“Chỉ là không biết Kinh lược đối với Tây Nam, rốt cuộc có dự tính thế nào?”

Lúc hỏi ra câu nói này, hai mắt Mộc Thiên Ba đăm đăm nhìn chằm chằm Đinh Ngọc Kiệt, trong lúc bất giác, nhịp thở của hắn bắt đầu có phần dồn dập. Thậm chí trong ánh mắt kia còn mang theo vẻ kỳ vọng, nhịp tim cũng đập ngày một nhanh hơn.

Bởi vì, câu trả lời của Đinh Ngọc Kiệt thậm chí có thể trực tiếp quyết định vận mệnh của Mộc gia.

Có lẽ, hắn từng cho rằng đại thế Đại Minh đã mất, đã đến bước đường không thể vãn hồi, cho nên hắn mới đem tất cả các con trai cho gả vào nhà thổ ty địa phương, muốn mượn cách này để lưu lại hương khói cho gia tộc. Lại thề sẽ tuẫn quốc vì thân, cùng sống chết với Đại Minh.

Không có hoàng đế Đại Minh, thì lấy đâu ra Mộc Quốc công, Mộc gia cùng Đại Minh là vinh nhục có nhau.

Lúc đó hắn hạ quyết tâm đồng sinh cộng tử với Đại Minh. Nhưng bây giờ đã nhìn thấy cơ hội chấn hưng lại uy danh Mộc gia, hắn há lại bỏ lỡ cơ hội như thế này?

Dẫu sao, nhiều năm qua, đây là lần đầu tiên, lần đầu tiên nhìn thấy cơ hội Mộc gia quay trở lại Côn Minh. Ít nhất trước đó, hắn chưa từng có được sự chắc chắn như bây giờ rằng Mộc gia có cơ hội chấn hưng lại uy danh. Trước khi Đinh Ngọc Kiệt đến gặp hắn, hắn từng thầm nghĩ, có lẽ đợi đến khi thiên hạ Đại Minh khôi phục, hắn có thể gọi hai người con trai đã gả vào nhà thổ ty, chính là Mộc Trung Hiển và Mộc Trung Lượng quay về bên cạnh mình, sau đó làm một vị Quốc công thái bình.

Nếu nói, trước khi Đinh Ngọc Kiệt đến cầu kiến, hắn lúc ấy chỉ đang mơ tưởng đến việc cùng Nam Kinh làm một vị An lạc Quốc công của Đại Minh, còn về sự huy hoàng trước đây của Mộc gia, chẳng qua chỉ là chuyện quá khứ mà thôi.

Không có binh mã, Mộc gia vĩnh viễn không thể khôi phục lại uy danh thuở trước.

Thế thì bây giờ, sự cầu kiến của Đinh Ngọc Kiệt lại khiến Mộc Thiên Ba nhìn thấy khả năng tái thiết Mộc gia, tái thiết uy danh Kiềm Quốc công, cũng chính vì thế hắn mới kích động đến vậy. Trước khi Đinh Ngọc Kiệt đến yết kiến, mọi cử động của hắn ở Miến Điện đều mang lại một tín hiệu — Chu Minh Trung có ý định hướng về Tây Nam, điều này có nghĩa là đối với Chu Minh Trung, Mộc gia vẫn còn có giá trị lợi dụng.

Chỉ khi sở hữu giá trị bị lợi dụng, mới có thể nhân cơ hội bị lợi dụng đó mà tự lớn mạnh bản thân!

“Quốc công, khi hạ quan đến đây, Kinh lược từng dặn dò rằng, việc trung hưng Đại Minh này không phải do một người hay một quân đoàn có thể làm nên, nếu muốn trung hưng Đại Minh, ắt phải có sự nỗ lực chung của toàn thể trên dưới cả nước, của mọi nhân tài chí sĩ, mà Tây Nam lại chính là trọng điểm trong trọng điểm, còn muốn thu phục Tây Nam từ tay Thanh Hồ, thì không thể không mượn thổ binh Tây Nam, mà muốn mượn thổ binh Tây Nam, lại buộc phải thu phục chư thổ ty Tây Nam, muốn thu phục chư thổ ty Tây Nam, không thể không nhờ đến Mộc Quốc công!”

Một câu “Không thể không nhờ đến Mộc Quốc công” chỉ khiến lòng Mộc Thiên Ba chấn động một trận, mọi thứ y hệt như những gì hắn phỏng đoán, hiện tại, điều cần thiết chỉ là nắm bắt cơ hội. Chu Minh Trung có mưu đồ đối với hắn, hắn đồng thời cũng có mưu tính đối với Chu Minh Trung, thứ cần thiết bây giờ là đôi bên đạt được tiếng nói chung về một số lợi ích. Sau đó nhờ vào đó mà khôi phục uy vọng của Mộc gia.

“Cho nên, Kinh lược nói với hạ quan rằng, nếu có được sự ủng hộ của Mộc Quốc công, thì việc tái thiết Tam Tuyên Lục Tuyên, và mượn thổ binh Tam Tuyên Lục Tuyên để thu phục Tây Nam, tự nhiên là chuyện trong tầm tay!”

Còn đối với miếng mồi mà Đinh Ngọc Kiệt ném ra, Mộc Thiên Ba không hề nuốt lấy ngay lập tức, việc tái thiết Tam Tuyên Lục Tuyên tuy khiến hắn vô cùng động tâm, nhưng hắn đồng thời cũng rất rõ ràng, việc tái thiết Tam Tuyên Lục Tuyên này tuyệt đối không dễ dàng như nói bằng miệng.

Huống chi Chu Minh Trung có thể không quản vạn dặm phái người đến đây nghênh giá, tự nhiên không chỉ đơn giản là tái thiết Tam Tuyên Lục Tuyên. Có lẽ ban đầu khi Sa Định Châu nổi loạn, lúc hắn còn trẻ tuổi, không rành việc binh việc chính nên đã lúng túng mất phương hướng, đến nỗi bỏ lỡ Côn Minh, nhưng giờ đây trải qua hơn chục năm phiêu bạt lưu lạc, sau một phen mài giũa, hắn tự nhiên hiểu rằng việc Chu Minh Trung nhúng tay vào Tây Nam, e rằng không chỉ vì muốn tái thiết Tam Tuyên Lục Tuyên.

Hơn nữa, lý do hắn sẵn sàng bị Chu Minh Trung lợi dụng, điều hắn suy nghĩ tuyệt đối không chỉ là bị dùng xong rồi vứt, hay nói cách khác, sở dĩ hắn đồng ý phò tá đối phương không chỉ để khôi phục thiên hạ của Đại Minh, mà còn vì để khôi phục địa vị của Mộc gia tại Tây Nam, địa vị của Mộc gia tại Vân Nam, đây mới là tiền đề cốt lõi để hắn lựa chọn hợp tác với Chu Minh Trung. Hắn là bề tôi trung thành của Đại Minh không sai, nhưng hắn đồng thời cũng có lợi ích của riêng mình cần phải bảo vệ.

“Nếu có được sự giúp đỡ của Kinh lược và Đinh chủ sự, việc tái thiết Tam Tuyên Lục Tuyên há chẳng phải là chuyện dễ như trở bàn tay sao, chỉ là, Đinh chủ sự, không biết Kinh lược có dự tính gì đối với Tam Tuyên Lục Tuyên?”

Mộc Thiên Ba đã bình tĩnh trở lại, cười phản hỏi. Đối với “Tam Tuyên Lục Tuyên”, hắn không mấy quan tâm, dù sao thì “Tam Tuyên Lục Tuyên” này ngoài Tam Tuyên miễn cưỡng coi là vùng trong biên giới ra, những nơi khác chẳng qua chỉ là vùng ngoại biên mà thôi. Đối với Mộc gia, gốc rễ của Mộc gia nằm ở Vân Nam!

Cũng chính vì thế, hắn mới sẵn lòng mang “Tam Tuyên Lục Tuyên” ra làm vật trao đổi, từ đó đổi lấy sự ủng hộ của Chu Minh Trung. Hắn kẻ mang uy vọng suông rất rõ ràng, muốn thu phục Vân Nam, không chỉ cần nhân khẩu, lương thuế của “Tam Tuyên Lục Tuyên”, mà càng cần hơn sự ủng hộ của Chu Minh Trung, cần đối phương cung cấp lương thảo, cần quân đội trung nghĩa dưới quyền đối phương. Nếu không có trung quân của Đại Minh, những thổ quan kia sao có thể răm rắp nghe lời, tuân theo mệnh lệnh? Cuối cùng thậm chí rất có thể sẽ trở thành một tên Sa Định Châu thứ hai.

Cho nên, hắn cần tiền bạc và quân đội của Chu Minh Trung! Nhưng, Chu Minh Trung cần gì? Chỉ khi biết được nhu cầu của đối phương, đôi bên mới có thể tiến hành đàm phán, cuối cùng lợi ích của hai bên mới có thể đạt được sự thống nhất.

“Ý của Kinh lược là noi theo chế độ thổ ty thời cũ, cốt lõi cơ bản là bảo lưu chế độ thổ ty vốn có của các tộc ở “Tam Tuyên Lục Tuyên”, duy trì đặc quyền và địa vị vốn có của tầng lớp thượng lưu trong bộ tộc của họ, thông qua họ để thực hiện sự kiểm soát và thống trị gián tiếp đối với “Tam Tuyên Lục Tuyên”. Tuy nhiên, ngoài ra còn có một số cấu tưởng khác, Kinh lược muốn lắng nghe ý kiến của Quốc công ngài, dẫu sao thì Quốc công am hiểu về chư di Tây Nam hơn, còn Kinh lược với hạ quan, chẳng qua chỉ nghe hơi nồi chõ mà thôi.”

Tuy biết Mộc Thiên Ba có điều cầu cạnh và mưu tính ở Kinh lược, vì vậy mới cần đến sự giúp đỡ của Kinh lược, nhưng Đinh Ngọc Kiệt vẫn tỏ ra vô cùng khách khí, trong ngữ khí hoàn toàn không có sự coi thường của văn quan triều Minh đối với Huân quý, càng không có cái vẻ cao ngạo của văn quan. Có lẽ, đây chính là điểm khác biệt giữa quan trường Giang Bắc với những nơi khác.

“Đinh chủ sự cứ việc nói thẳng.”

Mộc Thiên Ba khá hưởng thụ sự khách khí của đối phương, khẽ gật đầu, ra hiệu cho hắn nói tiếp.

“Quốc công, Kinh lược cho rằng thổ ty địa phương trước tiên phải thừa nhận quyền thống trị của Đại Minh ta ở đây, như vậy mới có thể duy trì trật tự thống trị ở địa phương,”

Đây là cốt lõi của chế độ thổ ty, cốt lõi ấy chính là việc các thổ quan thừa nhận quyền thống trị của Đại Minh đối với họ.

“Đáng lẽ phải thế, thổ quan tiếp nhận kim tự hồng bài, kham hợp và tín phù do Đại Minh ta ban cấp, chính là thừa nhận sự thống trị của Đại Minh ta tại chốn này.”

Mộc Thiên Ba khẽ gật đầu, ít nhất là cho đến lúc này, hắn không hề nghe thấy có điểm gì đặc biệt, chẳng qua cũng chỉ là chế độ thổ ty thông thường mà thôi.

“Về mặt cống nạp, có thể chiếu theo định mức do vương triều Miến Điện thống trị trước đây mà nộp cống nạp cho nhà chức trách. Xung đột giữa các tù trưởng các bang do Đại Minh ta trọng tài, rừng và tài nguyên khoáng sản ở địa phương quy về nhà chức trách sở hữu; đương nhiên Đại Minh ta thừa nhận ‘quyền lợi và tập quán’ truyền thống của thổ ty địa phương. Ừm, nói theo ý của Kinh lược thì là, thổ ty chỉ gánh vác nhiệm vụ tiến cống, cơ bản chính là duy trì chế độ thổ ty vốn có. Có thể định ra luật pháp triều đình nhằm bảo đảm đầy đủ cho địa vị của thổ ty, mậu sa (kẻ được hưởng thực ấp) cùng quan thu thuế được bảo đảm, trở thành quan chức hành chính chính thức của triều đình ta trong hệ thống lục tuyên.”

“Trở thành quan chức hành chính chính thức của triều đình ta trong hệ thống lục tuyên?”

Mộc Thiên Ba kinh ngạc hỏi vặn lại một tiếng, điều này ngược lại khiến hắn cảm thấy có chút bất ngờ. Trước đây thổ quan tuy có thể là “quan”, nhưng chưa từng có ai coi họ là “quan”, ít nhất không có ai coi họ là “quan” của Đại Minh.

“Đây là ý gì?”

“Ừm, nói thế này đi, hệ thống này chính là hệ thống thống trị của Đại Minh ta tại “Tam Tuyên Lục Tuyên”. Hiện nay thành A Ava đã bị ta hạ gác, vậy thì trong tương lai A Ava sẽ là nơi đặt Định Nam Đồng tri, mà Định Nam Đồng tri thì chuyên lo việc vỗ về di tộc, dưới Định Nam Đồng tri, tức là thổ ty các bang “Tam Tuyên Lục Tuyên” thuở trước. Dù là phục dựng Tam Tuyên Lục Tuyên, nhưng tuyệt đối sẽ không chỉ quẩn quanh trong giới hạn của “Tam Tuyên Lục Tuyên” thuở cũ, ý của Kinh lược là phân mà trị chi, xác định số lượng của các thổ ty, rồi sau đó phân phong thổ quan, không cần câu nệ vào giới hạn của “Tam Tuyên Lục Tuyên”, thổ quan nhiều thì thuận tiện cho việc thống trị của Đại Minh ta,……”

Từng điều một giải thích cách thức thống trị những thổ ty này như thế nào, sau đó Đinh Ngọc Kiệt trình bày cách cường hóa sự kiểm soát đối với thổ ty dưới hình thức kim tự hồng bài, kham hợp và tín phù.

“Còn về kim tự hồng bài, kham hợp và tín phù này, không chỉ đơn thuần là vật tượng trưng, mà còn định ranh giới một cách tỉ mỉ đối với chức quyền của thổ ty, trong đó có một điều quy định quan trọng nhất là thổ ty phải chấp nhận sự chỉ đạo của phó ủy viên. Đương nhiên chúng ta cần thống nhất hình thức và nội dung của kim tự hồng bài, kham hợp và tín phù, ngoài ra còn ban hành giấy bổ nhiệm, đồng thời tuyên bố rằng chỉ có những thổ ty tuân thủ nội dung quy định về trách nhiệm liên quan trong giấy bổ nhiệm mới được chính phủ Đại Minh thừa nhận, mới có được kim tự hồng bài, kham hợp và tín phù của triều đình, thụ hưởng một số đặc quyền như thẩm phán dân sự, hình sự và thu thuế trong khu vực bản địa.”

Mộc Thiên Ba không hề thấy xa lạ với điều này, trong mấy trăm năm qua, Mộc gia tùy ý thu vén từ thổ ty, chính là dựa vào việc Mộc gia quyết định có thừa nhận thân phận thổ ty thổ quan của họ hay không. Chỉ là trong quá khứ Mộc gia đối xử với họ tùy tiện hơn, cho nên những thổ quan kia thường vì để bảo toàn thân phận mà năm năm tiến cống, đời đời kiếp kiếp như thế, chỉ sợ chỉ cần bất kính một chút là sẽ bị tước đoạt thân phận thổ quan, thậm chí rước lấy họa diệt vong.

Thực ra, những thổ ty ấy là thổ quan, Mộc gia há chẳng phải cũng là thổ quan, thậm chí còn là “thổ quan” lớn nhất. Trong hơn hai trăm năm qua, Mộc gia thông qua các phương thức như kết thông gia, tiến cống, hối lộ để giao du với quyền quý, nịnh bọt hoàng thất, cùng với việc sử dụng quyền lực trong tay để làm mưa làm gió, chơi trò nuôi giặc kìm địch nhằm ép hoàng thất nhượng bộ. Nhờ vậy mới bảo vệ được Mộc gia đứng vững lâu dài không đổ.

Mà mặt khác, lý do Mộc gia có thể khuynh đảo một phương ở Vân Nam, suy cho cùng vẫn là vì hoàng thất Đại Minh coi Mộc gia như một quân cờ để thống trị Tây Nam. Thậm chí so với các thổ ty Tây Nam dưới quyền quản hạt của Mộc gia, việc Mộc gia chịu sự ngự trị của hoàng gia còn vượt xa các thổ quan. Mộc gia nắm giữ thổ quan chẳng qua chỉ là vì quyền lực và địa vị của mình, nhưng Mộc gia bất luận là quyền lực địa vị, tự do thân thể, gia đình vợ con, cho đến cả chuyện sau khi chết được chôn cất nơi đâu thảy đều nằm trong tay hoàng đế.

Ngay cả ở địa phương Vân Nam, đại quyền quân chính của họ Mộc cũng bị phân chia và tranh giành bởi thái giám trấn thủ, đốc phủ tuần sát, tam ti quan viên, tham tán quân vụ... do hoàng đế bổ nhiệm. Chính vì mối quan hệ kiềm chế như thế, mới khiến cho các đời hoàng đế triều Minh vốn nổi tiếng đa nghi lại vô cùng tin tưởng và yên tâm đối với gia tộc họ Mộc. Lý do Mộc gia có thể trấn thủ Vân Nam lâu dài, cũng là nhờ vào sự kiềm chế và hạn chế của hoàng gia.

Từ những thổ quan ấy liên tưởng đến Mộc gia, Mộc Thiên Ba lần đầu tiên coi Mộc gia như một “thổ quan”, đột nhiên nhận ra một vấn đề mà trước đây hắn đã bỏ quên — chính vì sự kiềm chế và hạn chế của hoàng gia đối với Mộc gia, mới khiến cho Mộc gia chưa từng dám có chút lòng dạ khác thường nào, cho dẫu là “nuôi giặc” thì mưu đồ cũng chỉ là “tự trọng”, chỉ để ép hoàng thất phải nhượng bộ trong một số vấn đề ở Vân Nam, nếu hoàng thất kiên quyết thì hắn cũng sẽ chịu nhún nhường.

Thế nhưng Mộc gia can thiệp vào thổ ty quá ít!

Ngoài việc nắm giữ tước vị của họ ra, dường như chưa từng có sự kiềm chế và hạn chế nào!

Nếu năm xưa Mộc gia đối với thổ quan cũng có sự kiềm chế và hạn chế giống như hoàng gia đối với Mộc gia, thì sao lại có chuyện Sa Định Châu xảy ra. Đường đường là Mộc Quốc công như hắn sao lại phải chật vật trốn chạy. Nghĩ đến đây, tâm trạng Mộc Thiên Ba hơi trầm xuống, trong lúc đang suy ngẫm cách giải quyết vấn đề, hắn lại lắng nghe lời của Đinh Ngọc Kiệt.

“Còn về nội dung chính của giấy bổ nhiệm này là: Định mức cống nạp mà khu vực này nộp cho Định Nam Đồng tri trong vòng 5 năm được giữ nguyên không đổi, 5 năm sau mới có thể thẩm nghị lại định mức cống nạp phải nộp; thổ ty quản lý theo phong tục tập quán truyền thống, nhưng phải nghe theo sự chỉ đạo của phó ủy viên; thổ ty phải chịu trách nhiệm về trị an và giao thông địa phương, nếu có thương nhân bị cướp bóc trong khu vực, thổ ty phải bồi thường tiền; nếu giữa các thổ ty có tranh chấp thì phải giao cho phó ủy viên tài quyết; nếu chính phủ muốn khai thác khoáng sản tại địa phương, thì ngoài việc cấp một khoản bồi thường nhất định cho cư dân địa phương ra, không phải chi trả bất kỳ khoản phí nào khác; thổ ty phải phối hợp với chính phủ truy bắt tội phạm; thổ ty không có quyền tài phán đối với bách tính Đại Minh. Đương nhiên, ngoài ra, đối với mậu sa (kẻ được hưởng thực ấp) và quan thu thuế cũng sẽ ban hành giấy bổ nhiệm, nhưng nội dung liên quan hiển nhiên không toàn diện và chi tiết bằng thổ ty, chủ yếu tập trung vào việc thu thuế và tuân thủ pháp luật.”

Khi tiếng của Đinh Ngọc Kiệt dứt bặt, Mộc Thiên Ba vốn chỉ lẳng lặng lắng nghe, lúc này mới thốt ra mối nghi ngờ của mình.

“Vậy Đinh chủ sự, việc thiết lập Định Nam thành ở thành Ava, đặt Định Nam chuyên viên, chuyên lo việc di tộc, quả thực là cần thiết, chỉ là việc thiết lập phó ủy viên này là để làm gì?”

Tiếp đó Mộc Thiên Ba lại nói ra điểm hắn lo lắng. Hắn mơ hồ đã đoán ra được công dụng của phó ủy viên này rồi, e rằng cũng giống như các chức vụ thái giám trấn thủ, đốc phủ tuần sát, tam ti quan viên, tham tán quân vụ... do hoàng đế bổ nhiệm năm xưa, chẳng qua chỉ là để phân chia và tranh giành quyền lực của thổ ty, từ đó duy trì một sự kiềm chế và hạn chế nào đó. Thế nhưng Mộc Thiên Ba đồng thời cũng biết, những thổ ty đó không hề ngu ngốc như người ta tưởng, họ há lại dung thứ cho kẻ khác tranh giành quyền lực của mình?

“Theo bổn công thấy, những thổ quan đó vốn dĩ cực kỳ nhạy cảm với đặc quyền trong bộ tộc của mình, can thiệp quá nhiều vào nội bộ thổ ty là việc làm cực kỳ thiếu khôn ngoan, nếu chúng ta phái ra phó ủy viên này, há chẳng phải đây là “lưu quan” sao? Liệu có can thiệp quá nhiều vào công việc nội bộ của họ không? Nếu họ coi phó ủy viên là “lưu quan”, sợ hãi “cải thổ quy lưu” thì phải làm sao đây?”

Bởi vì Mộc gia nhiều đời quản lý thổ ty Tây Nam, cho nên Mộc Thiên Ba tự nhiên hiểu rằng, trực tiếp thống trị thổ ty chẳng những chi phí cực cao, mà còn cầm chắc thất bại. Kinh nghiệm của Mộc gia trong mặt này vô cùng đơn giản, chính là mượn tay thổ quan để họ tự nhiên quản lý lấy mình. Mà “cải thổ quy lưu” luôn dẫn đến nội loạn, dẫu sao thì chẳng ai muốn ngồi nhìn quyền lực bị kẻ khác cướp mất hay chia sẻ cả.

“Theo bổn công thấy, biện pháp đơn giản nhất và hiệu quả nhất, chính là mượn tay thổ ty thổ quan để quản lý bản địa, chứ không phải trực tiếp phái quan lại sang để thống trị trực tiếp, ít nhất là cho đến khi thời cơ “cải thổ quy lưu” chưa chín muồi, thì tuyệt đối không thể làm thế.”

“Quốc công nói rất phải, Kinh lược cũng cho rằng quản lý gián tiếp là phương thức quản lý có chi phí thấp nhất và hiệu quả nhất. Thế nhưng, Kinh lược cũng cho rằng, Đại Minh ta ở chốn này, không thể lại giống như quá khứ, chỉ chuốc lấy ý nghĩa thần phục ràng buộc mà không có tấm lòng mưu cầu lợi ích đất đai; có vũ công chinh phục, mà không có chính trị kiến thiết. Còn về phó ủy viên này, chính là nhằm lấy lợi ích đất đai của nó, tiến hành công dụng kiến thiết.”

Thấy Mộc Thiên Ba có vẻ không hiểu rõ công dụng của phó ủy viên, Đinh Ngọc Kiệt liền giải thích.

“Những phó ủy viên này, nói là quan lại chi bằng nói là giáo viên thì hơn. Sở dĩ Trung Hoa ta được chư di thừa nhận, chính là dựa vào văn chương giáo hóa đối với chư di, cho nên phó ủy viên chỉ truyền bá giáo hóa trong thổ ty sở của họ, đồng thời điều tra rừng và khoáng sản trong thổ ty sở để chuẩn bị khai thác, mà việc khai thác rừng khoáng sản lại có thể khiến các thổ quan thu được lợi ích từ đó, những người dân đó cũng trở nên sung túc trong quá trình này. Họ cũng sẵn lòng phục vụ chúng ta, và chấp nhận sự thống trị của Đại Minh ta. Đương nhiên, trong quá trình này, thiết lập mối quan hệ phụ dung càng thêm khăng khít với họ, nâng đỡ họ thành kẻ đại diện cho sự thống trị ở đây. Còn họ sẽ chấp nhận lối sống của Đại Minh, không chỉ đưa con cái đến Định Nam hoặc Bình Nam để nhận giáo dục, trong tương lai họ thậm chí sẽ cử con cái đến Nam Kinh để nhận giáo dục, như vậy, trong tương lai họ mới liên tục thừa nhận Đại Minh, trăm năm sau, thậm chí hai trăm năm sau, Đại Minh ta mới có thể triển khai “cải thổ quy lưu” tại chốn này, thiết lập quận huyện, khiến nơi đây trở thành các tỉnh bản bộ của Đại Minh ta.”

Đây mới là mục tiêu cuối cùng của Kinh lược đối với “Tam Tuyên Lục Tuyên”. Lúc này Đinh Ngọc Kiệt không nói rằng, vào lúc ban đầu khi hắn gặp Kinh lược, Kinh lược từng nhắc đến sự thất bại của nhà Minh khi kinh lược “Tam Tuyên Lục Tuyên”, cũng nhắc đến sự thất bại khi kinh lược Tứ Xuyên, Vân Nam, Quý Châu cùng Quảng Tây v.v.. Mặc dù triều đình nhà Minh là bên đầu tiên phế bỏ hai tuyên úy ti Tư Châu, Tư Nam ở Đồng Nhân v.v., thiết lập tỉnh Quý Châu, mở ra tiền lệ “cải thổ quy lưu” quy mô lớn đầu tiên của Trung Quốc, tức là đổi việc cai trị bằng thổ ty sang việc triều đình phái lưu quan đến cai quản, nhưng sau đó mâu thuẫn giữa triều đình với các dân tộc thiểu số ở biên giới ba tỉnh Tương, Kiềm, Xuyên ngày càng trở nên gay gắt. Kể từ đó trở đi, dưới các đời Minh Tuyên Tông, Chính Tông, Thành Hóa, Hoằng Trị, Chính Đức, Gia Tĩnh, Vạn Lịch, các cuộc đấu tranh phản kháng của các dân tộc thiểu số vùng biên giới ba tỉnh chưa từng gián đoạn. Binh dân thổ ty nhiều lần đánh chiếm thành phủ, cướp quan đoạt ấn, khiến cho những kẻ thống trị phải sứt đầu mẻ trán.

“Cải thổ quy lưu?”

Mộc Thiên Ba, kẻ thừa biết “cải thổ quy lưu” đã đẩy Tây Nam vào cục diện thê thảm như thế nào, khẽ nhíu mày. Mộc gia có gốc rễ ở Vân Nam, vừa là kẻ ủng hộ “cải thổ quy lưu”, đồng thời cũng là kẻ phản đối. Ủng hộ là vì hắn cần dùng “cải thổ quy lưu” để uy hiếp các thổ quan, còn lý do phản đối thì phức tạp hơn một chút, một là vì so với các lưu quan phụng mệnh triều đình, các thổ ty thổ quan kính sợ Mộc gia hơn; còn hai là vì mỗi lần “cải thổ quy lưu” đều luôn dấy lên động loạn, khiến cho tình trạng binh dân thổ ty đánh chiếm thành phủ, cướp quan đoạt ấn thỉnh thoảng lại xảy ra.

“Không sai, “cải thổ quy lưu” là việc bắt buộc phải làm khi kinh lược Tây Nam!”

Dứt khoát gật đầu một cái, Đinh Ngọc Kiệt nói ra “pháp bảo” thống trị chư di mà Kinh lược đã truyền thụ cho hắn trước khi lên đường.

“Chế độ thổ ty này được phát triển dựa trên cơ sở chế độ châu huyện ràng buộc thời Đường Tống, bản chất của nó là “lấy thổ quan trị thổ dân”, thừa nhận địa vị thủ lĩnh thế tập của các dân tộc thiểu số, ban cho chức tước quan lại để thực hiện sự thống trị gián tiếp, chiếu sắc của trung ương triều đình kỳ thực không thể thực sự được quán triệt. Mà trong quá trình này, một số thổ quan vì cậy thế thế tập mà tung hoành tàn sát bách tính, gây họa biên giới, “dân Hán bị chúng tàn phá, người di bị chúng đày đọa.”, chính vì thế mới có thuyết “cải thổ quy lưu”. Dẫu rằng “cải thổ quy lưu” khiến dân di được hưởng lợi rất nhiều, nhưng ngặt nỗi dân di luôn bị thổ quan mê hoặc, “cải thổ quy lưu” bị thổ quan chống đối nên cứ lặp đi lặp lại không dứt. Cho nên rất nhiều nơi đều là “lưu quan thiết lập mà thổ di liền nổi loạn, giết người cướp đất còn dữ dội hơn xưa”, xét cho cùng nguyên nhân, người ta vẫn hay bảo dân di không theo giáo hóa, bị thổ quan mê hoặc, nhưng cớ sao dân di lại không theo giáo hóa? Bởi vì căn bản là chẳng có giáo hóa nào cả, đã không có giáo hóa thì đương nhiên dân di không theo giáo hóa rồi!”

Lời nói của Đinh Ngọc Kiệt khiến Mộc Thiên Ba gật đầu tỏ vẻ vô cùng tâm đắc. Các triều đại khi thi hành thổ ty quả thực chưa từng suy nghĩ đến chuyện làm thế nào để giáo hóa dân di. Chỉ đến khi “cải thổ quy lưu” thì mới chịu ôm chân Phật lúc nước đến chân.

“Cho nên, phó ủy viên này ở chỗ thổ ty, chính là để truyền bá giáo hóa, mười năm trồng cây, trăm năm trồng người, trăm năm sau, dân di này tự nhiên sẽ cúi đầu trước giáo hóa của Đại Minh ta. Ngoài ra, phó ủy viên cũng có thể ngăn chặn hành vi tàn sát bách tính và làm càn của thổ quan, tiến hành giám sát đối với họ, từ đó khiến đám tàn sát phải nể sợ. Ừm, còn như các quyền quản lý khác đối với thổ dân, phó ủy viên tuyệt đối sẽ không can thiệp hay nhúng tay vào, chúng ta sẽ tôn trọng quyền lực của thổ ty, nhưng đồng thời cũng phải hạn chế quyền lực của họ, đương nhiên sự hạn chế này là hạn chế việc thổ ty tàn sát bách tính bên trong, bảo đảm một chút lợi ích cho bách tính. Cứ chầm chậm tiến hành như vậy, phó ủy viên lấy việc bảo vệ bách tính làm trọng trách của mình thì uy vọng tự nhiên sẽ ngày càng cao. Trăm năm sau, đến lúc đó mới tiến hành “cải thổ quy lưu”, dân di sao còn có thể bị thổ quan mê hoặc nữa.”

Dùng con người của thời đại hiện tại để mưu tính chuyện của mấy đời sau, Mộc Thiên Ba chưa từng nghĩ đến điều đó. Nhìn Đinh Ngọc Kiệt đầy vẻ tự tin, nghe những lời ấy của hắn, xuất phát từ sự am hiểu đối với các thổ ty sở, trong lòng hắn thừa biết phó ủy viên này chính là kẻ đi đóng vai “mặt đỏ”, còn những thổ ty vốn đã quen tàn sát bách tính tự nhiên sẽ đóng vai mặt trắng. Mấy chục năm sau, bách tính tự nhiên sẽ tin phục phó ủy viên, chứ không phải cái đám thổ ty chỉ biết vơ vét ép uổng họ. Cho dù những thổ ty đó biết rằng những việc làm của các phó ủy viên trong lãnh địa của họ chẳng qua chỉ là để mua chuộc lòng người, nhưng họ lại hoàn toàn lực bất tòng tâm trong việc ngăn cản, bởi vì bản thân phó ủy viên vốn chẳng cần phải bận tâm đến các vấn đề như quản lý địa phương, thu thuế vân vân, họ chỉ cần khiến cho bách tính cảm nhận được “sự nhân nghĩa của Đại Minh” là đủ, nhưng thổ ty nắm giữ địa phương thì khác. Những thổ ty đó cần phải suy tính xem làm thế nào để quản lý địa phương, cần phải cân nhắc làm thế nào để bảo toàn quyền thế của mình, cần phải…… tất cả những điều này thường đồng nghĩa với việc họ buộc phải “tàn sát bách tính”, chỉ có làm thế mới duy trì được quyền thế cá nhân.

Nếu tất cả những điều này thuận lợi triển khai, thì nhiều nhất chỉ cần trăm năm, là có thể thuận lợi “cải thổ quy lưu”, căn bản là chẳng cần đến hai năm trăm. Bởi vì đến lúc đó, lòng dân hướng về nhà Minh! Lòng dân đã hoàn toàn được Đại Minh thâu tóm!

Và điều này đồng thời cũng có nghĩa là, ít nhất là sau một trăm năm, Đại Minh sẽ không còn cần Mộc gia dùng thân phận “Trấn Nam tướng quân” để thống trị chư di ngoài biên giới nữa, đến lúc đó, triều đình há còn cần Mộc gia duy trì cục diện Tây Nam nữa sao?

Nghĩ đến đây, toàn thân Mộc Thiên Ba chìm sâu vào trầm tư. Hắn thậm chí còn hoài nghi liệu việc hợp tác với Chu Minh Trung có phải là một lựa chọn sáng suốt hay không, dẫu sao thì Chu Minh Trung này muốn giải quyết triệt để vấn đề thổ ty Tây Nam từ tận gốc rễ, hắn muốn dùng thời gian một trăm năm để giải quyết triệt để chư di Tây Nam, khiến cho nơi đây hoàn toàn trở thành các tỉnh của Trung Quốc.

Đến khi chư di Tây Nam thực hiện “cải thổ quy lưu”, tự nhiên cũng chính là lúc Mộc gia không còn được triều đình coi trọng nữa, đến lúc đó, Mộc gia phải làm sao đây?

Nhưng…… nếu không hợp tác với Chu Minh Trung, thì Mộc gia sẽ ở chốn nào?

Không có sự ủng hộ của Chu Minh Trung, sau khi Đại Minh trung hưng, Mộc gia chẳng qua cũng chỉ là một vị Quốc công thái bình trong thành Nam Kinh hoặc kinh sư mà thôi, chỉ thế mà thôi. Còn nếu hợp tác với đối phương, ít nhất vẫn còn cơ hội chấn hưng lại uy vọng của Mộc gia.

Còn về chuyện trăm năm sau, chuyện của trăm năm sau thì ai mà biết được sẽ ra sao, huống chi, trăm năm, trong trăm năm biến số quá nhiều, ai có thể bảo đảm rằng trong trăm năm này, mấy tên phó ủy viên kia sẽ không cấu kết với thổ ty để vơ vét mồ hôi nước mắt của thổ dân.

Nghĩ đến đây, Mộc Thiên Ba tức khắc trút ra được một hơi thật dài, hắn nhận thức được rằng mình nghĩ nhiều quá rồi, nghĩ xa quá rồi. Hiện tại điều quan trọng nhất là trước mắt, là buộc phải có được sự giúp đỡ của Chu Minh Trung. Là họ nhu cầu lẫn nhau, định đoạt lại Tây Nam! Đây mới là điều quan trọng nhất!

Ngay lúc ý niệm này vừa nảy sinh trong đáy lòng Mộc Thiên Ba, Đinh Ngọc Kiệt lại cất lời hỏi.

“Đương nhiên, tất cả những điều này thực sự quá xa xôi, lại cần phải từ từ mưu tính. Không biết Quốc công ngài thấy thế nào, hiện tại, nếu muốn triển khai phép này ở chốn này, thì nước cờ đầu tiên nên đi thế nào đây?”

Đúng vậy, “cải thổ quy lưu” hay “phó ủy viên” đi nữa, thảy đều là chuyện của tương lai. Ngay trước mắt, còn có việc quan trọng hơn cần phải giải quyết.

“Trước mắt, việc quan trọng nhất là phải đứng vững chân ở Miến Điện đã!”

Nhìn Đinh Ngọc Kiệt, Mộc Thiên Ba nói thẳng thừng.

“Mặc dù hiện tại Đại Minh ta đã đánh bại người Miến, bắt sống vua của chúng, thiêu rụi kinh đô của chúng, nhưng đối với bách tính ở nơi đây, chúng ta rốt cuộc vẫn là người ngoài, chúng ta là người Hán, còn họ là người Miến, là người Môn, là thổ nhân! Hơn nữa rất nhiều thổ ty cũng đều đang đứng ngoài quan sát, họ đang nhìn chúng ta, nhìn từng cử động của chúng ta. Thổ nhân từ trước đến nay vốn hai mang, muốn có được lòng trung thành của thổ nhân, tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng gì, nhưng nếu muốn có được lòng trung thành của họ, thì bắt buộc phải khiến họ kính sợ!”

“Kính sợ?”

Đôi mày khẽ nhíu lại, Đinh Ngọc Kiệt nhìn Mộc Thiên Ba hỏi vặn lại.

“Chẳng lẽ hiện tại chúng ta bắt sống vua của chúng, thiêu rụi kinh đô của chúng, vẫn chưa đủ để khiến họ kính sợ Đại Minh ta sao?”

Kính sợ, chắc chắn là kính sợ Đại Minh. Trong mắt Đinh Ngọc Kiệt, hiện tại có lẽ đã làm được hòm hòm rồi, thậm chí lúc tiếp kiến các thổ quan, hắn đã nhìn thấy sự kính sợ trên gương mặt của những thổ ty đó.

“Định Nam đồng tri cho rằng sự kính sợ trên gương mặt những thổ nhân đó là xuất phát từ đáy lòng ư?”

Không đợi Đinh Ngọc Kiệt lên tiếng, Mộc Thiên Ba đã gật đầu nói.

“Quả thực là xuất phát từ đáy lòng, nhưng trong số họ, lại có mấy kẻ có thành Ava để Đại Minh ta thiêu rụi? Sự kính sợ này, chẳng qua chỉ là kính sợ việc chúng ta đánh bại người Miến mà thôi, chỉ thế mà thôi! Thứ chúng ta cần là khiến những thổ quan này, kể từ nay về sau, phải kính sợ Đại Minh từ trong xương tủy, chỉ có như vậy, mới có thể thu được lòng trung thành của họ!”