Rốt cuộc buổi đấu giá từ thiện do Alexander Hamilton tổ chức này đặc biệt đến mức nào, việc Lam Lễ chọn nơi này làm sân khấu trở về của mình có ý nghĩa gì, và nó có ý nghĩa đặc biệt gì đối với cuộc đấu đá nội bộ nhà Hall? Đây rõ ràng không phải là một quyết định vội vàng, ý nghĩa sâu xa đằng sau nó phức tạp hơn nhiều so với tưởng tượng.

Trước tiên cần lưu tâm một điều: địa điểm tổ chức buổi đấu giá từ thiện này là câu lạc bộ Garrick. Bản thân điều này đã có nghĩa là chỉ mười phần trăm tầng lớp tinh anh hàng đầu mới có thể bước chân vào, còn những người ngoài khác, nếu không có thư mời thì tuyệt đối không được vào cửa — ngay cả việc phát thư mời cũng phải thông qua các tầng xét duyệt, đây không phải là chuyện đùa.

Câu lạc bộ Garrick là một câu lạc bộ tư nhân, đồng thời cũng là một trong những câu lạc bộ tư nhân cổ xưa và đẳng cấp nhất London.

Khái niệm câu lạc bộ tư nhân ra đời sớm nhất ở nước Anh vào thế kỷ 17. Câu lạc bộ tư nhân theo nghĩa hiện đại đầu tiên trên thế giới thực ra nên được gọi là câu lạc bộ quý ông, đó là "White's Club" được thành lập vào năm 1693. Nó khởi nguồn từ một tiệm cà phê do một người nhập cư Ý sở hữu, dần dần phát triển thành câu lạc bộ quý ông đầu tiên của Anh. Vào thời kỳ đỉnh cao của White's Club, nơi đây hội tụ hơn một nửa số quý tộc Anh.

Nước Anh thế kỷ 18 vẫn là thế giới của đàn ông. Đúng như cái tên "Gentlemen’s Club" đã ám chỉ, trong giai đoạn phát triển ban đầu, các hội viên được tiếp nhận đều là nam giới. Thế kỷ 19, cùng với việc thông qua đạo luật quyền bỏ phiếu mới của Anh, ngày càng nhiều nam giới ở các tầng lớp khác nhau giành được quyền bỏ phiếu, điều này cũng có nghĩa là tầng lớp mới nổi phải tìm kiếm sự công nhận thân phận mới, và gia nhập câu lạc bộ quý ông thường là con đường lựa chọn hàng đầu. Dù sao thì, vật họp theo loài người phân theo nhóm, từ tầng lớp dưới đáy thăng tiến lên tầng lớp thượng lưu, họ đều cần mở rộng lại vòng tròn cuộc sống của mình.

Giống như câu lạc bộ xì gà hoặc câu lạc bộ rượu whisky trong bộ phim "Titanic" vậy.

Định vị chức năng của câu lạc bộ quý ông truyền thống không phải là nơi giải trí. Thực tế, phần lớn các câu lạc bộ quý ông hàng đầu đều lấy mục tiêu cuối cùng là trở thành "ngôi nhà thứ hai" của những người đàn ông tinh anh. Vì vậy, những câu lạc bộ hàng đầu này thường được trang bị nhà hàng, thư viện, phòng nghỉ ngơi, phòng ngủ, phòng tắm và phòng đọc sách, v.v.

Vậy tại sao lại thiết lập như vậy?

Một cách giải thích là sự tiếp nối cuộc sống thuở ban đầu của nam giới, bởi vì khi đó các trường nam sinh, nữ sinh rất phổ biến và là xu hướng chủ đạo. Sau khi rời khỏi trường học, họ cũng cần một địa điểm để tiếp nối kiểu mẫu cuộc sống trước đây ở trường nam sinh, và câu lạc bộ quý ông cứ thế ra đời.

Một cách giải thích khác là phần mở rộng cuộc sống gia đình của nam giới. Những quý ông thời đó chủ yếu là đàn ông có thân phận quý tộc, họ thường sở hữu trang viên riêng và tổ chức các bữa tiệc ngay trong trang viên đó, đây cũng là cách xã giao chính của họ. Thế nhưng, ngành báo chí tin tức thế kỷ 18 đã rất phát triển, các bữa tiệc của giới quý tộc thường trở thành đối tượng của tâm lý tò mò, soi mói. Những bữa tiệc đó đều trở thành tiêu điểm, từ đó đối mặt với tình cảnh đời tư bị phơi bày. Điều này khiến câu lạc bộ quý ông trở thành cứ điểm cuối cùng để các quý ông quý tộc giữ lại một mảnh đất tịnh độ.

Câu lạc bộ quý ông không mở cửa cho công chúng, tránh xa ánh đèn sân khấu, cũng tránh xa áp lực do vợ con, người hầu và đại gia đình mang lại. Điều này khiến những người đàn ông có thể "làm chính mình" ở đây, thậm chí làm những hành động hơi thái quá cũng không sao cả — ở đây không ám chỉ người thứ ba phá hoại gia đình, mà là... cờ bạc.

Sổ ghi chép cờ bạc của các câu lạc bộ quý ông hàng đầu có lẽ là một trong những ghi chép kỳ quặc nhất trong lịch sử nhân loại, trong đó một sự kiện nổi tiếng và điển hình nhất đã xảy ra tại White's Club: khi đó, hai quý tộc đã đánh cược với nhau trước khung cửa sổ vòm nổi tiếng lẫy lừng trong câu lạc bộ, xem hai giọt mưa trên cửa sổ giọt nào trượt từ đỉnh xuống đáy trước.

Cần phải lưu ý rằng, chỗ ngồi trước khung cửa sổ vòm của White's Club không phải là nơi hội viên bình thường có thể ngồi. Đó là vị trí tôn quý nhất của toàn bộ câu lạc bộ, thường được chỉ định cho những hội viên có tầm ảnh hưởng nhất, tức là những nhân vật hàng đầu trong giới quý tộc hàng đầu. Mà cuộc sống của họ chính là "cá cược giọt mưa".

Trong cuộc sống thường ngày, họ tuyệt đối không thể bộc lộ khía cạnh này của mình, bởi vì họ cần giữ sự tôn quý và hoàn hảo; còn ở trong câu lạc bộ quý ông, họ có thể thỏa sức làm chính mình, những gì xảy ra trong không gian này đều được giữ lại tại đây. Không một ai nhiều chuyện cả.

Trong giai đoạn đầu phát triển của câu lạc bộ quý ông, chính trị là một bộ phận không thể xem nhẹ. Các câu lạc bộ khác nhau có thể được coi là căn cứ chính của các đảng phái khác nhau, đồng thời cũng là nơi thảo luận không chính thức về các nghị đề quan trọng. Những lời đồn đoán ở đây tuyệt đối không phải là tin tức vỉa hè gì, chúng thường mang mục đích quan trọng, còn những nghị đề đằng sau mà công chúng không nhìn thấy lại càng có khả năng trở thành chìa khóa ảnh hưởng đến xu hướng chính sách quốc gia.

Tất nhiên, theo thời gian, tình hình cũng đã có nhiều thay đổi.

Cuối thế kỷ 19 đầu thế kỷ 20, các câu lạc bộ tập trung vào nữ giới bắt đầu trỗi dậy, và đại đa số các câu lạc bộ quý ông cũng bắt đầu chấp nhận đơn xin gia nhập của hội viên nữ, "Câu lạc bộ quý ông" cũng dần chuyển đổi thành "câu lạc bộ tư nhân".

Đương nhiên, hiện nay vẫn còn một vài câu lạc bộ duy trì truyền thống "quý ông", ví dụ như White's Club, người phụ nữ duy nhất mà họ tiếp đón trong hơn ba trăm năm qua chính là chuyến ghé thăm của Nữ hoàng vào năm 1991; hay như Carlton Club, bà Thatcher từng là nữ hội viên duy nhất của họ, cho đến tận năm 2008 mới mở rộng hoàn toàn đơn xin tư cách hội viên cho nữ giới.

Trong đó, White's Club chắc chắn là câu lạc bộ tư nhân đẳng cấp nhất nước Anh hiện nay, Thủ tướng Anh đương nhiệm David Cameron chính là một hội viên của câu lạc bộ, còn cha của ông từng là chủ tịch câu lạc bộ; tiệc độc thân của Thái tử Charles khi cưới Công nương Diana cũng được tổ chức tại đây, và Hoàng tử William hiện cũng là một thành viên của câu lạc bộ này.

Từ những thông tin này có thể thấy, câu lạc bộ tư nhân là một nền tảng xã giao vô cùng vô cùng quan trọng. Mặc dù hiện nay màu sắc chính trị đã dần nhạt phai, nhưng việc gia nhập của mỗi hội viên vẫn bắt buộc phải trải qua các tầng xét duyệt; còn mỗi một thành viên đều là thành phần tinh anh nhất của xã hội Anh, họ nắm giữ mạch máu chính của xã hội này.

Hiện nay, loại hình và phong cách của các câu lạc bộ tư nhân đang dần trở nên đa dạng hóa. Ví dụ như, London Arts Club thành lập năm 1963 là nơi tụ hội của những nhân vật hàng đầu trong giới văn nghệ Anh, đây là trung tâm quyền lực đằng sau Học viện Nghệ thuật Hoàng gia London. Gia nhập câu lạc bộ này thường đồng nghĩa với một bước đột phá trong sự nghiệp, các nghệ sĩ có thẩm quyền trong mọi lĩnh vực nghệ thuật của toàn nước Anh đều tụ tập ở đây — nhân tiện nói thêm, tháng ba năm nay Lam Lễ đã chính thức nhận được lời mời gia nhập câu lạc bộ này, sau thời gian xét duyệt kéo dài một năm là có thể chính thức trở thành một thành viên trong đó.

Câu lạc bộ Garrick lại là một câu lạc bộ tư nhân hàng đầu khác. Câu lạc bộ này được thành lập vào năm 1831, nằm ở khu West End, London. Mọi hoạt động và hội viên đều gắn bó mật thiết với kịch nghệ, sân khấu, nhà hát, v.v. Nơi đây nổi tiếng với rất nhiều bộ sưu tập nghệ thuật, thậm chí còn sở hữu một thư viện nhà hát, những bộ sưu tập liên quan đến chủ đề nhà hát được cất giữ ở đây được mệnh danh là độc nhất vô nhị trên thế giới, điều này khiến mỗi một người yêu kịch nghệ đều khao khát có thể gia nhập vào đây.

Charles Dickens, William Thackeray và những người khác đều là thành viên của câu lạc bộ Garrick.

Nhưng chế độ xét duyệt gia nhập hội viên của câu lạc bộ Garrick vô cùng nghiêm ngặt. Phải có từ ba hội viên trở lên cùng ký tên tiến cử, sau đó hơn hai phần ba số hội viên tiến hành bỏ phiếu, cuối cùng đạt được tỷ lệ phiếu bầu nhất định mới có thể trở thành hội viên trong đó, điều này cũng đảm bảo tiêu chuẩn tinh anh của các thành viên câu lạc bộ Garrick.

Lam Lễ hiện tại vẫn chưa phải là hội viên của câu lạc bộ Garrick — lần trở về London này, Lam Lễ đã nhận được sự tiến cử chung của ba hội viên, đã được đề cử, sắp tới sẽ tiến hành bỏ phiếu hội viên; ngay cả khi bỏ phiếu thông qua, nhanh nhất cũng phải đợi đến đầu năm sau mới có thể chính thức trở thành hội viên của câu lạc bộ.

Trong nhóm bạn này của Lam Lễ, chỉ có Alexander Hamilton là hội viên của câu lạc bộ Garrick; tất nhiên, nhóm người bọn họ đều là hội viên của Oxford and Cambridge Club.

Alexander chọn tổ chức buổi đấu giá từ thiện tại câu lạc bộ Garrick, bản thân điều đó đã là kết quả của sự cân nhắc sâu sắc. Đây không nghi ngờ gì là nơi tốt nhất để quảng bá và tạo thanh thế cho Lam Lễ; đồng thời, hiện tại Lam Lễ cũng đang chờ đợi xét duyệt gia nhập câu lạc bộ, buổi đấu giá từ thiện cũng là một lựa chọn quan trọng để cộng điểm cho Lam Lễ; hơn nữa, câu lạc bộ Garrick không kiêu ngạo cứng nhắc như White's Club, họ sẵn sàng mở rộng lòng mình đón nhận sự gia nhập của giới quý tộc mới nổi, thay vì giữ khư khư truyền thống cổ hủ từ ba thế kỷ trước để từ chối phòng thủ. Đối với việc mời khách đến dự buổi đấu giá, điều này không nghi ngờ gì là vô cùng quan trọng.

Ngoài ra, còn một phần lý do nữa là vì câu lạc bộ Garrick nằm ở khu West End, London, sở hữu một sân khấu biểu diễn, đây có thể trở thành địa điểm tổ chức buổi đấu giá tuyệt vời nhất.

Nhưng cũng giống như White's Club, Carlton Club, v.v., không phải bất cứ ai cũng có thể bước chân vào câu lạc bộ Garrick — đối với hội viên mà nói, đây là một vinh dự. Ngay cả khi họ là một thành viên tương đối cởi mở và tự do trong số các câu lạc bộ lâu đời, điều đó vẫn không có nghĩa là họ cho phép bất kỳ ai cũng có thể vào tham quan.

Ngay cả vì mục đích đấu giá từ thiện cũng không được.

Vì thế, Alexander tổ chức buổi đấu giá từ thiện, danh sách tất cả các vị khách mời đều cần phải thông qua sự xét duyệt của câu lạc bộ Garrick, ngay cả quan chức Hội Chữ thập đỏ cũng cần phải chấp nhận xét duyệt, không được là không được. Mỗi một vị khách đều phải chấp nhận điều tra về thân phận và gia cảnh, đảm bảo mỗi vị khách bước vào câu lạc bộ đều có thể tương xứng với địa vị xã hội của chính mình, chứ không phải cứ tùy tiện quyên góp vài triệu bảng Anh là có thể lấy được vé vào cửa.

Quyền chủ động và quyền quyết định đều không nằm trong tay Alexander.

Điều này gián tiếp chứng minh lần nữa sự hiếm hoi của buổi đấu giá từ thiện lần này. Ngay cả khi được Alexander mời cũng chưa chắc đã có thể bước chân vào trong; hoặc có thể nói, nhiều người không có duyên gia nhập câu lạc bộ Garrick, nên mong chờ có thể mượn thư mời của Alexander để có cơ hội bước vào bên trong, nhìn ngắm diện mạo thật sự của nó.

Cũng chính vì lý do đó, nếu Lam Lễ xuất hiện với chiếc áo hoodie và quần jeans, thì việc câu lạc bộ Garrick từ chối cho Lam Lễ vào trong là chuyện có xác suất rất cao.

Thế nên, Lam Lễ mới có những lời bông đùa đó; thế nên, buổi đấu giá từ thiện mới gây ra nhiều bàn tán đến vậy.