Ngày 20 tháng 5 năm Quang Khải thứ ba, đông giao Lạc Dương.

Vài kỵ mã phi nhanh tiến vào Đại Thông mã hành, lớn tiếng gào thét.

"Trong hành còn bao nhiêu người? Mau triệu tập hết lại!" Lưu Tam Đấu xuống ngựa, vừa phân phó mã phu chăm sóc, vừa hớt hải hỏi.

"Còn một đội người, hai ngày trước mới về, vẫn đang nghỉ ngơi." Có người đáp.

"Lôi hết ra, mặc giáp chỉnh tề, mang theo khí giới." Lưu Tam Đấu cầm lấy gáo múc một ngụm nước lớn, vội vàng nói.

"Hội biện, có việc gì mà kinh hoảng như vậy?" Nghe tiếng động trong viện, mấy người từ trong phòng đi ra, hỏi.

"Bính đội ở huyện Hà Nam đánh nhau với người của Chu Toàn Trung, đã giết hai người bọn chúng, sự tình khẩn cấp, mau đi hỗ trợ." Lưu Tam Đấu đáp.

"Được, triệu tập huynh đệ thôi." Mấy người cũng không nói nhiều, lập tức quay vào phòng gọi mọi người dậy, sau đó giúp nhau mặc giáp, lấy vũ khí từ trên giá, mỗi người mang đủ ba mươi mũi tên.

Mã hành chiếm diện tích cực rộng, bên trong còn có trăm mười tráng hán chiêu mộ tại địa phương, phụ trách các loại tạp vụ, lúc này nghe vậy, cũng nhao nhao đòi đi giúp một tay.

Lưu Tam Đấu do dự một chút, liền nói: "Trong mã hành còn hơn ngàn quân sĩ Nhữ Châu, không thể không có người ở lại canh giữ, chỉ cần hai đội chúng ta đi là đủ rồi."

Mười mấy ngày trước, người của mã hành đã đút lót đám binh tướng dưới trướng Tần Tông Quyền, tiến vào Nhữ Châu chiêu mộ binh sĩ, đồng thời nói rõ là mang về Hạ Châu, sẽ không đối địch với bọn họ. Mọi việc diễn ra rất thuận lợi, từ huyện Lương, Lâm Nhữ, Lỗ Sơn, Diệp huyện v.v., mộ được hai ngàn người trở về, hôm qua vừa đưa ngàn người tới Quắc Châu, trong mã hành vẫn còn ngàn người ở lại, chờ đợi đợt vận chuyển thứ hai.

Điều vô lý là, quân sĩ bộ hạ của Tần Tông Quyền ở Nhữ Châu còn lén lút hỏi, có thể đi theo cùng hay không. Gần đây bọn họ đánh với Chu Toàn Trung mấy trận, bại nhiều thắng ít. Hơn nữa Chu Ôn giết người quá tàn nhẫn, một lần chém đầu hơn vạn, một lần giết hai vạn, mọi người đều hơi sợ.

Các châu thuộc Tuyên Vũ tàn phá, nuôi không nổi quá nhiều quân sĩ, bắt bọn họ làm ruộng thì cũng không muốn. Nghe tin có quân sĩ người Thái Châu đang làm nha binh trong Định Nạn quân hiện thân thuyết pháp, kể về lương bổng phong phú thế nào, ai nấy đều động tâm, muốn đi theo.

Còn việc Hạ Châu ở đâu, mặc kệ nó! Năm xưa Thôi An Tiềm đến các châu Trần, Hứa, Thái chiêu mộ binh sĩ, mọi người chẳng phải cũng đi sao? Thục trung không xa à? Có lẽ còn xa hơn Hạ Châu.

Dương Phục Quang mộ Trung Vũ bát đô tiến vào Quan Trung thảo tặc, mọi người cũng đi theo, sau này còn theo Lộc Yến Hoằng vào Thục, chẳng có gì không thích nghi được cả. Người Thái Châu đi khắp thiên hạ, xách đầu làm việc cho tướng quân đại soái, ở đâu mà chẳng sống?

Người đầu hàng Kinh Nam thì làm lính ở Kinh Nam, đầu hàng Quỳ Hạp thì làm lính ở Quỳ Hạp, đi Hoài Nam, Giang Nam, Thục trung, Quan Trung cũng không ít, nghe nói còn có người chạy sang Kiềm Trung. Tiết soái các trấn dùng qua đều khen tốt, thương hiệu quân Thái Châu đã dựng lên rồi. Linh Vũ Quận Vương ở Hạ Châu mấy năm gần đây danh tiếng không nhỏ, đi làm lính cho ông ấy, xem ra cũng là một lựa chọn không tồi.

Người của mã hành không dám đồng ý yêu cầu của đám quân sĩ cấp dưới của Tần Tông Quyền, đại soái hình như thích chiêu mộ lương dân vào quân hơn, chứ không phải bộ hạ đầy thói hư tật xấu của Tần Tông Quyền. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Hà Nam lúc này, lấy đâu ra lương dân?

Trương Toàn Nghĩa dán bảng ở Lạc Dương, trừ giết người phạm tội ra, những thứ khác đều không quản. Trong tình cảnh này, nếu ngươi muốn bảo đảm tài sản, vợ con mình không mất, chẳng phải chỉ có cách trở nên hung ác sao? Không ác, thì chẳng phải bị người ta ức hiếp đến chết à?

Đại Thông mã hành đương nhiên không chỉ chiêu mộ binh sĩ ở Nhữ Châu, thực ra Hà Dương trấn, Hà Nam phủ, hai châu Thiểm, Quắc đều đang chiêu mộ. Đại soái đã nói, trọng điểm là các châu huyện gần địa bàn của Chu Ôn, ra sức mà mộ, dân hộ nguyện ý đi thì cứ mang đi. Các châu huyện xa Biện Châu, nguyên tắc là ít mộ hoặc thậm chí không mộ.

Hiện nay thế cục Trung Nguyên căng thẳng, Tần Tông Quyền tập kết mười lăm vạn đại quân, muốn tấn công Biện Châu. Chu Ôn hơi hoảng, cầu cứu anh em nhà họ Chu. Đặc biệt là Tiết độ sứ Thiên Bình quân Chu Tuyên, Chu Ôn nhận làm anh, trăm phương ngàn kế khẩn cầu ông ta xuất binh cứu mạng. Các tiết soái phía trên bận rộn rối loạn, các châu huyện bên dưới cũng người người tự lo, căn bản chẳng có tâm tư lâu dài gì, tất cả đều trong trạng thái sống ngày nào hay ngày đó.

Trong tình cảnh đó, Định Nạn quân đến chiêu mộ binh sĩ, căn bản không ai quản.

Ta còn không biết tháng sau mình có còn là thứ sử châu nào, huyện lệnh huyện nào không, quản nhiều như vậy để làm gì! Chu Trân đi Truy Thanh trấn chiêu mộ hơn vạn binh sĩ rồi trở về, cũng không ai quản, sau đó lại phái người đến Hà Dương, Thiểm Quắc chiêu mộ hơn vạn binh, cũng vẫn không ai quản.

Điều khó tin nhất là, sau khi Chu Trân mộ xong binh, còn tập kích Thanh Châu, thu được ngàn con ngựa. Năm sau lại phái người đi mộ thêm ngàn binh, vẫn không ai quản, khả năng kiểm soát địa phương của các tiết soái các trấn đã thấp đến mức khiến người ta kinh ngạc, cơ bản ở trạng thái tự trị.

Hơn nữa, chiến mã đúng là nhu cầu thiết yếu. Chu Trân thu được ngàn con ngựa từ Thanh Châu, Chu Ôn mừng rỡ như điên, Thiệu đại soái hiện nay nắm trong tay hai bãi chăn thả lớn Ngân Xuyên, Vĩnh Thanh, Định Tây trại bên kia còn đang trù bị bãi chăn thả thứ ba, cộng thêm sự cống nạp của các bộ tộc Phiên, một năm lấy ra hàng vạn con ngựa để giao dịch cũng không phải vấn đề, các trấn ở Hà Nam nhìn vào hẳn là đỏ mắt, tranh nhau đổ xô tới.

Mộ binh, trên danh nghĩa quan trường chưa bao giờ là vấn đề, nhưng phải đề phòng đối thủ cạnh tranh.

Lưu Tam Đấu dẫn trăm người quay lại lên ngựa, ai nấy đều có giáp, trang bị tinh lương, rất nhanh đã đến nơi Bính đội đóng quân. Một ngôi làng nhỏ ven sông, khoảng vài chục hộ dân.

Bính đội năm mươi người vũ trang đầy đủ, đang đối đầu với kẻ địch gấp ba lần mình, mắt thấy sắp sửa động thủ.

"Để bọn chúng cút đi!" Lưu Tam Đấu vừa đến đã bắn một mũi tên, cắm xuống trước mặt đối phương mấy bước.

Ba đội tổng cộng một trăm năm mươi kỵ binh, xếp thành hình chữ phẩm, tay nắm kỵ cung, bên cạnh yên ngựa treo mã sóc, lạnh lùng nhìn hơn trăm người đối diện - hầu hết đều là bộ tốt.

Đám nghèo hèn, đến ngựa cũng không có!

Hơn bốn trăm quân sĩ mới mộ ở huyện Hà Nam đứng một bên, lẳng lặng nhìn. Một vài kẻ gan lớn, trên mặt thậm chí còn lộ vẻ cười cợt, như thể đang mong chờ hai nhóm người này đánh nhau vậy.

Đối phương mộ được khoảng bảy tám trăm người, lúc này cũng đều ngồi dưới đất, không có chút ý định chạy trốn nào.

Phong khí là thế, Hà Nam nhiều lần bị binh họa, đã ép mọi người thành kẻ ưa bạo lực hung hãn. Ngươi ác, ngươi lợi hại, mọi người mới phục, mới muốn đi theo ngươi.

Lấy sức làm tôn, đây chính là giá trị quan hiện nay.

"Vị quân hiệu này, đã là người của Linh Vũ Quận Vương, hẳn phải biết..."

"Cút!" Lại một mũi tên, lần này gần hơn một chút.

"Bạt hộ như thế, hôm nay thay Linh Vũ Quận Vương dạy dỗ một chút..." Lời chưa nói hết, một mũi tên đã bắn rơi khăn bọc đầu của hắn, chặn đứng nửa câu sau lại trong cổ họng.

Kỵ sĩ của Đại Thông mã hành toàn là nam tử tráng niên tầm bốn mươi tuổi. Nhưng đừng coi thường họ, đám người này hầu như đều là lão tốt không thích hợp tiếp tục tranh đấu trong nha quân. Kinh nghiệm, võ nghệ, dũng khí đều không kém, lúc này có ngựa có giáp, thực sự đánh nhau, một hai trăm người đối diện hoàn toàn không đủ xem.

Trong đám tân tốt hai bên chiêu mộ có người ồn ào, cười cợt chửi bới, nhưng đa phần là đang giễu cợt đám người Tuyên Vũ quân kia.

Đám người Tuyên Vũ quân người nhìn kẻ, kẻ nhìn người, đứng ngây ra đó, không biết phải làm sao.

Hôm nay đã nảy sinh xung đột, còn chết hai người, nếu cứ thế trở về, tuyệt đối không có kết cục tốt đẹp. Chưa chắc đã chết, vì hai người bị Đại Thông mã hành giết là quân sĩ bình thường, không phải quân hiệu, còn chưa đến mức "bạt đội trảm", nhưng chịu trách phạt là chắc chắn.

Nhưng đánh thì sao, đối phương có ngựa có giáp, kinh nghiệm phong phú, tiễn thuật tinh tuyệt, nhìn là biết lão tốt rồi. Bên này chỉ có hơn trăm người, ngoài lác đác vài người có ngựa ra, phần lớn đều là bộ tốt. Trên vùng đất bằng phẳng vô tận này, đánh thế nào? Chỉ sợ chết hết, cũng không kéo được bao nhiêu người đối diện đệm lưng.

Đang yên đang lành mộ binh, sao lại giành giật rồi động thủ thế này chứ? Nghĩ kỹ lại, ban đầu hình như là vì cãi vã, nhưng tính khí người Định Nạn quân cũng quá nóng nảy đi, toàn là đám liều mạng!

"Có đi không?" Lưu Tam Đấu hít sâu một hơi, đặt kỵ cung xuống, rút trường sóc từ dưới bụng ngựa ra, hỏi.

Năm mươi kỵ binh tách ra từ sau lưng hắn, vòng một vòng xa xa, dừng lại cách phía sau nghiêng của Tuyên Vũ quân trăm bước, cũng rút kỵ thương, mã sóc ra, lạnh lùng nhìn bọn họ.

"Đi!" Quân hiệu dẫn đầu sắc mặt tái nhợt, không biết là sợ kỵ tốt của Đại Thông mã hành, hay là sợ trở về chịu trách phạt.

Quân sĩ dưới trướng hắn ủ rũ, tản ra, chuẩn bị dẫn đám tân tốt vừa mộ được rời đi.

"Cút đi!"

"Lão tử không đi theo các ngươi nữa!"

"Chúng ta theo Linh Vũ Quận Vương đi."

"Định Nạn quân đánh giỏi thế này, theo họ mới giữ được cái mạng nhỏ."

"Chính là vậy. Tới Tuyên Vũ quân, nếu thua một trận lớn, đầu mười phần thành công của kẻ khác, ta không đi nữa."

Chẳng ngờ tới, tám trăm tân tốt họ mộ ở hai huyện Mân Trì, Tân An không muốn đi nữa, nhao nhao đòi theo Định Nạn quân.

Mặt quân hiệu đen lại, rút hoành đao ra, đám Tuyên Vũ quân sĩ cũng lấy khí giới ra, lớn tiếng quát tháo, xem chừng sắp sửa chém vài người để lập uy.

"Xông lên!" Lưu Tam Đấu thúc ngựa tiến lên, lao thẳng vào giữa đám người Tuyên Vũ quân, một sóc đâm vào ngực quân hiệu.

Người kia trong mắt đầy vẻ đau đớn, hối hận, hiển nhiên không ngờ người của Đại Thông mã hành dám trực tiếp ra tay.

Tiếng móng ngựa đột nhiên vang lên.

Nhân lúc đám Tuyên Vũ quân sĩ khá phân tán, một trăm năm mươi kỵ binh từ chính diện và sườn sau hai hướng giáp công, trong nháy mắt đã đánh gục mấy chục người.

Sau đó, họ lại vòng ra xa, rút kỵ cung bắn, lại là một mảnh tiếng kêu thảm thiết.

Bắn xong, lại xông, đám Tuyên Vũ quân sĩ lập tức không chống đỡ nổi, tán loạn bỏ chạy.

Hơn ngàn tân tốt hai bên xem đến ngây người.

"Hội biện, chuyện hôm nay..." Có người lại gần, lo lắng nói.

Thú thật, trong quá trình chiêu mộ, hộ tống dân hộ, họ không phải lần đầu giết người, nhưng trước kia giết đa phần là sơn phỉ loạn binh, lần này giết lại là trấn binh đàng hoàng, hơn nữa còn một lần giết mấy chục người. Lúc này nếu thúc ngựa đuổi theo, trăm người đang trốn chạy kia cũng không sống nổi.

"Đại soái sớm đã có lệnh, khi mộ binh, mộ dân có thể tùy nghi hành sự." Lưu Tam Đấu nói: "Quy củ là thế, ta cũng là làm theo chương trình, đừng lo. Lần trước hơn mười huyện trấn binh ở huyện Lư Thị, nhiều lần đòi hối lộ, chẳng phải cũng bị giết sạch sao? Ra ngoài làm việc, nhất là cái nơi chiến loạn này, phải chuẩn bị sẵn tâm lý giết người và bị giết."

Nói xong, Lưu Tam Đấu lại thúc ngựa đến trước mặt đám tân tốt, nhìn dáng vẻ lộn xộn của bọn họ, nói: "Các ngươi còn chưa thu dọn đồ đạc theo chúng ta đi? Chu Ôn tàn bạo, hôm nay chết nhiều người như vậy, nhất định sẽ báo thù. Các ngươi tốt nhất dẫn cả gia quyến cùng đi, hướng tây tiến vào Thiểm Châu, vượt sông sang phía bắc vào Hà Trung, rồi vượt sông về phía tây tới Tuy Châu, là tới địa bàn của Định Nạn quân. Không xa chút nào, còn chưa xa bằng tới Truy Thanh hay Hoài Nam đâu."

Lời Lưu Tam Đấu nói cũng không sai. Phía tây Hà Nam phủ chính là Thiểm Quắc trấn, cách Hà Trung trấn một con sông. Sau khi đến Hà Trung rồi vượt sông Hoàng Hà về phía tây, có thể tới Tuy Châu, đây là tuyến đường họ thường đi.

Một tuyến đường khác là qua Thiểm Quắc vào Quan Trung, rồi lên phía bắc Phù Phường, tới Hạ Châu, khoảng cách xa hơn một chút.

Tuyến đường tới Tuy Châu này, thực sự không xa bằng từ Lạc Dương tới Truy Thanh hay Hoài Nam. Chỉ là Lưu Tam Đấu không nói rõ, không nói cho bọn họ biết đích đến cuối cùng thực ra không phải Tuy Châu, mà là chỗ khác.

Người đã tới Tuy Châu rồi, còn chạy được sao? Thành thật vác súng, làm ruộng cho Thiệu đại soái đi, sau này biết đâu còn cảm kích ấy chứ.

Đại Thông mã hành trước đó đã tính toán, một hộ dân từ Hà Dương xuất phát tới Hạ Tuy, trên đường đại khái tiêu tốn bảy hộc lương, vẫn còn có thể chịu đựng được.

Đợi đến khi tới Tuy Châu, nếu đi thuyền ngược dòng lên, chi phí thực ra rất thấp - tất nhiên bây giờ không có thuyền cho bọn họ ngồi, đều đi vận chuyển quân tư rồi.

Các châu Định Nạn, dân Hán quá ít. Mà Hà Nam lại loạn thế này, lúc này Tần Tông Quyền lại tới Trịnh Châu cạnh Hà Nam phủ, định vây công Chu Ôn, các huyện xung quanh lòng người hoang mang, chính là thời cơ tốt để vơ vét người.

Nếu không có gì bất ngờ, năm nay Linh Châu được mùa lớn, Định Nạn quân có chút dư lực tiếp nhận thêm nhiều dân di cư rồi. Nhưng đại soái đang thu phục đất đai bị mất ở Hà Lũng, phần lớn cũng có thu hoạch. Gia quyến của quân sĩ chiêu mộ được phần lớn vẫn được an trí ở Linh Châu, nhưng dân hộ bình thường thì chưa chắc, có khả năng sẽ an trí một ít ở vùng Hà Vị.

Chỉ tiếc là, dân hộ vẫn còn hơi ít. Thời buổi này, nghe tin ngươi tới mộ binh, mọi người đều nguyện ý đi theo ngươi, nhưng mộ dân đồn khẩn, thì lại không tích cực như thế. Hà Nam không thiếu đất, thiếu là môi trường yên ổn, nếu không phải Tần Tông Quyền vẫn đang gây rối khắp nơi, chắc chẳng có ai chịu đi.

Cũng không biết tên này còn nhảy nhót được bao lâu.