Sức nước!
Cho dù việc sử dụng sức nước có những hạn chế này nọ, nhất là mùa đông giá rét với mặt sông đóng băng đã hạn chế việc tận dụng sức nước, nhưng việc sử dụng thủy lợi vẫn thay đổi rất lớn bộ mặt của Giang Bắc, hàng trăm chiếc xe nước nối liền ven bờ Hoàng Hà kia lại càng tỏ ra vô cùng tráng lệ.
Búa rèn thủy lực, máy cưa thủy lực, máy tiện thủy lực, máy khoan thủy lực, máy doa thủy lực, máy mài thủy lực... v.v., hàng chục loại máy công cụ thủy lực với các chức năng khác nhau đã giúp các nhà máy ở Giang Bắc nắm giữ kỹ thuật sản xuất dẫn đầu thời đại. Ở một mức độ nào đó, các nhà máy quân sự hiện nay ở Giang Bắc, ngoại trừ động cơ sử dụng thủy lợi, thì thiết bị trong nhà máy thậm chí không có quá nhiều sự khác biệt so với đầu thế kỷ 19 — trong suốt năm qua, Chu Minh Trung đã đưa máy tiện, máy doa, máy gia công ren, máy mài cùng với máy bào, máy phay và hàng chục loại máy công cụ khác vào thời đại này. Mặc dù những máy công cụ này còn thô sơ, độ chính xác gia công có thể dùng từ thô ráp để hình dung, nhưng việc sử dụng những cỗ máy công cụ này lại đánh dấu ngành công nghiệp Giang Bắc đã bước vào một thời đại hoàn toàn khác biệt, Giang Bắc đang từng bước mở ra cánh cửa của cuộc cách mạng công nghiệp.
Đương nhiên, khác với cuộc cách mạng công nghiệp của nước Anh được thúc đẩy bởi công nghiệp dệt may, ở Giang Bắc, việc sử dụng máy móc công cụ này được thúc đẩy bởi sản xuất quân khí và máy móc giao thông vận tải, các loại máy công cụ lần lượt xuất hiện hoàn toàn là để phục vụ cho sản xuất quân khí.
Dưới sự chuyển động của trục truyền động thủy lực, trục cuốn quay từ từ, mặc dù tốc độ không nhanh, nhưng thanh đồng dày bằng ngón tay dưới sự cuốn này đã bị kéo thành sợi mảnh, sợi đồng xuyên qua nhiều lớp bản kéo sợi bằng thép, cuối cùng được kéo nguội thành sợi đồng có độ dày hơn sợi tóc một chút, sau đó được cuốn vào trục gỗ.
Những sợi đồng này được chế tạo đặc biệt, mặc dù sợi đồng là đặc biệt, nhưng thiết bị sản xuất sợi đồng trước kia lại là thiết bị sản xuất dây sắt, tất nhiên cũng sẽ sản xuất sợi đồng, suy cho cùng thì dù là chế tạo áo giáp hay súng hỏa mai đều cần đến những chiếc đinh sắt hoặc đinh đồng nhỏ, chúng đều được cắt chế từ dây sắt hoặc dây đồng.
Không ai biết những sợi đồng này dùng để làm gì, nhưng nhà máy quân sự chỉ dựa theo đơn đặt hàng để sản xuất sợi đồng, và dùng mấy chục sợi đồng bện chúng lại với nhau như sợi thừng thành cáp đồng, có những sợi được bọc một lớp nhựa cây. Cáp đồng sau khi sản xuất xong liền được chất lên trục gỗ, chờ được vận chuyển ra khỏi nhà máy.
Cáp đồng sau khi vận chuyển ra khỏi nhà máy sẽ được lắp đặt trên các cột gỗ ngoài trời, một đầu của nó nối với nha thự, còn đầu kia là doanh trại quân đội cách đó vài dặm. Mặc dù người ngoài không biết để làm gì, nhưng đối với Chu Minh Trung, anh lại biết rõ mình đang làm gì.
"Chỉ có pin axit-chì thôi thì chưa đủ, vẫn cần phải có máy phát điện..."
Trong phòng thí nghiệm của Đô thự nha môn, nhìn những viên pin axit-chì có phần thô sơ trên bàn, Chu Minh Trung lầm bầm một mình. Pin axit-chì không hề phức tạp, chỉ cần hai tấm chì ngâm trong dung dịch axit sunfuric là có thể tích trữ điện lượng, nhưng đây chỉ là giải quyết vấn đề tích điện.
"Ắc quy có thể dùng cho máy thu báo, nếu muốn phát điện báo thì dung lượng của pin quá ít..."
Nhìn chiếc máy thu báo đơn giản trên bàn, Chu Minh Trung thầm lầm bầm.
Là một sinh viên kỹ thuật, nghĩ đến điện báo sau đó, đứng trên vai những người khổng lồ, anh chỉ mất vài ngày ngắn ngủi đã chế tạo ra máy điện báo, pin cùng với máy phát điện quay tay.
Thực ra, máy thu báo và máy phát báo chế tạo ra vô cùng đơn giản. Dây điện được quấn quanh nam châm, đây là một khối sắt mềm, bên trên quấn dây dẫn. Bằng cách này, hai cực có thể thông điện; dòng điện xuất phát từ cực dương, đi qua đường dây, khi nó đi qua nam châm thì nam châm tạm thời bị nhiễm từ, sau đó dòng điện lại từ dưới lòng đất quay trở về cực âm. Nếu mạch điện bị ngắt, nam châm lập tức sẽ mất đi từ tính. Chỉ cần đặt một miếng sắt mềm trước nam châm, khi mạch điện thông thì sẽ hút lấy nó, khi mạch điện ngắt thì nó sẽ rơi xuống.
Làm xong thiết bị chuyển động của miếng sắt, công việc còn lại rất đơn giản, gắn kim chỉ lên miếng sắt, hai trạm điện báo là có thể liên lạc với nhau. Mà chiếc kim chỉ trên miếng sắt đó thực chất nối với lõi chì, khi kết nối nguồn điện, miếng sắt bật lên một cái, đầu mang lõi chì mềm đánh một điểm chì lên dải giấy, bởi vì vẫn chưa ngắt nguồn điện nên miếng sắt tiếp tục bật lên bật xuống đánh các điểm trên dải giấy. Theo đà dải giấy từ từ được rút ra một cách chậm rãi, ta có thể thu được một dải giấy có các chấm mực phân bố đều, thông qua việc điều chỉnh thời gian đóng ngắt công tắc cũng có thể đánh ra các đường nét.
Thực ra, đây chính là "mã Morse" nổi tiếng, nó mượn các ký hiệu kết hợp lại để đại diện cho chữ cái và chữ số, từ đó có thể truyền đạt chữ viết thông qua dây dẫn. Ở thời đại đó, có thể thiết kế ra một thứ mã hóa như vậy để truyền thông tin là vô cùng tuyệt vời, chỉ cần phát ra hai loại ký hiệu điện là có thể truyền đạt thông tin, đơn giản hóa rất nhiều thiết kế và thiết bị.
Và bây giờ, Chu Minh Trung đứng trên vai người khổng lồ, chính nhờ vào sự hiểu biết của mình đối với nó mà đã không tốn chút sức lực nào phát minh ra điện báo, đồng thời tham khảo "mã Morse".
Chỉ có điều khác với "mã Morse", mã điện báo mà Chu Minh Trung sử dụng chính là mã điện báo bốn chữ số. Tức là mỗi chữ Hán tương ứng với một số có bốn chữ số từ 0001 đến 9999. Ví dụ, chữ Hán "nhất" tương ứng với số bốn chữ số là "0001", chữ "đinh" tương ứng với số bốn chữ số là "0002", chữ "thất" tương ứng với số bốn chữ số là "0003", cứ thế suy ra. Khi phát báo, một chữ Hán được chuyển đổi thành bốn chữ số tương ứng được phát đi bằng mã điện báo cụ thể, mã điện báo nhận được sau khi giải mã sẽ thu được bốn chữ số tương ứng và từ đó có được chữ Hán đó.
Mặc dù cấu trúc của máy điện báo cực kỳ đơn giản, chỉ mất vài ngày là đã chế tạo thành công máy thu phát điện báo thích hợp, thế nhưng khi thí nghiệm lại gặp phải vấn đề. Vấn đề mấu chốt nhất là điện lượng tích trữ của pin có hạn, dùng chẳng bao lâu là máy phát báo đã tê liệt.
"Pin chỉ có thể dùng làm vật bổ sung, có thể dùng để thu báo, suy cho cùng thì máy thu báo chỉ lúc thu báo mới làm việc, còn máy phát báo có thể sử dụng trực tiếp nguồn điện cung cấp từ máy phát điện, mỗi máy phát báo nên được trang bị một máy phát điện quay tay, nhân viên điện báo khi đánh điện báo bắt buộc phải có một người khác ở bên cạnh quay tay phát điện..."
Lại qua vài ngày cải tạo, máy điện báo sau nhiều lần hoàn thiện đã được lắp đặt giữa doanh trại quân đội và nha thự đã được dựng đường dây từ trước. Lúc này, đường dây điện báo ở đây đã được dựng hoàn tất.
Ngày mùng 3 tháng 6 năm Vĩnh Lịch thứ mười bốn nhà Đại Minh, chính là lúc trời nóng nhất trong năm. Vào giữa trưa ngày hôm nay, dưới ánh mắt dõi theo của mọi người, nhân viên điện báo đã qua đào tạo đơn giản đã nhấn nút phát báo.
"Tít đà, tít... đà..."
Theo âm thanh có tiết tấu rõ ràng, khi nhân viên điện báo phát đi điện bức điện, lắng nghe âm thanh đó, thần sắc của Chu Minh Trung có chút kích động. Mặc dù trước đó rõ ràng đã tiến hành thí nghiệm, nhưng bức điện được phát ra lần này sẽ là bức điện đầu tiên trong lịch sử loài người. Khác với bức điện đầu tiên "Thượng đế đã làm những việc lớn lao nhường nào" do Morse phát đi trong một không gian thời gian khác, bức điện này mang phong cách Trung Hoa, chỉ có mười sáu chữ đơn giản.
"Học vấn của bậc thánh nhân, đều ở chỗ thực hành, đạo lý của học vấn, quý ở chỗ thực thi!"
Mười sáu chữ đơn giản thực ra chính là cốt lõi của "Thực học", học vấn và sự nghiệp, tri và hành vốn dĩ là hợp nhất song hành, không thể tách rời. Tất nhiên, sở dĩ Chu Minh Trung chọn mười sáu chữ này chính là một sự "tưởng kính" đối với phát minh điện báo của Morse trong một không gian thời gian khác. Có lẽ, đối với người phương Tây, Thượng đế đồng nghĩa với tất cả, kinh thánh đã tạo nên nền văn minh phương Tây.
Vậy thì ở Trung Quốc, có thể khẳng định rằng Nho học đã tạo nên nền văn minh Hoa Hạ. Còn về chư tử bách gia... họ không hề biến mất, mà được Nho học bao dung thu nạp vào trong đó.
Theo dải giấy điện báo được rút ra nhẹ nhàng, theo nội dung mà nhân viên giải mã dịch ra dựa theo mã điện báo, trong sự kinh hãi đến ngẩn ngơ của mọi người, khi nhân viên giải mã thậm chí dùng một giọng điệu kích động đọc lên nội dung của bức điện này, các vị tướng lĩnh vây quanh phòng điện báo không một ai là không kinh ngạc nhìn bức điện này.
"Cái này, cái này sao có thể..."
Vào lúc này, không một ai hò reo ca tụng, tất cả mọi người đều dùng ánh mắt kỳ lạ đánh giá chiếc máy điện báo nhỏ bé kia. Bọn họ tự nhiên không hiểu chút nguyên lý nào trong đó, trong mắt bọn họ, đây căn bản là thủ đoạn kỳ lạ quỷ thần khó lường.
Rốt cuộc là chuyện gì thế này?
Những con người đang á khẩu nhìn bức điện đó, nhìn mã điện báo trên bức điện đó, ngày hôm nay, bức điện mà họ nhìn thấy đã hoàn toàn lật đổ nhận thức của họ, đến mức trong suốt khoảng thời gian cạn một chén trà, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ nhìn điện báo, trong chốc lát họ thậm chí còn không biết đã xảy ra chuyện gì.
Sau một khoảng thời gian trầm mặc kéo dài, nhân viên điện báo lúc này mới như sực nhớ ra điều gì, vội vàng ấn nút phát báo, trong tiếng tít đà đã gửi nội dung bức điện nhận được phát trở lại.
"Học vấn của bậc thánh nhân, đều ở chỗ thực hành, đạo lý của học vấn, quý ở chỗ thực thi!"
Gần như ngay khoảnh khắc bức điện được dịch ra, Chu Chi Du lập tức vô cùng kích động nói.
"Nhận được rồi, nhận được rồi..."
Là Sơn trưởng của Thanh Hà thư viện, là thầy của Chu Minh Trung, lúc này ông không hề biết bức điện này đối với ông, đối với "Thực học" có ý nghĩa gì, nhưng mười sáu chữ này chính là điều mà ông vẫn luôn đề xướng tại Thanh Hà thư viện. Đối với một người luôn cống hiến hết mình cho việc bồi dưỡng và giáo dục những Nho sĩ chân chính, bồi dưỡng những "cự nho hồng sĩ" có thể trị quốc cứu dân, giữ gốc làm đẹp phong tục, lại có thể dẹp trừ hung nghịch, cứu nguy phò nạn "kinh bang hoằng hóa, cứu vớt gian nan" như ông mà nói, lúc này, nhìn thấy mười sáu chữ này, toàn thân ông chìm đắm nhiều hơn trong sự kinh ngạc đối với "điện báo". Khi còn chưa kịp hồi phục lại từ sự chấn động, chỉ nghe Chu Minh Trung nói.
"Hồi điện: Hưng giáo khuyên học thực là nghĩa đầu tiên của thiên hạ quốc gia cổ kim."
Câu nói này truyền vào tai Chu Chi Dụ khiến thần sắc hắn chốc lát trở nên kích động. Nhìn Chu Minh Trung, trong đôi mắt kia nhiều hơn là một loại cảm kích, thậm chí là tâm lý quy thuận sinh ra vì cảm kích, thậm chí có thể nói ngay cả bản thân Chu Chi Dụ cũng không nhận ra, vào khoảnh khắc này, hắn đã không còn coi mình là học trò của đối phương, hay là đại thần của nhà Đại Minh, mà là một hạ cấp dưới trướng của Chu Minh Trung.
Đôi khi sự thay đổi tâm thái của con người, ngay cả bản thân người thay đổi cũng chưa từng hiểu rõ. Đối với họ mà nói, khi Chu Chi Dụ chìm đắm trong sự kích động chưa từng có ấy, thì đối với những người có mặt trong căn phòng điện báo này, điều họ nghĩ đến lại chính là ứng dụng của điện báo ở mọi mặt.
"Kinh lược, có điện báo này, sau này há còn cần gì trạm dịch bát bách lý gia cấp, việc truyền tin bằng điện báo này há chẳng phải là nghìn dặm trong chớp mắt..."
Mặc dù chỉ mới lần đầu tiên nhìn thấy điện báo, thế nhưng Trương Kim Sinh vẫn nhận thức được tác dụng của điện báo, hắn đồng thời cũng nghĩ đến ứng dụng trong quân sự.
Lại nói tiếp, nếu có thể ứng dụng nó vào chiến trường, đến lúc đó, cho dù là cách nhau ngàn dặm, việc liên lạc lẫn nhau này há còn cần đến mấy ngày...
"Chẳng phải thế sao, có điện báo này, đến lúc đó cho dù chúng ta đang ở nơi cách xa ngàn dặm, cần viện binh cũng được, lương thảo cũng xong, chỉ cần đánh một bức điện báo, bên Thanh Hà này há chẳng phải là đã biết ngay sao?"
"Chẳng phải là đạo lý này sao, cho dù cách nhau cả ngàn dặm xa xôi, mọi sự việc, công văn ngựa ô chưa kịp đến nơi, thông qua nha môn điện báo vẫn có thể nhận được tin tức trước."
Sở dĩ bọn họ chấn động như vậy là bởi vì từ xưa đến nay việc truyền công văn của Trung Quốc vẫn luôn dựa vào phương thức đi bộ, xe trạm và ngựa phi nhanh tiếp sức, phóng nhanh trên con đường đất rộng lớn. Cho dù là hỏa tốc tám trăm dặm thì cũng vẫn cần đến mấy ngày công phu, thế mà bây giờ, sự xuất hiện của điện báo này lại thay đổi tất cả.
"Đến lúc đó, cho dù là cách xa ngàn dặm, chỉ có chút manh mối sự cố, trung hưng triều đình liền có thể nghe gió mà động, chứ không đến mức giống như thời cũ, cần đến mấy ngày, thậm chí mười mấy ngày mới có thể biết được tin tức. Nếu như là thời kỳ phỉ Tây năm xưa, triều đình mà có điện báo này, thì đâu đến nỗi có họa phỉ Tây?"
Cố Viêm Vũ với tư cách là người bàng quan, cũng nhìn thấy điểm tốt của điện báo này, điểm tốt lớn nhất của điện báo chính là sự truyền tin nhanh chóng.
Nhờ điện báo mà nghe tin là lập tức hành động, dập tắt tai họa từ khi nó chưa manh nha! Kinh lược, theo ý kiến của hạ quan, điện báo này, bắt buộc phải tiến hành xây dựng! Nên xây khắp Giang Bắc trước, rồi sau đó mới liên thông Giang Nam, đợi đến ngày thiên hạ được chính đắp, lại trải dài ra toàn quốc...
Đề nghị của Cố Viêm Vũ khiến mọi người lập tức nhìn thấy ý nghĩa của điện báo đối với quân sự, đặc biệt là lợi ích đối với việc dập tắt nội loạn. Mỗi một lần biến động dân gian vì sao lại diễn biến thành họa phỉ, thậm chí lay chuyển cả quốc bản, chính là ở chỗ khi tin tức được truyền đến kinh sư thì biến động dân gian đã ngày càng dữ dội, đợi đến khi kinh sư hay tin thì biến động dân gian đã diễn biến thành họa phỉ, khiến cho triều đình luôn rơi vào thế bị động.
Thế nhưng bây giờ, sự xuất hiện của điện báo này lại khiến mọi người nhìn thấy sự thay đổi từ gốc rễ — có điện báo, dân biến vừa mới khởi phát, trung ương triều đình đã nhận được tin tức, liền có thể lập tức dùng điện báo điều động quân đội đến để dập tắt.
Lắng nghe mọi người đang cảm thán ở đó rằng nếu ngày xưa có điện báo thì phỉ Tây này tuyệt đối sẽ không lớn mạnh, cuối cùng gây họa cho thiên hạ, Chu Minh Trung tuyệt đối không ngờ tới, thứ mà họ liên tưởng đến lại chính là tác dụng của điện báo trong việc dập tắt dân biến như thế nào. Thế nhưng sau đó, trong lòng anh lại thầm mỉm cười, hình như sở dĩ anh "phát ra" điện báo, chẳng qua cũng chỉ là muốn phục vụ cho sự nghiệp tình báo — anh cần một phương thức truyền tin tình báo nhanh chóng hơn, điện báo hữu tuyến không nghi ngờ gì nữa chính là một lựa chọn có lợi hơn.
"Không chỉ đơn thuần là dập tắt dân biến, sau này dị tộc biên cương có động tĩnh cũng sẽ như thế. Đợi đến tương lai, khi mạng lưới điện báo toàn quốc được xây dựng hoàn thành, triều đình đối với địa phương, cho dù là vùng biên ức cách xa mấy ngàn dặm, cũng sẽ nắm giữ như cánh tay sai khiến. Cứ như vậy, vùng biên man rùa nếu có động tĩnh, triều đình cũng có thể sớm đưa ra quyết định, chứ không đến nỗi để chúng lớn mạnh, như vậy là có thể tránh xuất hiện lại họa Kiến Nô!"
Đem lời nói chuyển từ việc trấn áp bên ngoài sang bên trong xong, Chu Minh Trung đồng thời cũng khẳng định đề nghị của họ, xây dựng mạng lưới điện báo toàn quốc, dùng mạng lưới điện báo kết nối duyên hải với biên cương. Mặc dù đối với thế kỷ mười sáu mà nói, đây là một "siêu dự án" vô cùng to lớn, nhưng cũng chính từ năm này trở đi, bất kể là họa phỉ dân biến hay là bài học từ sự quật khởi của Kiến Nô, đã khiến cho trong mười mấy năm tương lai, cho dù là cần tiêu tốn một lượng lớn tiền vốn, Đại Minh cũng chưa từng dao động ý niệm xây dựng mạng lưới điện báo toàn quốc. Chính là mạng lưới điện báo không ngừng vươn dài ấy đã thay đổi từ gốc rễ không gian địa lý của Đại Minh...
