Trên chiếc bàn cà phê chạm trổ rỗng, những cây bút chì màu đủ loại bày bừa bãi. Chiếc tách cà phê bên cạnh đã vơi hơn phân nửa, phần cà phê còn sót lại tỏa ra mùi hương thoang thoảng, lan tỏa trong ánh nắng gay gắt của mùa hè New York. Trên bàn còn vứt tùy tiện chiếc gọt bút chì, điện thoại và những bức vẽ dang dở, phác họa nên vẻ xuề xòa và lơ đễnh của những người nghệ sĩ.

Người phụ nữ ngồi cạnh bàn trông khoảng chừng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, mặc một chiếc váy dài sặc sỡ kiểu Bohemian, màu đỏ, xanh lá, xanh dương và tím rực rỡ va chạm vào nhau, tựa như những đóa hoa nở rộ tùy hứng, đang đua nhau khoe sắc trong sự lười biếng và thư thái của mùa hè.

Mái tóc dài đen nhánh được buộc tùy hứng thành kiểu tết đuôi cá lỏng lẻo, những sợi tóc xơ rối khẽ đung đưa trong gió. Gương mặt trông bình thường, dường như chỉ là một người tầm thường không hơn không kém trong đô thị phồn hoa này, nhưng đôi mắt linh hoạt và quật cường ấy lại tỏa ra sức hút độc đáo trong mỗi cái liếc nhìn.

Cecilia Wilston phác họa vài nét cuối cùng trên cuốn sổ ký họa, sau đó nghiêm túc ngắm nghía một hồi, lại cầm cục tẩy lên, nhẹ nhàng xóa đi một chút, sửa lại vài chi tiết nhỏ. Lúc này cô mới hài lòng đặt bút chì xuống, đặt bức tranh hoàn thiện lên bàn cà phê, bưng tách cà phê lên uống cạn sạch, rồi khoan khoái thở dài một hơi.

Cô ngửa đầu, mặc cho ánh nắng buổi chiều rọi xuống gương mặt, luồng sáng gay gắt khiến mắt hơi nhức, nhưng sau khi trải qua mùa đông dài đằng đẵng và mùa xuân đỏng đảnh, cô lại vô cùng trân trọng khoảng thời gian này. Cecilia yêu mùa hè của New York, ngay cả sự xao động và ồn ào trong không khí cũng bừng bừng sức sống.

Ngồi lặng lẽ một lát, Cecilia ngồi thẳng người dậy, cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn, giống như vô số người trẻ đương đại, mở tài khoản mạng xã hội của mình lên. Tuy nhiên, Cecilia lại hơi khác biệt một chút. Cô là một người nổi tiếng trên mạng.

Dù Cecilia không dùng từ ngữ này để gọi bản thân, nhưng sự thật là, nền tảng mạng xã hội hiện tại chính là nguồn thu nhập của cô.

Cecilia là một họa sĩ minh họa, chuyên vẽ tranh màu nước và tranh ký họa, đặc biệt giỏi nắm bắt thần thái khoảnh khắc của nhân vật. Khi Facebook mới nổi lên, Cecilia lúc đó còn là học sinh trung học đã thường xuyên đăng tải tác phẩm của mình lên tài khoản cá nhân, nhận được không ít sự công nhận. Sau đó, cô bắt đầu vẽ những nghệ sĩ mình yêu thích, diễn viên, ca sĩ, đạo diễn, nhiếp ảnh gia v.v., dần dần, cô bắt đầu có danh tiếng.

Ban đầu, người hâm mộ của những nghệ sĩ đó lần lượt ghé thăm trang cá nhân của Cecilia, rồi dần dần có fan chủ động gửi yêu cầu, hy vọng có thể thông qua việc trả phí để mời Cecilia vẽ thần tượng của họ. Cô đã đồng ý, nhưng chỉ coi đó là trò tiêu khiển nhỏ để kiếm tiền tiêu vặt mà thôi.

Cecilia lần đầu nhận ra sở thích này có thể trở thành công việc là nhờ những người hâm mộ cuồng nhiệt của "Twilight" (Chạng vạng). Năm 2009, để đón chào sự ra mắt của "New Moon" (Trăng non), cộng đồng fan hùng hậu đã quyên góp tiền, mời Cecilia vẽ một loạt tranh về ba nhân vật chính, tổng cộng mười hai bức, mỗi bức năm trăm đô la.

Quan trọng hơn là loạt tranh này đã gây chấn động trên mạng, chỉ riêng lượt xem trên Facebook đã vượt qua ba triệu, thực sự tạo nên danh tiếng cho Cecilia. Sau đó, tài khoản của Cecilia bắt đầu lan truyền với cái tên "Cơn sốt Brando".

Cecilia Wilston chính là "Cơn sốt Brando".

Hiện tại, Cecilia đã hình thành nhóm người hâm mộ ổn định, đặc biệt là sự trỗi dậy của Instagram, đây đã trở thành nền tảng để cô thỏa sức thể hiện tài năng. Đồng thời, thế giới quan đúng đắn và triết lý sống sáng suốt của cô cũng giành được không ít sự đồng cảm. Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, cô đã có năm triệu người theo dõi, trở thành một trong những họa sĩ minh họa có uy tín nhất trên Instagram.

Trọng tâm công việc của Cecilia cũng dần dịch chuyển, cô hiện đang chuyên tâm xuất bản sách, vẽ những mảnh ghép cuộc sống ở New York, tương tự như truyện tranh bốn khung, kể một câu chuyện nhỏ, truyền tải triết lý sống hoặc chia sẻ trí tuệ cuộc sống. Ngoài ra, còn có những lời mời cố định từ các tòa soạn tạp chí và truyền thông mạng, cơ hội công việc không dứt, chưa kể đến những lời mời hợp tác thương mại.

Vì vậy, Cecilia đã rất ít khi vẽ chân dung nghệ sĩ. Mặc dù lời mời của fan vẫn tới tấp không ngừng, cách đây không lâu, người hâm mộ Marvel đã bỏ ra sáu ngàn đô la để mời Cecilia vẽ một bức tranh về tình anh em giữa Thor và Loki, nhưng cô đã từ chối. So với việc kiếm tiền, Cecilia hiện tại có thể tùy tâm tùy ý hoàn thành tác phẩm theo sở thích của mình.

Trong một năm qua, Lam Lễ Hoắc Nhĩ trở thành người mẫu của Cecilia với tần suất dẫn đầu, hầu như cứ mỗi tháng, cô chắc chắn sẽ vẽ một bức về Lam Lễ. Điều này cũng khiến tài khoản Instagram của Cecilia trở thành nơi tụ họp của vô số Don Quixote.

Sở dĩ Cecilia thích Lam Lễ, không chỉ vì các tác phẩm của Lam Lễ luôn tuyệt vời đến mức kinh ngạc, cũng không chỉ vì diễn xuất của Lam Lễ luôn gây chấn động lòng người, càng không chỉ vì âm nhạc của Lam Lễ luôn chạm đến trái tim, mà còn vì khí chất cá nhân của Lam Lễ.

Khách quan mà nói, Lam Lễ không phải là một mỹ nam, ít nhất không phải là mẫu mỹ nam phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ truyền thống như Chris Hemsworth, Tom Cruise, hay Brad Pitt. Nhiều khi, ảnh chụp của Lam Lễ đều biểu hiện bình thường, hoàn toàn không thể khơi dậy sự yêu thích của khán giả. Nhưng dưới góc nhìn của Cecilia, những bức ảnh phẳng lì căn bản không thể bắt trọn thần thái của Lam Lễ, đôi mắt ấy trong mỗi cái liếc nhìn đều toát lên vẻ chấn động lòng người, khí chất tao nhã mà nội liễm càng khiến người ta say mê.

Vì vậy, Cecilia luôn thích vẽ Lam Lễ, cố gắng dùng ngòi bút của mình để bắt lấy thần thái giữa đôi chân mày ấy. Đây không phải là chuyện dễ dàng, nhưng Cecilia lại rất tận hưởng điều đó. Một năm trôi qua, lòng nhiệt huyết vẫn chưa hề phai nhạt, thậm chí còn đang không ngừng tăng lên.

Thời gian gần đây, sự mong đợi lớn nhất của Cecilia chính là "Les Misérables" (Những người khốn khổ) cập bến Broadway, cô đã không thể chờ đợi được nữa để thấy Lam Lễ đứng trên sân khấu, cô đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận sự gột rửa chấn động đó.

Theo thói quen, Cecilia mở tài khoản mạng xã hội của mình, kiểm tra hộp thư đến, xác nhận lời mời công việc, và cả tin nhắn của người hâm mộ.

Sở hữu lượng fan đông đảo, được săn đón nhiệt tình, Cecilia cũng từng có lúc lạc lối. Sau khi sự tự tin bành trướng đến cực hạn, cô bắt đầu trở nên tự đại và kiêu ngạo, thậm chí bắt đầu trở nên được mất thất thường. Mỗi ngày cô đều dành rất nhiều thời gian đắm chìm trong những bình luận của fan, dường như nếu thiếu đi những lượt "like", cuộc sống sẽ trở nên ảm đạm không ánh sáng, thế giới sẽ bắt đầu sụp đổ tan tành.

Nhưng đồng hành cùng Lam Lễ suốt chặng đường đã qua, Cecilia mới dần dần trở về trạng thái vững vàng trên mặt đất. Trên mạng, ai ai cũng nói "Cơn sốt Brando" là fan hâm mộ trung thành nhất của Lam Lễ; nhưng chỉ có bản thân Cecilia biết, nếu không phải vì Lam Lễ, thì tài khoản "Cơn sốt Brando" này cũng chỉ như vô số những người nổi tiếng trên mạng khác, tựa như sao băng, lướt qua bầu trời rồi biến mất trong chớp mắt.

Một cách thuần thục, Cecilia mở Twitter, tùy ý bắt đầu lướt xem những tin tức mới nhất xuất hiện trong vài giờ qua để tìm kiếm thêm cảm hứng sáng tác. Lướt mãi lướt mãi nhưng lại chẳng thấy có gì mới mẻ, thật đáng thất vọng. Thế là, Cecilia bắt đầu duyệt những tài khoản mà hệ thống tự động gợi ý, xem thử liệu có thể phát hiện ra "thế giới mới" nào không.

Trong lúc vô tình, đầu ngón tay của Cecilia dừng lại, ánh mắt rơi vào một video trên Twitter.

Đầu năm nay, Twitter chính thức mở chức năng tải video lên, nhưng cũng giống như giới hạn 140 ký tự của Twitter, video chỉ có thể tải lên 30 giây. Đối với đại đa số khán giả đã quen với YouTube, thời lượng này thực sự quá ngắn, cho nên trên Twitter, văn bản vẫn là chủ đạo, video vẫn chưa nhiều lắm.

Hệ thống gợi ý tự động đều được sắp xếp dựa trên thói quen duyệt web, thói quen theo dõi và sở thích cá nhân của người dùng, điều này khiến Cecilia không khỏi tò mò, hệ thống sẽ gợi ý video gì nhỉ?

Phản ứng đầu tiên của cô là liếc nhìn tên người dùng: "Sisyphus". Mày liễu của Cecilia không khỏi hơi nhíu lại.

Sisyphus, đây là một vị thần trong thần thoại Hy Lạp cổ đại, vĩnh viễn đẩy tảng đá lên đỉnh núi, cố gắng đưa đá lên đỉnh, lần nào cũng thất bại, nhưng chưa bao giờ bỏ cuộc, không ngừng lặp đi lặp lại động tác vô nghĩa này. Đây là một vị thần tương đối ít người biết đến, tại sao lại có người chọn cái tên này làm tên người dùng của mình nhỉ? Chẳng lẽ chỉ là trò đùa dai?

Cecilia không hề hứng thú với những trò đùa dai, điều này khiến cô hơi do dự một chút, nhưng trước khi não bộ kịp đưa ra phản ứng, ngón tay cô đã bấm vào video.

Khoảnh khắc tiếp theo, Cecilia sững sờ, người xuất hiện trong video lại chính là Lam Lễ Hoắc Nhĩ! Tại sao lại là Lam Lễ Hoắc Nhĩ?

Lam Lễ đứng trước ống kính, mặc áo sơ mi trắng phối với quần jean xanh nhạt, tay áo sơ mi buông lỏng được xắn lên cao, đi một đôi giày vải trắng, tràn đầy sức sống thanh xuân đứng trong một khu vườn sau trống trải. Bên cạnh là một hồ bơi màu xanh bạc hà, bên cạnh hồ lại đặt một cái xô màu đỏ rực, trông có vẻ lạc quẻ với toàn bộ khung cảnh.

Vẫn là gương mặt quen thuộc ấy, vẫn là nụ cười quen thuộc ấy, vẫn là khí chất quen thuộc ấy. Nhưng Cecilia vẫn kịch liệt nghi ngờ đôi mắt của chính mình: Chẳng lẽ mình nhìn lầm rồi? Đây không phải là Lam Lễ, mà là một diễn viên hài nào đó đang bắt chước Lam Lễ sao? Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, khí chất của Lam Lễ không phải ai cũng có thể bắt chước được.

Lam Lễ trong video trông hơi có chút gượng gạo, anh gật đầu một cách lịch thiệp, gửi lời chào tới ống kính.

"Chào mọi người, tôi là Lam Lễ Hoắc Nhĩ. Hôm nay, tôi phát động một hoạt động tại đây, Thử thách xô nước đá (Ice Bucket Challenge). Mục đích ban đầu là hy vọng có thể đánh thức sự quan tâm của công chúng đối với ALS (bệnh xơ cứng teo cơ một bên). Hy vọng thông qua cách này, có thể để nhiều người hơn chú ý đến căn bệnh ALS, và tích cực chủ động tham gia vào các hoạt động từ thiện liên quan."

Điểm xuất phát của hoạt động này không phải để quyên góp tiền bạc, mà là để đánh thức sự quan tâm của công chúng. Ngay từ đầu, Lam Lễ đã xác định rõ điều này.

Nhưng Cecilia chỉ cảm thấy đầu óc mình hoàn toàn không kịp phản ứng, chưa kịp tiêu hóa hết tất cả thông tin, video 30 giây đã đi đến hồi kết. Chỉ thấy Lam Lễ dứt khoát nâng chiếc xô đỏ bên cạnh lên, không chút do dự đổ ụp lên đầu mình, sau đó... Ào! Ướt sũng trong tích tắc.

[TÊN_MỚI]

托尔 = Thor