Quý Dao đang vui đùa cùng Hôi Phong trong khoảng sân dưới kia...
Lăng Vân đứng từ bên cửa sổ tầng hai nhìn xuống. Quý Dao đang ngồi trên chiếc xích đu dưới gốc cây hòe trong sân, nhẹ nhàng đung đưa. Tiểu sói Hôi Phong lúc này đã lớn thành một con sói lớn, bộ lông màu xám ánh lên vẻ mượt mà, bốn chi cường tráng, cân nặng đã vượt quá năm mươi cân. Bất kể xích đu đung đưa về hướng nào, Hôi Phong vẫn luôn không biết mệt mỏi chạy theo đuổi bắt. Quý Dao nhìn Hôi Phong lè lưỡi chạy nhảy không biết mệt, vui vẻ phát ra những tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông bạc, rồi thỉnh thoảng lại dùng mũi chân trêu chọc con sói nhỏ. Hôi Phong chơi rất vui, Quý Dao cũng tràn đầy sự nhẹ nhõm. Lăng Vân đột ngột tới Diêm Hồ Thành khiến Quý Dao vô cùng kinh ngạc và vui mừng. Cả người nàng như bừng lên sức sống, gương mặt tràn đầy niềm vui, đôi mắt cũng lấp lánh thần thái. Giờ đây nàng đang ngồi trên xích đu, mặc chiếc váy lụa màu xanh, tựa như một con bướm xuyên hoa, chao lượn giữa bụi hoa.
Người phụ nữ này chỉ cần một chút dịu dàng từ hắn mà thôi, dù cho nàng có quanh quẩn cả ngày trong tiểu viện này, không bước chân ra khỏi cửa, nhưng chỉ cần Lăng Vân có thể đến thăm nàng, cho dù chỉ là một đêm mặn nồng, một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, cũng đủ khiến nàng tràn đầy hạnh phúc.
Chẳng màng thiên trường địa cửu, chỉ trân trọng những gì đã từng có. Đối với nàng, không còn xa xỉ mong cầu từ nay về sau như hình với bóng, không rời không bỏ, chỉ mong có thể chiếm được một vị trí trong lòng hắn, vậy là đủ rồi.
"Minh chủ, loại muối này thật sự là được lấy ra từ Diêm Hồ sao?" Trong tiểu lâu, Thác Bạt Tiểu Đao đầy kinh ngạc hỏi, "Muối như thế này là loại muối tốt nhất mà ta từng thấy, cho dù là Thanh Diêm hay Giải Diêm cũng phải kém ba phần. Loại muối này thật sự do Diêm Hồ của chúng ta sản xuất ra ư? Muối tốt như vậy một năm có thể khai thác được bao nhiêu? Nếu một năm có thể đạt tới một vạn thạch, chúng ta sẽ phát tài lớn rồi. Muối như thế này, ngươi có bán một trăm văn một đấu, cũng vẫn có khối kẻ tranh nhau mua. Nếu chúng ta có thể bán cho những hào môn đại tộc ở Trung Nguyên, đoán chừng dù giá có tăng gấp đôi, bọn họ cũng vẫn sẽ mua."
Muối là thứ nhu yếu phẩm, một người một năm cũng chỉ ăn mười mấy cân. Đối với những nhà giàu có, tiền ăn muối thực sự không đáng kể, cho dù giá có đắt hơn chút, chỉ cần thực sự có loại Tuyết Hoa Diêm thượng đẳng mà Lăng Vân lấy ra này, đừng nói là trăm văn một đấu, cho dù là năm trăm văn một đấu, hắn tin chắc cũng bán được. Tuy nhiên, trong lòng Thác Bạt Tiểu Đao vẫn còn chút lo lắng, nếu loại muối này chế tác quá phiền phức, sản lượng quá thấp thì dù có bán một ngàn văn một đấu cũng chẳng kiếm được bao nhiêu. Dù sao muối tuy là nhu yếu phẩm sinh hoạt, nhưng tiêu thụ không nhiều. Không ai ăn muối thay cơm cả, sản lượng lớn mới là mấu chốt để kiếm tiền.
Lăng Vân đứng trước cửa sổ dõi theo Quý Dao dưới lầu, ánh mắt tràn đầy dịu dàng.
Thời tiết rất mát mẻ. Gió trong lành, mây nhàn nhạt. Tiết tháng Sáu, Trung Nguyên đã oi bức, nhưng tại thảo nguyên trên đập này vẫn mát mẻ như xuân, quả đúng là chốn tránh nóng lý tưởng. Lăng Vân hiện giờ cảm thấy cuộc sống rất thư thái. Trước kia còn lo lắng về lương thực, lo lắng quân đội, lo lắng tiền tài, nhưng giờ đây, mọi việc đều dần có khởi sắc, nhất là mấy ngày nay hắn đã tự mình thí nghiệm tân pháp chế muối của mình. Sự thật đã chứng minh, muối được chế tạo bằng phương pháp mới này vô cùng đẹp mắt, trắng tinh như tuyết, hơn nữa mịn màng như bột, không những mẫu mã cực đẹp, quan trọng là hương vị cũng rất thuần khiết, không hề có chút vị đắng nào. Muối như thế này, quả thực chẳng khác nào tác phẩm nghệ thuật, khiến người ta không nỡ ăn. Tất nhiên, sau khi so sánh với phương pháp khai thác muối nguyên thủy "trông trời ăn cơm" hiện nay, Lăng Vân càng thêm vui mừng. Phương pháp làm muối mới không những muối làm ra chất lượng tốt, mà còn hoàn toàn không cần quá lo lắng về ảnh hưởng của thời tiết, đồng thời sản lượng muối của phương pháp mới rất cao. Sản lượng cao, chất lượng tốt, lại không bị ảnh hưởng nhiều bởi thời tiết, có thể dự đoán rằng, chỉ cần mở được thị trường tiêu thụ, thì sẽ có những khoản thu nhập lớn chảy vào, sau này tài nguyên cuồn cuộn. Lăng Vân sao có thể không vui cho được.
"Loại muối này gọi là Tuyết Hoa Diêm, là loại ta mới khai thác từ Diêm Hồ mấy ngày nay."
"Vậy sản lượng thì sao, sản lượng hàng năm có thể đạt tới một vạn thạch không?" Thác Bạt Hoành Đao kích động hỏi. Hiện tại sản lượng của Diêm Hồ là ba vạn thạch mỗi năm, nếu loại Tuyết Hoa Diêm này có thể đạt được một phần ba sản lượng hiện tại thì cũng đã đủ rồi. Cho dù sản lượng chỉ bằng một phần ba ban đầu, thì cũng phải lập tức áp dụng phương pháp làm muối mới này. Loại Tuyết Hoa Diêm này hoàn toàn bỏ xa các loại muối khác trên thị trường hiện nay vài con phố. Thác Bạt Hoành Đao thậm chí đã nghĩ tới việc họ có thể định vị Tuyết Hoa Diêm này là muối cao cấp, chuyên cung cấp cho những quý tộc hào môn, đi theo lộ trình hàng tinh phẩm. Như vậy giá muối sẽ tăng mạnh, đồng thời chi phí vận chuyển còn có thể giảm đáng kể. Tính ra, cho dù Tuyết Hoa Diêm chỉ tăng giá gấp ba lần so với muối ban đầu, cũng đã kiếm được nhiều hơn trước rồi. Mà loại Tuyết Hoa Diêm thượng đẳng như vậy, muối đấu ba mươi văn thì quá rẻ. Vật xa xỉ chuyên cung cấp cho quý tộc mà chỉ bán ba văn tiền một cân, cũng dám mở miệng sao? Không nói ba trăm văn một cân, ba mươi văn một cân cũng không phải quá đáng chứ? Trong lòng Thác Bạt Hoành Đao lúc này toàn là những xe tiền đồng, hắn đã đang bấm ngón tay tính toán trong ống tay áo: một cân ba mươi văn, thì một đấu là ba trăm văn, một thạch ba ngàn văn, một năm nếu sản xuất được một vạn thạch, chẳng phải là ba ngàn vạn tiền, tức ba vạn quan tiền sao? So với trước kia một năm khai thác muối ba vạn thạch, chỉ bán được ba ngàn quan tiền, thì đã tăng gấp mười lần rồi.
"Một vạn thạch?" Lăng Vân lắc đầu. Thác Bạt Tiểu Đao cảm thấy hơi tiếc nuối, nếu đến một vạn thạch cũng không phơi được thì muốn kiếm tiền lớn quả là khó.
Tuy nhiên, Lăng Vân tiếp tục nói: "Một vạn thạch quá ít. Ngươi có biết nếu theo phương pháp làm muối mới của ta, phương pháp làm muối bằng cách khai khẩn ruộng muối và tưới phơi, thì một diêm công một năm có thể làm ra bao nhiêu muối không?"
"Là bao nhiêu?" Tim Thác Bạt Tiểu Đao lại đập mãnh liệt lên.
"Phương pháp làm muối kiểu mới, mười hai ngày có thể ra một đợt muối, mà một mẫu ruộng muối một lần có thể ra bốn ngàn cân muối, một năm ít nhất có thể chế ra mười đợt muối, một mẫu ruộng muối trung bình một năm có thể chế ra bốn vạn cân muối. Phương pháp mới này, một mẫu ruộng muối chỉ cần một diêm đinh là đủ."
"Thật sao?" Thác Bạt Tiểu Đao giờ đây có cảm giác như đang nghe chuyện thần thoại. Một đinh, một mẫu ruộng muối mà một năm có thể sản xuất bốn vạn cân muối, đây là thật ư? Phải biết rằng Diêm Hồ phân đà trước đây một năm sản xuất ba vạn thạch muối, đó là sản lượng cả một năm của mấy ngàn người đấy. Mà theo lời Lăng Vân nói, ba vạn thạch muối đó chỉ là sản lượng một năm của bảy mươi lăm người mà thôi.
"Ta còn lừa ngươi sao!" Lăng Vân cười nói.
"Vậy nếu chúng ta có một ngàn mẫu ruộng muối, lại có một ngàn diêm đinh, thì một năm chẳng phải có thể sản xuất bốn vạn thạch muối sao?" Thác Bạt Tiểu Đao bấm ngón tay tính toán, trái tim đập quá dữ dội, tính toán hồi lâu mới run rẩy đôi môi nói.
"Sai rồi, một ngàn mẫu ruộng muối, một ngàn diêm đinh, trong điều kiện bình thường, một năm có thể sản xuất bốn mươi vạn thạch muối." Lăng Vân đính chính.
"Bốn mươi vạn thạch muối!!!" Thác Bạt Tiểu Đao cảm thấy mình sắp phát điên rồi. Bốn mươi vạn thạch muối thì đáng giá bao nhiêu tiền? Cho dù là giá cũ mười văn một đấu, thì cũng đã đáng giá bốn vạn quan tiền rồi. Mà đây lại là Tuyết Hoa Diêm nha, nếu bán một trăm văn một đấu, đó chính là bốn mươi vạn quan tiền, nếu bán đắt hơn chút, bán hai trăm, ba trăm văn một đấu, thì chẳng phải là có tám mươi vạn, thậm chí là một trăm hai mươi vạn quan tiền thu nhập sao? Trời ạ, phát tài rồi, phát tài rồi, phát tài thật rồi.
"Minh chủ, sản lượng này đều ra loại Tuyết Hoa Diêm này sao?"
"Tất nhiên là không." Lăng Vân trả lời thẳng.
Lời phủ định này như dội một gáo nước lạnh vào trái tim đang nóng hổi của Thác Bạt Tiểu Đao, "Vậy có thể ra bao nhiêu Tuyết Hoa Diêm?"
Lăng Vân cười nói: "Sản phẩm phải đa dạng hóa, như vậy mới có thể bán tốt hơn, bán cho các khách hàng khác nhau. Hiện tại ta mới chế ra hai loại muối, một là loại muối bột này, còn một loại khác chính là muối hạt."
"Muối hạt?" Thác Bạt Tiểu Đao không hiểu, Tuyết Hoa Diêm này đẹp biết bao, tại sao phải đi chế muối hạt? Muối ở Diêm Hồ trước đây vốn đã là muối hạt, thậm chí đại đa số muối được sản xuất ở những nơi khác đều được coi là muối hạt, những loại muối này kích thước hạt không đều, màu hơi đen, còn rất nhiều tạp chất, vị đắng chát.
"Hãy nhìn cái này, đây chính là muối hạt ta mới chế ra, ta định đặt tên là Băng Diêm." Lăng Vân đặt một hộp nhỏ đựng muối hạt trước mặt Thác Bạt Tiểu Đao.
Hộp được mở ra, bên trong đúng là muối hạt, chỉ có điều hoàn toàn khác biệt với muối hạt trong ấn tượng của Thác Bạt Tiểu Đao. Những hạt muối này màu trắng tuyết tinh khiết, hạt lớn, to và trong vắt tựa như hạt lựu, hơn nữa muối này để trong lòng bàn tay, có thể cảm nhận rõ ràng là rất khô ráo, không hề ẩm ướt như những loại muối đầy tạp chất trước kia.
"Muối tốt, Băng Diêm, cái tên này hay đấy, những hạt muối tựa như băng, đẹp như ngọc quý vậy." Vừa nói, Thác Bạt Tiểu Đao vừa bốc hai hạt ném vào miệng, tuy tràn ngập vị mặn, nhưng hắn lại như đang ăn loại quả ngọt thơm ngon nào đó, hoàn toàn không nỡ nhổ ra.
"Tuyết Diêm, Băng Diêm! Mẹ nó, đây mới chính là muối thực thụ!" Thác Bạt Tiểu Đao thở dài một tiếng. Hắn chiếm cứ Diêm Hồ mấy năm nay, hàng năm khai thác muối ở đây, nhưng chưa từng nghĩ tới, hóa ra muối còn có loại đẹp đẽ, mỹ vị đến thế này. Hóa ra muối không phải là mặn mà đắng chát, hóa ra muối chỉ đơn thuần là mặn mà thôi. Diêm Hồ lớn đến mức nào? Rất lớn, rất lớn. Nếu có người làm, ngươi có mở một vạn mẫu ruộng muối, đoán chừng cũng không thành vấn đề. Một vạn mẫu, lại phối thêm một vạn diêm đinh, thì một năm chẳng phải có thể khai thác bốn trăm vạn thạch muối sao? Lúc này hắn thậm chí quên mất phải suy nghĩ rằng, thực ra phương pháp làm muối bằng cách khai khẩn ruộng muối và tưới phơi tuy tiên tiến, nhưng cần phải khai khẩn ruộng muối trước, rồi xây dựng hệ thống kênh dẫn nước ngọt và các cơ sở vật chất phối đắp đi kèm. Lúc này muối tuy đã khai thác được, nhưng cũng không thể lập tức biến thành tiền, còn phải vận chuyển đi bán, mà vận chuyển thậm chí còn phiền phức và tốn kém hơn cả chế muối.
Tuy nhiên, Thác Bạt Tiểu Đao lúc này hoàn toàn lờ đi những điều đó, hắn chỉ biết rằng, trước kia bán loại muối đắng chát khó coi như vậy, một năm cũng kiếm được mấy ngàn, giờ có nhân mã, lại có bí phương làm Tuyết Diêm, Băng Diêm, một năm kiếm vài chục vạn, trăm vạn quan tiền chẳng lẽ không nên sao?
"Minh chủ, ta thỉnh cầu lập tức tăng viện một đội binh mã tới, bao vây Diêm Hồ lại. Ngoài ra phải chọn ra một nhóm diêm đinh trung thành đáng tin cậy nhất để làm muối, hơn nữa phải chọn người có gia quyến, còn phải đưa hết gia quyến của họ tới tổng đà. Chuyên môn sắp xếp một nội bảo riêng biệt trong Diêm Hồ Thành, phái trọng binh bảo vệ nghiêm ngặt bọn họ, cấm người ngoài tiếp xúc. Ruộng muối lại càng phải phái chuyên người canh giữ, cấm kẻ khác lại gần. Còn nữa..." Thác Bạt Tiểu Đao kích động tới mức nói năng lộn xộn, nhưng ý chính trong lời nói rất rõ ràng: loại phương pháp phơi muối trên ruộng mới này, cùng với phương pháp gia công tinh luyện Tuyết Diêm, Băng Diêm, tất cả đều phải giữ bí mật nghiêm ngặt. Trong lúc xây dựng xưởng muối, chiêu mộ diêm đinh, phải cách ly ruộng muối và các diêm đinh ra, cấm người khác đụng chạm vào những cơ mật này, thậm chí cần thiết phải đưa gia quyến của đám diêm đinh này tới tổng đà làm con tin để ngăn chặn việc tiết lộ bí mật.
Lăng Vân đối với ý thức nhạy bén này của Thác Bạt Tiểu Đao rất hài lòng, "Tiểu Đao, công việc về ruộng muối phơi muối và tinh luyện gia công muối này, ta định sau này giao cho ngươi phụ trách, thế nào, có tự tin không?"
"Có!" Thác Bạt Tiểu Đao quả thực là được sủng ái mà lo sợ. Chuyện quan trọng như vậy, Lăng Vân không giao cho Lưu Ưng và Hạ Lan Hoằng mà lại giao cho mình, đây là sự tín nhiệm lớn đến nhường nào. Trong lòng hắn đột nhiên dấy lên cảm giác "kẻ sĩ chết vì tri kỷ". "Minh chủ, chúng ta xây bao nhiêu mẫu ruộng muối?"
"Trước mắt làm một ngàn mẫu đi, diêm đinh ngươi cứ chọn trong số thanh tráng của Diêm Hồ Bảo là được." Lăng Vân trầm ngâm một lát rồi nói. (Còn tiếp...)
