Nếu không phải tác chiến trên lưng ngựa, chỉ đơn thuần là cưỡi ngựa đường dài, dưới sự huấn luyện cường độ cao thì không cần bao lâu. Bởi vì ngươi chỉ cần nắm vững các chỉ lệnh động tác như tiến lên, dừng lại, tăng tốc, chạy chậm là được, những thứ phức tạp khác hoàn toàn không cần học.
Người thông minh lanh lợi nửa canh giờ là học được, người hơi chậm chạp thì mất hơn mười ngày. Còn lại chỉ là không ngừng lặp lại tập luyện để đảm bảo không bị ngã ngựa.
Phương tiện đi lại của kỵ mã bộ binh cũng chẳng phải ngựa tốt gì, thường là loại kỵ binh chọn bỏ lại. Có quân quan thậm chí còn thích dùng la hơn, vì tốc độ không chậm hơn bao nhiêu mà lại chịu khổ tốt hơn. Tất nhiên cũng có quân quan nhất định đòi dùng chiến mã, có lẽ thấy như vậy mới có tôn nghiêm, không bị kỵ binh coi thường.
"Kim Đao quân phải nắm thật chắc." Thiệu Thụ Đức nói với tân nhiệm Kim Đao quân sứ Dương Lượng: "Đợt thứ hai năm ngàn người phải chọn lựa cho kỹ, Thiết Lâm, Vũ Uy, Thiên Hùng chư quân mỗi quân rút hai trăm lão binh tinh nhuệ, ta gom cho ngươi một ngàn người. Chư bộ tù trưởng Hà Lũng liên hợp dâng tặng năm trăm dũng sĩ Bối Ngôi, phía Linh Châu sẽ chọn thêm năm trăm tân tốt có tay nghề, ba ngàn người còn lại thì chọn từ hàng binh."
Phi Long quân tập kích bộ ngũ đang rút lui của Đinh Hội, lại bắt sống hơn hai ngàn người. Đến đây, từ khi tấn công Nhữ Châu, Hạ quân đã bắt được hơn mười sáu ngàn tặc binh. Trong đó bảy ngàn người sẽ được chọn vào Kim Đao quân, số còn lại cùng hơn mười ngàn thổ đoàn hương phu đều được biên chế thành Tục Bị quân thuộc Đô Giáo luyện sứ nha môn Thiểm Châu viện, hạn mức nhân sự là hai mươi lăm ngàn.
Nói thật, quân đội hơn hai mươi vạn bộ kỵ, cộng thêm bảy mươi lăm ngàn Tục Bị quân, Thiệu Thụ Đức vẫn khá là "cùng binh độc vũ". Tuy nhiên về mặt kinh tế vẫn chịu đựng nổi, thậm chí tính trên sổ sách còn khá thoải mái, rắc rối duy nhất là vận chuyển bất tiện, rất nhiều tài nguyên không thể sử dụng hiệu quả mà thôi.
"Xin Đại vương yên tâm. Có một ngàn lão tốt làm xương sống, lại thêm Bối Ngôi Hà Lũng, tráng sĩ Quan Bắc, hàng binh không lật nổi trời đâu." Dương Lượng lớn tiếng đáp.
Kim Đao quân cũng giống Hắc Sóc quân, đều là kỵ mã bộ binh, nguồn quân sĩ hơn bảy phần là tinh tráng tuyển chọn từ hàng binh, ba phần còn lại hoặc là tân binh đã huấn luyện mấy năm, hoặc là con cháu tù trưởng hay Bối Ngôi, hoặc là lão tốt thiện chiến rút từ chủ lực dã chiến bộ đội, thậm chí cả võ học sinh cũng có.
Cấu thành này thực ra coi như khá ổn định, không thể xảy ra chuyện gì. Hơn nữa theo thời gian trôi qua, độ tin cậy sẽ ngày càng cao, hoàn toàn trở thành quân đội của chính mình.
"Kim Đao, Hắc Sóc hai quân, tương lai sẽ thường trú Quan Bắc, phối hợp với kỵ quân Ngân Thương Đô." Thiệu Thụ Đức dặn dò thêm: "Có ba bộ này, trên thảo nguyên bao la chắc hẳn đủ để ứng phó rồi."
Không có chính quyền thảo nguyên thống nhất chính là chỗ tốt này. Một bộ lạc đơn lẻ hoặc liên minh vài bộ lạc không thể xuất ra quá nhiều người, lực lượng tương đối nhỏ yếu.
Hai vạn kỵ mã bộ binh và một vạn kỵ binh Ngân Thương Đô, đủ sức kéo ra một vạn năm ngàn chiến binh, bộ lạc thảo nguyên nào lợi hại đến thế? Ít nhất vùng Âm Sơn là không có. Người Khiết Đan ở Đông Bắc chắc có thể dễ dàng kéo ra ngần ấy bộ đội, nhưng họ đến cả người Hề, Thất Vi, Bột Hải còn chưa chinh phục triệt để, trong ngắn hạn chưa thể ngó ngàng tới phía Tây.
Lịch sử hai mươi năm sau, Gia Luật Ức mới soái ba mươi vạn quân tây chinh, đánh tới vùng Phong Châu, lúc này còn xa lắm.
Nhưng chi phí duy trì những kỵ mã bộ binh này thực sự rất cao, cao hơn kỵ binh nhiều, cao đến mức khiến người ta nhỏ máu trong lòng. Thiệu Thụ Đức cũng chỉ đành đặt họ ở vùng Hà Sáo có thảo nguyên rộng lớn mà nuôi, như vậy có thể giảm bớt chi phí đáng kể.
Sau khi nói chuyện với Dương Lượng, Thiệu Thụ Đức lại gọi Trương Quy Bá tới, cùng hắn xem xét huấn luyện.
Trương Quy Bá hiện là Kim Đao quân phó sứ, có một kiêu tướng Lương quân như hắn ở đây, những hàng binh kia cũng có thể yên tâm hơn đôi chút, quản lý cũng không còn khó khăn như vậy nữa.
"Trương tướng quân có biết Gia Luật Ức không?" Thiệu Thụ Đức vừa nhìn sân huấn luyện vừa hỏi.
Trong sân có người đang làm quen tính ngựa, có người đang luyện tập đao kiếm. Có một giáo luyện sứ thân hình khôi ngô đang biểu diễn cho quân sĩ cách sử dụng Mạch đao, một số hàng binh bề ngoài cung kính, thực chất lại không cho là đúng. Đó hẳn là hàng binh Trường Trực quân hoặc con cháu phú hộ Biện Lương, kỹ nghệ của họ rất tốt, không phục giáo luyện cũng là chuyện bình thường.
Nhưng sau khi vị giáo luyện đó múa một hồi, ánh mắt của quân sĩ đều thay đổi. Người trong nghề xem đường lối, Mạch đao, trọng kiếm thứ này, múa đẹp là đẹp, không được là không được.
"Không biết." Trương Quy Bá đáp: "Nghe tên chắc là người Khiết Đan?"
Thiệu Thụ Đức trong lòng thầm mặc niệm ba giây cho A Bảo Cơ. Ngươi trong mắt võ nhân Trung Nguyên, cảm giác tồn tại thấp quá rồi. Dù có kéo hơn mười vạn kỵ binh nam hạ,Đoán chừng cũng chẳng ai thấy ngươi lợi hại.
Thiệu Thụ Đức tất nhiên sẽ không coi thường Gia Luật A Bảo Cơ. Người ta là khai quốc quân chủ, lịch sử đã chứng minh hoàn toàn bản thân, năng lực tuyệt đối là cực mạnh, bất kể là võ dũng, trí mưu hay năng lực quản lý, dù đặt vào Trung Nguyên cũng là một nhân vật số một, hơn nữa phần lớn còn là loại kiệt xuất.
Bên cạnh khai quốc quân chủ, thường sẽ tập hợp anh kiệt nhất thời, họ thành tựu lẫn nhau, điều này cũng đã được lịch sử chứng minh.
Khai quốc quân chủ, anh kiệt nhất thời, cộng thêm quân đội khai quốc sĩ khí cao ngất, càn quét thảo nguyên, rừng rậm, đồi núi, nếu ngươi nói đám người Khiết Đan này không lợi hại thì tuyệt đối là nói nhảm. Ít nhất, Gia Luật A Bảo Cơ sau khi kiến quốc, đã đem quân đội thường năm theo ông chinh chiến, công diệt các bộ tộc, quốc gia, sàng lọc kẻ yếu giữ lại kẻ mạnh, chỉnh đốn ra hơn mười vạn quân, đều là có sức chiến đấu, chính là cái gọi là khai quốc tinh binh.
Nhưng hình như lúc này võ phu Trung Nguyên không ai coi họ ra gì. Nếu Thiệu Thụ Đức cho Trương Quy Bá ba năm vạn bộ kỵ, đoán chừng hắn dám giết tới Tùng Mạc đô đốc phủ.
Thôi vậy, có cái tinh thần này là tốt! Đánh trận, ưu thế tâm lý cũng rất quan trọng. Phía có ưu thế tâm lý sẽ ung dung hơn, phát huy trình độ tốt hơn. Phía ở thế tâm lý yếu thế, chưa đánh đã sợ, trình độ không được phát huy hoàn toàn, các loại động tác biến dạng, hoài nghi nhân sinh, càng đánh càng không có lòng tin.
"Gia Luật Ức kẻ này, dã tâm bừng bừng, không thể xem thường." Thiệu Thụ Đức nói: "Hắc Sóc, Kim Đao, Ngân Thương ba quân, đồn trú trong ngoài Âm Sơn, trấn áp Khương Hồ. Yêu cầu của ta đối với các ngươi chỉ có hai, một là lôi kéo, khống chế nhiều các bộ lạc, hai là phòng bị Hà Đông, ngoài ra không còn yêu cầu nào khác. Mỗi khi kéo thêm được một bộ lạc, người Khiết Đan lại bớt đi một bộ lạc, đây là "thử tiêu bỉ trưởng", đợi ta xử lý xong Chu Toàn Trung, sẽ có thể rút ra thêm nhiều binh mã."
"Tuân mệnh." Trương Quy Bá đáp.
Thực ra hắn cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Kim Đao quân không cần phải chém giết sống chết với bào trạch cũ, mà là đi thảo nguyên đối phó Khương Hồ, chưa hẳn không phải là một chuyện may.
Ngươi bảo cầm đồ tể đao chém về phía Cát Tòng Chu? Chém về phía Vương Trọng Sư, Hạ Đức Luân? Hắn thật sự cảm thấy hơi gợn lòng. Tuy lúc thực sự xuống tay chắc chắn cũng không do dự chút nào, nhưng trong lòng tổng không thoải mái cho lắm. Chém A Bảo Cơ là tốt, chém A Bảo Cơ là tốt lắm!
"Vị giáo luyện sứ này kỹ nghệ thuần thục, đây là người nào?" Thiệu Thụ Đức gọi Trần Thành tới, hỏi.
"Đại vương, người này tên là Lưu Hãn." Trần Thành đáp.
"Thì ra là hắn à!" Thiệu Thụ Đức cười nhẹ một tiếng, nói: "Cuối cùng cũng chịu hiệu lực cho ta rồi?"
"Đã cưới vợ sinh con ở Linh Châu, còn có thể làm sao nữa?" Trần Thành cũng cười đáp.
Lúc trước còn bắt được một Chu Hữu Nhượng, hiện đang chăn dê ở Hắc Thủy Thành, nghe nói cưới một người phụ nữ Thát Đát làm vợ, cuộc sống trôi qua cũng rất không như ý.
"Đem chuyện Chu Toàn Trung đào sông Hoàng Hà ra rêu rao một phen, để tướng sĩ Kim Đao quân nhận thức rõ thứ gọi là Lương Vương rốt cuộc là hạng người gì." Thiệu Thụ Đức cuối cùng dặn dò.
Tối đó ông rời khỏi Thiểm Châu viện, ngủ lại một đêm trong đại doanh Vũ Hưng quân tạm thời điều tới đồn trú bên cạnh, hôm sau vượt cầu phao Thái Dương, trực tiếp về An Ấp.
"Phu quân." Chiết Phương Ái tự tay bưng một bát trà tới, nói: "Thiếp đã giao Thất lang cho Mật Quốc phu nhân nuôi dưỡng rồi."
Thất lang chính là con trai do Giang thị ở Kim Tiên quán sinh ra, Thiệu Thụ Đức đặt tên là Thận Lập. Chiết Phương Ái sau khi đón về Long Trì cung, giao cho Mật Quốc phu nhân Dã Lợi Lăng Cát nuôi dưỡng, vì Dã Lợi thị chỉ sinh được một con gái, chưa có con trai.
"Ta biết rồi." Thiệu Thụ Đức nói.
Chiết Phương Ái liếc nhìn biểu cảm của Thiệu Thụ Đức, thấy phu quân dường như không có vẻ nổi giận, không những không yên tâm mà ngược lại còn hơi lo sợ.
"Thôi bỏ đi, nàng cũng đừng suy nghĩ lung tung." Thiệu Thụ Đức cười cười, nói: "Dã Lợi thị theo ta cũng mấy năm rồi. Còn nhớ năm đó ở Tuy Châu đại hội tù trưởng Đảng Hạng, Dã Lợi thị bị cha nàng ép tới hầu hạ ta. Mười mấy năm rồi, thật đúng là chỉ trong cái búng tay."
Chiết Phương Ái lúc này mới yên tâm, lại nói: "Trùng Nương năm nay mười bốn tuổi rồi, phu quân có ứng cử viên nào ưng ý không?"
Thiệu Thụ Đức vừa nghe liền hiểu, đồng thời cũng có chút ngẩn ngơ. Năm đó đi Hà Đông thảo phạt Lý Khắc Dụng, thân cô thế cô, một kẻ độc thân, chuyện cũ vẫn còn rành rành trước mắt. Sao chớp mắt cái, con gái thứ hai đã mười bốn tuổi rồi?
"Mười bốn tuổi cũng quá sớm..." Thiệu Thụ Đức có chút không nói nên lời: "Đợi thêm hai ba năm nữa đi, con gái ta còn chưa lo ế."
"Thiếp vẫn luôn suy nghĩ, phu quân tấn công người Lương, đang là thời điểm mấu chốt, không để chuyện khác phân tâm được. Nếu Lý Khắc Dụng huy sư chuyển hướng, tấn công Âm Sơn, Hà Trung, sợ là có trở ngại lớn. Chi bằng, tìm cơ hội kết thân với nhà họ Lý, hoặc có thể ổn định tạm thời?" Chiết Phương Ái đề nghị.
"Ta sớm muộn gì cũng phải đánh Lý Khắc Dụng, đây chẳng phải là hại con gái sao? Đến lúc đó vợ chồng bất hòa, thậm chí có thể bị độc thủ, không ổn." Thiệu Thụ Đức lập tức từ chối.
Chiết Phương Ái có chút kinh ngạc. Trùng Nương là do Tiểu Phong sinh ra, không phải đích xuất. Nếu đổi lại là một quân phiệt võ phu khác, căn bản sẽ không để tâm, tuyệt đối đem ra làm quân bài giao dịch, cho dù chỉ có thể tranh thủ một năm thời gian, cũng cảm thấy lãi lớn.
Liên tưởng đến trưởng nữ Thiệu Quả Nhi là tự mình chọn Lương Hán Ngung làm phu tế, Chiết Phương Ái thở dài, phu quân chưa bao giờ tặng cơ thiếp cho người khác, cũng không đem con gái làm quân bài giao dịch chính trị để liên hôn, nghĩ kỹ lại, quả thực rất không hòa hợp với người khác. Nói nghiêm trọng thì là không phải việc làm của minh chủ, nói nhẹ thì là quá nuông chiều con cái.
"Phu quân đã nói vậy, thiếp hiểu rồi." Chiết Phương Ái nhanh chóng chuyển tâm cảnh, cười nói: "Ngụy Quốc phu nhân Trần thị tháng sau sắp lâm bồn, việc phân nội của Thượng cung, những ngày này vẫn luôn là Phong gia đại nương đảm đương. Hôm qua bẩm báo, Tấn Dương gửi tới một phong thư của Lý gia tẩu tử Lưu thị, nói rằng sau khi huynh trưởng ban sư về Tấn Dương, muốn mời phu quân gặp mặt một chút."
"Cái gì? Lý Khắc Dụng muốn gặp ta?" Thiệu Thụ Đức có chút kinh ngạc: "Ông ta tìm ta làm gì?"
Chẳng lẽ không phải một lời không hợp là khai chiến sao? Lý Khắc Dụng chẳng lẽ còn muốn cho ta một cơ hội "thống cải tiền phi", "làm lại cuộc đời"?
"Gần đây có nhiều lời đồn, nói phu quân muốn phế đế tự lập..." Chiết Phương Ái nói nhỏ.
Tin giả bay đầy trời! Thiệu Thụ Đức có chút nổi nóng, nói: "Nghĩa huynh cũng là người tính tình. Ta cứ tưởng người đến trung niên, tính tình, kiên trì thời thiếu niên đều sẽ thay đổi chứ. Thôi vậy, gặp thì gặp, ông ta làm gì được ta?"
