"Vút" một tiếng, mũi tên được bắn ra, con chiến mã dưới háng quân truy đuổi bi thảm hí lên rồi ngã gục. Vương Giao quay ngựa lại, tung một ngọn giáo ngay trên lưng ngựa. Ngọn đoản mâu mang theo tiếng rít sắc nhọn, xuyên thủng thẳng vào ngực bụng của kẻ truy đuổi. Chàng lại cắm trường mâu xuống đất, rút cây cung kỵ xạ đã lên dây sẵn, tả hữu bắn liên tiếp, giết chết hai tên. Quân truy đuổi ùa nhau tản ra, không dám lại gần nữa.
"Vương tướng quân bản lĩnh thật tốt." Cao Hữu Khanh cưỡi một con chiến mã không yên, cười ha hả áp lại gần. Yên ngựa của hắn đã mất, nhưng cướp được một con chiến mã, cũng không tính là lỗ. Vương Giao liếc nhìn hắn một cái, đáp: "Vận khí không tệ."
Thực ra chàng luôn thấy Cao Hữu Khanh rất thần kỳ, nhìn thấy kỵ binh địch thúc ngựa xông tới mà chẳng hề sợ hãi, dám thẳng tay dùng mâu đâm kẻ địch xuống ngựa. Điều này lại khiến chàng suy nghĩ về một vấn đề: Bộ binh đối phó kỵ binh, kết trận thực sự là điều tất yếu sao?
Nhập ngũ cũng đã mấy năm, thời niên thiếu trải qua ở Ngân Châu, Hội Châu, chàng luôn cảm thấy điểm lợi hại nhất của kỵ binh nằm ở tính cơ động, chứ không phải xung lực. Chàng rất yêu ngựa, thường xuyên ở cùng với chúng, tắm rửa chăm sóc, coi như người thân của mình. Chàng không cho rằng chiến mã là quái vật đáng sợ gì, trái lại, đó là người bạn đồng hành thân thiết khi giết địch.
Nhưng sau khi đến Trung Nguyên, chàng phát hiện rất nhiều người vô cùng sợ hãi ngựa. Khi gặp đại đội kỵ binh xung phong, thường cần phải kết thành trận hình chặt chẽ, dựa sát vào nhau mới có thể đảm bảo sĩ khí không bị giảm sút trầm trọng.
Nhưng kỵ binh xung phong thực sự đáng sợ đến vậy sao? Hơn chín phần kỵ binh không phải là kỵ binh giáp trụ, sức chiến đấu chính diện vốn không mạnh. Lúc xung phong chia làm mấy đợt, mỗi đợt lại chia thành rất nhiều tiểu đoàn hình nêm, ập tới với thế núi đổ biển tràn. Nhưng chàng không thấy đáng sợ, trái lại, chàng cho rằng chỉ cần đứng vững, lấy hình thức tiểu tổ phối hợp lẫn nhau, dù không kết trận, bị kỵ binh chia cắt, xung tán, cũng có thể đánh cho họ đại bại.
Nhưng phần lớn võ nhân Trung Nguyên lại không như vậy.
Những người này không phải không mạnh, khi Vương Giao chính diện bộ chiến giao đấu với họ, đã mấy lần suýt mất mạng, đều là những võ phu chuyên nghiệp tinh nhuệ, ai giết chết ai đều có khả năng. Nhưng khi họ nhìn thấy kỵ binh, sĩ khí trước tiên liền sụt giảm một đoạn, sau đó nhanh chóng kết trận, như con nhím với trường thương hướng ra ngoài, dùng bộ cung xua đuổi kỵ tốt lại gần.
Nhưng người Tiết Diên Đà thì sao? Trận hình bộ binh của họ để võ nhân Trung Nguyên nhìn thấy thì phải cười rụng răng, trận không ra trận, lỏng lẻo, bị kỵ binh xông một cái là tan, nhưng lại có thể giết khiến kỵ binh Đột Quyết người ngã ngựa đổ. Trong này chắc chắn có nguyên nhân. Có lẽ, khi ứng phó với kỵ binh xung sát chính diện, bộ binh chưa chắc cần phải kết thành trận hình chặt chẽ.
Tiếc rằng chàng không thể kiểm chứng, cũng không ai dám để chàng kiểm chứng như vậy, bởi vì từ xưa đến nay bộ binh Trung Nguyên đều làm như thế.
"Đi thôi!" Vương Giao hô một tiếng, dẫn hơn trăm người chậm rãi rút lui, quân Ngụy không dám truy sát, chỉ đứng từ xa nhìn theo.
"Tướng quân, qua ít lâu nữa lại phải đến Hà Nam rồi nhỉ? Ngày nào cũng đến chỗ người Ngụy chăn ngựa, thật sự chẳng thể phấn chấn nổi." Dưới háng Cao Hữu Khanh không có yên ngựa, nhưng cưỡi trên lưng ngựa vô cùng vững vàng, còn cười cợt nhả. Vương Giao thậm chí thấy lúc hắn giao đấu với người khác cũng bộ dạng này, dường như chẳng hề thấy căng thẳng chút nào.
"Chắc là phải đi rồi." Vương Giao nói: "Lý Công Thuyên cuồng ngạo tự phụ, chúng ta cho hắn nếm đủ khổ sở thế này, hắn cũng nên thu liễm lại chút rồi. Hà Dương đã an, chúng ta phần lớn lại phải điều xuống phía nam. Nghe nói Chu Hữu Dụ muốn đánh Tị Thủy, quân số của Phạm tướng quân không nhiều, nhiều lần xin tăng viện, chắc chắn phải có người đi."
Sau khi đại tướng Ngụy Bác Sử Nhân Ngộ dẫn quân quay về, nha tướng Lý Công Thuyên lại dẫn người ngựa kéo tới. Tên này đối với thái độ của quân Hạ không mấy hữu hảo, thậm chí có thể nói là có địch ý. Vương Giao không hiểu rõ người tên Lý Công Thuyên này, cũng không biết hắn rốt cuộc đang bày mưu tính kế gì. Chẳng lẽ lại là một tướng lĩnh có tầm nhìn đại cục, cảm thấy lo lắng cho tiền đồ của Ngụy Bác, muốn tấn công Hà Dương? Nhưng La Hoằng Tín chắc hẳn không hạ lệnh tấn công, Lý Công Thuyên đây là cố ý gây ra xung đột, tự ý khơi mào biên ải? An Lộc Sơn thời Huyền Tông rất thích làm như vậy, vì thế mà làm hỏng hết tín dự của triều đình.
Trên một gò đất nhỏ cách đó hai dặm, Lý Công Thuyên lặng lẽ nhìn đám quân Hạ đang rời đi, đột nhiên cười.
"Đến đây cũng được ít ngày rồi, 'tập luyện' không ngơi nghỉ cùng người Hạ, chư quân cảm thấy thế nào?" Lý Công Thuyên hỏi. Mọi người mặt cắt không còn giọt máu.
Ngụy Bác giàu có sung túc, đủ loại đồ chơi trân quý đều có, mỹ nhân cũng nhiều, là thứ tiêu mòn ý chí con người nhất. Có đôi khi vốn định sáng sớm hôm nay dậy rèn luyện võ nghệ, nhưng nằm trên giường, trong lòng ôm lấy một mỹ nhân trắng nõn nà, lại chẳng thể dậy nổi.
Thế nào gọi là thừa bình lâu ngày? Chính là đây. Cũng may phong khí Ngụy Bác còn chưa đến nỗi quá tệ, người dân tập võ rất nhiều, dân phong cũng hiếu chiến, không đến mức khiến võ nhân hoàn toàn thành đồ trang trí, chỉ biết liệt trận, không thể tử chiến.
Thừa bình lâu ngày, dân không quen chiến trận, trăm năm chưa thấy khói lửa, đó là hiện trạng khi quân phản loạn An Sử tiến vào Hà Nam. Thế nhưng bây giờ người Hà Nam cực kỳ biết đánh, đã được tôi luyện ra rồi. Võ nhân Ngụy Bác cũng cần một đối tượng tôi luyện như vậy. Nền tảng của họ rất tốt, chỉ cần không phải ngay từ đầu đã bị người ta dùng cách "Thái Sơn áp đỉnh" diệt vong nhanh chóng, giằng co lâu dài xuống, sức chiến đấu rất nhanh liền có thể nâng lên.
Lý Công Thuyên rất có cảm giác nguy cơ, cũng rất có dã tâm, hắn hiểu rõ thế đại hạ, có nhận thức tỉnh táo về hoàn cảnh của Ngụy Bác.
Lý Khắc Dụng ở U Châu quậy phá không ngừng. Tháng Chạp đại phá Lưu Nhân Cung ở Thuận Châu, bắt chém hàng ngàn, thu hàng vạn quân Khiết Đan, Hề người. Ít lâu trước lại nhanh chóng nam hạ, binh phong chĩa thẳng vào tàn dư phần tử phản kháng ở hai châu Doanh, Mạc, khí thế như cầu vồng. Tên giặc này, mục tiêu tiếp theo chắc chắn là Lư Ngạn Uy của Thương Cảnh, không có chút nghi ngờ nào. Một khi để hắn đắc thủ, liền tiếp giáp với Ngụy Bác rồi, đến lúc đó khuất phục Thành Đức Vương Dung, ra Đức Châu đánh Bối Châu giàu có, tất nhiên sẽ khiến sinh linh đồ thán— quân kỷ của Lý Khắc Dụng, cũng chẳng tốt lành gì.
"Vẫn là phải tự cường thôi." Lý Công Thuyên lắc đầu, nói: "Ngụy Bác sáu châu, dựa vào ai cũng không dựa được, chỉ có thể dựa vào chính mình. Chỉ có tự cường rồi, giặc mới không đánh vào được. Cho dù có đánh vào, chúng ta lực yếu không địch lại, nhưng chỉ cần còn sức chiến đấu, thì còn có vốn liếng để mặc cả."
"Đô đầu nói rất đúng." Mọi người nhao nhao đáp lại.
"Người Hạ chinh chiến nhiều năm, ngày nay thế mạnh, binh cũng rất sắc bén, là một đối thủ tốt." Lý Công Thuyên nói tiếp: "Các ngươi cũng không cần nản lòng. Nền tảng đều không tệ, thiếu là thiếu một hơi, hơi thở để chống đỡ vào thời khắc mấu chốt. Các ngươi không điên cuồng như người Hạ, không tàn nhẫn như người Hạ, không liều mạng như người Hạ, luôn là lúc đầu còn đỡ được một chút, đến cuối cùng một hơi không lên nổi, công dã tràng."
Mấy lần xung đột quy mô nhỏ gần đây, đôi bên Hạ, Ngụy đối trận, lúc đầu đều có thể đánh đi đánh lại, thậm chí võ nhân Ngụy Bác còn có thể gây ra sát thương trọng đại cho quân Hạ, có thể thấy họ cũng thông thạo quân trận, nền tảng võ nghệ rất tốt, trang bị tinh lương, nhưng đánh đến cuối cùng, luôn là không kiên trì nổi, cuối cùng bại trận.
Nói trắng ra, tính bền bỉ không đủ, không chịu nổi khổ chiến lâu dài, điều này có liên quan đến sĩ khí, tâm tính.
"Đô đầu, trong quân có truyền ngôn, nói chúng ta muốn xuất trấn tác chiến tấn công người Hạ, là thật ư? Hay là giả?" Có người hỏi.
"La soái có ý này, nhưng vẫn chưa hạ quyết tâm." Lý Công Thuyên nói.
Các quân hiệu lập tức ồ lên, hóa ra truyền ngôn lại là thật sao? Lý Công Thuyên cũng làm ra bộ dạng bi phẫn, lắc đầu thở dài.
Trong thành Ngụy Châu, Lý Chấn phong trần mệt mỏi, được dẫn vào phủ đệ. La Hoằng Tín nhìn thấy hắn liền có chút đau đầu, trách: "Lý đại phu vì sao lại đến? Gửi đi nhiều tiền lương, chiến mã như vậy còn chưa đủ sao?"
"La soái, môi hở răng lạnh, lần này tôi tới đây, cũng là vì suy nghĩ cho quý phiên." Lý Chấn cười nói.
"Hoang đường!" La Hoằng Tín quát: "Lý Công Thuyên đem ba vạn binh, đồn trú tại Vệ Châu, khiến hàng vạn binh mã quân Hạ không dám nam hạ, giúp đến mức này, đã là nhân chí nghĩa tận rồi, còn muốn thế nào nữa?"
"La soái chớ vội động nộ, chú ý thân thể." Lý Chấn bồi thêm vẻ mặt cười làm lành nói: "Trước khi lâm hành, Lương vương có lời, Thụ Đức chí nuốt chửng Trung Nguyên, các trấn Kinh Tây Bắc, Quan Bắc tứ đạo, Thiểm Quắc, Kim Thương các trấn, đều bị diệt sạch. Nay đã chăn ngựa Đại Hà, Hoài Thủy, nếu đánh diệt Biện Châu, Ngụy Bác còn xa sao?"
La Hoằng Tín cúi đầu trầm tư, hồi lâu không nói.
Lý Chấn quan sát sắc mặt, lập tức bồi thêm một lực, nói: "Lương vương lại nói, lục ca là người tôi kính trọng, ban cho tôi tư lương, chiến mã, để chu toàn với giặc Thiệu, cảm kích vô cùng. Thiệu Uy chất nhi anh vũ hơn người, tài năng thiên tung, nhà họ La hậu kế có người rồi. Chỉ nguyện hai nhà Chu, La vĩnh kết minh hảo, cùng chống giặc Thiệu."
La Hoằng Tín đứng một lát, thân thể có chút mệt, bèn ngồi trở lại, nhíu mày nói: "Lương vương lại muốn làm gì? Nay tình hình trong trấn thế này, xuất binh sợ là không dễ."
Thực ra, La Hoằng Tín lại chẳng ngốc, ông ta đương nhiên nhìn thấy uy hiếp của Thiệu Thụ Đức. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, điều quân sĩ xuất trấn tác chiến là có rủi ro, không thể không phòng.
Phản ứng của La Hoằng Tín hoàn toàn nằm trong dự liệu của Lý Chấn, chỉ thấy hắn hạ thấp giọng, nói: "La soái, Lương vương phái tôi tới đây, không phải cầu binh Ngụy xuất trấn chém giết, mà là báo cho La soái một chuyện mật."
"Ồ?" La Hoằng Tín nảy sinh hứng thú, hỏi: "Chuyện gì?"
Lý Chấn cố làm vẻ khó xử nhìn xung quanh. La Hoằng Tín hiểu ra, vung tay cho bộc tỳ mạc liêu lui ra, nói: "Nói đi."
"La soái. Lương vương dò xét biết được, Thiệu Thụ Đức tư hạ cấu kết với quân tướng Ngụy Châu, đợi khi Lương Hán Ngung rời Bộc quay về Hà Dương, hành kế 'giả đạo phạt Quắc', đoạt lấy Ngụy Châu, tru sát cả nhà họ La, thay người khác làm Tiết độ sứ." Lý Chấn nói.
Sắc mặt La Hoằng Tín biến đổi cấp kỳ, một hồi lâu sau, lại hồ nghi nói: "Hắn cấu kết với ai? Lý Công Thuyên hay Sử Nhân Ngộ?"
"Việc này thì không biết." Lý Chấn nói.
La Hoằng Tín có chút không tin, bởi vì lời này của Lý Chấn không đầu không đuôi, không thể khiến ông tin phục. Nhưng ngay sau đó lại nghĩ tới, từ năm ngoái bắt đầu, thân thể liền một ngày không bằng một ngày, trong trấn ám lưu dũng động, có người khởi dị tâm, cũng là chuyện rất có khả năng, lập tức không bình tĩnh nổi nữa.
Con trai mới hai mươi mốt tuổi, tuổi tác này quả thực khó phục chúng. Chết người nhất là chưa lập được công lao gì, với truyền thống của Ngụy Bác, muốn làm Tiết độ sứ sẽ không thuận lợi lắm. Than ôi, nếu Thiệu Thụ Đức không có dã tâm lớn như vậy, ngược lại có thể giao hảo với hắn. Hắn nói một câu, cộng thêm sự bố trí và kinh doanh của nhà họ La, để con trai thuận lợi tiếp vị vấn đề không lớn.
Chỉ tiếc, người này thôn tính quá nhiều phiên trấn, trong mắt võ nhân Hà Bắc bọn họ, quả thực là kẻ ác số một thiên hạ. Quan trọng nhất, hắn còn là xuất thân Linh Hạ, đại diện cho võ nhân Quan Lũng, điều này lại càng khiến người ta chán ghét.
"La soái, kế 'giả đạo phạt Quắc', giặc Thiệu quả thực đã từng dùng qua. Chuyện của Vương Củng, vết xe đổ không xa." Lý Chấn nhắc nhở.
La Hoằng Tín do dự bất định. Lời này của Lý Chấn không chút bằng chứng, nhưng Thiệu Thụ Đức quả thực từng có những vết nhơ về phương diện này, không thể không phòng.
"Vậy thì không cho Lương Hán Ngung mượn đường nữa." La Hoằng Tín hạ quyết tâm, nói. Ông ta vốn dĩ cũng là một ý tốt, vừa giúp được bận của Chu Toàn Trung, lại vừa bán cho Thiệu Thụ Đức một cái ân huệ, có thể nói là "cưỡi tường" đến mức cực hạn, nay xem ra, việc này cũng có rủi ro?
"La soái quả nhiên ánh mắt như đuốc." Lý Chấn khen: "Nhưng làm vậy e là trị ngọn không trị gốc."
"Điều này giải thích thế nào?"
"Trong trấn kẻ ngấm ngầm có dị chí, vẫn chưa trừ khử."
"Tiên sinh có cách gì dạy ta?"
"Chi bằng cứ để Lương Hán Ngung mượn đường, sau đó xem hắn qua lại với kẻ nào, rồi tìm cơ hội bắt giết hắn."
"Không thỏa!" La Hoằng Tín theo bản năng từ chối. Làm việc như vậy thì quá tuyệt tình, hơn nữa cũng quá nguy hiểm, vạn nhất "lộng xảo thành chuyết", nói không chừng còn khiến người ta lật kèo.
"Thôi đi." Thấy Lý Chấn còn muốn nói thêm, La Hoằng Tín xua xua tay, nói: "Ta đây liền hạ lệnh quân thủ thành Bác Châu nghiêm trận chờ lệnh, không cho mượn đường. Việc phục sát Lương Hán Ngung, tuyệt đối không thể."
Lý Chấn không thể làm gì khác.
Tuy nhiên chuyến đi này cũng không phải là không có kết quả. Ít nhất, Lương Hán Ngung không thể chạy được nữa, xung đột với Chu Tuyên đã thành cục diện định sẵn, đến lúc đó tất nhiên phải binh nhung tương kiến. Dưới sự hợp lực của Chu Tuyên, Chu Trân, Lương Hán Ngung không chết cũng phải lột một lớp da. Tên này thực sự quá làm người ta tức giận. Lấy Bộc Châu làm nền tảng, bốn phía xuất kích, phòng không xuể. Lần này Chu Tuyên dẫn quân xua đuổi, Hoạt, Tào Chu Trân nghiêm trận chờ đợi, Ngụy Bác lại đóng cửa lớn, Lương Hán Ngung có thể đi đâu? Tất nhiên sẽ xảy ra xung đột với Chu Tuyên, mà xung đột một khi nảy sinh, rất nhiều chuyện liền vĩnh viễn không thể quay lại như cũ được nữa.
