Khế Bật Chương đã tiến vào Dĩnh Châu.
Trên đường rong ruổi phi ngựa, hầu như không thấy lấy một bóng binh lính. Ngươi hỏi vì sao không thấy, thì phải hỏi xem lão Chu còn bao nhiêu bộ đội nữa.
Trịnh Châu hành doanh, có bộ đội Cát Tòng Chu thuộc Tả Hữu Long Vũ quân mới biên chế cùng với Sảnh Tử đô, tổng cộng hơn 18 ngàn người.
Túc Châu hành doanh, có Phi Thắng, Hùng Uy nhị quân do Thị Thúc Tông lãnh đạo, cộng thêm Khống Hạc đô là thân quân của Thị Thúc Tông, khoảng 21 ngàn người.
Tào Châu hành doanh, dưới trướng Chu Trân có năm quân: Tả Hữu Đột Tương, Tả Hữu Nha Nội, Tả Hữu Đức Thắng, Thân Kỵ, Tróc Sinh, cộng thêm Đạp Bạch, Anh Vũ nhị đô, tổng cộng 27 ngàn người.
Tiền tuyến Hứa Châu, binh lực của tập đoàn Bàng Sư Cổ là hùng hậu nhất, có sáu quân: Phi Long, Kiên Nhuệ, Trường Kiếm, Khuông Vệ, Giáp Mã, Hữu Quốc, hiện tại còn 7 vạn quân có thể chiến đấu.
Trên đây là những bộ đội tương đối thiện chiến dưới trướng Chu Toàn Trung, nhưng đã chiến đấu bao nhiêu năm nay, đánh đến đâu bổ sung đến đó, nhận vào không ít tân binh, sức chiến đấu so với vài năm trước đã có phần sụt giảm.
Trong thành Hứa Châu còn hơn ngàn tàn binh Phá Hạ đô, ngàn người Lạc Nhạn đô, cộng thêm 15 ngàn quân Trung Vũ nha quân, tổng cộng 17 ngàn, trong đó gần một nửa là lính mới mộ.
Thái Châu có hơn 6 ngàn quân Trung Vũ của Dương Sư Hậu, 5 ngàn quân Phụng Quốc trấn nha quân của Trương Toàn Nghĩa, tổng cộng hơn 11 ngàn người, nhóm sau vẫn là lính mới mộ.
Trong thành Biện Châu có một vạn quân Trường Trực quân hữu sương, đây là tinh nhuệ khá thiện chiến. Ngoài ra còn có tám quân do Trương Quy Biện chiêu mộ huấn luyện, hiện do Tạ Ngạn Chương tiếp quản gồm Thần Vũ, Thiên Vũ, Long Tương, Long Hổ, Thiên Uy, Quảng Thắng, Thần Tiệp, Thiên Hưng, tổng cộng tám quân khoảng 5 vạn người, gọi chung là "Biện Lương bát quân".
Rất đáng tiếc, đều là tân binh mới luyện hơn một năm, không dùng vào việc lớn được. Hơn nữa Chu Toàn Trung làm thế này, chẳng màng áp lực tài chính, thực sự là cùng binh độc vũ, cũng cho thấy lão đã nóng nảy rồi.
Thực sự có thể chiến đấu thì chỉ có hơn mười vạn quân chính quy, trừ đi những bộ đội trấn thủ Biện Châu và các thành cốt lõi, cùng với nhân mã đang giằng co với Hạ quân ở tiền tuyến, lão còn được mấy đơn vị cơ động? Đều là những "vật chết" đang ngồi chôn chân ở tiền tuyến, không thể di chuyển.
Bốn năm vạn người của Chu Trân, Thị Thúc Tông, muốn phòng thủ chính diện đại bình nguyên rộng gần chín trăm dặm ở phía đông, đủ sao?
Nói trắng ra, kể từ sau thất bại ở Lạc Dương, Lương quân vốn đã thiếu hụt binh lực ngày càng trầm trọng, rất khó duy trì chiến tuyến. Ngay cả hơn mười vạn quân chính quy kia cũng không còn thiện chiến như hồi Đại Thuận năm thứ hai, thứ ba. Bằng không, ngươi thực sự nghĩ cuộc chiến Hạ - Lương sáu bảy năm nay là đánh cho vui sao?
Cho nên Phi Long quân dọc theo Dĩnh Thủy tiến lên, thu thập lương thảo, ngựa la ở chốn thôn quê, mà không thấy lấy một tên nha binh Lương quân nào. Binh sĩ châu huyện địa phương sức chiến đấu yếu, số lượng cũng ít hơn xa so với nha quân, chỉ có thể cẩn thận thủ thành, mặc cho họ tung hoành ngoài dã ngoại, khá giống cái điệu bộ nằm ngửa mặc kệ của Chu Tuyên năm xưa khi đối phó với Chu Toàn Trung.
Mùng ba tháng Chạp, đại quân bất ngờ vòng hướng tây, vượt sông Nhữ, tập kích phá tan Thẩm Khâu vốn chỉ có ba trăm huyện binh, tiến quân đóng giữ huyện thành.
"Binh mã giặc hiện có thể điều động tới truy kích quân ta, chỉ có bộ đội Đới Tư Viễn ở Trần Châu và bộ đội Dương Sư Hậu ở Thượng Thái." Trong huyện nha, Khế Bật Chương triệu tập chư tướng nghị sự, chỉ nghe hắn nói: "Kẻ tên Dương Sư Hậu này, ta thấy không phải thật tâm muốn đánh trận, hơn nữa hắn chỉ có hơn ngàn kỵ binh, không đáng lo ngại, dù có muốn truy cũng không đuổi kịp chúng ta, có đuổi kịp thì chỉ dựa vào số kỵ binh đó cũng không đánh lại. Nguy hiểm nhất vẫn là vài ngàn người của bộ đội Đới Tư Viễn, họ có khả năng trọng thương quân ta. Phải nghĩ cách ăn gọn bộ này, trừ hậu hoạn."
"Ta thấy Dương Sư Hậu có ý đồ riêng. Hắn không phải xuất thân từ dòng dõi đích hệ của Toàn Trung, lại bị ném vào quân Trung Vũ, Triệu Hủ cũng không tin tưởng hắn. Mấy năm nay dẫn vài ngàn người chinh chiến bên ngoài, lúc thì Nhữ Châu, lúc thì Thái Châu, lúc thì Hà Lạc, sáu bảy ngàn bộ kỵ đó ta thấy sắp thành tư quân của hắn rồi."
"Dương Sư Hậu tới Thượng Thái sau, hành động chậm chạp, không có đầu mối, không giống bộ dạng muốn đánh đàng hoàng."
"Uy Thắng quân phá Lãng Sơn, Thân binh tới Chân Dương, giặc không đánh mà lui, bộ đội Thôi Hồng của Hoài Ninh quân lại tập kích phá huyện Bào Tín. Thái Châu đã bị quân ta chiếm mất ba huyện, tính cả Tân Tức nữa là bốn huyện. Mười huyện mà trong tay có bốn, giặc sao có thể không hoảng sợ?"
"Nếu giặc không đến, địa bàn sẽ bị cha con Chiết thị chiếm mất. Không chỉ Thái Châu như vậy, e là Dĩnh Châu cũng thế. Dĩnh Châu có binh sao? Nếu không phải binh châu huyện, e là không chống đỡ nổi."
"Tránh chỗ thực, đánh chỗ hư, là đạo chính của binh pháp. Đi đối đầu cứng với người ta, chẳng phải bị bệnh sao? Ta thấy phương lược của tiểu Chiết Tư không tồi."
Khế Bật Chương mỉm cười lắng nghe.
Binh lực nguyên bản của Chu Toàn Trung, nhiều nhất cũng chỉ hai mươi vạn. Nhưng bao năm qua, trước sau đã bị tiêu diệt bao nhiêu quân đội rồi? Lại còn mất đất mười châu Mạnh, Hoài, Lạc, Nhữ, Sở, Tứ, Hào, Thọ, Quang, Thân, hiện tại chỉ còn lại mười ba châu Biện, Tống, Bạc, Dĩnh, Trần, Hứa, Thái, Từ, Túc, Tào, Đan, Hoạt, Trịnh, nhân khẩu, tiền lương đại giảm, nuôi được quy mô binh mã hiện tại đã là cùng binh độc vũ rồi.
Đối nội, "bạt đội trảm" dẫn đến quân sĩ đào ngũ thành phong trào, rơi vào con đường thảo khấu; phá đê Hoàng Hà hôi thối mười dặm xuôi gió, khiến sĩ nhân thất vọng tràn trề; vì nuôi quân mà gia tăng sưu cao thuế nặng, tạp dịch nhiều như lông mao, thỉnh thoảng lại bắt lính hương dũng hàng loạt, cái danh tiếng nhẹ thuế nhẹ dịch đã sớm theo nước Hoàng Hà một đi không trở lại rồi.
Nay bị bao vây tấn công ba mặt, binh lực giật gấu vá vai, hai trấn Tuyên Vũ, Tuyên Nghĩa có thể nói là trống rỗng tột cùng. Tất cả binh lực có thể điều động đều bị điều tới phía tây, phía bắc vá lỗ thủng, dù là Hàn Tín sống lại, Bạch Khởi tái thế, cũng khó lòng xoay chuyển được tình thế.
"Hiện tại việc cấp bách là thu hút giặc lại, tụ lại mà tiêu diệt." Khế Bật Chương giơ tay ngăn cản bàn luận của mọi người, nói: "Chỉ cần tiêu diệt được một bộ của Đới Tư Viễn hoặc Dương Sư Hậu, cục diện sẽ khác hẳn."
Trên mặt đất đông cứng như đá ở phía đông huyện Hà Âm, một đám kỵ binh lớn gào thét kéo tới.
Họ đạp lên mặt băng Hoàng Hà mà tới, rong ruổi trên địa giới Trịnh Châu rộng lớn.
Đây là mấy ngàn thổ đoàn hương phu được trưng tập ở Hà Dương.
Đúng vậy, họ chính là hương dũng!
Hương dũng cưỡi ngựa bắn cung, điều này ở Trung Nguyên vô cùng hiếm thấy. Nhất là một lúc xuất hiện tận mấy ngàn người, quả thực đã lật đổ nhận thức của mọi người.
Nhưng đây là sự thật.
Cơ cấu sản xuất nông thôn đã thay đổi, họ không còn là nông dân mặt hướng đất lưng hướng trời nữa, nhà ai cũng nuôi đại gia súc, có bò, có lạc đà, tất nhiên cũng có ngựa.
Ngoài ra, Hà Dương còn có mục trường do quan lập, ngựa trong đó vào nửa năm sau đã được bổ sung, số lượng khổng lồ, hoàn toàn có thể chi trả nổi tiêu hao.
Đây có lẽ là một màn "hoang đường" lật đổ lịch sử chiến tranh từ xưa đến nay. Các triều đại khác từ cổ chí kim, không phải là không có dân nuôi ngựa, nhưng phần lớn tập trung ở biên quận, hơn nữa số lượng cũng không nhiều.
Ví dụ như đời Huyền Tông, cả nước nuôi bảy mươi sáu vạn con ngựa, trong đó chưa tới năm mươi vạn là ngựa ở mục trường quan lập, hai ba mươi vạn còn lại là ngựa dân nuôi, chủ yếu ở hai trấn Hà Tây, Lũng Hữu. Đây là con số có được sau khi ban hành chính sách khuyến khích nuôi ngựa, nếu không có chính sách kích thích này, e là chỉ phú hộ trong dân mới nuôi ngựa, bách tính bình thường thà nuôi cừu còn hơn.
Trấn Hà Dương có chưa đến bảy vạn hộ, dưới chế độ luân canh ba vụ, phần lớn bách tính chọn nuôi cừu, hai mươi mẫu ruộng cỏ linh lăng có thể nuôi sống ba trăm con. Nhưng vẫn có rất nhiều người chọn ít nhất nuôi một con ngựa, số lượng này rất khổng lồ.
Nếu Hà Dương mạc phủ lại ban hành thêm vài chính sách, ví dụ như bắt buộc tất cả gia đình ít nhất phải nuôi một con ngựa, thì toàn trấn ít nhất sẽ có bảy vạn con, thậm chí hơn mười vạn con.
Nông nghiệp thuần túy và nông mục hỗn hợp, khoảng cách về số lượng bảo dưỡng gia súc là vô cùng to lớn.
Hơn nữa, nếu xét riêng về chăn nuôi gia súc như ngựa, thảo nguyên căn bản không thể so với Trung Nguyên. Dù Trung Nguyên không trồng trọt, tất cả biến thành đồng cỏ, thì đó cũng là mục trường đỉnh cấp có chất lượng vượt xa thảo nguyên gấp trăm lần. Những nơi như Ukraine đời sau, khi chưa khai phá chính là một phần của thảo nguyên Nam Nga, bò cừu đầy đất, sau khi khai phá chính là kho lương của châu Âu, lúa mì đầy kho.
Xã hội nông nghiệp hoặc công nghiệp một khi đã nuôi ngựa, thì thảo nguyên khô cằn lấy gì mà so sánh? Năm 1813, Napoléon ra lệnh tìm kiếm ngựa, kết quả thống kê ra được 3,5 triệu con, không vì lý do gì khác, chính là vì nông dân có truyền thống chăn nuôi gia súc, họ cũng là chế độ canh mục hỗn hợp, không giống Trung Quốc như hầu hết chỉ là nông nghiệp trồng trọt.
Còn như Sa Nga, trong thời kỳ Thế chiến thứ nhất thậm chí có 35 triệu con ngựa. Khu vực nông nghiệp canh tác truyền thống một khi toàn lực phát động, năng lực nuôi ngựa có thể bỏ xa thảo nguyên tám con phố.
Các địa bàn của Thiệu Thụ Đức ở Trung Nguyên, trấn Hà Dương vốn là một vùng đất trắng là nơi thực hiện chế độ luân canh ba vụ triệt để nhất, mấy năm nay vẫn luôn bổ sung gia súc. Có thể tưởng tượng, phát triển thêm vài năm nữa, đây chính là một dị biệt trong dải nông nghiệp phương Bắc.
Hiện tại Hà Nam phủ cũng đang từng bước phổ biến mô hình sản xuất nông nghiệp này, năm năm sau hãy xem sao?
Hà Dương tiết độ sứ Tống Nhạc từng tính toán, nếu Hà Nam phủ khôi phục đến mười vạn hộ, Nhữ Châu có năm vạn hộ, Hà Dương cũng có mười vạn hộ, và ngựa đều vào vị trí, sợ rằng không chừng có thể kéo ra ba bốn mươi vạn con ngựa. Hơn nữa đây không chỉ là vấn đề ngựa, nông hộ nuôi ngựa chắc chắn cũng sẽ học cưỡi ngựa vào lúc nhàn rỗi, khi tham gia huấn luyện hương dũng, thậm chí sẽ có thêm môn: kỵ xạ.
Hương dũng huyện Mân Trì đã có hạng mục huấn luyện này, huyện này cũng không cưỡng chế nuôi ngựa, nhưng lôi ra được hai ngàn kỵ binh không thành vấn đề.
Mấy trăm năm qua, thảo nguyên đại hãn động chút là khống huyền chi sĩ hàng chục vạn, không biết khi thấy hàng triệu hương dũng Trung Nguyên đều biết cưỡi ngựa bắn cung, họ sẽ có cảm tưởng gì.
Tất nhiên, Tống Nhạc cũng biết, điều này phần lớn chỉ có thể xuất hiện vào thời kỳ đầu triều đại khi chính trị thanh minh. Thời gian dài rồi, nông hộ không muốn nuôi ngựa, đến lúc đó đủ loại vũ tệ, số lượng ngựa toàn quốc phần lớn sẽ giảm mạnh. Nhưng dù thế nào, toàn quốc gom ra số ngựa gấp năm lần thời Huyền Tông không thành vấn đề, và đa phần nằm ở các đạo châu phương Bắc, đây là một lực lượng vô cùng hùng hậu. Trong lúc đối kháng với người Hồ thảo nguyên, không có bất kỳ điểm yếu nào.
Hơn ba ngàn kỵ binh vụt qua phía đông huyện Hà Âm.
Cát Tòng Chu đứng trên thành, mắt nhìn theo họ rời đi.
"Đây rốt cuộc là thảo nguyên đại hãn hay tiết độ sứ Trung Nguyên?" Dù đã sớm biết tên Thiệu Thụ Đức kia thống nhất không ít bộ lạc thảo nguyên, nhưng khi nhìn thấy những kỵ binh mặc quần áo đủ kiểu, nhìn là biết ngay là hương dũng đang đi về phía đông này, hắn vẫn không nhịn được mà chửi thề.
Hắn thậm chí muốn đề nghị Lương Vương học tập mô hình canh tác nông nghiệp dưới quyền cai trị của Thiệu Thụ Đức. Nhưng nghĩ đến quyền sở hữu đất đai phức tạp ở Hà Nam, hắn chỉ biết thở dài một tiếng, khó chia quá.
"Trịnh Châu! Ai, lại đánh trúng tử huyệt rồi." Cát Tòng Chu vô cùng căm hận.
Trịnh Châu binh lực không đủ, lại phần nhiều là bộ binh, làm sao đuổi kịp những hương dũng Hạ quân biết cưỡi ngựa này?
Đã là hương dũng, thì chắc chắn không thiện chiến bằng nha quân, tương ứng gan cũng nhỏ, đánh trận rất trơn trượt. Đánh không lại thì không đánh, trực tiếp bỏ chạy, dù sao ngươi cũng không đuổi kịp ta. Gặp đứa đánh lại được, ngàn kỵ, hơn hai ngàn kỵ cùng lao lên, đánh mấy trăm hương dũng vận chuyển lương thảo của ngươi, phần thắng vẫn là rất lớn.
Hắn đột nhiên cảm thấy, kết cục của mình rất có thể cũng giống như Hoắc Tồn.
