"Nếu phần tiếp theo của 'Edge of Tomorrow' không có cậu làm nam chính, thì e là phần tiếp theo đó sẽ không tồn tại. Tôi không có hứng thú quay một loạt 'The Hunger Games' hay 'Fast & Furious' khác đâu."

Đối mặt với câu trả lời của Lam Lễ, Barry Meyer bất ngờ nói đùa một câu. Tuy giọng điệu hơi cứng nhắc, dễ khiến người ta hiểu lầm đây không phải lời đùa mà là một tuyên bố lập trường vô cùng nghiêm túc, nhưng đôi lông mày và ánh mắt thả lỏng phần nào cũng đã làm dịu đi bầu không khí. Sau đó, Barry nhẹ nhàng lắc ly whiskey trong tay, dường như đang thưởng thức chất lỏng màu hổ phách, ánh sáng và bóng tối tràn ngập bên trong, những gợn sóng lăn tăn chuyển động.

"Không lâu trước đây, tôi có nghe về hành động của Alfonso. Thành thật mà nói, đây quả thực là một bất ngờ, hừ, một bất ngờ không thể ngờ tới." Giữa những lời nói, khóe miệng Barry khẽ nhếch, trong tiếng cười nhẹ để lộ ra một chút đắc ý nhỏ nhoi, thoáng qua rồi biến mất.

Trong nửa năm qua, sau khi trải qua "Scandal truyền thông" và Oscar, Lam Lễ như được tái sinh từ trong lửa đỏ, xứng đáng trở thành một trong những nam diễn viên hot nhất và được săn đón nhất toàn Hollywood. Ai ai cũng tò mò, tác phẩm tiếp theo của Lam Lễ sẽ thuộc về tay ai; nghi vấn này, sau doanh thu mở màn của "Edge of Tomorrow", lại càng đạt tới một tầm cao khó tin.

Một mặt, người ta cảm thán về sự sai lầm của Universal Pictures và quyết đoán của Warner Bros; mặt khác, người ta thảo luận về ảnh hưởng hậu Oscar, cũng như sự lựa chọn tác phẩm tương lai của Lam Lễ; đồng thời, người ta còn kỳ vọng vào sự xuất hiện bất ngờ của Lam Lễ, cùng những ảnh hưởng của nó đối với toàn bộ ngành công nghiệp điện ảnh.

Không hề quá lời khi nói rằng, ai cũng muốn chia một phần lợi ích. Dù chỉ là làm màu, các công ty sản xuất phim cũng sẽ thăm dò gửi lời mời đến Andy và CAA (Công ty quản lý nghệ sĩ sáng tạo). Trong nghề vẫn đùa rằng, chỉ riêng kịch bản mời Lam Lễ thôi, cũng đủ để nhấn chìm phòng văn thư của CAA rồi.

Warner Bros đương nhiên cũng không ngoại lệ.

Nhưng ai mà ngờ được, trước cả sáu hãng phim lớn, trước cả các công ty phim độc lập, trước hàng trăm hàng ngàn dự án khác, Alfonso lại có thể nhanh chân đến trước, điều này thực sự khiến tất cả mọi người phải kinh ngạc.

Đối mặt với ánh mắt ngưỡng mộ từ các hãng phim khác, Warner Bros đương nhiên vô cùng đắc ý. "Edge of Tomorrow" đang công chiếu, danh lợi song thu; tác phẩm tiếp theo của Lam Lễ lại rơi vào túi Warner Bros, điều này có nghĩa là... Warner Bros đã thiết lập quan hệ hợp tác lâu dài với Lam Lễ? Giống như Christopher Nolan với Warner Bros vậy?

Trên thực tế, sự hợp tác trong "Gravity" cũng chính là nguyên nhân trực tiếp thúc đẩy Barry tới London.

So với sự vô định của phần tiếp theo "Edge of Tomorrow", "Gravity" đã sẵn sàng, đồng thời đây cũng sẽ là tác phẩm đầu tiên Lam Lễ quay lại trường quay sau khi giành giải Oscar lịch sử. Không nghi ngờ gì, đây sẽ là hòn đá thử vàng tốt nhất, có ý nghĩa tham khảo quan trọng đối với sự hợp tác trong tương lai giữa Warner Bros và Lam Lễ, thậm chí có thể ảnh hưởng đến tiến độ triển khai phần tiếp theo của "Edge of Tomorrow".

"Thế nào, cậu có suy nghĩ gì về tác phẩm này?" Barry thăm dò hỏi, "Ý tôi là, dưới góc độ của một diễn viên, cậu nghĩ nó sẽ là một 'Moon' khác, hay là một 'Apollo 13' khác?"

"Moon", bộ phim khoa học viễn tưởng độc lập do Duncan Jones đạo diễn năm 2009, gây kinh ngạc và thán phục toàn khán giả, nhưng xét về tổng thể, nó nghiêng về một tác phẩm nghệ thuật hơn, năm đó từng lọt vào đề cử Phim Anh xuất sắc nhất tại giải BAFTA, doanh thu Bắc Mỹ chỉ có năm triệu đô la.

"Apollo 13", đây là tác phẩm khoa học viễn tưởng kinh điển năm 1995, do Ron Howard cầm trịch, mặc dù năm đó thu hoạch chín đề cử Oscar, bao gồm Phim xuất sắc nhất, Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất và các hạng mục cốt lõi khác; nhưng nó lại là một bộ phim thương mại xuất sắc, thời đó đã đạt được thành tích nổi bật là 172 triệu đô la tại Bắc Mỹ, xếp hạng ba trong bảng xếp hạng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ năm đó.

Tái diễn giải câu hỏi của Barry: "Đây là một bộ phim nghệ thuật, hay là một bộ phim thương mại?"

"Đối với cá nhân tôi, nó chính là 'Gravity', không phải bất kỳ một tác phẩm khoa học viễn tưởng đơn giản nào." Lần này, Lam Lễ đưa ra câu trả lời chuyên nghiệp hơn: "Alfonso là một đạo diễn đặc biệt, quan sát toàn bộ không gian bằng góc nhìn của ông ấy, tạo ra những hình ảnh hoàn toàn khác biệt, điều này khiến tôi tin chắc rằng, bộ phim cũng sẽ hoàn toàn khác biệt."

Nhưng Lam Lễ biết, đây không phải câu trả lời Barry mong đợi, vì vậy cậu bổ sung: "Nếu nhất định phải so sánh, tôi cho rằng đây sẽ là một '2001: A Space Odyssey' khác, không phải vì đề tài hay cốt lõi, mà vì góc nhìn đạo diễn của Alfonso và Stanley Kubrick đều mang lại cho toàn bộ câu chuyện những sắc thái khác biệt."

Trong thực tế, các tác phẩm do Stanley Kubrick đạo diễn có đề tài đa dạng, góc nhìn mới lạ; trong khi Alfonso lại tương đối hạn hẹp hơn một chút, cảm nhận của ông về phim khoa học viễn tưởng thực sự khiến người ta phải sáng mắt, mà ẩn giấu bên dưới lớp vỏ khoa học viễn tưởng, vẫn luôn là câu chuyện lấy con người làm trung tâm.

Biểu cảm của Barry không hề thay đổi, cũng không có động tác đặc biệt nào, chỉ tỉ mỉ quan sát biểu cảm của Lam Lễ, trong ánh mắt tĩnh lặng như nước không thể nhìn ra điều gì.

So với Harvey Weinstein, con cáo già Barry Meyer này rõ ràng khó đối phó hơn nhiều.

"Vậy nên, cậu đã gật đầu đồng ý tham gia tác phẩm này." Barry dừng lại khoảng hai giây rồi đưa ra kết luận.

Lam Lễ cũng không vòng vo, gật đầu dứt khoát: "Vâng, tôi đã gật đầu đồng ý tham gia tác phẩm này."

Barry mỉm cười.

Trước khi đặt bút ký hợp đồng trắng đen rõ ràng, cách làm khôn ngoan hơn là từ chối bày tỏ quan điểm, giữ thái độ nước đôi để chừa đường lui, tranh thủ nhiều thù lao và lợi ích hơn, tranh thủ nhiều quyền lợi và đãi ngộ hơn. Khoảng thời gian qua, CAA và đoàn làm phim "Gravity" đang giằng co quyết liệt.

Thế mà Lam Lễ lại sảng khoái bày tỏ thái độ như vậy, điều này ngay lập tức khiến cậu mất thế chủ động.

Warner Bros biết thái độ của Lam Lễ, cũng hiểu sự cấp thiết của Lam Lễ, họ hoàn toàn có thể ung dung tự tại, từng chút một thu hồi lợi ích, đằng nào thì bài tẩy của Lam Lễ cũng đã lộ ra rồi.

Cho nên mới nói, đối mặt với những "kẻ nghiện diễn xuất", công việc của các công ty điện ảnh trở nên đơn giản và trực tiếp hơn; nếu không có công ty quản lý tranh đấu quyền lợi cho họ, thì họ sẽ bị các công ty điện ảnh ăn sạch nuốt gọn, ngay cả cặn xương cũng không còn.

Barry biết, Lam Lễ là một người thông minh, dù có không để tâm đến việc này thì cũng không thể không biết gì. Dù có không biết gì đi nữa, người đại diện chắc chắn đã thông khí từ trước rồi. Vậy thì, Lam Lễ chân thành như vậy, rốt cuộc là vì căn bản không quan tâm, hay là lùi để tiến, sau khi lộ bài tẩy thì ép buộc Warner Bros phải đưa ra quyết định? Dù là loại nào, Barry cũng phải thừa nhận, anh thích làm việc với những người như Lam Lễ.

Trong bối cảnh "Edge of Tomorrow" đạt doanh thu thắng lớn, trong bối cảnh các hãng phim lớn tranh giành cạnh tranh, trong bối cảnh chính Warner Bros cũng đang gặp khó khăn, và cả trong bối cảnh vấn đề phần tiếp theo của "Edge of Tomorrow" đã được nâng lên nghị trình, Warner Bros sẽ không quá câu nệ tiểu tiết về lợi ích.

Đối với Barry, vung bút một cái, dứt khoát nhường ra một phần lợi ích, đổi lấy nhiều lợi ích hơn, đổi lấy tương lai xa hơn, đây là một thương vụ có lời. So với Universal Pictures, Warner Bros rõ ràng hào sảng và phóng khoáng hơn nhiều. Tất nhiên, tiền đề cho tất cả chính là, Lam Lễ đã chứng minh được giá trị của bản thân.

"Vậy thì, chúng ta hãy cùng chờ xem, liệu nó có thể trở thành một '2001: A Space Odyssey' khác hay không." Barry mỉm cười nói, "Về thù lao, chúng tôi đã bàn bạc, có thể cung cấp hai phương thức khác nhau, cụ thể chọn cái nào, tùy cậu quyết định."

Lông mày Lam Lễ hơi nhíu lại, lộ ra vẻ khó hiểu: Giám đốc điều hành của Warner Bros, đối mặt đàm phán thù lao với một diễn viên, sự phân chia trách nhiệm công việc như vậy không đúng lắm nhỉ? Cho dù là Barry Meyer và Robert Downey Jr. ngồi xuống đàm phán về chia sẻ doanh thu phòng vé, thì đây cũng không phải là lĩnh vực công việc mà hai người họ am hiểu.

Barry dường như ngay lập tức nhận ra sự bối rối của Lam Lễ, anh cũng không giải thích mà thuận đà nói tiếp những lời sau: "Cách thứ nhất, 20 triệu đô la, đây là tất cả. Cách thứ hai, không có thù lao cơ bản, tất cả đều theo phương thức chia sẻ doanh thu phòng vé, 10%. Tất nhiên, ngoài thù lao, tất cả đãi ngộ đi kèm của diễn viên, chúng tôi đều ký hợp đồng theo tiêu chuẩn 'A-list'. Nếu có yêu cầu đặc biệt nào khác, chúng ta có thể ngồi xuống từ từ thương lượng."

Không hề có lời hoa mỹ nào, hiếm thấy, Barry chân thành bày ra bài tẩy. Điều này đối với một con cáo già mà nói, quả thực hiếm thấy. Tất nhiên, cũng có khả năng đây là một phần trong chiến lược, dùng sự chân thành giả tạo để đạt được mục đích thực sự ẩn giấu.

Nhưng dù sao đi nữa, sự chân thành của Barry thực sự khiến người ta kinh ngạc. Bây giờ, mọi chuyện dần trở nên rõ ràng. Nguyên nhân Barry đích thân tới London, đối mặt đàm phán vấn đề thù lao với Lam Lễ thực ra không phức tạp lắm, nói là đàm phán thù lao, chi bằng nói là thảo luận về địa vị và quyền thế trong ngành.

Đầu tiên là về vấn đề thù lao. Sự huy hoàng của "Câu lạc bộ 20 triệu đô" tại Hollywood không cần bàn cãi. Mặc dù sự trỗi dậy của Johnny Depp và Robert Downey Jr. đã làm mới lịch sử thù lao, chia sẻ doanh thu phòng vé trở thành dòng chính, thù lao của họ từ lâu đã vượt xa con số 20 triệu, nhưng "Câu lạc bộ 20 triệu đô" vẫn là biểu tượng địa vị của Hollywood, chỉ những người ở đỉnh kim tự tháp mới có thể hưởng đãi ngộ như vậy.

Tương tự, 10% chia sẻ doanh thu phòng vé Bắc Mỹ cũng không phải chuyện đùa. Doanh thu 100 triệu, thì thù lao là 10 triệu, cứ thế tích lũy dần lên, không có mức trần. Nếu lấy doanh thu cuối cùng của "Edge of Tomorrow" làm ví dụ, thì điều đó có nghĩa là Lam Lễ có thể thu về 55 triệu đô la thù lao.

Người ta vẫn luôn tò mò, tại sao thù lao của Johnny Depp và Robert Downey Jr. có thể lên tới 40 triệu, 50 triệu, đây chính là lý do. Bản thân Johnny và Robert có năng lực chia sẻ doanh thu phòng vé, 8%, 10%, 12%, con số cụ thể phụ thuộc vào quá trình đàm phán; còn các công ty sản xuất phim thì có niềm tin mạnh mẽ vào doanh thu của tác phẩm, sau khi họ ước tính một con số doanh thu, liền dùng một mức thù lao tính chất mua đứt để chi trả một lần cho Johnny và Robert, bù lại là không có chia sẻ doanh thu phòng vé.

Nếu doanh thu thực tế thấp hơn dự kiến, thì công ty sản xuất phim vẫn có thể thông qua doanh thu nước ngoài, phát hành băng đĩa và các sản phẩm phụ để thu hồi chi phí, đạt được lợi nhuận; nhưng nếu doanh thu thực tế cao hơn dự kiến, điều này có nghĩa là công ty điện ảnh có thể ngồi đếm tiền, không cần phải chia sẻ lợi ích cho các diễn viên hạng A nữa.

Cho dù là thù lao 20 triệu đô hay 10% chia sẻ doanh thu phòng vé, điều này đều có nghĩa là Warner Bros đã khẳng định sức hút thị trường và giá trị thương mại của Lam Lễ. Với sự mạnh tay đó, họ đã thể hiện rõ sự tự tin và quyết tâm của mình, điều này đối với địa vị trong ngành của Lam Lễ mà nói, không nghi ngờ gì là một bước nhảy vọt về chất. Nhưng rõ ràng, chỉ như vậy vẫn chưa đủ để Barry phải cất công đến tận nơi thảo luận về thù lao của một nam diễn viên.