Lily lắng nghe người đàn ông đọc đều đều những cái tên đường. Chậm quá, thật sự quá chậm. Mắt cô vẫn không rời ký hiệu pin. Hai phần trăm.

“Huck... Hudson... Huguelet...”

Cô muốn hét vào điện thoại bảo ông ấy đọc nhanh lên; điện thoại có thể tắt bất kỳ lúc nào. Nhưng Lily không tài nào làm được, cô chỉ có thể kêu rên.

“Hull... Humboldt... Hunt...”

Ông ấy sắp đọc đến rồi, tiếp theo là số nhà. Có phải 3202 không nhỉ? Hay 3204? Cô cũng không chắc nữa, chỉ biết đó là một số lớn. Làm sao cô có thể truyền đạt con số này cho ông ấy đây? Cổ họng Lily nghẹn lại vì tuyệt vọng.

Cô chợt nhận ra là họ sẽ phải đi từng số một. Chỉ có bốn số thôi, có thể làm được. Viên cảnh sát có vẻ rất thông minh; ông ấy sẽ tìm ra. Kế đến cô phải cho ông ấy biết số căn hộ nữa. Nhưng một khi đã có được số nhà rồi, họ có thể điều đến đây vài chiếc xe cảnh sát... cô bắt đầu cảm thấy có hy vọng.

Ký hiệu pin thay đổi. Một phần trăm.

“Hunter... Hunting...”

Cô căng thẳng. Gần đến rồi, cô phải thật cảnh giác. Nếu như không dừng lại đúng cái tên đó, họ sẽ không bao giờ tìm ra được cô.

Đó cũng là lúc cô nhận ra mình không còn nghe âm thanh radio bên ngoài nữa. Thay vào đó là tiếng bước chân đang ngày càng gần.

“Huntington... Hurlbut... Huron... Hussum...”

Cánh cửa mở toang khiến ánh sáng tràn ngập căn phòng, bóng của một người đàn ông đang đứng ngay lối đi. Cô hầu như không còn để ý là Martinez đã đọc qua cái tên chính xác và đang tiếp tục đọc những tên khác, giọng ông vẫn bình tĩnh, đều đặn. Cô bắt đầu kêu la thảm thiết bằng cái miệng bị bịt chặt.

“Có phải đường Hussum không? A lô? Lily? Có phải đường Hussum không?”

Người đàn ông bước lại, hắn nhặt chiếc điện thoại từ dưới sàn lên và cúp máy. Hắn giận run nhìn sang cô. Hắn khom xuống, hai tay vươn ra phía trước tóm lấy cổ cô rồi dùng các ngón tay siết chặt.

Lily đã bị trói tay ra phía sau, không thể làm gì khác ngoài việc quằn quại, cố gắng để thở.