Trong ánh rạng đông, quân đội của Lăng Vân như một con mãnh thú đang nhe nanh múa vuốt, lộ rõ vẻ hung tàn.
So với Thanh Sơn liên quân tạp nham vô trật tự, Hoài Hoang quân tỏ ra vô cùng chỉnh tề. Những binh lính cầm trường mâu xếp thành hàng lối phương trận đã chặn đứng con đường dẫn xuống núi. Hai bên vệ đường là những cung thủ khoác trên mình những cây cung cổ quái lớn chưa từng thấy, to bằng người thật, những cây cung dài dựng đứng trước mặt, mũi tên gỗ bu lô rung rinh bên hông. Phía sau những hàng trường mâu như rừng ấy là từng hàng khinh bộ binh cầm hoành đao và thuẫn bài, họ bảo vệ một trận địa gồm một trăm chiếc Phục Viễn trọng nỗ.
Cánh phải toàn bộ là kỵ binh, có tới cả ngàn người, đồng nhất một màu giáp da bò và mũ thép. Một nửa số kỵ binh của Hoài Hoang quân được bố trí ở đây, tựa như một thanh mã đao sắc bén. Thanh kiếm sắc bén nhất này của Hoài Hoang quân do hai vị tiền phong là Đan Hùng Tín và Tần Thúc Bảo chỉ huy. Trên lưng hai vị tướng trẻ tuổi này còn cắm hai lá bối kỳ ba màu, bên cạnh mỗi người còn có một kỳ thủ chống một lá tướng kỳ cao tới một trượng. Kỳ thủ của Đan Hùng Tín cầm cờ đỏ viền vàng, còn kỳ thủ của Tần Quỳnh cầm cờ xanh viền trắng. Phía sau họ còn có từng lá tướng kỳ, doanh kỳ, lữ kỳ, đội kỳ và các loại cờ hiệu khác.
Dịch Phong thì trấn thủ ở sườn núi đối diện phía sau một chút, xung quanh toàn là quân dự bị, một nửa kỵ binh một nửa bộ binh, số lượng là hai ngàn người. Với tư cách là thống soái toàn quân, Lăng Vân không có thói quen thích xông pha phía trước, y hiểu rõ chức trách của mình, trấn thủ trung quân, thống lĩnh đại cục mới là trách nhiệm của y. Đứng trên sườn núi, y có thể thu toàn bộ chiến trường phía trước vào tầm mắt, có thể nắm bắt tình thế chiến trường ngay lập tức, tùy theo tình hình mà điều động trận hình, thậm chí là đưa quân dự bị vào nơi cần thiết nhất vào thời điểm thích hợp nhất.
Dù là nhìn từ xa dưới chân Đào Sơn, Lăng Vân vẫn vô cùng nổi bật và bắt mắt.
Chiến giáp của Lăng Vân, trong số đại đương gia của ba mươi sáu trại dưới chân Đào Sơn không ai có bộ giáp nào sánh được, ngay cả bộ kim tất sơn văn giáp phô trương cực độ của đại đương gia Hồng Ưng Trại khi đặt cạnh cũng phải ảm đạm thất sắc. Bộ giáp này của Lăng Vân bên ngoài khoác một chiếc đại áo choàng, được dệt trực tiếp bằng tơ kim tuyến, không chỉ nguyên liệu đắt đỏ mà còn dệt cả hoa văn thiên binh thiên tướng lên đó. Hơn nữa, so với áo choàng lụa thông thường, chiếc áo choàng kim tuyến này vô cùng dày nặng, khoác lên người rủ xuống, ngay cả khi phi ngựa cũng không hề bay lên, sở hữu khả năng chống tên cực tốt. Ngồi trên lưng ngựa, nó gần như che phủ hoàn toàn cả chân sau của chiến mã. Chiếc áo choàng này nặng tới mười tám cân, móc khóa áo choàng thông thường không thể chịu nổi, vì vậy trên vai bộ giáp của Lăng Vân có một đôi kỳ lân đang nằm, há miệng rộng ra vừa vặn nuốt lấy móc khóa áo choàng. Phối hợp với hai con kỳ lân nuốt vai là chiếc mũ bạc kỳ lân của Lăng Vân, trên đỉnh mũ, một con kim kỳ lân ngẩng cao đầu đứng sừng sững, miệng gầm thét, hai móng vuốt vươn ra không trung. Ngoài ba con kỳ lân này, trên chiếc đai bạc thắt ngang lưng giáp của Lăng Vân cũng có một con kim kỳ lân. Trên đôi ủng bạc dưới chân cũng có hai con kim kỳ lân được gắn lên đó.
Chiếc áo choàng kim tuyến này phối cùng năm con kim kỳ lân, mũ bạc, giáp bạc sáng loáng, dưới thân là ngựa Bạch Long, quả thật vô cùng chói mắt.
Chiếc mũ bạc này không phải là Minh Quang giáp thường thấy, cũng không phải là Ngư Lân giáp thông thường, mà là một bộ Sơn Văn giáp với các vân chữ sơn đan xen, loại giáp này nặng hơn và khả năng phòng ngự cũng mạnh hơn. Phối hợp với hộ tâm kính cùng giáp bảo vệ đầu gối, ống chân và găng tay sắt, dưới ánh mặt trời rực rỡ tỏa ra ánh hào quang chói lọi.
Thực ra khi hành quân Lăng Vân không mặc bộ giáp này, nhưng lúc này, y lại mặc bộ giáp phô trương cực độ này, tất nhiên là vì khí thế. Lá đại độc soái kỳ cao hai trượng, cùng với tướng phan, tướng tự kỳ, cờ Hoài Hoang quân và đủ loại cờ hiệu khác bay phấp phới phía sau, cộng thêm ba lá bối kỳ năm màu cắm sau lưng Lăng Vân, quả thực có chút cảm giác như đang hát Kinh kịch.
Tuy nhiên hiệu quả lại rất tốt, sự xuất hiện bất ngờ của Hoài Hoang quân, cộng thêm bộ giáp rực rỡ, đao thương sáng loáng, trận liệt chỉnh tề, trường thương như rừng, cờ xí như biển của Hoài Hoang quân, vô hình trung đã tạo nên một áp lực nặng nề, khiến đám liên quân sơn tặc đối diện người nào người nấy thở gấp, mặt mày tái mét.
Lão Đao Bả Tử cũng thầm hít một hơi lạnh, nhìn vị thống soái trẻ tuổi đang khoác trên mình bộ giáp phô trương như vậy, lão không hiểu tên thanh niên kia rốt cuộc đang tính toán điều gì?
Tại sao họ không nhân lúc chưa chuẩn bị mà tập kích liên quân Đào Sơn? Theo lão thấy, nếu Hoài Hoang quân tập kích, chắc chắn có thể chiếm được món hời lớn.
Họ bất ngờ ập đến, lại không tấn công, chỉ bày ra trận hình, còn ăn mặc phô trương như vậy, là để làm gì? Muốn "bất chiến nhi khuất nhân chi binh" (không đánh mà thắng được quân địch) sao? Lão Đao Bả Tử lắc đầu, sự xuất hiện đột ngột của Hoài Hoang quân quả thực nằm ngoài dự liệu của lão, trang bị, sĩ khí và quân trận của họ cũng làm lão chấn động một phen, nhưng dù vậy, chẳng lẽ mình không bắn một mũi tên nào là sẽ đầu hàng sao, điều này cũng quá ngây thơ rồi.
Tuy nhiên Lão Đao Bả Tử tuy không định đầu hàng, nhưng cũng không dám mạo muội tấn công.
Địch không động, ta không động. Phải nói rằng, Hoài Hoang quân đã tạo cho lão một áp lực cực lớn, khiến lão không dám khinh suất.
"Đám trinh sát chết tiệt đó, không phải chúng nói Dịch Thập Tam đang rúc trong Dã Hồ Thành không dám ra ngoài sao, sao Dịch Thập Tam đột nhiên lại xuất hiện vô thanh vô tức dưới chân Đào Sơn thế này. Đám chó đẻ đó, tất cả đều đáng chết." Trương Thành thúc ngựa chạy đến dưới đại kỳ trung quân. Hoài Hoang quân bất ngờ ập đến, kế hoạch tác chiến trước đó hoàn toàn trở nên vô dụng, giờ họ phải thảo luận một đối sách để ứng phó.
"Bây giờ không phải lúc để ý đến đám thám báo đó, hay là nghĩ cách ứng phó với tên Dịch Thập Tam không mời mà tới này đi." Thủ lĩnh Ngũ Dương Trại trong lòng có chút hoảng loạn, "Minh chủ, ngài nói xem tên Dịch Thập Tam này cứ đứng sừng sững ở đó, lại không tấn công, đây là muốn làm gì?"
"Ta thấy chắc chắn bọn chúng hành quân đường dài mà đến, lúc này có lẽ đang khôi phục thể lực." Một trại chủ khác nói.
Trương Thành cười lạnh với lời của trại chủ này: "Từ Dã Hồ Lĩnh đến đây cũng khoảng một trăm năm mươi dặm, hành quân đường dài mà tới? Vậy mà sau khi chạy tới đây họ vẫn có thể khí thế hùng hồn như thế, dàn ra trận liệt sát khí ngút trời như vậy? Ta thấy dáng vẻ hiện tại của họ, hoàn toàn không giống như vừa hành quân liên tục, mà giống như đã đến ngay trước mắt chúng ta từ hôm qua, chúng ta lại không phát hiện ra, sau đó người ta ung dung nghỉ ngơi chỉnh đốn một đêm dưới mắt chúng ta, sáng sớm hôm nay đã chặn đánh dưới chân núi của chúng ta. Còn về việc tại sao không nhân lúc ta chưa chuẩn bị mà tấn công, ta nghĩ có thể là số lượng của Dịch Thập Tam không bằng chúng ta, vì vậy muốn đánh chắc thắng chắc, khả năng lớn nhất là, năm ngàn quân mã này chỉ là tiền quân, Dịch Thập Tam còn có quân mã hậu phương đang kéo tới."
"Tên Dịch Thập Tam này, quả thật đã coi thường hắn rồi. Chúng ta còn chưa đi đánh hắn, hắn lại tự dâng mình đến cửa, thực sự không sợ chết sao." Có một trại chủ cười nói.
Tuy nhiên lại không có ai phụ họa theo. Mặc dù trước mặt chỉ có khoảng năm ngàn quân mã, nhưng các vị trại chủ đều không phải là hạng người tầm thường, tự nhiên nhìn ra sự chênh lệch giữa năm ngàn quân mã đó với liên quân nhà mình. Người ta tuy số ít nhưng tinh nhuệ lại hơn hẳn phe mình. Có những tinh binh như vậy trong tay, ra khỏi thành chủ động nghênh chiến, cũng không có gì lạ. Lúc này không ít trại chủ thậm chí đã âm thầm hối hận, sao trước đó không chịu khó đi thám thính thực hư của Hoài Trấn một chút, nếu biết dưới trướng Dịch Thập Tam có những tinh nhuệ như vậy, họ đâu có khinh suất kết minh với Lão Đao Bả Tử để đi thảo phạt Hoài Hoang.
"Minh chủ, chúng ta tấn công đi!"
"Không được." Lão Đao Bả Tử kiên quyết lắc đầu, liên quân tuy không bị tập kích, cũng đã tập kết thành trận, nhưng rất nhiều người vẫn còn bàng hoàng, sĩ khí lúc này đang sa sút. Lúc này đi xung phong vào trận địa kiên cố của đối phương là quá thiếu sáng suốt.
"Nhưng nếu cứ đợi tiếp, đại bộ đội của Dịch Thập Tam chắc sắp tới rồi." Trương Thành có chút lo lắng nói.
"Địch không động, ta không động." Lão Đao Bả Tử vẫn từ chối tấn công ngay lập tức, lão còn phải quan sát, chờ đợi cơ hội. Hiện tại Hoài Hoang quân trước mặt hoàn toàn không có sơ hở, cưỡng ép tấn công sẽ không chiếm được lợi lộc gì. Thợ săn tinh khôn tuyệt đối không được thiếu kiên nhẫn. Khi không có cơ hội thì phải chờ đợi.
Dưới soái kỳ của Hoài Hoang quân, Đan Hùng Tín và Tần Quỳnh cùng một đám tướng lĩnh cũng đều đã tới dưới trướng. Đan Hùng Tín giọng rất lớn, từ xa đã hô lên: "Đại soái, tại sao vẫn chưa hạ lệnh tấn công!"
Lăng Vân toàn thân khoác vài chục cân giáp cũng có chút mệt mỏi, nhưng không hề thiếu kiên nhẫn.
"Không vội!"
Đan Hùng Tín ghìm ngựa bên cạnh Lăng Vân, nhảy xuống ngựa, các mảnh giáp trên người kêu loảng xoảng, tay hắn đặt lên đốc kiếm, ủng sắt giẫm xuống đất phát ra tiếng động nặng nề. "Còn đợi gì nữa. Đại soái ngài nói rõ xem nào. Đêm qua chúng ta hành quân tới cách Đào Sơn hai mươi dặm, cơ hội tập kích ban đêm tốt biết bao. Vậy mà đại soái ngài không cho. Cứ bắt mọi người đóng quân tại chỗ. Sau đó sáng sớm nhổ trại xuất phát, khi đến đây bọn tặc trên Đào Sơn vẫn hoàn toàn không phòng bị, căn bản không hề đề phòng, lúc này nếu tập kích một cú, biết đâu có thể phá địch trong một trận, đại soái ngài lại không cho tấn công, còn bắt người phía dưới thổi tù và, dừng tiền trận, dàn trận dưới chân núi, khiến chúng vội vã tập kết, lỡ mất cơ hội tốt. Bây giờ, chúng đã tập kết xong rồi, cũng dàn trận xong rồi, chúng ta còn chưa tấn công, đây là đang đợi cái gì vậy?"
Lời của Đan Hùng Tín nói ra nỗi nghi hoặc trong lòng đại đa số tướng lĩnh trong quân lúc này.
Bỏ lỡ cơ hội mấy lần, đây là đang đợi gì chứ?
Lăng Vân liếc nhìn hắn một cái, bình thản nói: "Tất nhiên là đợi cơ hội chiến thắng!"
Đan Hùng Tín không hiểu, "Cơ hội chiến thắng bày ra trước mắt mấy lần đều bỏ qua, còn đợi cơ hội chiến thắng nào nữa?"
Ánh mắt nghiêm nghị của Lăng Vân quét qua chư tướng, "Tập kích là con dao hai lưỡi, tuy chúng ta có thể đánh đối phương trở tay không kịp, nhưng các người cũng phải hiểu, số lượng đối phương gấp năm lần chúng ta. Hơn nữa Đào Sơn hiểm trở, dễ thủ khó công. Tuy nói phòng thủ Đào Sơn không nghiêm, nhưng nhân mã của ba mươi sáu doanh chủ lực tinh nhuệ nhất của liên quân đều được bố trí ở sườn núi và trên núi, dưới chân núi có số lượng lớn tạp binh các trại, những người này tuy không có sức chiến đấu gì, nhưng lại giống như lính canh gác của liên quân. Một khi chúng ta phát động tập kích, đám tạp binh này bị tấn công sẽ phát ra tín hiệu cảnh báo khiến chủ lực trên núi sớm có phòng bị. Một khi đã mất đi tính bất ngờ của tập kích, khi đó từ tập kích chiến chuyển thành công sơn chiến, các người nghĩ chúng ta có bao nhiêu ưu thế?"
Còn một số nguyên nhân Lăng Vân không nói thẳng ra, đối với đội quân dưới trướng này, Lăng Vân không quá yên tâm. Họ tuy vẻ ngoài đã có chút dáng vẻ tinh nhuệ, nhưng dù sao cũng chỉ là tiêu diệt một vài sơn trại nhỏ mà thôi, sau khi liên tiếp tiêu diệt nhiều sơn trại nhỏ ở Yến Sơn, khiến những nhân mã này ít nhiều có chút kiêu ngạo. Nhưng trên thực chất, họ vẫn là tân binh, căn bản chưa từng đánh trận quy mô lớn thực sự nào. Một khi mất đi trận hình, hỗn chiến với quân địch trên Đào Sơn, thì căn bản chẳng có ưu thế nào cả.
Lão binh có thể đánh tản ra, nhưng tân binh lại là đội quân phụ thuộc vào quân trận nhất. Mất đi quân trận cũng đồng nghĩa với mất đi sự chỉ huy hiệu quả, vậy thì họ chẳng khác gì sơn tặc thông thường.
Vì vậy Lăng Vân thà bỏ qua mấy cơ hội tập kích cực tốt, cũng không mạo hiểm điều đó.
Lăng Vân lại ngẩng đầu nhìn thoáng qua trận liệt quân mã đối diện, phát hiện đối phương căn bản không có ý định chủ động tấn công. Y khẽ cười một tiếng, hạ lệnh: "Truyền quân lệnh của ta, các quân lần lượt thay phiên yểm hộ, rút lui về phía sau ba mươi dặm!"
"A?" Lệnh rút lui này của Lăng Vân vừa ra, chư tướng đều ngẩn người. Họ đến để khuyên Lăng Vân hạ lệnh phát động tấn công, không ngờ kết quả lại nhận được lệnh rút lui ba mươi dặm!
