Hạ Đức Luân tốc độ rất nhanh, chiều hôm sau đã trở về Biện Châu.
Hắn khẩu phong rất chặt, trực tiếp đi tới Đô Ngu Hầu ti trước, diện kiến chỉ huy sứ của bốn quân: Thiên Uy, Quảng Thắng, Thần Tiệp, Thiên Hưng.
Chu Hữu Dụ, con trai của Chu Tồn (anh thứ hai của Chu Toàn Trung), là chỉ huy sứ Thiên Uy quân.
Chu Hữu Văn, nghĩa tử của Chu Toàn Trung, chỉ huy sứ Quảng Thắng quân.
Vương Đàn, nguyên Đạp Bạch đô chỉ huy sứ, nay là chỉ huy sứ Thần Tiệp quân.
Hoa Ôn Kỳ, nguyên tướng lĩnh Kỵ quân, hiện giữ chức chỉ huy sứ Thiên Hưng quân.
Trong số những người này, người họ Chu không cần bàn, Vương Đàn là đại tướng, nhiều lần lập chiến công, là do Lương Vương một tay đề bạt, vun trồng, có ơn tri ngộ.
Hoa Ôn Kỳ xuất thân Sào quân, là người của con trai trưởng Lương Vương - Chu Hữu Dụ, rất được tín nhiệm.
Tóm lại, bốn tướng này đều vô cùng đáng tin cậy, nếu không cũng sẽ không giao tân quân cho họ.
Bốn người nghe xong "tin tức chấn động" do Hạ Đức Luân mang về, nhất thời đều sững sờ tại chỗ.
Hạ Đức Luân không có thời gian nói nhiều với họ, sau khi dặn dò rõ ràng, lại ra khỏi quân phủ, đi thẳng tới phủ đệ Lương Vương, cùng chỉ huy sứ Thị vệ thân quân Trương Lãng bí nghị một phen.
Trương Lãng, người Tiêu huyện, giỏi bắn cung, cánh tay có sức mạnh vượt người, là đồng hương được Lương Vương một tay đề bạt, đối đãi hậu hĩnh, có thể tin tưởng.
"Đánh đấm thành bộ dạng này, đã không còn là lỗi của một mình Đô tướng Cát nữa rồi." Trương Lãng thở dài một tiếng, hỏi: "Thật sự phải ra tay?"
"Bắt buộc phải ra tay." Hạ Đức Luân vội vàng nói: "Cũng không phải bảo ngươi giết người, trước tiên quản thúc lại rồi tính sau."
Trương Lãng trầm mặc một lát, nói: "Lương Vương có đại ân với ta, đương nhiên phải báo đáp. Nếu sau sự việc mà trách oan Tạ Đô tướng, đương nhiên sẽ mang lễ vật hậu hĩnh đến xin lỗi."
"Ngươi có thể nghĩ như vậy là đúng rồi." Hạ Đức Luân nói: "Ta còn một số hậu sự cần sắp xếp, ngươi trước tiên dẫn người đến quân phủ, phía Vương phi thì cứ dặn dò sơ qua là được."
Trương Lãng gật đầu, lập tức triệu tập nhân thủ đi ngay.
Hạ Đức Luân rời khỏi Vương phủ, lại chạy tới Mạc phủ, gặp được một trong những mưu sĩ tâm phúc của Chu Toàn Trung là Vi Triệu.
Vi Triệu vừa đổi tên thành Vi Chấn, ba năm trước nhậm chức Tuyên Vũ Tiết độ phó sứ.
Chức vị Tiết độ phó sứ này, thật ra cũng không có gì, thông thường đều là chức vị dành cho mưu sĩ, không phải võ chức, là văn chức, căn bản không phải là nhân vật số hai của Mạc phủ, thực tế thì chức vụ có thực quyền như Hành quân Tư mã còn mạnh hơn nó nhiều.
Vi Chấn nhập Mạc phủ Lương Vương từ thời Quang Khải, khi đó Lương Vương kiêm nhiệm Hoài Nam Tiết độ sứ, Vi Chấn nhậm chức Dương Châu Mạc phủ Tả Hành quân Tư mã, thực chất là kiêm nhiệm từ xa. Năm Văn Đức thứ nhất (888), Lương Vương đánh Tần Tông Quyền, Vi Chấn làm Thái Châu tứ diện hành doanh Đô thống phán quan. Ba năm trước, Vi Chấn nhậm chức Tuyên Vũ Tiết độ phó sứ, trong bốn vị mưu sĩ xếp hạng thứ ba, hoặc thứ hai, địa vị không phân cao thấp với Lý Chấn.
"Vi đại phu, Đô tướng Cát bị hãm trong loạn quân, sống chết chưa rõ, nói không chừng lúc này đã hàng rồi. Xin hãy quyết đoán, ra mặt chủ trì đại cục, giặc có thể tới bất cứ lúc nào." Hạ Đức Luân nói nhỏ.
Vi Chấn thần sắc bình tĩnh, nhìn chằm chằm phương xa, như đang suy tư.
Thật ra, từ năm Đại Thuận thứ hai (891) đánh đến nay, cục thế quân Lương ngày càng quẫn bách, xuất hiện cục diện ngày hôm nay, hoàn toàn có thể tưởng tượng được. Vi Chấn thậm chí từng nghĩ tới cục diện tồi tệ hơn không nỡ nói ra, và chế định một loạt cái gọi là kế hoạch ứng biến.
Cục diện ngày nay, tuy rằng nguy như trứng chồng, nhưng vẫn còn cơ hội làm được.
"Ngươi cứ tự đi làm đi, ta tới xử lý việc khác." Vi Chấn nói.
Hạ Đức Luân thở phào nhẹ nhõm, khom người hành lễ cảm ơn: "Có ngài ở đây, Biện Châu vô ưu rồi."
Mà ngay lúc hai người nói chuyện, Tạ Ngạn Chương đã sải bước đi vào Đô Ngu Hầu ti.
Theo chế độ, thân binh phải ở lại bên ngoài, kiếm và các loại vũ khí cũng phải giao cho thủ vệ bảo quản. Tạ Ngạn Chương tháo hoành đao xuống, đi vào sảnh đường.
"Bắt lấy!" Trương Lãng quát lớn một tiếng, hàng chục giáp sĩ bao vây quanh, lưỡi đao mũi thương chĩa vào ngực bụng Tạ Ngạn Chương.
"Trương tướng quân, đây là ý gì?" Sắc mặt Tạ Ngạn Chương thay đổi, hỏi.
"Đợi Đại vương hồi phủ, tự sẽ tạ lỗi với quân. Lúc này xin Tạ tướng quân tạm nghỉ ở sương phòng." Trương Lãng lạnh mặt nói.
Tạ Ngạn Chương nhìn hắn rất lâu, đột nhiên hỏi: "Có phải cha ta đại bại tại Mạnh Châu? Đầu hàng giặc rồi?"
"Còn không mau ra tay?" Trương Lãng tăng cao giọng.
Tạ Ngạn Chương thở dài, không phản kháng, bị dẫn đến sương phòng bên cạnh, quản thúc lại.
Thiên Vũ bát quân Đô chỉ huy sứ bị nhốt lại, bốn quân còn lại đều nắm trong tay người đáng tin cậy, Trương Lãng thở phào nhẹ nhõm, tạm thời giải quyết được một mối hiểm họa.
Ngoài thành Biện Châu, trinh kỵ xuất phát khắp nơi, tín sứ qua lại bôn tẩu, vô cùng bận rộn.
Vi Chấn hạ xuống một loạt mệnh lệnh, bao gồm dời bách tính phụ quách vào thành, thu gom lương thảo ngựa la ở vùng lân cận, trưng tập con em tướng lĩnh trong ngoài thành biên thành quân, v.v.
Tin tức đã bị lộ, cũng không biết là kẻ mồm to nào tiết lộ ra ngoài, phần lớn là một trong hơn hai trăm kỵ binh đi theo Hạ Đức Luân trở về, dù sao thì tin tức Cát Tòng Chu đại bại đã nhanh chóng lan truyền trong dân gian, dần dần khuếch tán ra ngoài thành, và bay về phía Trần Lưu, Úy Thị và các huyện xa hơn.
Bách tính hoảng loạn, lũ lượt dắt díu gia đình, cố gắng đổ xô vào trong thành. Nhưng binh lính giữ cửa thành đã sớm nhận được mệnh lệnh của quân phủ, chỉ cho phép gia nhân của quân sĩ vào thành, những người còn lại tất cả đều không được vào - đương nhiên, cũng chỉ là gia nhân của quân sĩ có nhà ở Biện Châu, còn người tản cư ở các châu huyện khác thì không quản được.
Sự tàn khốc của chiến tranh vào khoảnh khắc này được thể hiện rõ nét, có người được sống, có người phải cầu may, sự khác biệt lớn biết bao.
Những người bị chặn ngoài cửa chỉ có thể nghĩ cách tự tránh nạn. Những người đồng hành an ủi lẫn nhau, quân Hạ không tùy tiện giết người, hai lần tiến vào Biện Châu trước đều bình an vượt qua, cơ bản không có chuyện gì.
Cũng có gia quyến quân sĩ không muốn vào thành tránh nạn, sợ đi vào không có đồ ăn. Tuy rằng đều đồn đại trăm vạn hộc lương do Ngụy Bác gửi tới vẫn chưa dùng hết, lương trữ trong thành dồi dào, trong nửa năm có thể đảm bảo không lo, nhưng họ vẫn không muốn đi. Dù sao quân Hạ cũng không giết người, sợ cái gì? Còn về việc đặc biệt bắt giữ, lùng giết gia nhân quân sĩ thì lại càng là chuyện chưa từng nghe thấy. Từ khi gian nan đến nay trăm hơn năm rồi, vẫn chưa từng nghe nói qua. Ngay cả khi Lương Vương đánh Vận Châu, cũng không bắt giữ gia nhân thủ quân để khuyên hàng, huống chi chưa chắc đã có tác dụng, nếu không Vận Châu đã sớm phá thành rồi.
Vi Chấn đích thân đi lên đầu thành, nhìn ánh tà dương dần lặn, hồi lâu không nói.
Cảnh sắc ngoài thành thu hết vào tầm mắt.
Nhà cửa san sát, gà chó nghe tiếng nhau.
Ruộng đồng ngay ngắn chỉnh tề, lúa mì mọc cao vút, rất đáng mừng.
Mương máng nước chảy róc rách, lặng lẽ tưới tắm cho ruộng đồng.
Biện Thủy lặng lẽ chảy trôi, tàu thuyền đậu ở bến tàu, bên cạnh cửa nước, cột buồm như rừng.
Cây cối tươi tốt sum suê, xuân sang liền cố sức sinh trưởng.
Quan đạo sau khi tu sửa, bằng phẳng thẳng tắp, kéo dài đến tận chân trời xa xôi.
Thật là một bức tranh sơn hà tráng lệ!
Chỉ tiếc, chiến sự vừa nổi, những thứ này đều sẽ hóa thành tro bụi.
Với tư cách là mưu sĩ, Vi Chấn đương nhiên có kinh nghiệm quân sự. Hắn nhìn ra được, sau khi Cát Tòng Chu bại trận, binh lực Trịnh Châu trống rỗng, sự kháng cự lẻ tẻ không thể ngăn cản người Hạ, phần lớn sẽ rất nhanh bị chiếm đóng.
Muộn nhất là trước khi đêm xuống ngày mai, kỵ binh giặc Hạ sẽ tiến đến dưới thành Biện Châu, đại chiến có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Theo lời của Hạ Đức Luân, giặc nhiều kỵ binh, ít bộ tốt, vậy thì cũng không cần quá lo lắng, dù sao kỵ binh không thể công thành. Nhưng chuyện này không thể kéo dài, kéo càng lâu, giặc càng có khả năng điều động đại quân tới, bao vây Biện Châu.
Người cần thông báo đều đã thông báo rồi.
Tiền tuyến Dĩnh Châu đã phái người đi, tiền tuyến Hứa Châu đã phái người đi, chỗ Chu Trân, Trương Đình Phạm cũng đã phái người đi, các châu đều đã phái người đi. Không còn cách nào khác, chỉ có thể mài gươm luyện ngựa, tử thủ chờ viện.
Nhưng cục diện còn có chỗ có thể vãn hồi không? Vi Chấn không chắc chắn, nhưng hắn nghiêng về hướng tin là có.
Hắn không yêu cầu Chu Trân cứu viện Biện Châu, một là không đủ tư cách chỉ huy Chu Trân, hai là không cần thiết. Biện Châu không có vấn đề gì, giặc Hạ không có bất kỳ cơ hội nào chiếm được, điều cần lo là các châu huyện khác, thậm chí là đại quân hai đường của Lương Vương, Bàng Sư Cổ.
"Còn Ngụy Bác nữa!" Vi Chấn vỗ trán, thở dài một tiếng, thật là bận quá hóa lỗi, suýt chút nữa quên mất việc này.
Trong phủ đệ Lương Vương, Trương Huệ triệu tập các vị cơ thiếp, khuyên bảo họ lấy ra một phần châu báu, trang sức các loại, quyên góp chung lại, dùng làm tiền thưởng cho quân sĩ.
Quá trình khuyên bảo cũng coi như thuận lợi, điều này có lẽ nhờ vào sự ban ơn của Trương Huệ đối với các cơ thiếp trong phủ ngày thường, cũng như uy vọng có được từ việc xử sự công bằng, công chính.
Sau khi để quản sự trong phủ dẫn người đi lấy tài bảo, Trương Huệ lại giữ vài người ở lại, đều là những người Lương Vương ngày thường cưng chiều nhất: Thạch thị, Trần thị, Lý thị.
Thạch thị là em gái của Thạch Ngạn Từ, tổ tịch Lương Châu, có huyết thống Túc Đặc, phong tình dị quốc của nàng rất được Lương Vương yêu thích.
Thạch Ngạn Từ năm nay bốn mươi lăm tuổi, nhậm chức Sung nhai sứ Biện Châu, dưới tay quản lý mấy trăm người, nhưng cũng chỉ có thể duy trì trật tự trị an, đừng trông mong gì khác.
Tằng tổ của Thạch Ngạn Từ là Thạch Nhiêu, ông nội là Thạch Trinh đều là tướng Thần Sách, cha là Thạch Thịnh không thể vào Thần Sách quân, chỉ nhờ vào bóng cha mà có được tản chức. Thời ở Trường An kết giao với tướng lĩnh "Ngụy Tề" Chu Ôn, vợ cả Chu Ôn mới mất, nghe tin Thạch Thịnh có con gái xinh đẹp, "Ý thục xuất nhân", "tri thư đạt lễ", liền ép cưới.
Sau khi Chu Toàn Trung nhậm chức Tuyên Vũ quân Tiết độ sứ, Thạch Ngạn Từ với tư cách là con trai trưởng của Thạch Thịnh, vào năm Trung Hòa thứ năm (885) đi Biện Châu, nhậm chức Tuyên Vũ đồng Tiết độ phó sứ (?), sau trải qua các chức Tống Châu Trường sử, Bạc Châu Biệt giá, hiện là Áp nha quân phủ, Sung nhai sứ Biện Châu.
"Nhị nương có thể quay về nói với đại huynh của nàng một chút, trong thành có rất nhiều con em tướng lĩnh, cha anh họ phần lớn đều do Đại vương một tay đề bạt, từ nhỏ luyện võ, phần nhiều có sức mạnh, có thể chọn lọc kẻ đáng tin trung hậu, phát cho khí giới, duy trì trật tự trong thành." Trương Huệ nắm tay Thạch thị, nói: "Đại vương dẫn quân viễn chinh, sau khi nghe tin nhất định sẽ quay về cứu viện. Trong thành có hai ba vạn quân sĩ, chỉ cần trận cước mình không loạn, Thiệu tặc cũng không làm gì được chúng ta. Chuyện này khẩn cấp, đi làm ngay đi."
"Vâng." Thạch thị sắc mặt tái nhợt, nhưng vẫn đáp.
Trương Huệ lại dồn ánh mắt về phía Trần thị, Lý thị.
Trần thị là người Tống Châu, "thiếu dĩ sắc tiến", gia đình làm mấy quan nhỏ ở Biện Châu.
Lý thị cũng lấy sắc mà tiến, gia đình làm tiểu quân quan trong hai quân Thiên Hưng, Thần Tiệp.
Trương Huệ dạy bảo hai người cặn kẽ, bảo họ quay về động viên thân bằng hảo hữu, ổn định lòng người.
Nàng quả thực là người phụ nữ có đại trí tuệ, biết lúc này lòng người là quan trọng nhất. Mình không loạn, Thiệu tặc cũng không có kế gì thi triển.
Sau khi Trần, Lý hai người lui đi, Trương Huệ duỗi hai tay ra, cẩn thận nhìn xem.
Những năm nay sống trong nhung lụa, người đã bốn mươi tuổi rồi, dấu vết của những năm tháng chạy nạn trước kia đã biến mất hoàn toàn.
"Người đâu, chuẩn bị bột trắng." Trương Huệ gọi người hầu, phân phó.
Sử chép Chu Toàn Trung có hàng trăm cơ thiếp, đương nhiên lúc này vẫn chưa phóng đại như vậy, nhưng cũng phải có tầm trăm người phụ nữ. Trương Huệ sớm đã thông khí với họ, trong Vương phủ nhào bột hấp bánh, đích thân gửi vào trong quân úy lạo.
Trương Huệ trong quân vẫn có chút uy vọng. Bởi vì Chu Toàn Trung thường trách phạt quân sĩ, đại tướng, mỗi lần đều là Trương Huệ giúp đỡ cầu tình, để rất nhiều người may mắn giữ được mạng, tin tức truyền ra ngoài sau, người võ Biện Châu đều rất kính trọng Vương phi.
Để ổn định lòng người, Trương Huệ cũng thực sự là vắt óc suy nghĩ.
