(Lệ bôn liễu, cư nhiên lậu phát liễu giá ma đa chương tiết. Hiện tại bổ phát,,,, đối vu cấp đại gia đái lai đích duyệt độc thượng đích bất tiện, vô ngữ tại thử tái thứ biểu kỳ bão khiểm. ps: Lộng liễu nhất cá vi tín công chúng hào, tạ tạ đại gia quan chú nhất hạ. Vi tín công chúng hào: Vô ngữ đích thiên không)

Tiếp liền mấy trận đông tuyết sau, chốn thiên địa này đâu đâu cũng là một màu bạch tuyết ngai ngai. Đang lúc tiết trời rét mướt tháng chạp, trong phủ nha này chỉ có lác đác vài khóm trường thanh và tùng thụ y cũ vẫn xanh tươi mơn mởn, dưới lớp tuyết trắng lại càng thêm phần bích lục. Ngoài hành lang hai bên hậu viên phủ nha, tựa vào vài cỗ phòng ốc, cái nha môn tào vận thuở trước nay là nha thự kinh lược sứ, so với thuở xưa đã lớn hơn rất nhiều. Chỉ vì bách tính trong chốn thành cũ đại đa số đều đã dời ra khỏi thành, đất trống trong thành cũng đều được sáp nhập vào nha phủ. Trải qua mấy phen chỉnh trị, phủ nha hiện nay lớn hơn quá khứ rất nhiều, cho nên trong nha này cũng có vài nơi vì tương đối quạnh hiu, ít người lui tới.

Trong hậu hồ của phủ nha có một tòa lương đình, vốn dĩ định xây một cái thạch phảng ở trong hồ, song vì chi phí quá cao, thế nên mới giống như viên lâm bình thường, dựng lên một tòa lương đình. Dù là thế, nhưng nơi này lại chính là một chốn ngoạn cảnh tuyệt diệu.

Lúc này Hạ Tử Linh, phải nói là Kim Toả đang ngồi trong đình này, đập vào mắt toàn là cảnh tuyết. Hôm nay là một ngày trời quang mây tạnh hiếm hoi giữa mùa đông, ánh sáng mặt trời khúc xạ trên tuyết trông càng thêm chói mắt. Chẳng mấy chốc là sang năm mới, đúng vào độ tháng chạp, cũng là thời điểm lạnh nhất trong năm. Hồ nước này đã đóng băng hoàn toàn, trên lớp băng dày phủ một tầng tuyết, thỉnh thoảng có thể thấy vài chú chim sẻ đang tìm mồi ở nơi đây.

Nhìn những chú chim sẻ trong hồ, Kim Toả hơi nheo mắt lại, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn sắc tuyết ấy. Hàng mi phảng phất mang theo đôi chút nỗi sầu khó bề che giấu.

Nha hoàn hầu hạ bên cạnh bị gió lạnh thổi qua liền hơi khom người về phía nàng, nhẹ giọng nói:

"Kim Tỏa tỷ, ở đây lạnh lắm. Gió lại buốt nữa, cẩn thận kẻo lại nhiễm lạnh, chi bằng về phòng nghỉ ngơi thôi?"

Tuy đều là nha hoàn, nhưng thân phận giữa các nha hoàn lại chẳng giống nhau. Dẫu Kim Toả chỉ là nha hoàn, thế nhưng nàng lại là thị thiếp trong phủ, nơi đây có tiểu viện nàng ở một mình cùng vài nha hoàn hầu hạ. Chỉ là điều đó chẳng hề thay đổi việc nàng vốn mang thân phận thị thiếp hoặc tiện nhi. Giống như lúc này, nha hoàn kia chỉ gọi nàng là "tỷ" chứ không phải "phu nhân".

Kim Toả chẳng đáp lời, chỉ chậm rãi đứng dậy. Hôm nay nàng rảnh rỗi đi dạo trong phủ, chẳng ngờ lại bước chân đến nơi này. Có lẽ mấy ngày nay quá mức nhàn rỗi khiến nàng sinh ra cảnh vô sự bận lòng. Hoặc giả, chính là vì chuyện kia trong lòng khiến nàng chẳng biết phải tính sao.

Mấy ngày nay, nàng suy đi tính lại, thật sự không biết nên xử lý việc này thế nào. Dẫu nàng biết đây là điều các tỷ tỷ vẫn hằng mong muốn, thế nhưng... đây có phải là điều phu nhân mong muốn hay chăng?

Kim Toả hiện nay đã chẳng còn là tiểu nha đầu mười mấy tuổi không hiểu sự đời thuở trước. Nàng thừa biết trong phủ này, ai mới là chủ tử chân chính — ấy chính là phu nhân!

Lỡ như phu nhân mà hay biết, phu nhân liệu có...

Nỗi ưu tư mấy ngày liền khiến Kim Toả phiền muộn bước đến nơi này. Nhìn mặt hồ đóng băng, trong khoảnh khắc, nàng thậm chí còn nghĩ đến chuyện tự vẫn! Nàng thậm chí đã nghĩ sẽ nhảy ùm từ đây xuống, lao mình vào làn nước hồ để chấm dứt hết thảy!

Ba năm trước, khi ấy mới mười bốn tuổi, nàng đến bên cạnh tỷ tỷ. Vốn dĩ tỷ tỷ muốn tìm cho nàng một tấm chồng tử tế, nào ngờ cuối cùng cả nhà tỷ phu lại vì tội hán gian mà bị tru di toàn tộc. Dẫu hai chị em các nàng nhờ có dũng mạo dăm phần mà giữ được tính mạng, nhưng cái lối sống phải dựa vào nhan sắc để mưu sinh ấy lại khiến nàng cảm thấy thân tâm mệt mỏi rã rời. Quan trọng hơn là hiện tại, bây giờ...

Lặng lẽ đứng thẳng người dậy, đứng bên lan can đình, mặt hồ lúc bấy giờ đã đông cứng lại, phủ một lớp tuyết dày. Cho dù có nhảy xuống, lớp băng kia cũng sẽ đỡ lấy nàng, tuyệt chẳng hề có chút nguy hiểm nào.

Cớ sao phải nhảy xuống?

Là vì sợ hãi sự trách phạt của phu nhân chăng?

Nghĩ đến sự trách phạt có thể đến từ phu nhân, bàn tay phải của nàng không kìm được mà nhẹ nhàng xoa lấy bụng dưới, một thứ cảm xúc khó tên đang dâng trào trong lồng ngực.

Nàng đã tròn hai tháng không tới tháng. Ban đầu nàng tưởng chỉ là trễ kinh, nhưng nay thì đã hai tháng không thấy rồi.

Đây chính là điều mà các tỷ tỷ hằng mong mỏi. Các tỷ tỷ muốn nàng mang thai cốt thịt của lão gia, chỉ có như thế mới có thể từ thị thiếp bước lên làm thiếp, trở thành phu nhân trong phủ này. Vì mục đích ấy mà thậm chí chẳng tiếc buông bỏ mọi thứ liêm sỉ, chị em cùng chung chầu chực, thậm chí còn kéo cả Vân tỷ tỷ vào cùng, ba người chung chăn gối, như thế mới đổi được việc lão gia ngày đêm lưu lại nơi đây.

Thế nhưng, nay đã toại nguyện rồi, nàng lại đâm ra sợ hãi. Nàng sợ rằng nếu để phu nhân biết chuyện, đến lúc ấy, phu nhân một trận lôi đình sẽ trách phạt nàng. Khi ấy e rằng chẳng đơn thuần chỉ là một lời trách phạt. Ở bất kỳ phủ đại gia nào, người ta tuyệt nhiên không bao giờ dung thứ cho việc một nha hoàn thông phòng hoặc thị thiếp lại mang thai trước cả phu nhân. Còn tỷ tỷ vì sao lại sẵn lòng làm thế? Chẳng phải vì muốn đánh cược rằng phu nhân không thể sinh nở hay sao?

Phu nhân...

Dẫu phu nhân đối đãi với người cực kỳ hoà nhí, nhưng trong chuyện này, phu nhân có thể chấp nhận nổi ư?

Đúng lúc Kim Toả đang mày âu mặt não, lo lắng khôn nguôi cho bản thân và đứa trẻ trong bụng, thì tại một căn phòng trong chính trạch của phủ nha, lại vút lên tiếng cười kiều diễm của nữ tử. Trong căn phòng ấy, chỉ thấy hai người con gái mặc áo giáp đang đọ sức đao thuật.

Người có thể tỷ thí đao pháp trong căn phòng này, ngoại trừ Trịnh Linh và Thạch Chiêu ra thì chẳng còn ai khác. Vốn dĩ Chu Minh Trung không những thích vợ tập võ, thậm chí còn đặc biệt cho xây dựng diễn võ trường này, đoạn sai người từ xưởng chế tạo vài bộ giáp hộ thân nhỏ gọn kèm mui gai. Bộ giáp đó được Chu Minh Trung phỏng theo giáp hộ thân có mui gai đời sau mà chế thành, vì mang gốc gác tương đồng nên vô cùng giống với cái gọi là giáp kiếm đạo Nhật Bản. Ngoài các món hộ cụ ra, đương nhiên còn chế tạo cả đao trúc bọc thép để cung cấp cho Thạch Linh cùng người khác tỷ thí, mà người khác này tự nhiên cũng chính là Thạch Chiêu.

Có thể nói, căn phòng luyện võ này vốn dĩ chính là chốn "vui đùa" của hai người bọn họ.

"Không đọ nữa..."

Đột nhiên, Trịnh Linh thu lại thanh mộc đao trong tay, đoạn cởi mặt nạ bảo hộ xuống. Lúc này trên trán nàng đã đìa mác mồ hôi, thậm chí ngay cả trên những lọn tóc cũng vương vãi hạt mồ hôi.

Dẫu bên ngoài đang là tiết đông tháng chạp, thế nhưng nhờ có chiếc noãn kháng mới được trát ở mặt đất trong phòng, khiến cho căn phòng ngập tràn hơi ấm. Còn tấm ván mộc mà họ đang ngồi chỏng chéo trên đó thì liên tục truyền tải nhiệt lượng từ chiếc noãn kháng phía dưới lên.

"A Linh, muội sao thế?"

Nhìn Trịnh Linh thở dốc hồng hộc, Thạch Chiêu có chút lo lắng cất lời hỏi.

"Dạo này thể lực của muội hình như kém hơn trước thì phải."

Trịnh Linh vừa cởi giáp vừa gật đầu đáp:

"Ừm, chẳng biết thế nào nữa, dạo này thân mình cứ thấy mệt mỏi rã rời, đều tại... chắc là do ngủ không đủ giấc."

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Trịnh Linh liền đỏ bừng lên. Hơi thở của Thạch Chiêu bỗng khựng lại một nhịp, nàng lập tức hiểu rõ nguyên nhân. Chắc chắn là vì quan hệ với con người kia, mới khiến cho Trịnh Linh nghỉ ngơi không tốt.

Trịnh Linh nào biết trong đầu người tỷ muội tốt này đang suy diễn mòng mòng những gì, thấy thần sắc nàng có điểm khác thường liền hỏi ngược lại:

"Tiểu Chiêu, muội bị làm sao thế?"

Thạch Chiêu tức khắc bị hỏi cho á khẩu không trả lời được, đành lắc lắc đầu, mấp máy môi như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Hàng mi rủ xuống thoáng qua một tia khác lạ. Chuyện giữa vợ chồng người ta, nàng dẫu là một cô nương khuê tú, sao dám đường hoàng mà đem ra bàn tán chứ?

"Không có gì, chỉ là thấy trạng thái dạo này của muội không bằng trước thôi mà."

"Chắc là do mệt quá đấy mà!"

Nghĩ đến những ân ái mặn nồng cùng Chu Minh Trung gần đây, Trịnh Linh không khỏi cong môi mỉm cười, nụ cười ấy thoáng chốc tựa tuyết đông tan chảy, ngập tràn hơi ấm.

"A Linh, muội trông xinh đẹp thật đấy!"

Thạch Chiêu không nhịn được mà cất lời ca thán.

"Hèn chi kinh lược lại yêu chiều muội đến thế, hầu như chuyên sủng một mình muội."

Lời khen của Thạch Chiêu khiến Trịnh Linh khẽ nâng mi liếc nàng một cái, đoạn mỉm cười nói:

"Ừm, kỳ thực Tiểu Chiêu muội cũng rất xinh đẹp. Nếu Tiểu Chiêu muội bằng lòng, chi bằng cũng gả vào phủ này đi. Đến lúc ấy, tỷ muội chúng ta cũng có thể noi theo Nga Hoàng, Nữ Anh vậy."

A!

Thạch Chiêu kinh ngạc trừng tròng mắt, trong lòng nàng chốc lát dấy lên từng đợt sóng triều.

Nàng... nàng đang nói gì thế chứ?

Thấy bộ dạng của Thạch Chiêu, Trịnh Linh bỗng bật cười, nàng cũng không nói tiếp nữa. Kỳ thực nếu để nàng lựa chọn, nàng sẽ chọn Thạch Chiêu gả vào phủ, trở thành thiếp thất của phu quân. Không chỉ vì nàng ấy xinh đẹp, mà còn vì nàng ấy là tri kỷ của mình, tình thú tâm đầu ý hợp đã đành, lại còn tâm ý tương thông.

Chẳng có nhân tuyển nào thích hợp hơn nàng ấy nữa, chi bằng đợi người khác bước vào cửa, chẳng thà để tỷ muội tốt bước vào còn hơn.

Chuỗi "Cái này, cái này sao..."

Chẳng đợi Thạch Chiêu từ chối, Trịnh Linh đã cởi bỏ bộ giáp, khoác vội chiếc áo lông chồn, kéo tay Thạch Chiêu nói:

"Tiểu Chiêu, chúng ta cùng ra ngoài ngắm tuyết thôi!"

Đối với Trịnh Linh mà nói, một người vốn sinh ra ở Phúc Kiến thì cứ mỗi độ đông về, điều nàng thích nhất chính là ngắm tuyết. Đương nhiên, nàng chẳng buồn ở lại trong phủ nha này mà đi thẳng ra ngoài thành, đến chỗ đê lớn Hoàng Hà.

Sau khi hai người cùng nhau xuống xe ngựa trên con đê lớn Hoàng Hà ấy, gió thổi trên đê cũng chẳng còn mãnh liệt như thế nữa. Ánh nắng từ bầu trời chiếu xiên xuống, toàn bộ mặt đất trắng xóa một màu đẹp đẽ, đẹp đến mức khó tin. Vì trời đã gần chiều tối, mảnh đất tuyết trắng tinh khiết ấy phảng phất ánh lên sắc hồng kim. Lúc đến, cả hai vốn chẳng hề nghĩ tới việc sẽ được thưởng ngoạn cảnh sắc tuyệt mỹ nhường này.

Tầm mắt phóng ra xa, toàn bộ bình nguyên Hà Bắc hoàn toàn là một thế giới băng thiên tuyết địa. Cánh đồng tuyết nối liền nhau vô cùng tráng lệ, những bông tuyết phất phơ bay múa trong không trung bị gió cuốn lên, tựa như lông vũ rơi xuống, vừa nhẹ nhàng vừa xinh đẹp.

Nơi phong cảnh này thật là đẹp xiết bao!

Trịnh Linh không khỏi thốt lên một tiếng tán thán.

"Cảnh tuyết nơi này đã thế, cảnh tuyết ở kinh sư và Liêu Đông chắc chắn còn đẹp hơn, còn tráng quan hơn nữa."

Câu trả lời của Trịnh Linh khiến Thạch Chiêu ngẩn ngơ. Khác với Trịnh Linh sinh ra ở Phúc Kiến, thủa nhỏ Thạch Chiêu từng sinh sống ở miền Bắc, đối với tuyết ở kinh thành cũng có chút ký ức, chỉ là không tài nào hiểu nổi tuyết này với tuyết kia có gì khác biệt.

"Tiểu Chiêu, ta muốn muội gả vào nhà họ Chu!"

Ngay tại chốn này, Trịnh Linh quay đầu nhìn Thạch Chiêu, dùng giọng điệu vô cùng chắc nịch để nói.

"A, Tiểu Linh... Phu nhân, muội..."

Đúng lúc Thạch Chiêu muốn cự tuyệt, chỉ nghe Trịnh Linh nói tiếp:

"Tiểu Chiêu, muội biết ta kết hôn với phu quân đã tròn nửa năm trời, thế nhưng cho tới nay vẫn chưa mang thai cốt thịt của phu quân. Bất hiếu có ba, vô hậu là lớn, nếu như... ta không thể tìm cho phu quân một người thê tử lương thiện."

Nhìn về nơi xa xăm, Trịnh Linh bỗng thở dài một hơi, đoạn bất đắc dĩ cười khổ:

"Chẳng lẽ, huyết mạch tương lai của phu quân, thực sự chỉ có thể do thị thiếp sinh ra hay sao?"

Sau câu hỏi ngược ấy, Trịnh Linh nắm lấy tay Thạch Chiêu, nói:

"Tiểu Chiêu, đáp ứng ta được không? Ta biết, muội, muội khẳng định cũng thích chàng!"

Bị Trịnh Linh hỏi và nói một tràng như thế, Thạch Chiêu chỉ cảm thấy đầu óc ong lên một trận, mặt mày đỏ bừng, thậm chí đến cả cách đáp lời nàng cũng chẳng biết, trong tâm trí chỉ cuồn cuộn duy nhất một ý niệm.

"Ta, ta thích chàng sao?"