Ngày 11 tháng 7 năm Càn Ninh thứ ba, Thiệu Thụ Đức trở về An Ấp Long Trì Cung.
Thiết Lâm quân vừa từ Nhữ Châu trở về, tới nơi ở An Ấp, lệnh vừa hạ xuống liền nhổ trại khởi hành, hộ vệ Thiệu Thụ Đức cùng thê thiếp con cái, quan lại trong mạc phủ vương phủ tây hành, trong vòng mấy ngày liền tới Hà Trung phủ.
Trước khi đi, ông ủy nhiệm Thiên Đức quân sứ Thái Tùng Dương làm An Ấp lưu thủ, Vũ Hưng quân sứ Phong Ẩn, Cố Trấn quân sứ Vệ Đỉnh Lợi làm phó. Có hơn hai vạn người này trấn giữ Tấn Giáng, lại còn có châu huyện binh, thổ đoàn hương phu có thể trưng dụng, chỉ cần Lý Khắc Dụng không đem toàn quân đánh tới, thì vấn đề không lớn.
Hà Trung phủ còn có hơn vạn người của Vương Dao. Sau khi trở về, hắn lại mộ thêm ba ngàn binh, bổ sung chiến tổn.
Hà Trung nha quân duy trì quy mô hai vạn bộ kỵ, là do Thiệu Thụ Đức mặc ý. Vương Dao còn xem như thành thật, số người vẫn luôn chỉ ở mức hơn hai vạn một chút.
Nội bộ Hà Trung nha quân thực ra vô cùng phức tạp.
Vương Dao mang từ Giáng Châu sang mấy ngàn ngoại trấn quân, châu huyện binh cùng thổ đoàn hương phu, sau đó lấy những người này làm nòng cốt để khống chế Hà Trung nha quân. Trong cuộc đại thanh trừng năm đó, hàng loạt sĩ quan đại diện cho lợi ích bản địa Hà Trung phủ bị trảm, loạn binh cùng người nhà bị lưu đày. Bản thân Vương Dao cũng không ngừng bồi dưỡng phe cánh, trong chiến tranh phái đám cứng đầu ra trận chém giết, vì vậy không tiếc bùng nổ bạo loạn, nhờ Hạ binh giúp trấn áp.
Mấy năm trôi qua, nồi cơm nửa sống nửa chín này của Hà Trung nha quân, đã được hắn chỉnh đốn đâu ra đấy. Sự bất mãn của quân sĩ vẫn còn, nhưng đã chuyển sang việc phải liên tục xuất chinh. Tuy nhiên bất mãn vẫn nằm trong phạm vi an toàn, Vương Dao tự thấy mình còn có thể áp chế.
Điều đáng tiếc duy nhất, có lẽ chính là sự quật khởi của Hà Trung Mã Bộ Đô Ngu Hầu Phong Tàng Chi.
Người này vốn chẳng qua chỉ là một quân hiệu tầng lớp trung, dựa vào Thiệu Thụ Đức mà nhanh chóng phát tích, trong tay có mấy ngàn quân sĩ tuân theo mệnh lệnh của hắn, đã là nhân vật số hai hoặc số ba trong Hà Trung nha quân rồi.
Nhưng người này không thể động tới, Vương Dao đành phải bấm bụng mặc nhiên thừa nhận sự tồn tại của hắn, vô cùng bất đắc dĩ.
"Mấy năm nay khổ cho cháu rồi." Tại Tân Dịch điếm cách phía bắc huyện Hà Đông hơn ba mươi dặm, Thiệu Thụ Đức nói với Vương Dao đang vội vã đến bái kiến: "Tình thế trong Hà Trung phủ phức tạp, ngươi có thể ổn định cục diện, vẫn là có tài năng, ta rất lấy làm an ủi."
"Thúc phụ liên chiến liên thắng, đã có thế nuốt chửng thiên hạ, lòng cháu thấy vui mừng, chỉ nguyện vì thúc phụ tiếp tục chém giết. Đợi sau khi thiên hạ thái bình, được an hưởng phú quý." Vương Dao mặt đầy vẻ tươi cười, nói.
"Cháu hà tất phải như vậy?" Thiệu Thụ Đức cười ha hả, nói: "Thúc phụ lẽ nào quên công lao của cháu? Cứ yên tâm giữ lấy Hà Trung, địa phương quan tướng nếu có dị chí, trừ khử chớ nghi ngờ, thúc phụ chống lưng cho ngươi."
"Có lời này của thúc phụ, cháu liền yên tâm rồi." Vương Dao nói.
Hà Trung phủ, Từ, Thấp nhị châu quả thực có rất nhiều kẻ lòng đầy bất mãn. Nguyên nhân chủ yếu chính là năm đó ở Vương Ốc Chỉ Quan Đạo, Mạnh Hoài cùng Hào Hàm Cốc Đạo qua lại giằng co với Lương nhân, Hà Trung nha quân nhiều lần xuất trận, thổ đoàn hương phu cũng bị trưng phát nhiều lần, tiền lương trong phủ khố châu huyện càng như nước chảy mà rải đi, thành tựu cho một loạt thắng lợi của Thiệu Thụ Đức ở Hà Dương, Hào Hàm, cái giá chính là bách tính một phủ hai châu Hà Trung nghèo đi với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, cùng với thương vong to lớn về mặt nhân lực.
Vương Dao với tư cách là Tiết soái, không bảo vệ tốt lợi ích của quân dân bản địa, chắc chắn là không được lòng người. Hắn bây giờ còn có thể ngồi vững vị trí, chủ yếu là dựa vào việc lung lạc được đám người già ở Giáng Châu, ngoài ra chính là dựa hơi cọp của Hạ quân, không ai dám phản mà thôi.
Hắn rất rõ ràng cảnh ngộ của mình, Thiệu Thụ Đức cũng rõ lập trường của hắn, đây chính là cơ sở tin tưởng của đôi bên.
Trong Tân Dịch điếm, các quan viên theo trình tự, phân chia phòng ốc, lều trại, bắt đầu làm việc.
Trên bãi cỏ ngoài điếm, đã dựng lên thêm rất nhiều lều trại.
Vương phi mang theo một đám cơ thiếp con cái đạp thanh du ngoạn, nữ quan hầu hạ tả hữu, trông thật sự lại là một lần "Thiên tử xuất tuần".
Hoàng đế từ thời Bắc Triều đến nay, động một chút là ra ngoài, mang theo tần phi con cái, văn võ bá quan, đi du ngoạn khắp nơi, mọi người sớm đã quen rồi.
Vương Dao được mời ở lại ăn một bữa cơm chiều. Ngày thứ hai, theo yêu cầu của Thiệu Thụ Đức, con trai hắn là Vương Si khoái mã đuổi tới, đảm nhiệm chức Thông Tán quan.
Chức vụ Thông Tán quan này, không phải cung quan, thuộc về ngoại quan, có thể hiểu là quan chức chuyên việc thông truyền xướng danh, chủ trì nghi thức điển lễ, thường là hoàng đế mới thiết lập. Nhưng vô lý ở chỗ, Biện Châu lại có chức vụ này, Khấu Ngạn Khanh từng làm qua. Ngươi nói xem ngươi là một phiên trấn Tiết độ sứ, chuyện thông truyền loại này, người khác hoặc là để mạc liêu làm, hoặc là để đầu lĩnh thân binh làm, ngươi làm ra vẻ quan trọng bày đặt cái Thông Tán quan có ý đồ gì. Chu Toàn Trung, sớm đã có ý không thần phục rồi!
Rời khỏi Tân Dịch điếm, đi thẳng về phía bắc, vào ngày 21 tháng 7 vượt qua Phần Thủy, tới Giáng Châu Long Môn huyện.
Thiệu Thụ Đức đứng bên bờ Phần Thủy, hoài niệm một chút chiến trường mấy năm trước.
Tiến binh Hà Trung, là bước quan trọng giúp ông giành được ưu thế chiến lược đối với Chu Toàn Trung. Lấy Hà Trung làm căn cứ, không ngừng đông tiến, qua lại giằng co, máu của người Phiên hầu như nhuộm đỏ Vương Ốc Sơn, cuối cùng đột nhập Hà Dương, trong trận Hà Thanh phòng thủ phản kích, đánh lui Bàng Sư Cổ, chiếm được phần lớn hai châu Mạnh, Hoài.
Mỗi bước đi, đều không dễ dàng. Bách chiến sáng nghiệp, khó khó khó!
Nhưng tất cả đều xứng đáng. Nhìn đám hổ lang chi sĩ tuân theo lệnh ông, nhìn giang sơn xinh đẹp như tranh vẽ, nhìn thê thiếp xinh đẹp bên cạnh, tất cả đều quá xứng đáng.
Đại quân ở lại huyện Long Môn mấy ngày. Thiệu Thụ Đức mời quan viên tướng tá hai châu Từ, Thấp tới Phục Long Nguyên săn bắn, gia tăng tình cảm.
Đây cũng là nguyên nhân chính ông không đi qua cầu phao Bồ Tân Quan, mà là vòng lên phía bắc qua Từ, Thấp.
Lý Khắc Dụng nếu trở mặt với ông, đường xá khu vực núi Từ, Thấp phức tạp, chật hẹp, gập ghềnh, đại đội nhân mã thông hành lúc đội ngũ sẽ bị kéo dài, hiệu suất thông qua rất thấp, còn dễ bị phục kích cắt thành mấy đoạn. Cho nên hai châu này nhất định phải nắm trong tay, để chặn lại một hướng có khả năng bị tấn công, đem thế công của kẻ địch ép hết vào dải đất Trạch Lộ.
Phục Long Nguyên là nơi Cao Tổ săn bắn, từ trước tới nay vẫn có vườn ngự uyển, liệt thánh của quốc triều cũng thường đến đây du săn, tiện thể tra xét dân tình địa phương, tuyên cáo uy quyền.
Sống ở thời Đường càng lâu, Thiệu Thụ Đức càng cảm thấy phong khí khác xa với triều Tống và các triều đại sau Tống. Chỉ riêng việc hoàng đế thỉnh thoảng ra ngoài đi xa, đi săn khắp nơi, tuần thị địa phương, tần suất này đã rất cao rồi. Hình như cũng không có mấy quan viên đứng ra nói làm vậy tốn kém quá, dường như mọi người đều đã quen rồi.
Quan viên hai châu Từ, Thấp cũng rất rõ ràng ai mới là kẻ thống trị thực sự của Hà Trung, từng người một vẫn xem như nhiệt tình.
Thiệu Thụ Đức cùng họ nấu thịt lợn rừng săn được, lại chọn hơn mười con em quan lại Từ, Thấp, kẻ có dũng lực bổ sung vào Thiết Lâm quân, võ nghệ bình thường bổ làm lại chức, thế mà lại là mọi người đều vui vẻ.
Thực ra, đây có lẽ chính là ý nghĩa của việc tuần thị bốn phương nhỉ. Để mọi người biết ai mới là lão đại thực sự, vừa gia tăng ấn tượng, vừa hấp thu thêm chút máu mới, kết thành một lợi ích liên hiệp chặt chẽ hơn.
Lợi ích của thiên hạ, không thể để hoàng đế một mình ăn sạch bách được, phải biết chia sẻ đúng lúc, người nâng kiệu hoa thì nhiều người nâng vẫn tốt hơn mà.
Sau khi săn bắn kết thúc, đại quân bắc hành vào Thấp Châu, dọc đường hạo hạo đãng đãng, kéo dài mười dặm. Gần xa nghe tin, lũ lượt hỏi thăm, trong chốc lát thanh danh Hạ Vương lan xa khắp các huyện Thấp Châu.
Ngày 28, tại phía tây huyện Vĩnh Hòa phân đợt vượt sông, tới huyện Diên Xuyên, Diên Châu.
Huyện Du Lâm, Thắng Châu, một đám lớn sĩ tốt cũng đang vượt sông.
Cờ xí tung bay trên cao, giáp sĩ thần tình nghiêm nghị ra khỏi bến đò liền tản ra liệt trận, tiếp ứng đại đội phía sau vượt sông.
Cho dù là hành quân trên nội tuyến, mọi thứ vẫn ngăn nắp trật tự, bận rộn mà không loạn.
Tân binh, là không làm được những điều này. Những quân sĩ này, rất hiển nhiên không phải là tân tốt.
Bên ngoài Du Lâm cung cách một con sông, Thiệu Tự Võ bị người chặn lại.
Thị vệ thân quân Thiên hộ Hách Liên Tuấn mặt đầy nghiêm túc, nước không lọt, bất kể Thiệu Tự Võ nói thế nào, cũng không chịu cho hắn vào Du Lâm cung nghỉ ngơi.
Phù Ngạn Siêu khẽ kéo kéo ống tay áo hắn, Thiệu Tự Võ tỉnh ngộ, lập tức hành lễ tạ lỗi: "Hách Liên Thiên hộ trung thành với chức trách, tại hạ bội phục hết mực, hôm nay vô lễ, mong ngài lượng thứ."
Hách Liên Tuấn đáp lễ, cứng ngắc nói: "Chức trách tại thân."
Thiệu Tự Võ cười cười, rời đi.
Hắn đã thử ra rồi. Trước kia có thể ở Du Lâm cung, đó là cha mang theo cả nhà lớn vào, tự nhiên không thành vấn đề. Nhưng bây giờ chỉ có một mình hắn, hiển nhiên là không được.
Thắng Châu có hai cung Du Lâm, Ốc Dương, đều là nơi chăn thả của bộ khúc tư nhân của phụ vương, bận thì lao động, nhàn thì huấn luyện, chiến tranh thì xuất chinh. Mỗi nhà mỗi hộ của họ đều có lượng lớn đất đai gia súc, ban thưởng cũng không ít, tự chuẩn bị giáp trụ khí giới, trang bị thế mà không thua kém nha quân chính quy.
Đương nhiên những thứ này cũng không là gì.
Điểm đặc biệt nhất, nằm ở chỗ họ chỉ nghe lệnh một mình phụ vương, ngay cả con trai cũng không nể mặt, cũng không được vô cớ kết giao với quan viên châu huyện. Không làm được điểm này, có lẽ đã bị xử lý rồi, đây đều là chuyện có thể tưởng tượng được.
Nghe nói người tiếp xúc với họ nhiều nhất là Dương Dược, xem ra là tâm phúc được cha tin tưởng.
Thiệu Tự Võ dưới sự hộ vệ của năm trăm thân binh, rất nhanh đã vượt qua Hoàng Hà.
Hắc Sóc quân là kỵ mã bộ binh, toàn quân vạn người, có hơn hai vạn con ngựa. Người thiện dùng trường sóc, bộ cung, trông tinh hãn vô cùng, khá là bền bỉ trong chiến đấu.
Thiệu Tự Võ biết, hơn ba ngàn tù binh Trường Trực quân hầu như đều được biên chế vào trong đó, ngoài ra còn có những kẻ tinh hãn được tuyển chọn từ gần hai vạn tù binh người Lương, người Hoài, cùng với hào dũng chi sĩ Quan Bắc, và những tay thiện nghệ tân binh có thành tích huấn luyện xuất sắc tại Linh Châu viện.
Một chi bộ đội như vậy, sau khi trải qua mấy tháng chỉnh huấn, không những học được cưỡi ngựa, quan trọng hơn là đã sơ sơ nặn thành hình rồi. Giả như có thêm thời gian, sức chiến đấu của họ sẽ từng chút từng chút nâng cao, cho đến khi trở thành cường quân kình lữ — nói thật, nếu không phải Hắc Sóc quân thời gian thành quân ngắn, giữa các thành viên từng bị đánh tan tái biên, không đặc biệt quen thuộc thì lúc này đã là cường quân rồi.
Thiệu Tự Võ hồi tưởng lại việc làm của cha, theo bản năng muốn làm gì đó, cuối cùng vẫn từ bỏ.
Hắn không biết cha có khuyến khích hắn làm vậy không. Mặc dù mới mười ba tuổi, nhưng cũng biết tự ý mua chuộc lòng quân là không đúng, là đang thách thức uy quyền của cha. Hắn không muốn làm cha thất vọng, làm vậy không có bất kỳ lợi ích gì.
"Đi, đến huyện Vân Trung." Thiệu Tự Võ khẽ kẹp bụng ngựa, chiến mã màu đỏ táo nhanh như chớp giật, lao thẳng về phía trước.
Đám thân binh ầm ầm đuổi theo.
Phù Ngạn Siêu nhìn trái nhìn phải, thưởng thức cảnh sắc thịnh vượng của thảo nguyên.
Nửa tuổi thơ của hắn, thực ra là trải qua ở Linh Châu, sớm đã quen với cảnh sắc trường hà lạc nhật, đại mạc cô yên, quen với khoái cảm phóng ngựa rong ruổi trên thảo nguyên bát ngát. Vùng Trung Nguyên kia, luôn không thể phi ngựa được bao xa, hoặc là sông nhỏ, hoặc là rừng cây, hoặc là ruộng nương, đối với kỵ binh mà nói vô cùng không thoải mái, tính cơ động bị hạn chế rất lớn.
Hà Nam còn thế này, đến Hoài Nam, Giang Nam, há chẳng phải đến ngựa cũng không chạy nổi?
Vẫn là thảo nguyên sảng khoái, nhắm mắt phi nước đại, căn bản không lo gặp phải chướng ngại gì.
Cổng thành huyện Vân Trung (vốn là Đông Thụ Hàng Thành) đã lọt vào tầm mắt.
Trên đầu thành đã kéo lên tướng kỳ của Hắc Sóc quân sứ Hạ Tam Mộc, hắn đã mang theo nhân mã tới sớm rồi.
Mọi người sau khi thông truyền kiểm tra một phen, rất nhanh liền được thả vào trong.
Theo mệnh lệnh, họ sẽ ở đây thao luyện, tích trữ bổ sung, đợi Hạ Vương hội hợp.
