"Anh nghiêm túc đấy. Vì nhớ em, nên anh đã lái xe từ New Orleans đến đây, chỉ là muốn nhìn thấy mắt em thôi."

Giọng nói trầm thấp của Lam Lễ nhẹ nhàng ngân lên như tiếng đàn cello, trong đầu Rooney không khỏi hiện lên vẻ lười biếng và gợi cảm của thời gian buổi sớm, đường cong cơ thể được bao bọc trong tấm khăn trải giường trắng muốt đang nhấp nhô, giọng nói vừa mới ngủ dậy hơi khàn khàn, âm điệu lười biếng dường như đang thổi vào tai, khiến cô không kìm được mà bắt đầu đỏ mặt tía tai, cảm giác xấu hổ đến mức muốn co quắp chân tay ấy ngay lập tức lan tỏa từ đầu ngón chân lên đến đỉnh đầu.

Trước khi kịp nhận ra, Rooney đã nhắm mắt lại, mặc dù xác định mối quan hệ sắp tròn một năm, nhưng cảm giác rung động con tim ấy vẫn đang cuộn trào, cô buộc phải ép mình mở mắt, cố gắng mở to mắt nhìn chằm chằm vào Lam Lễ, "Phạm quy, anh phạm quy rồi!"

"Bây giờ chỉ có hai chúng ta, sao gọi là phạm quy chứ." Lam Lễ hiếm khi giở trò làm nũng, khiến Rooney không nhịn được mà bắt đầu thấy ngứa răng.

Nhưng lần này Rooney không rời mắt, mà nhẫn nhẫn chân chân (nghiêm túc) dùng đôi mắt khắc họa ngũ quan của Lam Lễ, sự lưu luyến sâu trong ánh mắt nhẹ nhàng dâng trào, "Anh gầy đi rồi." Rooney có chút xót xa.

Lam Lễ vốn thuộc kiểu người săn chắc, khi mặc quần áo trông rất gầy gò, mà hiện tại, đường nét khuôn mặt Lam Lễ lại càng gầy sọp đi, rõ ràng, thời gian này vừa phải vất vả quay phim lại vừa chịu đựng sự tra tấn về tâm lý, vốn dĩ đường nét khuôn mặt đã tiêu sầy lại càng trở nên căng thẳng hơn.

Khóe miệng Lam Lễ nhẹ nhàng nhếch lên, "Anh sẽ cố gắng ăn cho béo lên. Tin anh đi, anh thực sự đang cố gắng đấy."

Rooney có thể bắt được vẻ sa sút ẩn hiện trong giọng nói của Lam Lễ, "Họ không đáng, anh biết mà, đúng không?"

Họ, mặc dù không đầu không đuôi, nhưng rốt cuộc là chỉ ai, Lam Lễ và Rooney đều tự hiểu trong lòng.

"Ừ. Anh biết." Lam Lễ nhẹ nhàng gật đầu, nhưng lần này, anh không che giấu nữa, khóe miệng kéo ra một độ cong nụ cười nhàn nhạt, "Nhưng dù có biết, một số chuyện rốt cuộc vẫn đơn giản như vậy, xem ra, anh cũng chỉ là một người phàm mà thôi."

Rooney khẽ cười, "Cũng may là vậy, nếu anh không phải người phàm, em cũng không còn cách nào để ở bên cạnh anh nữa. Anh không biết em đã tốn bao nhiêu công sức mới có thể đứng bên cạnh anh mà không khiến mình trở nên nhỏ bé đấy chứ?" Rooney cố nhăn mũi nheo mắt, nói một cách hơi khoa trương, "Thật sự rất rất cố gắng! Thỉnh thoảng, anh có thể cho em biết anh cũng không hoàn hảo đến thế, anh biết em vui thế nào không?"

Giọng điệu hài hước mà nhẹ nhàng đó khiến nụ cười của Lam Lễ càng thêm rạng rỡ.

Sau khi đùa vui xong, Rooney nói tiếp, "Lam Lễ, chúng ta cũng được phép căm ghét họ." Họ, nghĩa là cha mẹ.

Nụ cười của Lam Lễ vẫn vương trên khóe miệng, nhưng sâu trong ánh mắt lại lộ ra vài phần bi thương, "Anh biết." Lời tuy nói vậy, nhưng sức nặng của câu nói này lại đè nặng trong lòng, khiến cả người thả lỏng ra, "À đúng rồi, sau Toronto, anh sẽ quay lại London, Arthur đã sắp xếp một buổi đấu giá từ thiện, em có muốn tham dự không?"

Buổi đấu giá từ thiện!

Mặc dù Lam Lễ không giải thích chi tiết, nhưng Rooney lập tức hiểu ra, đó là dịp để Lam Lễ tuyên bố quay trở lại London, đồng thời cũng là hồi chuông khai chiến chính thức của Lam Lễ.

Chấp nhận mời Rooney tham dự, điều này cũng đồng nghĩa với việc cô sẽ lần đầu tiên chính thức xuất hiện—cho dù có tham dự với tư cách là bạn gái của Lam Lễ hay không, Rooney đều sẽ chính thức đối mặt với gia đình anh, ít nhất, cô có thể gặp Arthur, có lẽ còn có Edith và Alfie, thậm chí là cả George và Elizabeth.

Thở hắt ra một hơi dài, vẻ mặt Rooney hơi căng thẳng.

Lam Lễ không khỏi khẽ cười, điều này khiến Rooney bày tỏ sự phản đối, "Em không sao, em thực sự không sao, chỉ là hơi không quen thôi. Anh biết mà, đám quý tộc cha truyền con nối ở London đó, lúc nào cũng chướng mắt mấy kẻ trọc phú như chúng ta."

"Vậy lần này em là Jake, còn anh là Rose sao?" Cách giải thích của Lam Lễ khiến Rooney hơi sững sờ, rồi không nhịn được mà vỗ tay cười lớn, căn bản không dừng lại được.

Rooney cũng biết ý nghĩa của buổi đấu giá từ thiện.

Bề ngoài là buổi đấu giá vì sự nghiệp từ thiện, nhưng thực chất lại là một dịp phô diễn các mối quan hệ của tầng lớp tinh anh và thượng lưu.

Ví dụ như, những vị khách mà người khác không mời được, Lam Lễ đã mời được; những món đồ đấu giá mà người khác không lấy được, Lam Lễ đã lấy được, đó chính là quyền lực mềm. Ví dụ khác, những nhân vật cấp bậc như Hoàng tử William không thể tùy tiện tham dự buổi đấu giá từ thiện—vì hoàng gia cũng không thể tùy ý phung phí chi phí, tất cả chi tiêu đều phải báo cáo, vậy mà lại tham dự buổi đấu giá của Lam Lễ, đây chính là vinh dự không gì thay thế được.

Nói cách khác, tổ chức buổi đấu giá từ thiện dưới danh nghĩa của Lam Lễ, chất lượng khách mời, giá trị vật phẩm đấu giá, tổng số tiền giao dịch... tất cả những thứ tương tự như vậy, đều là danh vọng ngoài tiền bạc, đây cũng là việc mà các phu nhân thượng lưu bận rộn hàng ngày, tuyệt đối đừng xem thường sức mạnh của phụ nữ trong cấu trúc gia đình, họ thường có thể tạo ra giá trị mà tiền bạc không thể đo lường được cho chồng mình, gián tiếp chứng minh thêm đạo lý "nhà không quét sao quét được thiên hạ".

Rooney không chỉ tự mình tham dự buổi đấu giá từ thiện, mà còn mời những người bạn trong vòng tròn cuộc sống của mình cùng tham dự, thì sức nặng đó không hề nhỏ—

Đừng quên, Rooney là người thừa kế của gia đình sở hữu hai đội bóng có giá trị thị trường hàng đầu thế giới là Pittsburgh Steelers và New York Giants. Các mối quan hệ mà gia tộc Rooney sở hữu vượt xa khả năng của tên nam tước thế tập sa sút George Hall, ngay cả Lam Lễ xuất thân từ trường Eton cũng chưa chắc đã sánh được.

"Em chắc chứ?" Lam Lễ hỏi một câu, vì chính anh cũng hiểu rõ, huy động các mối quan hệ gia tộc là một việc rất phiền phức và cũng rất mệt mỏi, thực sự là rút dây động rừng, một người biết, trong chớp mắt cả gia đình trên dưới đều biết, rồi phải chấp nhận đủ loại kiểm tra và tra hỏi, không bao giờ dứt.

Rooney lập tức hiểu ra, "Đừng lo, em vẫn còn vài người bạn mà. Chúng ta... mối quan hệ gia tộc của em rất phức tạp, nhưng so với anh thì đã tính là đơn giản rồi, hơn nữa bình thường chúng em cũng sẽ không can thiệp vào cuộc sống của nhau, vì nhân số gia đình thật sự quá phức tạp và quá đông đúc. Em chắc là chưa kể với anh nhỉ, bên phía cha em có đến mười hai anh chị em. Tin em đi, điều chúng em không mong muốn nhất chính là can thiệp vào cuộc sống của nhau."

Mười hai.

Lam Lễ mím môi lộ ra một vẻ mặt đầy ẩn ý, điều này khiến Rooney vui vẻ cười lớn, "Bây giờ nên hỏi là, anh có chắc không? Nếu tổ chức đám cưới, cảnh tượng chắc sẽ rất tráng lệ."

"Đám cưới? Ồ? Tiến độ của chúng ta đã nhanh đến thế rồi sao? Wow, anh có chút không theo kịp đấy." Lam Lễ nhướng cao lông mày, nói một cách khoa trương.

Rooney lúc này mới nhận ra sai lầm của mình, "Ví dụ thôi, ví dụ thôi, vừa nãy em chỉ là ví dụ thôi." Nhưng nhìn vẻ mặt nửa cười nửa không của Lam Lễ, Rooney cũng một trận thất bại, bực bội nằm ườn ra giường, hai tay duỗi thẳng ra, dường như làm một tư thế lễ bái—hoặc là đầu hàng, buồn bực lầm bầm, "Em thực sự chỉ là ví dụ thôi mà."

"Thật là đau lòng, chẳng lẽ em không muốn kết hôn với anh sao?" Giọng nói trầm thấp của Lam Lễ lại vang lên bên tai.

Thình thịch! Thình thịch thình thịch thình thịch!

Toàn thân Rooney căng cứng, cảm giác mong đợi và nhảy nhót ấy giống như bị điện giật, cả người bắt đầu tê rần, cảm giác hạnh phúc cứ thế bùng nổ, vừa xấu hổ vừa vui sướng; nhưng chỉ kéo dài được một lát, Rooney liền ngồi thẳng người dậy, trừng to mắt như con cá nóc, "Anh cố ý, đúng không?"

Nhìn vẻ mặt vô tội của Lam Lễ, Rooney lại nhạy bén phát hiện ra sự bất thường, "Mỗi lần anh nói lời ngon tiếng ngọt, đều sẽ cố ý hạ thấp giọng, khiến giọng nói của anh giống như tiếng đàn cello, có chút hương vị đậm đà của rượu vang. Thành thật mà nói, đây là chiêu bài anh dùng để lấy lòng các cô gái đúng không, phải không?"

"Rượu vang. Ừm... cảm ơn đã khen, sao trước đây anh không để ý nhỉ." Tiêu điểm của Lam Lễ dường như hoàn toàn lệch đi, điều này khiến Rooney cắn chặt môi dưới, giơ tay lấy chiếc gối ôm trên giường, ném về phía Lam Lễ, kết quả không đủ lực, chiếc gối ôm bị Lam Lễ ôm gọn vào lòng.

Rooney cũng ngẩn ngơ.

Ngay lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa, Rooney đang định đứng dậy, động tác lập tức khựng lại, khó hiểu bắt đầu nín thở, giữ nguyên tư thế, chỉ sợ người khác phát hiện ra bí mật giữa cô và Lam Lễ, "Rooney, chúng tôi chuẩn bị xong rồi, đếm ngược năm phút."

"Khụ khụ." Rooney hắng giọng, "Vâng, tôi biết rồi, tôi xuống ngay đây." Khi trả lời vọng ra ngoài, Rooney lại lặng lẽ lắng nghe, sau khi nghe tiếng bước chân ngoài cửa xa dần, lúc này cô mới phản ứng lại, "Anh đột ngột tới thăm đoàn phim thế này, nếu bị mọi người phát hiện thì sao? Đợi đã, nếu paparazzi theo dõi anh đến Cincinnati thì sao? Kỹ năng lái xe của anh, paparazzi muốn theo dõi, căn bản chẳng có gì khó khăn cả."

"Này!" Lam Lễ lại bày tỏ sự phản đối, rồi đứng dậy, mỉm cười đi về phía Rooney, ôm cơ thể nhỏ nhắn của cô vào lồng ngực, "Yên tâm đi, họ sẽ không phát hiện ra đâu, cho dù có phát hiện, cũng sẽ không nói gì nhiều đâu. Anh đến đây là để thăm em và Kate mà, nhớ không? Anh và Kate cũng là bạn tốt, hơn nữa, Kate cũng sẽ che chắn cho chúng ta."

"Cái gì? Kate? Kate biết rồi ư?" Rooney nhạy bén phát hiện ra chi tiết trong lời nói của Lam Lễ, không kìm được lại kêu lên, "Sao chị ấy biết được?"

Lam Lễ nhẹ nhàng ấn cái đầu đang ngẩng lên của Rooney xuống, tựa vào lồng ngực mình, "Đừng lo, chúng ta cứ thuận theo tự nhiên là được. Nếu bị phát hiện, thì cứ thản nhiên thừa nhận, đây đâu phải là ’Carol’ hay ’Brokeback Mountain’, đây cũng chẳng phải thập niên năm mươi, chúng ta không cần thiết phải căng thẳng như vậy."

Lời nói đùa nhẹ nhàng của Lam Lễ khiến Rooney không nhịn được lại cười lên, tâm trạng dần bình ổn lại, bên tai truyền đến nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của Lam Lễ, thình thịch, thình thịch, từng nhịp từng nhịp đập vào màng nhĩ cô, như thể cả thế giới đều yên tĩnh lại, chỉ còn lại nhịp tim bên tai mà thôi.