Theo sau việc gia quyến các quân liên tục di chuyển, hai châu Tấn, Giáng – nơi từng bị Lý Hãn Chi tàn phá hơn phân nửa dân số – đang dần khôi phục sức sống. Giữa chốn thôn quê và thành thị, khói bếp đông đúc, diện tích gieo trồng nông nghiệp tăng mạnh, các loại hàng hóa liên tục đổ về, thương mại cũng vô cùng phồn vinh, thậm chí còn vượt qua cả Hà Trung phủ lân cận, trông như đã trở thành vùng đất sầm uất bậc nhất quanh đây.
Điều hơi đáng thất vọng một chút là, gia quyến các quân sĩ phần lớn chọn sống gần tường thành, cho dù đã được chia ruộng đất, họ vẫn ít chịu canh tác, trừ khi nhà đông con và đều đã trưởng thành.
Huyện An Ấp là nơi an trí gia quyến Thiên Hùng quân. Hơn một vạn hộ gia đình gần như đều định cư quanh huyện thành và Long Trì cung, đến mức hình thành cả một khu tụ cư và khu thương mại lớn.
Còn về ruộng đất ở thôn quê, ít ai tự mình canh tác, cho thuê được cho người khác thì cho, không thì tùy ý gieo trồng chút cỏ chăn nuôi năng suất cao, sau đó nuôi gia súc, dẫu sao cũng là chút thu nhập, dù gì bỏ hoang hoàn toàn thì đáng tiếc quá.
Nhà cửa gia đình quân sĩ ở cũng không quá cầu kỳ, không tốn kém nhiều. Xem chừng, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc di chuyển một lần nữa.
Một lời đồn thổi lan rộng là, Hạ Vương sớm muộn gì cũng sẽ phế đế tự lập, đến lúc đó lại phải chuyển nhà, không cần thiết phải làm quá tử tế.
Sau khi chuyển nhà mới, ruộng đất ở An Ấp bán đi, nhà cửa bán được thì bán, không bán được thì bỏ. Đến lúc đó Hạ Vương sẽ lại chia ruộng đất cho mọi người, lại là một khoản thu nhập.
Thương đội của Triệu Thành đã trở về từ Hà Dương, mang theo một số nông cụ sắt được đúc tại địa phương.
Các mỏ quặng và công xưởng ở huyện Tu Vũ duy trì quy mô vận hành ổn định. Sắt loại tốt được dùng để chế tạo binh khí, giáp trụ, loại kém hơn thì đúc nông cụ.
Nông cụ được Hà Dương Mạc phủ thống nhất thu mua, sau đó cho dân chúng thuê, cũng giống như số gia súc kia vậy. Tiền thu mua đến từ Giám tiền châu Giáng, mỗi năm trích vài ngàn mẫn tiền đồng mới đúc để mua mười vạn kiện nông cụ đủ loại, dù là tác viện do quan biện hay tư tác phường đều kiếm được đầy túi tham.
Triệu Thành có thể chở được nhiều nông cụ bằng sắt từ Tu Vũ đi, không chỉ vì quan hệ, mà thực tế hắn đã đầu tư mở một xưởng nhỏ ở huyện Tu Vũ, chuyên làm nông cụ.
Hà Dương Mạc phủ tất nhiên không muốn thấy nông cụ sắt chảy ra ngoài địa phương, nhưng họ cũng không tiện ngăn cản thương nhân có gốc gác như Triệu Thành, ngoài ra Triệu thị Thương hành cũng đang vận chuyển gia súc từ nơi khác đến Hà Dương, càng khó mà trở mặt. Cuối cùng chỉ đành bỏ qua, để hắn chở đến Tấn, Giáng.
"Nông cụ sắt Tu Vũ sao lại rẻ thế này?"
"Nghe nói là dùng than đá luyện sắt."
"Hạ Vương không gọi là than đá, mà gọi là than."
"Ngươi quản ta nói thế nào làm gì? Than đá luyện sắt chẳng phải giòn dễ gãy sao? Đồ sắt này vẫn dùng tốt mà."
"Ắt hẳn than Tu Vũ có chút mánh khóe, không giống bình thường."
"Mặc kệ nó, ta mua hết."
Chỉ trong một buổi chiều, số nông cụ sắt Triệu Thành chở tới đã bán sạch trong phường thị An Ấp. Hắn đến nha môn Thanh toán hành đổi vài tờ ngân nguyên phiếu, rồi rời đi.
Khi ánh đèn hoa đăng vừa thắp, những con phố lớn nhỏ quanh Long Trì cung đã vô cùng náo nhiệt.
Vì không có tường thành, tự nhiên cũng chẳng tồn tại lệnh giới nghiêm. Những người sống ở đây, không là quan tướng Vương phủ, Mạc phủ thì cũng là gia quyến quân sĩ, họ hoàn toàn có tiền để tiêu dùng, ngay cả sau khi trời tối, những nơi như tửu quán vẫn chật ních khách.
Dịch trạm cũng là một nơi vô cùng náo nhiệt, Triệu Thành nhàn rỗi chán chường, ngồi uống trà trong sân cùng với các thương nhân sĩ tử trọ tại đây.
Ban đầu mọi người trò chuyện đều là chuyện mưa thuận gió hòa, mùa màng năm nay, sau đó chuyển sang kinh doanh, nhắc tới việc Hạ Vương cứ đến một nơi nào đó, số lượng gia súc địa phương chắc chắn sẽ tăng lên hàng năm, đến cuối cùng chăn nuôi gia súc lại trở thành hoạt động nông nghiệp ngang hàng với trồng kê lúa mạch, vì thế buôn bán gia súc ngày càng hỏa bạo.
Có người nghe nửa ngày, thật sự nhịn không được, chen lời nói: "Chư quân có biết Đổng Xương ở Việt Châu xưng đế rồi không?"
Trong sân lặng ngắt như tờ.
Triệu Thành liếc mắt nhìn qua, phát hiện đó là một sĩ tử du học trẻ tuổi, nghe giọng thì có vẻ là người Quan Trung, khá thân thiết, trong lòng lập tức hiểu rõ.
"Đổng Xương chỉ là hạng hề nhảy nhót, không biết sống chết, có gì mà nói?" Có người cười nhạo: "Hắn mới được bao nhiêu đất đai, có bao nhiêu binh?"
"Quả thực." Sĩ tử trẻ gật đầu, nói: "Nhưng hiện nay có một người, đất đai, binh mã xa xa hơn hẳn Đổng Xương, liệu người đó có xưng đế không?"
Trong sân càng không ai nói gì, tên này là do nghĩa phẫn mà ra, hay là uống trà say rồi?
Triệu Thành ho nhẹ một tiếng, nói: "Thiên hạ ngày nay, loạn không dứt, Hà Lũng, Quan Trung, Quan Bắc, Kim Thương đã an định bao nhiêu năm rồi? Lý gia thiên tử không thể thương xót lương dân, chẳng lẽ còn có thể ngăn cản người khác tới che chở bách tính? Ở đây nhiều thương khách, mấy năm nay buôn bán đều rất khá chứ nhỉ?"
"Quả thực rất khá. Trong phường thị đóng cửa vài ngày, mọi người tập trung hoàn tất việc mua bán, rồi ai về nhà nấy. Hạ Vương tạo ra một loại ngân nguyên, theo ta thấy, chúng ta thương khách nên lập sinh từ cho ngài ấy." Có người nói.
Ừm, lời có chút sướt mướt, nhưng ý tứ mọi người đều hiểu rõ, và cảm nhận sâu sắc.
Trong thời gian diễn ra triển lãm, đóng cửa tập trung giao dịch, dùng ngân nguyên ảo tiêu chuẩn để ghi sổ, họ giao dịch tiện lợi, quan phủ thu thuế cũng tiện lợi, mọi người đều tránh được rất nhiều rắc rối.
Rất nhiều thương vụ trước đây không thành, giờ đây đều đã thành, quy mô buôn bán của mọi người nhìn chung đều có sự mở rộng.
Chưa kể, còn đả thông con đường tơ lụa giao thương với Tây Vực, người hưởng lợi rất đông.
"Nên lập sinh từ cho Hạ Vương." Một thương nhân có giọng Tứ Xuyên đậm đặc, dáng vẻ hồ thương nói: "Năm ngoái ta bán một mẻ hương dược ở phường thị An Ấp, dư lại vài ngân nguyên, cầm phiếu mà đi. Năm nay cầm phiếu vào thị, vẫn còn dùng được, tín dự của Hạ Vương này, không chê vào đâu được."
"Nếu Hạ Vương xưng đế, ta ủng hộ." Có người đặt chén trà xuống, không chút do dự nói.
"Ta cũng ủng hộ, thiên hạ này nên thay đổi một chút rồi." Lại có người nói.
Sĩ tử trẻ tuổi ngây người.
Hắn khơi mào câu chuyện, chỉ là muốn phát tiết sự bất mãn, tranh thủ sự hưởng ứng và ủng hộ của người khác. Nhưng sự việc phát triển vượt ngoài dự đoán của hắn, thương nhân sao lại không biết xấu hổ thế này, lại ủng hộ cải triều hoán đại? Còn muốn lập sinh từ cho Hạ Vương? Coi như một trong những tổ sư gia của các ngươi mà thờ phụng đấy à?
"Các ngươi… các ngươi…" Sĩ tử trẻ lắp bắp, nói: "Đại Đường hưởng quốc hơn hai trăm năm, lòng người hướng về."
Hắn vừa dứt lời, các thương nhân đều cười.
Họ đi nam về bắc, kiến văn rộng rãi, rất nhiều người là thương nhân có vũ trang, dám đánh dám liều, có cái nhìn khá toàn diện về thế cục thiên hạ. Đại Đường ngày nay, không phải Hạ Vương xưng thánh, thì là Lương Vương xưng đế, hoặc nhiều người tự xưng đế một phương, xưng cô đạo quả, sẽ không có kết cục nào khác.
Đường thất, lòng người tất nhiên vẫn còn, nhưng cũng chỉ là thói quen mà thôi. Ví dụ như người ta quen đi Trường An khảo học, quen gửi các vụ án quan trọng đến Hình bộ Trường An, quen gửi nhạc công thợ thủ công tới kinh đô hầu dịch, quen nộp cống phẩm…
Nhưng những việc này cũng đang dần thay đổi.
Thiên hạ này, đã khác xa mười mấy năm trước. Mười mấy năm sau, chắc chắn cũng sẽ khác xa bây giờ, đây là điều không nghi ngờ gì.
Triệu Thành không cười, mà đang quan sát chặt chẽ, âm thầm suy nghĩ.
Nếu Hạ Vương xưng đế, đối với tầng lớp thương nhân Quan Tây mà nói, chắc sẽ không có tâm lý phản đối gì. Họ có tiền, có mối quan hệ, có kiến thức, có tư binh, sức mạnh vẫn không thể xem thường.
Kinh doanh Quan Tây bao nhiêu năm nay, thương nhân được lợi lớn, Hạ Vương cuối cùng đã nhận được hồi báo, thật đáng mừng.
Ngày thứ hai, Triệu Thành được triệu vào Long Trì cung.
Nữ sử Triệu Thù dẫn hắn vào trong, rồi lui xuống.
Triệu Thành khách khí hành lễ từ biệt.
Triệu Thù là cháu gái của Triệu Kiệm, trước kia là thị nữ trong phủ Quận Vương, nay làm nữ sử Long Trì cung, làm việc dưới trướng Thượng cung Phong đại nương. Nói một cách nghiêm ngặt, Triệu Kiệm và Triệu thị Tần Châu chỉ có thể nói là có duyên phận, thật sự không thể tính là thân thích.
Nhưng đúng như câu "Phú tại thâm sơn hữu viễn thân", Triệu gia Thiên Thủy phát đạt rồi, các nhánh Triệu thị khắp nơi đều tới bám víu, đây là chuyện rất bình thường.
Nhà Triệu Quang Phùng đã ở Kinh Triệu phủ mấy đời rồi, về cơ bản đã mất liên lạc với Triệu thị Tần Châu. Lúc ban đầu đắc thế, chẳng phải nhờ sự đề bạt của "Triệu Quý phi" sao, mọi người kể lại bối phận, đều là thân thích, ngươi tốt ta tốt mọi người đều tốt.
"Đến rồi à?" Địa điểm gặp mặt là diễn võ trường, Thiệu Thụ Đức cởi trần, vừa rèn luyện võ nghệ xong, thấy Triệu Thành đi vào, cũng không vội thay y phục, tùy miệng hỏi.
Đây là xem ngươi như người nhà rồi, Triệu Thành tất nhiên hiểu, vội bước tới hành lễ.
"Ngồi đi." Thiệu Thụ Đức nói.
Thượng phục Bùi thị cẩn thận lau mồ hôi cho Thiệu Thụ Đức, nữ sử đứng một bên, không dám giúp.
"Triệu thị Trần Hứa, có thể cùng bọn họ kết chút thân thích không?" Thiệu Thụ Đức hỏi.
Bùi thị người đàn bà này quá hiểu ý, quá biết cách, lúc ả làm việc thường để lộ lồng ngực trắng nõn sâu hoắm, mang theo chút hơi thở đứt quãng, thủ pháp không phải là lau, mà giống như trêu đùa hơn.
Người đàn bà này! Hầu hạ không bao nhiêu năm, đã liên tiếp sinh hạ hai đứa con, cứ đà này, đứa thứ ba cũng không xa.
"Đại vương, Triệu thị Trần Hứa là bỏ đi vào lúc Tần Châu hãm vào tay phiên. Sau khi thu phục Tần Châu thời Đại Trung, cha của Triệu Sưu là Triệu Thúc Văn từng phái người về Tần Châu một chuyến, kể lại tông nghị, sau đó lại mất liên lạc." Triệu Thành đáp: "Triệu thị Trần Hứa phát tích nhờ quân công, tằng tổ của Triệu Sưu là Triệu Tân từng làm nha tướng Trung Vũ quân, con là Triệu Anh Kỳ, cháu là Triệu Thúc Văn, tằng tôn là Triệu Sưu ba anh em, đời đời làm tướng hiệu Trần Hứa. Thần đã tra qua gia phả cũ ở Thiên Thủy, không ghi chép nhánh Triệu thị Trần Hứa này, cũng không biết hơn trăm năm trước là chuyện thế nào."
"Có tâm rồi." Thiệu Thụ Đức khen.
Triệu thị Trần Hứa, Triệu thị Kinh Triệu, Triệu thị Bân Châu, không liệt kê lên cũng là chuyện bình thường. Đều đã chia nhà rồi, ai cũng không quen ai, nếu không phải nhớ tổ tông, cha của Triệu Sưu là Triệu Thúc Văn chưa chắc đã về Tần Châu xem thử.
"Bí mật phái người tới Hứa Châu, kéo chút quan hệ." Thiệu Thụ Đức nói: "Một nét bút không viết ra được hai chữ Triệu, đều là hậu nhân của tổ tông Thiên Thủy cả, chia nhà cũng mới hơn trăm năm, kể lại tông nghị, liệt kê gia phả, đều là một nhà. Hiểu chưa?"
"Hiểu rõ." Triệu Thành cúi người đáp.
"Nếu Triệu Hủ có thể đầu hàng ta, Triệu thị vẫn được làm Tiết độ sứ Trung Vũ quân Hứa Châu." Thiệu Thụ Đức hứa hẹn: "Nói là giữ lời."
"Hãn tốt Trung Vũ, giằng co với giặc Thái nhiều năm, vang danh thiên hạ. Nếu có thể giúp ta đánh diệt Toàn Trung, còn có phú quý lớn hơn." Thiệu Thụ Đức lại nói: "Việc làm phải kín kẽ hơn chút. Ta đoán bây giờ Hứa Châu khó vào, các ngươi nghĩ cách, ta sẽ để Triệu Quang Phùng hỗ trợ ngươi."
"Tuân mệnh." Triệu Thành đáp: "Toàn Trung đào sông, chẳng khác nào đào mộ, kẻ có học không ai không phỉ nhổ chê cười. Ngay cả người hướng về Toàn Trung cũng phải nghiến răng thở dài, coi là sai lầm. Với lòng người hướng bối như thế này, Triệu Hủ tự nhiên sẽ đưa ra lựa chọn."
Thiệu Thụ Đức cười, nói: "Nhân tâm hướng bối, quả thực hữu dụng. Nhưng nếu không phải các tướng sĩ phấn đấu tác chiến, đánh cho Lương quân rơi mũ cởi giáp, cái lòng người này cũng chỉ thế mà thôi. Làm tốt đi, phú quý của Triệu thị, không thiếu được đâu."
