Vẫn là thời gian quá gấp rút, nếu không, thực ra hôm nay hắn cũng không muốn đối xử như vậy với mười vị thái bảo, dù sao bọn họ đều là nghĩa huynh của hắn... Hôm nay tuy thủ đoạn linh hoạt, nhưng vẫn không tránh khỏi để lại ấn tượng ăn tướng khó coi. Nếu có đủ thời gian, Lăng Vân tin rằng, bản thân chậm rãi một chút, thực ra hoàn toàn có thể xử lý sự việc tốt hơn, đáng tiếc thời gian không đợi người. Những người như Bùi Tăng và Thác Bạt Hoành Đao trong minh, đừng nhìn bề ngoài đối với lời Lăng Vân nói về việc Đột Quyết sắp tới tin tưởng không nghi ngờ, nhưng hắn rất rõ ràng, bọn họ đối với chuyện Đột Quyết sắp tới xâm phạm thực ra là bán tín bán nghi, thậm chí là hoài nghi nhiều hơn. Dù sao Mãnh Hổ Minh chiếm cứ Hoài Hoang nhiều năm, ngoài lần nhòm ngó này của người Bạt Dã Cố, người Đột Quyết và Mãnh Hổ Minh vẫn luôn ở chung khá tốt, xưa nay nước sông không phạm nước giếng, hai bên không xâm phạm lẫn nhau.

Nhưng điều Lăng Vân biết rõ là sử sách ghi chép rõ ràng, năm Khai Hoàng thứ mười tám, Đại Tùy và Cao Câu Ly nổ ra chiến tranh, Cao Câu Ly vương dẫn đầu tinh kỵ vượt Liêu Hà xâm chiếm Liêu Tây Doanh Châu, sau khi giao chiến với Tổng quản Doanh Châu của Tùy thì lui về Liêu Đông. Triều Tùy sau đó bắt đầu đại quân chinh Liêu lần thứ nhất, ba mươi vạn binh mã đông chinh, đáng tiếc rất nhanh vì nguyên nhân dịch bệnh và hậu cần mà gần như toàn quân bị diệt, đành phải lui binh. Vốn triều Tùy chịu thiệt lớn lần này là chuẩn bị cho cuộc chinh Liêu lần thứ hai, thế nhưng chiến tranh chinh Liêu lần thứ hai, cho đến khi Dương Kiên chết cũng chưa đánh được, mãi cho đến mười ba năm sau vào năm Đại Nghiệp thứ bảy dưới thời Dương Quảng tại vị, Đại Tùy mới đông chinh Cao Câu Ly lần thứ hai. Nguyên nhân căn bản không phải vì Dương Kiên sợ thua, mà là vì ngay năm thứ hai Đại Tùy đã đánh nhau với người Đột Quyết trước. Giữa Đột Quyết và Cao Lệ, Đại Tùy rõ ràng càng không cho phép sự cuồng vọng hống hách của người Đột Quyết.

Năm Khai Hoàng thứ mười chín, Đông Đột Quyết khả hãn Đô Lam kết minh với Tây Đột Quyết Đạt Đầu khả hãn, hợp binh tấn công tiểu khả hãn phương bắc của Đông Đột Quyết là Đột Lợi khả hãn A Sử Na Nhiễm Can - người đã ngả về phía triều Tùy và cưới công chúa triều Tùy. Đột Lợi "gian tế dẫn đường" đại bại, bị Trưởng Tôn Thịnh lừa đến triều Tùy. Đối mặt với liên quân Đô Lam và Đạt Đầu, triều Tùy cực kỳ coi trọng, lập tức gác lại kế hoạch tái chinh Cao Câu Ly, bắt đầu dốc toàn lực đối phó với khả năng hợp lưu của Đông Tây Đột Quyết. Vì việc này, Dương Kiên đã phái hai vị tể tướng là Tả Hữu Bộc Xạ Cao Quýnh và Dương Tố mỗi người thống lĩnh một lộ đại quân xuất chiến Đột Quyết, đây cũng là trận đánh cứng rắn nhất của triều Tùy kể từ khi lập quốc đến nay với Đột Quyết, thậm chí vượt qua trận đại chiến định ra cục diện mười mấy năm sau năm Khai Hoàng thứ ba. Chính là trong năm này, Dương Tố lại một lần nữa chứng minh danh hiệu "bất bại quân thần" của mình. Trong trận chiến này, Dương Tố từ bỏ chiến thuật xe trận truyền thống, mà trực tiếp lấy kỵ binh đối kỵ binh, hai bên hai mươi vạn kỵ binh triển khai đại quyết chiến, cuối cùng Dương Tố đại phá mười vạn kỵ binh của Đạt Đầu. Đây là trận chiến ghi danh sử xanh. Trận đối quyết kỵ binh hai mươi vạn người, kỵ binh Hán nhân chính diện đánh bại kỵ binh thảo nguyên. Sau trận này, Đạt Đầu bị thương nặng chật vật bỏ chạy, mười mấy vạn tinh kỵ gần như không còn. Chiến trường khác, Cao Quýnh cũng không phụ danh tiếng "văn võ song toàn", đại phá binh mã Đông Đột Quyết, Đô Lam bại chạy sau đó bị bộ hạ giết chết.

Trận đại chiến này đánh tới tận năm Khai Hoàng thứ hai mươi, Dương Quảng nắm quyền chủ soái hái quả ngọt cuối cùng, Đông Đột Quyết hùng mạnh lại một lần nữa bị đánh đến gần như sụp đổ, phải thần phục trở lại, rồi đợi đến mười tám năm sau, con trai của Nhiễm Can là Thủy Tất Khả Hãn dẫn bốn mươi vạn kỵ binh Đông Đột Quyết đã hồi phục cường thịnh vây Dương Quảng ở Nhạn Môn, suýt nữa tiêu diệt Dương Quảng.

Lăng Vân nhớ rõ tiến trình tương lai này, sao có thể thoải mái cho được. Tuy cuối cùng Đô Lam khiêu khích triều Tùy không thành, trái lại bị tiêu diệt. Thế nhưng hiện tại cách ngày Đô Lam bại vong còn hơn một năm, cách ngày Đông Đột Quyết tái thần phục Đại Tùy còn hơn hai năm. Đô Lam và Đông Đột Quyết trong khoảng thời gian này mới là nguy hiểm nhất, đặc biệt là đối với Mãnh Hổ Minh ở trấn Hoài Hoang hiện nay. Đô Lam với hai ba mươi vạn cung thủ, chỉ cần giơ một ngón tay là có thể bóp chết bọn họ, nhổ một sợi lông cũng dày hơn eo của bọn họ.

Lăng Vân không phải không từng nghĩ đến vạn nhất khi người Đột Quyết tới tấn công, trước tiên rút vào trong quan. Dù sao hiện tại bọn họ cũng đã nhận sự chiêu an của Dương Quảng, lúc mấu chốt có thể dựa vào thân phận này rút vào trong Trường Thành. Nhưng Lăng Vân không cam tâm, Bá Thượng thảo nguyên trấn Hoài Hoang là một thế lực cực kỳ khó khăn mới nắm giữ được. Một khi rút vào trong quan, Đại Tùy tuyệt đối sẽ không nhậm chức để hắn nắm giữ thế lực này nữa.

Trong lòng đè nặng sự việc, kéo theo tâm trạng cũng trở nên có chút nóng nảy. Thời gian mỗi ngày, Lăng Vân gần như đều bận rộn họp đủ loại cuộc họp, bàn bạc với đám đương gia trong minh về việc hợp nhất hơn một trăm sơn trại và hơn mười phân đường phân đà thành mười ba phân đà, bàn bạc làm thế nào để gia cố thành phòng tại mười ba đường khẩu đã chọn, làm thế nào để an trí những gia quyến kia, làm thế nào để biên luyện binh mã thủ bị. Vô số việc chồng chất lên nhau, mệt đến mức mỗi ngày hắn ngay cả thời gian ngủ cũng không có, cơm mỗi ngày đều do hai nha đầu Thanh Liên và Mộc Lan đưa tới. Gần mười vạn người di dời khỏi sơn trại cũ, dọn đến mười ba phân đường. Mười ba phân đà phải xây thêm nhà cửa, phải gia cố tường trại phòng thủ, còn phải biên luyện lại quân thủ bị của mười ba đà bảo thành. Mười ba phân đà, mỗi đà vốn dự định chỉnh biên năm ngàn quân thủ bị, nhưng cuối cùng, mọi người cãi nhau qua lại, Lăng Vân không thể không tăng số lượng quân thủ bị lên, mỗi phân đà năm trăm, lập tức quân thủ bị của phân đà đạt tới sáu ngàn năm trăm, vượt quá một ngàn năm trăm người. Điều này khiến Lăng Vân không thể không tạm thời hủy bỏ việc biên luyện quân thủ bị của Hoài Hoang tam liên thành, tạm thời do trướng nội thân quân phụ trách thủ bị Hoài Hoang. Ngoài ra để phòng ngừa người Đột Quyết tới tập kích, lại đem hơn một trăm sơn trại đã bỏ trống cải tạo thành đài cảnh báo phong hỏa, mỗi trại trú binh một hỏa, phong binh lại biên luyện thêm một ngàn năm trăm người.

Giải quyết xong số lượng biên chế, lại đến việc chọn lựa quân thủ bị các phân đà, đường chủ mới của các phân đà, các hạng mục nhân sự bàn bạc đều phải do Lăng Vân chốt lại cuối cùng.

Sau những việc phiền phức này, phiền phức lớn nhất vẫn là vấn đề tiền lương tiếp theo. Muốn mở rộng gia cố mười ba phân đà, cần tiền lương. Di dời các trại vào phân đà, cần tiền lương, biên luyện quân thủ bị và quân cảnh bị cần tiền lương. Ngoài ra, các phân đà theo kế hoạch của Lăng Vân, bắt đầu xây dựng chợ búa cửa hàng nhà kho, cũng đều cần số lượng lớn tiền lương. Mà những thứ này còn chưa phải là điều khiến Lăng Vân lo lắng nhất, Lăng Vân hiện nay lo lắng nhất vẫn là chỉnh biên huấn luyện binh mã trấn Hoài Hoang, không có một đội tinh nhuệ trong tay, tất cả những thứ khác đều là công dã tràng. Tuy Hoài Hoang tập hợp hơn vạn nhân mã, nhưng những binh lính lão luyện này không có bao nhiêu, phần lớn chỉ có thể xưng là lâu la, ô hợp chi chúng mà thôi.

Lăng Vân mỗi ngày đối mặt với từng đội tân quân, đau đầu nhất là sĩ quan có kinh nghiệm phong phú. Sĩ quan thực sự từng đánh trận, có kinh nghiệm, đặc biệt là sĩ quan cấp dưới, hỏa trưởng đội đầu, nhu cầu trong quân cực lớn, một vạn người liền có một ngàn hỏa trưởng, bốn trăm đội đầu chính phó. Nhưng hắn căn bản không có nhiều sĩ quan như vậy, chính là đem toàn bộ ba trăm thị vệ Dương Quảng cho hắn ra thăng làm đội trưởng cũng vẫn không đủ. Vì thế Lăng Vân không thể không rút ra một đại đội lão binh từ tư binh nhà họ Cao và Nhị Long Đường, bắt họ mỗi ngày sau khi huấn luyện, còn phải truyền dạy dẫn dắt vài tên sĩ quan cấp dưới, tạm thời bồi dưỡng một nhóm sĩ quan cấp cơ sở.

Những ngày bận rộn như vậy chưa qua được mấy ngày, Lăng Vân đã gặp phải phiền phức lớn hơn. Hết tiền rồi.

Mãnh Hổ Minh những năm này tuy chiếm cứ một mảnh đất rộng lớn trên Bá Thượng, nhưng bọn họ chỉ biết cướp bóc, không làm sản xuất, hơn nữa chỗ Bá Thượng này cũng không thích hợp trồng trọt lương thực, mọi người ăn cơm nồi lớn, những năm này cứ như vậy mà sống qua. Thế nhưng hiện tại, Lăng Vân tái tổ chức Mãnh Hổ Minh, xây dựng quân trấn Hoài Hoang, mọi người vừa bận rộn di dời, đúc thành, luyện binh, một mặt Lăng Vân lại có lệnh nghiêm. Cấm tất cả mọi người không được cướp bóc nữa. Mỗi ngày tiêu tốn đống tiền lương lớn, lại không có thu vào, ngồi ăn núi lở, không bao lâu đã thấy gia sản sắp cạn kiệt.

Còn có chút tiền, nhưng lương thực thì thực sự sắp hết rồi. Hơn mười vạn nhân mã, mỗi ngày người ăn ngựa nhai, lượng lương thực tiêu hao là một con số khổng lồ.

"Còn bao nhiêu lương thực?"

"Tổng đà bên này, sau trận Thạch Hà chúng ta tìm thấy một lô lương thực Trương Thịnh giấu, có năm vạn thạch lương. Nhưng hiện nay nhân mã tổng đà vượt quá ba vạn, hơn nữa các tướng sĩ cường độ huấn luyện mỗi ngày rất lớn, tiêu hao cũng nhiều, như vậy tổng đà mỗi tháng tiêu hao ít nhất cũng cần hai vạn thạch. Lương dự trữ của tổng đà chỉ đủ hai tháng mà thôi, phiền phức nhất vẫn là các phân đà bên dưới. Con số vừa báo lên, các phân đà về cơ bản chỉ có lương dự trữ ba tháng mà thôi." Chú Trương đầy lo lắng nói. "Lễ Ký - Vương Chế viết: Quốc vô cửu niên chi súc, viết bất túc; vô lục niên chi súc, viết cấp; vô tam niên chi súc, viết quốc phi kỳ quốc dã. Hoài Hoang không sản xuất lương thực, hiện tại chúng ta lại chỉ có lương dự trữ ba tháng, đây là một vấn đề. Đặc biệt là lúc này triều đình đã hạ lệnh chinh Liêu, giá lương thực phương Bắc tăng mạnh, lương thực càng khó có được, chỉ sợ có giá mà không có hàng."

Lăng Vân trong lòng rõ ràng, chiến tranh chinh Liêu sẽ dẫn đến giá lương thực khu vực Hà Bắc tăng cao, hơn nữa e rằng mấy năm tới giá lương thực khu vực Hà Bắc đều sẽ duy trì mức cao, theo chiến tranh giữa Tùy và Đột Quyết nhen nhóm trở lại, giá lương thực ở biên giới tăng lên là tất yếu, hơn nữa đến lúc đó chỉ sợ có tiền cũng không mua được lương thực.

"Nhất định phải nghĩ cách mua lương thực, chúng ta ít nhất phải chuẩn bị ít nhất một năm lương dự trữ." Lăng Vân thở dài, trong lòng có lương dư, trong lòng không hoảng. Không có lương thực, nói gì đến đánh trận? Đừng nói là tấn công, chính là phòng thủ cũng không được. Không có lương thảo, quân tâm tất tán.

"Xem ra chỉ có thể tìm Từ Cái bọn họ nghĩ cách, đường dây của bọn họ rộng có lẽ có thể giúp được chút việc. Tuy nhiên còn phải đa phương cùng thực hiện, Tam Lang xem có thể viết thư cho Dương Quảng, để ông ta giúp giải quyết một chút không."

"Ừm, ta sẽ." Tuy Lăng Vân trong lòng cũng không nắm chắc tìm Dương Quảng xin lương thực thì có thể lấy được, nhưng đây cũng không mất là một cách giải quyết.

"Đúng rồi, cỏ khô của chúng ta cũng không đủ." Chú Trương lại nói ra một phiền phức khác, lần trước trấn Hoài Hoang thu được hơn ba ngàn chiến mã, cộng thêm số ngựa vốn có trong mấy đội ngũ của Mãnh Hổ Minh, cộng lại, trong tay Lăng Vân hiện tại đã có năm ngàn con chiến mã. Có những chiến mã này, Lăng Vân tuy vui mừng có thể xây dựng một đội kỵ binh, thậm chí kế hoạch muốn đem ba ngàn trướng nội thân quân của mình, toàn bộ nâng cấp thành kỵ binh. Thế nhưng việc nuôi dưỡng kỵ binh lại tốn kém hơn. Một binh sĩ mỗi tháng cho ăn sáu đấu lương, mà một con chiến mã mỗi tháng cần ăn ba thạch thóc, còn phải cần sáu mươi vi cỏ, ngoài ra còn phải cung cấp đậu đen, muối. Ngoài việc không cần lương tiền, tiêu hao nuôi một con chiến mã bằng tiêu hao nuôi năm binh sĩ. Cho dù cộng thêm lương tiền, nuôi một kỵ binh, cũng có thể nuôi năm bộ binh.

Năm ngàn con chiến mã, tương đương với việc tăng thêm hai vạn năm ngàn cái miệng ăn. Huống hồ, ngựa này không chỉ phải ăn cơm, còn phải ăn cỏ.

Lăng Vân có chút đau đầu xoa xoa trán, ai cũng biết kỵ binh lợi hại, trên chiến trường sở hữu một đội kỵ binh tinh nhuệ, thường có thể thay đổi thắng bại của trận chiến. Thế nhưng ai lại có thể bỏ qua sự tiêu hao khổng lồ của việc nuôi một đội kỵ binh chứ.

Hắn nghĩ nghĩ, thở dài: "Nội quân Phiêu Kỵ vừa mở rộng biên chế hai trăm người ngựa, hiện nay có một ngàn khinh kỵ. Ngoài ra, ngoại quân có bốn trăm kỵ, trong tân quân cũng có sáu trăm kỵ. Chúng ta hiện nay đã chỉnh biên luyện được đúng hai ngàn kỵ binh, mỗi kỵ binh phối hai ngựa chiến. Như vậy, hiện tại còn một ngàn con chiến mã đang bỏ không, đúng không?"

Chú Trương gật đầu: "Kế hoạch ban đầu một ngàn con chiến mã này, là đợi qua một thời gian nội quân mở rộng thêm một ít kỵ binh, hoặc là cấp cho quân thủ bị các phân đà trang bị."

"Ừm, như vậy đi, hiện tại chúng ta cũng không nuôi nổi nhiều ngựa như vậy, lại thiếu lương, ta thấy đem những con ngựa này tặng cho Tấn Vương, lại đem một số trang sức châu báu các thứ trong kho của chúng ta cũng chọn một đợt, tất cả đều tặng cho Tấn Vương." Lăng Vân nói.

Chú Trương ban đầu có chút kinh ngạc và không nỡ, sau đó mắt sáng lên: "Tam Lang là định mang những thứ này đi đổi lương thực với Tấn Vương?"

Lăng Vân gật đầu, phía Dương Quảng cũng sẽ không tùy tiện cho không hắn lương thực, đặc biệt là Dương Quảng ở Giang Nam, mà hắn ở Tắc Bắc. Cái gọi là trăm dặm không buôn củi, ngàn dặm không buôn gạo, trong điều kiện vận chuyển thời cổ đại như vậy, vật tư như lương thực, vượt quá một ngàn dặm đường thì không còn lợi nhuận buôn bán nữa. Muốn Dương Quảng giúp giải quyết lương thực, cũng chỉ có thể mượn quan hệ của Dương Quảng, thu mua điều vận lương thực từ các vùng Hà Bắc, Hà Đông... Mà nếu không có chút lợi ích, Dương Quảng làm sao lại giúp hắn. Một ngàn con chiến mã giá trị không nhỏ, bản thân vừa vặn cũng nuôi không nổi, không thể giết ăn thịt. Mang đi tặng cho Dương Quảng, để đổi lấy lương thực chi viện, ngược lại là một vụ mua bán không lỗ. Còn như vàng bạc châu báu trong kho dự trữ những thứ này, tặng cho Dương Quảng xa so với việc tự mình bán ra còn có lợi hơn. Đồ ăn trộm bán đi, sẽ bị thương nhân kiếm mất phần lớn, không thể đổi được bao nhiêu tiền tài, nhưng tặng cho Dương Quảng, lại có thể tính theo giá gốc.

Nói đi cũng phải nói lại, chiến mã ở vùng Trung Nguyên, đặc biệt là ở vùng Giang Hoài quả thực trân quý, thế nhưng đối với những người như Lăng Vân ở Tắc Bắc mà nói, lại không phải vật tư trân quý khó được.

Thực ra Lăng Vân cũng có thể tự mình thu mua lương thực ở vùng Hà Bắc Hà Đông..., chỉ cần xá được tiền, lương thực luôn luôn có thể mua được. Nhưng mua lương thực không phải khó nhất, khó là lương thực mua được phải vận chuyển ra khỏi quan như thế nào. Đặc biệt là vận chuyển số lượng lớn lương thực ra ngoài quan ải, nhất là trong tình hình hiện nay Đại Tùy một mặt khai chiến với Cao Câu Ly ở Đông Bắc, lại một mặt quan hệ với Đông Đột Quyết chuyển biến xấu, muốn vận chuyển số lượng lớn lương thực ra ngoài quan ải, chính là rất khó rất khó. Về phương diện này, cho dù là người có đường dây rộng như Từ Cái, cũng rất khó đả thông tất cả các khớp nối, vận chuyển số lượng lớn lương thực ra ngoài quan ải. Phương diện này, nếu có Dương Quảng ra mặt dàn xếp thì hoàn toàn khác.

Một ngàn con ngựa này tặng đi, dù cho Dương Quảng không cấp cho Lăng Vân một hạt lương nào, nhưng chỉ cần Dương Quảng có thể giúp hắn đả thông con đường lương thực xuất quan, đã hoàn toàn đáng giá.

Chú Trương rời đi sau, Trình Giảo Kim đang làm cần vụ binh cho Lăng Vân nhỏ giọng nói: "Sư phụ, chúng ta thiếu lương tại sao không trực tiếp đi cướp người Hê?" Lần trước một trận chiến, trấn Hoài Hoang thu hoạch phong phú, thực ra chủ yếu vẫn là chiến quả của người Bạt Dã Cố cướp bóc người Hê bị bọn họ tiếp nhận mà thôi. Trong mắt Trình Giảo Kim, người Hê một ngàn người đều có thể cướp bóc mười mấy bộ lạc người Hê, cướp đến đầy bồn đầy bát, chúng ta thiếu lương, cũng trực tiếp đi cướp mẹ nó đi.

Lăng Vân lắc đầu, "Không phải không muốn làm, mà là thực sự không thể làm." Người Hê tuy ở trong các bộ tộc ở Đông Bắc coi là yếu, nhưng lần trước bộ lạc người Hê bị người Bạt Dã Cố tấn công, phần lớn là những bộ lạc nhỏ tự mình di cư từ thảo nguyên người Hê vào thảo nguyên Bá Thượng. Thảo nguyên Bá Thượng là địa bàn của Mãnh Hổ Minh, nhưng Mãnh Hổ Minh chiếm giữ đồng cỏ trù phú này lại không chăn thả, cho nên một số bộ tộc nhỏ bị đại bộ lạc áp bức ở đất Hê mạo hiểm tiến vào Bá Thượng chăn thả. Những bộ lạc này đều rất yếu, cho nên mới bị người Bạt Dã Cố cướp bóc như vậy. Đại bộ lạc của tộc Hê một là vì những bộ tộc này xảy ra chuyện trên địa bàn Mãnh Hổ Minh, hai là kẻ tấn công lại là một trong các bộ tộc Thiết Lặc - đại bộ tộc Mạc Bắc, người Hê còn chưa phản ứng, Lăng Vân đã xuất binh tiêu diệt bọn họ. Nhưng nếu như Lăng Vân bọn họ hiện tại muốn đi cướp bóc người Hê, Bá Thượng lại đã không còn người Hê vượt biên nữa, bọn họ phải đến thảo nguyên tộc Hê đi cướp bóc.

Hiện nay người Đông Đột Quyết ở phía tây đều đã uy hiếp nghiêm trọng bọn họ rồi, lúc này, Lăng Vân làm sao còn có thể mạo muội đi tấn công tộc Hê, đây chẳng phải là tứ bề thọ địch, chủ động tìm chết sao? Lăng Vân còn đang nghĩ xem có nên phái người đi liên lạc với tộc Hê, xem có thể lôi kéo bọn họ cùng đối kháng Đô Lam khả hãn không, ít nhất cũng phải xây dựng quan hệ thương mại với bọn họ, nếu không, tứ bề đều là kẻ địch, kế hoạch chợ búa Hoài Hoang của hắn chẳng phải ngâm nước nóng sao.

Nhìn Trình Giảo Kim vẫn còn ngơ ngác không hiểu, Lăng Vân nói: "Suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc là tại sao, ngày mai ta nghe ngươi trả lời!"