Càn Ninh năm thứ tư, ngày rằm tháng Giêng, Cao Nhân Hậu đợi được Hồ Chân tại thành Bắc Quan Thái Châu.
Hôm nay là Tết Nguyên Tiêu, Chiết Tông Bản hạ lệnh cho toàn quân mở tiệc lớn. Ừm, mở tiệc là thật, đúng là đã phát rượu thịt, hơn nữa còn làm rùm beng lên cho quân giữ thành Thái Châu đều biết. Đồng thời đây cũng là một kế sách, nhằm dụ quân thủ thành ra ngoài đánh úp, Uy Thắng Quân đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc này.
Chỉ tiếc là, Đới Tư Viễn, Trương Toàn Nghĩa quá nhát gan, vậy mà không dám ra khỏi thành, khiến cho "ánh mắt đưa tình" của Chiết Tông Bản đều là làm cho người mù xem.
Tinh thần của Hồ Chân khá tốt.
Nhà ông ta tạm thời an bài ở Lạc Dương, Hạ Vương từng ban thưởng hai nàng mỹ nữ, xuất thân đều không tệ, do bị liên lụy trong sự kiện Tây Môn Trọng Toại từ quan, cả nhà bị lưu đày. Hồ Chân cưới một người trong đó làm vợ, nàng này đã mang thai, khiến Hồ Chân mừng rỡ đến mức vò đầu bứt tai, cuối cùng cũng có người nối dõi!
Cao Nhân Hậu rất hiểu tâm trạng này của ông ta. Năm xưa khi ông bại trận mất vị trí thống soái Đông Xuyên, cũng là Hạ Vương giúp ông đòi lại người nhà, ân tình này không hề nhỏ, ông vẫn luôn ghi nhớ.
"Bái kiến Chiết soái, bái kiến Cao soái." Hồ Chân cung cung kính kính hành lễ.
Chiết Tông Bản, Cao Nhân Hậu đáp lễ.
Hồ Chân trước kia cũng từng là một phương thống soái, ngặt nỗi vận mệnh trêu ngươi, nay mọi thứ đều phải làm lại từ đầu. May mà Hạ Vương nhân hậu, đối đãi với ông không bạc, bổ nhiệm ông làm Vương phủ Tư nghị Tham quân, thỉnh thoảng còn ban thưởng chút tiền tài.
Phế tích Lạc Dương vẫn không ngừng được dọn dẹp, hiện tại đã xây dựng xong đợt nhà ở đầu tiên, Hạ Vương lại ban cho ông một căn để an trí gia quyến. Tấm lòng và khí độ này, quả thực khiến người ta tâm phục khẩu phục, vì vậy Hồ Chân làm việc khá cần mẫn, đã lập được không ít công lao.
"Hồ tham quân, chuyện Thái Châu, nếu chỉ thuyết phục Trương Toàn Nghĩa huynh đệ ra hàng, có nắm chắc không?" Chiết Tông Bản đi thẳng vào vấn đề hỏi.
Sống đến tuổi này, thực ra ông cũng không quá để ý đến những công lao chém đầu, phá thành kiểu đó nữa. Con gái quý là Vương phi, cháu ngoại là Thế tử, tương lai con rể khai quốc, nhà họ Chiết sẽ cao quý không thể tả, còn theo đuổi nhiều công lao như vậy để làm gì? Để thế lực quá lớn khó kiểm soát? Để con rể phải ra tay tàn độc?
Thực ra lần xuất binh đánh Chu Toàn Trung này, ông cũng không thấy hứng thú cho lắm. Sau khi đánh diệt Chu Toàn Trung, ông đã định ẩn lui. Chẳng còn mấy năm để sống, chi bằng dưỡng già, để con rể yên tâm hơn.
Nếu không phải trong lòng luôn có chút lo âu, ông cũng sẽ không nắm giữ ba vạn quân Uy Thắng không buông, thậm chí tốn hết tâm tư để đòi hỏi khí giới giáp trụ cho nó, nghiêm ngặt thao luyện, với hy vọng bồi dưỡng thành một đội quân tinh nhuệ.
Uy Thắng Quân, chưa chắc đã là chuẩn bị cho bản thân ông. Nếu có thể, ông càng muốn nó trở thành Thiên tử thân quân, cũng để cho đám con cháu nhà họ Chiết trong quân có một chỗ tốt.
Còn về Hoài Ninh Quân, để tính sau đi.
"Bẩm Chiết soái, Trương Toàn Nghĩa tuy xuất thân võ nhân, nhưng năm xưa trong quân Hoàng Sào, ông ta không phải là người đánh giỏi. Tràng An Tứ diện Du dịch sứ, Bành Toản, Quý Khuê, Chu Toàn Trung, Trương Toàn Nghĩa, nên là Bành Toản và Quý Khuê là đánh giỏi nhất. Ngoài ra còn có tiên phong đại tướng Sài Tồn, trung quân đại tướng Vương Bá, Mạnh Giai, v.v., đều là những nhân tuyển nhất thời." Hồ Chân nói: "Sau khi Trương Toàn Nghĩa chạy tới Lạc Dương, đối ngoại chinh chiến chủ yếu dựa vào nghĩa đệ Lý Hãn Chi. Sau khi phụ thuộc Chu Toàn Trung, càng là cậy vào uy phong của Toàn Trung, mới có thể đứng vững gót chân. Ngay cả em trai ông ta là Trương Toàn Ân, còn dũng mãnh hơn Toàn Nghĩa. Uy vọng của người này trong quân, e là không được tốt, dù ông ta quý là Phụng Quốc quân Tiết độ sứ."
Chiết Tông Bản, Cao Nhân Hậu nhìn nhau không nói nên lời.
Ra là Lý Hãn Chi không chửi sai mà, Trương Toàn Nghĩa đúng là một gã nông phu, cũng chẳng biết hắn ta làm sao mà lên được vị trí này, chẳng lẽ là nhờ kinh doanh quan hệ?
Ý ngoài lời của Hồ Chân hai người đều nghe ra rồi. Trương Toàn Nghĩa trấn giữ Thái Châu thời gian không tính là dài, uy tín chưa vững, quyền lực chưa trương, lại còn liên tiếp bại trận, cấp trên cấp dưới đều đã mất niềm tin vào ông ta. Nếu không phải vậy, Đới Tư Viễn mang theo mấy trăm tàn binh bại tướng mà đến, dễ dàng vậy đã tiếp quản được quyền chỉ huy? Có dễ dàng thế sao? Đổi lại là một võ phu hung hãn hơn, đã trực tiếp cùng Đới Tư Viễn sống mái rồi, bảo là ngươi dám động vào binh lính của ta, chán sống à? Trương Toàn Nghĩa, thật đúng là hổ thẹn với võ nhân, quá vô dụng!
"Vậy thì còn phải thuyết phục cả Đới Tư Viễn." Cao Nhân Hậu nói.
"Cao soái có phương lược gì không? Năm xưa ở Xuyên Trung..." Chiết Tông Bản quay đầu nhìn Cao Nhân Hậu, cười nói.
Cao Nhân Hậu cũng cười. Chiết Lệnh Công đúng là biết nói chuyện, gãi đúng chỗ ngứa của lão Cao ta. Loạn thảo tặc Thiên Năng, tặc tướng sử dụng kế trá hàng. Cao Nhân Hậu thi triển công tâm chiến, tặc tướng nhận ra kế đã hỏng, muốn chém sứ giả, kết quả bị quân tặc bắt giữ, dâng lên cho Cao Nhân Hậu, hàng giả biến thành hàng thật.
"Đới Tư Viễn thực ra không khó thuyết phục." Cao Nhân Hậu nói: "Khế Bật Chương tại Thượng Thái đại phá quân tặc, bắt chém sáu ngàn, Phi Long Quân gần như toàn quân bị tiêu diệt. Nếu Đới Tư Viễn cứ thế mà về Biện Châu, thì sẽ có kết cục thế nào?"
Chiết Tông Bản gật đầu, nói: "Sau khi bại trận ở Thượng Thái, Đới Tư Viễn thực ra có thể trốn về Trần Châu, nhưng hắn không làm vậy, có thể biết được sự huyền diệu trong đó."
"Chiết soái đúng là mắt sáng như đuốc." Hồ Chân tán thưởng: "Đới Tư Viễn người này, tôi vốn biết rõ. Hắn cũng coi như là công thần nguyên lão, là đồng hương với Toàn Trung, người Đãng Sơn, Tống Châu, tằng tổ từng là Đãng Sơn lệnh, nhưng gia cảnh sa sút, sinh kế gian nan. Sau khi theo Toàn Trung khởi sự, vì tuổi quá nhỏ, nên không lập được bao nhiêu công lao, vốn bị hạng người Chu Tồn, Chu Trân, Đinh Hội, Trương Tồn Kính, Đặng Quý Quân coi khinh, không được đắc ý lắm. Sau khi Toàn Trung trấn Biện, dốc sức đề bạt người mới, Đới Tư Viễn, Thị Thúc Tông, Chu Hữu Cung, Khấu Ngạn Khanh, Vương Đàn hạng người trỗi dậy, hắn cũng rất bình thường, không tính là tướng bất tài, nhưng cũng chẳng gọi là tướng giỏi được. Lần này bại trận, tổn thất Phi Long Quân, dù có tình nghĩa to lớn đến đâu, e cũng phải bị nghiêm trị. Nhìn hắn đến Biện Châu cũng không dám về, rõ ràng là trong lòng đã có tính toán."
Tư lịch không tồi, nhưng lại không so được với lớp người già nhất. Năng lực không kém, nhưng lại không so được với lớp người đỉnh nhất.
Nói là đồng hương, nhưng Chu Toàn Trung thuở nhỏ đã theo mẹ chuyển đến huyện Tiêu, Từ Châu. Người huyện Phong, Từ Châu là Chu Trân từ nhỏ đã cùng Toàn Trung trộm gà bắt chó, đó mới gọi là đồng hương. Người huyện Tiêu là Trương Lãng tinh thông cưỡi ngựa bắn cung, Chu Toàn Trung thấy vậy đại hỉ, dốc sức đề bạt. Toàn Trung tự cho mình là người nơi nào, đã rất rõ ràng rồi. Đới Tư Viễn, chỉ đến thế thôi, muốn dựa vào công lao cố thủ Thái Châu để miễn tội phạt của Toàn Trung, có thể thấy địa vị trong Lương quân cũng không cao lắm.
"Vậy thì cả hai cùng thuyết phục. Chủ động ra hàng, dù sao cũng tốt hơn là bị ta phá thành rồi trở thành tù binh." Cao Nhân Hậu chốt lại: "Chiết soái cũng cần chuẩn bị tốt việc công thành, đánh cho ác liệt một chút, dập tắt lòng may mắn của họ, sẽ giúp ích cho việc chiêu hàng."
"Ta biết rồi." Chiết Tông Bản nói.
Người Phiên từ huyện Lãng Sơn tới cùng hương dũng Đường Đặng phải trả giá bằng máu rồi, Uy Thắng Quân cũng không thể không công thành chút nào, hy vọng họ sớm đầu hàng vậy.
Ba người bàn bạc đã định, một lát sau, vài kỵ binh rời trại, phi đến ngoài thành, liên tiếp bắn mười mấy mũi tên vào trong thành, rồi giục ngựa về trại.
Trương Toàn Ân đang tuần trại ngay lập tức nhìn thấy bức thư chiêu hàng do quân sĩ gửi tới. Không cần nói nhiều, thân binh thân tướng lập tức thu giữ các loại thư chiêu hàng, nhưng họ cũng không dám chắc người của Đới Tư Viễn rốt cuộc có nhận được hay biết được gì không.
Xem xong thư chiêu hàng, Trương Toàn Ân có chút kinh ngạc, sắc mặt cũng trở nên rất phức tạp. Hắn không biết phải làm sao mới tốt, vợ con mình ở Biện Châu, con trai trưởng còn chết trong tay Hạ tặc, theo lý thì mối hận không nhỏ. Nhưng con trai trưởng của huynh trưởng gián tiếp chết trong tay Thiệu tặc, vợ con đều bị bắt đi, ông ta còn chẳng bận tâm, thì còn gì để nói nữa? Trương Toàn Ân thần trí mơ hồ đi vào Tiết đường, nhìn thấy huynh trưởng đang bàn bạc với các mạc liêu, liền lặng lẽ chờ đợi, vì hắn cũng không biết phải mở miệng thế nào.
"Thái Châu đất bằng phẳng, đất đai màu mỡ, sông ngòi chằng chịt. Mạ lúa mì gieo trồng năm ngoái, mùa xuân này đã bị hủy hoại không ít, thật đáng tiếc." Trương Toàn Nghĩa nói.
"Đại soái, có lẽ có thể bàn bạc với Bùi Phán quan một chút. Ngụy Châu đã gửi tới nhiều tiền lương như vậy, chia bớt một phần tới Thái Châu, cửa ải khó khăn cũng qua thôi." Mạc liêu nói.
"Cũng phải." Trương Toàn Nghĩa gật đầu: "Việc này ta sẽ đích thân làm."
"Đại soái thật đúng là yêu dân như con." Mạc liêu tán thưởng.
Trương Toàn Ân lặng lẽ nghe, đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười, như thể Thái Châu thực sự còn hy vọng vậy. Ngay cả khi Thị Thúc Tông tới, Hạ tặc giải vây mà đi, nhưng họ có thể quay lại bất cứ lúc nào, bách tính bị trưng tập đi lính, lăn lộn giữa rãnh mương, còn có thể yên tâm làm ruộng sao?
Ngoài cửa lớn vang lên một tràng tiếng ồn ào. Trương Toàn Ân giật mình, một bước nhảy ra khỏi cửa sảnh. May thay, hộ vệ trong viện đều có đó, lập tức trút bỏ nỗi lo. Tiếng ồn ào càng lúc càng gần, rất nhanh, thân hình cao lớn của Đới Tư Viễn xuất hiện, hắn dẫn theo mấy chục tùy tùng, khoác giáp trụ, sắc mặt không vui.
"Đới đô đầu." Trương Toàn Ân cũng khoác giáp chỉnh tề, hành lễ từ xa. Đới Tư Viễn nhìn vào trong sảnh, sau đó cười như không cười nói: "Hóa ra hiền huynh đệ đều ở đây, sợ là đã bàn bạc xong rồi nhỉ? Nói đi, khi nào đầu hàng tặc? Có phải muốn hiến chúng ta ra ngoài không?"
"Đới đô đầu sao lại nói vậy?" Trương Toàn Ân lớn tiếng nói: "Chiết Tông Bản, Cao Nhân Hậu chẳng phải đã hứa cho ngươi vị trí Nha tướng rồi sao? Bổng lộc năm mười vạn tiền, sao? Vẫn chưa hài lòng? Vậy thì ta còn lo ngươi đem bọn ta làm bậc thang tiến thân ấy chứ."
Nha tướng không xuất chinh, thì cũng chỉ là điểm danh trực ban ở Đô Ngu Hậu ty, chẳng có tác dụng gì. Đới Tư Viễn không hài lòng với điều kiện này cũng có thể hiểu được, nếu hắn muốn tiến xa hơn, chưa biết chừng sẽ chém anh em nhà họ Trương để hiến thành. Người chết không biết nói, ai biết trong thành đã xảy ra chuyện gì, còn chẳng phải mặc cho Đới Tư Viễn tự mình nói sao? Hạ nhân chắc cũng sẽ không truy cứu sâu xa. Trương Toàn Ân không thể không phòng.
Đã có quân sĩ nghe thấy động tĩnh bên này, chậm rãi tụ tập lại. Trương Toàn Ân phất tay, mấy chục người dàn hàng bên cạnh, binh khí trong tay, vẻ mặt nghiêm nghị.
"Chuyện gì vậy?" Trương Toàn Nghĩa nghe thấy tiếng hét lớn của em trai, đó gần như là báo động rồi, lập tức vẻ mặt kinh nghi, dẫn theo vài thân cận tùy tùng bước ra ngoài.
Đới Tư Viễn bị Trương Toàn Ân chặn họng như vậy, trong lòng không giận mà mừng, biết anh em nhà họ Trương cũng vừa mới nhận được tin tức, cảm thấy may mắn vì mình không đến muộn.
Nếu bị giấu trong trống không biết gì, trong thành phần lớn đều là nha binh Phụng Quốc Quân, hắn cũng không dám tin tưởng, nhỡ đâu bị anh em nhà họ Trương bắt hoặc giết, biết đi đâu mà đòi lý lẽ? Thiếu niềm tin lẫn nhau, chính là như thế đấy.
"Huynh trưởng, hai cháu Kế Tộ, Kế Tôn vẫn còn sống." Trương Toàn Ân hạ thấp giọng nói.
"Cái gì?" Trương Toàn Nghĩa vô cùng kinh ngạc.
Đới Tư Viễn nhìn anh em nhà họ Trương đầy mất kiên nhẫn, chân lại không ngừng, lặng lẽ lùi lại vài bước, áp sát vào đám thân binh mang theo.
Trương Toàn Nghĩa cướp lấy bức thư chiêu hàng, tỉ mỉ đọc kỹ hai lần, sắc mặt biến hóa không ngừng. Ông ta chỉ có ba đứa con trai, con trưởng đã chết, con thứ, con út bị Hạ nhân bắt đi, sống chết không rõ. Nay biết chúng còn sống, nỗi vui mừng đó khỏi phải bàn. Trương Toàn Ân nhìn huynh trưởng mà thấy xót xa. Người vợ mới là Tưởng thị gả tới cũng không ngắn, vẫn chưa sinh hạ được con cái. Huynh trưởng năm nay bốn mươi sáu tuổi rồi, không biết còn có con nối dõi không. Nếu cháu Kế Tộ, Kế Tôn vẫn còn sống thì quả là chuyện vui lớn nhất đời. Nuôi con thừa tự từ tông tộc, sao bằng con đẻ. Trương Toàn Ân cũng không tham lam gì của huynh trưởng, chỉ muốn hai anh em cùng nhau dìu dắt đi tiếp. Tương lai nếu có cơ hội, lại tới Tấn Dương đón gia đình em trai thứ ba Toàn Võ tới, gia đình hòa thuận vui vẻ, chẳng phải rất tốt sao?
Tiếng bước chân trên đường lớn ngày càng nhiều, một đám quân sĩ lớn tụ tập lại. Đới Tư Viễn trong lòng lạnh toát, đừng có mà bị Trương Toàn Nghĩa mượn đầu mình đấy nhé. Chắc không đến mức đó đâu, quân sĩ đều coi thường vị Tiết độ sứ vô dụng này. Nhưng nhỡ đâu thì sao? Trương Toàn Nghĩa chắc không phải đến một chút ân huệ cũng chưa từng ban, đến mức không có lấy một người nguyện chết vì ông ta chứ? Đới Tư Viễn suy nghĩ lung tung, vội đến mức sống lưng đổ mồ hôi.
Vệ sĩ trực ở tiền sảnh, hậu viện, nha thự cũng chạy tới, tập hợp phía sau anh em Trương Toàn Nghĩa, cộng thêm số người ban đầu, gần hai trăm người. Ngoài đường lớn đã vang lên tiếng ồn ào, quân sĩ không rõ chân tướng liên tục nghe ngóng xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao trông như sắp nội loạn vậy.
"Đới tướng quân, ta muốn cứu con mình, cả nhà đoàn tụ, ngươi có gì để nói không?" Trương Toàn Nghĩa cất thư chiêu hàng đi, hỏi.
Đới Tư Viễn lùi lại một bước nữa, nói: "Chuyện vui nhân luân, ta không nỡ cản trở. Nhưng có một việc cần phải hỏi rõ, Trương Tư đồ muốn hãm hại ta ư?"
Trương Toàn Nghĩa thực ra cũng là hạng người lòng dạ độc ác, nhưng lúc này lại không muốn động thủ nữa, dứt khoát nói: "Không muốn."
"Vậy thì tốt." Đới Tư Viễn thở phào nhẹ nhõm: "Công muốn hàng, ta cũng muốn hàng."
