Bầu trời xám xanh che khuất ánh sáng, khiến đường nét của cả thế giới đều trở nên mơ hồ. Những đường nét ẩn hiện trong làn mưa bụi mờ ảo phác họa nên khung cảnh thành phố, chỉ có thể nhận ra dấu vết của gió từ dáng vẻ đung đưa của ngọn cây, hé lộ một chút dấu hiệu của sự sống.
Sau đó, một vệt vàng nhạt từ trong những tầng tầng lớp lớp mây mù dày đặc hé lộ ra, ánh sáng yếu ớt nhuộm lên màn sương xung quanh một lớp phấn hồng nhạt. London vốn âm u trầm lắng bỗng nhiên điểm xuyết thêm chút lãng mạn và tinh nghịch, khiến khóe miệng không nhịn được mà nhếch lên.
Đây chính là London—giữa bầu trời xám xịt mênh mông, luôn tồn tại một vệt sáng, nhưng không phải ai cũng có thể phát hiện, cũng không phải ai cũng có thể kiên trì truy cầu đến cùng. Chỉ có một nhóm người rất rất ít ỏi mới có thể men theo ánh sáng để tìm thấy cầu vồng sau những đám mây đen.
Tương tự, đây cũng là hình ảnh chân thực về nhà Hall.
"Tôi có chút nhớ kiểu thời tiết này rồi." Giọng nói của Lam Lễ vang lên cùng nụ cười nhàn nhạt, "Luôn có thể tìm thấy hy vọng tại những ngã rẽ tuyệt vọng, so với Los Angeles quanh năm nắng đẹp hay New York gió bão mưa sa, thì nơi này tốt hơn nhiều." Trong lời nói mang theo chút ấm áp dịu dàng.
Philip không khỏi liếc nhìn qua gương chiếu hậu một lần nữa, "Thiếu gia Lam Lễ, tâm trạng của cậu có vẻ rất tốt." Phải nói cho chính xác là cực kỳ rạng rỡ.
"Ừm." Lam Lễ cứ như vậy thẳng thắn thừa nhận.
Trở lại London, tự lập môn hộ, triển khai phản kích, vạch rõ giới hạn, đây không phải là một chuyện dễ dàng, sự cay đắng và gian nan trong đó chỉ có bản thân mới thấu hiểu; nhưng sau khi quyết định chốt hạ, thế giới liền trở nên sáng sủa hơn. Lam Lễ chưa bao giờ là người sợ hãi những điều chưa biết, đã chọn thản nhiên đối mặt với cú sốc, vậy thì sẽ trực diện đón nhận thử thách.
Một lần nữa bước lên con đường trở về, Lam Lễ không hề có vẻ cay đắng hay nhẫn nhục như tưởng tượng, cũng không gán cho chuyến hành trình này quá nhiều ý nghĩa. Giữ vững tâm thế bình thường, thậm chí là thay đổi một góc nhìn hoàn toàn mới để xem xét lại thành phố này, giống như lúc mới đến New York vậy—anh sẽ xây dựng tại nơi đây một tổ ấm dành riêng cho mình, mở ra một đoạn đời hoàn toàn mới, đón chào thử thách hoàn toàn mới, vì bảo vệ sự ấm áp trong lòng mình mà nỗ lực hết mình.
Hơn nữa, lúc này Philip đang ở bên cạnh anh, tâm trạng hỗn loạn phiền muộn cũng đã bình ổn trở lại, tự nhiên cũng phản chiếu lên lời nói và cử chỉ.
Sân bay Heathrow không xa trung tâm thành phố London, chỉ vỏn vẹn mười lăm dặm, nếu không tắc đường thì lái xe hai mươi phút là có thể đến khu vực trung tâm. Giữa sự truy đuổi và bao vây của cánh săn ảnh, cảnh vật ngoài cửa sổ xe dần dần trở nên phồn hoa náo nhiệt—không giống với những tòa cao ốc san sát ở New York, cũng chẳng giống với tầm nhìn khoáng đạt ở Los Angeles, thành phố này vẫn bảo lưu hơi thở cuộc sống đậm đà. Ngoài khu tài chính ra, rất khó để nhìn thấy trung tâm thương mại lớn hay những tòa cao ốc văn phòng chọc trời, thậm chí không có quy hoạch và trang trí đặc biệt nào, chỉ giữ lại những dáng vẻ từ khi thành phố được mở rộng.
Thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những cửa tiệm nhỏ ven đường mang đậm cá tính, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những căn biệt thự độc lập hai ba tầng, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những tòa chung cư được xây dựng sau này, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những con ngõ nhỏ hẹp đến mức hơi gập ghềnh, nhưng lại mang đậm hơi thở cuộc sống, chầm chậm trải dài ra trước mắt.
Di chuyển trên những con đường ở phía tây thành phố London, hai bên dày đặc những chiếc xe cỡ nhỏ đỗ san sát, đủ loại kiểu xe đã nén con đường vốn đã chẳng rộng rãi gì trở nên hẹp lại, cuối cùng biến thành đường một chiều, chỉ cho phép một chiếc ô tô đi qua—cho dù chỉ có một chiếc ô tô, cũng phải cẩn trọng kiểm soát tốc độ và phương hướng, chỉ cần sơ suất một chút là có thể quẹt phải xe bên cạnh, như vậy thì thật tồi tệ.
"Philip, ông cố tình đúng không?" Lam Lễ không nhịn được bật cười.
Tuy Lam Lễ không am hiểu lắm về đường xá và phương hướng, anh cũng không thể xác định vị trí hiện tại của mình, nhưng vào giây phút này, khi đang ở khu Chelsea và khu Kensington phía tây thành phố, thì vị trí đại khái vẫn không có vấn đề gì. Điều này cũng có nghĩa là "đường nào cũng về La Mã", khu vực này không phải là vùng đông đúc nhất trung tâm thành phố, có rất nhiều lộ trình kết hợp khác nhau để đi đến đích, trong đó có đường tám làn xe rộng rãi, cũng có những con ngõ nhỏ hẹp. Rõ ràng, Philip hiện tại đã cố tình chọn con đường khó đi nhất.
Đám săn ảnh theo sát phía sau lập tức rơi vào tình thế khó xử, vì lý do địa hình, đội xe vốn đang hùng hổ khí thế buộc phải biến thành một hàng dài, nối đuôi nhau bám theo sau xe của Philip, ưu thế bao vây tập đoàn lập tức biến mất, sau đó biến tướng thành một đội xe đón dâu. Khung cảnh có chút buồn cười.
Lý do Philip chọn như vậy không cần nói cũng biết: cắt đuôi đám săn ảnh.
Tuy Lam Lễ không bận tâm, nhưng Philip vẫn tạo ra rắc rối cho cánh săn ảnh trong phạm vi khả năng của mình, hy vọng có thể cắt được cái đuôi đó.
Cánh săn ảnh theo đuôi phía sau không chiếm được vị trí thuận lợi thực sự không ít, một nhóm nhỏ trực tiếp đi đường vòng, hy vọng có thể vượt lên trước Philip để hoàn thành bao vây—nói về mức độ thông thuộc địa hình, họ tuyệt đối là những kẻ đứng đầu ngành, hoàn toàn không hề sợ hãi. Trong khi đó, phần lớn săn ảnh khác vì không thể xoay xở nên bị kẹt tại ngã ba đường, dần dần tạo thành ùn tắc giao thông, không thể tiến cũng không thể lùi, rồi tình thế cứ thế bế tắc.
Ngay sau đó, mưu lược của Philip đã thành công—khi một trong những chiếc xe không kiểm soát tốt vô lăng, xuất hiện một chút sai lệch, cọ xát vào xe đỗ hai bên đường, để tránh gây ra thảm họa lớn hơn, buộc phải dừng lại. Sau đó, tất cả những xe đi phía sau đều bị kẹt giữa đường, dẫn đến một điểm ngắt quãng, số lượng xe bám đuôi lập tức sụt giảm theo kiểu vách đá.
"Chúa phù hộ." Đây là câu trả lời của Philip, ông không trực tiếp đưa ra đáp án cho câu hỏi của Lam Lễ mà dùng cách không liên quan này để bày tỏ thái độ.
Lam Lễ không nhịn được mà bật cười, tầm mắt vẫn bắt trọn những tòa nhà bên đường, "Vừa rồi chúng ta đi ngang qua Câu lạc bộ Tennis Dalton sao?" Philip không trả lời, nhưng sự im lặng đồng nghĩa với sự khẳng định, điều này khiến nụ cười của Lam Lễ càng thêm rạng rỡ, "Vậy thì, bọn họ thực sự cần Chúa phù hộ rồi."
Câu lạc bộ Tennis Dalton là một câu lạc bộ tư nhân cao cấp, nằm ở khu Kensington phía tây thành phố London. Câu lạc bộ áp dụng chế độ hội viên, hàng năm đều phải đóng phí hội viên cao ngất ngưởng để đảm bảo vị trí hội viên của mình, mà câu lạc bộ mỗi năm cũng kiểm soát nghiêm ngặt số lượng hội viên mới gia nhập—dù không khắt khe bằng câu lạc bộ tư nhân của giới quý tộc thế tập, nhưng vẫn đang nỗ lực đảm bảo câu lạc bộ có thể sở hữu một môi trường cao cấp và riêng tư.
Giới quý tộc thế tập sẽ không đến Câu lạc bộ Tennis Dalton, nếu có nhu cầu, họ vẫn sẽ đến những câu lạc bộ chuyên nghiệp và riêng tư hơn, thực thi chế độ hội viên thế tập hoặc chế độ tiến cử hội viên; nếu không thì sẽ đến câu lạc bộ tennis tư nhân ở Wimbledon để tận hưởng kỳ nghỉ hiếm hoi.
Mặc dù vậy, các thành viên đến Câu lạc bộ Tennis Dalton vẫn bao gồm các quan chức chính phủ, những người nổi tiếng trong giới kinh doanh, thẩm phán luật sư... Arthur từng nhiều lần đến đây bàn chuyện làm ăn, còn Edith và Matthew cũng thỉnh thoảng đến đây làm việc, nên Lam Lễ cũng không xa lạ gì.
Chính vì như thế, những chiếc xe đỗ ở cửa câu lạc bộ tennis toàn là siêu xe sang trọng, nào là Ferrari, Bentley, Rolls-Royce, Lamborghini, Aston Martin... đại loại như vậy, bất kỳ một vết cọ xát va chạm nào cũng có thể là chí mạng.
Philip nhìn qua gương chiếu hậu, sau đó có thể thấy một đám người lần lượt bước xuống xe, ồn ào náo nhiệt tụ tập lại với nhau. Những biểu cảm thay đổi đầy kịch tính, vui buồn lẫn lộn đó dường như đang diễn ra một vở hài kịch nhân gian. Thế là, con ngõ yên tĩnh tràn ngập đủ loại tạp âm và cảm xúc, dù không thể nghe rõ chi tiết cuộc trò chuyện, nhưng vẫn có thể cảm nhận được luồng cảm xúc dữ dội đó đang cuộn trào lan tỏa.
Sau đó, chỉ một khúc cua, tất cả sự ồn ào trong gương chiếu hậu đều biến mất, ngay cả đám săn ảnh bám sát xe của Philip cũng tỏ ra có chút im lặng, khoảnh khắc đó liền bị phân tách thành hai thế giới. Giữa những tiếng chửi rủa và phiền não đó, bóng dáng chiếc xe đã biến mất.
Sau đó, Philip lại dùng lại thủ đoạn cũ, vòng vo hai vòng, cắt đuôi thêm một vài săn ảnh nữa, cuối cùng chỉ còn lại hai chiếc xe bám theo như miếng cao dán, mãi không thể rũ bỏ. Nhưng dần dần, còn có một vài săn ảnh bắt đầu lượn lờ xung quanh, bởi vì họ cũng nhận ra Philip đang đi lòng vòng trong một khu vực cụ thể, điều này cũng có nghĩa là, điểm đến của Lam Lễ có thể nằm ngay gần đây, biết đâu họ lượn qua lượn lại lại "mèo mù vớ cá rán" thì sao?
Không ngờ rằng, sau khi Philip cắt đuôi được đại quân, chỉ cần một khúc cua liền hướng về phía đông, để lại một đám ruồi không đầu quay cuồng ở phía sau.
Những săn ảnh còn sót lại đều không khỏi đầy đầu dấu chấm hỏi, hoàn toàn không thể hiểu nổi, điểm đến của Lam Lễ rốt cuộc là nơi nào? Lúc này thực sự không có lấy một manh mối nào cả.
Thực tế, ngay cả Lam Lễ cũng không biết điểm đến của mình, nhưng anh cũng không hỏi, chỉ tuân theo sự dẫn dắt của Philip, di chuyển giữa những con đường thành phố, có chút lười biếng ngắm nhìn những cảnh sinh hoạt của thành phố này, tận hưởng khoảnh khắc yên bình hiếm hoi, giống như đang đi nghỉ dưỡng vậy.
"Thiếu gia Lam Lễ, chúng ta đến nơi rồi." Philip nhắc nhở.
Lam Lễ lúc này mới thu hồi tầm mắt, nhẹ nhàng nhướng đôi lông mày, "Ồ, sao lại chọn khu này? Là quyết định của Arthur hay của Matthew vậy?"
"Thiếu gia Matthew nói, cậu thích hàng cây trồng đó." Philip nói vừa đủ, nhưng cũng đưa ra câu trả lời mà Lam Lễ muốn.
Men theo lời của Philip, Lam Lễ nhìn về phía bên kia cửa sổ xe, sau đó có thể nhìn thấy một hàng cây được trồng ngay ngắn trải dài ra, che khuất những tòa nhà thấp tầng màu đá vôi, thấp thoáng có thể nhìn thấy bãi cỏ xanh mướt đó và mặt hồ trong vắt. Nhắm mắt lại có thể ngửi thấy một chút dư vị của mùa hè—dù lúc này cả thành phố London đều đã dang rộng vòng tay đón lấy mùa thu.
Đây chính là tổ ấm của anh.
Sau đó, giữa một vùng xanh mướt và xám đậm, Lam Lễ nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của Matthew, mặc bộ vest đen áo sơ mi trắng, đứng trước một cánh cửa gỗ màu đen, hai tay khoanh trước ngực, lặng lẽ chờ đợi Lam Lễ đến. Trong ánh hoàng hôn, ánh đèn vàng nhạt của hiên nhà cứ như vậy sáng lên.
