Trường cung hay còn gọi là trường cung Anh (English longbow), loại cung này tuyệt nhiên không phải là cung phức hợp. Khoảng từ thế kỷ thứ mười ba, trong thời kỳ chiến tranh Anh - Pháp, các vị vua nước Anh đã vô cùng chú trọng phát triển trường cung, đẩy mạnh xây dựng các đơn vị quân cung tiễn. Vậy trường cung của Anh lợi hại đến mức nào? Trận Crécy lừng danh nhất chính là bằng chứng hoàn hảo nhất. Trong trận đại chiến này, vua Edward III của Anh thống lĩnh một vạn quân vượt biển xâm nhập vào Pháp. Vua Philippe VI của Pháp đem hơn ba vạn quân nghênh địch. Hai bên giao chiến tại Crécy. Trong trận này, các cung thủ trường cung Anh đã đóng vai trò then chốt, liên tiếp đánh tan mười lăm đợt xung phong của quân Pháp. Quân Pháp thương vong nặng nề, Philippe VI bị thương, buộc phải rút quân về Amiens. Quân Anh đại thắng, thừa thắng xông vào Normandy. Trận này quân Pháp thương vong hơn một vạn người, trong khi quân Anh thương vong chưa tới hai trăm, có thể coi là một tấm gương điển hình về việc lấy ít thắng nhiều trong lịch sử chiến tranh thế giới.
Mặc dù thất bại của quân Pháp trong trận này còn do nhiều nguyên nhân tổng hợp dẫn đến, nhưng uy lực vô song của đội cung thủ trường cung Anh cũng là điều được thế giới công nhận.
Một trận đại chiến hàng vạn người như vậy, quân Anh thương vong chưa tới hai trăm, mà tiêu diệt hơn một vạn quân địch.
Đây chính là thắng lợi của cung thủ trường cung. Loại trường cung này sắc bén như thế, kỳ thực lại chẳng hề phức tạp, thậm chí có thể nói là hơi thô sơ. Trường cung có tầm bắn xa và uy lực cực lớn, hơn nữa giá thành tương đối rẻ, một số bộ phận còn có thể tái sử dụng, là một loại vũ khí có hiệu năng cực cao.
Mà điều Lăng Vân cần hiện tại, chính là một loại cung có hiệu năng cực cao, chế tạo đơn giản, có thể trang bị số lượng lớn như vậy.
Trường cung Anh rất dài, thường khoảng năm thước, cơ bản ngang bằng với chiều cao lông mày, có chiếc cá biệt có thể đạt tới sáu thước thậm chí là bảy thước. Mà tầm bắn của nó lại cực xa, có thể đạt tới một trăm trượng. Cung bối (thân cung) của trường cung được uốn trực tiếp từ một khúc gỗ hoàn chỉnh, người Anh thời đó dùng gỗ thủy tùng để chế tạo. Loại gỗ này vừa cứng lại vừa có độ đàn hồi. Lăng Vân không biết ở trên đập có loại thủy tùng này không, nhưng hắn biết, trường cung cũng có thể dùng gỗ du thay thế. Mà gỗ du ở phương Bắc và vùng biên tái hầu như nơi nào cũng có thể nhìn thấy.
So sánh mà nói, loại cung thời bấy giờ cơ bản đều là cung phức hợp, áp dụng các vật liệu hỗn hợp như gỗ, sừng, gân để tăng độ đàn hồi, tuy cung không dài bằng, nhưng chế tạo lại phiền phức hơn nhiều.
“Kính Đức, Giảo Kim, hai ngươi đi chặt cho ta mấy cây du về, nhớ chọn cây nào thẳng mà chặt. Nhanh lên, ta đang cần gấp.” Lăng Vân trong lòng phấn khích, không kịp chờ đợi mà sai hai đồ đệ đi chặt cây. Nếu như thật sự có thể làm được, vậy thì đã giải quyết được một vấn đề lớn rồi.
Uất Trì Kính Đức và Trình Giảo Kim tuy không rõ nghĩa phụ bảo bọn họ chặt cây làm gì, nhưng vẫn rất nghe lời đi chặt mấy cây du về, hơn nữa còn đều chọn những cây vô cùng thẳng tắp.
Lăng Vân rất hài lòng với mấy cây này, hắn lấy rìu ra rồi bắt đầu cầm một thân cây lên đẽo gọt. Nói đến cũng lạ, loại trường cung uy lực cực mạnh này, chế tạo lại vô cùng đơn giản.
Lăng Vân lấy trực tiếp phần thẳng nhất ở giữa thân cây du, sau đó gọt bỏ phần lớn phần giác mộc (phần gỗ sát vỏ) của khúc gỗ, thu được một khúc vật liệu làm thân cung có tiết diện khoảng một tấc rưỡi vuông, chiều dài bằng với chiều cao của chính mình.
“Đại nhân, làm vậy là để làm gì ạ?” Trình Giảo Kim tò mò hỏi.
“Chế tạo trường cung!”
“Chế cung chẳng phải là phải dùng loại gỗ có độ đàn hồi như gỗ chá, gỗ dâu sao, cây du này cứng như vậy, liệu có được không?” Uất Trì Cung cũng nghi ngờ đứng một bên.
Lăng Vân cười đắc ý: “Các ngươi cứ đợi mà xem là được.” Lăng Vân cầm nửa khúc gỗ du nheo mắt đánh giá một hồi, rồi tiếp tục, hắn lấy phần lệch về giữa. Một nửa là tâm gỗ, một nửa là giác mộc. Lý do làm như vậy là vì tâm gỗ tương đối mềm và chịu nén tốt, đặt ở phía trong, còn phần giác mộc cứng cáp chịu lực kéo tốt thì đặt ở phía ngoài. Sau đó cầm rìu tiếp tục sửa sang, đẽo gọt khúc phôi này thành hình dáng giữa dày, hai đầu hơi mỏng, cuối cùng lại sửa hai bên sườn ở hai đầu cho hơi hẹp lại, gần giống như cái đòn gánh.
“Ta biết rồi, sư phụ chắc chắn là đang gọt đòn gánh.” Từ Thế Tích nhỏ tuổi nhất đứng một bên hét lớn.
“Lo đọc sách của đệ đi, lát nữa nếu không đọc thuộc lòng được những gì ta vừa bắt đệ học, lát nữa khúc gỗ này sẽ trở thành cây thước đánh vào lòng bàn tay đệ đấy.” Lăng Vân dùng lời lẽ đe dọa Từ Thế Tích.
Nói xong, hắn tiếp tục chỉnh sửa khúc gỗ này, dùng bào sửa hai đầu thành hình bát giác, sau khi gọt ra hình dạng, lại không ngừng thử nghiệm xem độ đàn hồi các đoạn có đều hay không. Chỗ nào cứng thì gọt mỏng đi một chút, sau vài lần điều chỉnh, cuối cùng hai bên cũng tương đương nhau. Sau khi thân cung đã chỉnh xong, Lăng Vân lại dũa ra các rãnh dây cung ở mỗi đầu cách hai tấc, mặt ngoài của thân cung sâu hơn mặt trong một chút, đây là chỗ để móc dây cung.
“Sư phụ, như vậy là xong rồi sao?” Uất Trì Kính Đức tuy tin rằng Lăng Vân quả thực đang làm cung, nhưng cây cung này cũng quá dài rồi, cây cung dài hơn sáu thước, cao bằng Lăng Vân, hắn rất khó tưởng tượng, lại có loại cung dài như thế này, làm sao mà kéo cung được đây?
“Sắp xong rồi, còn thiếu bước cuối cùng, thuần cung.” Lăng Vân hài lòng đánh giá thân cung gỗ du này. Bước cuối cùng, uốn cung. Loại trường cung này không cần phải uốn ngược như cung phản khúc, chỉ cần đơn giản là hình vòng cung là được. Tuy nhiên không thể trực tiếp lắp dây, mà phải thuần uốn từ từ, hấp tấp dùng lực uốn cung thì cây cung sẽ phế mất. Cũng không thể dùng lửa hơ, mà phải buộc dây vào hai đầu khi thân cung đang ở trạng thái thả lỏng, đặt chính giữa thân cung lên rãnh của giá đỡ, dùng lực đều đặn, từ từ kéo dây, mắc vào rãnh dây thứ nhất, thân cung đã được uốn cong nhẹ. Lúc này, phải kiểm tra kỹ đường cong của thân cung có mượt mà và đều đặn hay không, đánh dấu những chỗ quá cứng, thả lỏng thân cung ra để sửa chữa tinh chỉnh, cho đến khi hài lòng mới thôi. Sau đó lại kéo dây ra, tăng dần độ mở để mắc xuống các rãnh tiếp theo, và không ngừng sửa chữa thân cung, cho đến khi hình thành một đường cong đều đặn đáng hài lòng. Mỗi lần tăng độ mở thêm ba, bốn rãnh, có thể siết chặt dây thêm một chút. Quá trình này không được nôn nóng, đặc biệt là trước mỗi lần tăng độ mở, tốt nhất là để thân cung “nghỉ ngơi” hai khắc đồng hồ, khiến ứng suất bên trong được giải tỏa, tránh làm hỏng gỗ. Mỗi lần siết chặt cũng không được quá nhiều, tốt nhất là mỗi lần chỉ siết thêm một tấc.
Cứ lặp đi lặp lại như vậy, Lăng Vân say sưa không biết mệt, mỗi khi cung nghỉ ngơi, hắn lại bắt đầu chế tạo thân cung tiếp theo. Kính Đức và Giảo Kim lúc này cũng đi theo làm cùng, ba người cầm rìu cầm bào bận rộn vô cùng. Đến khi trời tối, cây cung đầu tiên của Lăng Vân đã thuần xong, hắn lấy một sợi dây cung lắp vào, kéo dây, cung như trăng tròn.
Cảm nhận trong lòng một chút, lực cung khoảng trăm cân, khoảng một thạch. Lực cung một thạch, đã vượt xa rất nhiều loại cung bộ binh phức hợp rồi, Lăng Vân vô cùng hài lòng, dễ dàng như vậy đã chế tạo ra một cây trường cung có lực một thạch.
“Đồ nhi, lấy tên cho vi sư!” Lăng Vân cười lớn.
Uất Trì Cung vội vã lấy tới một túi tên, Lăng Vân giương cung lắp tên. Thả dây, mũi tên rời cung mà ra, bay về phía xa.
Lăng Vân bắn liền mười mũi tên, mới cảm thấy cánh tay hơi mỏi. Giơ cung lên xem, cung vẫn còn nguyên vẹn như ban đầu.
Lúc này Uất Trì Cung và Trình Giảo Kim đã như bay chạy về phía nơi mũi tên rơi, một hồi lâu sau, từ xa vọng lại hai tiếng kinh thán lớn: “Hai trăm năm mươi bước, sư phụ, hai trăm năm mươi bước xa, cây cung ngài vừa làm bắn xa được hai trăm năm mươi bước!”
Hai trăm năm mươi bước. Khoảng ba trăm bảy mươi lăm mét, tầm bắn này, đã vô cùng kinh người rồi. Mặc dù đây không được tính là tầm bắn sát thương hiệu quả, nhưng cũng đã vượt xa hơn nhiều so với cung phức hợp thông thường. Hơn nữa, cây cung này vừa mới chế tạo xong, còn chưa trải qua các bước cuối cùng như sơn phủ nữa đấy. Giây phút này, bản thân Lăng Vân cũng đầy kinh ngạc.
Thành công rồi. Hắn đã thành công chế tạo ra một cây trường cung. Và trong khoảng thời gian ngắn như vậy, chỉ trong một ngày đã hoàn thành một cây trường cung. Hơn nữa nói đi cũng phải nói lại, kỳ thực trong một ngày, có thể chế tạo được rất nhiều cây cung. Đặc biệt là loại trường cung này hoàn toàn không cần kỹ thuật gì quá phức tạp, có thể nói, mỗi cung thủ đều có thể tự tay chế cung.
Quy trình chế tạo đơn giản như vậy, vật liệu lại càng phổ thông, chỉ cần có đủ vật liệu, hoàn toàn có thể sản xuất hàng loạt. Quân Hoài Hoang mỗi người một cây trường cung, hoàn toàn không thành vấn đề. Thậm chí một người hai cung ba cung đều không thành vấn đề. Thân cung, phần phiền phức nhất của trường cung, nay đã trở thành phần đơn giản nhất, ngược lại dây cung có phần phức tạp hơn chút. Thế nhưng dây cung của trường cung thậm chí chỉ cần dùng dây gai là có thể bện thành, quá đơn giản rồi. Quả thực chính là một cuộc cách mạng về cung tên.
Hơn nữa tầm bắn của cây cung này còn xa như vậy, cây cung một thạch này của hắn tầm bắn hai trăm năm mươi bước, cho dù khoảng cách sát thương hiệu quả giảm bớt một chút, dù có giảm đi một nửa, cũng còn hơn một trăm bước. Nếu nói điểm duy nhất hơi thiếu sót, e rằng chính là cây cung này thực sự rất dài.
Loại trường cung này thường thường là cứ theo chiều cao của cung thủ mà làm, cây cung này của Lăng Vân, dài tới một mét tám, đặt ở đó, rất bắt mắt. Nhưng hắn nghĩ lại, cái cần là uy lực của cung, còn có quy trình chế tạo đơn giản và vật liệu giá rẻ của nó, loại trường cung có hiệu năng siêu cao này, còn có gì phải chê trách nữa.
“Cung tốt, cung tốt, cung tốt!” Lăng Vân cầm cây trường cung này, liên tục khen ngợi. Còn Uất Trì Cung và Trình Giảo Kim mấy tên học trò, lúc này vẫn đang ở trong sự chấn động khó hiểu, nếu không phải bọn họ tận mắt nhìn thấy Lăng Vân từng chút từng chút dùng một khúc gỗ du chế thành cây đại cung này, bọn họ chết cũng không tin, trường cung lại có thể chế tạo đơn giản như vậy, có thể chế tạo với chi phí thấp như vậy, hơn nữa chính là cây cung có vật liệu đơn giản, quy trình đơn giản, thời gian chế tạo ngắn như vậy, lại có uy lực lớn đến thế!
“Chát!” Trình Giảo Kim vung tay tát một cái lên mặt Từ Thế Tích.
Từ Thế Tích vô duyên vô cớ bị ăn một cái tát ôm mặt đau đớn nói: “Tại sao đánh ta?”
“Đau không?” Trình Giảo Kim hỏi.
“Rất đau.”
“Ồ, rất đau à.” Trình Giảo Kim gật gật đầu, “Vậy thì nói cách khác, ta đây không phải đang nằm mơ rồi.”
Lăng Vân gõ một cái lên đầu Trình Giảo Kim: “Muốn thử xem đau hay không, sao không tự nhéo mình. Đi, mời Vương tam lang qua đây cho ta.”
Một lát sau, Vương Bá Đương hớt hải chạy tới, theo sau hắn, còn có Cao bá cùng một đám đông người. Hóa ra, sau khi Trình Giảo Kim tìm được Vương Bá Đương, Vương Bá Đương hỏi Lăng Vân tìm hắn làm gì. Kết quả, Trình Giảo Kim lập tức không nhịn được mà khoe khoang, kể ra tin tức Lăng Vân dùng một ngày chế tạo được cây trường cung một thạch bắn xa được hai trăm năm mươi bước. Vương Bá Đương vốn là tay thiện xạ nổi tiếng, trong nhà lại là gia tộc chế cung danh tiếng, vừa nghe lời này liền không nhịn được cười Trình Giảo Kim chém gió. Trình Giảo Kim lập tức lớn tiếng thề thốt, kể thế này thế kia. Kết quả Cao bá và những người khác nghe thấy, đều cảm thấy kỳ lạ, nhất thời liền tranh nhau chạy tới.
“Minh chủ, cây cung đó đâu, mau cho ta xem!” Vương Bá Đương vừa tới liền lớn tiếng hét.
Lăng Vân lúc này đã uốn xong thêm hai cây cung nữa, liền chỉ tay, “Ba cây trên mặt đất đều là cả đấy, ngươi là người trong nghề chế cung, ngươi xem xem trường cung này của ta thế nào?”
Vương Bá Đương nhìn thấy trường cung trên mặt đất, ban đầu có chút nhíu mày, cây cung này cũng quá dài rồi, hơn nữa còn không phải loại uốn ngược, ngoài ra cây cung này quả thực là mới chế tạo, ngay cả thân cung cũng mới đẽo, sơn cũng chưa có. Nhưng hắn vẫn cúi người nhặt lấy một cây, ngón tay kéo dây cung, lập tức cảm nhận được, cây cung này không hề mềm như trong tưởng tượng, ngược lại rất cứng, dùng toàn lực kéo ra, lại cần tới lực một thạch, đây chính là tiêu chuẩn của cường cung rồi. Lúc này trong lòng hắn tràn đầy chấn động, nhưng vẫn cố nhịn, lắp một mũi tên, bắn về phía bia tên phía xa.
Chát, mũi tên theo dây mà trúng, cách xa trăm bước, mũi tên vậy mà trực tiếp bắn nát cái bia tên kia.
Cú này, tất cả mọi người đều nhìn thấy rõ mồn một, miệng mỗi người đều há hốc ra, thật lâu sau quên cả khép lại.
