"Ha ha, các cậu thấy sắc mặt của cậu ta chưa? Trông như vừa bị Tyson đấm thẳng vào mặt vậy. Thật sự quá thú vị."

Nhìn André đang hả hê, Lam Lễ khẽ lắc đầu, đưa mắt ra hiệu. Điều này khiến André ngẩn người một lát, sau đó mới chậm rãi hoàn hồn.

Tại một buổi đấu giá với bầu không khí sôi sục, việc đầu óc nóng lên dẫn đến mất kiểm soát là chuyện dễ hiểu. André vừa rồi hoàn toàn đắm chìm trong khoái cảm của việc đấu giá đến mức quên cả trời đất. Giờ đây khi đã bình tĩnh lại, cậu cũng nhận ra sự bất thường, đôi mày không khỏi hơi nhíu lại: "Nhắm vào cậu, hay là tôi?"

"Số người biết trước chủ sở hữu của vật phẩm đấu giá chỉ có vài người, chắc chắn đều là đối tượng chúng ta quen biết, hoặc là những người được Alexander tin tưởng. Điều này có nghĩa là, đối phương rất có khả năng đang nhắm vào cậu." Lam Lễ bình tĩnh đưa ra phân tích.

Thông tin họ có hiện tại quá ít, phân tích ra cũng chẳng được bao nhiêu:

Vị khách số 43 kia là con ngựa ô xuất hiện vào giai đoạn cuối. Trước đó, chủ yếu là André và David cạnh tranh, cộng thêm sự góp mặt của Matthew và Eaton, không khó để nhận ra, André hẳn là quyết tâm giành lấy. Cuối cùng, số 43 đánh bại David bằng cách liên tục nâng giá, xác suất cao là vì André.

Tất nhiên, cũng có thể là vì David, cũng có thể vì Alexander, hoặc cũng có thể vì Lam Lễ... Những khả năng tiềm tàng quả thực quá nhiều.

Nhưng có một điều chắc chắn là, bỏ ra một triệu năm trăm nghìn bảng Anh để đấu giá một chiếc hộp hít thuốc lá có giá thị trường ba trăm nghìn bảng Anh, thì khả năng đơn thuần chỉ vì sưu tầm cá nhân là cực kỳ nhỏ. Ngay cả khi vì mục đích từ thiện, điều này cũng có chút không lý trí. Huống hồ, đây là nơi tụ họp của tầng lớp thượng lưu với các mối quan hệ đan xen phức tạp, khách mời có mặt ở đây ít nhiều đều có thể liên quan đến nhau, vậy nên nguyên nhân đằng sau khó mà nhìn nhận một cách đơn giản được.

Rõ ràng, đây không phải là tin tốt đối với David.

Sắc mặt David không mấy dễ chịu, mà Beatrice vẫn đang đắm chìm trong bầu không khí phấn khích vừa rồi nên nhất thời bỏ qua sự buồn bực của David.

Đúng lúc mọi người đều tưởng náo nhiệt đến đây là kết thúc, người đấu giá Howard lại mở lời lần nữa: "Chúc mừng vị khách số 43 đã trúng thầu với mức giá một triệu năm trăm nghìn bảng Anh. Về vật phẩm đấu giá này, chúng tôi đã giấu tên người quyên góp, có thể coi là một bất ngờ ẩn giấu của buổi đấu giá, bây giờ cuối cùng đã có thể công bố đáp án. Xin hãy dành một tràng pháo tay cảm ơn sự hào phóng của ngài Lam Lễ Hoắc Nhĩ."

Cái gì?

Các khách mời có mặt tại hiện trường vừa kinh ngạc vừa vui mừng, lần lượt lộ ra vẻ khó tin. Tiếng vỗ tay vang lên rải rác, những ánh mắt đan xen giữa sự ngỡ ngàng và ghen tị khiến bầu không khí toàn trường trở nên vi diệu; sau đó, những ánh nhìn hướng về phía người đại diện của số 43 lại càng trở nên kỳ lạ hơn.

David ngồi tại chỗ, biểu cảm cứng đờ kia thật khó để phán đoán cảm xúc cụ thể.

"Sau khi buổi đấu giá kết thúc, ngài Lam Lễ Hoắc Nhĩ sẽ đích thân chuyển giao chiếc hộp hít thuốc lá cho người trúng thầu. Cảm ơn hai vị quý ông đã chung tay đóng góp cho sự nghiệp từ thiện." Lời của Howard khiến tiếng vỗ tay tại hiện trường càng thêm nồng nhiệt, những thông tin chứa đựng trong ánh mắt của mọi người thật khó mà nói hết bằng lời.

Không ai có thể chắc chắn đây là tin tốt hơn cho người trúng thầu, hay là tin tốt hơn cho Lam Lễ - hoặc có thể là đôi bên cùng có lợi: Việc Lam Lễ và số 43 gặp gỡ rất có thể sẽ trở thành một cây cầu kết nối nhân mạch, kết quả sau cùng phát triển ra sao thì chưa ai biết được.

Vậy, số 43 rốt cuộc là ai?

Dù thế nào đi nữa, giai đoạn thứ hai của buổi đấu giá cũng đã hạ màn trong bầu không khí náo nhiệt. Có thể nhận thấy dư âm vẫn còn cuộn trào trong không khí, đến nỗi phần mở đầu của giai đoạn thứ ba có chút trầm lắng - không còn cách nào khác, những làn sóng do chiếc hộp hít thuốc lá tạo ra quả thực quá cường điệu.

Ngay cả Alexander cũng cảm thấy hơi bất lực.

Lam Lễ quay đầu nhìn về phía Alexander, nhưng thấy Alexander mỉm cười xòe tay: Anh ấy cũng không thể kiểm tra từng số thứ tự đấu giá tương ứng với khách mời, hiện tại tạm thời không cách nào biết được thân phận thật của số 43, vẫn cần phải điều tra lại; anh ấy cũng không lường trước được sự bất ngờ từ số 43. Một triệu năm trăm nghìn bảng Anh, dù mục đích thực sự của đối phương là gì, Alexander đều buộc phải nhận cái ân tình này.

Sau khi buổi đấu giá từ thiện kết thúc, với tư cách là người tổ chức, Alexander có thể quyên góp được số tiền khổng lồ như vậy, danh tiếng của anh chắc chắn sẽ nâng lên một tầm cao mới. Dù là người hưởng lợi trực tiếp hay gián tiếp, anh đều không thể rũ bỏ ân tình này, vì vậy, anh cũng cần chú ý sát sao đến sự phát triển tiếp theo của sự việc.

Giai đoạn đấu giá thứ ba được mở màn bằng quả bóng đá do David Beckham quyên góp.

Beckham đã quyên góp một quả bóng dùng trong trận chung kết World Cup tại Brazil năm nay, và mời các cầu thủ chủ chốt của đội tuyển quốc gia Anh ký tên, tất nhiên là có cả chữ ký của chính anh.

Năm nay đối với đội tuyển bóng đá Anh mà nói là một năm vô cùng tăm tối, bị loại ngay từ vòng bảng World Cup, cuối cùng chỉ xếp hạng thứ 26 trong số 32 đội, là đội có thứ hạng thấp nhất trong các đội bóng lớn truyền thống, thậm chí còn tệ hơn cả đội đương kim vô địch Tây Ban Nha bị loại từ vòng bảng. Đội tuyển được mệnh danh là "Thế hệ mạnh nhất" qua các kỳ đều không thể làm nên trò trống gì, quả thực khiến người ta vô cùng thất vọng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, tầm ảnh hưởng của bóng đá ở Anh vẫn là điều không cần bàn cãi, và các mối quan hệ cũng như danh tiếng mà Beckham có được đều bắt nguồn từ đây.

Buổi đấu giá chọn Beckham làm khách mời mở màn cho giai đoạn thứ ba cũng là một sự khẳng định đối với anh, kỳ vọng anh có thể khuấy động bầu không khí tại hiện trường; đáng tiếc là mọi người đều không lường trước được sự cố của chiếc hộp hít thuốc lá, toàn bộ tình hình đã chệch khỏi quỹ đạo phát triển ban đầu, thế là Beckham trở thành vật tế thần - một cách không mong muốn.

Việc đấu giá quả bóng có chữ ký không đến mức quạnh quẽ, nhưng độ nóng tổng thể thực sự gây thất vọng, cuối cùng chỉ giao dịch với giá tám trăm bảng Anh, tạo ra mức giá thấp nhất kể từ khi buổi đấu giá bắt đầu hôm nay.

Không lâu sau, vật phẩm do Victoria Beckham quyên góp cũng xuất hiện. Cô chọn một đôi giày cao gót do chính mình thiết kế, chủ yếu là để làm nổi bật đặc trưng bản thân và đánh bóng tên tuổi cho thương hiệu thời trang của mình. Đáng tiếc, buổi đấu giá từ thiện hôm nay đã định sẵn không phải là một dịp bình thường, chọn nơi này để quảng bá thì hiệu quả chắc chắn không thể khiến người ta hài lòng.

Cuối cùng, đôi giày cao gót cũng gây ra một số cuộc cạnh tranh và được chốt với giá hai nghìn sáu trăm bảng Anh, về cơ bản vẫn phù hợp với giá thị trường ban đầu của vật phẩm.

Cùng với sự khởi động và đẩy mạnh, giai đoạn đấu giá thứ ba cuối cùng cũng bắt đầu dần trở nên náo nhiệt.

Maggie Smith quyên góp kịch bản tập 1 mùa 1 của "Downton Abbey", Vera Wang quyên góp một bộ váy cưới kiểu mới, Ian McKellen quyên góp một tác phẩm hội họa của chính mình... Cứ như vậy, không còn các tác phẩm nghệ thuật, phần lớn đều là vật phẩm cá nhân của những người nổi tiếng, bao gồm nhưng không giới hạn ở găng tay, quần áo, bình nước, tác phẩm nhiếp ảnh, trang sức, đồ lưu niệm phim ảnh, vân vân và vân vân. Mỗi một món đồ đều có ý nghĩa riêng của nó.

Đây mới là dòng chính của buổi đấu giá từ thiện, mỗi người đóng góp một phần sức lực. So với giá trị vật phẩm, tấm lòng ủng hộ từ thiện mới là quan trọng nhất. Những món đồ nhỏ đó có thể đấu giá được hàng ngàn thậm chí hàng chục ngàn bảng Anh để đóng góp cho sự nghiệp từ thiện, thế là đã đủ. Nếu so sánh, giai đoạn đấu giá thứ hai mới là cảnh tượng đặc trưng của tầng lớp thượng lưu, thậm chí có phần đáng sợ.

Còn về giá đấu giá, thì có cao có thấp, có thể là nhìn vào danh tiếng, có thể là nhìn vào vật phẩm, cũng có thể là nhìn vào cái duyên... Giá trị bản thân vật phẩm không thể ước lượng chính xác, cuối cùng vẫn phải xem bầu không khí đấu giá tại hiện trường. Dù sao thì số tiền đấu giá cuối cùng đều là vì từ thiện, phải không nào?

Cái gọi là "ánh sao", không chỉ đơn thuần là nghệ sĩ, mà bao gồm tất cả những người có sức ảnh hưởng trước công chúng, ví dụ như những người mới nổi trong khu tài chính London, ví dụ như nhà văn bán chạy, ví dụ như ủy viên hội đồng quận, ví dụ như người dẫn chương trình truyền hình... Cứ như vậy, vừa gần gũi thực tế hơn, lại vừa khiến toàn bộ buổi đấu giá tăng thêm chút nhẹ nhàng và vui vẻ.

Trong vô thức, giai đoạn thứ ba đã đấu giá xong hơn bốn mươi vật phẩm, và toàn bộ hoạt động cũng đã đi đến hồi kết.

Howard cũng lộ vẻ hơi mệt mỏi, thời gian của toàn bộ buổi đấu giá đã vượt quá dự kiến, mặc dù đã nghỉ giữa hiệp hai lần, nhưng vẫn vượt quá sức chịu đựng: "Lịch trình của chúng ta hơi chậm trễ một chút, hiện tại đã gần đến giờ ăn trưa, để tránh làm gián đoạn nhu cầu sinh lý của quý vị, chúng ta tốt nhất nên đẩy nhanh tiến độ một chút." Howard cũng khuấy động bầu không khí một chút, sau đó lại tiếp tục tiến vào hạng mục đấu giá cuối cùng của đêm nay.

"Tiếp theo, chính là vật phẩm đấu giá cuối cùng của toàn trường chúng ta. Như đã thông báo, chúng ta đã đặc biệt mời đến một vị khách bí ẩn, hy vọng anh ấy có thể tô điểm thêm màu sắc cho buổi đấu giá của chúng ta, thực tế thì anh ấy quả thực đã làm được như vậy."

Các khách mời có mặt đều giữ im lặng.

"Đây chắc chắn là diễn viên được chú ý nhất và cũng thành công nhất trên toàn thế giới trong năm năm qua, không một ai khác. Anh ấy đã dùng lối diễn xuất tinh tế và điêu luyện để phá vỡ những định kiến về tuổi tác, về vai diễn, về xuất thân, vân vân và vân vân. Anh ấy đã chứng minh một điều: Sự xuất sắc và ưu tú của diễn viên chỉ liên quan đến sự chuyên nghiệp mà thôi."

"Anh ấy đã trở thành EGOT trẻ tuổi nhất trong lịch sử, và chỉ mất chưa đầy bốn năm để tạo nên kỳ tích như vậy. Anh ấy đã lập nên nhiều kỷ lục về doanh thu phòng vé, sức hút mạnh mẽ thực sự làm nên kỳ tích khiến toàn cầu trở thành sân nhà của mình. Đồng thời, anh ấy cũng sở hữu niềm tin của riêng mình trong sự nghiệp từ thiện, đang dùng cách của chính mình để đền đáp xã hội."

"Quan trọng nhất là, diễn viên này xuất thân từ gia đình danh giá. Nền tảng gia thế của anh ấy chắc chắn là chủ đề bàn tán sôi nổi của mọi người, nhưng anh ấy lại dũng cảm rời khỏi vùng an toàn của mình, toàn tâm toàn ý dấn thân vào diễn xuất, khiến cả thế giới nhận ra rằng, trên mảnh đất Anh quốc này, lại một lần nữa nuôi dưỡng nên một diễn viên vĩ đại được ghi vào sử sách!"

"Tôi nghĩ, tất cả các bạn đều biết thân phận của vị khách bí ẩn này rồi! Chiếc hộp hít thuốc lá anh ấy quyên góp vừa mới tạo nên sự chấn động, và bây giờ, anh ấy lại mang đến vật phẩm quyên góp thứ hai của ngày hôm nay. Hãy dành một tràng pháo tay chào mừng: Ngài Lam Lễ Hoắc Nhĩ!"

Ngay cả trong dịp tụ họp của những tinh anh, ngay cả tại hiện trường nơi quý tộc tụ tập, ngay cả trong một hoàn cảnh lịch sự và chừng mực, vào giờ phút này, trước những lời của Howard cũng khó tránh khỏi cảm thấy phấn khích kích động. Tiếng vỗ tay vang lên, từ những tiếng tôn trọng mang tính xã giao, dần dần diễn biến thành sự chấn động như sấm rền, toàn trường có thể cảm nhận được sự hân hoan ấy, và trong ánh nhìn của mọi người cũng khó tránh khỏi sự tò mò.