Trận này, chém đầu hơn bốn ngàn thủ cấp, bắt sống hơn năm ngàn tên. Giáp Mã quân, một đội quân lập nhiều chiến công hiển hách trên mặt trận phía Đông như vậy, cứ thế biến mất khỏi biên chế chiến đấu của quân Lương.
Chu Toàn Trung, lại mất đi một đội quân lão binh.
Huyện lệnh Phù Câu quả nhiên mở cổng thành đầu hàng, hơn nữa còn thức đêm tìm kiếm lang trung, thuốc men, băng bó vết thương cho quân sĩ.
Thiệu Thụ Đức đích thân đến doanh trại an ủi thương binh.
“Đại soái, lần trước về Quan Bắc, ngài không về Hạ Châu sao?” Có thương binh tựa vào trên mặt đất, thấy Thiệu Thụ Đức đi vào, liền giãy giụa muốn đứng dậy.
Thiệu Thụ Đức bước nhanh hai bước, ra hiệu cho hắn cứ tiếp tục nằm, đoạn tháo áo choàng xuống, đắp lên người hắn.
“Vì muốn gặp nghĩa huynh của ta, nên không về Hạ Châu.” Thiệu Thụ Đức đáp.
“Năm Tiên Đế đổi niên hiệu Văn Đức, ngày Tết Đại soái còn đón năm mới ở Hạ Châu mà.” Thương binh hồi tưởng lại, gương mặt vốn hơi vặn vẹo cũng thả lỏng đôi chút, chỉ nghe hắn nói tiếp: “Năm đó, Đại soái đi thăm Hoàng Tứ Lang trước. Nhà họ chỉ còn lại cô nhi quả phụ, Đại soái hỏi thăm tiền tuất có được phát đủ hay không, lúc đi còn cho mấy xấp lụa. Ta chưa từng thấy xấp lụa nào đẹp như vậy, mọi người đều rất ngưỡng mộ.”
Thiệu Thụ Đức cười, nói: “Nhớ ra rồi, ngươi là Trương Đại Lang phải không?”
“Vâng, Đại soái trí nhớ thật tốt. Ta và đệ đệ đều ở trong quân, thuộc quyền chỉ huy của Lý Thiệu Vinh tướng quân.” Trương Đại Lang nặn ra một nụ cười, nói: “Năm đó còn có Lưu Đại Hữu của Thiết Lâm quân, Kim Tam của Vũ Uy quân, đều ở cùng nhau đấy.”
“Thoắt cái đã chín năm rồi, chư quân có khỏe không?”
“Lưu Đại Hữu chết rồi, Kim Tam tàn phế rồi, giờ đang làm dịch tướng, tính toán sổ sách cũng không xong.”
“Còn nhị đệ của ngươi thì sao?”
“Hắn vẫn còn sống, đã là phó tướng Thiết Kỵ quân rồi, giỏi hơn ta.” Trương Đại Lang cười cười, có lẽ chạm vào vết thương, lại nhăn mặt một cái.
“Thế thì tốt.” Thiệu Thụ Đức nói: “Yên tâm dưỡng thương đi.”
“Đại soái, Thiết Kỵ quân cũng chuyển đến Tấn Giáng rồi, lần tới đón năm mới, ngài có thể đến thăm chúng ta không?” Một thương binh khác nói: “Đám người Hà Trung kia còn không tin Đại soái sẽ đến thăm chúng ta.”
“Được! Không chỉ ta đến, ta còn đưa Vương phi, Thế tử cùng đi.” Thiệu Thụ Đức đáp ứng ngay.
“Như vậy, cũng không uổng công chúng ta liều mạng.” Thương binh cười nói: “Sau khi Đại soái giành được thiên hạ, ta cũng có thể nói với người khác rằng, năm xưa Thánh nhân và Thái tử đều từng đến nhà ta.”
“Tề Ngũ Lang, ngươi nói bậy bạ cái gì thế?” Một sĩ quan quát.
“Sợ cái gì?” Tề Ngũ Lang tỏ vẻ không quan tâm: “Thiên hạ này vốn nên thuộc về Đại soái. Ta chưa từng giết ai cơ chứ? Từ Thanh Đường đến Hà Nam, từ Âm Sơn đến Trường An, người ta giết chính ta cũng chẳng đếm xuể. Lĩnh thưởng tiền gia đình sắp không chứa nổi nữa rồi, dù là Thánh nhân nhà họ Lý đứng trước mặt ta, ta cũng dám một đao chém chết.”
Thật là một gã võ phu kiệt ngạo! Kẻ khác có thể có gan cướp tài vật, phi tần của Thiên tử, nhưng chuyện giết vua vẫn là một chướng ngại tâm lý. Tề Ngũ Lang bình thản bàn chuyện giết vua, khiến ai nấy đều phải liếc nhìn.
“Kim thượng chưa từng phụ ta, nói mấy lời đâm chém đó làm gì?” Thiệu Thụ Đức cũng quở nhẹ một câu, rồi lại nói: “Ngươi có cái gan chó đó, sau này thay ta chém đầu tù trưởng Khiết Đan, Hồi Hột là được, có dám không?”
“Có gì mà không dám?” Tề Ngũ Lang nhướng mày, nói: “Ta biết Đại soái không ham tài vật, đều ban thưởng cho huynh đệ rồi. Sau này chém được tù trưởng Khiết Đan, sẽ bắt vợ con hắn dâng lên Đại soái.”
“Ha ha!” Thiệu Thụ Đức cười lớn, nói: “Chư quân hiểu ta. Ta không ham tài vật, chỉ thích quyền thế và mỹ nhân.”
Tề Ngũ Lang cũng cười, nói: “Lần tới đón năm mới, Đại soái mang Thái tử đến, để chúng ta xem thử. Nghe nói là cháu ngoại của Chiết tướng quân, nếu được, chúng ta phò tá hắn thì đã sao? Giang sơn họ Thiệu vững bền muôn đời, chúng ta cũng được thơm lây mà phát tài.”
Những lời này lại rất kiệt ngạo, nhưng các thương binh đang lắng nghe bên cạnh lại tỏ vẻ đương nhiên.
Chúng ta phò tá ngươi, nhưng chưa chắc đã muốn phò tá người thừa kế của ngươi, đây là hai chuyện khác nhau.
Đám binh lính như thế này, vẫn còn coi là ngoan đấy. Nếu đổi lại là Ngụy Bác, thì chẳng phải là bầu cử rồi sao? Con trai nối nghiệp cha cũng không phải là chuyện hiển nhiên đâu.
Chiết Tự Dụ đi theo phía sau bước vào, vừa mới vào doanh trại, nghe thấy những lời của Tề Ngũ Lang, vô thức dừng lại. Nghe xong, lúc này mới bước đến bên cạnh Thiệu Thụ Đức, lặng lẽ đứng đó.
Võ tướng có thể tạo phản không? Có thể. Tiền đề là binh lính bên dưới phải nghe lệnh của ngươi.
Thiết Kỵ quân có thể tạo phản không? Ít nhất là không thể phản lại Hạ Vương.
Uy vọng của Hạ Vương đã ăn sâu bén rễ, hắn đã nắm chắc lòng quân, võ tướng tạo phản, sợ rằng không phải là dâng không cho đám binh lính bên dưới một đại công ngất trời, trực tiếp bị bắt trói lại ngay. Ít nhất là trong các đội quân cũ như Thiết Lâm, Vũ Uy, Thiết Kỵ chắc chắn là như vậy.
Cháu ngoại có thể thuận lợi tiếp quản đại vị hay không, giành được lòng quân mới là mấu chốt. Di trạch của Hạ Vương có lẽ có thể cung cấp sự giúp đỡ không nhỏ, nhưng chủ yếu vẫn phải dựa vào bản thân mình.
Đám binh lính hợm hĩnh này!
“Đại vương, Biện Châu truyền tin đến, Thiên Đức quân đã đến Hà Âm, ngày mai sẽ đi đến Trịnh Châu. Có muốn lệnh cho họ đến dưới thành Biện Châu không?” Chiết Tự Dụ khẽ hỏi.
Thiệu Thụ Đức xua tay, lại trò chuyện với đám thương binh hồi lâu, lúc này mới cáo từ rời đi.
“Thiên Đức quân đến cũng chẳng có ích gì lớn. Đánh Biện Châu không xong, tấn công Hoạt Châu cũng không nổi. Để họ đóng quân tại Trịnh Châu, tránh cho địa phương lại có người tạo phản. Ngoài ra, thu gom thêm một chút lương thảo.” Thiệu Thụ Đức nói.
Bộ đội của Lưu Tử Kính đã đi theo xuống phía nam, hiện tại Trịnh Châu hầu như không có binh lính, bắt buộc phải có một đội quân trấn giữ, nếu không thì quan lại địa phương có nỗ lực làm việc hay không còn khó nói. Lương thảo cũng thực sự thiếu hụt nghiêm trọng, không có quân đội trấn giữ, chỉ dựa vào binh lực yếu ớt của các châu huyện đầu hàng thì trở ngại khi thu gom lương thảo rất lớn, thậm chí căn bản là không thu được, trực tiếp bị đám dân chúng nhà nào cũng giấu vũ khí dọa lui.
Trận đại chiến Giáp Mã quân lần này, thu được hơn bốn vạn hộc lương, trong thành Phù Câu chỉ thu gom được mấy ngàn hộc, cũng chỉ đủ cho toàn quân dùng trong bảy ngày. Lúc này thu được thêm chút nào hay chút đó, nhất định phải chống đỡ đến tháng Sáu.
Hai người người trước người sau, dưới sự hộ tống của thân binh tiến vào huyện nha, Tạ Đồng vừa từ ngoài thành trở về. Đại bộ phận Thiết Kỵ quân và Định Nan quân đều đóng quân ngoài huyện, với tư cách là yếu tịch tùy quân, Tạ Đồng cũng có công việc chức trách của mình, không phải chỉ cần hiến kế là xong.
“Đêm đã khuya, Tạ tùy sứ cũng nghỉ ngơi sớm đi. Ngày mai toàn quân nghỉ ngơi một ngày, Tạ tùy sứ còn cần đến doanh trại kiểm kê khí giới. Quân Lương bị bắt, cũng cần sắp xếp nhân thủ áp giải đưa về phương Bắc.” Thiệu Thụ Đức nói.
Đại chiến hôm nay, thương vong vẫn không hề nhỏ.
Thiết Kỵ quân thương vong hơn bốn trăm kỵ binh, Định Nan quân thương vong hơn ba trăm kỵ binh. Quân trước chủ yếu bị thương do cung nỏ, quân sau một phần bị thương do cung nỏ, nhưng tổn thất lớn hơn khi xung trận. Lúc đó Giáp Mã quân đã hơi loạn, nhưng vẫn có người chủ động giao chiến, không chịu từ bỏ, vô số kỵ sĩ bị trường kha phủ đánh xuống ngựa, chết oan uổng.
Thiệu Thụ Đức phục bàn sau trận đánh, nếu không có giáp sĩ của Phi Long quân giúp đỡ, chỉ dựa vào hơn một vạn kỵ binh của Thiết Kỵ quân và Định Nan quân, ước chừng không thể ăn trọn được, nói không chừng đã để đối phương vừa chống cự vừa quấy nhiễu chạy mất đến Trần Châu rồi.
Nhưng bắt được năm ngàn người, sau này đều là binh lính của mình. Tương lai đối phó với Khiết Đan, Hồi Hột, đám võ nhân tích niên này của Giáp Mã quân có thể bộc phát ra sức chiến đấu mạnh mẽ.
Sĩ quan thông thường đều xuất thân từ gia đình tướng lĩnh thế gia, truyền thừa sâu dày, lại có chiến tranh tôi luyện không ngừng nghỉ, khiến họ không thể sa đọa bỏ hoang gia truyền.
Binh lính phần lớn đều đã tòng quân nhiều năm, số lần thấy trận đánh chính mình cũng không nhớ rõ. Đám lão binh như vậy, có thể nói là tài sản khổng lồ, tổng thể vẫn là thắng lớn.
“Đại vương, bộc ngày đêm suy nghĩ, vẫn cảm thấy nên thừa thắng xông lên, diệt trừ Toàn Trung trước.” Tạ Đồng nói: “Nếu đánh diệt được bộ đội của hắn, cục diện Hà Nam lập tức có thể định đoạt, nếu để hắn chạy thoát về Biện Châu, sợ là còn phải kéo dài ngày tháng. Bộc kiến nghị, ngày mai sau khi chỉnh đốn xong, ngày kia lập tức xuất kích, tấn công Chu Toàn Trung.”
Thiệu Thụ Đức liếc nhìn hắn một cái, nhất thời không biết hắn thực sự nghĩ như vậy, hay là có mưu đồ khác.
Thực tế, hắn không định tiêu hao quá nhiều tinh lực lên đội quân chủ lực do Chu Toàn Trung chỉ huy, vì căn bản là đánh không nổi. Thử một chút thì chắc chắn sẽ làm, giống như hắn phái Thị vệ thân quân tấn công Biện Châu — Thị vệ thân quân thử tấn công cửa Nam và cửa Thủy, trước sau thương vong hơn ngàn người, không thắng, hơn nữa người Lương nhìn có vẻ vẫn còn dư sức.
“Đợi thêm chút nữa, xem động thái của Chu Toàn Trung rồi hẵng hay.” Thiệu Thụ Đức nói: “Lý Đường Tân đã tung tin tức, người Lương ở Dĩnh Đông, Hứa Châu đã biết Biện Châu bị vây, sĩ khí sa sút. Nếu Chu Toàn Trung định cứu Bàng Sư Cổ rút về phía Bắc, ta liền bao vây hắn ở Trần, Hứa, biến nơi này thành nơi chôn thây của hắn. Nếu hắn không cứu, thì ăn trọn mấy vạn quân đó của Bàng Sư Cổ, rồi huy động quân bắc tiến. Hắn thế nào cũng là chết, một là chết nhanh hơn, một là chết chậm hơn mà thôi.”
Chuyện sĩ khí quân Lương sa sút không phải Thiệu Thụ Đức nói bậy, mà là khi bộ đội của Lý Đường Tân vượt sông tấn công trại lũy đã thăm dò ra được. Mấy ngàn người tấn công trại giặc, vậy mà thương vong ngang ngửa, điều này trước đây quả thực không thể tưởng tượng nổi. Dù sao thì bên thủ trại lũy có tường trại, tường hào, hào sâu, hố bẫy ngựa, thương vong của bên tấn công sẽ lớn hơn rất nhiều so với bên phòng thủ. Vậy mà lại thương vong ngang ngửa, có thể thấy sĩ khí của bộ đội Bàng Sư Cổ thực sự đã giảm sút nghiêm trọng.
Lý Đường Tân đã hạ lệnh Thiên Hùng, Thiên Trụ hai quân với mười bảy ngàn bộ kỵ đang đóng quân tại Tương Thành, Giáp Thành xuất phát, cùng với hai vạn Thổ đoàn hương phu đến từ Từ, Thấp, Thiểm, Quắc cùng nhau tiến về tiền tuyến sông Dĩnh.
Đội dự bị này vừa lên, tiền tuyến còn có Kinh Lược, Định Viễn, Quy Đức, Hộ Quốc bốn quân với hơn ba vạn người, tổng cộng lực lượng chủ lực hơn năm vạn, hương dũng hơn bốn vạn, chỉ cần thời cơ thích hợp, ăn trọn bảy tám vạn quân Lương đối diện không phải vấn đề lớn.
Hiện tại, các trận chiến tiếp xúc giữa hai bên vẫn chưa bao giờ dừng lại. Chủ lực của Lý Đường Tân bám chặt lấy tập đoàn Bàng Sư Cổ, đây là một miếng mồi khổng lồ, nếu Chu Toàn Trung đến tiếp ứng họ rút lui, chỉ cần sơ sẩy một chút, sẽ đưa cả bảy vạn quân trong tay vào đó, diễn biến thành một cuộc đại bại chưa từng có trong lịch sử.
Sĩ khí của Thổ đoàn hương phu không cao như chính quy nha quân. Lúc rút lui, họ là những người dễ xảy ra chuyện nhất.
Ngoài ra, Thiệu Thụ Đức còn có những sắp xếp khác, vào thời khắc mấu chốt có thể phát huy tác dụng không ngờ tới.
Nhưng có những người vẫn còn do dự, đang triệu tập tộc nhân thương nghị, tranh cãi không ngớt.
Chính quyền gia tộc, quân đội gia tộc, chính là nhược điểm này. Trong đại gia tộc, ai cũng có cổ phần, nếu gia chủ thế yếu, thì việc gì cũng phải thương lượng mà làm. Kéo dài ngày tháng chưa nói, còn dễ bị lộ phong thanh.
Đại cục như thế này, mà vẫn không thể hình thành ý kiến thống nhất, ngu xuẩn như vậy, thì cũng không đáng để hắn lo lắng nữa. Hiện tại, mọi thứ chỉ còn xem Chu Toàn Trung chọn lựa thế nào.
