Tại một biệt viện phía bắc thành Bộc Châu, mấy người ngồi đối diện nhau, đang vắt óc bày mưu tính kế.

"Việc này là thật trăm phần trăm, quân phủ đã phái người đến doanh trại của ta, tất cả quân sĩ không được nghỉ phép, phải ở lại doanh trại, nghe lệnh điều động." Hạ Quôi cải trang thành hành khách nói.

Ánh nến trong phòng lờ mờ, chiếu lên mặt Hạ Quôi, trông có chút âm u.

Thiệu Luân cũng tới.

Sự tình đã đến nước này, bắt buộc phải lôi tất cả mọi người vào cuộc, cùng thuyền cộng tế mới là thượng sách.

Thực ra, Thiệu Luân rất ngạc nhiên khi Hạ Quôi biết việc hắn ngầm đầu quân cho phe Hạ, nhưng suy đi nghĩ lại, dường như cũng chẳng có gì lạ.

Muốn người không biết, trừ khi mình không làm. Hạ Quôi là kẻ khá tinh ranh, lại đóng quân lâu ngày ở gần đây, bản thân vốn là thổ tộc Bộc Dương, xuất thân là "địa đầu xà", hắn muốn nghe ngóng chút tin tức thì hầu như không gặp khó khăn gì.

Đồ chó này!

"Sao thế, Chu Tuyên còn muốn động võ nữa à?" Lương Hán Ngung cười nói.

Trông hắn không hề hoảng sợ, thậm chí còn mang lại cảm giác hoang đường rằng mọi chuyện làm càng lớn càng tốt. Thiệu Luân dù đã dự liệu tình huống xấu nhất, nhưng khi sự việc đến trước mắt lại thực sự không quả cảm như hắn tự nghĩ, vẫn có chút nhìn trước ngó sau.

"Chưởng thư ký mạc phủ là Chu Cao đã tìm ta, nói muốn tiên lễ hậu binh." Thiệu Luân nói: "Họ cũng không muốn làm quá khó coi."

"Thật nực cười. Đã đuổi chúng ta đi rồi, còn không phải là trở mặt sao? Tự lừa mình dối người? Chu Tuyên đầu óc không tỉnh táo." Tiết Ly cười khẩy.

"Nếu hắn đầu óc tỉnh táo, thì lúc trước đã không lôi Chu Cẩn cùng đi cứu Chu Toàn Trung, lại còn toàn quân xuất chiến, dốc hết sức lực." Lương Hán Ngung rất coi thường kẻ này, miệng lưỡi không chút nương tình: "Sau khi thấy quân Toàn Trung tinh nhuệ, lại chiêu dụ quân Tuyên Vũ, khiến mối quan hệ trở nên tồi tệ."

"Hắn còn tính toán chiếm đoạt Hoạt Châu, rõ ràng xuất quân trước, kết quả bị Chu Trân cướp mất cơ hội."

"Lúc giao chiến ác liệt nhất với Toàn Trung, còn tấn công sang phía đông là Tề Châu, may mà Vương Sư Phạm nhẫn nhịn, nếu không chính là bị giáp công hai mặt."

Lương, Tiết hai người kẻ xướng người họa, chê bai Chu Tuyên không còn chỗ nào để khen.

Thiệu Luân, Hạ Quôi đều có chút không tự nhiên. Người làm võ tướng chẳng phải đều như vậy sao? Từng kẻ một đều mưu mô thâm hiểm, tưởng là Hạ Vương đó à?

Thấy hai người có chút lúng túng, Đỗ Quang Nghĩa vội vàng ra giải vây, chỉ nghe hắn nói: "Hay là nghĩ xem chuyện trước mắt phải làm sao đi. Quân sĩ vừa trải qua trận chiến ác liệt ở Đơn Châu, đang rất cần nghỉ ngơi. Nếu ta không đi, Chu Tuyên sẽ đối phó với chúng ta như thế nào?"

"Trước hết là ra lệnh cấm cung cấp lương thảo, tiễn thỉ, thuốc trị thương cùng các vật tư khác, ngựa la cũng không được mua bán." Thiệu Luân nói: "Hôm qua ta đã nhận được quân lệnh của mạc phủ, cắt đứt nguồn cung ứng cho quý quân."

Không cung cấp cho ngươi lương thực, cỏ khô.

Không cung cấp cho ngươi thuốc thang để chữa trị thương bệnh, không an trí thương binh.

Không bổ sung tiễn thỉ, sửa chữa khí giới cho ngươi.

Không cung cấp cho ngươi những vật dụng lặt vặt cần thiết hàng ngày trong quân doanh như bạt che, dây thừng, búa, bình gốm, đá mài dao...

Không cung cấp người dẫn đường, không cung cấp tình báo, ngựa la tiêu hao trong những chuyến hành quân đường dài cũng không cho ngươi thu mua tại chỗ. Thậm chí khi ngươi muốn bổ sung vũ khí đã hỏng, tiệm rèn cũng không đúc cho ngươi.

Những viện trợ hậu cần này, tuy trông có vẻ không đáng kể, nhưng lại là thứ không thể thiếu. Thật sự tưởng đều là người sắt à? Ra ngoài tác chiến ở hậu phương địch một thời gian, thì bắt buộc phải rút về nghỉ ngơi, bổ sung tiêu hao, nếu không rất khó duy trì lâu dài.

"Trong doanh vẫn còn dự trữ, trong vòng một tháng không vấn đề gì." Lương Hán Ngung nói: "Nhưng đây không phải là kế lâu dài. Hạ tướng quân, Thiệu sứ quân, Chu Tuyên tang tâm bệnh cuồng, không hiểu đại thế, có cách nào giải quyết không?"

Lời này hỏi ra vô cùng trần trụi, người ở đây ai không hiểu ẩn ý?

Dã tâm trong mắt Hạ Quôi lóe lên rồi vụt tắt, không nói gì.

Thiệu Luân thì có linh cảm không lành. Nếu Chu Tuyên thực sự bất chấp như vậy, muốn động võ đuổi quân Hạ, Lương Hán Ngung và Đỗ Quang Nghĩa chắc chắn sẽ phản kháng, vì họ không muốn đi.

Không phải là không có chỗ đi, thực ra sau khi Chu Tuyên "mời" quân Hạ rời đi, Lương Hán Ngung hoàn toàn có thể bắc tiến đến Ngụy Bác, La Hoằng Tín cũng đã cử sứ giả đến, bày tỏ có thể cho mượn đường để quay về Hà Dương, đường về không hề bị cắt đứt.

Nhưng Thiệu Luân cảm thấy họ sẽ không đi, rất có thể sẽ gây chuyện. Nếu là vài năm trước có lẽ sẽ chấp nhận, nhưng giờ là lúc nào? Ý chí tiến chiếm thiên hạ của Thiệu Thụ Đức, kẻ ngốc cũng nhìn ra được, các phiên trấn Quan Đông ai nấy đều lo sợ bất an, nội bộ họ lại vô cùng phấn chấn, đều sốt sắng muốn lập công, Lương Hán Ngung sẽ ngoan ngoãn rời đi sao? Khả năng đó quá thấp.

Cho nên, vào lúc này giá trị của Hạ Quôi mới được thể hiện. Mã bộ Đô Ngu Hậu của Thiên Bình quân, nắm trong tay hơn năm ngàn binh mã, lại thường xuyên dẫn dắt, khả năng kiểm soát rất mạnh, đồng thời trong quân uy vọng cũng rất cao, khả năng hiệu triệu rất lớn.

Ngược lại nhìn mình, chỉ là một Bộc Châu thứ sử mà thôi. Có những phiên trấn thứ sử là do nha tướng kiêm nhiệm, hoặc được bổ nhiệm từ xa, hoặc thực lĩnh, đồng thời trong tay thứ sử còn có quân ngoại trấn, đó mới là phái thực lực, nhưng Thiệu Luân hắn thì không.

Thứ hắn có thể điều động chỉ là ba bốn ngàn quân châu huyện, sức chiến đấu kém hơn bộ hạ của Hạ Quôi một đoạn lớn, hơn nữa còn chưa chắc đã hoàn toàn nghe lời. Binh ít, sức chiến đấu yếu, tầm ảnh hưởng lại chỉ gói gọn trong bản trấn, làm sao so với Hạ Quôi được?

Nếu người Hạ nhất định phải phân định chủ thứ giữa hai người bọn họ, thì chỉ có thể là Hạ Quôi làm chủ. Sau khi Thiệu Luân nghĩ thông suốt, có chút thất vọng.

"Chư vị yên tâm, ta vừa nhận được tin tức truyền từ Hà Dương, quân ta đại thắng ở Thái Châu, bắt sống và chém hơn một vạn người, hàng chục tướng hiệu dưới quyền Phụng Quốc quân tiết độ sứ Trương Toàn Nghĩa đã đầu hàng, tuyến nam của giặc Lương đang nguy cấp, đại bại đã là chuyện chắc chắn." Dường như chú ý đến sắc mặt của Thiệu Luân, Đỗ Quang Nghĩa tiết lộ một tin tức được chuyển qua đường Ngụy Bác, để ổn định lòng người.

Thiệu Luân có chút chấn động, Hạ Quôi thì bán tín bán nghi, nhưng cả hai đều không thể không thừa nhận, với những cuộc tấn công dữ dội của người Hạ trong vài năm qua, mười phần thì tám chín là thật. Và đà tiến chiếm này của họ, cùng với các biện pháp tước phiên nghiêm ngặt của Thiệu Thụ Đức, cũng sẽ ngày càng gây ra sự kinh hãi và phản cảm cho các quần hùng Quan Đông, trở thành kẻ thù chung là điều tất yếu.

Hạ Quôi đột nhiên có chút dao động. Hắn muốn làm tiết độ sứ, nhưng không có nghĩa là muốn Thiên Bình quân bị người ta thôn tính, nhưng tình thế hiện nay, ai! Cảm giác như đã bước lên con đường không lối về, vô cùng phiền não.

Tháng Giêng sắp qua đi, Chu Tuyên vừa tiễn sứ giả của đường đệ Chu Cẩn đi.

Vận, Duyện hai trấn, đồng khí liên chi, liên lạc mật thiết, là "trấn anh em" chính hiệu, nắm giữ bảy châu đất Vận, Bộc, Tề, Duyện, Hải, Nghi, Mật, là một thế lực không thể coi thường ở vùng đất Hà Nam.

Hai anh em bọn họ hai năm nay sống cũng khá vui vẻ, binh lực của Chu Toàn Trung bị tổn thất nặng nề, các lộ binh mã liên tục điều về phía tây, hiện giờ áp sát tuyến đông, chỉ còn lại hai vạn bảy ngàn bộ kỵ dưới quyền Chu Trân.

Chút binh lực ấy, Thiên Bình quân, Thái Ninh quân hoàn toàn không sợ.

Anh em Chu Tuyên, Chu Cẩn cũng đã phân tích cục diện. Thiệu Thụ Đức sau khi hạ Lạc Dương, Hà Dương, dù đại bại ở Nhữ, Hứa, bị tiêu diệt mấy vạn tinh nhuệ, đối với hắn mà nói cũng không gây tổn hại lớn. Dựa vào ba cửa quan phía nam Lạc Dương, cửa Huyền Môn, thiên hiểm Hoàng Hà để phòng thủ, cho dù hắn già nua lú lẫn, tung ra nước đi sai lầm, cũng có thể chống đỡ được khá nhiều năm, thế cục còn mạnh hơn cả Tây Ngụy.

Nói khó nghe một chút, Thiệu Thụ Đức hiện giờ đã có thể chiếm giữ Trường An xưng đế, đóng cửa lại làm một vị thánh nhân Tây Ngụy không thành vấn đề gì cả, bốn phía bao bọc lấy đất nước, muốn tiêu diệt hắn không phải chuyện dễ dàng.

Chu Toàn Trung đã định sẵn phải triển khai chủ lực thường xuyên ở tuyến tây, tuyến đông chỉ có thể bỏ mặc, không còn khả năng thứ hai.

Hắn bây giờ chỉ là một tấm lá chắn cỡ lớn, làm bức tường thịt giúp quần hùng Quan Đông chặn đứng cuộc đông chinh của tập đoàn Quan Lũng mới.

Bức tường thịt thường xuyên chinh chiến, bách tính khốn khổ, sản lượng tiền lương sẽ duy trì ở mức rất thấp, điều này cũng định sẵn không có vật tư dư thừa để hỗ trợ hắn khai chiến nhiều mặt — ngay lúc này đây, còn phải nhờ Ngụy Bác, Hoài Nam tiếp tế, thì lấy đâu ra tiền?

"Trong thời loạn, gối cao đầu ngủ không lo âu mới quý giá làm sao." Chu Tuyên quay lại bàn tiệc, kỹ nữ, vũ cơ ăn mặc diêm dúa, văn võ tướng tá nâng chén chúc nhau, bao nhiêu năm rồi mới thấy cảnh tượng này.

"Thất lang, lần này đuổi Lương Hán Ngung đi xong, có suy tính gì không?" Chu Tuyên ngồi phịch xuống bên cạnh Tề Châu thứ sử Chu Uy, phả hơi rượu, mặt đầy tươi cười.

Tề Châu tướng Chu Quỳnh, Chu Phệ đặt chén rượu xuống, im lặng lắng nghe.

"Huynh trưởng, Lương Hán Ngung e là sẽ không dễ dàng tuân lệnh đâu." Chu Uy nhíu mày, nói: "Nếu hắn chịu đi, thì tốt quá. Huynh trưởng lập tức đốc binh đông tiến, chúng ta cùng nhau đi cướp của Vương Sư Phạm. Nếu người Tề nhu nhược, thì cùng với Thái Ninh quân chia nhau các châu đất Truy Thanh."

Truy Thanh trấn, hiện nay còn Thanh, Truy, Đăng, Lai, Lệ năm châu, thương lữ phồn vinh, hộ khẩu giàu có, thực sự là một vùng đất trù phú.

Sáu huyện Tề Châu hiện đang bị Thiên Bình quân chiếm giữ, một quận lớn ba bốn mươi vạn dân, đối với Thiên Bình quân vốn vô cùng khó khăn năm nào mà nói, coi như là đại bổ. Hơn nữa nơi này chưa từng trải qua chiến hỏa, hầu như sánh ngang với thời kỳ cực thịnh của Thiên Bảo, không cướp một phen thì thật đáng tiếc.

"Ta thực sự không muốn đi đến bước đường giao tranh với Lương Hán Ngung." Chu Tuyên lắc đầu, như muốn tỉnh rượu, chỉ nghe hắn nói: "Nhưng nếu hắn không đi, cũng không phải là cách. Ta đã bảo Thiệu Luân cắt đứt cung cấp lương thảo, khí giới, mất đi những thứ này, Lương Hán Ngung không duy trì nổi, chỉ có thể rời đi."

Đương nhiên, còn một khả năng nữa. Ngươi không cho, quân Hạ tự lấy, thế này là trở mặt, bắt buộc phải binh đao gặp nhau, có nắm chắc không?

Mười mấy năm trước, Thiên Bình quân có ba vạn binh mã, hiện nay vẫn là ba vạn quân, nhưng ba vạn quân hiện tại và trước kia có thực sự là một không? Rõ ràng là không thể. Đánh nhau thật, chưa chắc đã có phần thắng. Cũng chỉ là bắt nạt Lương Hán Ngung là người ngoài, lương thảo có thể dựa vào cướp bóc, khí giới lại không thể, một khi đánh lâu dài, đao thương hỏng hóc không chỗ bổ sung, dây cung đứt không thể thay thế, bao tên bắn sạch không chỗ lấp đầy, sức chiến đấu không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Nhưng thế này vẫn chưa chắc chắn. Nếu thực sự động thủ, Chu Cẩn chắc chắn sẽ đến giúp, Chu Trân phần lớn cũng sẽ đến, tinh nhuệ ba bên cùng tập hợp, lại huy động thêm đông đảo dân binh địa phương, gom góp một đạo quân mười lăm vạn, thì nắm chắc phần thắng sẽ cao hơn nhiều.

"Huynh trưởng thấy Lương Hán Ngung sẽ ngoan ngoãn rút lui sao?" Chu Uy hỏi.

"La Hoằng Tín đồng ý cho mượn đường, hắn qua sông là có thể đi rồi." Chu Tuyên suy nghĩ một chút rồi nói: "Chúng ta triệu tập thêm nhiều quân mã, phải chuẩn bị sẵn sàng cho việc hắn không đi."

Chưa chính thức trở mặt, quân Duyện Châu sẽ không đến. Chu Tuyên nhẩm tính binh lực trong tay, nói: "Vài ngày nữa đệ quay về Tề Châu, triệu tập đại quân, nghiêm túc thao luyện. Đây không phải trò đùa, thời khắc mấu chốt binh của đệ phải trụ được."

"Yên tâm, năm xưa binh của Lý Khắc Dụng còn bị chúng ta đánh cho tơi bời hoa lá, không vấn đề gì." Chu Uy đáp.

Năm Đại Thuận thứ hai tháng ba, An Tri Kiến ở Hình Châu vì dao động giữa Chu Toàn Trung và Lý Khắc Dụng, bị Lý Khắc Dụng không dung, muốn giết hắn, bèn chạy sang Thanh Châu. Sau khi được triều đình hòa giải, An Tri Kiến vào triều làm Thần Sách tướng, khi đi qua mặt băng sông Hoàng Hà gần Vận Châu, bị quân Vận tấn công, ba ngàn quân Tấn toàn quân bị diệt.

"Vẫn chưa đủ." Chu Tuyên cảm thấy không ổn thỏa lắm.

Thanh thế của quân Hạ mấy năm nay quá đáng sợ, đến cả quân Lương cũng bị đánh cho đại bại, sức chiến đấu này thực sự không nên coi thường.

"Thế này đi, các đệ trước hết về Tề Châu chỉnh đốn lương thảo, khí giới, binh viên, ta sẽ đi Bộc Châu một chuyến, nói chuyện thêm với Lương Hán Ngung. Nếu không động thủ được thì không động thủ." Chu Tuyên thở dài nói: "Ngoài ra, tiện thể gặp người của Chu Trân. Thực sự phải động thủ thì không có họ giúp đỡ là không xong."