Mặc dù cái nắng chói chang của mùa xuân không mang theo chút cái nóng oi bức nào của giữa mùa hè, nhưng sau khi trải qua vài tiếng huấn luyện dưới ánh mặt trời rực rỡ, quân phục của Ngụy Đạo An vẫn đẫm mồ hôi, mang theo súng đạn thật, hắn đang khó nhọc lặp lại các động tác huấn luyện. Những viên gạch trong ba lô ngày càng trở nên nặng trĩu, đè ép khiến hắn thở dốc không thôi. Những chiến hữu bên cạnh hắn lúc này cũng chẳng khá hơn là bao.

Chiếu theo yêu cầu huấn luyện của Trung Nghĩa Quân, cho dù là trên bãi huấn luyện, khi họ tiến hành huấn luyện đội ngũ, trong ba lô cũng phải đeo gạch để đảm bảo trọng lượng phù hợp với yêu cầu mang vác khi hành quân. Viên gạch nặng hai mươi cân, ban đầu không cảm thấy nặng lắm, nhưng qua mấy tiếng huấn luyện, chiếc ba lô này sẽ ngày càng trở nên nặng nề.

Huấn luyện thời gian dài không chỉ là phép thử đối với thể lực, mà đồng thời cũng là một phép thử đối với ý chí. Theo đà huấn luyện tiếp diễn, mỗi bước chân bước ra đều phải trả giá bằng nhiều nỗ lực hơn, mỗi lần nhấc chân lên đều trở nên nặng nề hơn. Thế nhưng không một ai lên tiếng, cũng chẳng ai dừng lại. Tiếng gầm thét của tiểu đội trưởng và tiếng trống của người đánh trống không ngừng vang lên bên tai Ngụy Đạo An, trên bãi huấn luyện, họ không ngừng điều chỉnh đội ngũ theo sự thay đổi của tiếng trống.

Vào thời đại súng hỏa mai nòng trơn, huấn luyện đội ngũ là việc cực kỳ cần thiết, đồng thời cũng là tiền đề để đảm bảo sức chiến đấu của quân đội. Cho nên, hầu như mỗi ngày, huấn luyện thường nhật của các doanh chính là đội ngũ, trái lại, bắn đạn thật lại vô cùng hạn chế.

Sau Tết, Ngụy Đạo An được điều chỉnh từ doanh thứ hai mươi sáu đang ở sang doanh thứ một trăm hai mươi sáu. Việc điều chỉnh này là bởi vì sau vụ mùa bận rộn mùa xuân, một đợt tòng quân mới đã diễn ra, sẽ có hàng vạn tân binh được gọi nhập ngũ. Doanh 126 với tư cách là bộ đội tuyến hai, sẽ được bổ sung binh lứa mới, từ đó đạt đến trạng thái đầy đủ biên chế. Đối với Ngụy Đạo An mà nói, lần này ngược lại là phúc từ họa tới — một khi tân binh được bổ sung vào, hắn sẽ vì cơ duyên lần này mà được thăng chức làm hạ sĩ quan.

Và đây chính là điều hắn hằng mơ ước, điều này có nghĩa là hắn đã hoàn thành tâm nguyện sớm hơn một dự định một năm. Thế nhưng muốn thăng chức làm hạ sĩ quan, không có nghĩa là sau khi quân đội mở rộng biên chế thì có thể thăng làm hạ sĩ. Kỳ thực, hắn vẫn còn mấy đối thủ cạnh tranh, dẫu sao thì không phải tất cả binh sĩ hạng nhất đều có thể thăng làm hạ sĩ. Cuối cùng, chỉ có một phần trong số đó nhận được thăng tiến, muốn được thăng tiến thì cần phải thể hiện xuất sắc trên bãi huấn luyện. Để nhân cơ hội quân đội mở rộng biên chế mà được thăng chức, Ngụy Đạo An cũng giống như những người khác, đều sẵn sàng bỏ ra nhiều thời gian hơn trên bãi huấn luyện để luyện tập.

Hiện tại, doanh trại của doanh 126 nằm cách thành Lư Châu về phía nam chưa đầy năm dặm. Bởi vì cốt cán của doanh 126 là một trung đội được rút ra từ doanh 26, trong đó có cả những cựu binh từng trải qua chiến trận, đa phần họ đều là hạ sĩ quan, lại có cả những tân binh được tuyển trạch vào năm ngoái như Ngụy Đạo Sơn. Họ phải chịu đựng sự huấn luyện quân sự nghiêm khắc nhất trước khi tân binh được bổ sung vào doanh, dẫu sao thì họ cũng cần phải trở thành cốt cán tương lai của doanh 126. Khi thành lập doanh 126, không phải là trực tiếp rút đi một trung đội từ doanh 26, mà là điều động cốt cán bộ đội từ mấy trung đội, sau khi bổ sung tân binh, theo một tỷ lệ nhất định, dùng cựu binh dẫn dắt tân binh, từ đó đảm bảo doanh 126 có sức chiến đấu nhất định. Còn một loạt 26 doanh mới thành lập thì tương đương với bộ đội tuyến hai của Trung Nghĩa Quân.

Huấn luyện là tiền đề cơ bản để đảm bảo sức chiến đấu của quân đội, không có huấn luyện nghiêm ngặt và kỷ luật tốt, binh khí kiểu mới chẳng qua cũng chỉ là củi đốt. Dưới sự rèn luyện nghiêm ngặt, cho dù là ngọn giáo bình thường nhất, cũng có thể phát huy ra sức chiến đấu vượt quá tưởng tượng của con người.

Từ ngày đầu tiên nhập ngũ của binh sĩ Trung Nghĩa Quân, họ đã được yêu cầu không ngừng tiến hành các loại huấn luyện nghiêm ngặt. Tân binh trước tiên phải tiếp nhận huấn luyện cơ bản kéo dài một tháng, sau khi vào quân đội còn cần phải tiến hành huấn luyện đội ngũ với số lượng lớn, để đảm bảo bộ đội có thể nhanh chóng tiến hành biên đội và biến đổi đội hình trong các điều kiện địa hình phức tạp khác nhau.

"Bình thường đổ nhiều mồ hôi, chiến thời bớt chảy máu" đây là tín điều của Trung Nghĩa Quân. Đối với binh sĩ bình thường yêu cầu như vậy, đối với các hạ sĩ quan làm binh lính đứng đầu và cốt cán cơ sở của quân đội lại càng như thế!

Mà đối với những binh sĩ muốn thăng chức làm hạ sĩ quan này, bọn họ tự nhiên hy vọng có thể dùng tố chất quân sự cứng cáp để thăng chức trở thành hạ sĩ quan. Cũng chính vì thế, mỗi người trên bãi huấn luyện đều vô cùng bán mạng. Sau khi huấn luyện kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ kết thúc, theo một trận tiếng trống giải tán, Ngụy Đạo An và các chiến hữu giống như vừa bị rút cạn sức lực, liệt bệ ngồi bệt xuống đất, sau đó vứt bỏ cái ba lô nặng nề kia, ngồi ở đó uống nước. Khoảnh khắc ngụm nước trong ống tre trôi qua cổ họng, chỉ khiến toàn thân hắn thoải mái nhắm nghiền hai mắt tận hưởng sự thanh lương của thứ nước trà này.

"Mẹ kiếp, mệt chết ông đây rồi..."

Ngay lúc tiếng oán thán của chiến hữu bên cạnh còn chưa dứt, thậm chí Ngụy Đạo An còn chưa kịp thở dốc, tiếng còi chói tai và tiếng trống dồn dập đã đồng thời vang lên.

"Đùng đùng..."

Người đánh trống gõ những tiếng trống dồn dập vang lên cùng lúc với tiếng còi của các tiểu đội trưởng, điều này có nghĩa là tập hợp. Dù họ không rời khỏi bãi huấn luyện, nhưng vị trí của các tiểu đội trưởng đã xảy ra sự thay đổi. Những chiến sĩ vừa muốn thả lỏng cơ thể nghỉ ngơi một chút ấy, lập tức chạy một mạch đến trước mặt tiểu đội trưởng của mình để xếp hàng hô lớn điểm số. Mặc dù rõ ràng họ đã mệt mỏi rã rời. Nhưng tấm lưng của mỗi người đều thẳng tắp tựa như cây lao, mồ hôi nhỏ giọt dọc theo gò má, tuy đang thở hổn hển, nhưng lại đến cả chớp mắt cũng chẳng chớp lấy một cái.

Các tiểu đội trưởng nhìn các tiểu đội hoàn thành việc tập hợp trong thời gian quy định, chỉ khẽ gật đầu, sau đó mới trầm giọng nói.

— "Giải tán!"

Từ lúc sắp xếp đội ngũ tập hợp lại cho đến khi giải tán, trước sau vốn chỉ vỏn vẹn một phút, hoàn toàn chính là sự hành hạ, không... đây là tôi luyện.

Hợp lý gọi là huấn luyện, không hợp lý gọi là tôi luyện!

Lúc ở trong doanh tân binh, họ đã sớm khắc ghi câu nói này trong lòng. Sau khi giải tán lần nữa, lúc này các chiến sĩ mới tản ra, nghỉ ngơi xung quanh bãi huấn luyện, chứ không giống như lúc nãy, phần lớn đều ngồi trên bãi huấn luyện.

Giống như những người khác, Ngụy Đạo An tìm một bóng râm dưới gốc cây để ngồi xuống, còn các chiến hữu khác thì như phát điên chạy ù đến máng nước. Người uống nước chẳng màng chiến hữu đang rửa mặt trong máng nước, người rửa mặt cũng chẳng bận tâm chiến hữu đang uống nước ở đó. Ngụy Đạo An đã mệt đến cực điểm, không hề qua đó múc nước, mà chỉ ngửa cổ uống thêm mấy ngụm nước trong bình, sau đó đem số nước còn lại dội thẳng lên đầu.

Trong lúc tận hưởng sự mát mẻ này, Ngụy Đạo An hướng ánh mắt về phía bãi huấn luyện, vẫn còn những chiến sĩ khác đang huấn luyện.

Bọn họ đang tiến hành huấn luyện đội ngũ bước đi theo nhịp trống, đồng thời theo mệnh lệnh của sĩ quan mà luyện tập cách nạp đạn cho hỏa súng, cách ngắm bắn, sau đó một loạt tiếng súng vang lên, bãi huấn luyện chốc lát đã bị một mảnh khói mù bao trùm. Đương nhiên đó đều là bắn súng không đạn. Chiếu theo điều lệnh huấn luyện của bộ đội bộ binh Trung Nghĩa Quân, tân binh bắt buộc phải tiếp nhận các huấn luyện như nạp đạn, thao tác súng, ngắm chuẩn, bắn súng..., mỗi tháng đều bắt buộc phải tiến hành một lượng bắn đạn thật nhất định. Nhưng trên thực tế vốn không có đủ đạn dược để đảm bảo huấn luyện đầy đủ. Do đó, mới đặc biệt chế định yêu cầu huấn luyện bắn súng, chính là yêu cầu mỗi tháng bắt buộc phải tiến hành 10 lần huấn luyện bắn súng, nhưng cũng chỉ có 5 viên đạn thật cộng với 5 lần bắn không đạn.

Nhưng dẫu vậy, cũng đã vượt xa bất kỳ quân đội nào trong thời đại này. Dẫu sao, cho dù là đến thời đại Napoléon, bộ binh trước khi ra chiến trường, nhiều lắm cũng chỉ tiến hành mấy chục lần huấn luyện bắn súng, thậm chí đại đa số người còn chẳng qua chỉ có vài lần huấn luyện bắn súng mà thôi.

— "Các anh có để ý không, hỏa súng của chúng ta hình như đã đổi rồi."

Ngụy Đạo An nói với chiến hữu bên cạnh.

— "Hôm qua lúc tiến hành huấn luyện đạn thật, tôi đã nhìn thử, viên chì hình như lớn hơn một chút so với trước đây."

Kỳ thực Ngụy Đạo An nói không sai, súng hỏa mai kiểu mười bốn so với súng hỏa mai sáu đồng tiền được sử dụng trước đó, thì cỡ nòng lớn hơn, đạn chì nặng hơn, mà độ chính xác so với súng hỏa mai sáu đồng tiền kiểu cũ, độ chính xác cao hơn hơn một phần mười.

— "Trước đây là súng sáu đồng tiền, bây giờ là súng chín đồng tiền, đạn nặng hơn ba đồng tiền, cộng thêm hỏa dược, sáu mươi viên đạn, trên người chúng ta tính ra mang nhiều hơn gần hai cân đồ vật..."

Vương Tử Hưng ở một bên đang oán thán ở đó, đương nhiên, hắn không hề biết rằng, sở dĩ áp dụng súng chín đồng tiền, là để đạt được uy lực lớn hơn, đương nhiên còn có độ chính xác cũng như cự ly bắn tốt hơn. Hơn nữa vào thời đại súng hỏa mai, cỡ nòng 0.7 inch cùng với đạn nặng khoảng 30 gram mới là chủ lưu, trong việc sử dụng suốt hàng trăm năm, uy lực và độ chính xác đã đạt đến sự cân bằng ở cỡ nòng này.

Mà sau khi không ngừng huấn luyện, cuối cùng nha môn vụ binh vẫn lựa chọn súng hỏa mai chín đồng tiền có độ giật hậu, độ chính xác, cự ly bắn cân bằng nhất làm trang bị tiêu chuẩn của Trung Nghĩa Quân. Còn súng hỏa mai sáu đồng tiền ban đầu, hoặc là được làm mới đem bán hoặc là được đưa vào trong kho.

— "Cái phần trọng lượng mọc thêm này, nhìn thì có vẻ không nhiều, nhưng nếu như một ngày hành quân mấy chục dặm, liên tục đi mấy ngày, tôi dám cá, cậu sẽ hận không thể vứt sạch chúng đi..."

Lời oán thán của Vương Tử Hưng còn chưa dứt, thì bên kia bỗng nhiên một trận tiếng móng ngựa dồn dập cắt đứt lời nói của mọi người. Một đội kỵ binh đầu đội mũ sắt, mặc quân phục màu đỏ và áo giáp ngực màu đen nhanh chóng xông vào trong doanh trại. Bây giờ cũng chỉ có kỵ binh là vẫn mặc giáp, áo giáp mà bộ binh vốn mặc đã bị hủy bỏ rồi. Sở dĩ hủy bỏ áo giáp, bề ngoài là vì súng hỏa mai chín đồng tiền ở ngoài 70 trượng cũng có thể bắn thủng áo giáp, nhưng thực tế lại là để giảm bớt chi phí, dẫu sao thì áo giáp còn đắt hơn cả súng hỏa mai.

Tiếng móng ngựa kia đã cuốn lên một trận bụi mù trên con đường đất trong doanh trại. Các quan binh đang nghỉ ngơi bên lề thao trường đều có chút kinh ngạc nhìn đám kỵ binh đang phi ngựa phi nước đại kia. Bọn họ đều không phải là tân binh, tự nhiên biết rằng kỵ binh phi ngựa phi nước đại trong doanh trại chỉ có một khả năng duy nhất — không phải có quân lệnh khẩn cấp, kỵ binh sau khi vào doanh, chỉ có thể duy trì tốc độ đi đều, chứ không phải giống như bây giờ phi nước đại. Dẫu sao quân pháp trong quân không phải là điếc tai.

Vào lúc kỵ binh kia nhảy xuống khỏi cửa phòng quân bộ, Ngô Thiên vẫn luôn ngồi dựa vào thân cây liền nâng vành nón lên một chút, sau đó tiện miệng nói.

— "Được rồi, đều đừng ngồi ngốc ở đó nữa, đem gạch móc hết ra đi, chắc chắn là sắp nhổ trại rồi..."

Là cựu binh bước ra từ diêm trường, Ngô Thiên rất rõ quy củ trong quân, hắn vẫn nhớ lần trước kỵ binh xông vào doanh cuồng chạy như vậy, hình như vẫn là trước trận chiến Túc Thiên.

— "Con mẹ nó chứ xương cốt sắp rời ra hết rồi, vừa hay vận động gân cốt một chút!"

Miệng nói như vậy, hắn đã đem những viên đá trong ba lô móc hết ra. Dù là trung sĩ, thế nhưng ba lô của hắn cũng giống như binh sĩ bình thường, bên trong cũng đựng gạch.

— "Mẹ kiếp đều đừng có ngẩn người nữa, còn không mau thu dọn đồ đạc cho tốt, không biết quân lệnh như sơn hay sao?"