Y Khuyết, còn gọi là Long Môn. Hai núi đối nhau, trông như cửa khuyết. Sông Y chảy qua giữa, nên gọi là Y Khuyết. Thời Xuân Thu, tầm quan trọng của Y Khuyết trong quân sự đã được coi trọng.
Triệu Liệt, Triệu Ưởng soái quân nạp vương, sai Nhữ Khoan giữ quan ải, quan ải này chính là Khuyết Tắc, cũng tức là Y Khuyết Quan. Ngô Khởi cũng từng nhắc với Vũ Hầu về tầm quan trọng của Khuyết Tắc.
Tuy nhiên Y Khuyết Quan khi đó hiểm yếu hơn bây giờ nhiều, là trải qua các triều đại vì giao thông thời thái bình mà không ngừng mở núi làm đường, mới có cửa khẩu giao thông ngày nay, không phải công việc một sớm một chiều.
Thiệu Thụ Đức ở trong chùa Hương Sơn, nằm ở phía đông núi Long Môn. Chùa này là nơi ở ẩn của Bạch Cư Dị, cổ kính thanh nhã.
Tăng chúng không nhiều, dưới núi có ít ruộng chùa, tự cày cấy mà sống. Có thể thấy trong cảnh loạn lạc lâu ngày khiến dân số mất đi trầm trọng, ngay cả các tăng nhân cũng phải tự tay làm mới có cái ăn cái mặc – thật ra Thiệu Thụ Đức rất lấy làm lạ tại sao năm đó họ không bị Tần Tông Quyền bắt đi nhập ngũ.
Hồ Chân với tư cách là Vương phủ Tư nghị Tham quân, chỗ ngồi ngày càng gần Thiệu Thụ Đức, địa vị vô cùng siêu nhiên. Không còn cách nào khác, ai bảo người ta liên tiếp khuyên hàng được Từ Hoài Ngọc và Trương Quy Bá, khiến hai thành kiên cố Tân An, Y Khuyết không đánh mà hạ chứ? Các tướng lĩnh yêu binh như con trong quân đều rất khách khí với ông, vì ông đã giảm bớt thương vong cho Hạ quân, khiến nhiều lão binh chinh chiến bao năm có thể sống sót.
Hôm nay đến trong thiền phòng chùa Hương Sơn, chủ yếu là vì cuộc tấn công các thành dọc sông Nhữ sắp tới, Thiệu Thụ Đức có việc hỏi ông.
"Ngươi có biết Lý Nhân Hãn không?" Thiệu Thụ Đức hỏi thẳng.
"Không biết." Hồ Chân hơi xấu hổ, nhưng vẫn thành thật trả lời: "Người này là tiểu tướng, do Đinh Hội một tay đề bạt. Năm xưa ta trấn Lạc Dương, Nhữ Châu tuy nói là thuộc châu của ta, nhưng thực ra là Đinh Hội kiểm soát, ta không chen tay vào được."
Thiệu Thụ Đức hiểu rõ. Chiến lược chia để trị mà, bình thường thôi. Nếu Chu Toàn Trung giao cả hai đại tập đoàn Lạc Dương, Nhữ Châu vào tay một người, đó mới là chuyện lạ.
Xem ra Lý Nhân Hãn loại tướng lĩnh trẻ mới nổi này chắc là tâm phúc của Đinh Hội rồi, nói hàng hắn không dễ đâu.
Nhưng không sao, hắn cũng chỉ có hơn ba ngàn quân, lại đang vội đi, không tâm trí ham chiến, cho dù có gặp, bại hắn dễ thôi.
"Hai huyện Lục Hôn, Y Dương, ta không muốn phái quân đi đánh nữa. Hồ Tham quân đi một chuyến nhé? Ta cho Đoạn Ngưng dẫn ba trăm người theo ông cùng đi, khuyên hàng hai huyện này." Thiệu Thụ Đức hỏi.
"Tuân lệnh." Hồ Chân lập tức đáp.
Thực ra không phải việc khó gì. Hai huyện này, đến nay vẫn chưa chủ động đến hàng, có lẽ vì mưa lớn đường lầy, đường sá không thông, hoặc là thật sự không muốn đầu hàng. Nhưng dù là loại nào, tình thế bây giờ, Hạ quân như chẻ tre, ba quan nam Lạc Dương toàn tuyến thất thủ, cửa ngõ Nhữ Châu mở toang, cũng không đến lượt họ lựa chọn. Cho dù huyện lệnh không muốn thể diện, cũng sẽ có người giúp họ giữ thể diện, thực ra cũng chỉ là chuyện "đi một chuyến" mà thôi.
Công lao nhặt được đấy mà!
Ba trăm quân của Đoạn Ngưng là châu binh Hà Nam phủ do Mã Tự Huân lãnh đạo, hôm qua Thiệu Thụ Đức hạ lệnh bổ sung một ngàn tù binh cho hắn, khiến bộ chúng của hắn mở rộng lên đến hơn bốn ngàn.
Lục Hôn, Y Dương đều là thuộc huyện của Hà Nam phủ, sau khi lấy được, số huyện Hà Nam phủ thực sự kiểm soát sẽ đạt đến mười chín, trừ huyện Mật ra, cơ bản coi như lấy hết rồi - Mông Châu do Tống Nhạc lãnh đạo, bây giờ chỉ còn lại Hà Dương, Tế Nguyên, Ôn ba huyện, Phiếm Thủy, Hà Âm vẫn còn trong tay người Lương.
Nhữ Châu bảy huyện, Lỗ Sơn đã hạ, Long Hưng sắp hạ, Diệp huyện bị vây chặt như nêm, sớm muộn cũng lấy được. Hiện giờ còn lại Lâm Nhữ, Lương, Cấp Thành, Tương Thành bốn huyện, dọc theo sông Nhữ xuôi dòng mà xuống, xếp thành hàng, là mục tiêu công lược tiếp theo.
Sau khi lấy được Nhữ Châu, Đông Kỳ, Đường Đặng hai trấn sẽ nối thành một mảnh về mặt địa lý, ý nghĩa chiến lược vô cùng trọng đại.
Trời thương hại, Thiệu Thánh sau khi vào trạng thái hiền giả ở Kim Tiên Quan, nhiều lần suy tư bình tĩnh, không biết đã tưởng tượng bao nhiêu lần cảnh đẹp nối thông hai chiến trường nam bắc, nay thành công trong tầm mắt, tất nhiên vô cùng vui mừng.
Từ nay về sau, Thiệu Thụ Đức, Chiết Tông Bản hai bố con vợ chồng có thể tiết kiệm ra một lượng lớn binh lực, từ Nhữ Châu đông ra, liều mạng đánh Hứa, Thái, tiến thêm một bước làm tan rã thực lực và ý chí của người Lương.
Đúng vậy, sau khi lấy Nhữ Châu, chiến trường chính giai đoạn sau không phải là Trịnh Châu, Hoạt Châu, mà là Hứa Châu và Thái Châu. Vì thế, đã có người đề nghị điều chỉnh kế hoạch, Phiên binh mới đến sẽ ưu tiên an trí tại bảy huyện Nhữ Châu, chứ không phải Hà Nam phủ, để gần đó cày cấy chăn nuôi, cung cấp lương thảo, gia súc cần thiết cho đại quân chinh chiến.
Dù sao Hà Nam phủ hiện nay cũng có hơn năm vạn một ngàn hộ, hai mươi vạn nhân khẩu rồi, tuy không thể so với một trăm hai mươi vạn nhân khẩu thời Thiên Bảo, nhưng cũng không còn là bộ dạng rách nát không có gì nữa.
Nhữ Châu thời Thiên Bảo chưa đầy ba mươi vạn người, hiện nay không dễ thống kê, sau chiến loạn, có được ba vạn người đã là tốt rồi, cấp thiết cần lượng lớn nhân khẩu để lấp đầy chỗ trống.
Đương nhiên cũng có người cho rằng, vùng Nhữ Châu, Hứa Châu biến thành chiến trường, không nên đầu tư quá nhiều. Hà Lạc hoang vu, không bằng di dân đồn khẩn, sau khi sản xuất ra tiền lương thì chuyển tới Lâm Nhữ, rồi vận chuyển đường thủy đến tiền tuyến, chẳng phải càng thỏa đáng hơn sao?
Đây thuộc về tư duy giới hạn, khá hợp khẩu vị của Thiệu Thụ Đức. Hắn là người trước khi làm việc thích cân nhắc kết quả xấu nhất trước, tư duy giới hạn là thói quen nhiều năm qua của hắn, còn phải suy xét thêm.
Ngày hai mươi bảy tháng tư, Đô chỉ huy sứ Lạc Dương hành doanh Lý Đường Tân đích thân nam hạ, Quy Đức, Vũ Uy, Hộ Quốc ba quân cùng đi, hơn hai vạn quân mã áp tải một lượng lớn lương thảo, ùn ùn đổ vào Y Khuyết Quan.
Thiên Trụ quân đông điều vào Lạc Dương, chính thức biên chế vào hàng ngũ chiến đấu Lạc Dương hành doanh, sung làm dự bị đội.
Mưa lớn, cũng đúng lúc tạnh.
Các bộ Hạ quân từ hai hướng Y Khuyết, Thái Cốc mở về hướng sông Y, thanh thế to lớn.
Ngày hai mươi chín, sau khi gian nan đi lại.
Một bộ phận Thuận Nghĩa quân tiến tới Lâm Nhữ. Sau khi phái người trinh sát, phát hiện đã là một tòa thành trống, lập tức chiếm lĩnh nó. Sau đó lệnh phụ binh ra ngoài chặt gỗ, chế tạo thuyền bè.
Người Lương trước khi đi, hầu như đã hủy hoại tất cả thuyền bè có thể tìm thấy, tâm tư không muốn Hạ quân lợi dụng đường thủy truy kích nhanh chóng lộ rõ.
Mà lúc này trong ngoài thành Lương huyện, loạn thành một đống.
Từ vài ngày trước, bách tính đã dắt díu gia đình đi về phía thôn quê, né tránh chiến loạn sắp tới. Đinh Hội cũng chẳng quản, chỉ một lòng thu gom tài vật, lương thảo, rồi dùng thuyền vận đi.
Cuối cùng, vào ngày hai mươi lăm đó, hắn đợi được Lý Nhân Hãn đi thuyền xuôi nam, rồi lệnh hắn cố thủ Lương huyện vài ngày, dọn dẹp hậu sự, còn hắn thì chở chuyến thuyền cuối cùng đi về hướng Cấp Thành, Tương Thành.
Hôm nay đã là hai mươi chín, Lý Nhân Hãn đã lưu thủ bốn ngày liền ra lệnh đốt bỏ số thuyền thừa, sau đó vội vã nam hạ, đi về phía Cấp Thành.
Không nghi ngờ gì nữa, tất cả mọi người đều từ bỏ quân thủ thành Diệp huyện đang phấn chiến ở tuyến nam.
Dưới cuộc đại triệt thoái, luôn có người bị bỏ lại, Y Khuyết là như vậy, Diệp huyện cũng như vậy. Còn về phần những người trốn về từ Tam Nha Cốc, xem vận may của họ vậy.
Khế Bật Chương đã nghỉ ngơi một thời gian ở huyện Dương Địch cuối cùng cũng đợi được tiếp tế mấu chốt.
Nói thật, trước đó họ hầu như đã cạn lương.
Từ Lạc Dương đến Dương Địch, quãng đường hai trăm bốn mươi dặm, bình thường đã rất khó đi, ngày mưa lại càng khó như lên trời. Trên đường đi khắp nơi là xe ngựa bị vứt bỏ bên đường, trong thung lũng sâu cạnh con đường núi mười hai khúc xuất phát từ quan ải Huyễn Viên, xe cộ lật nhào, lừa ngựa chết cóng hay thậm chí thi thể phu phen nhan nhản, vận chuyển vài xe lương mới đến được Dương Địch một xe, hậu cần vùng núi thật quá khó khăn!
Khế Bật Chương ngồi không yên trong huyện Dương Địch. Bởi vì hắn vừa nhận được báo cáo, Bàng Sư Cổ dẫn đại quân đã gần Tân Trịnh, số người rất đông, gần ba vạn.
Đây là tin tình báo thu được sau khi vài toán thám báo phải trả giá đắt, nhiều lần tiếp cận trinh sát, độ tin cậy vẫn rất cao.
Khế Bật Chương kéo bản đồ ra xem, chà! Huyện Tân Trịnh ngay phía đông bắc Dương Địch, cách không xa lắm. Hành động này của Bàng Sư Cổ, ý đồ đã rất rõ ràng, muốn hợp lưu với Hữu Quốc quân của Đinh Hội.
Còn về việc sau khi hợp lưu thì làm gì, là tiếp ứng họ rút lui về Hứa Châu, hay là tiếp tục đại chiến, thì khó mà nói được.
Theo lẽ thường, ngày mưa đối với quân Lương lẽ ra có lợi hơn một chút, vì không tiện cho kỵ binh rong ruổi, ưu thế của Hạ quân bị suy giảm phần nào.
Nhìn trạng thái của Báo Kỵ Đô là biết! Phía bắc quan ải lại đến thêm vài người, binh lực đã mở rộng lên đến hơn một ngàn sáu trăm kỵ, nhưng suốt ngày chăn thả dưới chân núi Mang Sơn, căn bản không dùng đến.
Nếu quân Lương lúc này đến đánh, cũng không phải không thể tưởng tượng được. Nhưng hiện tại chỉ dò thám được một đường của Bàng Sư Cổ, và vì mưa lớn lại dừng lại, nghe nói đang đợi lương thảo tiếp tế. Nếu còn vài đường binh mã khác nữa, thì phải nâng cao cảnh giác, có lẽ ý đồ của người Lương không hề đơn giản.
"Vốn còn muốn nam hạ Dĩnh Kiều, xem có thể chặn được vài tên giặc Lương không, nay xem ra, toàn là vọng tưởng, ai." Khế Bật Chương ngồi lại giường Hồ, mắt nhìn chằm chằm vào bức tường đã mốc, thở dài không lời.
Từ khi xuất chinh đến nay, Phi Long quân thực ra chưa lập được công lao gì nổi bật. Ngoài việc tập kích hậu cần trung chuyển của người Lương, đốt phá lương thảo khí giới ra, thì chỉ có dọa lui quân Phá Hạ của Triệu Lâm, Vương Ngạn Chương, bắt sống Đỗ Yến Cầu trở xuống một ngàn người là tạm nhắc tới mặt mũi được. Những cái khác, đều không đáng kể.
Không trảm tướng đoạt cờ, không kỳ tập phá giặc, không công thành chiếm đất, chẳng có gì cả.
"Quân sứ..." thân tướng khẽ gọi ngoài cửa.
"Cút vào đây!" Khế Bật Chương quát.
"Quân sứ, hành doanh Lý soái hỏi có cần rút về Dương Quan Tụ không?" Thân tướng hỏi.
Dương Quan Tụ ở phía tây bắc huyện Dương Địch hơn ba mươi dặm. Vương Mãng từng sai Vương Tầm, Vương Ấp dẫn trăm vạn quân tới Dĩnh Xuyên, Lưu Tú dẫn vài ngàn quân, chặn đánh ở Dương Quan. Thực ra chính là hai tòa thành đất đối nhau kẹp lấy sông Dĩnh, nay đã không còn dấu vết, nhưng địa danh lại để lại.
"Lý Đường Tân coi thường người à?" Khế Bật Chương hơi cáu.
Phía huyện Cáo Thành đã đang chế tạo thuyền nhỏ, chuẩn bị thừa dịp nước sông Dĩnh dâng cao để vận tải vật tư xuôi dòng, ông ấy hỏi thế là ý gì?
Là, Hứa Châu nghe nói đã đang trưng mộ tân binh, mở rộng nha quân thủ thành từ chưa đầy bảy ngàn người lên một vạn năm ngàn.
Là, Nhữ Châu Khổng Kình đã dẫn tám ngàn người đến trấn Dĩnh Kiều.
Là, truyền rằng Dương Sư Hậu muốn dẫn vài ngàn quân ngược sông Nhữ lên, tới Yển Thành.
Nay Bàng Sư Cổ lại đang tiến quân vào Tân Trịnh, có lẽ còn vài đường binh mã khác lần lượt giết tới.
Nhưng thì đã sao?
"Gửi tin hồi đáp cho Lý Đường Tân, nói là trời đã chuyển tốt rồi. Nếu lại nắng thêm vài ngày, ta sẽ trực tiếp nam hạ, đâm thẳng vào bụng Hứa, Trần, nhảy ra sau lưng giặc Lương mà đánh, hắn có thể làm gì ta?" Khế Bật Chương nói.
Thân tướng vâng dạ lui ra.
Khế Bật Chương định thần một lát, lại kéo bản đồ ra xem.
Lý Đường Tân đánh trận, quả thực chẳng khác gì Đại vương.
Bảo Phi Long quân rút về Dương Quan Tụ, căn bản là mang ý định đánh không được, lập tức rút chân chạy lấy người, rồi lại rút về Đăng Phong.
Lúc đó thì cần quân Lương đưa ra lựa chọn.
Ngươi có đuổi theo không, tiến sâu vào hơn một trăm dặm, rồi bao vây công đánh Đăng Phong sao? Hay là đơn giản chẳng làm gì cả, chỉ phái người giám sát, rồi chủ lực tây tiến Nhữ Châu?
Khế Bật Chương ước chừng, nếu người Lương thực sự tây tiến, thì Lý Đường Tân tuyệt đối sẽ từ bỏ vùng đất đã chiếm được, rút quân về tuyến Y Khuyết, thả quân Lương vào. Thế thì cũng gần như cục diện trước chiến tranh, hơn nữa còn kiểm soát ba quan nam Lạc Dương, tiến có thể công, lui có thể thủ, Bàng Sư Cổ ngươi bảo có theo hay không?
Nếu theo tới, mười mấy vạn đại quân vân tập Nhữ Châu, dưới thành kiên cố, cầu chiến mà không được. Một khi phía sau có biến, lại muốn rút đi, có dễ dàng như vậy sao?
Khế Bật Chương cảm thấy người Lương chắc không ngốc đến thế, nhưng rốt cuộc họ đang tính toán mưu đồ gì đây?
