Trên chiến trường, tiếng người kêu ngựa hí vang trời, khung cảnh hỗn loạn tột độ.

Quân Lương bị hai dòng lũ màu nâu cắt ngang thành ba đoạn, đầu đuôi không thể tương trợ lẫn nhau.

Có quân quan vội vàng tập hợp một nhóm binh sĩ gần đó, chĩa trường thương ra ngoài, tựa như những khối đá ngầm cứng rắn giữa dòng lũ, khó khăn chống đỡ lại đại triều đang ập tới.

Kỵ sĩ cưỡi ngựa lướt qua tiện tay ném ra một ngọn đầu mâu, một người ngã xuống.

Kỵ sĩ theo sát phía sau không hề giảm tốc độ ngựa, cũng phóng ra đầu mâu tương tự.

Những khối đá ngầm dần dần tan rã trong dòng nước.

Có quân quan nhặt lấy tướng kỳ từ tay người cầm cờ, cố sức vung vẩy, lớn tiếng hô hoán. Những binh sĩ không cam lòng chịu thua liền áp sát lại, toan tính chống cự ngoan cường.

Một mũi tên lao tới, xảo quyệt cắm trúng ngay giữa mặt hắn. Ngay sau đó là vài mũi tên nữa bay tới, găm vào cổ, ngực và bụng hắn.

Đại kỳ ầm ầm đổ xuống.

Có người cầm một thanh thiết thương, liên tiếp đâm gục hai kỵ sĩ.

Người thứ ba đi ngang qua, vung dây thừng lên, chính xác tròng vào cổ hắn, kéo lê đi.

Tất cả những điều này đều diễn ra khi đang di chuyển, thể hiện kỹ nghệ tinh xảo và kinh nghiệm phong phú của các binh sĩ Thiết Kỵ Quân.

Có người võ nghệ không giỏi, chỉ biết chạy theo người khác xông tới, không thể thực hiện các động tác chiến thuật một cách chính xác, nhanh chóng.

Có người kinh nghiệm không đủ, dù có võ nghệ đầy mình, kết quả lại như ruồi không đầu, không biết phải làm sao, không biết làm thế nào để phát huy ưu thế của bản thân.

Thiết Kỵ Quân chinh chiến nhiều năm, lại có nhiều người xuất thân từ bối vồi của các tù trưởng, cưỡi ngựa, võ nghệ, kinh nghiệm, gan dạ đều đủ cả, quả thật là quân tinh nhuệ hạng nhất, mặc dù họ thường bị đám kỵ binh "bản cái" chỉ có một con ngựa của quân thuộc trêu chọc.

Làn sóng thứ nhất xuyên thủng trận hình quân Lương, lao về phía xa.

Quân Lương còn chưa kịp thở dốc, làn sóng thứ hai gồm hơn hai ngàn kỵ binh đã nối gót ập đến.

Tên, đầu mâu, rìu bay đồng loạt trút xuống. Thiết Kỵ Quân rất tự do, nó cho phép binh sĩ tự trang bị vũ khí, ngoài đoản sóc và kỵ cung là vũ khí chế thức ra, những thứ khác hoàn toàn có thể tự đặt làm theo phong cách cá nhân.

Quân Lương vốn đã hỗn loạn nay càng không thể chống đỡ nổi thế công.

Có người quay đầu chạy về phía thành Tự Thủy, nhảy xuống hào, trốn sau tường hào, rút vào tiểu trại.

Có người tăng tốc chạy về phía đại doanh, vì thế mà vứt bỏ giáp trụ, ném đi binh khí, chạy lảo đảo, đầu tóc rũ rượi.

Số đông hơn thì không nhìn rõ tình hình xung quanh, chỉ biết khắp nơi đều là người, binh không tìm được tướng, tướng không tìm được binh, nhốn nháo cả lên. Dưới sự căng thẳng tột độ, họ thậm chí mất cả phương hướng, hoàn toàn không biết phải chạy đi đâu.

"Ầm!" Thiết kỵ lướt qua bên cạnh, húc văng một tên xui xẻo, mã đao trong tay kỵ sĩ vung ngang, nơi lướt qua, mưa máu tung bay, tay chân cụt rơi đầy đất.

Càng nhiều kỵ sĩ lách chéo qua đám người như ruồi không đầu. Họ thu gặt mạng người bằng cách tốn ít sức nhất, cứ như thể quân Lương tự đâm đầu vào vậy.

Làn sóng thứ hai vỗ về phương xa. Nơi nó đi qua, những nhóm quân Lương cuối cùng cũng bị đánh tan, hàng vạn con nhím trước trận giờ biến thành bốn vạn con cừu, bị xua đuổi chạy tán loạn khắp nơi.

Phụ binh của làn sóng Thiết Kỵ Quân thứ ba đã tăng tốc. Họ là những thợ săn lão luyện, tay cầm kỵ cung, không nhanh không chậm, ung dung thong thả lượn vòng, thỉnh thoảng lại bắn tên, làm trầm trọng thêm thương vong và hỗn loạn của kẻ địch, không ngừng tiêu hao chút sĩ khí và thể lực cuối cùng của quân Lương.

Dưới đợt đột kích, làn sóng dữ dội do Thiết Kỵ Quân phát động gần như nghiền nát tất cả.

Mà ở vòng ngoài rộng lớn hơn, Định Nan Quân lại phân tán rất rộng, mỗi toán vài trăm kỵ binh, như chim ưng vồ mồi, thấy thỏ đồng cỏ là lao tới, trước tiên dùng tên bắn chết những kẻ dám chống cự, sau đó dồn quân bại trận của quân Lương về phía Tây Nam.

Các binh sĩ Thị Vệ Thân Quân mặc giáp cầm thương, chậm rãi tiến lên, quân Lương bại trận hồn bay phách lạc, thể lực suy giảm trầm trọng, lần lượt quỳ xuống cầu hàng.

"Thiết Kỵ Quân đánh trận này đẹp thật!" Trên một ngọn đồi nhỏ, Thiệu Thụ Đức dừng ngựa đứng nhìn, đưa tay che nắng, tỉ mỉ quan sát cục diện chiến trường.

Bên cạnh là năm trăm thân binh giáp sĩ, xa gần các nơi còn có hơn ba ngàn binh sĩ Thị Vệ Thân Quân trung thành, nếu người Lương muốn phản bại vi thắng, có thể trực tiếp xông vào đây, thử vận may của mình xem sao.

Lý Trung rất hâm mộ, còn Dã Lợi Khắc Thành thì có chút không phục. Nhưng cả hai đều phải thừa nhận, loại kỵ binh quái thai như Thiết Kỵ Quân này quả thật kinh nghiệm phong phú, kỹ nghệ tinh xảo, chẳng trách ở Thanh Đường đánh cho người Thổ Phiên kêu la thảm thiết.

Ngươi bảo họ là kỵ binh xung kích cận chiến đi, họ lại không dùng loại mã sóc thô dài hay kỵ mâu mảnh dài đó, hơn nữa còn chơi cung tên.

Ngươi bảo họ là kỵ binh du kích kỵ xạ đi, cũng không giống lắm, khả năng cận chiến mạnh hơn đám người Phiên kia.

Tổng thể mà nói thì nằm giữa hai loại này, xét ra thì không được ưa chuộng, nhưng trên thảo nguyên lại rất dễ dùng, ở Trung Nguyên theo lý thuyết là không dễ dùng lắm, nhưng hôm nay họ đã nắm bắt được cơ hội, một trận thành danh.

"Hai người các ngươi cũng không cần nản lòng." Thiệu Thụ Đức nhìn sắc mặt của Lý Trung và Dã Lợi Khắc Thành, cười nói: "Tiêu chuẩn tuyển chọn của Thiết Kỵ Quân không hề thấp, hoặc là kẻ có kỹ nghệ tinh xảo, hoặc là bối vồi của tù trưởng, người khác muốn xây dựng một đội quân như vậy còn không có cơ hội đâu."

"Đại Vương uy chấn Quan Bắc, Hà Lũng, tự nhiên có dũng sĩ tranh nhau hiệu lực dưới trướng." Lý Trung nói: "Bộ binh của Chu Toàn Trung quả thật lợi hại, nhưng hắn không bằng Đại Vương, kiêm được cả sở trường của thảo nguyên và Trung Nguyên."

"Biết nói chuyện hệt như cha ngươi vậy." Thiệu Thụ Đức cười lớn.

Võ nghệ của Lý Trung kỳ thực không giỏi lắm, nhưng làm người trung cẩn, có nhãn lực, biết nói chuyện, làm đầu lĩnh thân binh là đủ rồi, cũng rất thích hợp. Thay một người lỗ mãng hơn, khéo lại làm hỏng việc tốt của Thiệu Thụ Đức.

Chiến sự trên sân đã đi vào hồi kết.

Không nằm ngoài dự đoán, bộ binh quân Lương tan rã trước tiên. Trước đó họ đang mãnh công huyện Tự Thủy, khí thế như cầu vồng, nghe thấy tiếng chiêng, nhìn thấy cờ hiệu liền lập tức tổ chức rút lui. Nhưng trong lúc vội vàng làm sao đơn giản như vậy, toàn bộ cuộc rút lui diễn ra vô cùng hỗn loạn, sau đó bị Thiết Kỵ Quân nắm lấy cơ hội xông vào, toàn quân chỉ chống cự một chút rồi tan vỡ.

So với đó, sự chống cự của kỵ binh địch kéo dài lâu hơn một chút. Khả năng cận chiến của họ cực kỳ xuất sắc, tác chiến trực diện không hề lép vế, đến mức Định Nan Quân cũng phải phân ra một số cung thủ, bắn tên lén ở vòng ngoài chiến đoàn.

Cuối cùng, sau khi thấy bộ quân đã tan rã, kỵ binh quân Lương cũng tan rã. Họ điên cuồng thúc ngựa, chạy trốn về hướng Đông.

Kỵ tốt của Thiết Kỵ Quân và Định Nan Quân vây đuổi chặn đánh, bắn chết địch quân từng người một. Phụ binh của Thị Vệ Thân Quân thậm chí cũng tiến lên giúp một tay, mưa tên dày đặc trút xuống trận hình kỵ binh địch đang bỏ chạy, tùy ý thu gặt mạng người.

"Đi thôi, xuống núi xem sao." Thiệu Thụ Đức ra lệnh.

Thân binh, Thị Vệ Thân Quân gần bốn ngàn người hộ vệ hắn xuống sườn núi, đi tới chiến trường thấm đẫm vết máu.

Trên sân, xác chết nằm ngổn ngang, chết chóc đáng sợ, tanh tưởi máu me. Khi chiến mã lao qua tốc độ cao, dù là mã đao chưa mài sắc cũng có thể tạo ra những vết thương khủng khiếp trên cơ thể người. Huống chi là những cái xác bị chiến mã giẫm đạp qua, xương cốt toàn thân gãy nát không ra hình thù, lồng ngực lõm xuống, trong miệng và mũi toàn là máu tươi.

Các thân binh tản ra xa, thấy địch binh bị thương chưa chết, trực tiếp tiến lên bồi thêm một đao. Thị Vệ Thân Quân thì dùng trường mâu đâm chọc qua lại trên xác chết, đảm bảo không có ai đang giả chết trên đất để ám sát Thiệu Thụ Đức.

Thiệu Thụ Đức dừng lại không đi nữa. Quân lính bị thương của quân Lương ở phía xa thở phào nhẹ nhõm, khó khăn lắm mới thoát chết trên chiến trường, lúc này mà chết oan uổng thì thật là oan ức quá.

"Bẩm báo Đại Vương, Lưu Tướng quân sai người báo lại, đã chém chết tặc tướng Trương Tồn Kính, bắt sống Ôn Dụ." Một lệnh kỵ nhìn thấy đại độc, lập tức phi tới báo cáo.

"Lưu Tử Kính đâu?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Lưu Tướng quân" chính là Lưu Tử Kính, phó sứ Thiết Kỵ Quân, lão nhân nguyên tòng của Tây Thành.

"Lưu Tướng quân khi xung sát bị thương, lúc này vừa băng bó xong vết thương, chuẩn bị tiếp tục truy kích."

"Dũng thay!" Thiệu Thụ Đức khen ngợi.

Trương Tồn Kính cũng là đại tướng của quân Lương, thống lĩnh các chi kỵ quân, kết quả cũng chiến tử tại trận. Tướng quân khó tránh khỏi cái chết trên sa trường, làm võ phu thì phải có giác ngộ này.

"Hạ Đức Luân đâu?" Thiệu Thụ Đức hỏi lại.

"Kẻ này dưới sự hộ vệ của thân binh đã phá vây chạy thoát. Bộ đội chúng tôi đang truy kích."

"Coi như hắn chạy nhanh." Thiệu Thụ Đức mắng một tiếng.

Nếu không thể bao vây những tướng quan này, muốn bắt họ cơ bản là không thể. Một người có mấy con ngựa trống, thân binh cũng không chỉ có một con ngựa, hắn muốn chạy thì ngươi rất khó đuổi kịp, Thiết Kỵ Quân và Định Nan Quân cũng chỉ là tận nhân sự mà thôi.

Không lâu sau, lại có lệnh kỵ liên tiếp tới báo:

Tặc soái Cát Tòng Chu dẫn tàn bộ mấy ngàn người rút vào doanh lũy, đóng cửa tự thủ.

Đại bộ phận tặc quân đã tan rã, một số tàn binh trốn trong tường hào, tiểu trại. Cổng thành Tự Thủy mở toang, có bộ tốt xông ra phối hợp với Thiết Kỵ Quân tiêu diệt tàn địch.

Đã đếm được hơn bảy ngàn tù binh tặc quân, những người còn lại đang kiểm kê, dự kiến tù binh đạt hơn hai vạn.

Mỗi tin tức đều là tin tốt, nghe mà ai nấy đều hân hoan phấn khởi, hớn hở ra mặt.

Thiệu Thụ Đức trong lòng cực sảng khoái, vẻ mặt khá điềm tĩnh, như thể đây chỉ là một thắng lợi nhỏ không đáng kể vậy. Tất nhiên ai cũng biết, sau trận này, tập đoàn Cát Tòng Chu coi như xong đời, Long Võ, Đức Thắng, Thân Kỵ, Tróc Sinh bốn quân hơn một vạn người toàn quân bị diệt đã là tất yếu. Thổ đoàn hương phu không ai quan tâm, nhưng cũng có thể giáng đòn nặng nề vào sĩ khí của địch quân — nhà nhà đều có người chết, sĩ khí này mà cao được thì đúng là quỷ mới tin.

"Phái người chiêu hàng Cát Tòng Chu, sự việc đã đến nước này, cố thủ tiếp cũng chỉ là ngu trung, vô ích." Thiệu Thụ Đức nói: "Hơn ba vạn người đều tan vỡ rồi, còn lại mấy ngàn tàn binh bại tướng, ta chỉ cần điều nhi lang Thị Vệ Thân Quân ra trận, phá trong chốc lát thôi. Mà nay không muốn sát hại nhiều, mong hắn tự giải quyết cho tốt."

"Tuân mệnh." Lập tức có người đi thực hiện.

Thị Vệ Thân Quân một vạn người, không phải toàn bộ đều là kỵ binh. Mặc dù đều biết cưỡi ngựa bắn cung, nhưng thực tế bộ binh chiếm đa số. Bình thường bận việc đồng áng, khi nhàn rỗi thì thao luyện, tương đối giống với hương dũng, nhưng trang bị và chiến đấu lực mạnh hơn một chút.

Thiệu Thụ Đức ngẩng đầu nhìn thành Tự Thủy, nên đi an ủi các tướng sĩ thủ thành rồi.