Tiệc từ thiện năm nào cũng tổ chức, tháng nào cũng có, thậm chí là tuần nào cũng thấy. Những bữa tiệc với đủ loại hình thức đang tràn ngập trong đời sống thường nhật của giới thượng lưu.
Bởi lẽ tiệc từ thiện còn gánh vác nhiều chức năng khác nhau. Đứng đầu chính là danh tiếng tốt đẹp mà hoạt động từ thiện mang lại, tiếp đến là chức năng giảm thuế từ các khoản quyên góp, và sau nữa, nó còn là dịp giao lưu quan trọng của tầng lớp tinh anh.
Hãy thử tưởng tượng xem, những nhân vật tầm cỡ như thành viên hoàng gia hay nghệ sĩ gạo cội, bình thường luôn giữ thái độ xa cách ngàn dặm, dù có muốn lấy lòng hay bợ đỡ cũng chẳng tìm ra cơ hội. Bất cứ một động tĩnh nhỏ nào cũng không qua mắt được ánh nhìn sắc bén của họ, chỉ cần sơ suất một chút là có thể "đập ngựa vào chân" ngay. Nhưng tiệc từ thiện lại khác. Nếu món đồ từ thiện họ quyên góp cuối cùng có thể đấu giá được một cái giá cao, dùng vào việc thiện, thì tự nhiên sẽ tạo ra cảm giác gần gũi hơn, nhờ vậy mà mở ra cục diện mới.
Tình huống tương tự nhiều không đếm xuể. Bởi lẽ những người có thể chen chân vào tầng lớp tinh anh, giới thượng lưu, thực chất đều là những người đã trải qua vô số sóng gió, tiền bạc, danh dự, vinh quang, quyền lực, thứ gì họ cũng có đủ cả. Những chuyện tầm thường căn bản không thể lay chuyển được họ, mà tiệc từ thiện lại là dịp duy nhất để người khác có thể "đút lót công khai", làm sao có thể dễ dàng bỏ lỡ được chứ?
Do đó, mỗi một bữa tiệc từ thiện đều rất cầu kỳ. Từ quy mô dàn khách mời đến giá trị của vật phẩm đấu giá, cho đến sức nặng của khách mời đặc biệt, tất cả đều là một cuộc chiến không khói súng trên bàn tiệc xã giao. Tuyệt đối đừng xem thường những người tổ chức các hoạt động từ thiện đó.
Bữa tiệc từ thiện diễn ra vào thứ Bảy tuần này lại vô cùng đặc biệt. Đây là bữa tiệc do Alexander Hamilton cùng Hội Chữ thập đỏ chung tay tổ chức.
Là con trai trưởng của Công tước Hamilton, uy tín và danh tiếng của Alexander trong giới quý tộc London có thể nói là đứng đầu. Lần này, đích thân anh đứng ra tổ chức bữa tiệc này để quyên góp cho Hội Chữ thập đỏ. Toàn bộ số tiền thiện nguyện sẽ được dùng cho kế hoạch viện trợ tại các vùng chiến sự ở châu Phi, bao gồm vắc-xin, thuốc men, tài nguyên nước, v.v., đặc biệt là những trẻ em chưa thành niên đang bị bệnh sốt rét hoành hành, chúng đang vô cùng cần sự hỗ trợ của thuốc men và đội ngũ y tế.
Không cần bàn cãi, bữa tiệc từ thiện này mang ý nghĩa vô cùng to lớn.
Dưới sự giúp đỡ của André và Matthew, Alexander đã hoàn thành công tác tổ chức và trù bị cho hoạt động từ thiện lần này. Không ít người cho rằng đây là một sự sắp xếp đặc biệt mà Alexander dành ra để trải đường cho André.
Trong một năm trở lại đây, những động thái liên quan đến André đang ngày càng trở nên dày đặc. Sisyphus Pictures chính là bằng chứng rõ nhất. Cậu con trai út nhà Hamilton dường như cuối cùng cũng đã xốc lại tinh thần, chấm dứt cuộc sống ăn chơi trác táng, quyết định dùng năng lực của bản thân để gây dựng sự nghiệp. Là anh cả, sao Alexander lại có thể không ủng hộ chứ? Huống chi, André vốn dĩ là cậu út lớn lên trong sự nuông chiều của cả cha lẫn anh trai.
Chính vì thế, mọi người đều đang mong chờ được tham dự bữa tiệc từ thiện này. Dù sao thì uy thế và năng lượng mà gia tộc Hamilton sở hữu tuyệt đối không phải là thứ nhỏ bé tầm thường, vậy nên dàn khách mời tham dự bữa tiệc cũng không thể xem nhẹ, chưa kể đến bản thân gia tộc Hamilton.
Hiện tại, bữa tiệc này lại còn tiết lộ thêm danh tính của một khách mời bí ẩn, thế mà lại là Lam Lễ Hoắc Nhĩ! Liên kết với những dấu hiệu trong thời gian gần đây, liệu điều này có nghĩa là… Lam Lễ thực sự muốn quay trở lại London một cách toàn diện? Và bữa tiệc từ thiện này chính là sân khấu của Lam Lễ?
Nếu thực sự là như vậy, thì bữa tiệc từ thiện này tuyệt đối, tuyệt đối, tuyệt đối không thể bỏ lỡ.
Đây chính là hiệu quả mà Lam Lễ muốn đạt được.
Không phải dùng giọng nói của chính mình để hô hào, cũng không phải dùng cách xuất hiện cao điệu để tạo chủ đề, mà là tận dụng những thông tin vụn vặt để từng chút một giăng ra bức màn bí ẩn. Trong quá trình tin đồn lan truyền, chậm rãi nâng cao sự tò mò và mức độ kỳ vọng, từ đó tạo ra hiệu ứng "bí mật chỉ một số ít người biết". Khí thế cũng sẽ tích lũy dần dần qua những lời đồn đại, giống như tiếng trống dồn dập trước khi buổi diễn sắp vén màn, tạo ra cao trào đầu tiên vào thời khắc tỏa sáng bước ra sân khấu, gom tất cả ánh đèn sân khấu và ánh đèn flash về phía mình, chờ đợi thời khắc bùng nổ toàn diện.
Hôm nay, chính là thời khắc ánh đèn sân khấu bật sáng.
Matthew đánh thức Lam Lễ từ sớm tinh mơ, tuyệt đối không phải vì cố tình phá hoại thói quen ngủ nướng nhỏ nhặt của Lam Lễ, mà là vì hôm nay quả thực có rất nhiều việc cần hoàn thành.
Sau khi tiếng chuông báo thức tắt đi, Matthew chuẩn bị xoay người rời khỏi phòng, nhưng khi bước chân đến cửa lại dừng lại. Cậu quay người nhìn lại, quả nhiên thấy Lam Lễ đang ngồi trên giường, đôi vai buông thõng, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, thức dậy được nửa chừng lại chìm vào giấc ngủ lần nữa.
Matthew không khỏi khẽ lắc đầu, "Tôi cứ tưởng cậu sẽ lạ giường." Đây là nhà mới, cũng là giường mới, trong một môi trường hoàn toàn xa lạ, Lam Lễ luôn cần một chút thời gian để thích nghi; nhưng rõ ràng, lần này là ngoại lệ, Lam Lễ hoàn toàn không có vấn đề gì, chất lượng giấc ngủ cực kỳ tốt, đến mức Matthew cũng cảm thấy hơi bó tay.
"Ừm?" Giọng của Lam Lễ truyền đến, thấp và khàn.
Matthew khẽ lắc đầu, nhưng vẫn kiên nhẫn hỏi, "Lam Lễ, cần tôi giúp không?" Nếu không, cậu cảm thấy Lam Lễ có lẽ sẽ không dậy nổi mất.
"A?" Lam Lễ hơi ngẩng đầu lên, nhưng bộ não hỗn loạn căn bản không thể suy nghĩ, thế nên không nghe rõ lời Matthew nói. Dừng lại một lúc, Lam Lễ tiếp lời, "Tôi đói. Tôi muốn uống cháo." Nói xong hai câu không đầu không đuôi, rồi cậu vén chăn, nhắm mắt mò mẫm đi về phía phòng tắm, nhưng việc này dường như hơi khó khăn, khiến bước chân của cậu có chút mơ hồ lảo đảo bên mép giường.
Nhìn hành động trẻ con như vậy của Lam Lễ, Matthew đã từ bỏ việc cằn nhằn, trực tiếp đi tới, đỡ lấy tay phải của Lam Lễ, dẫn cậu vào phòng tắm, rồi giúp Lam Lễ bóp kem đánh răng lên bàn chải, nhét vào tay cậu, lúc này mới xoay người rời đi.
Sau khi rửa mặt xong, bộ não hỗn loạn cuối cùng cũng xem như tỉnh táo lại một chút. Tuy vẫn cảm thấy ngủ chưa đủ, nhưng sự tự giác mạnh mẽ đã kiềm chế được bản thân. Cậu mặc đồ ngủ đi xuống tầng một, từ xa đã có thể ngửi thấy mùi cháo trắng, điều này khiến khóe miệng Lam Lễ không khỏi nhếch lên.
Nhớ lại ngày trước khi còn nhỏ, có một lần Lam Lễ bị sốt cao, không ăn nổi thứ gì, chỉ thèm một ngụm cháo trắng; nhưng trong ẩm thực truyền thống của Anh căn bản không có khái niệm cháo trắng. Sau khi Philip chuyển lời tới George và Elizabeth, họ căn bản chẳng bận tâm, trực tiếp phớt lờ nhu cầu "làm khó" của Lam Lễ, chỉ để lại cho bác sĩ xử lý. Cuối cùng vẫn là Philip cất công hỏi cách nấu cháo trắng, tự tay nấu cho Lam Lễ một nồi.
Kỳ lạ thay, trước đó ăn gì nôn nấy, nhưng cháo trắng lại nuốt trôi được; sau đó, đắp chăn ra một đêm mồ hôi, ngày hôm sau sốt cao liền hạ.
Về sau nữa, thời trung học, Matthew từng thấy Philip dặn dò đầu bếp nấu cháo trắng cho Lam Lễ một lần, cậu cũng nghe kể về điển tích đó. Khi mệt mỏi, ốm đau hay không có khẩu vị, Lam Lễ luôn thích cháo trắng. Đó là lần đầu tiên cậu biết về sở thích kỳ quặc này của Lam Lễ.
Nhưng dần dần, cũng thành quen.
Hiện tại, Philip đã chính thức trở thành quản gia của Lam Lễ. Ông ở tại căn phòng khách phía Tây Bắc ở tầng một, nhìn ra vườn, sở hữu một khoảng trời riêng. Đồng thời, Philip còn thuê cho Lam Lễ một người đầu bếp, chuyên phụ trách ba bữa một ngày. Chỉ trong vòng một tuần ngắn ngủi, toàn bộ nhịp sống đã trở nên thường nhật hóa, thậm chí còn nề nếp hơn cả cuộc sống ở New York.
Lam Lễ ngồi vào bàn ăn, dùng ánh mắt ra hiệu với bát cháo trắng trước mặt, hỏi Matthew, "Cậu cần không?"
Matthew chỉ vào trứng, salad kết hợp với ức gà trước mặt mình, biểu thị sự từ chối thân thiện — cậu thực sự chẳng có chút hứng thú nào với cháo trắng.
"Thiếu gia Lam Lễ, hôm nay có cần mặc vest chính thức không ạ?" Philip xuất hiện ở cửa phòng ăn, lịch sự hỏi.
Cái gọi là vest chính thức, thực chất chính là bộ ba mảnh may đo thủ công cầu kỳ. Phần cổ áo sơ mi, tay áo, ve áo, măng sét, v.v. đều được phân tách, cần phải lắp ráp từng bộ phận lại với nhau, chỉ dựa vào một người thì không cách nào hoàn thành việc mặc đồ được, bắt buộc phải có sự trợ giúp của người khác.
Vậy nên Lam Lễ cần sự giúp đỡ của Philip.
Đã rất lâu, rất lâu rồi Lam Lễ không mặc bộ vest chính thức như vậy, bởi vì Hollywood căn bản không cần quy cách này, ngược lại sẽ trở nên quá phô trương mà dẫn đến những lời bàn tán không cần thiết, ngay cả ở Oscar cũng vậy. Còn ngoài những bữa tiệc cao cấp, mọi thời gian của Lam Lễ đều tập trung vào diễn xuất, thỉnh thoảng hoạt động giải trí cũng là các thử thách ngoài trời, vest rõ ràng không phải là lựa chọn tốt nhất. Cậu gần như đã quên mất sự rườm rà và phiền phức của vest chính thức rồi.
Lý do Philip hỏi như vậy, ý nghĩa đã rõ ràng không thể rõ hơn: Hôm nay là dịp Lam Lễ chính thức quay trở lại London, hơn nữa George và Elizabeth cũng có thể xuất hiện, liệu cậu có cần đối đãi với quy cách cao nhất không?
"Không, không cần đâu." Lam Lễ không hề do dự, trả lời thẳng.
Matthew bổ sung thêm, "Cậu ấy quyết định trở lại London theo cách riêng của mình, chứ không phải theo cách của 'phía bên kia'." Nói xong, Matthew ném cho Lam Lễ một cái nhìn, điều này khiến Lam Lễ cười vui vẻ, gật đầu khẳng định.
Philip không tiếp tục khuyên nhủ nữa, đơn giản chấp nhận quyết định của Lam Lễ, sau đó xoay người rời khỏi phòng ăn.
Matthew cầm dao nĩa lên bắt đầu thưởng thức bữa sáng của mình, "Cách của cậu, rốt cuộc là cách gì? Nếu theo phong cách nhất quán của Hollywood, thì đó là áo hoodie, quần jeans và giày ván trượt, phá vỡ sự ràng buộc của quy tắc, bắt kịp xu hướng thay đổi của thời đại."
"Tôi không ngại." Lam Lễ khẽ nhún vai, "Nếu Câu lạc bộ Garrick cho phép tôi vào cửa, tôi hoàn toàn không có vấn đề gì. Họ có thể cần một bộ áo giáp chiến bào mới có thể trở thành siêu anh hùng, nhưng tôi không cần. Còn nhớ chứ? Tôi là một diễn viên, đó chính là chiếc mặt nạ mạnh mẽ nhất."
Matthew không nhịn được khẽ bật cười: Cách giải thích này dường như cũng không có vấn đề gì, hơn nữa còn rất mới mẻ, "Tôi sẽ để André thử đề xuất xem sao. Thách thức những quy tắc mục nát suốt hai thế kỷ qua, phá vỡ cấm kỵ, còn gì bùng nổ và mạnh mẽ hơn màn xuất hiện như vậy chứ?"
Lam Lễ mím mím khóe miệng, "Tôi không phải bà Thatcher, đóng góp và tầm ảnh hưởng của tôi chưa đủ mạnh đến thế, nếu không, kết quả nhận tước hiệu hoàng gia sẽ không phải như vậy." Lời tự giễu như thế khiến nụ cười của Matthew càng thêm rạng rỡ.
