Tổng quản phủ Võ Châu hiện đang quản lý số binh mã tại các châu trấn thú phong tổng cộng gần ba vạn người. Dù con số này đã bao gồm các đơn vị phụ trợ như hậu cần, quân nhu, y tế và thợ thủ công, nhưng quy mô ấy vẫn khiến người ta kinh ngạc. Trong sổ hộ tịch Võ Châu do Ngụy Trưng biên soạn, hiện có hơn ba mươi hai vạn nhân khẩu, cộng thêm dân lưu động là thương nhân, công nhân từ nơi khác đến thì đã gần bốn mươi vạn người. Tỷ lệ quân dân đạt mức một chọi mười một, tỷ lệ cao đến mức khiến người ta phải líu lưỡi.
Lượng binh mã lớn như vậy, trong khi đảm bảo sự ổn định và phồn vinh lâu dài cho Hoài Hoang, cũng đồng thời đẩy áp lực hậu cần lên mức báo động cao nhất. Nếu không nhờ vào những chiến lợi phẩm thu được từ giai đoạn đầu ở Hoài Hoang, cộng thêm sự phồn vinh của biên thị Hoài Hoang hiện nay, thì với một vùng biên tái bán canh bán mục, bán khô hạn như Hoài Hoang, căn bản không thể nuôi nổi chừng ấy quân đội. Lăng Vân duy trì một đại quân lên tới ba vạn người, đãi ngộ đối với binh sĩ lại cực kỳ hậu hĩnh. So với mô hình quân phủ binh thời bấy giờ - quân lính tự canh tác ruộng đất, mùa vụ cày cấy, lúc nhàn rỗi tập luyện, khi chiến tranh phải tự chuẩn bị vũ khí - thì quân Võ Châu không những trang bị tinh nhuệ hơn, mà bổng lộc lương thực hàng tháng cũng hậu hĩnh hơn nhiều. Ngay cả so với binh sĩ trấn thú địa phương hưởng lương bổng, đãi ngộ này cũng là vô cùng ưu việt.
"Lấy lương cao nuôi quân", sĩ khí của quân Võ Châu đương nhiên cũng cực kỳ cao. So với đám phủ binh vừa cày vừa đánh kia, cường độ huấn luyện của quân Hoài Hoang cao hơn nhiều. Hiện nay Võ Châu áp dụng Thất Diệu Lịch, quân Võ Châu cũng giống như các quan nha, thực hiện chế độ một tuần bảy ngày nghỉ hai ngày, tập luyện năm ngày. Nhưng ngay cả khi một tuần chỉ tập năm ngày, thì cũng hơn xa việc đám phủ binh trung ương một năm chỉ tập luyện ba tháng. Huống hồ, khẩu phần ăn của quân Võ Châu chưa bao giờ bị Lăng Vân cắt xén, keo kiệt. Dẫu áp lực lương thực luôn rất lớn, nhưng binh sĩ trong quân đội mỗi ngày đều thực hiện chế độ ba bữa. Không chỉ gạo mì thoải mái, tiêu chuẩn mỗi người mỗi ngày là hai thăng gạo, thậm chí mỗi ngày còn có một bữa ăn thịt. Thậm chí còn có cung cấp các loại thực phẩm phụ như rau tươi và trứng. Ăn no mặc ấm, cộng thêm thời gian huấn luyện đầy đủ và phương pháp tập luyện khoa học, quân Võ Châu tuy hầu hết binh sĩ ban đầu đến từ mọi ngành nghề, bốn phương tám hướng, nhưng hiện nay đều đã cơ bản lột xác, thân thể tráng kiện.
Ngay cả so với binh sĩ trấn thú chuyên nghiệp của biên quân thì còn mạnh hơn nhiều. Binh sĩ trấn thú tuy là binh thường trực, nhưng thành phần của họ lại rất tạp. Không giống phủ binh đều là con em nhà lành, binh sĩ trấn thú có rất nhiều là tù nhân, thậm chí là người Nhung Địch của các bộ tộc, thương nhân, con rể ở rể, người mang thân phận tội đồ. Họ trấn giữ biên trấn, phần nhiều là dưới hình thức sung quân phát vãng. Đối với những binh sĩ trấn thú này, đãi ngộ của họ đương nhiên chẳng tốt đẹp gì, bổng lộc năm của binh sĩ bình thường chỉ khoảng hai mươi bốn quan. Thậm chí số tiền hai quan mỗi tháng này cũng rất khó nhận đủ, về cơ bản chỉ có thể nhận được tám phần, hơn nữa trong tám phần này chỉ có một phần ba là nhận tiền, số còn lại phải phát bằng các loại hiện vật thay thế, rất nhiều khi thứ được phát nhiều hơn lại là loại lương cũ nát đọng kho, lụa vải bị ngấm nước, v.v... Ngay cả miếng ăn mỗi ngày cũng hiếm khi đầy đủ, một ngày hai bữa, một ít dưa muối, hầu như không có thực phẩm phụ bổ sung.
Quân Võ Châu được nuôi dưỡng bằng trọng kim, tuy còn thiếu kinh nghiệm thực chiến, nhưng về tinh thần diện mạo đã có phong thái của một đội quân hùng mạnh. Hơn nữa ở Hoài Hoang, địa vị của quân Võ Châu cũng cao hơn hẳn các nơi khác. Bách tính các thành Hoài Hoang không hề sợ hãi quân đội Võ Châu. Ở các nơi khác như U, Tịnh, bách tính đối mặt với biên quân phần lớn là thái độ sợ hãi, hoặc là khinh bỉ. Nhưng ở các nơi thuộc Hoài Hoang, bách tính và thương nhân không những không sợ hãi quân đội Hoài Hoang, thậm chí còn tỏ ra nhiệt tình và thân thiện. Hiện nay, ở Hoài Hoang thậm chí còn lưu truyền rộng rãi một câu nói, rằng muốn gả con gái thì phải gả cho quân Hoài Hoang, là nam nhi thì phải đi làm lính. Điều này minh chứng đầy đủ cho việc kỷ luật nghiêm minh cũng như đãi ngộ hậu hĩnh của quân Hoài Hoang đã khiến những bách tính biên cương vốn dĩ sống chật vật này có sự đồng cảm sâu sắc với quân Hoài Hoang.
Nghe tin triều đình đã quyết định thiết lập Võ Châu tổng quản phủ, mà Nhị Long Thành lại bị hoạch vào Quy Châu tổng quản phủ, quân dân Nhị Long Thành đều trở nên xôn xao. Tướng quân và quan lại, thậm chí là thương nhân của Nhị Long Thành, mấy ngày nay lũ lượt kéo đến thành Hoài Hoang, thỉnh cầu Dịch Phong di dời Nhị Long Thành ra ngoài Vạn Lý Trường Thành. Mà rất nhiều bách tính vốn an cư tại Nhị Long Thành, thậm chí đã không thể chờ đợi được nữa mà tự phát bắt đầu hành động di chuyển ra ngoài quan.
Tuy nói hiện nay Hoài Hoang cũng đã nằm dưới quyền cai quản của triều đình, nhưng bách tính Nhị Long Thành lại không nghĩ như vậy. Họ phần lớn là những người dân biên viễn đã phiêu bạt nhiều năm ngoài quyền cai quản của Đại Tùy, không quen với lối cai trị của Đại Tùy. Đồng thời, dưới sự cai trị của Dịch Phong, cuộc sống của họ ổn định sung túc hơn trước, có được cảm giác an toàn đầy đủ. Loại cảm giác an toàn này khiến họ căn bản không muốn chuyển sang dưới quyền cai quản của Quy Châu.
Đối với kết quả này, Dịch Phong cũng có chút ngoài ý muốn. Vốn dĩ hắn cho rằng, bách tính chắc chắn sẽ muốn ở lại trong quan hơn, dù sao thì bên trong Trường Thành an toàn hơn. Ai ngờ bách tính lại sẵn sàng từ bỏ ngôi nhà đã ổn định để chuyển ra ngoài quan.
Chuyện này, thực ra trong lòng Dịch Phong rất vui mừng, điều này chứng tỏ nửa năm qua ở Hoài Hoang, hắn đã thực sự bắt đầu giành được không ít lòng dân. Mọi người chịu chuyển ra ngoài quan, chứng minh đầy đủ sự phụ thuộc của họ vào hắn, rằng hắn - Dịch Phong - đã mang lại cho mọi người cảm giác an toàn hơn.
Vốn dĩ Dịch Phong cũng không nỡ bỏ Nhị Long Thành, dù sao nơi này cũng có hơn hai vạn nhân khẩu. Nhưng vì trong quan đã hoạch hết cho Quy Châu, Dịch Phong cũng không thể khống chế nơi đây nữa. Lúc đầu hắn cũng từng nghĩ đến việc di dời bách tính trong thành, rút quân ra ngoài. Nhưng nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng chỉ quyết định rút quân về, còn bách tính thì để lại Nhị Long Thành. Một là hắn lo lắng cưỡng ép di dời bách tính về ngoài quan sẽ khiến bách tính trong thành phản đối. Hai là sợ làm vậy sẽ rước lấy cơn thịnh nộ của triều đình, dù sao thì cũng đã đầu hàng triều đình, triều đình đối với họ cũng không tệ bạc, bây giờ lại đem bách tính của Nhị Long Thành - nơi đã được hoạch định cho Quy Châu - đi di dời, làm vậy thì triều đình sẽ nghĩ thế nào.
Nhưng giờ đây, Dịch Phong đã quyết định, nếu bách tính đã nguyện ý đi theo hắn, thì hắn không có lý do gì để từ bỏ họ nữa.
Hắn quyết định rút quân Nhị Long Thành về, đồng thời hoan nghênh bách tính Nhị Long Thành dời ra ngoài quan, nhưng không cưỡng ép, ai muốn ở lại cũng được.
Lăng Vân vừa về đến Bạch Hổ Đường, lập tức triệu tập các thành viên quan trọng của cả hai bộ máy Đại tướng quân mạc phủ và Võ Châu tổng quản phủ đến bàn bạc công việc.
"Làm như vậy, liệu có kích động triều đình, dẫn đến sự nghi kỵ của triều đình hay không?" Cao bá không có chút kiêng dè nào, thẳng thắn nói.
Ngụy Trưng liếc nhìn Dịch Phong đang ngồi vẻ mặt bình thản trên ghế Bạch Hổ ở ghế chủ tọa, nói: "Hiện nay là bách tính Nhị Long Thành nghe tin Nhị Long Thành sẽ thuộc về Quy Châu nên mới tự chủ di dời ra ngoài quan. Đối với sự lựa chọn của bách tính, chúng ta cũng không tiện cưỡng ép can thiệp."
"Binh trấn của Nhị Long Thành và binh sĩ trấn thú cùng tuần kiểm của các bảo trong quan, theo chế độ thì phải rút về ngoài quan. Hiện nay trong quan đã hoạch trí cho Quy Châu, binh Võ Châu chúng ta không còn thích hợp để ở lại trong phạm vi Quy Châu nữa. Phải rút về sớm thôi." Với tư cách là đại tướng quân đội, Cao Giáp lên tiếng.
Thực ra theo ý triều đình, Nhị Long Thành hoạch thuộc Quy Châu tổng quản phủ. Bách tính Nhị Long Thành tự nhiên thuộc về Quy Châu, binh sĩ trấn thú ở trấn Nhị Long tự nhiên cũng phải quy về Quy Châu tổng quản phủ. Đây là điều không cần nói cũng biết, nhưng hiện tại một là thánh chỉ chính thức của triều đình vẫn chưa tới, hai là chuyện này vốn dĩ đã có chút mập mờ tranh cãi. Võ Châu đã không muốn giao hơn một ngàn người này cho triều đình, bây giờ rút về, cũng không tính là sai. Trấn Nhị Long để lại cho Quy Châu, nhưng quân dân thì rút về ngoài quan. Chỉ cần là trước khi chiếu thư chính thức đến nơi, thì việc lách luật này cũng có thể thực hiện được.
"Vạn nhất làm phật ý triều đình thì sao?" Bùi Tăng có chút lo lắng nói, đối với việc Hoài Hoang có thể đạt được địa vị như hiện nay, hắn đã thấy ngoài ý muốn và vô cùng hài lòng. Trong lòng hắn không quá tán thành hành động có chút lách luật này. Theo suy nghĩ của hắn, rút hơn ngàn binh trấn thú ở Nhị Long về thì được, nhưng bách tính thì không nhất thiết phải làm vậy.
"Chuyện này không cần lo lắng." Lăng Vân cười nói, "Thiên tử chẳng phải cũng cho ta quyền tiện nghi hành sự sao, đây cũng nằm trong phạm vi quyền tiện nghi."
"Đúng vậy, triều đình hiện đang chuẩn bị đánh một trận lớn với Đô Lam, lúc này, dù có chút bất mãn với chúng ta, cũng sẽ không có biểu hiện gì đâu." Lão Đao Bả Tử hôm nay cũng ngồi trong nghị sự sảnh, với tư cách là cựu trưởng lão lập minh của Mãnh Hổ Minh, từng là danh túc trong giới lục lâm Tần Sơn. Tuy thất bại thảm hại trong trận Đào Sơn, ngay cả nhân mã của lão trại Đào Sơn cũng bị di dời. Nhưng Dịch Phong không hề truy cùng diệt tận đối với vị lão trại chủ có uy vọng rất lớn này, ngược lại, sau khi Trương Thanh Sơn thất bại lại rất hào sảng, cũng rất phối hợp, cho nên Dịch Phong cũng có qua có lại. Dù không thể giao thực quyền cho lão, nhưng cũng cho lão một chức quan Tư nghị tham quân, coi như là một vị cố vấn cao cấp. Với chức quan thanh quý mà không có thực quyền như vậy, Lăng Vân không hề keo kiệt, hiệu quả lại rất tốt. Giữ lại đám người Lão Đao Bả Tử có sự giúp đỡ rất lớn cho việc Lăng Vân khống chế những dân Tần Sơn di dời tới hiện nay. Không chỉ Lão Đao Bả Tử, các thủ lĩnh các trại Tần Sơn ngày trước, thậm chí là các vị thái bảo ngoài Chu Phương và Tiết Lượng ra, Dịch Phong đều không truy cùng diệt tận, sau khi giam lỏng một thời gian, đều cho một cái danh phận tham quân, coi như nuôi lợn. Với sự kiểm soát của hắn đối với Hoài Hoang hiện nay, đã không cần quá lo lắng về những kẻ bại trận đó nữa. Dù chúng có muốn làm loạn, hiện nay cũng sẽ chẳng có mấy ai theo chúng nữa. Huống hồ, Lăng Vân cũng không phải thực sự không quản đám người này, chỉ cần họ không ra khỏi thành, cuộc sống của họ vẫn có thể trôi qua khá ổn, nhưng bình thường, những người này đều nằm dưới sự giám sát, đây lại là một bí mật công khai. Chỉ cần họ biết điều, sẽ không tự tìm đường chết.
Trương Thanh Sơn là một người khá được, Lăng Vân thầm nghĩ, ít nhất cho đến bây giờ vẫn chưa làm chuyện gì khiến người ta phải lo lắng.
"Ta thấy đám bách tính Nhị Long Thành di dời này, có thể chuyển đến Diêm Thành, ngoài ra binh mã Nhị Long Thành, cũng nên tăng cường đến thành Diêm Hồ." Thác Bạt Hoành Đao lúc này không chút do dự thiên vị cho người nhà mình. Thành Diêm Hồ hiện nay tuy đã đổi tên là trấn Diêm Hồ, nhưng con trai hắn vẫn đảm nhiệm chức trấn trưởng trấn Diêm Hồ, đồng thời, trong thành Diêm Hồ cũng có rất nhiều người là thuộc hạ cũ của hắn. Hiện nay thành Diêm Hồ vì sản xuất loại muối thượng hạng là muối đập (bá diêm), nên cơ hội kinh doanh vô hạn, gia tộc Thác Bạt hắn đương nhiên cũng theo đó mà kiếm bộn tiền. Gần đây rất nhiều người tộc Hếch xuống phía nam, thường xuyên cướp bóc xe muối, điều này khiến Diêm Hồ tổn thất không nhỏ. Ngày hôm qua, Dịch Phong thậm chí còn hạ lệnh tạm ngừng vận chuyển muối từ Diêm Thành đến Hoài Hoang, điều này khiến Thác Bạt Hoành Đao cảm thấy rất khó chịu. Muối sản xuất ra không vận đến chợ, thì không đổi thành tiền được, tổn thất biết bao nhiêu đây? Giờ đây người Nhị Long Thành muốn chuyển về, hắn lập tức đề nghị phái toàn bộ đám binh dân này đến Diêm Thành. Hơn ngàn binh mã tăng cường đến Diêm Thành, thì Diêm Thành sẽ càng an toàn hơn. Mà có hơn hai vạn bách tính đi qua, Diêm Thành có thể khai thác nhiều ruộng muối hơn, xây dựng nhiều mương muối hơn, tinh luyện ra nhiều muối đập thượng hạng hơn, kiếm được nhiều tiền hơn.
Hiện nay Thác Bạt Hoành Đao đã không còn nghĩ đến việc cướp bóc nữa, cướp bóc thì cướp được bao nhiêu tiền? Dù thỉnh thoảng có thể cướp được một thương đoàn lớn, nhưng cướp được cũng chỉ là hàng hóa, họ lại chẳng phải thương nhân, giá trị hàng hóa cướp được dù cao đến mấy, cuối cùng cũng chỉ làm lợi cho đám thương nhân hắc tâm gan dạ cấu kết với phỉ tặc mà thôi. Nào giống như bây giờ, ngồi ở nhà, tiền mỗi ngày chảy vào như nước. Hiện nay Thác Bạt Hoành Đao trấn giữ thành Hoài Hoang, con trai Thác Bạt Tiểu Đao trấn giữ thành Diêm Hồ, anh em con cháu khác đều được sắp xếp ở thị trường Hoài Hoang và ruộng muối, bãi muối ở Diêm Thành. Đối với Thác Bạt Hoành Đao mà nói, muối chính là cái "bồn tụ bảo", cái "cây rung tiền" của gia tộc Thác Bạt hắn, nhất định phải đảm bảo con đường tài lộc này không bị đứt đoạn.
Đối với đề nghị của Thác Bạt Hoành Đao, Dịch Phong cũng không phản đối nhiều. Muối của Diêm Thành hiện nay thực sự đã trở thành một loại vật tư chiến lược quan trọng của Hoài Hoang. Nhờ kỹ thuật phơi muối và kỹ thuật tinh luyện muối tiên tiến, điều này khiến muối của Diêm Thành có sản lượng cao, giá thành thấp mà chất lượng lại tốt, lại có tính độc nhất này, hiện đã dần trở thành danh từ đại diện cho muối cao cấp, doanh số không ngừng mở rộng.
Dù trong thời đại này không có chuyên bán muối hay thuế muối, nhưng lợi nhuận của muối vẫn vô cùng kinh người.
Thiên hạ hiện nay cơ bản có bốn loại muối: muối biển, muối hồ, muối giếng, muối mỏ. Sản lượng muối mỏ cực thấp, có thể bỏ qua không tính. Muối giếng xuất xứ từ Ba Thục, cũng chỉ có thể cung cấp cho Ba Thục, sản lượng hàng năm khoảng ba bốn mươi vạn thạch. Ở vùng Hà Đông và Quan Lũng, muối sản xuất từ hồ muối cũng gọi là muối hồ (trì diêm), mỗi năm có thể sản xuất khoảng một triệu thạch muối. Mà muối biển có sản lượng lớn nhất, cơ bản hai phần ba thiên hạ đều ăn muối biển, sản lượng hàng năm hơn ba triệu thạch. Theo thống kê, sản lượng tiêu thụ muối mỗi năm của Đại Tùy lên tới gần sáu triệu thạch. Đây là một thị trường khổng lồ. Giá muối thời Tùy không cao như hậu thế, không có chế độ chuyên bán và thuế muối, thời điểm này rẻ nhất là muối biển, còn gọi là mạt diêm (muối bột), muối biển mỗi đấu thấp nhất từ một tiền đến ba mươi mốt tiền, có ba mươi mốt hạng. Mà muối hồ còn gọi là muối hạt (khỏa diêm), mỗi đấu từ năm mươi đến hai mươi tiền, có mười hạng.
Muối biển rẻ nhất chỉ một tiền một đấu, mà muối hồ đắt là năm mươi tiền một đấu, giá cả chênh lệch một trời một vực.
Nhưng vùng Quan Lũng, Hà Đông và phần lớn khu vực Hà Nam, lại vẫn là thiên hạ của muối hồ. Chính vì muối biển tuy rẻ, nhưng từ ven biển vận chuyển đến Trung Nguyên và khu vực Quan Lũng, Hà Đông, thì chi phí vận chuyển lại rất cao.
Hiện nay muối đập của Diêm Thành có chất lượng cực cao, giá cả lại không đắt hơn muối hồ quá nhiều, chỉ cần sản lượng theo kịp, thì chỉ cần hạ giá xuống một chút, là có thể đè bẹp muối hồ của Hà Đông và Quan Lũng, chiếm lĩnh thị trường. Doanh số mỗi năm một triệu thạch của muối hồ, mà khu vực Quan Lũng mỗi năm còn tiêu thụ hai ba triệu thạch muối biển nữa, thị trường này là rất lớn, lợi nhuận lại càng khổng lồ.
Khoảng thời gian này, danh tiếng của muối đập đã được tạo dựng, việc tiếp theo chính là chiếm lĩnh thị trường.
Tuy nhiên, Lăng Vân không cần lấy muối để bán lấy tiền.
Hắn có một kế hoạch lớn hơn, đó là lấy muối đổi lương.
"Hồ muối rất lớn..." Lăng Vân suy nghĩ một lát rồi nói, "Ta thấy có thể xây thêm một thành mới bên cạnh hồ muối, cách thành Diêm Hồ ba mươi dặm, làm thế 'ỷ giác' (hỗ trợ lẫn nhau) với Diêm Thành." Muối của thành Diêm Hồ rất quan trọng, nên Dịch Phong cũng không định bỏ hết trứng vào một giỏ. Thay vì nhập tất cả người vào thành Diêm Hồ, chi bằng xây thành mới, xây ở phía tây bắc của Diêm Thành, như vậy cũng coi như khai phá cương thổ, cũng có thể tiếp tục duy trì sự cân bằng giữa các trấn Hoài Hoang, để tránh việc đến lúc đó thế lực Diêm Thành quá mạnh. Chuyện như vậy vẫn phải đề phòng từ sớm. Thành mới, chính là một quân trấn mới.
"Vậy để Diêm Thành tiếp tục vận chuyển muối đến đây." Thác Bạt Hoành Đao tuy bị kế hoạch của Dịch Phong giáng một đòn đau, nhưng cũng biết chuyện như này Dịch Phong đã đưa ra bàn thì chắc chắn là chuyện đã quyết, nên cũng không phản đối. Chuyển sang đề xuất chuyện vận chuyển muối mới, nhưng Dịch Phong lần này lại lắc đầu.
"Sau này chúng ta không bán muối nữa." Dịch Phong đột nhiên nói, khiến Thác Bạt Hoành Đao sững sờ tại chỗ, lắp bắp nói: "Không... bán... muối nữa? Có ý... gì?"
"Sau này muối do Diêm Thành sản xuất không cần vận đến chợ Hoài Hoang nữa, chúng ta cũng không lấy muối bán lấy tiền nữa." Lăng Vân cười cười, "Đương nhiên, không phải là không bán, mà là không bán lấy tiền thôi, chúng ta đổi một phương thức khác, chúng ta dùng muối để đổi lương."
