Thực ra nói như vậy có lẽ cũng không quá chính xác, vì hương dũng Hà Dương vẫn đang liên tục quấy rối hậu phương của bộ quân Cát Tòng Chu. Sau khi chịu thiệt dưới tay Đức Thắng quân, bọn họ đã học được cách khôn ngoan hơn, chia nhỏ người ra, thường thì cứ trăm kỵ binh một toán, hoạt động khắp nơi, buộc Cát Tòng Chu phải rút một lượng binh lực lớn để duy trì đường hậu cần.

Cho nên ngươi mới thấy, Cát Tòng Chu vây đánh Tị Thủy đã được vài ngày, vậy mà vẫn chưa hạ được, bởi vì binh lực tham gia công thành không đủ nhiều, thậm chí không thể bao vây, ngoài thành có thể vận chuyển vật liệu sửa chữa thành trì vào trong, cũng có thể phái quân xông vào, thế này thì đánh đến năm nào tháng nào?

Lý Chấn đề nghị điều bộ của Cát Tòng Chu trở về, chính là dựa trên việc hắn tốn công vô ích, không hạ nổi huyện Tị Thủy, chưa nói đến Tuyền Môn Quan.

"Không ổn." Chu Toàn Trung phủ quyết đề nghị của Lý Chấn, nói: "Tặc quân gần đây đã tăng viện, Bảo Nghĩa quân Vương Kiến Cập cùng bộ của nghịch tặc Mã Tự Huân hơn một vạn người đã tiến tới Tuyền Môn Quan, binh lực không ít đâu."

Nói đến đây, Chu Toàn Trung bỗng nhiên thấy một trận giận dữ, gần như không thể kìm nén ngọn lửa trong lòng, muốn dẫn Thiên Võ tám quân cùng tập đoàn Cát Tòng Chu gần mười vạn người cùng áp tới, trước tiên giải quyết phiền toái ở một hướng.

Đồng thời, lại càng có thôi thúc mãnh liệt muốn ra lệnh cho Bàng Sư Cổ đừng quản bên sườn và đường lương thảo nữa, trực tiếp vượt sông Dĩnh tiến về phía tây, tấn công mãnh liệt vào doanh lũy cùng thổ thành tạm thời xây dựng của quân Hạ.

Nhưng lý trí đã ngăn hắn làm như vậy. Chu Toàn Trung hít sâu một hơi, đè nén ngọn lửa vô danh này xuống.

Thực tế hắn cũng không biết ngọn lửa vô danh này nổi lên từ đâu, có lẽ là những hành động các loại kéo dài của Hạ tặc đã từng chút một làm rối loạn tâm trí hắn, trong lúc vô tri vô giác ăn mòn ý chí nội tâm hắn, muốn tìm sự sống trong cái chết, đánh cược lấy cơ hội vạn nhất đó.

Kính Tường liếc nhìn Chu Toàn Trung, rất rõ ràng ông đã chú ý tới sự mất kiểm soát cảm xúc trong khoảnh khắc của chúa công nhà mình.

"Không sao." Chu Toàn Trung mỉm cười với Kính Tường.

Thế nhưng tâm ma đã khởi, đâu phải dễ dàng bài trừ như vậy. Các mưu sĩ đang bàn luận xem nên phá cục thế nào, Chu Toàn Trung lại đang nhớ thương Thiên Võ tám quân huấn luyện thêm một thời gian nữa là đủ hai năm, liệu có thể kéo ra ngoài dã chiến được chưa nhỉ?

Tập hợp mười mấy vạn đại quân, dùng khí thế bài sơn đảo hải đập vỡ cái vỏ rùa của quân Hạ ở bờ tây sông Dĩnh. Cho ngươi tránh mà không chiến! Cho ngươi giằng co đối đầu! Cho ngươi lén vượt sông quấy nhiễu! Lão tử đánh cho mười vạn người của ngươi tan tác hết, xem ngươi còn chơi tiếp thế nào!

Chu Toàn Trung lại hít sâu một hơi, bình phục tâm tư.

Gần đây không biết bị làm sao, cảm xúc thường xuyên không kiểm soát được. Hôm nay nghe tin Khế Bật Chương ngang nhiên làm giặc ngồi ở Bạc Châu, trong lòng vô cùng khó chịu. Đúng vậy, trên mặt vẫn cười nói hớn hở, nhưng sự bạo ngược trong lòng không ngừng cuộn trào, mà các mưu sĩ lại không đưa ra được phương án giải quyết hoàn mỹ, sợi dây trong lòng gần như muốn đứt ngay tại chỗ——Chu Toàn Trung thực sự như thể nghe thấy âm thanh sợi dây trong đầu mình bị kéo căng không ngừng, rồi đứt gãy.

"Đại vương, chuyện Bạc Châu không còn cách nào khác. Bộ của Cát Tòng Chu không nên nam hạ, hoặc có thể điều Thị Thúc Tông đông tiến, tấn công Khế Bật Chương." Kính Tường kiến nghị.

Thực ra chính là từ bỏ vây đánh Dĩnh Châu, chuyển sang trước tiên ổn định hậu phương.

Lần này Khế Bật Chương không đánh theo lẽ thường, lại không phải đánh xong rồi đi, mà là ở lại, ngang nhiên hiệu lệnh ba huyện, ảnh hưởng này quá xấu. Nếu không đi ngăn cản hắn, hắn có thể ăn trọn cả Bạc Châu, sau đó thì sao? Vẫn không có quân ngăn cản, mặc hắn tiếp tục ăn Túc Châu hoặc Tống Châu?

"Bàng Sư Cổ có kiên trì nổi không?" Chu Toàn Trung hỏi. Hỏi xong hắn liền cười, việc này ai có thể trả lời?

"Đại vương, xin hãy điều Thị Thúc Tông đông tiến Bạc Châu, trước tiên xua đuổi Khế Bật Chương." Kính Tường kiên trì nói: "Hoặc là, dồn hết công sức vào một trận, toàn quân vượt sông, dù cho công thành trại có khó khăn đến đâu, cũng phải nhổ bỏ chủ lực bộ của Lý Đường Tân."

Chu Toàn Trung có chút tâm động, nhưng hắn cũng rất rõ ràng, đây thường là việc mà con bạc thua nhiều nhất thích làm nhất. Một trận công thành, thoạt nhìn cám dỗ vô cùng lớn, nhưng cũng có khả năng thua sạch vốn liếng cuối cùng, khiến cục diện vốn dĩ còn có thể thoi thóp vài năm tăng tốc tức thì, sụp đổ ngay tại chỗ.

"Hãy đợi đã." Chu Toàn Trung nói: "Dương Hành Mật đích thân dẫn tinh binh tiến về phía tây, dự định hoàn toàn công chiếm An Châu. Thái độ của La Hoằng Tín cũng đã có phần mềm mỏng, xem xem có thể khiến Ngụy Bác xuất binh hay không. Chỉ cần hai nhà này xuất binh, ngày tháng của Thiệu tặc sẽ khó khăn hơn rồi."

Kính Tường có chút thất vọng, nhưng lại không thể chỉ trích chúa công nói không đúng. Nếu ba nhà hợp lực, quả thực sẽ ổn thỏa hơn một chút. Nhưng người xưa nói thế nào nhỉ? Người đông thì chuyện cũng nhiều. Ba bên cùng xuất binh, thoạt nhìn thì tốt, nhưng thực tế chấp hành lại thường có quá nhiều vấn đề.

"Từ ngày mai bắt đầu, ta sẽ đích thân xuống doanh luyện binh. Thiên Võ tám quân là đội dự bị cuối cùng của ta, nhất định phải luyện ra được, để phái đi dùng vào việc lớn." Chu Toàn Trung nói: "Mọi việc trong quân phủ, đều ủy thác cho chư quân vậy."

Thiên Võ tám quân, Chu Toàn Trung trước kia không mấy để tâm, luôn giao cho Trương Quy Biện quản lý, do hắn phụ trách chiêu mộ, huấn luyện. Sau khi anh em nhà họ Trương bị nghi ngờ, Trương Quy Biện cách chức, lại giao cho nghĩa tử của sủng thần mới là Cát Tòng Chu, tức Tạ Ngạn Chương nắm quyền.

Năng lực của Tạ Ngạn Chương tất nhiên là không tệ, huấn luyện cũng có dáng vẻ ra trò. Cung nỏ, đao thương, bài giáp và các khí giới khác cũng đã trang bị gần xong, binh sĩ trong một hai năm qua cũng đã rất quen thuộc, có thể nói là đã sở hữu một năng lực chiến đấu nhất định, có thể dùng làm bộ đội thủ bị tuyến hai.

Nhưng Chu Toàn Trung căn bản không coi trọng những người này, cảm thấy Trường Trực quân một vạn người là có thể đánh tan năm vạn người Thiên Võ tám quân. Nhưng không còn cách nào, bây giờ là lúc nào rồi? Không thể để hắn kén cá chọn canh được nữa, có người để dùng là tốt rồi.

Ngoài ra, sau khi trải qua chuyện Hồ Chân, Từ Hoài Ngọc, Trương Quy Bá và những người khác đầu hàng, hắn bây giờ càng ngày càng đa nghi, càng ngày càng không tin tưởng các lão tướng. Trong Thiên Võ tám quân, tồn tại rất nhiều sĩ quan trẻ tuổi mới nổi của hai trấn Tuyên Vũ, Tuyên Nghĩa, con cháu của các nguyên lão đi theo từ đầu ngược lại không nhiều lắm, có thể thấy rõ khuynh hướng của Chu Toàn Trung.

Đội quân này, hắn dự định đích thân nắm giữ, quân khí dùng loại tốt nhất, ban thưởng cho đủ, dốc tâm huyết xuống sức lực lớn để thao luyện, sau đó thời khắc mấu chốt mang theo xuất chinh, một cú định càn khôn. Hy vọng là kịp vậy.

Ngoài thành Dĩnh Châu, thế công của địch quân đợt sau cao hơn đợt trước.

Ngụy Thủ Tiết vung vẩy bộ sóc, dùng sức quét một cái, liền quét hai tên Lương binh đang xông lên đầu thành xuống dưới. Sau đó lại sải bước tiến lên, vươn sóc đâm một nhát, một tên quân hiệu người Lương thét thảm rơi khỏi đầu thành.

Binh sĩ được hắn cổ vũ, dũng khí tăng gấp bội, chiến đấu hăng say không nghỉ, cuối cùng đã đẩy lui đợt tấn công này của tặc quân.

Ngụy Thủ Tiết thầm thở phào một hơi, tuần thị trên đầu thành.

Thực ra có không ít thi thể Lương binh bị bỏ lại trên thành. Quan sát trang phục của bọn họ, dường như không phải Phi Thắng, Hùng Uy hai quân, mà là thổ đoàn hương phu.

Quả nhiên, cho dù là Hạ quân hay Lương quân, lúc công thành đều không nỡ tung ra tinh nhuệ dã chiến quý giá. Dù sao thì một dũng sĩ kỹ nghệ thuần thục và một người mới huấn luyện chưa tới nơi tới chốn, trước kim dịch nóng bỏng đều không có gì khác biệt, tất cả đều là đi chịu chết.

"Toàn xua lũ binh nhược đi công thành. Tên Thị Thúc Tông này, cũng quá coi thường mạng người rồi." Ngụy Thủ Tiết đạp một cái lên thi thể dưới đất, phát hiện đều là đám hương dũng mặc y phục năm bè bảy mươi, tức giận chửi ầm lên.

Lấy hương dũng ra công thành, với việc Hạ vương xua phiên binh và tạp bài đi công thành có gì khác biệt, chẳng phải đều là tiêu hao...

"Tướng quân, tặc binh rút rồi." Có quân hiệu nằm rạp trên đóa điệp nhìn xem, bẩm báo.

"Ta có mắt, tự nhìn thấy được." Ngụy Thủ Tiết lườm hắn một cái.

Tên này là lính Thân Châu, không phải quân mã của bản thân Ngụy Thủ Tiết.

Năm ngàn binh của hắn, trong dã chiến đã bị Thị Thúc Tông đánh mất một nửa, mấy ngày thủ thành này, lại thương vong ngàn người, giờ còn lại hơn một ngàn, sau khi quay về còn không biết sẽ phải đối mặt với cơn giận dữ thế nào của Chiết Tự Luân nữa.

Hoài Tây hộ khẩu không giàu, nhân đinh quý giá nha!

Dĩnh Châu trấn át binh mã sứ Thôi Hồng bước lên đầu thành, Ngụy Thủ Tiết thấy vậy, lập tức tiến lên hành lễ.

"Ngụy tướng quân mấy ngày liền chém giết, vất vả rồi." Thôi Hồng nói: "Mấy ngày nay tặc binh cũng để lại không ít người rồi nhỉ?"

"Không dưới năm ngàn, tiếc là phần nhiều là thổ đoàn hương phu." Ngụy Thủ Tiết nói.

"Lúc tặc quân mới tấn công tới, ta thật sự không chắc chắn." Thôi Hồng nói: "Binh mã trong thành không ít, đủ một vạn sáu ngàn dư, tiếc là quân sĩ ra trò chỉ có bảy ngàn, thật sự rất sợ bị người ta một hơi phá thành, may mà đã trụ được qua rồi."

Tất nhiên, Thôi Hồng cũng biết, Thị Thúc Tông ngay từ đầu đã không nỡ phái chủ lực dã chiến ra trận, mà là dùng hương dũng từng đợt từng đợt công thành, Phi Thắng, Hùng Uy hai quân chỉ xuất động vào thời khắc mấu chốt.

Điều này đã cho Thôi Hồng thời gian để cổ vũ sĩ khí, chỉnh đốn bộ ngũ, ngoại trừ ngày đầu tiên chân tay luống cuống ra, về sau đều thủ rất vững. Đánh đến hôm nay, người Lương đã không còn cách nào với bọn họ.

Đào hào, đào đất, húc thành, phóng khói, hầu như chiêu gì cũng đã dùng, nhưng quân thủ thành sau khi trả giá thương vong không nhỏ, vẫn đứng vững vàng trên đầu thành, càng đánh càng vững, càng đánh càng có niềm tin.

Bây giờ Thôi Hồng có thể khẳng định mà nói, dựa vào năm vạn dư người đó của Thị Thúc Tông, không đánh hạ nổi thành Dĩnh Châu. Quay về trưng thêm ba vạn hương dũng, tốn hai tháng thời gian, không kể thương vong mãnh liệt tấn công, có lẽ còn chút cơ hội.

"Trấn sứ, tặc quân đã không thể phá thành, có lẽ sẽ đi?" Ngụy Thủ Tiết hỏi.

"Ta hôm qua đã phái sứ giả tới Thái Châu, Chiết soái hẳn đã biết phía đông không lo, lúc này có lẽ đang thử dọn dẹp các doanh trại địch quân gần Yển Thành rồi." Thôi Hồng nói: "Chúng ta thủ vững Dĩnh Châu, tận khả năng kiềm chế Lương tặc, thì đã có công lao rồi, không cần nghĩ nhiều. Đợi Chiết soái đại phá Hữu Quốc quân của Đinh Hội, công chiếm Yển Thành, kết cục trận chiến này cơ bản đã định. Sau khi đánh bại Bàng Sư Cổ, chúng ta còn lĩnh được một lần thưởng. Trận này, đánh thật nhẹ nhàng khoái ý, không tệ."

Thôi Hồng thực ra khá thích dã chiến, nhưng Dĩnh Châu thực sự quá quan trọng, Ngụy Thủ Tiết lại đại bại ở Dĩnh Thượng, tổn binh hao tướng, làm liên lụy đến sĩ khí của bộ đội huynh đệ, cho nên ông cũng không dám cậy lớn, lấy thủ làm chính. Dù sao lương thực trong thành nhiều vô kể, căn bản không sợ bị bao vây.

Đây chính là tác dụng to lớn mà kỳ vọng mang lại. Ta kỳ vọng toàn bộ chiến dịch chúng ta sẽ thắng, thì bị người ta bao vây cũng không chút hoảng loạn, thậm chí còn lấy làm kiêu hãnh, bởi vì đã kiềm chế được đông đảo địch quân.

Ngược lại, nếu kỳ vọng tương đối bi quan, thì kết quả khó mà nói trước được, nội bộ quân loạn đều có thể xảy ra, bởi vì tướng sĩ không tin có thể thắng, chỉ cảm thấy mình là bị cấp trên phái tới chịu chết.

Hạ vương liên chiến liên thắng, không ngờ còn mang lại cho quân sĩ thủ thành phe mình một điểm cộng sĩ khí ngoại lệ, khiến họ có thể nhẫn nại cuộc khổ chiến lâu dài, sẽ không dễ dàng đầu hàng.

Ưu thế thực sự là từng chút từng chút tích lũy mà thành.

Thôi Hồng cũng bước tới trước nữ tường, lại thấy Lương quân ngoài thành đang về doanh. Một lát sau, lại nghe kít một tiếng, cửa đông Dĩnh Châu bị mở ra, Thân Châu thứ sử Trần Tố dẫn hai ngàn quân sĩ, gào thét giết ra ngoài, đuổi theo phía sau mông Lương binh chém giết kịch liệt.

Người Lương đào rất nhiều hào rãnh, số lượng hào kiều không nhiều lắm. Lúc rút lui vốn dĩ đã hoảng loạn, đột nhiên thấy quân sĩ trong thành giết ra, có chút hoảng sợ, đều muốn chạy nhanh về. Kết quả trên hào kiều người đẩy người xô, thỉnh thoảng có người ngã xuống dưới, nhìn mà Thôi Hồng cười ha hả.

"Lương tặc cũng chỉ có chút bản lĩnh này, mười vạn đại quân của Bàng Sư Cổ, hai vị đại soái Lý, Chiết đã ăn chắc rồi." Thôi Hồng cười lạnh một tiếng, nói: "Lão tử không vội, ta dám ở đây đón tết Hàn Thực, Thị Thúc Tông còn trụ nổi sao? Chỉ là không biết Khế Bật tướng quân đã tới đâu rồi, nếu có thể hạ được hai châu Từ, Túc, bắt được quyến thuộc của tặc nhân tới, thì Lương binh bại rồi."