“…… Nay nước Miến Điện đã hoàn toàn quy về giặc Minh, dù là quan lại lớn nhỏ vẫn cứ chiếu theo thường lệ mà làm việc, bổng lộc vẫn chi trả như cũ, các thương khách cũng buôn bán bình thường. Hiện tại…… quan lại lớn nhỏ không một ai giữ trọn khí tiết, vẫn còn đang giúp đỡ giặc Minh làm việc, chẳng lấy làm hổ thẹn.”

Một bản tấu chương do Ngô Tam Quế phát ra từ Côn Minh, không nghi ngờ gì nữa đã cho thấy sự thay đổi của Miến Điện chỉ trong vỏn vẹn một tháng ngắn ngủi. Đối với những người Miến đứng giữa hai bờ chiến tuyến cũng như các thổ ty thổ quan địa phương, việc thần phục cường quyền dường như là chuyện bình thường hơn bao giờ hết. Suy cho cùng, đối với tất cả những điều này, bọn họ sớm đã quen thuộc; huống chi ở tận sâu thẳm trong lòng, họ vẫn luôn thừa nhận Đại M Sắp tới chính là chính thống. Mặc dù là vậy, lúc trước bọn họ đều có thể không chút áp lực tâm lý mà thần phục người Miến, thì nay Đại Minh quay trở lại nơi này, những thổ ty thổ quan vẫn luôn coi Đại Minh là chính thống từ trước đến nay, tự nhiên càng không thể có chút mảy may kháng cự nào, thậm chí không ít kẻ trong số họ còn cảm thấy việc chính thống được khôi phục này là chuyện tốt, có lợi hơn cho họ, nhất là sau khi họ nhận được sắc phong mới từ triều đình. Dù sao thì trước kia dẫu có sắc phong của vua Miến, nhưng sắc phong của vua Miến rõ ràng không thể đem ra so sánh với hoàng đế Đại Minh.

Thế nhưng, ai cũng hiểu rõ, sự thần phục kiểu này chỉ là một thói quen, một thứ truyền thống, mà thói quen và truyền thống khi đối mặt với áp lực thì rất dễ bị dao động. Huống chi bản thân họ vốn dĩ đã dễ dàng thần phục cường quyền, dẫu sao họ từng thần phục người Miến, điều này đồng nghĩa với việc ngày hôm nay họ sẽ thần phục Đại Minh, thì ngày mai cũng sẽ tương tự thần phục những kẻ khác.

Đối với kẻ đang ở A Vวา, không, phải là Định Nam Thành — Định Nam đồng tri mà nói, muốn "bình định phương Nam" mà chỉ dựa vào chút kính úy cuối cùng của đám thổ quan này đối với Đại Minh để duy trì trật tự nơi đây thì rõ ràng là không thực tế. Nếu muốn đứng vững ở chốn này, ắt buộc phải thi hành một số thủ đoạn khác.

Đối với Đinh Ngọc Kiệt — kẻ am hiểu rõ tính cách của thổ dân bản địa, sự thần phục của các thổ ty này mới chỉ là bước đầu, y vẫn cần phải thông qua những phương thức khác để duy trì sự kính úy của bọn chúng, duy trì lòng kính úy đối với Đại Minh.

Trong nửa tháng qua, chín mươi hai thổ ty thổ quan người Miến, mười sáu thổ ty thổ quan người Môn, năm mươi tư thổ ty người Shan cùng với hơn ba trăm vị thổ quan thuộc các vùng như Khắc Khâm đã lần lượt tề tựu về Định Nam Thành. Một mặt, họ đến để chúc mừng vị Định Nam đồng tri đầu tiên chuyên trách việc vỗ phủ di vụ; mặt khác là để tiếp nhận kim tự hồng bài và tín phù do hoàng đế Đại Minh ban tặng, tỏ ý chấp nhận sự thống trị của Đại Minh.

Đối với những vị thổ quan này, lý do khiến họ không quản đường xa vạn dặm đến đây, quan trọng hơn cả là họ biết rằng bây giờ chính là thời điểm để bày tỏ lòng trung thành. Thành A Vưa nay đã bị san bằng thành bình địa, cùng với vị vua Miến nay đã trở thành kẻ tù chung thân, tất cả đều đang nhắc nhở họ, nhắc nhở họ nên đưa ra sự lựa chọn như thế nào.

Là những kẻ yếu thế, họ hiểu rõ đạo lý sinh tồn của kẻ yếu là gì. Sở dĩ họ sẵn sàng thần phục Đại Minh chính là bởi vì họ nhận thức được sự chênh lệch thực lực giữa hai bên. Đương nhiên, với tư cách là kẻ yếu, họ đồng thời cũng cần sự bảo vệ của kẻ mạnh.

Cũng chính vì thế, thuở ban đầu họ mới chấp nhận sự thống trị của người Miến. Giờ đây, sự thất bại của người Miến khiến họ chủ động lao vào vòng tay kẻ mạnh, chấp nhận sự thống trị của kẻ mạnh, đi theo kẻ mạnh, đó mới là đạo lý sinh tồn của kẻ yếu.

Và khi những vị thổ quan với trăm tâm tư khác nhau này đặt chân đến thành A Vưa, họ lập tức phát hiện ra rằng thành phố này đã có sự thay đổi triệt để. Mặc dù những ngôi chùa tháp vẫn còn đó, nhưng những cung điện, dinh thự do người Miến xây dựng trong thành đã hoàn toàn biến mất. Toàn bộ thành phố lúc này nhìn lại có phần giống với những thành phố của người Hán ở Vân Nam hơn.

Đối với tất cả những điều này, những vị thổ quan từng tỏ ý thần phục người Miến đại đa số đều mang bộ dạng làm như không thấy. So với những thứ khác, lúc này họ lo lắng cho bản thân mình hơn. Hiện tại, họ càng phải suy tính cho chính mình nhiều hơn, họ cần phải tái tiếp nhận sự thừa nhận của Đại Minh, chỉ có như vậy họ mới có thể sinh tồn. Dù sao thì những người Miến kia đã dùng thảm cục của chính họ để nhắc nhở tất cả mọi người về cái kết cục khi chống lại Đại Minh sẽ ra sao.

Đương nhiên, trong nửa tháng qua, 325 vị thổ quan này không hề nhàn rỗi. Họ đến Định Nam Thành không chỉ để chúc mừng, tiếp nhận kim tự hồng bài và tín phù, rồi bày tỏ lòng trung thành với Đại Minh. Sau khi các thổ quan đến nơi, Đinh Ngọc Kiệt với tư cách là Định Nam đồng tri đã lần lượt gặp gỡ từng người, lắng nghe kiến nghị của họ, bàn bạc về nội dung quyền hạn trách nhiệm trong văn bản bổ nhiệm thổ quan, thậm chí còn lắng nghe ý kiến và đề xuất của họ về các vấn đề cống nạp v.v.. Cuối cùng đã đạt được sự đồng thuận, có thể nói là đôi bên đều vui vẻ.

Cũng chính vì thế, vào ngày ban hành văn bản bổ nhiệm cùng kim tự hồng bài và tín phù ấy, đối với Định Nam Thành mà nói, có thể coi là một sự kiện trọng đại chưa từng có, thậm chí còn tổ chức cả một buổi lễ khánh thành. Chỉ có điều, tất cả mọi người đều không biết rằng, đại tiệc áp chót của buổi lễ khánh thành này, trong bữa yến tiệc vui mừng kia, kỳ thực mới chỉ bắt đầu mà thôi.

Giữa một vùng tiếng cười nói hân hoan, Đinh Ngọc Kiệt khoác trên mình bộ quan bào màu đỏ đứng đứng dậy. Hai tay chắp trước ngực, y đảo mắt nhìn quanh hơn ba mươi vị thổ quan ngồi dưới chướng. Ngoại trừ hơn bốn mươi thổ quan các đại bang ngồi ở đại trướng chính, các thổ quan khác đều ngồi ở hai bên cánh trướng. Thứ tự chỗ ngồi của họ có quan hệ rất lớn đến thực lực bộ tộc của họ. Trên chiếc bàn trước mặt bọn họ, ngoài hoa quả ra, còn bày biện đủ loại mỹ vị do đầu bếp Đại Minh nấu nướng. Trong nửa tháng qua, ẩm thực Đại Minh quả thực đã chinh phục không ít thổ quan, khiến họ nếm qua một lần là vương vấn mãi, tâm phục khẩu phục trước ẩm thực Đại Minh, ngày ngày tận hưởng mỹ thực, mỹ tửu của Đại Minh, và đương nhiên còn có cả những người con gái Miến Điện dịu dàng như nước — sau khi Mãng Đạt bị bắt làm tù binh, gần vạn người phụ nữ trong tộc của hắn đã được đưa vào phủ quan, trong số những người phụ nữ này, ngoài việc ban thưởng cho các bộ tộc có công "bình loạn", còn có hơn một nghìn người được giữ lại làm tì nữ, hầu hạ các vị thổ quan này. Mà trước đó, những người phụ nữ này đã được một đám cung nữ huấn luyện qua một phen, có thể nói, miễn cưỡng cũng xem như nắm được một chút lễ nghi của Đại Minh.

Mỹ thực, mỹ tửu cùng mỹ nhân đã khiến các vị thổ quan chìm đắm trong sự xa hoa trụy lạc chưa từng có trải nghiệm này. Lần này trước khi Đinh Ngọc Kiệt đến Miến Điện, Kinh lược đã đặc biệt căn dặn rằng: chỉ khi để bọn họ tận hưởng những thay đổi mà văn minh mang lại cho cuộc sống, bọn họ mới tâm nguyện chấp nhận thay đổi, đương nhiên là chấp nhận những thay đổi do Đại Minh mang lại cho họ. Mà lối sống xa hoa, suy cho cùng cũng thuộc về văn minh.

Chu Minh Trung đến từ thế kỷ 21 hiểu rất rõ rằng, hầu như không có bất kỳ ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ mà văn minh mang lại. Đương nhiên, nền văn minh này nhất định phải khiến con người ta thu hoạch được sự hưởng thụ từ đó, thu hoạch được sự hưởng thụ đối với cuộc sống, dẫu sao việc hướng tới một cuộc sống tốt đẹp hơn vốn chỉ là bản năng của con người mà thôi.

Và việc cần làm bây giờ chính là để những kẻ này cảm nhận được cuộc sống tốt đẹp, cảm nhận được sự phát triển của Đại Minh, cảm nhận được sự tốt đẹp của cuộc sống nơi đây, từ đó sinh lòng hướng tới. Cuối cùng tâm nguyện đi theo Đại Minh, tâm nguyện thay đổi bản thân để có được cuộc sống tốt đẹp hơn, và cuối cùng bị đồng hóa bởi nền văn minh tiên tiến, tức là bị "Hán hóa".

Mà kiểu "Hán hóa" này chính là từ trên xuống dưới. Chỉ khi để các thổ quan này chìm đắm trong "lối sống xa hoa" do nền văn minh tiên tiến mang lại, họ mới tình nguyện làm những kẻ tiên phong cho việc "Hán hóa", để rồi cuối cùng toàn bộ bộ tộc cũng sẽ từ từ bị "Hán hóa".

Vào núi thì làm di, ra núi thì làm Hán — đây chính là thủ đoạn từ trước đến nay của Đại Minh đối với các tộc di phương Nam. Làm thế nào để họ tâm nguyện ra núi? Tự nhiên là dùng lối sống tốt đẹp hơn. Chỉ khi các thế hệ sơn man không ngừng hướng về lối sống kiểu người Hán, bọn họ mới tâm nguyện làm người Hán!

Đương nhiên, một tiền đề quan trọng nhất đó là trong tay người Hán phải có đao, bằng không, đám sơn man này sẽ lại dùng đao để cướp đi cuộc sống của người Hán, sẽ mưu tính dùng đao để có được cuộc sống tương tự.

Chẳng qua cũng chỉ là một lũ man di!

Trong lòng lạnh lùng nhếch môi cười khẩy, thầm biết nên dùng thủ đoạn gì để đối phó với đám sơn man này, nên kết hợp cả ân lẫn uy ra sao, Đinh Ngọc Kiệt đứng đó, đảo mắt nhìn quanh đám thổ quan.

“Bổn quan phụng mệnh hoàng đế Đại Minh, kiêm lý sự vụ các thổ ty, từ nay về sau, còn phải trông cậy vào chư vị nhiều đây!”

Sau khi mỉm cười thốt ra những lời này, giữa lúc đám thổ quan liên tục bày tỏ lòng trung thành, sắc mặt Đinh Ngọc Kiệt bỗng nhiên biến đổi.

“Thế nhưng như mọi người đã biết, Miến Điện quân dân tuyên úy ti vốn là thổ ty do triều Đại Minh ta sắc phong thuở trước, Mãng Đạt cũng là thổ quan do Đại Minh ta ban ân, vốn dĩ nên báo đáp triều đình vào thời buổi thần châu náo động này, nào ngờ hắn không những không biết báo ơn quân vương, khi thánh giá tới còn cả gan đại bất kính trước ngự giá, tệ hại hơn nữa là hắn dám câu kết với thanh thùy, mưu đồ bất quỹ, tàn sát quan lại Đại Minh ta! Hành vi bạo ngược như vậy, nếu không trị tội thật nghiêm, thì làm sao có thể chỉnh đốn pháp độ triều đình, làm sao có thể cảnh cáo kẻ bề tôi dám có lòng bất thần trong thiên hạ?”

Nói dứt câu, Đinh Ngọc Kiệt liền đứng đó, chờ đợi người khác tiếp lời mình. Vở kịch này không thể chỉ có một mình y làm nhân vật chính. Y tin rằng cho dù là đám thổ quan này cũng thừa biết nên diễn tiếp vở kịch này ra sao.

“Loại giặc bất trung bất nghĩa bất thần này, tuyệt đối không thể không trừng trị thật nặng!”

Kẻ đầu tiên đứng lên bày tỏ thái độ chính là thủ lĩnh người Môn - Bạch Sơn. Lập được kỳ công, hắn tự nhiên nhận được phần thưởng hậu hĩnh từ triều đình. Ngoài chức Tuyên úy sứ ra, triều đình còn ban thưởng cho hắn lượng lớn vải vóc, muối ăn cùng các loại vật tư khác, tất nhiên còn có cả vạn nô bộc người Miến — mà những thứ này đại đa số đều cướp được từ chỗ Mãng Đạt, cũng coi như phần thưởng thêm cho người Môn.

Kỳ thực ngoài điều đó ra, phần thưởng dành cho đại đa số các thổ ty đại khái cũng chỉ là những thứ không có giá trị lớn này. Chỉ vì đại đa số các thổ ty bị cản trở bởi đường xá giao thông, thêm vào đó trong núi thường xuyên thiếu muối, bách tính lại không có đặc sản gì dùng để đổi chác, cho nên cuộc sống của họ thường vô cùng gian khó. Những vật tư mà quan phủ ban thưởng cho các thổ ty cũng chủ yếu là các nhu yếu phẩm sinh hoạt này.

Có lẽ những thứ này không đáng giá là bao, nhưng đối với rất nhiều thổ quan, những vật tư này chính là thứ họ đang cần. Họ cần những vật chất này để giải quyết nhu cầu của bách tính trong thổ ty. Đối với họ, những thứ này thường thậm chí còn quan trọng hơn cả bạc.

Đối với Giang Bắc mà nói, sơn dân Miến Điện hiện nay không nghi ngờ gì nữa chính là một thị trường mới. Thậm chí Đinh Ngọc Kiệt còn thầm phỏng đoán rằng, nếu có thể khai thác hoàn toàn thị trường nơi đây, thì nhu cầu của phiến thị trường này thậm chí sẽ chẳng kém gì so với một tỉnh trong nội địa.

Đương nhiên, muốn bán hàng hóa đến đây, trước tiên phải khai thác rừng rậm, khoáng sản cùng các loại tài nguyên khác ở nơi này. Chỉ có như vậy, thổ dân mới có bạc để mua sắm đủ loại hàng hóa được vận chuyển từ nội địa tới. Điều này có nghĩa là trước tiên cần phải khai thác bản địa, mà công cuộc khai thác ấy cũng đồng thời có lợi cho sự thống trị của y ở Miến Điện. Y cần dùng sự khai thác này để thu thu phục nhân tâm, dùng lợi ích để đổi lấy sự ủng hộ của thổ quan đối với sự thống trị của Đại Minh.

Đương nhiên, tất cả mọi thứ đều được xây dựng trên một nền tảng: bắt buộc phải khiến thổ quan kính úy Đại Minh trước đã. Chỉ có như vậy các thương nhân mới bước chân vào Miến Điện, và cũng chỉ có như vậy, các thổ quan mới tâm nguyện bị thu hút bởi đủ loại lợi ích, từ đó thần phục Đại Minh.

Làm thế nào để khiến chúng kính úy?

Chỉ có một cách hiệu quả nhất — giết gà dọa khỉ!

“Nếu không trừng trị thật nghiêm, làm sao có thể khiến thiên hạ tâm phục khẩu phục?”

Mà con gà này là ai? Nhìn đám thổ quan kia, thần sắc Đinh Ngọc Kiệt nghiêm nghị, giờ thì xem biểu thái của họ thế nào đã. Cho dù là muốn giết gà dọa khỉ, cũng phải để mọi người cùng hô lên trước, khơi dậy "lòng phẫn nộ" của đám đông trước đã.

“Giết nó đi!”

“Đúng vậy! Giết nó đi!”

Sau khi Bạch Sơn bày tỏ thái độ, các thổ quan ở Cảnh Hồng, Cảnh Đống cũng lần lượt đứng dậy tỏ ý đáng nên trừng trị thật nghiêm. Đối với những thủ lĩnh thổ quan người Môn và người Shan này mà nói, sự sống chết của Mãng Đạt chẳng liên quan gì đến họ, họ cũng chẳng quan tâm hắn sống hay chết, ngược lại họ càng thích thú hơn khi dùng cách biểu thái này để lấy lòng quan viên Đại Minh, cho nên tự nhiên từng kẻ một đều đứng dậy lớn tiếng hô giết. Còn đám thổ quan người Miến lúc này đại đa số đều có vẻ hơi do dự, thậm chí không muốn bày tỏ thái độ, dẫu sao Mãng Đạt cũng là vua của họ. Giữa lúc đang do dự, em trai của Mãng Đạt — vị tân nhiệm Tuyên phủ sứ kiêm Đạt Tây thổ ty Mãng Bạch, thấy ánh mắt người Minh đổ dồn về phía mình, hắn liền đứng dậy nói.

“Đồng tri đại nhân nói rất phải, loại giặc bất thần này, không trừng trị thật nghiêm thì không thể dương tông minh quốc pháp!”

Khi thốt ra câu này, hắn rõ ràng chẳng màng gì đến tình huynh đệ nữa. Đối với hắn, chẳng có gì quan trọng hơn quyền lực của bản thân; còn về phần Mãng Đạt, hắn chẳng có lý do gì phải câu chấp vì một kẻ đã chết, thậm chí nếu cần thiết, hắn còn không ngại tự tay ra tay — tất nhiên là dưới sự "ép buộc" của người Minh.

Có Mãng Bạch mở đầu như vậy, đám thổ quan người Miến khác lập tức đồng loạt đứng dậy tán thành. Nhất thời Mãng Đạt bấy giờ trở thành kẻ bị vạn người chỉ trỏ. Và cũng chính giữa muôn vàn lời chỉ trỏ ấy, theo một tiếng lệnh của Đinh Ngọc Kiệt, Mãng Đạt và Hắc Lỗ Đao bị áp giải vào trướng. Mãng Đạt toàn thân run lẩy bẩy vừa bước vào trướng, nhìn thấy Đinh Ngọc Kiệt liền lập tức quỳ sụp xuống, dùng tiếng Hán không mấy trôi chảy cầu xin.

“Thiên quan đại nhân, tội nhân biết tội, tội nhân biết tội, xin thiên quan đại nhân tha cho tội nhân một mạng……”

Mãng Đạt lúc này ngoài việc lẩm bẩm cầu xin ra, hoàn toàn không dám thốt thêm lời nào khác. Đối với hắn, chẳng có gì quan trọng hơn việc giữ lấy tính mạng. Ngược lại, Hắc Lỗ Đao ở bên cạnh lúc này lại tỏ ra vô cùng bình tĩnh. Sở dĩ hắn bình tĩnh như vậy là bởi vì trước đó, trong tất cả các cuộc thẩm vấn, hắn đều đẩy hết tội lỗi lên đầu Mãng Đạt, còn bản thân Hắc Lỗ Đao hắn chẳng qua chỉ là một vị Xu mật mà thôi, chỉ là một vị đại thần.

Bây giờ Đại Minh cần lôi ra một kẻ có tội, ngoài Mãng Đạt mang thân phận quốc vương ra, không còn ai thích hợp hơn nữa. Còn hắn thì sao, chẳng qua chỉ là một đại thần mà thôi, giết hắn thì có ích gì.

Muốn giết thì đương nhiên phải giết Mãng Đạt!

Giết đi!

Chỉ cần giết hắn là bản thân mình cũng được an toàn rồi.

Giết đi! Dẫu sao hắn là quốc vương cơ mà, tất cả mọi chuyện đều do hắn sai khiến cơ mà.

Giết hắn đi!

“Mãng Đạt, đã ngươi biết tội, vậy thì bổn quan cũng không cần nói nhiều lời nữa!”

Thấy Mãng Đạt dập đầu nhận tội như vậy, Đinh Ngọc Kiệt nhìn hắn, nét mặt bi thương nói.

“Mãng Đạt, vốn dĩ ngươi là Miến Điện quân dân tuyên úy sứ của Đại Minh ta, thụ phong từ Đại Minh ta, lẽ ra nên trung quân ái quốc, nào ngờ ngươi lại hành vi bất thần, đại bất kính với hoàng thượng trước……”

Đầu tiên là kể lể rành mạch từng tội danh của Mãng Đạt ra. Trong mắt tất cả mọi người, đây chẳng qua chỉ là những tội danh cần thiết để chém đầu mà thôi. Những kẻ am hiểu người Hán đều biết rằng, người Minh hễ giết người là sẽ đưa ra một lý do. Trước kia "Chính Nam tướng quân" cũng thế thôi, họ sẽ không vô cớ giết người, nay đã muốn giết người, khẳng định sẽ có tội danh phải chết của hắn! Không chỉ những người xung quanh đều đinh ninh rằng Mãng Đạt chắc phải chết, mà ngay cả bản thân Mãng Đạt cũng tưởng rằng mình nắm chắc cái chết trong tay, thì Đinh Ngọc Kiệt lại bất ngờ xoay chuyển câu chuyện.

“Thế nhưng, kim thượng nhân nghĩa, nghĩ tới chuyện những việc ngươi Mãng Đạt làm trước đây đều do kẻ gian che mắt, mới phạm phải tội ác không thể dung tha này. Song, tội chết có thể tránh, tội sống khó tha, bãi miễn chức vụ Miến Điện quân dân tuyên úy sứ của ngươi, ngươi cùng người nhà đồng thời bị giam lỏng tại Nam Thiên Môn, sự trừng phạt như vậy, ngươi có tâm phục khẩu phục hay không?”

Mãng Đạt vốn tưởng rằng mình chắc chắn phải chết, nay nghe nói chỉ bị giam lỏng, trong lòng nào có chút gì không phục, chỉ cảm thấy bản thân vừa đi một vòng qua quỷ môn quan, liền vội vã liên tục dập đầu tạ ơn, thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Hắn vẫn còn sống, sao lại có thể còn sống chứ?

Lúc Mãng Đạt đang dập đầu tạ ơn, sắc mặt Mãng Bạch ngồi dưới trướng bỗng chốc biến đổi.

Vốn dĩ hắn cũng cho rằng Mãng Đạt chắc chắn phải chết, thậm chí hắn còn thầm nghĩ, đợi đến tương lai khi quốc lực Đại Minh suy yếu, hắn sẽ mượn cớ Mãng Đạt bị giết để kích động sự bất mãn của người Miến rồi phản lại triều đình Minh — đây cũng là lý do của hắn, hắn có thể tự tay giết Mãng Đạt, nhưng dẫu là vậy, Mãng Đạt vẫn sẽ trở thành cái cớ để hắn mưu phản trong tương lai. Thế nhưng hắn lại không ngờ rằng, vị đồng tri đại nhân này hoàn toàn không có ý định giết Mãng Đạt, thậm chí còn áp giải cả hắn cùng vợ con người nhà đến Nam Thiên Môn để giam lỏng.

Sao lại thế này?

Thấy vẻ kinh ngạc của Mãng Bạch, Đinh Ngọc Kiệt lạnh lùng cười nhạt trong lòng. Sợ rằng dù thế nào đi nữa, tên này cũng không thể ngờ tới kết cục cuối cùng lại tha cho Mãng Đạt một con đường sống nhỉ!

Sở dĩ tha cho hắn một con đường sống chính là để kiềm chế Mãng Bạch, để trói buộc người Miến.

Chỉ cần Mãng Đạt và các con của hắn còn ở Nam Thiên Môn một ngày, thì đối với Mãng Bạch, đó vẫn là một sự uy hiếp. Bởi vì chỉ cần Mãng Đạt và con trai hắn còn sống, y bất cứ lúc nào cũng có thể phế truất chức vụ Tuyên úy sứ của Mãng Bạch. Có sự uy hiếp này tồn tại, Mãng Bạch mới không dám mưu phản, thậm chí đám người Miến khác cũng sẽ không dám mưu phản. Dẫu sao thì hình phạt này, trong mắt tất cả mọi người đã được xem là nhân nghĩa hết mực rồi. Nếu còn dám phản bội Đại Minh, thì không nghi ngờ gì nữa chính là phụ bạc lại sự nhân nghĩa của Đại Minh. Rắn mất đầu thì không thể đi, Mãng Đạt chính là chiếc đầu đó, một chiếc đầu bất cứ lúc nào cũng có thể thay thế Mãng Bạch.

Lúc Mãng Đạt đang dập đầu tạ ơn, Hắc Lỗ Đao lại thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài. Đã Mãng Đạt là kẻ chủ mưu mà còn có thể sống sót, vậy thì hắn chắc chắn cũng sẽ sống sót. Ngay lúc hắn cho rằng bản thân mình cũng có thể giữ được tính mạng, thậm chí còn có thể quay về tộc hoành hành bá đạo tiếp, chỉ nghe thấy Đinh Ngọc Kiệt cất tiếng.

“Hắc Lỗ Đao, ngươi mang thân phận Xu mật, không biết giúp Mãng Đạt phân biệt trung gian, ngược lại còn xúi giục Mãng Đạt hành vi bất thần. Không giết những kẻ gian như các ngươi, làm sao chỉnh đốn được pháp độ triều đình? Người đâu, lôi xuống, lăng trì xử tử!”

Cái gì?

Đến lúc này, tất cả mọi người đều ngẩn người kinh ngạc, ngay cả bản thân Hắc Lỗ Đao cũng không thể ngờ lại có kết cục thế này. Vốn dĩ hắn tưởng rằng mình tuyệt đối sẽ không chết, có chết thì cũng là Mãng Đạt chết, thế nhưng, thế nhưng tại sao người phải chết bây giờ lại là hắn?

Biến cố đột ngột khiến Hắc Lỗ Đao kinh ngạc đến mức nói không nên lời, thậm chí lúc hắn bị kéo ra giữa trướng, bị trói vào cột gỗ, hắn vẫn chưa hoàn hồn lại được. Còn đám thổ quan kia thì càng trợn mắt há mốc mồm nhìn cảnh tượng trước mắt.

Tại sao lại phải giết Hắc Lỗ Đao?

Mọi người đều biết rõ, Hắc Lỗ Đao này đại khái cũng chỉ tương đương với một món đồ trang trí, quyền lực thực sự vẫn nằm trong tay Mãng Đạt, hắn ta cao lắm cũng chỉ là kẻ đứng bên cạnh hiến kế mà thôi!

“Đại nhân, tiểu nhân oan uổng a, tiểu nhân oan uổng a……”

Giữa tiếng kêu gào thảm thiết của Hắc Lỗ Đao, Đinh Ngọc Kiệt chỉng điềm nhiên uống rượu. Còn Mộc Thiên Ba ngồi dự tiệc bên cạnh, nhìn bộ dạng điềm tĩnh này của y, trong lòng đối với vị Kinh lược chưa từng gặp mặt kia chỉ toàn một trận kính phục.

Tại sao lại giết Hắc Lỗ Đao?

Giết Hắc Lỗ Đao, ngoài việc không khơi dậy sự bất mãn của người Miến ra, quan trọng hơn nhiều là để nói cho các thổ quan biết, đặc biệt là các thuộc lại của thổ quan, nói cho bọn họ hay rằng: Đại Minh sẽ không quản các thổ quan làm gì, nhưng đối với những kẻ xúi giục thổ quan làm bậy, tuyệt đối sẽ không buông tha.

Giết gà dọa khỉ nghe thì đơn giản.

Nhưng cái khó thực sự lại nằm ở việc chọn con gà nào để giết.

Ở Miến Điện hiện nay, chẳng có con gà nào thích hợp hơn Hắc Lỗ Đao. Địa vị của hắn không cao không thấp, hắn vừa là Xu mật, đồng thời cũng là chú của Mãng Đạt. Giết một kẻ như thế, vừa có thể uy hiếp các thổ quan, lại càng uy hiếp đám thuộc lại bên cạnh các thổ quan đó, khiến cho khi các thổ quan có ý định làm loạn, họ sẽ vì tính mạng của chính mình mà lựa chọn đứng về phía Đại Minh thay vì xúi giục thổ quan mưu phản. Cho nên con gà này bắt buộc phải giết.

Vở kịch này ấy mà!

Chẳng qua mới chỉ bắt đầu mà thôi!

Uống một ngụm rượu, Mộc Thiên Ba thậm chí còn chẳng thèm nhìn Hắc Lỗ Đao đang khóc lóc gào thét bằng cả tiếng thổ ngữ lẫn tiếng Hán chốc lát một lần. Sự sống chết của kẻ này, hắn chẳng màng quan tâm; thực ra hắn vốn dĩ chẳng màng quan tâm đến sự sống chết hay tương lai của đám thổ quan này. Thứ mà hắn đang quan tâm lúc này còn có một chuyện khác, đó chính là "Nam Dương Quân" — đây là đội bóng được Trận Nghĩa Quân chiêu mộ và huấn luyện từ thổ dân. Với tư cách là Trận Nghĩa Quân Tướng quân, hắn sắp sửa trở thành thống soái của đội quân này, chỉ có điều vị thống soái này rốt cuộc chỉ là một chiếc bình hoa, hay thực sự là một vị thống soái của một quân đoàn.

“Đại bang tuyển 500 thổ binh, trung bang 300, tiểu bang 100.”

Đây là tiêu chuẩn tuyển chọn thổ binh. Các thổ ty đều cần phải cung cấp thổ binh cho Đại Minh. Có những thổ binh do bọn họ cung cấp này, Định Nam đồng tri có thể bất cứ lúc nào trấn áp những thổ ty có ý đồ bất thần. Đương nhiên, giờ đây có những thổ binh này rồi, một khi huấn luyện hoàn tất, bọn họ có thể tiến lên phía bắc thảo phạt Ngô Tam Quế, thu phục Vân Nam!

Và đây mới chính là thứ mà hắn quan tâm!

Nhưng Mộc Thiên Ba đồng thời cũng mang một chút lo lắng. Hắn lo lắng bản thân với tư cách là thống soái của đội quân này, chẳng qua cũng chỉ là một vật trang trí. Một khi Chu Minh Trung lợi dụng xong cái danh hiệu "Chính Nam tướng quân" của hắn, sẽ vứt xẻo hắn sang một bên.

Mời thần dễ nhưng tiễn thần khó.

Đến lúc đó, một kẻ hai bàn tay trắng như hắn phải làm sao đây?

Nghĩ tới đây, Mộc Thiên Ba — kẻ luôn nung nấu ý chí khôi phục lại uy danh của gia tộc họ Mộc — chân mày nhíu chặt lại. Thỉnh thoảng, ánh mắt hắn lại hướng về phía những sĩ quan Trận Nghĩa Quân mặc quân phục màu đỏ kia, rõ ràng những kẻ này không thể nào vì hắn mà sử dụng.

Tiếp theo đây, bản thân hắn phải làm thế nào?

Làm cách nào để tận dụng cơ hội trước mắt này, mượn sự hậu thuẫn của Chu Minh Trung để tái thiết lập một đội quân của gia tộc họ Mộc?

Đúng lúc Mộc Thiên Ba đang trầm tư suy nghĩ, một hồi tiếng thảm thiết đằng kia bỗng cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, khiến hắn phải hướng mắt nhìn về phía giữa khoảng sân trống phía trước đại trướng……