Thị trường phim hè đang diễn ra vô cùng sôi nổi. So với sự ồn ào náo nhiệt của thị trường âm nhạc, thì ở Bắc Mỹ, tâm điểm chú ý của mùa hè luôn luôn là thị trường điện ảnh, điều này chưa bao giờ thay đổi. Mùa phim hè vừa trải qua đợt tẩy lễ mạnh mẽ của các đợt công chiếu quy mô lớn, vẫn đang là nơi tụ hội của vô vàn tiêu điểm và chủ đề nóng hổi.

Tuần thứ ba của tháng sáu, dù chỉ có hai tác phẩm với kinh phí trung bình ra mắt, nhưng xuất thân của chúng đều không hề tầm thường.

Một là "That's My Boy", bộ phim hài của Adam Sandler hợp tác cùng Andy Samberg.

Đối với một bộ phim hài, mức kinh phí đầu tư bảy mươi triệu đô la tương đương với một trăm bốn mươi triệu đô la của phim thương mại thông thường, có thể nói đã thu hút được vô vàn sự chú ý. Đồng thời, lấy đề tài cha con làm cốt lục, chọn đúng ngày lễ của Cha để công chiếu, hiệu ứng dư luận chắc chắn sẽ không nhỏ.

Là nhân vật hàng đầu trong ngành phim hài, mỗi năm Adam đều tung ra những tác phẩm hài theo dây chuyền, tất cả đều do công ty sản xuất của riêng anh chịu trách nhiệm quay và chế tác. Dựa vào sức hút cá nhân và khả năng lôi kéo doanh thu phòng vé của mình, doanh thu tại Bắc Mỹ luôn dao động quanh mức một trăm triệu đô la. Cộng thêm lợi nhuận từ thị trường hải ngoại và thị trường băng đĩa, lợi nhuận thu về quả thực rất đáng kể.

Tuy nhiên, hai tác phẩm của năm ngoái là "Just Go With It" và "Jack and Jill" đều thất bại thảm hại, thua lỗ cả về danh tiếng lẫn doanh thu. Lần này, "That's My Boy" cũng gánh trên vai áp lực phòng vé nặng nề hơn, trong quá trình quảng bá giai đoạn đầu, Adam đã nỗ lực hết mình.

Tác phẩm còn lại là "Rock of Ages", với sự góp mặt của dàn sao toàn những tên tuổi lớn như Tom Cruise, Katherine Zeta-Jones, Alec Baldwin và những người khác.

Trong bảng tổng kết cuối năm 2011, trong danh sách những tác phẩm được mong đợi nhất của mùa hè năm nay, hình bóng của "Rock of Ages" xuất hiện ở khắp mọi nơi. Đây là tác phẩm chuyển thể từ vở nhạc kịch cùng tên tại Broadway, đã gặt hái vô vàn sự khẳng định ở Broadway, và việc quy tụ những tên tuổi lớn do Tom Cruise đứng đầu càng khiến vạn người mong đợi.

Là một bộ phim âm nhạc, kinh phí bảy mươi lăm triệu đô la không hề rẻ, trong số các phim kinh phí trung bình thì đây cũng được coi là tác phẩm có quy mô.

"Rock of Ages" thậm chí còn được ca ngợi là một "Hairspray" khác, còn màn trình diễn của Tom cũng được gọi là vai diễn đột phá nhất và thách thức nhất kể từ sau "Magnolia". Trong quá trình quảng bá giai đoạn đầu, tác phẩm này có thể nói là phô diễn hết mọi phong độ, xứng đáng là một trong những tác phẩm có tính thảo luận cao nhất mùa phim hè.

Thực tế, lý do xuất hiện "siêu đợt công chiếu" chính là vì Tom Cruise đang trấn giữ tuần này. Ngoài ra, Adam Sandler cũng là một ông lớn trong ngành, trong lĩnh vực phim hài, mọi người ít nhiều đều nể mặt Adam.

Việc Tom và Adam có thể cùng tồn tại hòa bình trong một đợt công chiếu là do đề tài, thể loại và phong cách của hai tác phẩm hoàn toàn khác biệt, đối tượng khán giả sẽ không trùng lặp; hơn nữa quy mô đầu tư cũng chênh lệch không nhiều, việc sắp xếp lịch chiếu, quảng bá, hệ thống rạp phim... đều khá tương đồng, tránh được việc một bên độc chiếm áp đảo.

Thế là, ba tác phẩm tập trung vào đợt công chiếu của tuần trước, chém giết lẫn nhau; còn trong thị trường Bắc Mỹ tuần này lại là một bầu không khí hài hòa, yên bình, dường như tất cả mọi người đều đang mong chờ sự ra mắt chính thức của "That's My Boy" và "Rock of Ages".

Nhưng ai có thể ngờ rằng, sau "The Avengers", thị trường đã xuất hiện bốn lần thất bại liên tiếp, cả mùa phim hè chìm trong ảm đạm; trong khi đó, đợt công chiếu siêu cấp kia lại bùng nổ doanh thu tuần tốt nhất trong lịch sử điện ảnh, kích nổ toàn bộ năng lượng tiềm tàng. Đến đây, cả "That's My Boy" và "Rock of Ages" đều bắt đầu phải lo lắng, sau sự bùng nổ mạnh mẽ của tuần trước, biểu hiện thị trường tuần này chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng.

Dù sao thì, ba trăm triệu đô la một tuần, đây là lần đầu tiên trong lịch sử phá vỡ mọi tiền lệ.

Sau khi trải qua sự sôi động của đợt công chiếu siêu cấp, tiêu điểm chú ý của truyền thông lập tức tập trung vào cuộc đối đầu giữa mới và cũ trong tuần này: "Lam Lễ Hoắc Nhĩ đối đầu Tom Cruise".

Không phải là sự cạnh tranh ác ý, mà là sự truyền thừa giữa thế hệ mới và thế hệ cũ.

Trong mùa phim hè năm nay, bốn siêu sao phòng vé thế hệ baby boomer đã xuất hiện rực rỡ, đồng thời, ba ngôi sao mới nổi của thế hệ Y cũng lần lượt xuất kích, tiếp nối khí thế chung của hai năm qua. Mọi người đều đang thảo luận về việc liệu các diễn viên thế hệ mới có thể tiếp nối y bát của người đi trước, dần dần trưởng thành thành lực lượng nòng cốt của thị trường điện ảnh hay không. Đương nhiên, mùa phim hè năm nay cũng không ngoại lệ.

"Dark Shadows" của Johnny Depp, "Men in Black 3" của Will Smith lần lượt thất bại; mặt khác, "Battleship" của Taylor Kitsch, "Snow White and the Huntsman" của Chris Hemsworth cũng thất bại về doanh thu trước sau như một, khí thế chung vô cùng ảm đạm, vẫn chỉ có thể dựa vào Robert Downey Jr. để chống đỡ thị trường phòng vé Bắc Mỹ. Nhưng ngay cả Robert, ngoài "Iron Man" ra, thì sức hút phòng vé vẫn chưa thực sự được công nhận. Đối với toàn bộ thị trường điện ảnh Bắc Mỹ mà nói, đây không phải là một tin tốt lành.

"Edge of Tomorrow" đã có sự bùng nổ trong tuần đầu công chiếu, đồng thời kích nổ toàn bộ năng lượng của đợt công chiếu siêu cấp, các công ty điện ảnh lớn đều hân hoan phấn khởi. Chính trong bối cảnh đó, "Edge of Tomorrow" sắp sửa đối đầu trực diện với "Rock of Ages" và "That's My Boy", điều này đối với truyền thông mà nói, tự nhiên là đề tài đưa tin không thể tốt hơn.

Trong lịch sử thị trường điện ảnh Bắc Mỹ, siêu sao phòng vé thực thụ đầu tiên là Harrison Ford, với loạt phim "Star Wars" và loạt phim "Indiana Jones", đã mở ra một kỷ nguyên hoàn toàn mới cho thị trường phim thương mại với khí thế hùng mạnh không gì sánh được. Nhưng xét từ góc độ lịch sử, Harrison là thời thế tạo anh hùng, sự thành công của hai loạt tác phẩm này đã đặt nền móng huy hoàng, từ đó tạo nên thành tựu của Harrison.

Sau đó, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ dần hình thành quy mô, có được khí hậu, trăm hoa đua nở, trăm nhà đua tiếng, mức doanh thu trung bình của tất cả các bộ phim đều nâng lên một tầm cao mới.

Tom Cruise chính là xuất hiện trong bối cảnh như vậy, anh trở thành thương hiệu đầu tiên được tạo ra bằng mô hình thương mại và quy tắc thương mại. Từ hình tượng cá nhân đến hình tượng nhân vật, thậm chí là vận hành thương mại và mô hình quảng bá, tất cả đều hình thành hệ thống chính thức, dần dần thoát khỏi sự trói buộc của tác phẩm, dùng sức hút cá nhân của diễn viên để tạo ra sức hút phòng vé. Khán giả tự giác bước vào rạp chiếu phim vì diễn viên này, chứ không quan tâm đến bản thân tác phẩm điện ảnh đó.

Sau đó, việc tạo ra thần tượng, tạo ra anh hùng đã trở thành một công việc công nghiệp hóa theo dây chuyền. Ngành công nghiệp, dần dần trở nên chín muồi.

Nếu có người tò mò, tại sao Tom Cruise sau khi quá ngũ tuần vẫn đóng vai thần tượng, vẫn nhận phim không ngừng, vẫn được khán giả chú ý. Đây chính là lý do, anh là sản phẩm thành công đầu tiên của ngành công nghiệp dây chuyền.

Hiện tại, sau khi Johnny và Will lần lượt hứng chịu đòn giáng nặng nề, liệu Tom có thể tiếp nối vinh quang? Quan trọng hơn, đối mặt với hai siêu sao hàng đầu có sức hút thị trường mạnh mẽ là Tom Cruise và Adam Sandler, "Edge of Tomorrow" liệu có thể giao ra bảng điểm sụt giảm doanh thu đẹp mắt? Hoặc đổi cách nói khác, trong cuộc giao tranh với Tom và Adam, Lam Lễ liệu có thể chiếm thế thượng phong, liệu khán giả có từ bỏ Tom, Adam để rồi lựa chọn Lam Lễ?

Đối đầu giữa mới và cũ, không phải là căng thẳng kích thích, tia lửa bắn tung tóe, mà là điều khiến người ta mong chờ tha thiết.

Tuy nhiên, đối với hai diễn viên Tom và Adam mà nói, đây lại không phải là tin tức dễ chịu gì. Họ hoàn toàn không có ý định nghỉ hưu, càng không có ý định thừa nhận mình đã già. Cái gì mà "đối đầu mới cũ", cái gì mà "thừa kế truyền thống"? Chẳng lẽ nghe câu "Sóng sau xô sóng trước, sóng trước chết trên bãi cát", họ còn phải vui vẻ đáp lại sao?

Đặc biệt là Tom, đối với anh mà nói, điều này chẳng khác nào một sự sỉ nhục.

Mặc dù chỉ còn chưa đầy mười bảy ngày nữa là Tom chính thức tròn năm mươi tuổi, sinh nhật anh vào ngày 3 tháng 7, nhưng Tom vẫn là thần tượng, vẫn là người tình trong mộng được vô số phụ nữ sùng bái, vẫn là người hùng đại sát tứ phương trong phim.

Anh sẽ không nhận đóng những tác phẩm về khủng hoảng tuổi trung niên, anh cũng sẽ không đóng vai một người cha có con cái đã bước vào tuổi dậy thì, anh lại càng không thể hiện vẻ già nua trong phim. Đối với anh, đây là điều tuyệt đối không thể.

Vì vậy, tại buổi lễ ra mắt "Rock of Ages", khi phóng viên hỏi về "cuộc đối đầu mới cũ", Tom phong thái ung dung né tránh chủ đề, chỉ nói rằng tương lai có cơ hội, hy vọng được hợp tác với Lam Lễ; nhưng về tuổi tác, về sự giao thoa giữa mới và cũ, anh đều từ chối trả lời.

Sau khi lễ ra mắt kết thúc, trên các phương tiện truyền thông thân thiết với Warner Bros, các bài báo về "cuộc đối đầu mới cũ" đều được đặt ở những vị trí khuất, thậm chí bị gỡ bỏ trực tiếp, từ bỏ mọi hình thức thảo luận và làm quá; vừa vặn, "Edge of Tomorrow" và "Rock of Ages" đều là tác phẩm do Warner Bros sản xuất và phát hành, thế nên chủ đề liên quan không gây ra thêm sóng gió nào.

Mặc dù vậy, trong ngành vẫn có tin đồn, sau lễ ra mắt "Rock of Ages", tại bữa tiệc ăn mừng, Tom đã nổi trận lôi đình, vô cùng tức giận với câu hỏi của phóng viên, đồng thời khiển trách gay gắt đội ngũ quan hệ công chúng của mình. Người phụ trách PR của anh chính là chị ruột của anh, hai người trực tiếp cãi vã, khung cảnh lúc đó có phần gượng gạo.

Sau đó lại có một tin đồn, "Edge of Tomorrow" từng cân nhắc đến Brad Pitt, cũng từng cân nhắc đến Tom Cruise, vì cấp cao của Warner Bros vẫn nghiêng về việc mời những tên tuổi lớn hàng đầu đóng chính; đáng tiếc cuối cùng không thành, Lam Lễ đã nhanh chân đến trước, thành công giành được vai William Cage này.

Tức thì, Tom rơi vào một vị trí lúng túng.

Nhưng, tin đồn chỉ là tin đồn, không thể xác thực. Nội bộ Warner Bros giữ kín miệng, không hề xác nhận bất kỳ phỏng đoán nào, cuối cùng cũng chỉ lưu truyền giữa những người trong ngành, xôn xao được một thời gian ngắn, rồi không còn dấu vết.

Giữa dòng người đông đúc, lễ ra mắt của "Rock of Ages" và "That's My Boy" đã khép lại, danh tiếng bắt đầu được công bố, nhưng đối với cả hai tác phẩm mà nói, đó lại là những tin dữ liên tiếp.

"That's My Boy" hứng chịu sự chỉ trích gay gắt từ truyền thông, điểm tổng hợp của giới truyền thông chỉ có con số 31 đáng sợ, chỉ số tươi trên Rotten Tomatoes thậm chí chỉ có 20% tệ hại; đáng sợ nhất là chỉ số Popcorn chỉ có 51%, điều này gần như đã tuyên án tử hình cho một bộ phim hài.

Còn "Rock of Ages" cũng cùng chung số phận, điểm tổng hợp truyền thông là 47, chỉ số tươi Rotten Tomatoes là 41%, chỉ số Popcorn là 55%. Một mớ hỗn độn, hoàn toàn không nhìn thấy bất kỳ hy vọng nào, tàn khốc hơn là, đối với màn trình diễn của Tom Cruise, các nhà phê bình phim liên tục đưa ra những lời chê bai độc địa: "Đây là màn trình diễn tệ hại, kinh khủng, tự phụ và nhạt nhẽo nhất mà tôi từng thấy! Đây thực sự là một thảm họa."