Mãnh Hổ Minh tuy không phải là quân đội, nhưng cũng là một tổ chức quân sự. Đặc biệt là dưới tình hình quan hệ giữa nhà Tùy và Đông Đột Quyết lại trở nên xấu đi như hiện nay, sự yên bình tại Hoài Hoang trên đập chắn tất yếu sẽ bị phá vỡ. Mãnh Hổ Minh hoặc là rút khỏi Hoài Hoang, hoặc là đầu hàng người Đột Quyết, nếu không, với vị trí trên thảo nguyên ngoài Vạn Lý Trường Thành và nằm dưới sự đe dọa của người Đột Quyết, tương lai họ tất phải trải qua những trận ác chiến. Nếu Mãnh Hổ Minh vẫn như ngày hôm nay, chỉ là một đám sơn tặc lỏng lẻo, thì tuyệt đối không thể nào trụ vững ở đây.
Muốn tạo ra một đội quân tinh nhuệ, kỷ luật là quan trọng nhất. Lệnh hành cấm chỉ mới là mấu chốt sinh tồn của một đội quân. Dù chiến binh có hung hãn đến đâu, nếu không có kỷ luật thì cũng không thể gọi là quân. Mà ngược lại, dù là một đám người yếu kém, nhưng nếu có kỷ luật nghiêm ngặt, đều có thể phát huy sức chiến đấu cực mạnh.
Thưởng phạt phân minh, một chế độ thưởng phạt công bằng, công khai, chính trực cũng là điều cực kỳ quan trọng.
Chế độ quân công của thành Hoài Hoang sẽ được thiết lập lại trong tay hắn.
Sau khi cân nhắc nhiều lần trong đầu, Lăng Vân cuối cùng quyết định chế độ quân công của Hoài Hoang nên mô phỏng theo chế độ của triều đình, lấy công tập thể làm chủ, hỗ trợ thêm bằng công thủ cấp.
Tuy nhiên, không thể để đám người này tùy ý hỗn loạn tranh giành thủ cấp. Những người này vốn là sơn tặc, đến lúc trong trận chiến mà còn tranh giành thủ cấp thì còn đánh đấm gì nữa. Suy đi tính lại, hắn quyết định dùng phương pháp của Thích Kế Quang thời nhà Minh, thủ cấp công nên giữ lại, nhưng cách tính toán thì phải dùng phương pháp mới.
Thích Kế Quang từng nói trong "Luyện binh thực kỷ" rằng: "Phàm là lúc lâm trận, chỉ lo giết giặc lấy thắng, kẻ nào dám tụt lại phía sau chém thủ cấp tử địch, thì đội giáp, ngũ trưởng sẽ cắt tai kẻ đó. Do đó mà làm lỡ việc, chém." Lang binh Quảng Tây và thổ binh Hồ Quảng thời Minh nổi danh thiên hạ, sức chiến đấu vượt xa quân vệ sở và quân doanh bình thường, trong đó một nguyên nhân rất quan trọng chính là kỷ luật lâm trận của họ nghiêm minh, "kỷ luật rất nghiêm, chỉ cho phép đâm chém, không cho phép cắt thủ cấp, kẻ vi phạm cũng như kẻ thoái lui đều chém. Cho nên phàm đánh là thắng, không ai dám cản trở".
Thích Kế Quang rất tàn nhẫn, khi đánh trận chỉ được phép giết giặc. Kẻ nào dám tụt lại phía sau để chém thủ cấp, đội trưởng, ngũ trưởng sẽ cắt tai họ, nếu vì cắt thủ cấp mà làm lỡ việc thì sẽ bị chém. Tất nhiên, Thích Kế Quang không chỉ cấm cắt thủ cấp khi lâm trận, ông còn đưa ra phương pháp giải quyết. Ông quy định phàm là gặp chiến đấu, những người cầm bài dài, trường thương, lang tiễn trong trận đi đầu không được mang theo đao cắt thủ cấp, chỉ được xông pha giết địch, giặc bị giết ngã xuống sẽ do binh sĩ cầm đoản binh trong cùng đội cắt thủ cấp, mỗi một cái thủ cấp chỉ cho phép một người cắt, đem ra sau trận tuyến. Sau trận chiến, một đội cùng nhau luận công, "mỗi một thủ cấp tính ba mươi lượng, người cầm bài, thương, tiễn đi đầu chia hai mươi lượng, binh lính chém thủ cấp hai lượng, binh lính còn lại không có phần được một lượng, hỏa binh tuy không lên trận nhưng trong đội có công cũng chia năm tiền. Mỗi một thủ cấp, quân cầm điểu súng của đội cũng được chia hai lượng". Ngoài ra, ông còn tuyển chọn riêng một số lượng thân binh nhất định, trên hai bắp tay may dải vải trắng thêu chữ "Thủ Công", khi lâm trận thì theo sau các chiến sĩ xung phong, chuyên thay binh lính phía trước cắt thủ cấp giặc, sau trận chiến nộp thủ cấp, công lao của những thủ cấp đó đều chia đều cho các binh sĩ xung phong trong bộ đội bản bộ, "còn những thân binh cắt thủ cấp kia chỉ được ban thưởng, không can dự vào số công kia".
Cách làm của ông nói trắng ra là tách riêng những binh lính chuyên để cắt thủ cấp, thủ cấp cắt xuống, dù là ai cắt đi nữa, thì theo tỷ lệ phần trăm tiền thưởng đã định trước cho các vị trí khác nhau của đội người đó mà chia. Nói thẳng ra, chính là mỗi một đội là một đơn vị, phía trước giết địch, phía sau có người chuyên cắt thủ cấp. Cuối cùng lại dựa theo tỷ lệ đã định trước mà chia tiền thưởng. Thậm chí ông còn sắp xếp một đội thân binh chuyên cắt thủ cấp, nhưng những thân binh này không được chia thưởng thủ cấp, họ không tính theo số lượng, mà chỉ nhận thưởng riêng. Thủ cấp cắt xuống vẫn tính vào đầu của lực lượng chiến đấu phía trước.
Lăng Vân rất tán đồng với cách làm này.
Ngày hôm nay trên chiến trường, hắn đã không cho người cắt thủ cấp tính công.
Bây giờ, đã đến lúc luận công ban thưởng.
Lăng Vân chia lực lượng tác chiến thành năm nhánh: Tân quân của Mãnh Hổ Minh do Trương Thịnh chỉ huy, Mã bộ thân quân trong trướng do Lăng Vân chỉ huy, Bạch Mã phân đường và Nhị Long phân đường do Mộ Dung Ưng và Vương Bảo chỉ huy, Diêm Hồ phân đường và người của các sơn trại do Thác Bạt Hoành Đao chỉ huy, cuối cùng là người của mười phân đường thuộc Thập Thái Bảo.
Tân quân gồm bốn doanh hai nghìn người do Trương Thịnh chỉ huy, đầu tiên giành được thắng lợi tiêu diệt ba trăm kỵ binh Bạt Dã Cố tại Câu Bạc, lấy đông thắng ít, tiêu diệt toàn bộ kẻ địch, coi như là hạ trận thượng hoạch. Theo chế độ triều đình, hạ trận thượng hoạch được thưởng huân ba chuyển, Lăng Vân ở đây là sơn trại, cũng không có huân tước mười hai bậc để chuyển, nên cứ theo thang thưởng mười hai bậc, thấp nhất một bậc thưởng một nghìn, cao nhất mười hai bậc thưởng mười hai quan.
Công của tân quân tại Câu Bạc là hạ trận thượng hoạch, tính là công hạng ba, mỗi người thưởng ba nghìn văn. Sau đó trận chiến Nam Than tuy thua nhưng số lượng tương đương, có thể coi là trung trận, tuy bại nhưng cũng sát thương được một số kẻ địch, không đạt được một phần, có thể nói là hạ hoạch, trận Nam Than coi là trung trận hạ hoạch, tính công hạng hai, mỗi người thưởng hai nghìn. Trận Thạch Hà thì tính công lao cùng với các bộ, các bộ lấy đông thắng ít là hạ trận, tiêu diệt toàn bộ quân địch là thượng hoạch, hạ trận thượng hoạch tính là công hạng ba, mỗi người thưởng ba nghìn. Ngoài ra, trận này chém giết một nghìn người Bạt Dã Cố, hai nghìn người Hề, ba nghìn thủ cấp công cuối cùng đều chia đều, lúc này tổng cộng nhân mã trên chiến trường đủ cả vạn người, chia đều mỗi mười người ba thủ cấp, một thủ cấp tính một vạn tiền thưởng, mỗi người có thể được ba nghìn tiền thưởng thủ cấp. Ngoài ra còn hai nghìn tù binh chiến trường, cùng hưởng tiền thưởng thủ cấp, mỗi tù binh giá mười quan, trên chiến trường mỗi người lại được hai nghìn tiền.
"Tổng đà tân quân, mỗi vị huynh đệ công tập thể thưởng tám quan, ngoài ra dựa theo công thủ cấp và tù binh, mỗi người được thêm năm quan, tất cả huynh đệ tân quân mỗi người được ban thưởng mười ba quan."
Trước mặt mọi người, Lăng Vân bắt đầu định thưởng cho số tổng đà tân quân vừa chịu thiệt hại lớn, tổn thất hơn năm trăm nhân mã này. Mỗi người mười ba quan tiền, kết quả này khiến những vị bại quân chi tướng vốn còn thấp thỏm không yên đều ngạc nhiên vui mừng. Họ không ngờ rằng, minh chủ không những không trách phạt họ vì hành động mạo tiến bại trận, ngược lại còn ban thưởng. Hơn nữa, khoản thưởng này lại nhiều đến thế. Mười ba quan tiền, đối với đám lâu la này mà nói, quả thực không ít.
Thập Thái Bảo cũng đều ngạc nhiên nhíu mày, họ vốn tưởng rằng Lăng Vân sau khi trừ khử Trương Thịnh và những kẻ khác, chắc chắn sẽ lập tức dấy lên một làn sóng thanh trừng, ít nhất cũng nhân cơ hội đó mà loại bỏ hết những nhân mã vốn là người của Trương Thịnh trong đám bại quân. Thế nhưng không ngờ tới, Lăng Vân đối với Trương Thịnh cực kỳ tàn nhẫn, trực tiếp dùng kế "thác đao sát nhân", giết sạch những cái gai trong mắt này trên chiến trường. Vậy mà lúc này, thái độ lại xoay chuyển đột ngột, vậy mà lại an ủi đám bại binh này nhiều đến thế.
Cao Minh lại thở dài thấp giọng, "Tiểu thập tam này, thật sự lợi hại, trước kia sao ta lại không nhìn ra chút nào nhỉ. Chiêu này của hắn thật sự chơi rất đẹp!"
Lý Vạn lại có chút khó hiểu, "Nói thế là sao?"
"Tam ca không nhìn ra sao? Lăng Vân dùng thế sét đánh không kịp bưng tai trừ khử Trương Thịnh cùng bát đại đường chủ và một lượng lớn kẻ phản đối, nhưng bây giờ lại quay ngược lại an ủi đám bại binh này, đây là thủ đoạn hay đấy. Cái chết của Trương Thịnh và bát đại đường chủ, tuy mọi người không có bằng chứng là Lăng Vân giết, nhưng chắc chắn ai cũng có chút nghi ngờ. Nếu Lăng Vân nhân cơ hội đó tiến hành thanh trừng quy mô lớn, chắc chắn sẽ khiến lòng người hoang mang, lúc đó chúng ta cũng có cơ hội lợi dụng. Nhưng bây giờ hắn lại chơi một chiêu này, ai nấy đều nhận được ban thưởng của Lăng Vân, như vậy cũng đồng nghĩa với việc Lăng Vân sẽ không truy cứu những kẻ phản đối trước đây nữa. Cứ như thế, mọi người nhận được tiền thưởng, ai mà không chuyển sang dưới trướng Lăng Vân. Một chút tiền thưởng cỏn con, nhưng lại thu phục được lòng người ngay lập tức, ổn định lòng người tổng đà rồi."
Quả nhiên, đám bại binh tân quân trên sân sau khi hoàn hồn lại, từng người một lập tức hò reo. Nhận được mười ba quan tiền ban thưởng là điều đáng vui mừng, nhưng quan trọng nhất là, xem ra Dịch minh chủ không định truy cứu chuyện Trương Thịnh và những kẻ khác trái lệnh mạo tiến trước kia nữa. Đặc biệt là rất nhiều nhân mã vốn thuộc phe Trương Thịnh, khi thi thể của Trương Thịnh được bày ra, trong lòng họ vô cùng hoảng sợ. Trương Thịnh chết quá đáng ngờ, Trương Thịnh chết, bát đại chủ quản cũng chết hết, thậm chí cả mấy tên hương chủ, tràng chủ dưới quyền họ cũng chết sạch, sao không khiến người ta hoảng loạn cho được. Nhưng bây giờ phần thưởng của Lăng Vân lại khiến họ an tâm, điều này chứng tỏ Dịch minh chủ không định tiếp tục truy cứu thanh trừng nữa, đối với đám lâu la này mà nói, đây là kết quả tốt nhất. Sau khi trút được gánh nặng trong lòng, tất cả đều kích động và chân thành lớn tiếng tán dương Lăng Vân.
Lăng Vân nhìn thấy cảnh tượng này thì gật đầu mỉm cười, đối với hắn mà nói, cốt cán phe phản đối như Trương Thịnh phải trừ khử, nhưng những con tôm tép phía dưới này không cần thiết phải truy cứu đến cùng. Những nhân vật nhỏ bé này, thực ra phần nhiều là cỏ đầu tường, chỉ cần mình chiếm thế hoàn toàn, họ tất yếu sẽ ngả về phía mình. Cái gọi là nước quá trong thì không có cá, làm quá lên, bản thân mình chỉ chẳng có ai ủng hộ. "Hòa quang đồng trần" mới là đạo lớn, mấu chốt là có thể nắm giữ được cục diện là được. Thích hợp thu mua một chút là rất cần thiết. Dù sao lần này cũng phát một khoản lớn, cho chút tiền thưởng cũng chẳng sao. Hơn nữa, phần thưởng lần này, không những có thể thu phục lòng người, mà còn là cơ hội tốt để lập ra quy tắc. Lần này mở đầu, sau này cứ theo ví dụ này mà làm.
Tổng đà tân quân nhận được ban thưởng, mỗi người mười ba quan tiền.
Tất nhiên, bọn họ bại trận, vốn cũng phải chịu trách nhiệm, nhưng mọi người đều rõ, người cần chịu trách nhiệm là Trương Thịnh và những kẻ khác.
Mộ Dung An và ba vị chủ quản còn lại đứng ra, kể lại việc trước đó Trương Thịnh đã bất chấp lời khuyên ngăn của ông ta, một mực khăng khăng muốn mạo tiến xuất quân như thế nào.
Lăng Vân giả vờ than thở nói: "Việc này bản tọa đã biết, Trương phó minh chủ quả thực quá mạo tiến. Nhưng Trương phó minh chủ sau khi rơi vào ổ phục kích, cũng đã cùng bát đại đường chủ liều chết đoạn hậu cho các anh em, anh hùng chiến tử. Ông ấy đã dùng cái chết của chính mình để rửa sạch trách nhiệm của bản thân. Vì thế, những sai lầm đó không cần nhắc lại nữa, Trương phó minh chủ bằng hành động thực tế đã chứng minh, ông ấy là một hảo hán. Bản tọa đề nghị, tổ chức tang lễ linh đình cho Trương phó minh chủ và tám vị đường chủ, đồng thời xây từ đường tưởng niệm. Đồng thời sắp xếp thỏa đáng cho gia quyến của họ, để Trương phó minh chủ và những người khác dưới suối vàng cũng có thể yên tâm nhắm mắt." Đối với một người đã chết, Lăng Vân không bận tâm khen ngợi ông ta vài câu. Trương Thịnh đã chết rồi, Lăng Vân không cần thiết phải dẫm lên ông ta thêm nữa, làm vậy chỉ khiến những bộ hạ của Trương Thịnh phản cảm với mình. Ngược lại, khen ngợi ông ta vài câu không đau không ngứa, giữ cho ông ta chút thể diện, hành vi đơn giản như vậy, lại có thể khiến người khác nhìn thấy khía cạnh đại độ của Lăng Vân hắn. Hơn nữa, hắn không truy cứu trách nhiệm của những người đã chết như Trương Thịnh, đương nhiên cũng sẽ không ai có thể quay lại truy cứu trách nhiệm của những tâm phúc như Mộ Dung An nữa.
