Mùa phim hè năm 2012 chắc chắn là mùa hè cạnh tranh khốc liệt nhất kể từ sau thiên niên kỷ, ít nhất, xét thuần túy trên thực lực trên giấy tờ là như vậy. Tuần thứ tư của tháng sáu, Bắc Mỹ lại đón chào hai tác phẩm nặng ký: "Brave" của Pixar và "Abraham Lincoln: Vampire Hunter" của Twentieth Century Fox.
Tác phẩm trước là siêu phẩm thường niên do Pixar bỏ ra 185 triệu đô la để chế tác.
"Do Pixar sản xuất" đã trở thành tiêu chuẩn của ngành, là sự bảo đảm tuyệt đối về chất lượng. Vài năm qua, trung bình mỗi năm một bộ, từ "Ratatouille", "WALL-E", "Up", cho đến "Toy Story 3", tất cả đều được cả giới chuyên môn lẫn khán giả đón nhận nồng nhiệt, giải thưởng và doanh thu đếm không xuể. Thế nhưng năm ngoái, "Cars 2" lại gặp phải Waterloo, thất bại cả về danh tiếng lẫn doanh thu. Năm nay, "Brave" rốt cuộc sẽ thể hiện ra sao đã thu hút vô số sự chú ý từ giới chuyên môn.
Tác phẩm sau lại là một tác phẩm thuộc trào lưu những năm gần đây, sau "Twilight" và "The Hunger Games", lại thêm một tác phẩm chuyển thể dành cho giới trẻ.
Mặc dù kinh phí chỉ tốn 70 triệu đô la, nhưng "The Hunger Games" năm nay cũng chỉ đầu tư 78 triệu đô la, còn chi phí sản xuất của "Twilight" năm 2008 thậm chí chỉ có 37 triệu đô la. Việc sử dụng dàn diễn viên trẻ hoàn toàn mới, đồng thời bắt kịp hai trào lưu là ma cà rồng và giới trẻ, triển vọng thị trường của tác phẩm này cũng rất được khẳng định.
Trước khi mùa phim hè khai màn, mọi người đều đang mong chờ: một bên là liệu "Brave" có thể chứng minh sự ưu tú của Pixar về cả danh tiếng lẫn doanh thu hay không; một bên là liệu "Abraham Lincoln: Vampire Hunter" có thể tái hiện kỳ tích doanh thu của dòng phim chuyển thể cho giới trẻ, một lần nữa tạo ra một chú ngựa ô phòng vé hay không.
Thế nhưng, sau khi "The Avengers" mở màn cục diện cạnh tranh của mùa phim hè năm nay, mọi tình huống đều đã thay đổi. Trải qua bảy tuần "long trời lở đất" và thăng trầm đầy kịch tính vừa qua, không ai dám khẳng định thị trường phòng vé cuối tuần Bắc Mỹ tuần này có thể vẫn diễn ra như bình thường.
Sự thật cũng đúng là như vậy.
"Brave" không thể bùng nổ về danh tiếng, ít nhất là so với danh tiếng thường thấy của Pixar, thành tích chỉ có thể coi là không nóng không lạnh. Điểm đánh giá trung bình từ truyền thông là 69, chỉ số tươi trên Rotten Tomatoes là 78%, còn chỉ số khán giả cũng chỉ có 76%. Sự thể hiện này tốt hơn "Cars 2" năm ngoái, nhưng vẫn thấp hơn nhiều so với dự kiến.
Mặc dù không thể gọi là Waterloo hay thất bại thảm hại, nhưng sau cú vấp của "Cars 2", Pixar vẫn chưa thể nhanh chóng hồi phục nguyên khí.
"Abraham Lincoln: Vampire Hunter" thì đã "tạch", ít nhất là về danh tiếng ban đầu. Điểm đánh giá trung bình từ truyền thông là 42, chỉ số tươi trên Rotten Tomatoes là 35%, chỉ số khán giả là 50%. Tuy nhiên, kết quả này cũng không thể coi là bất ngờ, giống như tình cảnh của "Twilight" khi mới công chiếu vậy.
Vấn đề nằm ở chỗ, sự thể hiện mờ nhạt về danh tiếng sẽ ảnh hưởng thế nào đến doanh thu mở màn, và ảnh hưởng ra sao đến doanh thu về sau?
Ba ngày cuối tuần mở màn của "Brave" thu về 66 triệu đô la, cơ bản ngang bằng với doanh thu mở màn của "Cars 2", khó mà khiến người ta hài lòng; còn "Abraham Lincoln: Vampire Hunter" thì tung ra con số thảm hại là 16 triệu đô la, trở thành một ví dụ điển hình cho việc phim chuyển thể cho giới trẻ có thể tệ hại đến mức nào.
Trong sự mong đợi của vạn người, màn thể hiện của cả "Brave" và "Abraham Lincoln: Vampire Hunter" đều khiến người ta thất vọng tràn trề. Mặc dù doanh thu mở màn của "Brave" chỉ đứng sau "The Avengers" và "Edge of Tomorrow", là thành tích xếp thứ ba hiện tại trong mùa phim hè; nhưng thế trận tổng thể vẫn thấp hơn dự kiến, không thể hiện được năng lực cạnh tranh mạnh mẽ hơn. Điều này cũng có nghĩa là, áp lực thị trường mà "Edge of Tomorrow" phải đối mặt không hề khốc liệt.
Cùng lúc đó, làn sóng chủ đề về "Today Show", những tiết lộ gây chấn động về "Thế tập quý tộc", độ thảo luận của "Edge of Tomorrow" không những không giảm mà còn tăng, đang không thể cản phá mà trở thành tác phẩm được chú ý nhất mùa phim hè năm nay, thành công vượt mặt "The Avengers", mạnh mẽ dẫn đầu về hiệu ứng chủ đề.
Tuần trước, "Edge of Tomorrow" đã bàn giao mức sụt giảm doanh thu tuần thứ hai đáng kinh ngạc là 48%, thành công giữ vững ngôi vương trên bảng xếp hạng phòng vé cuối tuần Bắc Mỹ; tuần này, sự kỳ vọng tự nhiên bắt đầu tăng cao, kết quả là "Edge of Tomorrow" cũng không khiến người ta thất vọng.
"26%, mức sụt giảm cực thấp! 'Edge of Tomorrow' lại tạo nên kỳ tích phòng vé!"
"Công chiếu ba tuần, đà tăng không giảm, 'Edge of Tomorrow' đang đuổi sát doanh thu cùng kỳ của 'The Avengers'!"
"Không thể tin nổi! Đường cong bùng nổ doanh thu không thể ngăn cản, 'Edge of Tomorrow' đang trở thành chú ngựa ô lớn nhất mùa phim hè năm nay!"
"Thể hiện mạnh mẽ, 'Edge of Tomorrow' trở thành tác phẩm được yêu thích nhất mùa phim hè tháng sáu."
"Chỉ đứng sau James Cameron, mức sụt giảm doanh thu tuần thứ ba thấp thứ ba trong lịch sử điện ảnh, 'Edge of Tomorrow' đang tự viết nên kỳ tích cho riêng mình."
Đúng như những gì truyền thông đưa tin, mức sụt giảm cực thấp 26% đã tạo nên kỷ lục sụt giảm cùng kỳ thấp thứ ba trong lịch sử điện ảnh đối với những tác phẩm công chiếu quy mô lớn, chỉ đứng sau hai tác phẩm của James là "Avatar" và "Titanic"; so với mức sụt giảm cùng kỳ của "The Avengers" là 46%.
Một lần nữa, "Edge of Tomorrow" đã cho thấy tiềm năng phòng vé vô song!
52,5 triệu đô la, tuần công chiếu thứ ba, số liệu doanh thu mà "Edge of Tomorrow" đạt được trong ba ngày cuối tuần đứng hạng ba cao trên bảng xếp hạng kỷ lục lịch sử điện ảnh. Quán quân là 68 triệu đô la của "Avatar", còn á quân là 55 triệu đô la của "The Avengers".
Đúng như truyền thông nói, về số liệu cùng kỳ, "Edge of Tomorrow" đã vượt qua "The Hunger Games" ở tuần công chiếu thứ hai, và đang áp sát "The Avengers" ở tuần công chiếu thứ ba, độ hung mãnh của đường cong tăng trưởng cả bộ phim, có thể gọi là nghịch thiên!
Trong tình huống chen chân vào thời điểm công chiếu siêu hot, không một đơn vị truyền thông hay người trong ngành nào đánh giá cao triển vọng phòng vé của tác phẩm này; ngay cả bản thân Warner Bros. cũng tỏ ra thiếu tự tin, thiếu thực lực, nhưng cuối cùng, tác phẩm này lại tái hiện kỳ tích của cả "Avatar" và "Titanic" sau khi ra mắt, đường cong phát triển doanh thu ngày càng vững vàng, từng bước từng bước một tạo nên lịch sử.
Vấn đề nằm ở chỗ, điểm dừng chân cuối cùng của "Edge of Tomorrow" sẽ đạt đến độ cao nào?
Tuần thứ tư của tháng sáu, bảng xếp hạng phòng vé cuối tuần Bắc Mỹ, "Brave" thành công giành quán quân, "Edge of Tomorrow" lùi xuống làm á quân, sau đó là "Madagascar 3", "Abraham Lincoln: Vampire Hunter", "Prometheus" và "Snow White and the Huntsman".
Trong đó, doanh thu cuối tuần của "Prometheus" đã tụt xuống dưới 10 triệu, chỉ đạt được 9 triệu đô la, doanh thu tích lũy sau ba tuần công chiếu vừa vặn vượt mốc 100 triệu, điều này thực sự khiến Twentieth Century Fox vô cùng thất vọng vì họ đã đặt kỳ vọng rất lớn.
Còn những tác phẩm xếp sau đó, số liệu doanh thu còn tệ hại hơn.
"Rock of Ages" của Tom Cruise, mức sụt giảm tuần thứ hai lên tới 47%, doanh thu tích lũy 28 triệu đô la, điều này đã định sẵn số phận mất trắng khoản đầu tư 75 triệu đô la.
"Men in Black 3" của Will Smith, doanh thu tích lũy sau năm tuần công chiếu đạt 160 triệu đô la, nhưng khoản đầu tư cao tới 225 triệu đô la cùng chi phí quảng bá đắt đỏ đã khiến con đường sinh lời của tác phẩm này vô cùng gian nan.
"Dark Shadows" của Johnny Depp, doanh thu tích lũy bảy tuần là 75 triệu đô la, thị trường hải ngoại cũng vô cùng ảm đạm, chi phí sản xuất 150 triệu đô la có lẽ chỉ còn biết hy vọng vào thị trường cho thuê băng đĩa.
Tuy nhiên, "quả bom xịt" lớn nhất mùa phim hè năm nay không gì khác chính là "Battleship", đầu tư 200 triệu, doanh thu tích lũy hiện tại chỉ có 60 triệu, doanh thu cuối tuần thậm chí còn tụt xuống còn 500 ngàn đô la, Universal Pictures đã lỗ đến mức "nội thương". Nếu không có gì bất ngờ, tác phẩm này chính là thất bại thảm hại nhất của cả năm 2012. Sau đó, khi "John Carter" đổ bộ Bắc Mỹ, giới chuyên môn mới nhận ra rằng mình vẫn còn quá trẻ, quá mù quáng, kết luận quá sớm.
Trong không khí ảm đạm bao trùm, ngay cả "Brave" giành được quán quân cũng không thể khơi dậy sự nhiệt tình của truyền thông, tất cả ánh nhìn đều đổ dồn vào "Edge of Tomorrow". Chỉ cần nhìn vào tiêu đề mục giải trí của các tờ báo lớn là biết: rõ ràng đã tụt xuống vị trí á quân, nhưng tiêu đề trên đó toàn bộ đều là "Edge of Tomorrow".
Công chiếu ba tuần, bom tấn thương mại do Lam Lễ đóng chính này, doanh thu tích lũy đã chạm mốc 370 triệu đô la, khoảng cách đến 400 triệu chỉ trong gang tấc!
Đáng sợ hơn nữa là, trong bảng so sánh dữ liệu doanh thu cùng kỳ, "Edge of Tomorrow" đã âm thầm rút ngắn khoảng cách với "The Dark Knight", khoảng cách giữa hai bên chỉ còn lại khoảng 20 triệu, điều này cũng có nghĩa là, mốc 500 triệu đô la tại Bắc Mỹ của "Edge of Tomorrow" đang dần trở thành khả năng hiện thực, hơn nữa tham chiếu từ mức sụt giảm doanh thu tuần thứ ba, xác suất này còn đang tăng lên!
Về điều này, Warner Bros. đã cười không khép được miệng, ngay cả đối với chính bản thân họ, thành tích như vậy đã vô cùng đáng mừng rồi, chưa nói đến việc so sánh với sự ảm đạm và ấm ức của Universal Pictures.
Tháng chín năm ngoái, Warner Bros. đã mạnh tay chi ra 10 triệu đô la thù lao để mời Lam Lễ tham gia "Edge of Tomorrow", giờ đây đã trở thành khoản đầu tư được tán dương nhiều nhất trong ngành; ngược lại mà nói, Universal Pictures trì hoãn từ chối cung cấp thù lao cao hơn, lựa chọn Vin Diesel, thay đổi kế hoạch sản xuất phần tiếp theo, bây giờ nhìn lại mới thấy vô cùng ngu ngốc.
Tuy nhiên, đây là một khoản nợ khó tính, trong lòng mỗi người đều có quyết định riêng. Quan trọng hơn, mô hình càn quét doanh thu của "Edge of Tomorrow" vẫn chưa dừng bước.
Tuần thứ năm của tháng sáu, có tổng cộng bốn tác phẩm công chiếu quy mô lớn, số rạp chiếu đều trên hai ngàn cụm: "Ted", "Magic Mike", "Madea's Witness Protection", "People Like Us"; đồng thời, dàn diễn viên tham gia của bốn tác phẩm này đều đầy rẫy ngôi sao, đội hình không hề tầm thường.
Mặc dù tác phẩm có kinh phí cao nhất trong bốn bộ là "Ted" cũng chỉ vỏn vẹn 50 triệu đô la, nhưng sự cạnh tranh giữa các bên vẫn rất đáng mong đợi.
Quả nhiên, "Ted" và "Magic Mike" cùng lúc phá vòng vây, không chỉ gặt hái được những đánh giá không tồi về mặt danh tiếng, mà còn bàn giao bảng thành báo cáo doanh thu đáng hài lòng. Mùa phim hè sắp đầy hai tháng, trước khi kỳ nghỉ lễ Độc lập đến, thị trường cuối cùng cũng truyền đi tin vui khởi sắc, mùa hè bất thường này đang dần quay trở lại quỹ đạo bình thường.
Tuy nhiên, trong không khí xôn xao này, xu hướng doanh thu của "Edge of Tomorrow" vẫn là điều đáng chú ý nhất. Sau ba tuần liên tiếp bàn giao mức sụt giảm nghịch thiên đáng kinh ngạc, tác phẩm này đã không còn nghi ngờ gì nữa mà trở thành siêu phẩm bùng nổ của năm 2012!
