Áo sơ mi trắng kết hợp cùng âu phục đen, từng đường nét trên vai và thắt lưng được ủi phẳng phiu, chỉn chu không một nếp nhăn; từ cổ tay, cổ áo cho đến ống quần, mỗi một chi tiết đều không có chút sai lệch nào, phô diễn sự trật tự và quy củ một cách hoàn hảo. Ngay cả trong tiết trời tháng tám oi ả, chiếc thắt nút Windsor vẫn không hề lỏng lẻo, tạo nên sự hô ứng tinh tế với chiếc khăn cài túi áo, đồng hồ quả quýt và chiếc khăn tay lộ ra từ chi tiết nhỏ, vô hình trung toát lên vẻ quý phái cùng phong thái tao nhã của giới quý tộc.
Phong cách ăn mặc chỉn chu và khắt khe này trong đời sống thường nhật có chút không hòa nhập, nhưng tại New Orleans, nó lại có sự tương đồng và hòa hợp tự nhiên. Bởi lẽ, đây là một thành phố tôn trọng truyền thống và kế thừa, cũng là một thành phố tôn sùng sự lịch thiệp và nghi lễ. Khi màn đêm buông xuống, những bữa tiệc bắt đầu, thì âu phục và sơ mi chính là một nghi thức tôn trọng; chưa kể đến việc khi thưởng thức nhạc Jazz, bộ trang phục chỉn chu như vậy lại càng không thể thiếu.
Đặt mình vào nơi đây, nó khẽ lộ ra một vẻ hài hòa tự nhiên, nhưng lại thấp thoáng cảm giác xa cách. Có lẽ là do sự trầm ổn và kín đáo được truyền thừa từ giới quý tộc thế tập châu Âu, điều mà sau ba thế kỷ diễn biến và hòa nhập tại New Orleans, đã không còn tìm thấy nữa.
Người xuất hiện ở cửa sảnh đến sân bay New Orleans, chính là quản gia nhà Hall, Philip Dunbar.
Dường như cảm nhận được những ánh nhìn tò mò, nóng bỏng và đầy thúc giục đang đổ dồn về phía mình, Philip đợi Lam Lễ bước qua vị trí đứng của mình, lễ phép cúi đầu chào các thành viên trong đoàn làm phim. Sau đó, ông xoay người, bước nhanh với sải chân dài để tránh phải chạy, vòng qua lộ trình đi của Lam Lễ, tiến đến bên cạnh chiếc xe trước tiên. Ông mở cửa xe cho Lam Lễ, cúi đầu đợi cậu lên xe, rồi đi vòng qua phía sau xe để đến ghế lái. Những động tác trông có vẻ không nhanh không chậm ấy lại hoàn thành công việc một cách gọn gàng, dứt khoát và nhanh nhẹn, cuối cùng lái xe rời đi.
Các thành viên đoàn làm phim "Jurassic World" lúc này mới luyến tiếc thu tầm mắt lại, thì thầm bàn tán về khí chất và phong thái quả nhiên khác biệt hoàn toàn.
Thường ngày, Lam Lễ cũng là một nhân vật cao cao tại thượng, nhìn ra toàn cầu cũng là sự tồn tại đỉnh cao tuyệt đối, đối với các thành viên đoàn làm phim mà nói, cậu luôn mang lại một loại áp lực. Cảm giác xa cách sau khi cậu quay lại đoàn phim sau đợt quảng bá "Interstellar" chính là minh chứng rõ nhất. Nhưng dù thế nào đi nữa, Lam Lễ vẫn là một diễn viên, nói đơn giản hơn, vẫn là một phần của Hollywood, nằm trong cùng một lĩnh vực với họ.
Hôm nay, Lam Lễ lại biến thành một nhân vật của thế giới khác, khoảng cách không thể vượt qua ấy lập tức chuyển sang một chế độ khác, khiến người ta chỉ có thể đứng nhìn mà không thể chạm tới. Ngoài sự kinh ngạc và tò mò, họ thậm chí không thể nảy sinh bất kỳ sự đồng cảm nào. Trong lúc nhìn nhau, họ không khỏi tự thầm than: Thật không dám tin, mình lại làm việc với một nhân vật như vậy suốt một thời gian dài.
"Ôi... giờ tôi mới hiểu tại sao lúc tạp chí tiết lộ Lam Lễ là quý tộc thế tập, mọi người lại chấn động và ngạc nhiên đến vậy."
Lời cảm thán nửa hiểu nửa không của Nick Robinson khiến các thành viên đoàn làm phim không khỏi bật cười, trao đổi ánh nhìn với nhau. Ngay sau đó, Nick lại đặt ra một câu hỏi, "Các cậu nói xem, người khác khi thấy Lam Lễ... ừm, lúc này, có phải cũng giống chúng ta, chấn động đến mức không nói nên lời không?"
"... Chúng ta chấn động đến mức không nói nên lời hồi nào chứ?" Colin cố gắng phản bác, rồi quay đầu tìm kiếm sự ủng hộ, hy vọng những người khác cũng có thể lên tiếng.
Nhưng... một khoảng lặng bao trùm, Colin chỉ đành gãi đầu, không nói gì thêm.
"Đợi đã, chiếc xe vừa rồi có phải Bentley không?"
Lúc này, Lam Lễ đang ngồi trong chiếc Bentley màu đen khẽ cử động đôi vai, để các bó cơ căng cứng được thả lỏng. Động tác có chút lớn, dù không ngẩng đầu cũng không đối diện, Lam Lễ vẫn có thể cảm nhận được ánh mắt khiển trách của Philip truyền đến qua gương chiếu hậu.
"Tôi vừa trải qua một chuyến bay dài, bây giờ thả lỏng một chút cũng không sao. Hơn nữa, ở đây chỉ có ông thôi, đúng không?"
Thực ra, Philip không hề nhìn vào gương chiếu hậu, đó chỉ là thói quen của Lam Lễ mà thôi. Cậu mơ hồ cảm nhận được sự mệt mỏi trong giọng nói của chính mình, giọng khàn khàn mang theo ý cười nhạt, tựa như đang than phiền về sự mệt mỏi do chuyến bay dài mang lại. Điều này khiến Philip nhớ đến thói quen của Lam Lễ: lúc mới tỉnh dậy, cậu luôn mang theo chút tính khí trẻ con.
Philip không nói gì thêm, ông chỉ khẽ giảm tốc độ, để xe chạy êm ái hơn, đảm bảo Lam Lễ có thể nghỉ ngơi một chút.
Quả nhiên, chỉ một lát sau, Lam Lễ đã tựa vào lưng ghế, cơ thể hoàn toàn thả lỏng, nhắm mắt lại, dường như đã chìm vào giấc ngủ.
Gặp Philip ở New Orleans, điều này chắc chắn là cực kỳ bất ngờ. Trong ký ức, đây là lần đầu tiên Lam Lễ thấy Philip trên lục địa Bắc Mỹ; bởi Philip luôn giữ vững vị trí ở đại bản doanh London, ngay cả khi đi nghỉ mát ở châu Âu, ông cũng hiếm khi đi theo.
Nhưng Lam Lễ không hề mở miệng hỏi. Cậu biết, Philip xuất hiện ở đây luôn có lý do của nó, đến lúc, Philip sẽ tự nói thôi; cậu không cần phải vội vã, cũng không cần phải lo lắng. Ngược lại, nhìn thấy Philip xuất hiện, Lam Lễ luôn có thể thả lỏng, tìm kiếm sự tĩnh lặng.
Chiếc xe hơi êm ái chạy trên con đường hơi gồ ghề ở New Orleans, nhưng Lam Lễ không cảm thấy chút xóc nảy nào. Mọi suy nghĩ trong não bộ đều trống rỗng, hoàn toàn thả lỏng, mơ hồ nảy sinh một ảo giác như đang ở Venice, tựa như đang nằm trên thuyền Gondola, cảm nhận sự lười biếng, thoải mái dưới ánh nắng buổi chiều giữa sóng biển dập dềnh, mơ màng không phân biệt nổi đâu là giấc mơ, đâu là hiện thực.
"Philip, lần cuối ông rời nhà là khi nào?" Trong cơn nửa tỉnh nửa mơ, Lam Lễ tò mò hỏi.
"Mùa hè năm 2000, Tuscany." Philip không quay đầu, trả lời ngắn gọn, rõ ràng.
Trong đầu Lam Lễ lập tức hiện lên khung cảnh, khóe miệng không khỏi nở một nụ cười nhạt, "Ha, lần chúng ta lén lút đạp xe biến mất ở biệt thự, đúng không?" Đó đã là ký ức xa xôi lắm rồi, nhưng hình ảnh vẫn còn sống động như mới. Lần đó chỉ có cậu và Matthew, còn André và Eaton thì đi nghỉ mát ở nơi khác, "Ông có biết cuối cùng chúng tôi tìm thấy gì không? Một thác nước, ẩn mình trong khu rừng rậm rạp, dường như chưa từng có ai đặt chân tới, một chốn tiên cảnh bí mật."
Philip liếc gương chiếu hậu một cái, hỏi một câu, "Các cậu thích chứ?"
Có chút bất ngờ.
Bởi vì bình thường Philip rất ít khi chủ động đặt câu hỏi, hầu hết thời gian ông chỉ bị động trả lời. Đây cũng là một trong những quy tắc nghề nghiệp của quản gia: cố gắng tránh chủ động khơi gợi chủ đề, họ không cần hoàn thành các cuộc đối thoại, chỉ là thùng rác thông tin bị động, rồi chôn chặt mọi thông tin vào lòng.
Khóe miệng Lam Lễ khẽ nhếch lên, lộ ra vẻ thú vị, nhưng cũng không nói gì thêm, "Có. Ban đầu là vì chúng tôi lén trốn khỏi biệt thự, tôi biết George và Elizabeth sẽ không bận tâm, nhưng phá vỡ quy tắc của họ luôn rất thú vị; tuy nhiên, sau đó toàn bộ sự chú ý của chúng tôi đều tập trung vào phong cảnh thiên nhiên đó. Đặt mình vào khu rừng và thác nước ấy, mọi phiền muộn của cuộc sống đều trở nên không còn quan trọng nữa, tựa như một giấc mơ đẹp mà chẳng ai muốn tỉnh lại."
Đó là lần đầu tiên Lam Lễ thực sự chiêm ngưỡng sự tráng lệ và kỳ vĩ của phong cảnh thiên nhiên, từ đó về sau, cậu cũng mở ra cánh cửa dẫn đến một thế giới hoàn toàn mới.
"... Đó có phải là lý do ông từ chối trở về dinh thự chính không?" Philip lại hỏi.
Lam Lễ mở mắt, điều này thực sự không bình thường chút nào.
Philip ngay lập tức nhận ra mình đã vượt giới hạn, "Xin lỗi, thiếu gia Lam Lễ."
Lam Lễ lại nhắm mắt lại, ngay khi Philip tưởng rằng Lam Lễ đã chìm vào giấc ngủ lần nữa, ông nghe thấy một câu trả lời trầm thấp, "Ừm."
Thực sự cảm nhận được sự bao la và thông suốt của thiên nhiên, có thể hít thở bầu không khí tự do một cách chân thực, hương vị đó là thứ mãi mãi không thể quên, sự giải phóng toàn diện từ thể xác đến tinh thần; quay trở lại ngôi dinh thự chính đó, cả người có thể cảm nhận sự tù túng hiện hữu ở khắp mọi nơi, sự trói buộc từ vô hình đến hữu hình ấy gần như khiến người ta không thể thở nổi.
Dù là một người trọng sinh xuyên không, nhưng Lam Lễ chưa bao giờ thực sự hiểu thế nào là "tự do", bởi kiếp trước, cuộc đời cậu bị giam cầm trong vô số khuôn khổ. Cuộc sống ở nhà Hall đối với cậu không hề xa lạ, thậm chí có thể thích nghi rất tốt; suy nghĩ duy nhất của cậu chính là: trở thành một diễn viên.
Cậu chỉ đơn giản là chạy hết tốc lực về phía một mục tiêu mà thôi. Cậu có sự kiên trì của riêng mình, nhưng chưa bao giờ thực sự phá vỡ khuôn khổ. Những trò nghịch ngợm ở trường học, rốt cuộc cũng chỉ là vui đùa trong phạm vi khuôn khổ mà thôi, chẳng thể coi là thử thách đặc biệt gì; nhưng trong quá trình trưởng thành, cậu lại từng chút một nhận thức được bản thân, cũng từng chút một mở lòng mình ra, đối mặt với kiếp sống thứ hai, cũng thực sự bắt đầu tái tạo lại chính mình.
Đó là lần đầu tiên cậu cảm nhận được sự tự do thực sự.
"Lam Lễ Hoắc Nhĩ", cũng không phải ngay từ đầu đã là Lam Lễ Hoắc Nhĩ.
Tuscany, đó quả thực là ký ức rất xa xôi rồi.
Không ngờ, đã lâu như vậy kể từ lần cuối cùng Philip rời khỏi London.
Đúng lúc Lam Lễ định mở lời hỏi, sau bao lâu mới đi xa như vậy, hơn nữa còn băng qua cả Đại Tây Dương, cảm giác của Philip rốt cuộc thế nào, đây có phải lần đầu Philip rời khỏi lục địa châu Âu không? Múi giờ đã điều chỉnh được chưa? Ở đây có thu hoạch gì đặc biệt không? New Orleans rõ ràng là một thành phố rất phù hợp với Philip, cá nhân ông có sự yêu thích đặc biệt với nhạc Jazz, vậy ông cảm thấy thế nào?
Một cách khó hiểu, Lam Lễ lại nhớ đến tàu Titanic. Philip không thuộc thời đại đó, nhưng cha của Philip lại thuộc về thời đại Titanic, thời đại cần đi du thuyền mới có thể đến được bờ bên kia đại dương; nhưng ngay cả khi thời đại mà máy bay đã rất tiện lợi, Philip cũng chưa từng đến Mỹ.
Điều này thực sự thú vị, phải không? Còn về lý do Philip đến New Orleans, liệu còn quan trọng nữa không? Bây giờ có nhiều chủ đề đáng bàn luận hơn rồi.
Không ngờ, Lam Lễ còn chưa nghĩ ra nên hỏi câu nào trước, Philip đã lên tiếng trước, "Thiếu gia Lam Lễ, tôi định nghỉ hưu."
