa vào chăn nuôi và dịch vụ thì chắc chắn là không đủ. Lúc ban đầu hắn chọn Lý Ngôn Khánh đến đảm nhiệm chức thành chủ Dã Hồ Thành cũng là có chút bất đắc dĩ. Hắn điều chuyển chức thủ bị của mười ba phân đà toàn bộ từ trong Yến Vân Thập Bát Kỵ ra, người được chọn làm đường chủ cũng phần nhiều là từ Bạch Mã Đường bước ra. Chức thành chủ, hắn phải cân nhắc đến cảm nhận của những người khác trong minh, hắn lại không muốn để những thủ lĩnh sơn trại ban đầu kia hoặc là thủ hạ của chư vị thái bảo đảm nhận những chức vụ quan trọng như vậy, cuối cùng đành phải chọn vài người có quan hệ khá tốt với mình từ trong tổng đà ra để đảm nhiệm chức thành chủ. Nhưng hiện tại xem ra, Lý Ngôn Khánh về mặt trung thành thì không cần lo lắng, nhưng về mặt năng lực thì còn kém không ít. Nhưng giờ cũng không còn cách nào khác, chỉ đành dùng tạm vậy. Hắn cũng muốn dùng đám người Ngụy Trưng mang từ phía nam tới, tiếc là bọn họ vốn dĩ không phải người của Mãnh Hổ Minh, đột nhiên đảm nhiệm chức thành chủ cùng các chức vụ quan trọng khác, chỉ sợ người trong minh sẽ có rất nhiều ý kiến, vẫn là từ từ thôi.
"Dã Hồ Thành sau này sẽ là cửa ngõ Tây Nam của Hoài Hoang Trấn chúng ta, nơi đây trấn giữ con đường xuống Bá Thượng thông về Hà Đông, cực kỳ quan trọng. Đối với thương lộ hay quân sự đều cực kỳ quan trọng, đối với sự phát triển tương lai của Dã Hồ Thành, ta cũng đã suy nghĩ rất lâu." Lăng Vân chậm rãi nói. "Ta ở đây có một đề nghị, cụ thể còn cần ba cỗ xe ngựa các người của Dã Hồ Thành cùng nhau thương nghị thảo luận kỹ càng, xem thế nào."
Lăng Vân bảo Uất Trì Cung đang đứng phía sau lấy ra một tấm bản đồ Bá Thượng, mở ra treo lên bình phong bên cạnh. Trên bản đồ, Dã Hồ Thành đã được đánh dấu, đang ở trên Dã Hồ Lĩnh, phía nam chính là Trường Thành. Bên cạnh Dã Hồ Thành, có vài điểm tròn được khoanh lại. "Thứ được đánh dấu kia là gì vậy?" Lý Ngôn Khánh hỏi.
Lăng Vân cười nói: "Vừa rồi Ngôn Khánh có câu nói rất hay, tựa núi ăn núi. Diêm Hồ Thành dựa vào hồ muối, cho nên bọn họ phát triển muối. Muối là một loại hàng hóa không tồi. Vừa hay chúng ta lại có phương pháp tinh luyện muối tốt, cho nên Diêm Hồ phát triển muối tiền đồ rất tốt. Nhưng Dã Hồ Lĩnh chúng ta không có hồ muối, cho dù có hồ muối, chúng ta cũng không thể đi tranh giành việc làm ăn này với Diêm Hồ Thành. Ở đây nè, ta đã mang đến cho Dã Hồ Thành chúng ta một cái bát cơm vàng của chính chúng ta. Nơi được đánh dấu trên bản đồ, chính là mỏ sắt đã được thăm dò phát hiện!"
"Mỏ sắt!" Vài tiếng hít vào vang lên, Lý Ngôn Khánh, Hạ Lan Hoằng, Dương Vũ trước là kinh ngạc, sau đó là cuồng hỉ. Hồ muối là bát cơm vàng, nhưng mỏ sắt cũng là bát cơm vàng y như vậy. Rèn đúc binh khí, thậm chí cho dù chỉ là đúc một cái nồi sắt, chẳng phải đều cần sắt hay sao. Đặc biệt là hiện nay Hoài Hoang muốn xây chợ, đào mỏ sắt luyện ra sắt, thì còn sợ không có việc làm, còn sợ không kiếm được tiền sao? Phải biết rằng, người trên thảo nguyên thiếu thốn đồ sắt nhất, không chỉ đao thép, giáo sắt, mà ngay cả nồi sắt cũng có thể bán được giá cực cao.
"Vậy trữ lượng mỏ sắt có lớn không? Có dễ khai thác không?" Mấy người không hẹn mà cùng vội vàng hỏi. "Yên tâm đi, thăm dò phát hiện trữ lượng mỏ sắt rất cao, hơn nữa hàm lượng sắt rất đầy đủ, là mỏ sắt chất lượng tốt, tin tốt hơn nữa là, trong đó có một cái còn là mỏ sắt lộ thiên. Có mấy mỏ sắt này, sau này Dã Hồ Thành chỉ cần khai thác mỏ, luyện sắt là đã đủ ăn sung mặc sướng rồi." Lăng Vân cười nói, "Tất nhiên, mỏ này là tổng đà thăm dò ra được, hơn nữa tổng đà sắp tới sẽ cung cấp hỗ trợ kỹ thuật khai thác mỏ, và cung cấp hỗ trợ kỹ thuật về phương diện luyện sắt. Do đó, giống như bên Diêm Hồ Thành, tổng đà và Dã Hồ Thành hợp tác khai thác mỏ, luyện sắt, lợi nhuận chia sáu bốn, tổng đà sáu, Dã Hồ Thành bốn."
Đối với kế hoạch phân chia mà Lăng Vân đưa ra, Lý Ngôn Khánh và những người khác không hề có ý kiến gì. Lăng Vân mà không nói cho bọn họ biết Dã Hồ Lĩnh có mỏ, chỉ sợ bọn họ ngồi không giữ bảo sơn mà cũng chẳng biết. Hơn nữa, bọn họ vốn cũng đã quen với cái lối cũ trước kia của Mãnh Hổ Minh, đối với việc bây giờ người một nhà mà chia chác rõ ràng như vậy có chút không thích ứng, Lăng Vân nói chia bao nhiêu thì là bấy nhiêu, mọi người nhất thời cũng chưa hiểu rõ ý nghĩa thực sự bên trong. Nếu không, bọn họ chắc chắn sẽ không dễ dàng mà dâng phần lớn cho tổng đà như vậy.
Lăng Vân thấy Lý Ngôn Khánh và những người khác không hề mặc cả, vừa có chút bất ngờ lại vừa vô cùng vui mừng. Muốn xây dựng một quân trấn trên tái ngoại, binh không thể thiếu, có binh thì phải có quân giới. Tuy có xưởng quân giới liên hợp đóng tại Hoài Hoang, nhưng nếu chẳng may bị triều đình chặn nguồn vật liệu, xưởng quân giới cũng khó mà có gạo nấu cơm. Lăng Vân suy đi nghĩ lại, trong ký ức nhớ rằng vùng Bá Thượng cũng có không ít khoáng sản như mỏ than, mỏ sắt, bèn mời không ít người thăm dò chuyên nghiệp đến, để họ tìm khắp Bá Thượng, cuối cùng tìm ra không ít khoáng sản. Trong đó vùng Dã Hồ Lĩnh có mấy mỏ sắt, hơn nữa còn có một tòa là mỏ sắt lộ thiên, đây đối với Lăng Vân mà nói là một tin tức cực kỳ tốt. Nói cho Dã Hồ Thành biết về mỏ sắt, để họ sắp xếp người đi khai thác luyện sắt, một là xưởng quân giới có nguồn sắt liệu, hai là giải quyết việc an trí cho hai vạn dân của Dã Hồ Thành, một mũi tên trúng hai đích.
Lý Ngôn Khánh và những người khác lòng nóng như lửa đốt, lập tức muốn đi thực địa thăm dò mấy cái mỏ sắt. Đúng lúc này, bên ngoài đại đường truyền đến tiếng báo tin khẩn cấp: "Bẩm báo minh chủ, tổng đà gửi tới cấp báo!" "Dâng lên đây." Uất Trì Cung nhận ống thư từ tay người tới rồi dâng lên, Lăng Vân kiểm tra một lượt niêm phong, xác nhận còn nguyên vẹn rồi mở ra, chỉ vội vã liếc qua, sắc mặt đã thay đổi đột ngột.
"Minh chủ, xảy ra chuyện gì?" Hạ Lan Hoằng hỏi. Lăng Vân nhíu mày nói: "Xích hậu đoàn Đậu Kiến Đức cấp báo, trại chủ Đào Hoa Trại ở Đại Thanh Sơn là Lão Đao Bả Tử đã liên hợp binh mã ba mươi sáu trại ở Đại Thanh Sơn, chuẩn bị tiến công Hoài Hoang của chúng ta, hiện tại, mỗi ngày còn có rất nhiều sơn trại đang dẫn binh chạy đến hội hợp với hắn." Cử động của Hoài Hoang Trấn trong thời gian này phái ra nhiều chi đội ngũ luân phiên quét sạch các sơn trại lục lâm ở Yên Sơn, cuối cùng đã gây ra sự hoảng sợ cho các thế lực lục lâm ở Đại Thanh Sơn, dưới sự xâu chuỗi của Lão Đao Bả Tử, nhanh chóng kết thành một liên minh để cùng đối kháng Mãnh Hổ Minh đang hùng hổ tấn công. (Còn tiếp...)
