"Thành Phụ, Vĩnh Thành, Lâm Hoán ba huyện, vậy mà có tới mười tám vạn dân?" Khế Bật Chương ngồi trong huyện nha, làm bộ làm tịch nghe báo cáo công vụ, vừa nghe thấy con số này, suýt chút nữa là rớt cả hàm.
Lũng Hữu một huyện ước chừng chỉ hơn một vạn người, Hà Nam một huyện tận sáu vạn người? Đây còn là đã chịu chiến tranh tàn phá rồi đó, nếu hòa bình hai mươi năm nữa thì sẽ là bao nhiêu người? Khế Bật Chương không dám tưởng tượng.
"Đã phú thứ như vậy, thì trưng binh cho lão tử! Một huyện năm ngàn người, mang theo lương khô mười ngày, tập trung đến huyện Lâm Hoán chỉnh huấn." Khế Bật Chương vỗ đùi một cái, vui vẻ nói.
Các vị quan trưởng các huyện nhìn dáng vẻ thô lỗ của hắn, không dám phản kháng, chỉ đành khổ sở đáp vâng.
Đám thổ đoàn hương phu liệu có vì người ngoài không liên quan mà chém giết không? E là khó. Nếu nghe nói là Hạ tặc thường ngày vẫn chém giết họ thì sao? Lại càng khó hơn. Nhưng điều này thì có cách gì được chứ? Ai tới cứu họ đây?
Các vị quan trưởng các huyện ngay chiều hôm đó đã bị đuổi đi, Khế Bật Chương định cho họ thời hạn, không tới thì hậu quả tự chịu. Hắn sẽ dẫn Phi Long quân tới tận cửa tặng cho họ một sự bất ngờ.
Tất nhiên, lời này có lẽ cũng chỉ là dọa dẫm cho vui mà thôi. Nếu những kẻ này quay về đổi ý, quyết tâm không tuân lệnh, dồn đám hương dũng đã trưng tập được vào trong thành, thì cũng là một chuyện phiền phức. Khế Bật Chương để trấn nhiếp bọn giặc, có khả năng sẽ dẫn quân công thành. Còn công thành bằng những người nào, không cần nghĩ cũng biết.
Có lẽ sẽ có người hỏi, đây chẳng phải là Tần Tông Quyền sao?
Quả thực, có chút giống. Tần Tông Quyền cứ thích tới địa bàn vừa mới chiếm được để đại quy mô trưng binh, sau đó vừa huấn luyện, vừa cướp bóc, đợi đến khi kha khá rồi, lại tiếp tục lăn bánh phát triển sang địa bàn khác. Quân sĩ trưng tập được lấy chiến tranh thay cho huấn luyện, dưới sự đào thải cao độ, kẻ sống sót đều là hạng có chút bản lĩnh.
Và đây, có lẽ cũng là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến các châu như Mạnh, Hoài, Lạc, Nhữ bị giày vò đến mức mười nhà chín trống. Ngươi không chạy nạn đến các trấn như Ngụy Bác, Tuyên Vũ thì sẽ bị Tần Tông Quyền bắt lính, thế nên bách tính rất nhanh kẻ chết thì chết, kẻ chạy thì chạy, trăm dặm không bóng người.
Khế Bật Chương chung quy không dám làm xằng làm bậy như Tần Tông Quyền, nhưng trưng binh công thành là thao tác thông thường của võ phu thời đại này, hắn chuẩn bị học tập kinh nghiệm ưu tú của người khác, ngươi tính thế nào? Muốn ngăn cản ta sao?
Mùng bảy tháng hai, đợt hương dũng trưng tập đầu tiên của huyện Lâm Hoán hơn hai ngàn người đã tới thao trường ngoài thành, Khế Bật Chương đích thân tới duyệt binh.
Điều khiến hắn cảm thấy bất ngờ là đám hương dũng này vẫn biết vài loại trận hình thông thường, kim cổ cờ hiệu cũng có thể hiểu đại khái.
"Trách không được Chu Toàn Trung hoành tảo Hà Nam, thổ đoàn hương phu đều ra dáng ra hồn, khá có chương pháp." Khế Bật Chương khen ngợi: "Nền tảng không tệ. Nha quân, châu huyện binh có chỗ khuyết, cứ bổ sung thẳng vào là được. Vào trong quân lăn lộn vài năm, lại là một tay hảo thủ."
Lâm Hoán lệnh đi theo sau lưng hắn gượng cười.
Hà Nam khổ thay, bách tính Hà Nam gian nan thay! Loạn An Sử, Hà Nam chính là chiến trường chính, chém giết đến mức trời nghiêng đất lệch, máu chảy thành sông. Sau đó để đối phó với nghịch phiên Hà Bắc, lại thiết lập một loạt phiên trấn ở Hà Nam, chinh chiến lâu dài. Đến sau này, những phiên trấn Hà Nam được thiết lập để đối phó với nghịch phiên Hà Bắc đó cũng trở thành nghịch phiên, lại là một đám hỗn chiến.
Bối cảnh lớn như vậy, tự nhiên đã tiêm nhiễm cho nhân dân Hà Nam một tinh thần thượng võ mạnh mẽ. Nhưng ngươi thử hỏi họ xem, rốt cuộc là thích những ngày tháng thái bình trăm năm không nghe tiếng chiến tranh trước loạn An Sử, hay là những ngày tháng căng thẳng thường xuyên tiếp nhận huấn luyện quân sự, thường xuyên ra trận chém giết như hiện tại?
Ta chỉ muốn làm một con chó thời thái bình, nhưng trước kia không có lựa chọn, giờ xem ra vẫn không có lựa chọn nào khác.
"Đám binh này rất hợp ý ta." Khế Bật Chương xem rất lâu, vui vẻ nói: "Chu Toàn Trung đúng là một kẻ phế vật, có đám hương dũng này mà không biết dùng. Trước loạn An Sử, đám hương dũng này e là có thể đánh xuyên toàn bộ Hà Nam. Ha ha, mau chóng trưng binh, năm ngàn người, một người cũng không được thiếu. Lão tử muốn lấy cái ổ của Thị Thúc Tông."
Lâm Hoán lệnh lộ vẻ cười khổ. Họ không phải không muốn đầu hàng, mà là thực sự lo lắng bị thanh toán.
Quả thực, nếu đặt vào mấy năm trước, người nguyện ý đầu hàng rất ít, dù sao Lương Vương đối với bách tính Tuyên Vũ trấn có ân đức rất lớn, thuế má nhẹ chỉ là chuyện nhỏ, quan trọng nhất là đã tiêu diệt được Tần Tông Quyền, không để hắn biến Tuyên Vũ trấn thành địa ngục nhân gian như Hà Nam phủ, Nhữ Châu, Hà Dương.
Mấy năm nay Lương Vương liên tiếp bại trận, tâm tư đã có những thay đổi vi diệu. Tuy rằng do đủ loại lời đồn đại ác ý, thật giả khó phân, danh tiếng của Hạ Vương ở Hà Nam cực kỳ tệ, nhưng đến tầng lớp của bọn họ, có năng lực phân biệt nhất định, biết cái nào là thật, cái nào là giả, cho nên đối với việc đầu quân cho Hạ Vương cũng không quá bài xích.
Nhưng vấn đề là ngươi phải đứng vững gót chân, đừng chạy nha. Giống như đánh hạ Hà Dương, Đông Đô vậy, không chạy, chú trọng kinh doanh, như thế mới có người dám đầu quân.
"Nhìn cái dáng vẻ gấu của ngươi kìa." Khế Bật Chương nhìn thấy sắc mặt Lâm Hoán lệnh khó coi, xì cười một tiếng, nói: "Yên tâm, quân có thể chiến của Thị Thúc Tông không quá hai vạn, ta còn chưa tới mức sợ hắn. Nếu hắn công tới, các ngươi cứ giữ tốt thành là được, ta ở vòng ngoài sẽ cho hắn một bài học."
"Khế Bật tướng quân cũng là người trong nghề lâu năm, sao lại không hiểu quân tâm sĩ khí? Quý quân nếu đi, đám thổ đoàn hương phu này ngay cả nửa canh giờ cũng không giữ nổi, sẽ đầu hàng ngay." Lâm Hoán lệnh kêu khổ: "Họ sẽ không có lấy một nửa phần sĩ khí, tuyệt đối không thể nào chặn được vòng vây của đại quân Thị Thúc Tông, đến lúc đó chúng ta đều chết không chỗ chôn thây."
"Lời này của ngươi cũng không phải hoàn toàn do tham sống sợ chết, quả thực có vài phần đạo lý." Khế Bật Chương trầm tư một chút, nói: "Ta nếu để lại hai ngàn quân sĩ trợ thủ, chắc không đến nỗi để bọn giặc đạt được mục đích."
"Khó." Lâm Hoán lệnh lắc đầu, nói: "Nhân tâm chưa cố, hương dũng không chịu tử chiến, rất khó mà giữ được."
"Nghĩa là vẫn phải chạy?" Khế Bật Chương nổi giận. Lão tử vất vả lắm mới muốn làm một tên tọa khấu, kết quả lắm chuyện thế này, thật phiền chết đi được!
"Đừng quản mấy thứ lảm nhảm đó, trước tiên trưng binh cho ta, ta có đại dụng." Khế Bật Chương nói: "Ngoài ra, mở phủ khố, kiểm điểm tài hóa, ta muốn mộ binh."
Binh trưng tập được và binh mộ được, tuyệt đối là hai chuyện khác nhau.
Giống như Khế Bật Chương từng định trưng binh ở ba huyện để đánh Túc Châu, nhưng giờ cảm thấy có lẽ không lạc quan đến vậy, sĩ khí và chiến đấu lực là vấn đề lớn. Trừ khi ngươi học Tần Tông Quyền, phóng túng họ gian dâm cướp bóc, thỏa sức phóng thích cái ác của nhân tính, để hương dũng trưng tập được biến thành thú binh. Không có quân hướng, chỉ có lương khô, tất cả mọi thứ đều cần ngươi đánh phá thành trì mới có thể có được, dù là tài phú hay đàn bà, như vậy có thể duy trì sĩ khí đáng kể, khả năng đánh hạ Túc Châu không nhỏ, nhưng Khế Bật Chương còn chưa dám làm thế.
Nhưng mộ binh lại là một chuyện khác, bởi vì họ là tự nguyện. Trước khi gia nhập quân đội họ đã biết rõ rủi ro, biết đây là cầm đầu đi bán mạng, đã có chuẩn bị tâm lý, sĩ khí vẫn còn.
Còn nói tới chuyện lo lắng Chu Toàn Trung báo thù người nhà họ, thực ra không cần thiết, vì không có quy định này.
Năm xưa anh em Chu Tồn, Chu Toàn Trung đầu quân Sào quân, trưởng huynh Chu Toàn Dục vẫn ở quê nhà làm ruộng, cũng không ai tìm họ gây phiền phức. Người nhà của hạng như Trương Toàn Nghĩa, Lý Đường Tân cũng vậy, có lẽ đây là phong khí, dù sao sau thời gian gian nan, kẻ tạo phản cũng thực sự quá nhiều, triều đình lười quản rồi.
"Tướng quân, mấy năm nay để chi viện chiến sự, phủ khố trong huyện trống rỗng..."
"Câm miệng! Tên này hôm nay nói cũng thực sự quá nhiều rồi. Ta nói một câu, ngươi đều lải nhải, tưởng ta không biết giết người sao?" Khế Bật Chương giận dữ: "Không có tiền thì đi phái quyên, ta đợi."
Lâm Hoán lệnh xám xịt bỏ chạy, không dám nói nhiều.
Chu Toàn Trung thực ra còn biết chuyện xảy ra ở Bạc Châu sớm hơn Thị Thúc Tông.
"Chính quyền sau lưng địch" đã xây dựng lên rồi, đây là lần đầu tiên phá lệ. Giải thích điều gì? Giải thích là ngươi đã không còn đủ binh lực để xua đuổi Phi Long quân, họ đã dám dừng chân dài hạn tại một nơi, trưng tập vật tư, nhân viên.
Đây là chất biến, có nghĩa là lực lượng địch ta đã xảy ra thay đổi mang tính căn bản.
Chu Toàn Trung vốn dĩ tràn đầy tự tin bao ngày nay, lần đầu tiên sa sầm mặt mày trước mặt người khác.
Đánh đến tận bây giờ, tất cả mọi người đều nhìn ra rồi, Hạ tặc căn bản chính là đang lợi dụng ưu thế ngựa nhiều, kỵ binh nhiều, kỵ mã bộ binh nhiều của họ, không ngừng tiến hành cơ động tác chiến, thỏa sức phát huy ưu thế của mình, phát huy sở trường né tránh sở đoản, liên tiếp giành thắng lợi.
Bộ binh chính diện giao chiến, người Hạ không hề chiếm thế thượng phong tuyệt đối. Thậm chí kỵ binh Hạ tặc chính diện đối địch với bộ binh Lương quân, cũng không chiếm được hời. Nhưng cơ động tác chiến không giới hạn, lặp đi lặp lại tập kích quấy rối hậu phương, chiến thuật kiểu này thực sự rất ghê tởm người.
Hơn nữa quân kỵ Hạ tặc tiến vào vùng bụng rỗng Biện, Tống không giết người bừa bãi, tuy nhìn thì có vẻ ngu xuẩn, nhưng mấy năm nay đã dần dần hiện ra hiệu quả: Không ai muốn cùng họ chính diện tử chiến, nhiều lắm cũng chỉ tổn thất chút tiền tài mà thôi, điều này xem ra có thể chấp nhận được.
Ngược lại, nếu họ đến sau lưng địch hủy hoại ruộng nông, giết người đốt nhà, ngang ngược vô lối, rất có thể sẽ khó đi lại. Chu Toàn Trung không biết hơn mười vạn kỵ binh Khiết Đan của Gia Luật Đức Quang thời Ngũ Đại ở Hà Nam bổ sung kiểu cướp bóc, đốt giết cướp bóc, cuối cùng bị hương dũng dân đoàn đánh thành ra cái dạng chim gì, nhưng hắn có thường thức, biết bách tính Trung Nguyên lúc này không bằng thời loạn An Sử, tinh thần thượng võ vẫn rất sung mãn, không thể dồn họ vào đường cùng.
"Đại Vương..." Vi Triệu vội vã đi vào tiết đường, thấy tất cả mọi người sắc mặt âm trầm, vẻ mặt không vui, lập tức ngậm miệng lại.
"Chuyện gì?" Ánh mắt Chu Toàn Trung liếc qua, hỏi.
"Ừ..." Vi Triệu ấp a ấp úng.
"Nói đi, ta vẫn chịu đựng được." Chu Toàn Trung đùa một câu tự thấy là không tệ, nói.
"Đại Vương, Tào Châu báo về, tối mùng bốn tháng hai Bộc Châu quân loạn, Thiên Bình quân Mã bộ Đô Ngu Hậu Hạ Quôi, Bộc Châu thứ sử Thiệu Luân liên binh giết hơn ngàn người, giam cầm Chu Tuyên. Hạ Quôi dẫn quân trở về Vận Châu, Đô Áp Nha Trương Tòng Sở hoảng hốt bỏ chạy sang Duyện Châu, Hạ Quôi liền tự nhiệm Thiên Bình quân Tiết độ lưu hậu. Tề Châu thứ sử Chu Uy giết sứ giả của Hạ Quôi, cử quận đầu hàng Chu Cẩn, tuyên bố muốn thảo phạt hai tướng Hạ Quôi, Thiệu Luân." Vi Triệu cố gắng chọn ý chính nói một hơi xong.
Nói xong, cẩn thận nhìn sắc mặt Chu Toàn Trung.
Chu Toàn Trung nghe xong cũng rất kinh ngạc, hỏi: "Hạ tặc có tham gia việc này không?"
"Đáng lẽ là có tham gia." Vi Triệu đáp: "Chu Tuyên muốn đuổi binh Hạ, giặc tướng Lương Hán Ngung là nóng ruột nhất, hắn câu kết hai người Thiệu Luân, Hạ Quôi đánh cược vận may, cũng là chuyện thường tình."
Vi Triệu tuy không có chứng cứ, nhưng suy đoán này lại cách sự thật không xa, rõ ràng rất nhiều chuyện đều bày ra trước mắt, hắn nhìn ra được, nghĩ hẳn người khác cũng nhìn ra được.
"Thật là ngoài ý muốn liên tiếp." Chu Toàn Trung thở dài: "Vốn muốn liên hợp với Chu Tuyên, chặn đứng Lương Hán Ngung, ép hắn chạy về phía bắc tới Ngụy Bác. Nay xem ra, bọn họ vậy mà tự mình ra tay trước rồi."
"Đại Vương, chi bằng phái sứ giả tới Duyện Châu, mời Chu Cẩn cùng xuất binh, công diệt Hạ Quôi, Lương Hán Ngung?" Bùi Địch vốn ít nói đột nhiên thốt lên một câu.
Hắn là một quan lại kỹ thuật, bình thường rất ít khi bàn luận những chuyện về chiến lược này. Nhưng Chu Toàn Trung tín nhiệm, thường kéo hắn tới, được xếp vào hàng ngũ bốn đại mưu sĩ, mạnh hơn nhiều so với vị nguyên lão mưu sĩ Tạ Đồng ở Trường An ngay cả tiền cũng chẳng có mấy đồng để dùng.
Nhưng lời này vừa thốt ra, lập tức lộ tẩy, rất rõ ràng là không quá rõ về tình hình giữa các trấn.
Chu Cẩn, có lẽ bất mãn với Hạ Quôi, nhưng hắn sẽ liên hợp với Tuyên Vũ sao? Đừng đùa nữa.
"Được, có thể thử một chút." Chu Toàn Trung không bận tâm, khích lệ Bùi Địch một chút, sau đó lại nói với Lý Chấn: "Chọn một kẻ gia đình không vướng bận đi."
"Tuân lệnh." Lý Chấn đáp.
Dịp này, hắn không thích hợp để đi, vì rất có khả năng sẽ bị Chu Cẩn giết, chỉ có thể phái một kẻ có ý chí tất tử đi tới.
"Quay lại chuyện Bạc Châu." Chu Toàn Trung lại quay đầu, hỏi: "Vận trấn quân loạn, Bạc Châu rơi vào tay giặc, hai chuyện này các vị đều có cái nhìn thế nào?"
"Đại soái, hoặc có thể điều bộ của Cát Tòng Chu quay lại viện trợ nam hạ." Lý Chấn hiến kế.
Chu Toàn Trung trầm ngâm chưa quyết.
