Nắng sớm giữa thu xuyên qua khe hở của tán lá quế ngoài cửa sổ, trải những cái bóng lốm đốm lên rèm cửa... Mỗi khi gió nhẹ lay động cây quế, dải bóng vụn vặt kia lại tựa như nước suối chảy qua chảy lại. Rèm cửa tuy có thể chắn gió thu, nhưng không chắn được hương thơm tỏa ra từ những đóa quế vàng li ti trên cây.

Sàn nhà bên trong phủ một lớp thảm len dày, tôn lên những cánh cửa sổ chạm khắc màu đỏ thẫm và cái án thư gỗ tử đàn, khiến gian phòng tràn đầy cảm giác ấm áp. Một tấm bình phong nạm vàng vẽ hoa hoa lệ, lại tôn lên ngọn than hồng trong chậu đồng lớn, càng làm tăng thêm sự thoải mái cho phòng ngủ. Những bức tranh độc nhất vô nhị trên tường đều là do chủ nhân phòng ngủ tự vẽ. Trên đó vẽ chân dung nhân vật, bức nào cũng sống động như thật. Từ trái sang phải lần lượt treo ảnh của Dịch Phong, Tường Vi, Thiển Tuyết, Quý Dao, Mộc Lan, Thanh Liên. Dịch Phong khá đắc ý với những bức tranh siêu thực chân thực này, mỗi bức đều như được chụp từ máy ảnh vậy. Đáng tiếc là sau khi Cao bá, Ngụy Trưng và những người khác xem xong lại đánh giá là quá nặng mùi thợ, thiếu linh tính. Điều này giáng một đòn mạnh vào Dịch Phong, nên chàng bèn chuyển hết tranh vốn treo trong thư phòng của mình vào phòng ngủ, ngày ngày tự đắc tự thưởng.

Dưới bức tranh còn bày một chiếc đàn kiểu dáng kỳ lạ, đây là chiếc ghita do Dịch Phong tự tay chế tạo. Vốn dĩ ở đây đặt một chiếc cổ cầm kiểu dáng trang nhã, tiếc là Dịch Phong không biết đánh, ngược lại nha đầu Thanh Liên kia lại đánh rất hay. Dịch Phong cảm thấy lòng tự tôn bị tổn thương, bèn dứt khoát tặng đàn cho Thanh Liên, rồi tự chế một cây ghita. Khi chàng hăng hái ôm cây ghita đã làm xong, đánh bản nhạc kinh điển "Ái tình lãng mạn" trước mặt Thanh Liên, cuối cùng đã khiến Thanh Liên nghe đến say mê quên cả trời đất. "Tam lang, nhạc cụ này tuy kỳ quái, giai điệu cũng khá lạ, nhưng nghe thật hay!" Kể từ đó, khi rảnh rỗi, Dịch Phong thường cùng Thanh Liên, người đánh cổ cầm, người đánh ghita, tiếng đàn hòa hợp, cũng tạo nên nét thú vị riêng. Phía sau giá đàn là hai cái giá sách bằng gỗ kim tơ nam mộc, trên đó bày đầy những cuốn sách đóng chỉ. Đây đều là sách do nhà in Hoài Hoang in ấn ngày nay, sử dụng giấy mới của xưởng làm giấy Hoài Hoang. Kỹ thuật in ấn bằng chữ rời của xưởng in, cùng với cách đóng sách chỉ do Dịch Phong phát minh, sách của nhà in Hoài Hoang nay đã trở thành một đặc sản của Hoài Hoang, cực kỳ được hoan nghênh. Bên cạnh giá sách, một lò đồng trang trí hình tiên hạc đang nhả ra từng sợi khói long diên hương, làn hương thoang thoảng mờ ảo lảng vảng trong phòng.

Phòng ngủ này chỗ nào cũng được trang hoàng bằng gấm vóc lụa là, đồ dùng vàng ngọc, trông vô cùng xa hoa phú quý, thể hiện một khí chất cao nhã.

Thực ra, những thứ này ngoại trừ sáu bức tranh, cây ghita và đống sách kia, tất cả đều là quà tặng của các thương nhân từ khắp nơi đến bái kiến Dịch Phong.

Chiếc giường có màn gấm buông rủ kiểu cửa vòm mặt trăng là đồ do Hoài Hoang tự sản xuất. Loại giường này cùng với ghế, bàn bát tiên... nhiều món nội thất trông rất phong cách Hồ nhân, kiểu dáng đều do Dịch Phong đích thân thiết kế. Tuy mang đậm phong cách Hồ, nhưng Hoài Hoang vốn là nơi tạp cư của người Hồ và người Hán. Mọi người coi trọng tính thực dụng của những món đồ nội thất này, hiện tại những món đồ kiểu mới này bán vô cùng chạy, ngược lại những món đồ truyền thống như tháp, kỷ, án... lại không được ưa chuộng bằng.

Thanh Liên nằm trên giường đã tỉnh giấc từ lâu, dựa vào gối mềm gấm đỏ, liếc nhìn dải bóng vụn vặt kia, nàng nhắm mắt lại rồi lại mở ra. Quay đầu lại, Dịch Phong vẫn còn đang say ngủ. Thanh Liên từ dưới chăn gấm mây đỏ từ từ thò ra một cánh tay trắng như tuyết, rồi lại thò ra cánh tay còn lại, vươn vai thư giãn.

Nghe thấy động tĩnh, Mộc Lan cũng tỉnh giấc, nàng vén chăn, để lộ mái tóc rối bời cùng đôi mắt to còn đang mơ màng. Thấy Thanh Liên định dậy, nàng liền đưa tay lắc Dịch Phong, "A, trời sáng rồi kìa."

Thanh Liên nhìn bộ dạng vô tư lự của nàng, không khỏi bất lực. Nàng cúi đầu nhìn chiếc giường lớn, Dịch Phong nằm giữa, vẫn còn đang say ngủ. Mình nằm bên trái Dịch Phong, còn Mộc Lan nằm bên phải. Nhất thời, ký ức đêm qua ùa về như thủy triều. Đêm qua Dịch Phong dự tiệc mừng công trong quân đội, bị đám sĩ quan mời rượu không ít, lúc về đã rất muộn. Vốn dĩ nàng và Mộc Lan định hầu hạ Dịch Phong ngủ, kết quả Dịch Phong lại muốn ngắm trăng ngắm hoa quế, kéo cả hai người họ ra sân nhỏ nói năng lảm nhảm, còn ép họ uống rượu. Ban đầu nàng còn giữ ý, kết quả chẳng bao lâu, Mộc Lan cũng kéo nàng uống cùng. Nàng nói chỉ uống một chút, ai ngờ rượu đó lại quá mạnh, Dịch Phong bảo đó là rượu Nữ Nhi Hồng chàng mới ủ. Tóm lại sau đó nàng cũng say, Mộc Lan cũng say, làm sao lên giường thì không nhớ rõ lắm.

Dường như sau đó ba người cứ hồ đồ lăn lên cùng một chiếc giường, rồi ngủ chung dưới một tấm chăn lớn.

Thanh Liên xoa xoa cái đầu còn hơi đau, liếc nhìn Mộc Lan đang lộ ra một nửa thân thể trắng nõn. Ánh mắt hai người chạm nhau, Mộc Lan hơi né tránh. Trong lòng Thanh Liên chợt động, lập tức hiểu ra ngay. Con bé này, thật không ngờ lại có chút lanh lợi thế. Vậy mà lại nhân cơ hội Dịch Phong say rượu đêm qua, cuối cùng cũng tự tiến chẩm tịch thành công. Nghĩ đến chuyện ba người ngủ chung một giường, làm những chuyện không biết xấu hổ đêm qua, mặt Thanh Liên không khỏi nóng bừng lên. Con nhóc chết tiệt, ngươi muốn lên giường Tam lang ta không cản, nhưng ngươi không thể tính kế cả ta, kéo ta vào hồ nháo cùng được.

Với tâm tư của Mộc Lan, Thanh Liên cũng không quá để ý. Mộc Lan cũng là chị em tốt bao năm qua, đều là tỳ nữ của Thiển Tuyết, họ cũng từng cùng bái đường với Dịch Phong. Hiện tại tiểu thư không ở bên cạnh Tam lang, họ có cơ hội hầu hạ Tam lang, đã thấy rất mãn nguyện rồi.

Mộc Lan thấy Thanh Liên định xuống giường, vội vàng lấy lòng leo xuống trước, lấy quần áo từ lồng sưởi cho Thanh Liên, còn khoác lên người giúp nàng. Sau đó lại đi tới bên cạnh bàn bát tiên ở phía trong, cầm một chiếc chén sứ xanh sản xuất tại Việt Diêu, rót một chén trà Long Thiệt đậm đặc, đưa đến tay Thanh Liên, mỉm cười nói: "Tỷ tỷ uống trà đi!"

Thanh Liên không đáp, nàng liếc nhìn Dịch Phong vẫn đang say ngủ trên giường, Dịch Phong tối qua một rồng hai phượng, liên tiếp ngự hai mỹ nhân, lúc này đang ngủ rất ngon lành. Nàng thờ ơ đặt chén trà lên bàn, "Trà này là trà nguội từ đêm qua đấy!" Lại thở dài một tiếng, "Chúng ta đều là chị em, hôm qua tuy em có chút hồ nháo, nhưng cũng không cần phải lấy lòng tỷ như vậy. Thật ra lang quân cũng luôn thích em, sớm muộn gì cũng sẽ thu nhận em thôi, chỉ là em quá nóng vội rồi."

"Để muội đi pha trà cho tỷ!"

"Không cần." Thanh Liên kéo Mộc Lan lại, "Đêm qua em mới phá thân, lúc này cứ nằm lại trên giường nghỉ ngơi đi. Để ta đi pha trà." Nàng lại nhớ đến lần đầu tiên của mình, sáng hôm đó, Mộc Lan phát hiện ra còn tỏ thái độ với nàng. Không khỏi thấy buồn cười.

Lúc này, Dịch Phong cuối cùng bị tiếng nói của hai người phụ nữ làm cho tỉnh giấc. Chàng mở mắt, thấy hai người đều đang mặc y phục mỏng, trước tiên ngẩn người ra, sau đó nhìn thấy ánh mắt vừa thẹn thùng vừa táo bạo của Mộc Lan đang nhìn mình, cuối cùng ký ức đêm qua cũng dần hiện về.

"Hahaha!" Dịch Phong cười khẽ một trận, phá tan bầu không khí hơi gượng gạo, rồi nói với Mộc Lan, "Chà, công tử ta đây vốn dĩ dũng mãnh phi thường, nào ngờ đêm qua lại bị Mộc Lan lật ngược, danh tiếng cả đời, hủy trong chốc lát rồi!"

"Hì hì!" Thanh Liên cười theo.

Mặt Mộc Lan đỏ như quả đào chín, thẹn thùng đến mức suýt nữa muốn chui xuống gầm giường.

"Thanh Liên, hôm nay nàng chăm sóc Mộc Lan cho tốt. Ngoài ra, lát nữa bảo nhà bếp hầm canh gà nhân sâm cho muội ấy tẩm bổ." Nói xong, Dịch Phong đứng dậy mặc quần áo rời đi, hôm nay là ngày diễn ra phiên đấu giá, có bao nhiêu việc phải làm đây.

Một ngày mới đã bắt đầu, có màn đấu giá náo nhiệt lần trước, lần này công tác chuẩn bị cho phiên đấu giá càng được chú trọng hơn, vì vậy toàn thành Hoài Hoang cũng càng thêm náo nhiệt.

Trước cửa rạp hát lớn của sở giao dịch đã có rất nhiều người đến vây xem, có thương nhân cũng có bách tính, thậm chí còn có cả quân sĩ đang nghỉ phép. Nhưng những người muốn chen vào xem náo nhiệt để chiếm chỗ thì phát hiện, lần này muốn tham gia đấu giá cần phải có vé vào cửa.

"Vé vào cửa mỗi người hai mươi văn!"

Hai mươi văn tiền có thể mua được hai cân thịt ăn rồi, điều này khiến nhiều người thất vọng rút lui sang một bên.

Lăng Vân đi từ cửa bên vào sở giao dịch, Từ Cái đã bưng một ly sữa đi tới, vừa đi vừa nói: "Tam lang, món sữa bột này nghe nói cũng là ý tưởng của huynh, thật quá lợi hại. Không ngờ có thể nghĩ ra cách làm sữa bò, sữa dê thành sữa bột khô, như vậy muốn uống sữa không cần phải nuôi bò sữa, dê sữa nữa, trực tiếp mua một túi sữa bột, nước nóng pha là được. Đúng rồi, món ruốc thịt kia cũng rất ngon, sữa tươi pha ruốc thịt, thật là mỹ vị."

Dịch Phong ngẩng đầu cười cười, "Đây là một thành quả của việc nghiên cứu lương khô quân đội. Sữa tươi sau khi sấy khô thành bột sẽ bảo quản được lâu hơn, cũng tiện mang theo hơn. Sau này sữa bột và ruốc thịt sẽ được liệt vào lương khô của kỵ binh. Nếu hành quân đánh trận dài ngày, không có thời gian nấu cơm, có thể tranh thủ lúc hành quân, cho sữa bột vào bình, thêm chút nước, còn có thể bỏ ruốc thịt vào, sau đó treo lên ngựa. Khi ngựa phi nước đại cứ để nó lắc lư, lúc nào cũng có thể ăn, thuận tiện nhanh chóng, lại còn giữ được thể lực dồi dào."

"Lại có cách ăn như thế này ư? Ừm, không tệ, một túi sữa bột khô này, cộng thêm một gói ruốc thịt khô, ước chừng có thể ăn được rất lâu, đồ tốt nha." Từ Cái lập tức hiểu rõ ưu điểm của loại lương khô này: trọng lượng nhẹ, không chiếm chỗ, pha nước là thành thức ăn, lại rất khó để bổ sung thể lực.

"Thực ra sữa bò sữa dê còn có thể chế thành nhiều loại thực phẩm dễ bảo quản như phô mai sữa, váng sữa..." Thịt làm thành ruốc, sữa làm thành bột, cách làm này có thể khiến vai trò của chăn nuôi được tăng cường đáng kể.

Từ Cái cúi đầu uống vài hớp sữa rồi nói: "Tấm thiệp mời cho phiên đấu giá của huynh còn không? Rất nhiều người tìm đến ta, nói muốn tham gia đấu giá."

Phiên đấu giá lần này được tuyên truyền rất tốt, còn in ấn đặc biệt cuốn sổ tay đấu giá. Trên đó không chỉ có danh sách vật phẩm đấu giá, giới thiệu chi tiết tư liệu vật phẩm, mà còn có quy trình, quy tắc của buổi đấu giá. Nhiều thương nhân rất hứng thú với kiểu đấu giá của sở giao dịch Hoài Hoang, đều muốn tham gia. Nhưng Dịch Phong biết, những gì Từ Cái nói thực ra là những thương nhân đó muốn có vị trí trong phòng bao.

Phiên đấu giá có tổng cộng hơn năm ngàn chỗ ngồi, một trăm tám mươi phòng bao, ngoài ra nếu cần còn có thể chứa ba ngàn chỗ đứng. Vì phiên đấu giá đã tuyên truyền từ sớm, trước buổi đấu giá sẽ có biểu diễn ca múa, giữa buổi cũng có tạp kỹ, nên rất thu hút người xem. Do đó lần này đấu giá cần mua vé vào cửa, vé ngồi hai mươi văn một tờ, vé đứng mười văn một tờ, còn vé phòng bao thì không bán, chỉ phát thiệp mời.

Mỗi phòng bao chứa được sáu đến tám người, tối đa mười người, những phòng bao này rõ ràng rất được lòng các thương nhân. Nhưng phòng bao chỉ có một trăm tám mươi cái, lần này Dịch Phong đã sớm phân chia hơn một trăm phòng bao này cho các đoàn buôn lớn.

"Phòng bao thì không còn rồi, nhưng vẫn còn chừa lại một số vị trí hàng đầu, có thể sắp xếp cho bạn bè của huynh."

"Lần này có bao nhiêu người sẽ tham gia đấu giá?"

"Rất nhiều." Nhắc đến chuyện này, Dịch Phong rất vui vẻ, số thương nhân tham gia đấu giá vượt quá dự liệu của chàng. Về đấu giá, có quy trình khá nghiêm ngặt, không phải cứ mua vé vào là được tham gia đấu giá. Mỗi người muốn tham gia đấu giá đều phải đăng ký báo danh, sau đó phải đến ngân hàng, dùng tiền hoặc hàng hóa làm thế chấp, mở ra tấm séc ngân hàng trị giá một trăm quan, sau đó nộp tấm séc một trăm quan này làm tiền đặt cọc đấu giá cho sở giao dịch. Sở giao dịch phát cho người đấu giá một tấm biển số, đấu giá thì giơ biển. Sau khi kết thúc, nếu ra giá mà không chịu thanh toán thì tiền đặt cọc sẽ bị tịch thu làm tiền vi phạm hợp đồng, không được trả lại. Chỉ cần không có hành vi cố ý vi phạm, tiền đặt cọc đấu giá cuối cùng sẽ được trả lại. Đây cũng là để tránh việc có người trả giá bừa bãi, quấy rối. Dù sao thì một trăm quan tiền cũng không phải là ít.

Tuy có điều kiện tiền đặt cọc này, nhưng cuối cùng số thương nhân tham gia đấu giá vẫn rất đông, hiện tại số biển số đã phát từ số một đến hơn tám trăm số, có cả đoàn buôn, thương hành, cửa tiệm, thậm chí là cá nhân.

"Thương nhân các bộ lạc Hồ rất nhiều!" Nhiều người vừa là người ủy thác đấu giá, vừa là người tham gia đấu giá.

"Ai bảo huynh đem nhiều vật tư khan hiếm chỉ đặt lên sàn đấu giá để đấu giá chứ, muối Đập, đường Đập, rượu Đập, thậm chí cả trà xào cũng đều đặt ở phiên đấu giá. Huynh không biết đâu, hiện tại mấy món hàng đó có thể nói là có giá mà không có hàng. Người muốn mua thì nhiều, nhưng huynh lại chỉ để ở phiên đấu giá, người ta không đến tham gia thì còn biết làm sao." Từ Cái rất tán thưởng chiêu này của Dịch Phong. Hiện nay muối, đường do Hoài Hoang sản xuất, thậm chí là rượu ủ, đều là những mặt hàng cực kỳ được ưa chuộng. Cộng thêm trà xào vận chuyển từ Giang Nam đến, hiện tại cũng là một mặt hàng cực kỳ khan hiếm, nhưng Dịch Phong lại chỉ đặt chúng ở phiên đấu giá.

"Việc kinh doanh muối, đường, trà này không tệ, thật là một vốn bốn lời. Việc kinh doanh rượu này cũng rất hot, rượu của chúng ta rất mạnh, những thương nhân Hồ trên thảo nguyên thích nhất. Nhưng ủ rượu này tốn lương thực nhất, nếu không triều đình cũng sẽ không cấm nấu rượu lậu. Rượu này bán càng chạy, chúng ta càng tốn nhiều lương thực." Từ Cái nêu ra một nỗi lo, lương thực ở Hoài Hoang đều trông chờ vào vận chuyển từ ngoài vào, mà ủ rượu xưa nay vốn cực kỳ tốn lương thực, nếu không các triều đại cũng sẽ không thường xuyên có các sắc lệnh cấm rượu.

"Yên tâm, ủ rượu cũng không nhất thiết phải cần lương thực." Dịch Phong đắc ý cười, thời đại này chưa có rượu trắng chưng cất, tự nhiên cũng không có rượu trái cây chưng cất. Rượu trắng chưng cất của Dịch Phong vừa ra mắt, lập tức nhận được phản hồi tốt. Đại Tùy vốn cấm rượu, tuy có tửu phường do quan phủ kinh doanh, nhưng sản lượng dù sao cũng giảm sút đáng kể, thị trường sớm đã cung không đủ cầu. Đừng nói là loại rượu trắng thượng hạng này, ngay cả loại rượu kém hơn cũng bán rất chạy, ví dụ như loại rượu lê mà Trương Kim Xưng bọn họ bán lúc trước cũng vậy. Mà vùng phía Bắc này, đặc biệt là tái ngoại, mùa đông dùng rượu đốt, tự nhiên là sự kết hợp hoàn hảo. Hiện tại tửu phường của Dịch Phong đã trở thành đặc sản của thành Tây Loan dưới quyền Hoài Hoang, Tây Loan đã dự định dốc toàn lực phát triển ngành ủ rượu, biến ủ rượu thành ngành công nghiệp trụ cột của Tây Loan.

"Ủ rượu không dùng lương thực?" Từ Cái ngẩn người, sau đó lập tức vui mừng nhảy cẫng lên, hạ thấp giọng với Dịch Phong, "Vậy chẳng phải chúng ta phát tài rồi sao?"

"Vốn thì vẫn cần, nhưng không dùng lương thực thì việc ủ rượu không còn bị hạn chế lớn như vậy nữa."

Từ Cái vui mừng đến mức môi run rẩy, rượu là thứ vốn dĩ luôn là món làm ăn siêu lợi nhuận, hơn nữa nhu cầu cực lớn, tuyệt đối không cần lo thị trường bão hòa. Đừng nói đến thị trường lớn ở Trung Nguyên, chỉ cần nghĩ đến những người Hồ phương Bắc đó, họ mới chính là những người có nhu cầu lớn nhất đối với rượu. Loại rượu mạnh này, thực sự là có bao nhiêu, những người Hồ kia đều nguyện ý mua bấy nhiêu, hơn nữa rượu lại là mặt hàng tiêu hao, thực sự là món làm ăn lâu dài.

Dịch Phong chỉ cười cười. Đối với Từ Cái, dù là muối Đập, đường Đập hay thậm chí rượu Đập, mỗi một món đều kỳ diệu như vậy, mỗi một món đều có thể khiến người ta trở thành phú hào một phương. Nhưng đối với Dịch Phong, đó chẳng qua là một chút sự trợ giúp mà chàng có được nhờ tận dụng tri thức hậu thế. Kiếm tiền, cuối cùng là để tăng cường quân đội của mình, dùng số tiền này để nuôi quân, nuôi dân. Bởi vì chàng hiểu rất rõ, nơi như Hoài Hoang này, nếu không làm thương mại thì căn bản không phát triển nổi. Mà tạo ra vài món hàng khan hiếm độc nhất vô nhị, chính là đổ thêm dầu vào lửa cho kế hoạch thương mại biên mậu của chàng!