Nhưng nay mưa rơi liên miên, hai ngày là không thể đi xong.

Hơn ngàn trọng kỵ binh của Sảnh Tử Mã Trực dẫn theo chiến mã, súc vật thồ đi trước. Nhìn từ xa, nếu không nói rõ thân phận, họ gần như giống hệt Phi Long quân của Khế Bật Chương. Một chiến mã để cưỡi đánh đấm, một con súc vật thồ để chở giáp trụ và một ít lương khô.

Tất nhiên vẫn có sự khác biệt, trước tiên là giáp trụ không giống nhau, kế đến Phi Long quân thường được trang bị hai ngựa, tuy rằng có đôi lúc họ thích dùng la làm vật thồ, nhưng Sảnh Tử Mã Trực thì chỉ có thể chọn la để làm vật thồ.

Hơn ngàn bộ binh của Sảnh Tử quân chia làm hai bộ, luân phiên yểm hộ rút lui.

Họ lấy ra vũ khí tiêu biểu là mười hai liên nỏ, thân mặc giáp sắt, bên hông treo kiếm sắt, trên lưng cắm trường thương. Dưới mưa xối xả, sắc mặt không hề thay đổi. Hành quân nửa ngày, đội ngũ vẫn chỉnh tề. Đều là phú hộ Biện, Tống, con em phú hộ của Sảnh Tử Đô so với con em phú hộ của Phá Hạ quân, sự khác biệt thật lớn biết bao.

Mấy trăm kỵ binh của Định Viễn quân dắt ngựa, không dám áp sát quá gần, nếu không bị bộ binh Sảnh Tử Đô xông tới sẽ phải chịu thiệt lớn. Đến cuối cùng, dứt khoát rút lui. Về Đăng Phong, chứ không phải Cáo Thành, bởi vì đến Cáo Thành cũng chẳng có gì ăn.

Hơn hai ngàn bộ kỵ của huyện Cáo Thành đã giành được một thắng lợi giòn giã, chém đầu một ngàn bốn trăm, bắt sống hai ngàn, thu giữ vô số quân nhu. Nhưng vấn đề là lương thực không đủ, họ đã đang ấp ủ ý định rút về Đăng Phong, với tình trạng đường sá tồi tệ hiện nay, lương thực có thể vận chuyển tới kịp hay không vẫn rất khó nói.

Thế nhưng sau khi tin tức truyền về, Chỉ huy sứ Vương Ngộ của lộ này trực tiếp từ chối, bảo họ tiếp tục kiên trì. Hướng Lạc Dương sẽ nghĩ cách vận chuyển một đợt tới, có lẽ cần chút thời gian.

Ngụy Bác Thu không cho rằng có thể kịp thời vận chuyển tới. Đường ra khỏi Huyễn Viên quan là đường gì, ông ta nắm quá rõ. Đường núi quanh co hai mươi tám dặm, ngày mưa lớn vận lương thì hiệu suất sẽ là bao nhiêu? Nhưng ông ta lại không dám trái quân lệnh, thế là chỉ đành phái mấy trăm người, áp giải hai ngàn tù binh đi ngược trở về, trước tiên đem hai ngàn cái miệng ăn cơm này tống khứ đi đã.

Hơn hai vạn người dưới trướng Vương Ngộ phần lớn vẫn đang gian nan đi trên đường chín khúc mười tám ngoặt, một bộ tiên phong hai ngàn người đã tới huyện Đăng Phong không một bóng người vào ngày mồng tám tháng Tư.

Lúc này Chu Hán Bân đã nhận được tin tức, đang do dự xem có nên lấy cớ được Trương Quy Hậu triệu gọi mà rời khỏi huyện Dĩnh Dương hay không.

Sảnh Tử Đô đã đi về phía đông hơn một ngày.

Triệu Lâm, Vương Ngạn Chương, Đỗ Yến Cầu và những người khác dẫn theo tàn quân bại tướng, hoảng sợ bất an chạy về Dương Địch.

Bàng Sư Cổ để lại tàn bộ Bảo Thắng quân, tàn bộ Hà Dương Nha quân cùng binh lính châu huyện, thổ đoàn hương phu hơn vạn người trấn giữ tuyến Tuyền Môn quan, Tự Thủy, tự mình dẫn gần ba vạn quân gồm Khuông Vệ, Phi Long nhị quân và thổ đoàn binh tiến xuống phía nam, khi tới Huỳnh Dương thì bị mưa lớn chặn lại.

Kiên Nhuệ quân và hơn hai vạn thổ đoàn hương phu hành quân tới Huỳnh Trạch, cũng bị mưa lớn chặn lại. Bàng Sư Cổ yêu cầu điều Kiên Nhuệ quân cùng nam hạ, Chu Toàn Trung tạm thời chưa có hồi âm.

Chu Trân ở Tào Châu phụng mệnh điều động hai vạn quân gồm Tả Hữu Trường Kiếm quân, Tả Hữu Giáp Mã quân đi về phía tây, sau khi tập kết tại Biện Châu thì lĩnh vật tư, ban thưởng, sau đó lại phối thuộc thêm một bộ phận tạp binh, cùng đi về phía tây.

Tả Hữu Đức Thắng quân, Thân Kỵ quân, Tróc Sinh quân, Đạp Bạch đô những đơn vị kỵ binh thành quy mô này vẫn lưu lại Tào Châu hành doanh, do Trương Tồn Kính thống lĩnh.

Tả Hữu Đột Tướng quân, Tả Hữu Nội Nha quân và Anh Vũ đô gồm những hàng binh Từ Châu cũ, những lực lượng chủ lực bộ binh này do Đặng Quý Quân thống lĩnh.

Hai người Trương, Đặng chịu sự tiết chế của Hành doanh Chiêu thảo sứ Chu Trân.

Túc Châu hành doanh tạm thời không có thay đổi, Tả Hữu Hùng Uy quân, Tả Hữu Phi Thắng quân và Khống Hạc đô thuộc thân quân của Thị Thúc Tông vẫn lưu lại địa phương, phối hợp với Tào Châu hành doanh vây quét bộ đội của Lương Hán Ngung.

Có thể thấy, Chu Toàn Trung vẫn đưa ra một số thay đổi, suy yếu mang tính chiến lược các bộ đội ở tuyến đông, phòng ngự tuyến bắc càng là hoàn toàn từ bỏ, dựa vào thủy sư, gắng sức giành lấy một cục diện tương đối lý tưởng ở tuyến tây.

Thế nhưng phần lớn các đợt điều động quân sự đều vì thời tiết mưa gió bất thường năm nay mà hành quân vô cùng gian nan.

Thật ra không chỉ họ, Hạ quân cũng gặp phải những khó khăn rất lớn.

Thiệu Thụ Đức thân dẫn Thiết Lâm quân đi tới bên ngoài Thái Cốc quan, nhưng công thành vì mưa lớn mà phải tạm dừng.

"Thời tiết năm nay thế này, Hoàng Hà liệu có xảy ra đại hồng thủy không?" Trong đại doanh, Thiệu Thụ Đức hỏi.

"Đại vương là lo lắng cho Trung Tả thành sao?" Trần Thành hỏi.

"Nước dâng lên rất dữ, hãy để binh lính Mạnh Châu ở Hà Dương quan luôn sẵn sàng chuẩn bị rút lui. Những nơi khác thì cũng không có gì đáng lo." Thiệu Thụ Đức nói: "Cho dù có đại hồng thủy, cũng không ngập được bao nhiêu nơi."

Trung Tả thành trong lịch sử đúng là bị hủy hoại do đại hồng thủy Hoàng Hà. Thành Mạnh Châu hình như cũng từng bị hủy một lần, nhưng hai tòa thành nam bắc nhìn chung có địa thế cao hơn, an toàn hơn Trung Tả thành nhiều.

Tuyền Môn quan, hình như chưa từng bị ngập, Lạc Khẩu cũng không có vấn đề gì lớn, cứ tiếp tục quan sát thêm vậy.

"Năm nay đại thủy, sang năm đừng lại tới một đợt đại hạn!" Thiệu Thụ Đức thở dài nói.

Ông hiện tại có chút sợ kiểu tiểu băng hà này. Đây vẫn còn đang ở giai đoạn tiền tấu, còn chưa chính thức tiến vào, mà khí hậu cực đoan đã nhiều như vậy, thật khiến người ta đau đầu.

Ông có dự cảm, nếu như mười mấy năm trước là năm năm xuất hiện một lần khí hậu cực đoan, thì bây giờ có lẽ sẽ dần dần rút ngắn chu kỳ này, có lẽ hai ba năm sẽ xuất hiện một lần, ngày càng thường xuyên, cho tới khi hoàn toàn trở nên lạnh lẽo, khô hạn.

Chết tiệt! Người Hồ trên thảo nguyên sẽ vì áp lực sinh kế mà ngày càng thường xuyên nam xâm hơn.

Trần Thành nghe vậy cũng có chút lo lắng. Nếu là đại hạn, Hà Dương và những nơi khác thì ngược lại không lo, dù sao sông ngòi chằng chịt, nhưng Hà Lũng nhiều nơi thì sẽ gặp phiền phức.

Lũng Hữu Tiết độ sứ Vi Chiêu Độ gần đây vừa mới gửi một bản "hỉ báo" tới, nói sau khi tiến hành nhiều năm hỗ thị, tộc trưởng tộc Khương ở Thao Châu có nhiều người chủ động tới hàng. Qua thêm ít ngày nữa, hy vọng có thể phái quan viên tới Thao Châu, không tốn một binh một tốt mà lấy được nơi này.

Đây tất nhiên là chuyện tốt, đáng để chúc mừng. Nhưng nếu Lũng Hữu tai họa liên miên, sinh kế của người Phiên gian nan, khó bảo đảm có kẻ nào đó đầu óc nóng lên là sẽ ra ngoài cướp bóc.

Nếu thực sự không được thì chỉ có thể dùng chiêu đó của Hạ vương, phiên bộ nào không sống nổi nữa thì trực tiếp mộ tráng đinh của họ vào đội Tục Bị quân huấn luyện, còn người bình thường thì di chuyển tới vùng đất trống ở Hà Nam để lập hộ định cư, hẳn là có thể tiêu trừ được vài phần tai họa.

"Không bàn chuyện này nữa." Thiệu Thụ Đức đổi chủ đề, nói: "Chiến sự Nhữ Châu, hiện tại nên điều chỉnh thế nào? Tả sương của Phi Long quân có cần rút về không?"

"Mưa dầm liên miên, Phi Long quân đã mất đi ưu thế lớn nhất, chi bằng lệnh cho họ rút về Dương Địch. Nếu có biến, lại rút về Cáo Thành." Trần Thành kiến nghị.

Phi Long quân tại sao dám đi sâu vào hậu phương địch? Vì có tính cơ động siêu việt, điều này khiến họ có khả năng nhảy ra khỏi vòng vây trước khi đại quân địch bao vây, không bị tiêu diệt. Nhưng tình hình bây giờ, kỵ mã bộ binh thành bộ binh thuần túy, đã mất đi ưu thế cơ động, vậy thì khá nguy hiểm, bắt buộc phải động một chút.

Trần Thành cũng không biết thời tiết nhiều mưa thế này sẽ kéo dài bao lâu, nếu đến tận tháng Sáu thì cảnh tượng chiến tranh sẽ khá nực cười: đôi bên lăn lộn trong vũng bùn lầy.

"Trước tiên rút về Dương Địch. Thời tiết này không có lợi cho tấn công, có lợi cho phòng thủ." Thiệu Thụ Đức nói: "Trước tiên nghĩ cách ăn gọn quân giặc ở Thái Cốc quan. Trận Nhữ Châu, khai cục tốt như vậy, đáng tiếc thật."

Ông còn muốn quan sát một chút, xem Lương quân rốt cuộc thực hiện biện pháp đối phó gì.

Ngươi chế định một chiến lược, sử dụng các loại chiến thuật, đối phương không làm ra các kiểu ứng đối thậm chí phản chế, đánh loạn kế hoạch của ngươi, khiến chiến lược của ngươi biến dạng, thì đó không phải là Chu Toàn Trung, mà là máy tính AI, đang chơi game rồi.

Nếu Lương quân án binh bất động, thậm chí phái đại quân chi viện, mưu đồ tử thủ Nhữ Châu, vậy thì vững vàng đẩy mạnh.

Nếu Lương quân từ bỏ vùng đất chết Nhữ Châu này, chủ động rút lui, vậy thì truy kích. Tuy nói dưới thời tiết này, cả bên truy đuổi lẫn bên tháo chạy đều sẽ rất đau khổ, sẽ có nhiều bộ đội loạn biên chế, sẽ có nhiều bộ ngũ bị tụt lại, sẽ có nhiều quân sĩ đói bụng, bệnh tật, lạc đường những chuyện chó má xảy ra, nhưng thì đã sao?

Thời tiết đối với đôi bên đều công bằng, cùng lắm thì bò trong vũng bùn lầy đánh trận lầy lội với ngươi, đọ tiêu hao.

"Tra thử xem phiên binh đã tới đâu rồi." Thiệu Thụ Đức đột nhiên hỏi.

Trần Thành bảo mạc liêu lấy từ trong tủ ra một xấp điệp văn, lật lật sau đó, nói: "Hai ngày trước Phù Châu Cam Tuyền lệnh báo, Cam Châu phiên bộ vạn dư trướng đã ra khỏi huyện cảnh, đang tiến về phía huyện Lạc Giao. Ba ngày trước Tiến tấu viện báo, Thanh Đường Thổ Phiên vạn dư trướng đã tới huyện Trường An. Hai ngày trước Thiểm Tây trấn báo, Thao, Mân đẳng châu Khương chủng vạn trướng đã qua Đồng Quan, đang tiến về phía Quắc Châu."

"Đi nhanh nhất vẫn là tộc Khương Thao, Mân. Nói với Vi Chiêu Độ một tiếng, cũng có thể phái người tới Điệt, Đãng nhị châu, kết giao tốt với tộc trưởng tộc Khương địa phương, thử chiêu mộ binh sĩ." Thiệu Thụ Đức gật gật đầu, đã nắm rõ.

"Tuân mệnh." Trần Thành đáp.

Ông biết, Hạ vương lại giở ra chiêu bài tuyệt kỹ của mình rồi. Hà Nam phủ, Nhữ Châu phần lớn nơi không một bóng người, cỏ dại đầy đất, ngoài hoang dã thậm chí đối với người đi đường rất không an toàn, là bởi hổ báo các loại dã thú những năm nay ngày càng tăng nhiều.

Lại là chiêu bài bán mạng đổi đất!

Một vạn trướng đi nhanh nhất kia, khoảng còn nửa tháng nữa là có thể tới Lạc Dương, chỉnh huấn một chút, ngay cả vũ khí cũng không cần chuẩn bị quá nhiều, là có thể sai khiến họ hạo hạo đãng đãng tiến xuống phía nam, đi lăn lộn với người Lương trong vũng bùn lầy.

Uy thế Vô thượng Khả hãn, cũng không chỉ là phô trương, thời điểm mấu chốt có thể gọi được người tới, đây mới là năng lượng thực sự.

Thế nhưng nói đi cũng phải nói lại, đã mấy năm rồi không tới Hà Lũng, có nên đi xuất hiện một chút, lộ diện một chút không nhỉ? Nơi núi cao hoàng đế xa, dễ nảy sinh những kẻ dã tâm ngu muội hung dữ, Khả hãn tuần thị một lần, có thể khiến họ an phận không ít năm, món làm ăn này vẫn là rất đáng giá.

"Lý Khắc Dụng bên kia thế nào rồi?" Thiệu Thụ Đức lại quan tâm tới tình hình gần đây của đại ca.

"Ở Mạc Châu đại bại Lư Văn Tiến, Đan Khả Cập, nghe nói bắt sống và chém đầu hơn vạn, hiện tại đang vây quân Mạc Châu, đốc thúc các lộ binh mã, ngày đêm mãnh công." Trần Thành trả lời.

"E là đang vây điểm đánh viện, dẫn Đan Khả Cập tới cứu." Thiệu Thụ Đức nói.

Đồng thời cũng có chút cảm thán, lũ phôi thai giặc ở U Châu này, rốt cuộc hận người ngoại địa đến mức nào chứ, lúc này rồi mà vẫn không đầu hàng.

Yên trấn mười hai châu, đã tiêu tốn của lão Lý không ít tinh lực và thời gian rồi. Nếu như lúc đầu ông ta đánh Thành Đức trước, liệu có tốt hơn không?

Được rồi, đoán chừng cũng không ổn lắm, sẽ không có khác biệt bản chất. Yên trấn một triệu năm trăm ngàn hộ dân, cộng thêm mấy chục vạn người Phiên nội phụ, không biết bây giờ còn lại bao nhiêu.

"Thời gian không đợi người." Thiệu Thụ Đức đứng dậy, nhìn bản đồ trên tường, nói: "Truyền lệnh cho Phong Vị, Tống Nhạc, Nhậm Ngộ Cát, gia tăng cường độ vận chuyển lương thảo. Nếu cần, lại trưng tập mười vạn phu tử, những nơi khác ta không quản, trước tiên phải tiếp tế cho tuyến Đăng Phong, Cáo Thành đã. Không kể giá nào, dù cho trên trời có rơi đao xuống, dù cho có đổ gục thêm bao nhiêu súc vật, chết thương thêm bao nhiêu nhân thủ, cũng phải vận chuyển qua cho ta. Lại truyền lệnh cho Vương Ngộ, ta muốn bày tiệc uống rượu tại Thái Cốc quan, càng nhanh càng tốt."