“Ồ……”

Xem ra, bên ngoài e rằng cũng đã nghe được phong thanh. Thật ra, đại sự bực này, há lại có thể giấu giếm được người ta. Chưa nói tới việc những người này có kênh thông tin riêng để nắm bắt tin tức, ngay trong triều báo của quan phủ, đồng thời cũng có nội dung tương ứng. Phàm là kẻ quan tâm đến tình hình triều đình, đều có thể từ câu chữ trong triều báo mà ngửi ra bầu không khí khác biệt.

Cục diện hiện tại quả thực càng ngày càng phức tạp.

Đâu chỉ là phức tạp!

Cơ bản chính là biến ảo khôn lường. Hoàng thượng giận dữ với Phạm Văn Trình chẳng lẽ chỉ vì chuyện kia? Hay nói đây mới chỉ là một sự khởi đầu? Hiện tại Phạm Văn Trình đã chết là hết chuyện, thế nhưng Đại Thanh quốc này!

Bây giờ hắn Hồng Thừa Trù vẫn ở Đại Thanh quốc, vẫn là “Thiên hạ đệ nhất đốc” của Đại Thanh quốc đấy!

Hồng Thừa Trù trầm mặc hồi lâu, mới chậm chạp thốt ra một câu.

“Hồng mỗ đường đường là Ngũ tỉnh kinh lược, há lại cần Tê Am tiên sinh cứu giúp.”

Khi câu nói này thốt ra, ngay cả bản thân Hồng Thừa Trù cũng cảm thấy chẳng có mấy chút khí phách. Dù sao đối với hắn mà nói, cái chết của Phạm Văn Trình, cùng với thụy hiệu sau khi chết, chính là đang nhắc nhở hắn, nhắc nhở rằng hắn rất có khả năng sẽ dẫm lên vết xe đổ ấy. Dù sao, hắn cũng là “người trong sách” mà thôi.

“Nếu đặt vào mấy tháng trước, ngươi tự nhiên không cần Vô Đạo cứu giúp, nhưng nay cũng khác xưa rồi.”

Quách Đô Hiền mang dáng vẻ chính khí lẫm liệt, trong ngữ khí mang theo chút ý vị mỉa mai. Mấy tháng trước, Hồng Thừa Trù trước mắt đây là bực nào ý khí phong phát, khi đó hắn vô cùng được sự tín nhiệm của nhà Thanh, thế nhưng hiện nay? Há còn lại chút tín nhiệm thuở ban đầu ấy nữa sao?

“Chưa bàn tới thời cục thiên hạ hiện nay, không hỏi lòng người hướng về Đại Khiêm ta, không hỏi thời cục cũng thuận theo Đại Minh ta, chính là triều đình thanh thùy động dao, tù trưởng vì che đậy chuyện dâm loạn cung vi của mẹ mình, hành động tàn sát bừa bãi, Hồng kinh lược ở trong triều, tất phải có nghe thấy chứ! Phạm Văn Trình kia đột nhiên bạo bệnh mà chết, há lại là bạo bệnh?”

Câu hỏi ngược lại này, khiến cho Hồng Thừa Trù nhất thời biến thành kẻ câm điếc. Đây chính là chuyện mà hắn vẫn luôn lo lắng từ trước đến nay, cái chết của Phạm Văn Trình khiến hắn không thể không lo lắng cho sự an nguy của bản thân. Điểm này, hắn và Quách Đô Hiền có chung góc nhìn, nhưng hắn không thể giống như đối phương, thẳng thắn không kiêng nể gì như thế. Chỉ sơ sẩy một chút, liền có thể rước họa lớn vào thân.

Trầm ngâm một lát sau, Hồng Thừa Trù mới nói.

“Phạm Văn Hòa công tuổi tác đã cao, từ mấy năm trước đã liên tục xin cáo lão, việc bệnh mất của ông ấy cũng là hợp lẽ thường.”

Hồng Thừa Trù vẫn đang tìm cho mình cớ và lý do, ở trước mặt người ngoài, hắn bắt buộc phải duy trì chút thể diện cuối cùng. Cho dù trong lòng hắn cũng lo lắng sẽ dẫm lên vết xe đổ của Phạm Văn Trình, nhưng hắn còn lo lắng hơn nếu nói hớ một câu sẽ dẫn đến họa sát thân diệt tộc. Đối với người Mãn, hắn vô cùng hiểu rõ, người Mãn lấy danh nghĩa man di nhập quan, thủ đoạn tàn độc còn vượt xa người Hán, vị tiểu hoàng đế thoạt nhìn có vẻ chịu sự giáo hóa của thánh hiền kia, thực chất cũng là kẻ tâm ngoan thủ lạt. Phạm Văn Trình đối với hắn mà nói có tình nghĩa nửa người thầy, kết quả…… quả thật là bệnh mà chết sao?

Thật sự là bệnh…… e rằng chỉ có đứa trẻ ba tuổi mới tin.

“Bệnh cố cũng là hợp lẽ, công lao của Phạm Văn Trình lập ra cho Mãn Thanh, có ai sánh bằng? Thụy hiệu đạt được sau khi chết chẳng qua cũng chỉ là “Văn Hòa”, nếu như ngày sau, ngươi chết đi thì có thể thụy hiệu là gì?”

Nếu đổi thành kẻ khác nói ra những lời này, nhất định sẽ khiến Hồng Thừa Trù bực bội không thôi, nhưng hiện tại, bản thân đã biết tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, tự nhiên hắn hiểu rõ Quách Đô Hiền nói ra những lời này, e rằng chính là muốn khơi gợi thái độ của hắn ra mà thôi.

Chẳng lẽ, hắn là phụng mệnh của Trịnh Thành Công hoặc Trương Hoàng Ngôn, đến đây để du thuyết mình?

Nghĩ đến đây, trong lòng Hồng Thừa Trù lập tức bắt đầu căng thẳng. Nếu thực sự là như vậy, đối với hắn mà nói e rằng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Dù cho hắn có chấp nhận lời du thuyết của hai người Trịnh - Trương hay không, thì hiện tại việc hắn gặp Quách Đô Hiền đã truyền ra ngoài, người ngoài sẽ nghĩ về hắn thế nào?

Trước kia hoàng thượng vốn anh minh nhất quán, nhưng hiện tại…… hiện tại có chuyện của thái hậu đặt ở đó. Thứ hoàng thượng cần e rằng chỉ là một cái cớ mà thôi.

Hoàng thượng anh minh, nhưng tại sao ở chuyện này lại không anh minh nữa chứ?

“Hanh Cửu, với cái ghế Ngũ tỉnh kinh lược của ngươi, nắm giữ một nửa giang sơn Mãn Thanh, nếu như bây giờ trong triều đình Mãn Thanh có kẻ dâng sớ hạch tội ngươi phản nghịch hoặc ngầm câu kết với Đại Minh, ngươi lại lấy gì để tự biện bác.”

Lời nói hờ hững của Quách Đô Hiền khiến tay Hồng Thừa Trù bỗng chốc run lên như bị ong đốt, mồ hôi lạnh sau lưng lập tức túa ra.

Trước kia, hoàng thượng thánh minh, sẽ không nghe theo lời gièm pha của kẻ khác, nhưng bây giờ…… cái chết của Phạm Văn Trình chính là một tín hiệu. Nếu đến lúc đó có quan ngự sử vì mưu cầu con đường thăng tiến, gãi đúng chỗ ngứa của hoàng thượng mà hạch tội hắn, thì phải làm sao đây?

Đến lúc đó, hoàng thượng còn anh minh như trước kia nữa không?

Việc này rõ ràng là nằm giữa hai khả năng. Nếu không có chuyện của Phạm Văn Trình, hắn tuyệt đối sẽ không lo lắng, nhưng bây giờ, hắn làm sao có thể yên tâm được cơ chứ.

“Hoàng thượng thánh minh, tự nhiên sẽ không tin nghe lời gièm pha!”

Trông có vẻ kiên định, nhưng ngữ khí lại chẳng có lấy một chút khí phách.

Câu trả lời thiếu khí phách của Hồng Thừa Trù khiến Quách Đô Hiền thầm cười lạnh trong lòng. Hắn biết chuyến này mình đã đến đúng chỗ.

“Tin nghe “lời gièm pha”…… hừ hừ, việc tin hay không tin lời gièm pha này không quan trọng, nhưng hôm nay đã không còn là ngày xưa nữa, không biết Hanh Cửu nghĩ thế nào?”

Câu hỏi ngược lại của Quách Đô Hiền khiến Hồng Thừa Trù chọn cách trầm mặc. Toàn thân hắn đều chìm trong im lặng, hiện tại quả thực đã không còn là ngày xưa nữa rồi!

Hoàng thượng thánh minh, đó là chuyện của quá khứ!

Nhưng còn bây giờ thì sao?

Bây giờ hoàng thượng còn có thể giống như trước kia, vô cùng tin tưởng hắn nữa hay không?

Thánh minh hay không thánh minh vốn không quan trọng, quan trọng là hoàng thượng tin tưởng ai. Người hoàng thượng tin tưởng thì đó là hoàng thượng thánh minh, còn nếu hoàng thượng không tin, tự nhiên cũng chẳng còn thánh minh nữa, tự nhiên cũng không thể nào soi xét rõ ràng mọi việc nữa rồi!

Hồng Thừa Trù chìm đắm trong suy tư, cho dù không cần nghĩ ngợi cũng biết được đáp án. Có vết xe đổ của Phạm Văn Trình trước mắt, hoàng thượng làm sao có thể ban cho hắn sự tín nhiệm tuyệt đối được cơ chứ?

Vào lúc này đây, còn có gì gọi là thánh minh nữa chứ?

Còn cách nào khác nữa đây?

Nghĩ đến đây, trong đầu hắn liền hiện lên bóng dáng của một kẻ khác. Ngay từ năm ngoái, khi Ngô Tam Quế công hạ Côn Minh, triều đình Vĩnh Lịch chạy trốn sang Miến Điện, từng phái tâm phúc thân tín đến thỉnh giáo hắn, thỉnh giáo cách thế trấn Vân Nam, mà Hồng Thừa Trù chỉ đáp lại gọn lỏn bốn chữ.

“Nuôi giặc tự trọng”.

Khi đó tiểu triều đình Nam Minh đã chạy sang Miến Điện, nếu tiếp tục chinh phạt, tận diệt đến cùng, thì triều đình Thanh đình tiếp theo ắt sẽ theo kiểu chim hết cung tên bị nấu, thỏ khôn chết chó săn bị mổ, sẽ không giữ lại một tên hổ tướng nơi biên Ải có lực lượng mạnh mẽ để tự trọng. Cho nên việc lưu giữ mối đe dọa của triều đình Nam Minh vừa bảo toàn được bản thân, vừa khiến cho bản thân luôn có giá trị tồn tại.

Nhưng chính Phạm Văn Trình đã phá vỡ bí quyết tự bảo vệ bằng bốn chữ này. Phạm Văn Trình lấy cớ mỗi năm Vân Nam chi tiêu hơn 9 triệu lạng bạc nên phải cắt giảm binh lực, từ đó ép Ngô Tam Quế vì tự bảo vệ mình, buộc phải dâng sớ lên triều đình xin vào Miến Điện, giáng cho Vĩnh Lịch một đòn chí mạng cuối cùng.

Nuôi giặc tự trọng!

Phải nuôi giặc thế nào đây?

Ngô Tam Quế không biết, nhưng Hồng Thừa Trù lại rất rõ ràng. Sở dĩ Phạm Văn Trình dám cắt giảm quân đội là vì sau trận Mài Bàn Sơn, thực lực của Lý Định Quốc đã suy giảm mạnh, không thể gây ra chút ảnh hưởng nào đến đại cục Tây Nam nữa. Nhưng nếu Ngô Tam Quế có thể tỏ ra yếu thế một chút, khiến cho đối phương có cơ hội chiếm lại Côn Minh thì sao?

Triều đình còn dám cắt giảm quân đội nữa không?

Thế nhưng Ngô Tam Quế lại không dám đánh cược. Nghĩ đến những hành động trước kia của hắn ta là liên tiếp dâng sớ lên triều đình, yêu cầu vào Miến Điện truy sát Vĩnh Lịch, ép Miến Điện phải giao nộp Vĩnh Lịch, Ngô Tam Quế không dám đánh cược! Hắn ta sợ nuôi hổ thành hoạn đấy chứ!

Nuôi giặc tự trọng……

Nếu nuôi không thành, rất có khả năng sẽ nuôi hổ thành họa đấy!

Nhưng nếu không nuôi giặc tự trọng, lại phải làm sao để tự bảo vệ mình?

Xem ra Hồng mỗ cũng chỉ còn cách này mà thôi!

Mặc dù Quách Đô Hiền không nói gì, nhưng Hồng Thừa Trù với tâm tư dao động đã hạ quyết tâm. Hắn rất rõ ràng, hiện nay muốn giữ gìn tính mạng gia đình thì phải dựa vào cái gì.

Nuôi giặc tự trọng cũng được, nuôi hổ thành họa cũng thế, mấu chốt nhất chính là chữ “nuôi”.

Vấn đề là phải “nuôi” thế nào.

Lúc Hồng Thừa Trù chìm đắm trong suy ngẫm, Quách Đô Hiền chỉ lẳng lặng nhìn đối phương. Mặc dù không biết hắn đang suy tính điều gì, nhưng Quách Đô Hiền biết mục đích chuyến đi này của mình xem như đã đạt được phần lớn. Ít nhất là phải ly gian sự tin tưởng giữa Hồng Thừa Trù và Mãn Thanh, hễ song phương không còn sự tin tưởng, thì mọi chuyện còn lại sẽ dễ giải quyết. Nếu có thể thuyết phục được Hồng Thừa Trù thì tất nhiên là tốt hơn, nhưng Quách Đô Hiền vốn hiểu rõ tính cách của hắn nên biết rằng bây giờ không phải lúc nóng vội. Thế nên hắn chỉ tĩnh lặng nhìn đối phương, chờ đợi Hồng Thừa Trù từ từ đưa ra lựa chọn.

Không biết đã đợi bao lâu, Quách Đô Hiền vẫn giữ nguyên bộ dạng như lão tăng nhập định, chỉ nghe thấy Hồng Thừa Trù bỗng phá vỡ sự trầm mặc mà lên tiếng hỏi.

“Không biết Tê Am tiên sinh chuẩn bị dùng kế sách gì để cứu ta?”

Bản thân Hồng Thừa Trù cũng không nhận ra rằng trong lúc vô tình, ngữ khí của hắn đã mang theo chút mùi vị thỉnh giáo. Sự thay đổi trong tâm cảnh này dẫn đến sự thay đổi trong ngữ khí, tự nhiên đều thu hết vào mắt Quách Đô Hiền. Thầm biết nội tâm Hồng Thừa Trù đã dao động, hắn lập tức cười lạnh trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh.

“Lần trước, Hanh Cửu vì bảo vệ sĩ phu Hồ Quảng của ta mà hy sinh, Vô Đạo há lại không biết ơn? Lần này sở dĩ cố ý đến đây, chính là muốn trả lại ân tình này cho Hanh Cửu, đương nhiên, cũng là để làm một việc cho Đại Minh ta.”

Lúc này, ngữ khí của Quách Đô Hiền không hề có chút che giấu nào. Sự chân thành này lọt vào tai Hồng Thừa Trù, ngược lại khiến hắn tin tưởng vào mục đích đến đây của Quách Đô Hiền.

Nếu nói chuyến đi này của Quách Đô Hiền là để “báo ơn”, Hồng Thừa Trù tự nhiên không tin; nhưng nếu đối phương nói là vì Đại Minh, thì tự nhiên không cần phải hoài nghi. Đối với Quách Đô Hiền mà nói, hắn Hồng Thừa Trù là tội nhân thiên cổ, nhưng nếu vì Đại Minh, cho dù là ra tay giúp đỡ hắn Hồng Thừa Trù một chút, cũng không phải là không thể!

“Ồ? Tê Am tiên sinh chuẩn bị làm việc gì cho Đại Minh?”

Mặc dù đối phương vẫn chưa nhắc đến mục đích chuyến đi, nhưng Hồng Thừa Trù vẫn có thể nhận thức được việc này không tầm thường. Nghĩ đến việc này nhất định có liên quan đến bản thân hắn.

“Hanh Cửu.”

Chỉnh đốn lại tư thế, Quách Đô Hiền mặc một thân đạo bào ngồi ngay ngắn trên ghế với thái độ vô cùng nghiêm nghị, nhìn Hồng Thừa Trù thốt ra kế hoạch đã được suy nghĩ thấu đáo của mình.

“Tình hình thiên hạ hiện nay rốt cuộc ra sao, nghĩ là Hanh Cửu ngươi tất phải có hiểu biết nhất định. Dẫu cho Đại Minh ta ở Giang Nam thoạt nhìn có thế chân vạc, nhưng với sự chí thành của Trịnh Diên Bình, Trương Thương Thủy, Chu Thành Nhân ba người, Vô Đạo dám nói, mặc cho kẻ khác có ly gian thế nào, ba người tuyệt đối sẽ không vì tiểu tiết mà hỏng đại sự. Hôm nay, Trịnh Diên Bình đã phái mười mấy vạn quân vào Phúc Kiến, mà Thương Thủy cũng đã chỉnh đốn mười vạn quân ý đồ tái xuất đông chinh; còn về phần mười mấy vạn đại quân của Chu Thành Nhân cùng với Giang Bắc đang gối giáo đợi giáp, che chở cho cửa ngõ Giang Nam, cho dù tù trưởng Mãn Thanh có nam hạ thân chinh, thì với sự dũng mãnh của Trung Nghĩa quân, hùm hươu về tay ai hãy còn chưa biết. Hơn nữa cậu ta lại là em rể của Trịnh Diên Bình, nếu quân Thanh nam hạ, há có chuyện cậu ta không xuất binh cứu viện? Lại nhìn vào triều đình Mãn Thanh, cái gọi là binh hùng tướng mạnh đã là chuyện ngày hôm qua, cho dù tinh nhuệ Tây Nam có được điều về, há lại là chuyện một sớm một chiều? Kẻ hiện tại như Hanh Cửu đây chẳng khác nào đang nằm trên lầu nguy hiểm, đi trên sóng nhọn, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ diệt vong. Theo cái nhìn của Vô Đạo, Phạm Văn Trình chết, nói là bị lời đồn trong thoại bản hại chết, nhưng thực chất lại là việc Mãn Thanh có ý thanh trừng Hán thần. Nếu ngày sau mũi nhọn Mãn Thanh chĩa thẳng vào Hanh Cửu, Hanh Cửu lại phải tự xử trí thế nào? Cái thế nguy như trứng nước, Hanh Cửu nghĩ ngợi tự nhiên phải hiểu rõ trong lòng…… Cho nên Vô Đạo nhìn quanh thiên hạ, người có thể cứu Hanh Cửu hôm nay, chỉ có Đại Minh ta mà thôi……”

Hắn ta muốn du thuyết mình đầu hàng sao?

Hồng Thừa Trù thầm suy tính trong lòng, mặc dù trong lòng muốn phản bác, nhưng lời nói của Quách Đô Hiền lại đánh trúng vào tâm can hắn. Dù là Trịnh Thành Công hay Trương Hoàng Ngôn đều là trung thần của Đại Minh, ngay cả Chu Thành Nhân vốn vô danh tiểu tốt trước kia, hay Lý Định Quốc xuất thân từ Tây phỉ, lòng trung thành đối với Đại Minh cũng sáng rõ thiên địa. Cứ thế, hy vọng họ quay giáo đánh nhau khả năng tự nhiên là vô cùng nhỏ.

Cho dù có một ngày bọn họ quay giáo đánh nhau, tàn sát lẫn nhau, e rằng cũng phải đợi đến khi đuổi được Mãn Thanh khỏi Đại Minh, khôi phục Trung Quốc rồi mới có khả năng đó. Trước đó, ban đầu Hồng Thừa Trù vẫn hy vọng khi ba người bọn họ tụ họp tại Nam Kinh lần trước, có thể khơi mào sự bất hòa giữa ba bên.

Ai ngờ đâu, chẳng những không khơi mào được chút bất hòa nào, ngược lại Chu Thành Nhân còn trở thành em rể của đối phương; tâm huyết khổ cực và lòng trung quân ái quốc tuyệt đối của Trương Hoàng Ngôn tự nhiên có thể thấy rõ. Thà dùng Giang Bắc hợp lưu cùng Giang Nam, ông ta cũng phải duy trì đại cục tốt đẹp hiện nay. Sự độ lượng có thể dung nạp đến mức này, tưởng tượng lại việc dựa vào bọn họ tự tàn sát lẫn nhau, nội hao thực lực hòng ngư ông đắc lợi lúc nhập quan năm xưa, chẳng qua chỉ là một trò cười.

Chẳng lẽ khí số của Đại Minh thật sự vẫn chưa tận?

Khi ý nghĩ này vừa nảy sinh trong lòng Hồng Thừa Trù, đôi mày của hắn liền nhíu chặt lại. Cho dù khí số chưa tận, nhưng hiện tại hắn còn có đường lui nào để hối hận nữa đây? Dù cho hắn có quay về đầu gia nhập Đại Minh đi nữa, thì dựa vào tội lỗi hắn đã phạm phải năm xưa cùng với địa vị hiện tại của hắn, há lại là chuyện người bình thường có thể làm chủ được sao?

“Hanh Cửu đừng hiểu lầm, Vô Đạo từng nói ngươi là nguyên lão hai triều. Đã là như thế, Vô Đạo tự nhiên không dám du thuyết ngươi bỏ tối theo sáng; cho dù có du thuyết, Vô Đạo lại có thể hứa hẹn cho ngươi thứ gì? Không chỉ Vô Đạo không thể, mà ngay cả Trịnh Diên Bình, Trương Thương Thủy cũng không thể!”

Lời nói của Quách Đô Hiền khiến Hồng Thừa Trù tán đồng gật đầu sâu sắc. Chiêu hàng hắn Hồng Thừa Trù há lại là chuyện bọn họ có thể tự quyết định được? Năm xưa Hoàng Thái Cực, Trang phi tự thân đến du thuyết, nếu Đại Minh muốn chiêu hàng hắn, bắt buộc phải có thánh chỉ của hoàng thượng, còn kẻ khác ư?

Chưa nói đến địa vị của họ, chỉ riêng lời hứa hẹn của những người khác, liệu hắn Hồng Thừa Trù có tin hay không? Liệu có tác dụng gì hay không?

Đúng lúc này, Hồng Thừa Trù nghe thấy Quách Đô Hiền nói.

“Thế nhưng, Hanh Cửu, cảnh ngộ hiện nay của ngươi nguy hiểm như trứng để đầu sào, nếu không sớm lo tính cho bản thân, chẳng lẽ thực sự muốn hoặc chết dưới tay Mãn Thanh, hoặc chết dưới tay Đại Minh ta sao?”

Lời nói của Quách Đô Hiền khiến toàn thân Hồng Thừa Trù không khỏi chấn động. Hắn kinh hãi nhìn đối phương, dường như muốn tìm hiểu cho rõ ý nghĩa trong lời nói của người trước mắt. Lo tính cho bản thân? Phải lo tính cho bản thân thế nào đây?

Dù thế nào đi nữa cũng là con đường chết, tính toán thế nào đây?

Hoặc là chết dưới tay Mãn Thanh, hoặc là chết dưới tay Đại Minh ta!

Đối mặt với kết cục tất tử như vậy, hồi lâu sau Hồng Thừa Trù mới hỏi ngược lại.

“Cú xin Tê Am tiên sinh chỉ giáo cho!”