Tuy Châu xây nha môn mới, nha môn cũ cứ để không ở đó, định kỳ có người quét dọn.

Lúc gà gáy, Thiệu Thụ Đức tỉnh lại, trong lòng ôm thân hình kiều diễm trơn láng của Triệu Ngọc.

Ôn lại giấc mộng cũ, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Mười sáu năm trước, một tiểu quân đầu đầy dã tâm, mang theo người phụ nữ mà hắn cướp được, lần đầu tiên có một mái nhà.

Mười sáu năm mưa gió bão bùng, những nhân vật phong lưu ở Hạ Tuy nay còn đâu?

Gia Cát Sảng thọ chung chính tẩm, mang theo chút thỏa mãn mà mỉm cười qua đời.

Thác Bạt thị ở Hựu Châu đã tan thành mây khói, nay chỉ còn Thác Bạt Tư Kính tuổi già sức yếu mang theo con cháu vất vả buôn bán.

Lệnh Hồ Kính, Chu Dung và các nha tướng Hạ Châu đã sớm qua đời, lão tướng quân họ Bùi ở Ngân Châu cũng coi như được thiện chung.

Dương Duyệt ở thành Du Đa Lặc vẫn còn lão đương ích tráng, nhưng cũng đã tiến về phía buổi hoàng hôn của cuộc đời.

Quan Bắc phong khởi vân dũng, không biết đã thay đổi vận mệnh của bao nhiêu người. Có người như mặt trời mới mọc từ từ dâng lên, có người như lưu tinh rực rỡ rơi xuống, còn nhiều người hơn nữa thì âm thầm không tiếng tăm, sống cuộc đời bình lặng vốn không bắt mắt nhưng lại vô cùng trân quý của riêng mình.

Triệu Ngọc mặc kệ người đàn ông làm càn trên ngực mình, có lẽ nàng cũng đang nhớ lại rất nhiều chuyện cũ.

"Năm xưa chính là trên chiếc giường này, mỗi lần tỉnh lại, thấy chàng ngủ bên cạnh, thiếp liền cảm thấy thế đạo này vẫn chưa đến nỗi tồi tệ."

"Năm xưa chính là trong căn phòng này, ta sắp đến Hạ Châu gặp Gia Cát Sảng, Ngọc Nương nàng đã chọn lễ vật cho ta."

"Năm xưa chính là ở nơi này, Ngọc Nương nàng dạy ta cách viết công văn, viết cho ta không biết bao nhiêu biểu chương."

"Nhân sinh như mộng, tuế nguyệt vô tình, mười sáu năm rồi, Ngọc Nương nàng vẫn ở bên cạnh ta, rất tốt."

Triệu Ngọc có chút hoảng hốt, dường như cũng có chút minh ngộ. Sự mê luyến của người đàn ông bên cạnh đối với nàng, có lẽ không chỉ đơn thuần xuất phát từ tư sắc, mà còn đại diện cho rất nhiều thứ sâu xa hơn.

Nhưng điều đó thì sao chứ? Những năm tháng đã cùng nhau đi qua, người và việc, có phân định rõ ràng được không? Có cần thiết phải phân định rõ ràng không?

Nàng nhẹ nhàng ôm lấy Thiệu Thụ Đức, cắn tai hắn, nói: "Thiếp không hối hận."

Nếu không phải bên ngoài dần vang lên tiếng người, suýt chút nữa lại là thiên lôi câu động địa hỏa.

"Đêm qua?" Sau khi đứng dậy, Thiệu Thụ Đức có chút do dự.

Triệu Ngọc nhẹ nhàng thay y phục cho Thiệu Thụ Đức, giọng dịu dàng: "Thiếp vẫn chưa già đến thế. Bao nhiêu năm nay, nhân sinh đã viên mãn, vậy thay lang quân sinh thêm một đứa con thì có sao đâu."

"Sau này cứ gọi ta là lang quân, không được gọi cái gì mà đại vương nữa."

Triệu Ngọc mỉm cười không đáp. Nàng không phải người phụ nữ không biết đủ, vương phi là người tốt, người tốt thì không nên chịu tổn thương.

Sau khi chải chuốt dùng bữa, hai người ra khỏi cửa, lên xe ngựa, thẳng tiến về phía tây thành.

Xe ngựa đi được hai dặm đường, Dã Lợi Khắc Thành mặc giáp bạc áp lại gần, bẩm báo: "Đại vương, đến nơi rồi."

Thiệu Thụ Đức ừ một tiếng, nắm tay Triệu Ngọc xuống xe ngựa.

Bên ngoài mộ Mông Điềm đã dựng lên vô số lều trại, bộ dân Đảng Hạng từ Hoành Sơn tới đang tất bật bận rộn.

Tướng sĩ Thiết Lâm Quân cũng lập doanh trại bên bờ Đại Lực Xuyên.

Dã Lợi Kinh Thần nhiều năm chưa gặp cũng đã tới, dẫn theo rất nhiều con cháu.

"Đại vương đã nhiều năm chưa về Linh Châu rồi, phụ lão nhớ người lắm đấy." Dã Lợi Kinh Thần cười nói.

"Dã Lợi đại phu thân thể vẫn còn rất tráng kiện." Thiệu Thụ Đức cười nói.

Dã Lợi Kinh Thần thực ra mới ngoài năm mươi, nhưng tuổi thọ người Phiên là vậy, cuộc sống gian khổ, đã là cái tuổi sắp gần đất xa trời. Tuy nhiên Dã Lợi thị bây giờ giàu có rồi, nhờ dưỡng bệnh, có lẽ có thể sống thêm vài năm, điều này còn xem tạo hóa của ông ta.

"Một Tàng Khánh Hương cái lão già đó còn chưa chết, ta thì chết thế nào được." Dã Lợi Kinh Thần cười nói.

Nói đoạn, để tử đệ Dã Lợi thị phía sau cùng tiến lên, hành lễ với Thiệu Thụ Đức.

"Đại vương đánh giang sơn, Dã Lợi thị không đổ máu, làm sao có thể tâm an lý đắc hưởng thụ phú quý? Đều là những đứa trẻ tốt, võ nghệ không tệ, lần này liền theo đại vương xuất chinh đi." Dã Lợi Kinh Thần chỉ vào đám tử đệ kia, nói.

"Tốt!" Thiệu Thụ Đức nhìn đám tử đệ Hoành Sơn phổ biến trong độ tuổi từ mười lăm đến hai mươi này, cảm động nói: "Nếu phụ lão Linh Hạ đều hào sảng dám chiến như thế này, ta còn có gì phải sợ chứ? Đám con trai này, trước cứ theo ta lên phía bắc, Hắc Sóc, Kim Đao nhị quân có chỗ khuyết, liền bổ sung vào, sau này chỉ cần đánh tốt, phú quý tự nhiên không thành vấn đề."

Dã Lợi Kinh Thần lại hướng ánh mắt về phía cháu trai Dã Lợi Khắc Thành.

Thành thực mà nói, ông và đứa cháu này không thân thiết lắm, bởi thời gian gặp mặt không nhiều. Đa số thời gian, Dã Lợi Khắc Thành đều sống trong Hạ Vương phủ, gần như là nửa đứa con nuôi của ông rồi.

Gia nghiệp của Dã Lợi thị, nay xem ra không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể truyền cho hai cha con Dã Lợi Ngộ Lược, Dã Lợi Khắc Thành. Có lẽ như vậy cũng không tệ, nếu Hạ Vương đoạt được thiên hạ, đây chính là điểm khởi đầu cho sự hưng vượng phát đạt của Dã Lợi thị, chỉ là ông không nhất định nhìn thấy được ngày đó.

Ngày mùng sáu tháng tám, đại quân tiếp tục lên phía bắc, ngày mười hai đến huyện Nho Lâm, trị sở của Ngân Châu.

Trước khi vào thành, những nông dân đang thu hoạch lúa mạch hai bên dịch đạo đều quỳ rạp xuống đất.

Thiệu Thụ Đức không màng sự can ngăn của thân binh, tự mình đi đến bên đường, đỡ từng người nông dân dậy, nói: "Đều là phụ lão Quan Bắc, không cần phải như vậy."

"Có phải Linh Vũ Quận vương không?" Một ông lão nheo mắt, cẩn thận phân biệt.

"Trượng lão nhận ra ta sao?" Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Không nhận ra." Ông lão đáp.

Thiệu Thụ Đức cười, nói: "Ta chính là Linh Vũ Quận vương, phụ lão Ngân Châu bao năm vận chuyển lương hướng, tử đệ tòng quân, giúp ta rất nhiều."

Ông lão muốn nói lại thôi.

Thiệu Thụ Đức lấy làm lạ nói: "Trượng lão có chuyện gì? Nói ra nghe xem. Phàm là ta có thể làm được, hôm nay nhất định giải quyết cho người."

Ông lão này nhìn qua đã sáu bảy mươi tuổi, nhưng có lẽ tuổi thật chỉ ngoài năm mươi. Nông dân vất vả, vẻ ngoài trông già nua, thực là chuyện thường tình.

"Đại vương giúp tôi tìm Vương Toàn huynh đệ với. Chúng tôi mấy người đều là đồng hương Vận Châu, năm xưa cùng theo Hoàng vương khởi sự, nam chinh bắc chiến, sau khi bị bắt thì đến Ngân Châu, cắm rễ tại đây. Sau đó lại theo đại vương đánh Thác Bạt Tư Cung, đánh xong thì ở lại trong thôn xóm Ngân Châu." Ông lão nói: "Nhiều năm trước hắn mang theo vợ con tới Hội Châu, từ đó bặt vô âm tín, cũng không biết là sống hay chết."

Thiệu Thụ Đức gọi văn lại tới, hỏi: "Vương Toàn là ai?"

Văn lại cũng ngơ ngác, chuyện này có lẽ chỉ có Trần trưởng sử mới biết, nhưng ông ta đã đi Linh Châu rồi, bây giờ biết tìm người ở đâu.

Sau khi hỏi han nhiều lần, cuối cùng có một người tra cứu hồ sơ, tìm được chút thông tin hữu ích, tiến lên bẩm báo: "Đại vương, Vương Toàn cư ngụ tại hương Khổ Thủy, huyện Định Tây, Hội Châu, năm ngoái đã từ chức Hương dũng Đô chỉ huy sứ. Con cả Vương Giao làm tướng trong Bảo Nghĩa Quân, hiện tại đang đóng quân ở huyện Hoạch Gia, đối đầu với Ngụy quân. Con thứ, con út đều đang đọc sách kinh học ở châu huyện, nhà có một khoảnh đất, vườn tược hai mươi mẫu."

Ông lão nghe xong, mừng không kìm được, quay đầu gọi: "Vương Toàn huynh đệ vẫn còn sống, ở Hội Châu làm cái chức Chỉ huy sứ chó chết gì đó, oai phong lắm đấy. Thằng con rẻ rúng của hắn cũng có tiền đồ rồi, làm quân tướng rồi."

"Vương Toàn mà cũng làm được Chỉ huy sứ? Ông trời không có mắt mà."

"Thằng con rẻ rúng có hiếu thuận không?"

"Thằng chó này, bọn ta lo lắng cho nó hơn mười năm, bặt vô âm tín, không ngờ giờ đã ra dáng người rồi."

Mấy người nông dân bốn năm mươi tuổi, râu ria đã bạc trắng hơn phân nửa cùng nhau kêu la lên, lời lẽ thô tục, nhưng thần tình vui vẻ.

Thiệu Thụ Đức cũng tâm hoài đại sướng, trực tiếp phân phó thân binh khiêng án kỷ tới, lại bày biện dưa quả tửu cụ, nói: "Nghe được tin tức cố nhân, sao có thể không có rượu? Chư vị từng tòng chinh Thác Bạt Tư Cung, đều là người có công, không bằng cùng nhau hoan ẩm."

Mấy người nhìn nhau một cái, lòng liều một phen, đi tới ngồi bệt xuống đất.

Thiệu Thụ Đức đích thân rót rượu cho họ, rồi nâng bát rượu lên, nói: "Nhiều năm chưa về, thấy phụ lão Quan Bắc, trong lòng vô cùng vui mừng, xin cạn trước là kính."

Mọi người đều uống cạn, không khí náo nhiệt.

Trên dịch đạo không xa, đại quân giáp trụ tươi sáng bước chân không ngừng, tiếp tục lên phía bắc.

Ở gần hơn nữa, một đám quan viên áo đỏ áo tím nhìn nhau, tĩnh lặng chờ đợi.

Nữ quan cung đình xinh đẹp như hoa đi tới, bưng bình rượu, nhẹ nhàng rót rượu.

"Không dám phiền đến Vương phi." Mọi người khiêm nhường nói.

Thượng công Tiêu thị mặt đỏ lên, lặng lẽ lui xuống.

"Năm xưa ta dẫn binh từ Tuy Châu đến Trường An, phấn dũng chém giết, kiếm được người vợ xinh đẹp như hoa thế này, thế nào?" Rượu không say người người tự say, Thiệu Thụ Đức uống liên tiếp mấy bát rượu nho, đã hơi ngà ngà say, miệng lưỡi liền không giữ kẽ nữa.

Tiêu thị mặt càng đỏ hơn, đêm qua Hạ Vương trên người nàng đã phấn dũng chém giết rất lâu.

"Năm xưa theo Hoàng vương chinh chiến, những thứ đó..." Có người thần tình chìm vào hồi ức.

"Trương Đại Hắc, những chuyện tào lao đó ngươi còn nhắc lại làm gì?" Có người quát.

Thiệu Thụ Đức khẽ cười, đều là lão tốt kinh niên chinh chiến trong Sào quân, có lẽ còn có cả sĩ quan cấp thấp, trách không được gan to bằng trời.

"Đại vương, trời không còn sớm nữa." Lý Trung đi đến gần, nói nhỏ.

Mọi người nghe vậy, vội vàng đứng dậy, nói: "Tạ đại vương tặng rượu."

"Đợi ta thành đại sự, sẽ trở lại cùng các phụ lão hoan ẩm." Thiệu Thụ Đức cũng đứng dậy, nhìn ánh tà dương nơi xa, nói.

Vương phi Chiết Phương Ái hạ rèm xe ngựa xuống.

Vừa trở lại Quan Bắc, phu quân liền trở nên có chút cảm tính. Ngồi bệt xuống đất cùng nông dân, hoan ẩm mỹ tửu, nhìn qua có chút hoang đường, nhưng nếu truyền ra ngoài, cũng không phải chuyện gì xấu.

Nhất cử nhất động của đại nhân vật, dù là tùy hứng làm càn, đều có khả năng là chính trị. Phụ lão Quan Bắc là người ủng hộ mạnh mẽ nhất của phu quân, có họ ở đó, bất cứ kẻ nào muốn gây loạn hoặc tấn công vào, đều phải cân nhắc kỹ lưỡng.

Xe ngựa rầm rập vang lên, tiếp tục tiến lên.

Tối hôm đó, Thiệu Thụ Đức đến Ngân Châu, ngủ lại trong thành.

Một Tàng Khánh Hương dẫn theo hai vạn tử đệ Đảng Hạng đóng quân ở bờ đối diện sông Vô Định, sau khi nghe tin, liền trong đêm vượt sông.

Thiệu Thụ Đức đã sớm bàn bạc rõ ràng với họ rồi. Lần Bắc thượng này, Âm Sơn ngũ bộ, Địa Cân Trạch Ngôi Tài bộ, Hoành Sơn Dã Lợi bộ, Một Tàng bộ, tám bộ lạc tù hào này đều phải có mặt, bởi vì Thiệu Thụ Đức sẽ hội minh tại Phất Vân Đôi từ.

Phất Vân Đôi từ, đó là một trong những đồ đằng quan trọng nhất của người Đột Quyết, hội minh ở đây, ý nghĩa trọng đại, nên không dám chậm trễ.

Mà cũng đúng vào ngày này, Lý Khắc Dụng cũng mang theo mấy vạn đại quân rời khỏi Tấn Dương, lên phía bắc đi tới Vân Châu.

Ông ta ở gần, vốn không cần xuất phát sớm như vậy, cách thời gian ước định đại khái cũng còn rất sớm. Nhưng ông ta là người không ngồi yên được, hơn nữa cục diện thảo nguyên Vân Châu hai năm nay không mấy thái bình, đến sớm một chút, thuận thế càn quét một phen, cũng không phải chuyện gì xấu.

Cũng vào ngày này, Chu Diên Thọ thân đốc binh mã bốn châu Lư, Hòa, Trữ, Hào, tiến về phía tây vào Thọ Châu, ý muốn nhất tuyết tiền sỉ.

Cù Chương, Lưu Tồn lĩnh binh mã ba châu Hoàng, Kỳ, Thư tấn công An Châu, khí thế hung hăng.

Cục diện các nơi phong khởi vân dũng, quả thực là một mớ hỗn độn.